站木籠

雲中燕說好,就同何小六離開鐵帽子王府,找到一家客棧先行住下,好等鐵帽子王下龍文的信息。

鐵帽子王府內,雲中燕和燒餅神拳送來的書信非同小可,差官一路小跑送到府內的前上房。

年輕的鐵帽子王,在府前上房的西裏間打開書信,見信中寫道:

跪請鐵帽子王恩慈聖明:吾乃朱家莊朱大海,母親和妻子因受摯友拖累,被巨野縣衙扣留,想吾家人本無罪責,事發在鐵帽子王恩慈領地以內。故懇請聖明鐵帽子王下龍文與巨野縣衙,救出我家母親和妻子,必厚報鐵帽子王之恩。草民朱大海叩首。

鐵帽子王認真看過書信,因下龍文之事,關係非同小可。鐵帽子王新主政不敢做主,隻好報請王府主管商議。

王府主管看過送來的書信,言道:“龍文可下,也不可下。下之理由,救人惠民,言傳鐵帽子王恩德,亦善王府。不下之理由,草民之事,多一事不如少一事。”

鐵帽子王問道:“事情該當何辦,求救者亦等在王府門外?”

主管說道:“一個字‘拖’。咱們龍文不說下,也不說不下,他們等不及,自然也就走了。”

鐵帽子王心想:事情也就如此辦吧。

雲中燕和燒餅神拳客棧裏左等右等,一連四五天不見王府有任何消息。雲中燕心想:也許鐵帽子王已經下過龍文,送到了巨野縣衙,我們在此等候隻是不知道而已。於是命何小六在客棧等候,當天就趕回了巨野縣。

這雲中燕回到朱家莊,問過朱大海,這才知道朱家母親和妻子未歸,那鐵帽子王龍文根本就沒有下。

雲中燕一陣惱怒,心說鐵帽子王啊鐵帽子王,您不下龍文也罷,隻是說個理由,我們也就不在王府門外空等。事已至今,您這龍文是下也得下,不下也得下。若不然,您就別怪我雲中燕不仁不義了。

這雲中燕見鐵帽子王府未發龍文,連夜趕到曲阜,叫上燒餅神拳在外接應,一個人躥房越脊,進入王府。就在夜色中,把王府一位十歲左右的小男孩給背了出來。

出王府,雲中燕一問小孩身份,竟然是鐵帽子王府家主管的兒子,要是按照輩份上說,亦還是鐵帽子王的孫子。

雲中燕大喜,把小孩交由燒餅神拳好好照看,千萬不可發生差錯。於是又客棧裏找出筆墨,趁夜色在王府大門的白色影壁牆上,揮筆寫下了幾句打油詩:

不要金,不要銀,隻要王府下龍文。下的龍文巨野縣,救出大海朱家人,送還你的好子孫。若不為民主正義,休怪好漢刀不仁。

第二天天亮,王府大驚,一邊趕緊命人去客棧找雲中燕和燒餅神拳;一邊趕緊粉刷影壁牆。可是等影壁牆粉刷幹淨後,去客棧的人,卻來匯報道:抱走王府小孩的雲中燕和燒餅神拳二人,並沒有找到。

此時鐵帽子王不敢怠慢,為保主管兒子性命要緊,於是趕緊手書一道龍文,要求巨野縣衙速速釋放朱家母親和妻子。然後蓋上鐵帽子王的寶璽,就讓快馬發往了巨野縣衙。

這時的巨野縣衙李知縣和魏捕頭,看跑了好幾天鐵鐐銬的朱家家屬,竟然還引不得孫美明和燒餅神拳的投案。李知縣和魏鋪頭商量後,就對朱家妻子和母親,使用了當地縣衙一種最為嚴厲的酷刑,即站木籠。

站木籠的刑具,是在木頭製作的籠子內,布滿長長的鐵釘子。然後把人吊在木籠內,腳下踩幾塊似踏非踏的青磚。這樣人在木籠內稍有動彈,肉體就會被鐵釘刺破,鮮血直流。假如人站在青磚上不動,使刑人員就會抽出腳下的一塊青磚。這樣站人即到,人身靠在鐵釘上,隨即就會被刺得鮮血直流。如此,站籠之人即使不會被吊死,也會因流血過多而死。

朱家母親和妻子在巨野縣衙門口,就被魏捕頭吊在了木籠之內。有官差手敲銅鑼,衝圍觀的百姓高喊道:“賊寇之女,酷刑站籠,有知賊寇下落者,及知情不舉者,後果一同站籠。”

朱家母親和妻子二人這幾天來,在縣衙大獄內的折磨,已是遍體鱗傷。此時站在木籠內,早已是眼淚流幹,連哭聲都已無力發出。

朱大海和眾位弟兄,苦等王府龍文不下,眼看著母親和妻子性命不保。這一日,每位好漢都身藏鋼刀,聚攏在縣衙門口以外,單等朱大海一聲令下,就要動手劫木籠。

而此時,縣衙四周圍,李知縣和魏捕頭,早就布好了埋伏。

一位位藏在暗處的鄉勇兵丁,暗藏火炮、快槍。一旦朱大海等人動手來救,自會當場拿下。

朱大海的妻子站在木籠內身體一陣打晃,腳下似踩非踩的青磚不穩,整個身體就紮在鐵釘上,哭喊著鮮血直流。

朱大海使了一個眼色,就在眾弟兄們手握衣服內鋼刀,慢慢擠開圍觀的百姓,走進木籠前時。忽聽一陣快馬的馬蹄聲,呼嘯而來。轉眼間一匹大紅馬縣衙前停住,跳下一位鐵帽子王府的差官,對著縣衙高聲喊道:“王府鐵帽子王龍文到,巨野縣衙接文。”

衙門內慌慌忙忙跑出李知縣和魏捕頭等一幹官差,麵王府來者,跪迎龍文。隻聽王府差官展開龍文念道:“龍文下,奉天子以命,鐵帽子王曰:朱大海家屬無罪,巨野縣衙速速放人。”

李知縣接過龍文,知縣命魏捕頭速去打開木籠,放朱大海家屬出來,王府差官騎上大馬揚長而去。朱大海等人接走奄奄一息的母親和妻子,還沒有趕到家,來的及服藥醫治,妻子和母親已是一命歸西。

燒餅神拳等人高喊道:“大哥,我們殺進縣衙,刀除狗官,以報嫂夫人和母親之仇。”

銅頭鐵和尚道:“縣衙欺人,我們要刀殺李知縣。”

朱大海擦一把眼淚,仰天歎息道:“眾位賢弟,事關重大,我不能夠因家仇私事,把眾家兄弟性命當做兒戲。”