黃棺材

花開兩朵,咱們各表一枝。這邊何小六與孫美明之事,咱們暫且不表。還是待我們回過頭去,再去看一看那藥王廟內的秀才何永言,他現在又怎麽樣了呢?

小夥計當時把秀才何永言,扔進了藥王廟的黃皮棺材後,因害怕,連棺材蓋也沒有蓋嚴,就嚇得趕緊推起小推車,趕回了客棧。

客棧內馬大嫂接著小夥計,問道:“事情辦得怎麽樣?”

小夥計道:“一切都好,那死去的秀才,已經被我放進棺材內,絕對不會讓野狗、野貓吃掉。”

馬大嫂道:“如此甚好,待我幾日後,自可到知縣家說媒,讓他們把秀才和知縣小姐合陰婚,好求得知縣大人的喜悅,以便放過我家丈夫。”

小夥計道:“老板娘,你我如此快活,何故非要救你家丈夫回來?”

馬大嫂道:“你個小哥,我與你快活畢竟不是長久之計,待來日有合適的女子,你還要完婚呢。”

小夥計道:“我隻喜歡老板娘,其他女子並不適合我,我倒希望和老板娘恩愛一輩子。”

馬大嫂道:“此話休得胡說,我家丈夫與我,畢竟有著多年的夫妻恩情。現如今你我偷歡,千萬要小心為妙,休得讓人撞見,說與我家丈夫,他一怒之下,還不鬧出人命的事情。”

小夥計連連點頭,再也不敢多語。

第二天中午,馬大嫂打扮一新去了知縣府上。走進知縣衙門外,馬大嫂把來意說與門房的公差聽。小公差一聽馬大嫂為病重的小姐說媒而來,就趕緊進去稟報。

不多大會兒功夫,有一老婆婆來領馬大嫂,進了縣衙後院。知縣李夫人見了馬大嫂,馬大嫂就把趕考秀才因病遇難,病亡與藥王廟的事情,說與了李夫人聽。

李夫人聞聽大喜,問過秀才長相身高。馬大嫂言道:“那秀才眉清目秀,身高七尺,風流倜儻。”

李夫人道:“如此甚好,真如此,我那苦命的丫頭,即使亡後在這異鄉的陰間,也就有伴了。”

馬大嫂道:“夫人自可放心,小姐陰婚事情,我自可為夫人操持辦理。”

李夫人自是感激不盡,並問馬大嫂如此熱情,可有什麽事情相求。馬大嫂也就把自己丈夫馬小鞭被通緝的事情,說與了夫人聽。並希望夫人在老爺麵前美言幾句,好解除通緝,以便丈夫早日歸家。

李夫人說好,隻待我那苦命女兒的陰婚事情辦妥,老爺高興,我自會讓他解除你家丈夫的通緝。

馬大嫂千恩萬謝,就要歸家告退,李夫人就攔住馬大嫂道:“小女病重,在家昏迷已有多日,我看黃泉路上的日子,也為期不遠。我想您不如明日就把秀才遺體聘來,一旦小女病亡之日,就讓她們一同下葬,也好讓她們在陰間早日成親。”

馬大嫂吞吞吐吐言道:“那、那也好。”

李夫人看馬大嫂猶豫不決,問道:“難道馬大嫂你還有什麽難處?是不是需要用錢。”

李夫人說著話,就把一小布袋銀錢交與馬大嫂,讓馬大嫂拿去打點陰婚男方的事情。

馬大嫂接過李夫人的銀錢,有些後悔。她原想著今天來說媒,還要等幾天才能夠合陰婚。隻有這樣,那服用過大劑量蒙汗藥的秀才,才無有回生的可能。可是目前知縣夫人心急,這要是那秀才還沒有完全咽氣,真要是活過來,又該如何是好?

馬大嫂內心有些惶恐不安。

馬家樓的藥王廟,在知縣老爺的關照下,被打掃的幹幹淨淨,就連藥王廟內孫思邈針灸病龍的神像,也被粉刷一新。

馬家樓的鄉親們聽說知縣老爺要為病重的小姐招姑爺,天還沒有黑,就都聚集到藥王廟前看熱鬧。夜幕時分後,燈火通明的藥王廟前,就聞聽喜慶的嗩呐聲,遠遠地飄了過來。

此時可能有的人會問,為何藥王廟內會有一個黃皮棺材?在這裏也不免給大家先解釋一下:舊社會都講究個葉落歸根,那時候又不實行火葬,當時客死在異鄉的人,如果因交通不便,回不去家。就要先找個地方停靈,以備來日方便了,好扶柩回籍。

說到這裏,聽眾們就應該明白了,這藥王廟內的黃皮棺材,就是供客死在本地的外鄉人,停靈用的棺材。當然了,這個黃皮棺材,也會供本地人病死在外村,或者村外河流裏溺水而亡的“外喪鬼”所用。

另外有一點還必須要說明白:這個黃皮棺材甭管誰家使用,一旦使用完畢後,那是一定還要放回來的。也就是說,黃皮棺材抬走後,亡故之人還需要重新入殮,然後再把黃皮棺材送回來,以備來日他人再用。

秀才何永言屬於客死,按照喪規是不可以抬回到家裏的。但是,往知縣家抬黃皮棺材就不同了。不同的是知縣家屬於招姑爺,辦得是喜事。

兩班子吹鼓手,吹著嗩呐和笙笛,敲著銅鑼、梆子和乒乓鑔,帶領著一行娶親的紅男綠女,停在了藥王廟前。馬大嫂先是走進藥王廟,帶領一行人藥王孫思邈神像前,三跪九拜六叩首後,給藥王老爺送上香,擺上禮品。

臨抬動黃皮棺材前,馬大嫂親自挪動棺材蓋,看一眼秀才微閉著雙眼,確實身亡躺在棺材內後。內心就說一聲:秀才啊,不要怨我,這不為你找了一個媳婦,你在陰間閻王麵前,就不要告我害你了。

馬大嫂口裏嘮嘮叨叨一陣子,然後就讓六個大小夥子,抬起了黃皮棺材,走出了藥王廟。

藥王廟外喜慶的嗩呐,吹得很是響亮。兩班子嗩呐,他們都拿出自己的吹奏絕活,直吸引得馬家樓百姓,禁不住一陣陣喊好。

黃皮棺材放進了專門抬動靈棺的杠子上,就聽馬大嫂一聲喊:“杠子抬起,轎子啟動了!”

十六位杠夫抬動黃皮棺材,在吹鼓手的吹打下,喜氣洋洋的迎親隊伍就離開了藥王廟。

知縣家的後花園內,搭設了靈棚,十六位杠夫把黃皮子棺材放進去。好等來日小姐病亡後,一同下葬。而知縣家前院子裏,搭設的則是喜棚,喜棚內新郎和新娘,分別有童男和童女,抱一隻大紅公雞和一隻蘆花的小母雞代替。

子夜時分,良辰美景來到,主婚人按照正常的結婚儀式拜天,拜地,拜父母之後,隨著主婚人夫妻雙雙入洞房的喊聲響起。童男、童女就分別手抱大紅公雞和蘆花小母雞,在喜慶嗩呐的吹奏下和一聲聲鞭炮的炸響聲中,走進了洞房。然後前來賀喜的賓客們,就在院子裏吃起了喜婚的宴席。

洞房裏小姐因病,口唇青紫的她,已經昏迷不醒了十多天。知縣夫婦找過多位中醫先生診治,都沒有把小姐醫好,大家也都認為,病重的小姐離開人世,隻是一個時間問題。要不然的話,連陰婚都給她準備好了呢。

大紅公雞和蘆花小母雞,在童男、童女的懷抱下走進洞房。喜慶的嗩呐聲和鞭炮的炸響聲中,病躺在睡**的小姐,今日卻悠悠然睜開眼睛,左右看看布置一新的洞房後,就問道:“這是誰在結婚呀?”

李夫人說道:“都是為你呀女兒,今天是你在結婚。”

李夫人說話時也沒有在意,等她說完後,看著欲起床的女兒,猛然間就醒過昧來。口裏就不住聲地說道:“我的天啊,我的天啊,我的閨女你怎麽醒過來了,老天有眼,老天有眼啊。”