楔子
注：本文為作者所著虛構作品，不涉及任何真實人物、事件等，請勿將杜撰作品與現實掛鉤）
在一個光線昏暗、看不清擺設的大廳內，有一坐一站兩個人的身影。
坐著的，是一名戴著黑底紅紋鬼魅麵具的男子。他穿著一身長長的純黑色連帽鬥篷，戴著純黑色皮手套，斜斜地倚坐在這廳內唯一的扶椅上。
扶椅是黑紅金相間的顏色，看著雖然算不上華美奢侈，但被放在一塊突出的平台上。平台距離底下有好幾個台階的距離，因而扶椅顯得高高在上，有如王座。隻是，王座上的不一是國王，也可能是撒旦。地獄之王。
扶椅上的男人一隻手靠在扶手上，撐著腦袋，另一隻手自然下垂。麵具孔洞裏露出的眼睛微微閉著，看上去似乎是睡著了，一幅毫無戒備之心的模樣。
而平台下穿著灰藍色鬥篷的任務者，卻仿佛感受不到時間的流逝，依舊規規矩矩地低頭站著。即使脖子發酸，也絲毫沒有要抬頭的想法。
——這名任務者心裏清楚，眼前的男人絕對是清醒著的。剛加入這個組織的時候，他就發現，不少人想要殺了這個男人然後取而代之。然而，不管那些人實力多麽強悍、為人多狡詐陰險，隻要將想法付諸行動，他們就會像人間蒸發一般，再也沒有消息。
“抱歉，勞倫斯，最近有點累，讓你久等了。”男人終於開口。他的聲音穿過臉上的金屬麵具傳到勞倫斯的耳膜裏，低沉而富有磁性，完全聽不出年齡，卻透著一股由內而外的冰冷與威壓。
即使勞倫斯沒有抬頭，他也知道，這個男人已經睜開雙眼，並看了他一眼。男人的目光具有很強的侵略性，即使隻是單純地看人一眼，也會讓人有種被某類凶猛動物盯上的錯覺。
當然，在這個男人麵前，那些“凶猛動物”都顯得像小白兔一樣可愛。據他所知，組織裏沒幾個人敢直視這個男人的眼睛。
“哪裏哪裏，屬下為會長鞠躬盡瘁、死而後已都是應該的，多等些時間更不算什麽。”任務者，即勞倫斯，雖然不是中國人，但漢語卻說得很流利，連成語都用得很地道。不過即使男人說了“抱歉”二字，他也依舊不敢抬頭，反而把頭埋得更深。
“‘鞠躬盡瘁、死而後已’倒是不必，你隻要好好完成任務就可以了。知道‘那東西’的下落了嗎？”被勞倫斯稱為“會長”的男人已經換了個更加隨意的坐姿。
勞倫斯小心翼翼地從懷裏掏出一個盒子，悄悄地抬起頭朝會長看了一下，在會長的示意下將盒子打開。裏麵赫然是一塊黑色石頭掛墜。
“這不是最普通的黑曜石掛墜嗎？”會長的聲音聽不出喜怒，但勞倫斯卻感到壓力山大。
“可……可是它是最符合資料描述的……”說起來，他也很委屈。他拿到的資料上，重點僅有幾個字：在本市尋找擁有神秘力量的黑色石頭，普通掛墜大小。要知道，不少石頭都滿足“黑色石頭”、“掛墜大小”的條件。至於“擁有神秘力量”，都說了是“神秘”力量了，到底是有多神秘，究竟是什麽力量……隻有老天才知道。
“如果你隻會用這種再普通不過的黑曜石來糊弄我，那你這個林海市負責人，不當也罷。”會長冷冷地看了一眼勞倫斯，接著，那塊無辜地躺在盒子裏的黑曜石被瞬間粉碎。無數的浮塵揚起又落下，在昏暗光線的映襯下，看著倒有一種神秘的美感。
然而勞倫斯卻完全欣賞不了這種美感。他仿佛從黑曜石上看見了自己的影子，頭再次垂了下去，幾乎要握不住手中的盒子。
“屬下真的已經竭盡全力了，我找遍了整個城市，卻還是找不到更合適的……”勞倫斯早已失去了平日的伶牙俐齒，連帶著反應也遲鈍了許多。他雖然還站著，但渾身顫抖，一幅戰戰兢兢的模樣。
他突然想到，也許這個消息本來就是假的，會長說不定是有什麽另外的安排。於是，勞倫斯又自作聰明地補充道：“會不會是消息來源有誤，也許‘那東西’根本就不在這裏……”
“哦，原來你去找你的漂亮小情人，也是為了找‘那東西’？那你還真是竭、盡、全、力、啊。”會長的聲音沒有什麽變化，隻是重點強調了後麵五個字，底下的人卻抖得更加厲害了。
“是，是的，她，她是金老板的手下，消息更加靈通……”勞倫斯的大腦終於正常運轉了起來。雖然已經知道不妙，他還是想垂死掙紮一下。至於武力反抗，別開玩笑了，會長的實力神秘莫測，他這點自知之明還是有的。就算是偷襲，不說別的，兩人之間還隔著好幾層台階，這點距離足夠他死上幾十幾百次了。
勞倫斯口中的“金老板”，明麵上是一家名為“血色薔薇”的酒吧的老板，實際上明裏暗裏不知道有多少消息渠道和隱藏勢力。連他都不知道的事情，知道的恐怕也隻有當事人幾個。隻是他平常神龍見首不見尾，很難找到本人。
“唉，原本我已經給了你一個機會，沒想到你還是讓我失望了。你難道不知道，這樣的女人，永遠隻認錢不認人嗎？我強調了多少次，不要到那種地方去！”會長搖了搖頭，勞倫斯幾乎是立刻就感到不妙，還沒開口，會長就已經說出了比他想象中更為殘忍的懲罰：“莫裏斯，這人就交給你了，隨你處置。”
“那我就恭敬不如從命了。”一個戴著黑色半截式麵具的男人突然出現。從露出的下半張臉看，莫裏斯大約三四十歲，倒是頗有些成熟男子的魅力。他站在勞倫斯旁邊，先是將手放在左胸上，麵朝會長鞠了一躬，然後把頭轉向勞倫斯。
他露出了發自內心的微笑，而勞倫斯卻像是見到了來自地獄的惡魔，滿眼都是驚恐與絕望。
——很少有人親眼目睹會長出手，但卻有不少人或看見，或聽見過莫裏斯那堪稱變態的折磨方式。有一句話叫做“生不如死”，而異能特殊的莫裏斯顯然超越了這句話——他能讓在你感受到“生不如死”、讓你好不容易“死成”、自以為得到解脫的時候，再次睜眼醒來，接受那無止境的更加可怕的折磨……