三、開城門

連三月的步子平而穩，就像她人一般穩重。她看著白錦玉的眼神，冷淡如風。秦月樓平靜如昔，街上依舊忙亂，人聲喧嘩，白錦玉將整個縣城都轉了一遍，也沒找到什麽有價值的線索。他忽地一頓步子，回頭道：“出來罷，我看見你了。”

一棵柳樹後，伍芝庭小心翼翼地探出身子。見白錦玉並無不悅，才跑到他麵前，道：“白捕頭，大夫說了你要多休息，學生帶你回客棧可好？”

這小子還真契而不舍。白錦玉誠懇道：“多謝你今天救了我。”

伍芝庭臉上浮現不好意思：“應當的，白捕頭今晨還救了爹爹和我，理應報答。”

白錦玉問：“你怎麽知道客房著火了？”

“我……我……學生……”伍芝庭紅著臉：“我瞞著爹爹從縣衙後門進的，想要找你……”

“找我做什麽？”

伍芝庭支支吾吾：“想……我想……找你學功夫……今天你好厲害……”

白錦玉驀地笑出聲來：“功夫有什麽好學的？習得一身武，最多護佑一人、一方平安。學成聖賢術，才能護佑天下太平。”

伍芝庭方在回想這話的意思，白錦玉又道：“你爹隻有你這一個孩子，好生讀書方是正理。”

聽著伍芝庭沒有回答，白錦玉忽地問他：“芝庭，大清早的，你爹不做生意，帶你到那條街上幹什麽？”

少年聞言，有些正遲疑地咬唇。一陣雷鳴從頭頂滾過，四麵吹來亂風把伍芝庭的聲音扯得七零八落，白錦玉支著耳朵才聽清他說的是：“爹要去打馬西街買些筆墨，那新開了一間紙筆鋪子。”

是麽？白錦玉抬頭，微微舒開了秀氣的眉，一絲柔軟的雨痕滑過鼻尖：“快些回去，要下雨了。”

伍芝庭不知白錦玉的心思，亦步亦趨地跟在他身後，小心地窺著他的臉。走了快一盞茶的功夫，白錦玉冷不丁轉頭：“怎麽，我臉上有字？”

“不不，不是。”伍芝庭慌道，“學生很好奇，白捕頭那麽年輕，親手抓捕了那麽多壞人，很厲害。”

白錦玉微笑：“是聽話本說的？”

伍芝庭紅著臉點頭。

“如果，我可以選擇的話，”白錦玉吐了一口氣，“絕不進刑部。隻是，命叫如此，不得不服。”

“白捕頭……也有遺憾的事？”

白錦玉低頭一笑，不欲多說，風忽地狂了起來，沙飛石走，從耳畔呼嘯而去。伍芝庭忙拉著白錦玉，快步奔進客棧大堂。

大堂裏還有幾個客人，掌櫃伍全，頭上還包著白布，正在櫃台上打算盤，一見兩人，奇道：“芝庭你怎麽出去了？你不是在房裏溫書嗎？”

伍芝庭將白錦玉拉到桌旁坐下，又急匆匆跑到後廚拿了一壺茶，先給伍全斟滿茶水，又給白錦玉倒了一盞，放在他手邊，才道：“我見快下雨了，便出去找白捕頭。爹，今天客棧裏忙不？”

“城門關了，這都是今天要出發的客人。”伍全衝著大堂中幾個客商模樣的人努努嘴，喝了一口茶，“好端端的，那個什麽通緝犯的，跑到咱們漢州縣來做什麽？”

“總不該是聽著爹爹做金絲肚羹的手藝好，專程來嚐嚐？”

“貧嘴。”

白錦玉聽兩父子平平常常地聊天，日子靜好得像天邊一抹淡然的青煙，又像平靜的湖麵，映照出人世間最美好的一麵。隻是，乍然響起的尖聲，將難得的寧靜打破成碎片。

“爹！爹你怎麽了？”伍芝庭大叫，撲上前扶起伍全猛然下滑的身子。

白錦玉倏爾奔到伍全身邊，抓住他的手腕：“怎麽回事？”

“爹，爹昏過去了，嘴裏有白沫。”伍芝庭驚慌失措，拚命掐人中，“爹你醒醒。”

大堂裏的夥計、客人都急忙趕來幫忙，幫著放平伍全的身子。白錦玉隻對跟著他的弓手說了六個字：“尋大夫，封廚房。”

弓手連忙答應著去了。兩人剛衝出大堂，便見一個人影在後廚屋頂上閃了一下：“什麽人！站住！”

一連串踩碎瓦片的聲音從後廚方向傳來，伍芝庭雙眼發紅，正想衝出去，白錦玉一把拉住他的手腕：“照顧好你父親！”

“白捕頭，我……”

白錦玉沉聲道：“別自亂陣腳。你父親脈搏雖亂，但呼吸平穩，應無大礙。無論是誰下的毒手，城門已關，跑不了。”

說話間，大夫被焦急的夥計生拖硬拽地拉進了門，白錦玉聽見大夫的頭被門板撞得梆梆作響，不禁為大夫默哀一把。

這個大夫才為白錦玉敷了藥，又跑來診治伍全。他來不及揉揉頭上起的腫包，急匆匆矮下身查看伍全的情況。

“莫慌莫慌。”老大夫不緩不急地從懷裏摸出藥，喂在伍全口中，“吃了藥，先把毒吐出來，老朽再看看，是什麽毒。”

伍芝庭帶著哭腔問：“我爹的毒，凶險嗎？會不會……會不會……”

老大夫還沒回答，客棧大門又是一響，鄭同帶著一群弓手，一陣風似地衝進來：“白捕頭，白捕頭！伍掌櫃怎麽了？”

白錦玉衝桌上一指：“客棧裏的水拿去看看，應是被人下了毒。”

從後廚追出去的兩名弓手也折返回來，滿心愧疚：“那人跑太快。小的，小的，沒追上。”

鄭同氣急：“你們呀，平日叫你多練功，個個偷懶。快去，查查水裏有什麽，問下夥計有沒有見著可疑的人。”

機靈的夥計趕來，將伍全送進房間休息，伍芝庭猶在追問：“到底是什麽毒？我爹要不要緊？”

“你去看著你父親，要水要吃的，得有人照顧。”老大夫哄著少年，“快去，快去。”

白錦玉站在一旁皺眉沉思。先是縣衙著火，再是客棧投毒，件件都是針對自己來的。若不是伍掌櫃先喝了茶水，中毒的就是自己。

“白捕頭，”老大夫走到他身邊，輕拍他的肩頭，“白捕頭，老朽有話說。”

白錦玉忙問：“先生請說。”

“伍掌櫃這毒，有些……難辦。”

“嗯？”

老大夫低聲道：“據老朽看來，這毒是江湖上一種少見的毒藥，名叫七味斷。若中毒者在兩個時辰內得不到解藥，就要命喪黃泉。”

兩個時辰，現在已近午時。也就是說，太陽落山之前，必須拿到解藥。白錦玉頓時明白為什麽老大夫要將伍芝庭哄走，他父子二人感情極好，若是聽到了，保不定會做出什麽衝動的事。鄭同正忙著重新分派人手，某地某處安排多少人，如何搜查。有客商嫌客棧不安全，叫嚷著退房結賬。大堂裏亂作一團。白錦玉一時沒有頭緒，正靠在窗邊想理清頭緒，鄭同忽地叫了一聲：“那個，是什麽？”

白錦玉循著鄭同的手指方向看去，算盤底下壓著一張皺巴巴的紙。他走上前，小心拿起，打開一看。

紙上寫了六個字——開城門，換解藥。