第二十一章 連坐被處死，夏侯嬰刀下留人

公元前206年，秦漢之交，韓信第一次麵對死神。

一間破舊的土牢，一團漆黑，分不清白天和黑夜。韓信和十三個弟兄被關在這裏麵，等待被處死。

這座土牢是劉邦軍隊關押逃兵的囚室，凡是逃亡的士兵，都被投人這間土牢，他們寫下遺書，做好交代，然後被分批斬首。

韓信自己沒有逃亡，但是他是一個下級軍官，他管轄的那個部門有逃亡現象，所以按照新頒布的連坐律，他也應處死刑。

連坐律是劉邦為了嚴肅軍紀，萬不得已才采取的嚴格措施。項羽這次統領各路諸侯兵馬，滅亡了殘暴的秦國後，就擅自代表楚懷王，分封了十八位諸侯王。劉邦被分封在巴蜀漢中一帶，以南鄭為都，即今天的陝西漢中市。劉邦和其屬下對此很不滿，因為巴蜀一帶，當時還沒有開發，人口稀少，山高林密，瘴癘之氣特甚，中原人到達那兒水土不服，能存活者不到十之三四，過去隻有罪人才被流放到那裏去。所以這次分封對劉邦來說，實際上是一次貶謫，項羽想讓劉邦這支人馬困死在巴蜀的深山之中，自生自滅。

劉邦的官兵都來自江淮一帶，那兒海拔不高，氣候受海洋風調節，不冷不熱。特別是當地溝渠縱橫，魚鳥成群，居民衣食無憂。而巴蜀多是高山，平原很少，農耕生產不發達，當地人隻能種點雜糧勉強糊口，漢王這支軍隊開到那裏，衣食都成了問題。

漢王劉邦這支軍隊，開進漢中時，士氣越來越沮喪。官兵們目睹周圍的景物，越來越荒涼，心中很不是滋味。他們想起自己家鄉美好的田園風光，豐富的物產，與眼前的窮山惡水相比，真有天壤之別。他們個個都得了思鄉病，每次做夢，都夢見自己回到了家鄉。他們遠征萬裏，含辛茹苦，出生人死，流血犧牲，是為了到關中來求富貴，現在他們的富貴夢完全破碎了。

回家鄉去！仗打完了，殘暴的秦朝推翻了。現在是返回到海濱的家園享受安樂的時候了。何必把這副老骨頭拋在這人跡罕至的荒山野嶺中呢？

因此，劉邦的軍隊軍心渙散，一開拔就出現了大批逃亡，不但下級士卒逃，連將領也跟著逃，人人都有逃亡的計劃。

劉邦於是下令規定士卒在睡覺的時候，每伍十人的手用繩子綁在一起，一人有所動靜，十人皆醒，伍長也因之驚覺。半夜一人要上廁所，十人全跟去。換句話說，大小便都得由伍長親自監視。

但就算這樣，收效依然甚微。因為有的眾人一心，合力製伏伍長，就用捆他們手的繩子，將伍長反綁起來，大家一哄而散，有的是伍長帶頭跑，人多好多個照應。

亂世用重典，亂軍使重刑，劉邦最後不得不以殺戮來遏阻逃風。他頒布了連坐律，一個伍有士兵逃跑，同伍的都要處死刑。下級有人逃跑，其直接負責的上級也要處死。

韓信在劉邦的軍隊中擔任連敖的官職。連敖是楚國的官名，主要負責迎送賓客的工作。他手下的人都是些機靈鬼，與外界聯絡密切，隊伍向漢中開拔後，他們都開了小差，在熟人家裏藏了起來，不露蹤跡。韓信找也找不到。上麵追查絲，韓信無法鏈。按照連坐律，韓信就糊裏糊塗地進了死囚牢房。

在死牢裏真不是滋味，潮濕、惡臭，大小便都拉在屋角的一個陶罐裏。每天每人隻供應一杯水，一碗高粱麵。原來土牢裏擠滿了人，前天處決了一批，昨天又處決了一批，今天隻剩下十四個人在這個陰暗潮濕的土牢裏了。

韓信這一生中，首次麵對死亡。俗話說：“慷慨赴死易，從容就義難。”在臨死前的一刹那，喊幾句慷慨激昂的口號較容易，但死前的幾天，心潮的起伏的確使人夠難受的。

一個人被判處死刑是一種非正常的死亡。一個生氣勃勃的活生生的人，被一個命令判定處死，轉眼就成了一具屍體。這是何等殘酷和不近人情啊！人對這種不正常的突然死亡的恐懼是最顯著、最強烈和最深刻的，比對正常死亡的恐懼要強烈一千倍。

韓信此時就受到這種死前的恐懼的折磨。他在囚室中寫了一封書信給家鄉的漂母，信的內容很簡單，說他欠漂母的恩情今生是無法報償了，如果有來生，再結草銜環報答吧。當時沒有紙和筆，這封信是用小刀刻在幾片竹子上的。韓信刻好後，就把小刀和竹片交給了典獄官，求他把這封信連同所有的死囚犯的遺書寄送到南方的故鄉去。

當時囚室裏的其他犯人也都寫好了遺書，隻等待處決了。可是處決卻遲遲沒有到來，不知還要拖多久，這樣的時刻是最難熬的，整整有一天水米未沾牙了。但韓信感到，最可怕的痛苦不是饑餓和寒冷，而在於明明白白地知道，再過幾小時，靈魂就要飛出軀殼，你再也不是人了。

韓信這一年剛好滿三十歲。孔子說：“三十而立。”這時正是他建立自己功業的大好時光，可是命運難料，他在這身強力壯的年齡段就被判了死刑，他原有的滿腔抱負都落空了。最令他痛苦的是這一點，因為他是一個有遠大抱負的人，別說稱帝稱王，至少也要列土封侯吧。為了他心中的抱負，他受過多少淩辱，挨過多少打罵啊！他挨餓受凍，含辛茹苦，在沙場上浴血奮戰，好多次死裏逃生，都是為了實現最初所懷抱的理想。為了理想他甚至受過**之辱。可現在事業、理想都成了竹籃打水一場空，等待他的是人間的最大不幸——死亡。這怎不令他萬分遺憾、心碎腸斷呢？

韓信是個現實主義者，他不相信死後有另一個世界和靈魂不滅。他知道自己一旦身死，便萬事皆休。死本身就是最後的事件。死不會是生命的轉移，而是生命的徹底完結，有意識的個人的徹底毀滅。

韓信把手往臉上一摸，他滿頭是汗。在這寒冷的地窖裏，在這冷風吹拂的春寒天氣，他還不斷地冒汗。他摸摸頭發，全被汗水粘住了。在這同時，他發覺他的內衣也濕透了，粘在皮膚上。

一連串的回憶淩亂地回到眼前，他曾多麽狂熱地追求功名，一心想要建功立業，生活的場景在他的腦海中不斷閃現，一個接著一個，如此清晰鮮明，仿佛發生在昨天……

但是，現在可供他回憶的時間已經不多了，因為執行死刑的日期一天天迫近。行刑的那天，獄吏走進囚室，用粗麻繩把韓信等十四名犯人綁得緊緊的，然後把他們帶到刑場上。

刑場上站滿了全副甲胄的士卒，寂靜無聲，一片肅殺的氣氛。

十四名候斬犯一字排開，麵向西跪。

午時三通鼓的第一通鼓響起，監斬官夏侯嬰一一驗明正身。

候斬犯都沒有家屬活祭，這些犯人在牢房裏已經飽受煎熬，到場後早已嚇得魂飛魄散，手腳發軟。

夏侯嬰注意到跪著的第十四名年輕人，身材高大，氣宇軒昂，跪著時比其他人都高出半個頭。別人都低聲哭泣，隻有此人的臉髙高抬起，目光和他相對時，毫無恐懼神色。

夏侯嬰暗暗稱奇，再看斬犯名冊，才知道此人姓韓名信。韓信早就認識夏侯嬰，他在鴻門宴上見過他，當時夏侯嬰是跟隨劉邦的五位將領中的一位，但夏侯嬰把他忘記了。

韓信仍然不動聲色，默默地等待死神的來臨，他知道自己隻有四分之一時辰可活了，他一秒一秒地數著時間，要讓自己生命的最後時刻也十分充實，顯露英雄的本色。

午時三刻的鼓聲響起，夏侯嬰丟下斬簽，大喝一聲：“行刑！”

挺胸疊肚，敞開上衣襟的劊子手，手執鬼頭大刀，一個接一個次第行刑。他的刀真是快，連殺十三人，臉不紅氣不喘，手起刀落，就像切瓜一樣利落。

有的頭掉下後，一腔血衝出老高；有的頭落地還滾出好遠。劊子手已走到韓信身邊，正要舉起大刀來砍他的頭。韓信忽然對夏侯嬰說道：“滕公，漢王難道不想取天下嗎？為什麽要斬壯士？”

夏侯嬰忽然記起這個韓信就是鴻門宴上項羽方麵的執戟郎中，多虧他的掩護，劉邦一行人才得以從獅山小路逃出性命。張良曾多次談起這位郎中的幫助，怎麽殺起恩人來了！便下令劊子手停止行刑。韓信的性命就這樣保住了。

夏侯嬰把韓信接到自己的住處，長談終夕，縱論天下大事。韓信分析精辟，見解高人一籌，夏侯嬰為之折服。他便向劉邦通報，竭力推薦韓信是個人才，並且在鴻門宴上暗中幫助過劉邦，不僅不應處死，而且應當重用。劉邦看在夏侯嬰的情麵上，就任命韓信為治粟都尉。這是韓信第一次同死神交臂而過。