之六 與隆布的交易
他走近寄寓，看清楚了他身邊的魚仙人。
“你再不來，我就要把他拐走了。”魚仙人淡淡笑著言道。
“你店裏的生意已經忙完了嗎？”千金子聽出她話中的玩笑之意，沒有接話，隻問。
魚仙人搖搖頭道：“不是像你這樣特殊的客人，無需我親自下廚。”
千金子注視魚仙人一陣，也沒有說多餘的話，而是道：“那我先把他帶走了。”
魚仙人微微點頭，忽地問：“你打算帶他去那兒嗎？”
“嗯，我取得了隆布的同意。”千金子回答魚仙人道。
“果然……”魚仙人口中低喃，隨後又道：“你也真不賴，能在這種時候取得隆布的同意……”
“怎麽了嗎？”千金子盯著魚仙人，問。
“沒什麽。”魚仙人回答千金子道：“看看也好，不過要看清楚一點，不要遺漏掉什麽，未免錯失了難得的時機。”
“知道了，我會的。”千金子回答她道。
寄寓被他們的對話搞得暈頭轉向，在離開堤岸後，他問千金子：“呐，千金子，為什麽你們說的話我一句都聽不懂？”
“因為……”千金子並不隱瞞寄寓，回答道：“這件事跟她息息相關。”
“什麽事？”
“等我帶你進到月光樹林，你就明白了。”
“那麽……到底入口在哪兒呢？”寄寓對此實在感到好奇不已。
事情要往回溯兩個小時左右。
千金子離開旅店，獨自前往隆布的住處。
隆布可以算得上是這座島上最德高望重之人。現在的他已極少露麵，僅在有重大活動時才會現身講話，他之所以被所有的島民敬重，原因在於十年前是他將西王國的軍隊趕出了島去的。對所有島民而言，他就像是個英雄般的存在，他也是這座島權力的象征，但他在西王國的軍隊離開後，隻主張島民和平相處，互幫互助，基於海之月島已經成為了一個開放程度較高的島，他倡導對待外來人也一樣要跟對待自己的鄰裏那樣。他雖然組織和訓練了一支島上的護衛隊，可是不到必要之時絕不會輕易出動，任何事隻要能夠講道理解決，就絕不會用到他們。
隆布盡管不多露麵，卻並不是誰也見不到的人，他的莊園建在屋群的隔壁，大門永遠敞開，他說這是為了讓需要他幫助的人能夠隨時來找他，他也從不拒絕外島人的拜訪。在他看來，人與人之間就要相互聯係，才能夠一直保持開闊的視野，以便為自己的島民們謀得更多的福祉。
千金子沿著步道往莊園大門走去，耳邊尚能聽到自港口方向傳來的打樁聲，一下又一下，千金子想到來時見到的那些渾圓漂亮的木樁，卻想不出是要拿它們修建什麽。島上生活的人都知道莊園大門的位置，不過若是第一次前來的人，則必定會被迷惑。這是相當巧妙的設計，以一整排的商店街布置成了“圍牆”的格局，以至於人們並不會留意到這排商店街的背後其實存在著一座莊園，而商店街又規劃出了特殊的動線，無論怎麽走，都規避掉了能夠看見莊園的可能，包括不會在往莊園的方向開窗，所有的窗戶方向一致麵朝遠處醒目的山林。事實上莊園的大門就與商店街相鄰，隻不過位於一個轉角處，從視覺上來看，那裏好像跟堤岸緊緊相連，已是沒有通路的盡頭。通常初次到來的人們總是會跟隨人流直接進入商店街，而不會繼續往前。
當然，由於房屋與房屋之間沒有樹木的遮擋，莊園也壓根沒有真正意義上的“圍牆”，是以一旦徑直走過商店街的入口，就會看見高低不平的房屋背麵，以及一大片空曠之地，和遠處地勢稍高之處隆布的住所——那座莊園。
那是由一幢三層高的樓房作為主宅，和周邊的矮房形成的附宅所構成的建築群，從莊園所謂的大門走到主宅相當於相鄰那條商店街從頭走到尾的長長的距離。千金子並不是第一次前來，上一次他就帶了珍貴的象牙作為見麵禮，與隆布見了一次。由於相談甚歡，千金子臨去之時隆布讓他下次再來，這雖然是客套話，不過這一次千金子是有目的的拜訪，跟前一次禮貌性的拜訪完全不同。
一路暢通無阻，但千金子很清楚他的到訪已經通報給了隆布知曉。
主宅最高處另有一個高高的閣樓，若是從那裏的窗戶通過望遠鏡望出來，那麽誰來到莊園便一目了然，這恐怕也是留出這一大片空曠之地的主要原因，隻要通過大門走進來，無論幾人都能被裏麵的人看得一清二楚。
果不其然，千金子還沒登上門口的石階，門就已經為他打開，隆布的管家——一名總是身穿燕尾服，頭發梳理得一絲不苟，戴著一副金絲邊眼鏡，膚色較深的高個男子——恭敬地立在門口，對千金子彎腰道：“千金子先生，好久不見，主人已經在客廳等候多時了。”
“多謝你，查爾。”千金子從口袋裏取出一個小小的方盒，遞給他道：“這是給你的伴手禮，是相當可口的小餅幹。”
他特地加上最後一句，讓收禮的人找不出拒絕的理由，查爾索性大方收下，對千金子道：“您真是太客氣了，謝謝您，快請進吧。”
千金子換了鞋進入客廳，客廳布置得簡潔低調，卻也不失舒適。隆布正坐在一邊的沙發上，他五十多歲的年紀，穿著島上最常見的圓領布衫，使得整個人看上去非常隨和。他一見到千金子便起身相迎：“歡迎你，每次都會為我們的島民帶來使他們滿意又高興的商品，為此我必須感謝你。”
隆布雖是這座島上土生土長的人，可是在戰爭期間，他曾經被父母送離過此島，回來後整座島已經被西王國的軍隊全麵占領了。不久後，他成為第一個敢去與軍隊首領直接交涉的島民。慢慢的，他就成了島民們與西王國溝通的橋梁。直到十年前，不知道他是怎麽辦到的，總之令西王國的駐軍全麵撤離，且在那個月，隆布恢複了近乎被遺忘的慶典，並將之舉辦得十分隆重。所有人都為之歡欣鼓舞，以此為限，認定這座島的重生。
“我也同樣獲得了足夠的金幣，算是有來有往。”千金子這麽說著，從懷裏取出一個長長扁扁的盒子，上麵係著漂亮的綢帶，他將之遞給隆布道：“這是小小的謝禮，是給您的夫人和小少爺的小禮物，請您收下。”
“又讓你破費了，其實你盡管來就好，無需準備什麽禮物，這實在是令我感到非常不好意思。”隆布收下後道。
千金子笑道：“若登門拜訪不帶禮物，我才會覺得不好意思，這既是禮貌，更是禮節的一種，我相信隆布先生應該能夠理解。”
“那是當然，我主張的就是人們能夠互相往來，無論島內還是島外，不過若是談到送禮，其實也無需太過講究，畢竟禮輕情意重嘛。”
“隆布先生說的是。”千金子附和地道。
“上一次沒能留你吃晚餐，不如今晚留下來跟我們一起用晚餐，前陣子剛好有人送了我一批極好的牛肉，可以用來做牛排，不知你有沒有興趣？”隆布拉著千金子坐下便道。
“比起用晚餐，我倒是另有一事相求。”千金子道。
“哦，何事？但說無妨。”
“雖然我是從島外來的人，也知道慶典時月光樹林是禁止入內的，不過正因為如此，我想請求您讓我和我的手下進內一觀。”千金子開門見山地道。
隆布沒想到千金子會提出這個要求，不禁道：“這件事讓我十分為難，若是讓你和你的手下進去了，那麽對待別的遊客就毫無說服力了，這樣會影響我們的慶典。”
“我明白這個要求非常不合理，甚至是無禮的，可是我也有足夠的理由，不知道隆布先生願不願意聽一聽？”
“當然願意，請說。”
“是這樣的，前一陣我在海上航行的時候，恰好救起一艘擱淺的船隻，那艘船看似是普通的商船，但是運送的物品卻相當特殊。”千金子說到這裏，從口袋裏又取出一個四方小盒，然後打開遞給隆布道：“便是此物。”
隆布一見到盒子裏的物品，頓時一驚，他連忙蓋上盒蓋，眼底閃過一絲異色，又看了千金子一眼，忽地起身道：“千金子先生，請跟我去書房，接下來的事，我想跟你細談。”
“好。”千金子二話不說跟隨隆布去到二樓的書房，當他進入後，隆布轉身關上書房房門，對千金子道：“請坐。”
千金子在書房裏的沙發上坐下後，隆布才重新將一直被他緊緊握在手中的盒子再一次打開，仔細打量盒中之物，末了，他更是從書桌的抽屜裏取出一麵放大鏡，透過放大鏡仔仔細細觀察了好一陣，才將放大鏡收回抽屜道：“關於此物，應該還有別的情況，閣下不妨直言吧。”
“其實倒也沒有什麽別的，我隻知道那艘船是從海之月島去往西王國的，作為隆布先生，想必對此事也很清楚才是。”相比隆布有幾分慎重警惕的語氣，千金子則顯得太過輕描淡寫，卻聽得隆布臉色一變道：“你是想以此威脅我？”
“當然不是，這隻是利益交換，我的目的是進入月光樹林，而恰好這件事能夠幫助我，而且隻要隆布先生不說，也不會有人知道我在慶典時進去一事吧？”千金子雙手交叉擱在膝蓋上，一派自如地道。
“可是，若等到慶典後，月光樹林自然開放，沒必要非得在這個時候進入不是嗎？”隆布問著，又補充一句道：“我的意思是，為何閣下一定要趁著慶典時前往呢？”
不料千金子卻道：“我的理由，隆布先生應該最清楚才是。”
隆布搖頭道：“不說出來，我又如何清楚？”
“那顯然是我的不是了。”千金子說：“據說今年已經不像往年那樣，先把月光女神送進樹林裏，而且據我所知，去年的月光女神好像出了一點事。”
“不愧是千金子先生，消息竟如此靈通，在我看來，你所掌握的消息比起你的商品價值更高。”隆布故作鎮定地道。
“隻要是有價值的，都可以成為商品，幫助我獲得利益，隆布先生您說是嗎？”千金子反問道。
“那是當然的。”隆布說罷，起身道：“既然如此，那我便答應你，隻是有個條件。”
千金子自是清楚他的條件，也起身笑道：“放心吧，我是個商人，會謹守商人的本分，絕不泄露‘商機’。”
“那麽……”隆布向千金子伸出手：“祝我們合作愉快。”
兩人握了握手，算是達成了對彼此而言皆心知肚明的協議。