公主無情
文/林鹿詩
一、春山外
我遇見初棠那年，她正是十四歲。
彼時日光傾城，海棠盛開如火，她一襲綠羅裙，挽了煙袖，執著花澆流連芳華叢中。大約是感受到了我的注目，她望過來，柳眉杏眼，粉麵桃腮。
我覺得自己一瞬間就臉紅了，手足無措之際，她已經笑了。
“我好看嗎？”她露出小巧的虎牙，臉上梨窩精致。
我應是被迷得神魂顛倒了，不知日月般怔然點頭，卻沒注意到她漸冷的麵色。
身後有腳步聲傳來，喚回了我的神誌，老總管的腰彎成了岸邊的垂柳，顫巍巍道：“新來的下人驚擾了公主，萬望恕罪。”
我瞬間知曉了他為何怕成這樣，傳說初棠公主心狠手辣，年紀小小已是一名鐵血政客。
可她怎麽會出現在尚書劉府？
這種問題顯然不是我能過問的，我不過是剛剛被賣到這裏的奴隸，瘦小的身軀像麻稈一樣，灰撲撲的臉和灰撲撲的衣裳，落在塵埃裏都毫不起眼。
我急忙跪下請罪。
初棠扔了花澆，“砰”的一聲，和著她冷硬的聲音：“給本宮挖了他的眼睛。”
我頓時抖成了篩子，驚恐得不住磕頭，鮮血浸染了青石地麵，卻抵不過強壯家丁的拖拽。
我馬上就要被拖出月門，初棠卻道：“慢。”
不知為何，她突然來了興致，折了一枝薔薇抬起我的下頜，懶洋洋道：“學聲狗叫，就保你一隻眼睛。”
我屏著氣，小心翼翼地盯著她眼裏趣意盎然的光，試圖揣測她內心真實的想法。她似是不滿我的冒犯，挑了挑眉。我急忙開口學了一聲狗吠，聲若蚊蠅。
薔薇的細刺刺入我的皮膚，混著脖頸上的冷汗，針紮一樣痛。初棠倦了似的，揮揮手，又有家丁上前拖我。千鈞一發之際，我抓住了她的裙角，驚慌地連聲狗吠，然而她並沒有再看我一眼。
我被挖了一隻左眼，戴上了黑漆漆的眼罩，幸而還有一隻眼可以視物，不至於被趕出府去。老管家看我可憐，便讓我在府中邊角做些下等活計，不讓我這副模樣驚擾了主人。
然而最近府裏氣氛莫名其妙緊張起來，人人噤若寒蟬，我聽說是老爺得罪了公主，作為公主閨中密友的小姐已經進宮去求情了。闔府上下一幹性命，都係在那個綠色倩影的一念之間。
我望著井中黑漆漆的影，不由生出一絲恐懼和迷茫。劉府是尚書府，老爺是朝廷大員，在公主麵前卻如蘆草般脆弱，那人的權力已然如斯了嗎？
她那樣美，卻那樣喜怒無常。她手裏的權力，更多意義上是收割人命的工具。
劉府的結局很快到來，小姐被扣在宮裏，其他人一律處斬，家產充公。
抄家的那天，蒼穹陰沉，所有人都是麵上無光，下人們像牛羊一樣被繩子拴成串，驅趕著走向刑場。我落在末尾，突然有個侍衛模樣的人端詳了我幾眼，一劍砍下，驚得我緊緊閉上眼。
繩子落地，我被單獨帶進了宮裏。
我不明白她的意圖，安靜地跪在地上，心中忐忑無比。
初棠把玩著嫣紅的指甲，心不在焉地說：“再叫兩聲。”
我鬆了口氣，咽了口唾沫潤潤喉嚨，隨即大聲叫起來，聲音在空**的殿裏回響，她不說停，我便不敢停，直到嗓子啞了，她才滿意地點點頭。
“很好，以後你就是本宮的一條狗。”
二、思聽雨
那年是景隆十八年，我開始跟在初棠身邊，鞍前馬後。
她要上下轎，必是踩著我的背；她煎茶的雪，必是放在我懷中融成水；至於她不開心了，叫人鞭笞我用來取樂，也是常事。
我敬她畏她，盡職盡責地做一條狗，總是低著頭，從不主動說話。
“蓮生……”她倚在榻上望著梅枝發呆，我立在一旁，輕應一聲，她說，“我恨你。”
我立刻跪在地上，不知道自己哪裏礙了她的眼，靜靜地等候她的發落。
她用腳尖抬起我的下頜，神色複雜地看了許久，換了常服帶我去了一處梨園。朱門大開，婉轉的唱腔撩人心弦，台上伶人水袖輕揚，腰肢柔軟。她尋了個位子坐下，讓我剝了柑橘，將皮扔在地上，又素手一抬，打翻一盤花生。
然後她也不看戲，隻盯著自己翹起的繡鞋，蓮足輕晃，鞋上的蝴蝶便振翅欲飛，仿若活了一般。
這有什麽好瞧的？我猜不透她。
直到一幕終了，一個打掃果皮的下人走過來收拾，她的腳便定住了，目光仿佛黏在了那人臉上。可那人仿若未覺，自顧自地打掃幹淨後，朝她行了一禮便走開了。
我看到他的臉上有一道可怖的疤痕，貫穿左眼。他同我一樣，是失了一目的人。
“蓮生，你瞧見沒？他理都不理我。”初棠淺淺地笑了，我卻打了個寒戰。我知道，每次她露出這種笑容，我就少不了要受一頓皮肉之苦。
我不敢妄言，沉默地站著。
回宮之後，她讓我隻穿著單衣在庭中的梅樹下站著。寒風凜凜，開始時我還止不住地打冷戰，到後來半夜時，下起了小雪，我倒覺得沒那樣冷了，或許是凍僵了吧。
初棠房中的燈整夜未熄，昏黃的光透過窗紙照出來，那一方雪格外清晰且憂傷，飄飄揚揚，兜兜轉轉，仿佛在唱著一曲挽歌。
疏影橫斜，暗香浮動，我不知何時發起了高熱，暈了過去。風寒入體，我養了幾日的病，聽見下人房外麵多嘴的小宮女在議論。
“聽說公主又去見那個梅聽雨了，可人家梅公子還是那副愛搭不理的樣子，我可真是佩服，居然敢這樣對公主，而且竟然還沒被殺頭……”
“噓—”另一個宮女明顯老成一些，壓低聲音說，“什麽都架不住公主喜歡，宮裏梅聽雨這個名字是公主的忌諱，千萬休要再提了。”
原來是這樣，初棠心係於梅聽雨，所以並不是他同我一樣，而是我同他一樣。大約我與他有兩三分的相似，她苦於得不到梅聽雨，便將我也挖去一眼留在身邊，聊以慰藉。
我從前不愛聽戲，卻也聽過梅公子的大名，他曾是京都裏最有名氣的角兒，後來漸漸沒了聲息，想是毀了容，沒法再唱了。
過了沒兩天，我就聽見外麵有喧嘩聲，那個背後議論梅聽雨的宮女被拔了舌頭，發配去浣衣。
我望著梁柱，覺得初棠就像開到極致的虞美人，嬌豔無匹，讓人沉醉，卻身含劇毒，觸之即死。
從梅聽雨處回來後，初棠時常怔怔的，不知道在看什麽，卻能夠看很久。
我猜她一定很愛梅聽雨，她讓我執著筆坐在案前擺某個姿勢，找來戲衣讓我穿著行走，硬生生將我的腿抬至頭頂，我從來不反抗，任由她擺布。
她看著我，又哭又笑，淒楚無比。
我抱著柱子，雙腿痛得毫無力氣。
初棠哭夠了，孩子氣地用袖子抹抹臉，說：“蓮生，你為什麽不是他？”
我臉色慘白，艱難地說：“是仆的錯。”
老舊的戲衣斑駁，想必曾經也輝煌過，隻不過有些事情無法重來，有些事情早已注定。
我望著她，心想，愛上一個人原來是如此痛苦的模樣。
三、不折梅
年關將近，初棠一反常態，賞了許多東西給下人，其中也包括我。
所有人都喜氣洋洋，但我瞧得出，初棠並不開心，她總是笑，笑意卻從未到眼底。
我猜想她是在想梅聽雨的事情，我想知道，但我不敢問。休沐時我去街上置辦些用品，刻意打聽下，得知了些當年的舊事。
景隆十六年時，梅聽雨的名牌在梨園門口掛在最前麵，是當之無愧的台柱，為了聽他的戲，京都裏曾有萬人空巷的勝景。
一天，兩位官家小姐去聽戲，其中一位深深為之著迷，做下了一擲千金的豪邁之舉，震驚了所有人，隨後便有人說，那是初棠公主看上了梅聽雨，當紅戲角兒馬上就要飛黃騰達了。可沒人知道，那時梅聽雨與劉家小姐劉靈飛早已暗通款曲。
是以初棠公主對梅聽雨表達愛意時，被拒絕得徹底，她不懂為什麽，一次次尊嚴掃地地纏著他，直到他忍無可忍，對她說：“你不是喜歡我這張臉嗎？我現在就毀了它給你看。”
梅聽雨自毀容貌，也不願與初棠在一起。直到後來，初棠偶然撞見他與劉靈飛密會，才知道原來自己的閨中密友竟是情敵，她一怒之下尋了個理由，抄了劉家滿門。
我將過往東拚西湊，明白了七七八八。
回宮前，我路過一個糖畫攤，老板手藝很好，花鳥蟲魚栩栩如生。我叫他幫我做了一朵虞美人，用紅薑色的糖稀勾勒出妖嬈的模樣。
我帶著糖畫回宮，路過庭院時，初棠從亭中瞧見了我，喚我過去。
綠蟻新醅酒,紅泥小火爐，她裹著鑲白狐狸毛邊的披風，格外俏皮可愛。我將虞美人糖畫呈上去，她取過仔細看了看，而後展顏道：“我很喜歡。”
我也微微笑了一下。
“蓮生，平日多笑笑，很好看。”初棠淺酌一口，對我說。
我跪在地上，心中湧起歡喜，卻聽到她繼續道：“你笑起來，更像他了。”
歡喜的浪頭拍在礁石上，碎成無望的泡沫，消失不見。
“是。”我低聲說。
除夕守歲，炭火彤彤，平日裏謹言慎行的宮人今晚終於可以放鬆一下，聚在外間笑鬧。初棠則坐在西裏間喝酒，她微醺，眼睛一眨不眨地盯著瓶中的梅花。
“我聽說，你不讓他們放梅花進屋？”
“是。”我垂手站著。
初棠靜了許久，扶著額，喃喃道：“你當我不想忘了他？我知道他恨我，我又何嚐不恨他？可恨也罷，愛也罷，我已經跟他糾纏不清，忘記不是那麽容易的……”
她又一杯接一杯地喝起來，直到醉得雙目無神。
窗外燃起了新春的煙花，“砰砰”地響，初棠搖搖晃晃地站起身要去看，我急忙去扶，她卻一下倒在了我懷裏。
軟玉溫香，嗬氣如蘭，初棠湊過來，停在我麵前，我的手臂不由自主地收緊。
“蓮生，幸好我還有你。”她說完，慢慢將頭靠在我的肩膀上，睡著了。
煙火五彩繽紛的光映在窗戶上，照出一片虛假的喜氣洋洋。她說幸好有我，我卻隻是個隨時可以被替代的贗品，永遠也成不了真的，這是比我卑微的地位更加悲哀的事實。
四、蜚語浪
景隆二十年的春天，初棠十六歲。
她生辰那日，我送了親手紮的燕子風箏給她，她當即興致勃勃地讓我放起來。
風箏飛得高遠，她仰頭望著，喚我：“蓮生！再高點！”
“是。”我笑著答，準備扯線再鬆，扯著扯著，線突然斷了，風箏飄飄揚揚地落了下去。我稟告後去尋，路卻越走越荒僻。
西北角一處荒草叢生的小院，門鎖虛掛著，我走進去，風箏正掛在樹梢上。
我搬了石凳踩著去取風箏，透過破敗的窗戶，看到了裏麵竟然有個人，裏麵的人也看到了我。那人蓬頭垢麵，蹣跚地走到窗邊，手腳上都鎖著鐵鏈。
離得近了，我終於認出，那居然是我的舊主，劉小姐劉靈飛，出乎我的意料，她還活著。
她趴到窗戶上，張開嘴給我看空****的內裏，喉嚨裏發出的聲音赫然是：“救……我……”
我駭然，取了風箏急忙離開。
我決定對初棠隱瞞此事，近些日子，她的歡顏剛多了些，我不想她又想起那些不愉快的往事。
然而我回到寢殿時，初棠的臉上已是陰雲密布，宮人們都不敢觸黴頭，隻有我上前，將散落一地的奏折收起。
“你們都下去吧。”初棠疲憊至極，“蓮生，你留下。”
很快殿裏就剩了我們兩個人，她遞給我一份奏折，我急忙後退，直道不敢，國家大事非我這種地位的下人能看的。
初棠用手抵著額角，沉沉道：“看。”
我隻得接過，瀏覽一遍，便抖如篩糠。
奏折上寫，近日京畿有傳言，說初棠公主血統不正，非大乾正統皇室之人，請陛下示下。
三人成虎，積毀銷骨，這種流言看似荒誕，卻會將初棠推入萬劫不複之地。一旦失卻了高高在上的公主身份，她曾經打壓過的人，將會把她反撲到渣都不剩。
我用驚恐慌亂的眼神望著她，她壓抑著怒火使自己看起來盡量平靜，告訴我：“我的人去查謠言的源頭，最先放出這話的，是梅聽雨！”
說到他的名字時，初棠猛然又將我剛理好的奏折甩落一地。
不管多少次，隻要一想到是梅聽雨害她，她就怒不可遏：“為什麽？！我隻不過是愛他而已！我做錯了什麽，讓他這樣對我？！”
她取下牆上掛的鞭子，鞭梢帶著風聲朝我身上呼嘯而來。她不停地問我為什麽，同時一鞭一鞭，將我抽得皮開肉綻。她將愛給予梅聽雨，卻得不到應有的回應，便將恨轉嫁到作為替代品的我身上。
我哭了，卻不是為我自己，而是為初棠。她這樣的天之驕女，本應有無數男子折腰，梅聽雨卻令她這樣難過。
深夜，我不顧身上的傷痛，連夜出宮去了梨園。
月光如洗，梅聽雨坐在戲台正對麵第一排中間的位子上，手打著拍子，我來了，他卻仿佛沉浸在自己的世界裏，對我說：“你知道嗎？靈飛第一次見我，就是坐在這裏，當時我唱的是一出《惜花》，才子佳人的戲，她說她最喜歡聽這出了，因為這出戲是大圓滿的結局，兩個人白頭偕老，子孫滿堂。”
我沒有打斷他，他繼續說：“可現在呢？靈飛家破人亡，我不能再站上戲台，我們又做錯了什麽？我知道靈飛在她的魔掌之中受盡折磨，我隻能想出這樣的法子，迫她放了我的靈飛。”
我閉上眼，我像影子一樣跟在初棠身邊兩年，世上沒有人比我更了解她。如果梅聽雨真的這樣去要挾她，恐怕得到的隻有劉靈飛的屍體。
“我幫你救出劉小姐……”夜風瑟瑟，我對他說，“作為交換，不管用什麽方法，請你將流言抹去，再也不要出現在她的生命裏。”
五、千裏行
雷雨的夜，我坐在腳踏上，看著初棠熟睡的麵龐，想起第一次見到她時的樣子。她是真的好看，美到奪去了我全副心神。即便她欺我、傷我，我還是想要愛她、護她。對我來說，她是這世間唯一的珍寶。
我將劉靈飛化裝成普通宮女的樣子，乘夜冒雨駕馬車送她從西重門離開。西重門外有一處甕城，梅聽雨就等在甕城外。
然而最後一道關卡，初棠的令牌不好用了，我焦急地抹了一把臉上的雨水，身後的城門卻緩緩關上了，我們被關在了甕城裏。
城樓上出現了一個窈窕的身影，隔著重重雨幕，我依然清楚地知道，那就是初棠。
毫無疑問，我們被抓了回去。
初棠坐在椅子上，神色蒼茫，動了動唇：“蓮生，沒想到連你也背叛了我。”
我全身濕透，發梢上的水滴進絨毯裏，過了許久，我才抬起頭，向她說明了一切。
她靜靜地聽完，笑了：“這麽說，你擅自替我做決定，是為了我好？”
她站起身，一鞭子狠狠抽到我身上。
新舊傷痕疊加，我不禁瑟縮了一下，道：“仆不敢。”
“你做都做了，還有什麽不敢的？本宮的事情，什麽時候需要你插手了？你這樣多管閑事，究竟為了什麽？”
她每問一句，便抽我一鞭，直到她用鞭尾抬起我的下頜，逼迫我看著她的雙眼，朱唇輕啟：“還是說，你對本宮有什麽非分之想？”
我在她的眼裏，清楚地看到了我心事被揭開那一瞬的慌亂無措。我害怕她會覺得被我喜歡是肮髒的事，我狼狽不堪地第一次反抗她，將她推開，側過頭去，說：“仆不敢。”
初棠拍拍我的臉頰，輕笑了一聲。我不敢想她眼中會是何等譏諷或不屑的光，可在我的餘光中，她竟是一臉落寞，垂眼不知在想什麽，然後慢慢搖了搖頭：“蓮生，你真是個膽小鬼。”
我沒有反駁她，她說得沒錯，我愛她，卻不敢宣之於口。這樣懦弱的我，不是膽小鬼是什麽呢？
養傷期間，我突然被抓去了宦官所。一群人按住我，另外一群人褪去我的衣衫，然後匆匆離開。我不懂這是什麽意思，我當初進宮沒有經由宦官所，而是初棠特許進宮伺候的，是以我根本沒有淨身，現下要驗，難道是初棠那邊出了什麽事情？
但初棠不在寢殿裏，一連三天都沒有回來。
我茫然地站在庭院裏，她不回來，能去哪裏呢？
我向小太監打聽，他們都連連搖頭說不知道。
直到三天後的清晨，初棠坐著軟轎回來，我想她想得心急如焚，奔過去跪趴在地上，等著她落腳，她的聲音自頭頂傳來：“蓮生，起來吧。”
她的聲音很輕，驚破了我的心湖，我從未聽見過她用這種語調說話，語氣平靜如水。如果不是她現在就在我麵前，我絕不相信這話出自她口。
我抬起頭，她已從另一邊下轎，喚我進殿說話。
門剛關上，我便“撲通”一聲跪在地上，含淚道：“殿下，是不是出了什麽事？仆這就去宦官所淨身，所有的過錯都讓仆來承擔吧！”
初棠搖搖頭，說：“蓮生，我就要去北戎和親了，你也將去別處當差，咱們主仆二人就要散了。”
殿裏龍腦香氣無聲升騰，我呆呆地張著嘴，一時間不知該說什麽。
初棠從小是被當作女帝來培養的，已故的曲妃有孕時，國師曾言國運係於此嬰之身，是以她被視作繼承皇位的唯一人選，這樣的她，怎麽會去和親呢？
況且北戎人都是蠻子，各部落鬥爭不斷，父妻子繼，混亂無比，初棠養尊處優，又怎麽受得了？
而我也不願去別處，我隻願守在初棠身邊，哪怕當一輩子的贗品也可以。
“殿下，仆願和您一同前往北戎！”我望著她似笑非笑的麵容，她仿若已看淡塵世，對我說：“蓮生，我累了，我不想再看到梅聽雨，也不想再看到你這張臉，懂了嗎？”
我的身體晃了晃，浪潮般的心痛襲來，但我仍舊堅持道：“如此，那請允許仆走得遠遠的，殿下萬不可去和親！”
說著，我就聽見外麵有搬東西的聲音，跑出去一看，宮人們來來往往，將初棠宮裏的物件擺上車子，這是裝嫁妝的意思。我阻止了兩個搬花瓶的小宮女，另八個挪梨花木櫃子的小太監就從我身邊路過了。攔來阻去，我像個傻瓜一樣，最後一事無成。
六、舊事知
初棠初八動身，而我初五就接到了調令，勒令我即刻動身，不得耽擱。
我去向她辭行，日光傾城，海棠盛開如火，她一襲綠羅裙，挽了煙袖，執著花澆流連芳華叢中，如我初見她時的模樣。
我跪下磕了三個響頭，什麽話也說不出。
“蓮生……”我轉身正要離開時，被她喚住，她看著我，微微笑了笑，“善自珍重。”
“是。”我黯然道，不敢回頭。
梅聽雨的所作所為使她放棄了他，這是好事，我想，從此以後她就不會有那麽多痛苦，時光那麽長，總會有一個與她般配且相愛的人出現，陪她白首無憂。
隻不過那個人不會是我而已。
我踏上了南下的路途，到達時夏天已經來臨。南都潮濕悶熱，我任了個閑職，整日去郊野那一片虞美人花海中坐著。時光悠悠，遠方已經很久沒有初棠的消息傳來。
倒是皇帝駕崩，舉國大喪，我不知道是誰成了新皇，一切已經與我無關。
一日，花海裏突然來了個老丈，他一邊欣賞景色，一邊朝我的方向走來，我總覺得他有些麵善。
他端詳我幾眼，突然問：“你是初棠公主身邊的蓮生嗎？”
他一開口，聲音尖細，我突然想起來，他是先帝身邊的貼身大太監齊德。乾朝傳統，皇帝駕崩後老太監若要養老，都是來南都。
我點頭稱是，他感歎道：“原來公主把你安排到這裏來了。”
我聽他言語間似是對初棠當年的決定甚是了解，便向他請教。
他猶豫了一會兒，道?：“罷了，左右先帝也去了，公主也嫁了，這樁秘事便說與你知曉吧。”
初棠失蹤的那三天是在先帝的天極殿，當時齊德也在場，他目睹了一切，此時向我娓娓道來，我聽完，久久沒有回過神來。
梅聽雨當年散布了汙蔑初棠出身的流言，所有人都以為是無稽之談，卻偏偏勾起了先帝的一些回憶。
曲妃生產時，先帝忙於政事無法分身，等趕去時嬰孩已呱呱墜地。時值早春，夜裏的天還寒，殿中便生了許多炭火，曲妃耗力過多沉睡著，先帝便接過嬰孩親熱，後來想起，他抱著的孩子連帶繈褓都是帶著寒意的，定不是一直放在殿中的。
他疑心起，便叫人去查，果然查出了初棠並非曲妃親生。原來先皇後忌憚國師的預言，從宮外安排孩子換了進來，曲妃的孩子已經不知所終。
是以初棠真的並非先帝親生的公主，恰逢那時北戎來使者請求和親，先帝便想著保留初棠的公主身份，派她去和親，讓她利用從小學習的計謀和手段削弱北戎的力量。
而北戎那樣的茹毛飲血之地，初棠不願前去，與先帝大吵一架，還要尋死自盡。她若是死了，先帝便要犧牲親生女兒，這是他不願見到的。
所以他揪住了初棠的錯處—我，進宮伺候卻未淨身，有穢亂宮闈的嫌疑，要下令將我亂棍打死。
提到我時，初棠如遭雷擊，終於跪下服軟，求著先皇饒我一命，她願意去和親。
“老朽可以說是看著初棠公主長大的，印象中從未見過她哭著服軟求饒，想不到她會為了你做到這樣的地步。老朽曾經問過她，她說：‘我死了不要緊，可我不能連累蓮生，我已經欠他太多，他的情意，我這輩子都還不清了。’”
原來，原來我的心意，她早已清楚知曉。
微風拂過，日光耀眼，可天地之間為何模糊一片？
初棠，我隻是你的一條狗，可以替你咬人，替你看家，聽你的每一個命令，你不高興了，可以打我罵我，唯獨不需要的就是覺得虧欠我。我心甘情願為你生，為你死，你並沒有虧欠我什麽啊！
我渾渾噩噩地回到公署，聽到同僚們在議論，北戎各部落間又開戰了，其中就包括初棠嫁過去的那個部落。
我什麽都顧不得了，買了一匹馬，一路往北飛奔而去。我要去見她，我再也不要離開她。
七、春歸謝
北戎戰火遍地，我換了當地的服飾，偽裝成不起眼的流民，四處尋找初棠。
初棠所在的部落早已被打敗，我費了一番功夫才打聽到了她的下落，原來她被擄去了另外一個強大的部落。我費盡心思混了進去，草原上數百個大帳，我不能找人打聽，隻能挨個帳篷尋過去。
一群醉醺醺的男人高聲唱著歌從一座帳中走出，我在南都時曾看過幾本北戎語的書籍，略懂一些，遂聽到他們口中說“中原女人”的字眼，心猛然一跳。
待他們走遠了，我悄悄鑽進帳內，深色的駝絨毯上倒著一個纖弱的身影，我隻一眼就認出那就是初棠。她仿佛累極了，睡得也不安穩，不停地念叨著什麽，我湊過去聽，她呢喃的是?：“蓮生……蓮生……”
我連忙將她翻過身來，喚她：“殿下！殿下！”
她緩緩睜開眼，見到我的臉時有一瞬的驚喜，而後猛然將我推開：“你走！你走啊！”
“我不走！”我握住她的肩膀，直直凝視著她的眼睛，“殿下，我任蓮生喜歡殿下，從見到您的第一眼開始，我的心就已經屬於您了。您叫我到您身邊伺候是我一生中最幸運的事，南都有一片虞美人花海，您願意跟我去看嗎？”
初棠聽了我的話，露出向往的神色，她動了動唇?：“我願意……可我命不久矣……”
我不懂她話中的意思，我隻知道，不管是中毒抑或是受傷，我都有時間從老天爺手中將她搶回來。我會為她求醫尋藥，跪神拜佛，絕不放棄。
我直接扯了一匹正在吃草的馬，將初棠抱在身前，奪路而逃。很快有蠻子反應過來，騎馬追了上來。
馬兒馱著兩人本就吃力，長途奔波後更是不堪重負，越過草原上的額納大河時，馬蹄打滑，歪倒了下去，我和初棠摔進了水裏。
我拉著初棠的手，努力想將她抱進懷裏，可河水太深，水流速又快，人在其中幾乎身不由己。
初棠在水中沉沉浮浮，斷斷續續地對我說：“我給了梅聽雨和劉靈飛自由……我做得對嗎？”
我心急如焚，用盡全力拉她，耳朵裏進了水，根本聽不清她在說什麽，胡亂地回答：“對！對！”
初棠很欣慰，我看到前方有一塊巨石，對她喊：“要撞上石頭了！往旁邊遊！”這樣的情況下，一旦撞上，她就會五髒六腑破裂而死。
她回頭也看到了。她在我的下遊，此時不知哪來的力氣，用力一拉我，將我抱在了懷裏，以身為盾，被急速的水流衝著，撞上了那塊巨石。
我們倚著那塊巨石停了下來，初棠輕輕將頭靠在我的肩膀上，我抱著她，如同那年冬歲她醉倒在我的懷裏。我忍不住語無倫次地低聲呢喃，淚水落在她的發上。
遠方傳來北戎蒼涼的歌謠聲，我不知道他們在唱什麽，我隻知道，曾在我眼底盛放的虞美人，在往後的時光裏，再也不會開落。