第33章 滄州大旱
第一章 路遇危機
易成一路向北,沿途繞過數個州府,無論大小城池都會稍作停留,在城中打探消息。
但是他所知極為有限,僅知道領養弟弟的人姓趙,如今有四十多歲,是個世家之人,北方口音,應該沒有小妾,有個獨子十五歲上下。
他隻得詢問城中有哪些大戶姓趙,信息與之相符。
但是如此大半年時間過去,他沿途走過三個州,尋了數十大小城市,但是符合條件的沒有幾個,最終查證也都不是,易成有些茫然,但是卻無他法,像上次尋找妹妹的辦法是行不通了,地域太大,自己手中線索又太少,根本無法辦到。
當易成到達滄州之時,已是六月,北方天氣炎熱,六月已是驕陽似火。
奔波大半年,易成也是有些疲憊,而坐下駿馬雖能日行千裏,但經過這麽久的持續趕路,也有些吃不消,易成就有心在滄州尋座城市停留幾日,休息一番。
但剛到滄州沒多久,易成就見沿著官道兩側到處是饑民,一個個拖家帶口,扶老攜少,都是麵黃肌瘦,走起路來有氣無力,似乎隨時都會倒下。
易成自小隨母親逃難,沿途所見與此時相當,隨時有人身死,那般場景如今再次浮現眼前,卻怎是一個慘字了得。
易成於是下馬攔住一中年人詢問原因,那人見易成打扮,知道是個江湖客,也不敢推辭,就將事情告訴了易成。
原來滄州今年遭逢百年大旱,糧食顆粒無收,百姓無米下鍋。刺史雖在開春就見災情,向朝廷申請救濟,但是其他州府也隻能到了收獲後才能將糧食送到這裏,附近幾個州運送的糧食也不夠維持數百萬災民度日。
大批的救濟糧食要從南方運來,最少還要三個多月,因此災民們隻能向著京城方向逃難,想來京畿重地總會有條活路。
易成聽了此言也是深感無奈,他從馬上取下隨身攜帶的飲水食物,交給中年人,那人道了謝,立刻分給身邊的老人孩子及一家大小。
眾人對著易成千恩萬謝後,就急匆匆的吃了起來。易成見他們都是餓了多日,一個個狼吞虎咽將手中食物吃掉。
待他們吃完,易成又問那中年人道:“我聽聞這滄州從來都是糧食豐產之地,京城糧食補給往年也都是從此供應。怎會沒有餘糧度日?難道官府倉中都無餘糧?”
聽了易成之言,中年麵露怨恨道:“往日我們豐收之年,哪一個不是隻留下口糧,將其餘皆賣給糧商,以供給京城,但如今遭了難,卻落得如此下場。”
易成聽了,略微詫異道:“我雖不在京城生活,但也聽聞如今的皇帝政治清明,頗為愛民,怎會不管百姓死活?”
那中年人聽了道:“哎,說起來也不是官府的錯,我們滄州的刺史也是個好官,隻是糧食都被那些糧商們囤積起來,價格翻了十倍,原本一石糧食1兩銀子,如今要10兩,我們那裏買得起,官府開始還用庫銀買些開粥棚,現在粥棚也開不起了,我們隻能逃了。”
易成聽了此言心中也是勃然大怒,道:“這些奸商,往年在你們身上賺的腦滿腸肥,如今確想發災難財,真是該死。難道刺史就不能逼他們就範嗎?”
中年人聞言道:“哎,這些人都是有很大背景的,他們給朝廷常年供應糧草,朝中都有大員撐腰,且身邊護衛高手極多,刺史也是無法輕易動他們。據說如今附近幾個州最大的七名糧商都在滄州首府滄海城中,等待刺史答應他們的價格。”
易成聽他說完這些,給了些銀兩與他,就讓其離開,他則策馬直奔滄海城而去。
既然遇到此事易成就要盡力挽救,否則心中難免不安,他自踏入江湖以來,都是依心而為,從不做違心之事。
來到滄海城,易成一路上也漸漸有了計劃,隻是此事自己一人做起來怕是不易,若有刺史配合此事,應該會簡單不少。
眼見難民們度日如年,易成也不耽擱,進了城就直奔刺史府而去。
易成來到刺史府,向門衛說要求見刺史大人,那守門之人見他年紀不大口氣不小,又與刺史大人不相識,也無朝廷職務,怎會放他進去,刺史大人那是想見就見的。
易成見門衛阻攔,也不便在此動強,就待另尋一僻靜處潛行進去,剛剛轉身,卻聽得身後有人叫住了他:“這位少俠請留步!”
易成聞言覺得有些耳熟,轉身看時,卻發現正是一位故人,滄瀾城中那位張家少爺張生,就是帶走如夢的那位。
易成見了故人也有些欣喜道:“張兄,是你,真是人生何處不相逢,一別經年,不想今日在此遇到你。張兄一切可好,已與如夢姑娘喜結連理了吧,在下可要補喝二位喜酒。”
張生聞言道:“果真是你,蕭兄,當日蒙你大恩,我與如夢才有今日,嗬嗬,如夢若知你在此定然高興,不知蕭兄來此所為何事,剛才似是聽蕭兄要見刺史大人?”
易成道:“正是,我卻有要是見刺史大人,張兄似乎在此做事,不知可否代為引薦?”
張生笑道:“蕭兄客氣了,你隻要報上姓名,刺史大人必定掃榻相迎,何須我來引薦,逍遙劍客的廬山真麵目現在可是人人都想一見啊!”
說著就領著易成向府內走去,那門衛聽了張生之言,愣在了當場,逍遙劍客以一人之力滅青幫十幾個堂主幫主,為青州除去大害,早已傳的沸沸揚揚,自己居然將其擋在門外,若大人知道,豈不是讓自己吃不了兜著走,於是連忙向易成道歉。
易成自不會與他計較,隨著張生向內走去。
一路上易成也了解了張生為何會在此處,那日張生如夢離了滄瀾城,就奔京城而去,張生確實才華橫溢,去年會試中一舉奪魁,受到皇帝接見。
小白見其不僅文采出眾,且言語之間頗有見地,對其極是欣賞,就派他前來滄州曆練,假以時日再委以大任。
這滄州刺史也是個幹練清明之人,叫做海東青,與張生一見如故,就留在身邊做幕僚,最近因旱災之事刺史也是忙得焦頭爛額,卻毫無辦法。
他雖是一州刺史,但是那些糧商他是一個也動不得,正獨自心中憂急之時,卻見張生前來見他,說是江湖盛傳的逍遙劍客蕭逸求見。
他不知蕭逸此時求見是何事,但最近也聽聞蕭逸之名,對其所為頗為讚賞,於是就讓張生帶他進來。