蒙汗藥

譚嗣同道：“弟之胸襟，在於儒，在於醫，比之我以前胸襟更高。隻是你不知甲午中日之戰，我清廷慘敗，東洋蠻夷欺我中華，簽下喪權辱國的《馬關條約》。台灣島、遼東半島、澎湖列島皆掠走，還賠償白銀二億兩，這豈不是四萬萬人齊下淚，天涯何處是神州。賢弟啊，我們再不能夠守文因舊，苟且圖存。”

譚嗣同的一席話，讓秀才何永言無言以對，隻得問道：“以譚兄之見，我之中華，尚待如何？”

譚嗣同道：“當今中華之正道，重在體製，二千年來之政，秦政也，皆大盜也；二千年來之學，荀學也，皆鄉願也。當今列強欺我中華，正是由於上權太重，民權盡失後的結果。”

何永言點頭，言道：“譚兄高見，助我醒目開腦，也希望今夜客棧而眠，多聽譚兄教誨。”

譚嗣同道：“賢弟，當今國之存亡，已經到了懸崖盡頭，欲強我中華，必須進行改革，刷新政治。我還急於赴京，馬車上可眠，賢弟去省府，我可帶你一程。”

何永言道：“譚兄事急，自可先行，省府秋闈之比，時期尚餘，我和書童何小六自可慢慢前行。”

譚嗣同道：“那也好，今去京城匆忙，湖南之事還沒有來得及安頓，他日還要回歸故裏。不過明年是京城春闈大比之年，我若是在京，還希望賢弟前去找我。”

何永言道：“好的譚兄，愚弟明年定去京城拜訪。”

客棧內一行人酒足飯飽，譚嗣同告別何永言，出客棧，上馬車，一路往北趕赴了京城。

客棧外已是太陽西沉，涼風四起。初秋的北方大平原上，官道旁孤伶伶的小客店，已被夜色覆蓋。

勞累奔波了一天，秀才何永言和書童何小六也就客棧內早早上床休息。

客棧後院廚房，小夥計和馬大嫂正在忙著蒸饅頭。紅彤彤的灶火之上，蒸放著饅頭的籠屜，燭光下散發出熱騰騰的白氣。

此時，李二毛委派的殺手，跟蹤何永言和何小六也來到巨野縣的這家客棧，殺手給客棧老板娘馬大嫂一包銀錢，讓馬大嫂殺害何永言，否則就火燒客棧。

馬大嫂收了殺手的銀錢，看殺手走後，喜笑顏開衝燒火的小夥計道：“這下買賣來了，咱們不想掙錢，銀子非得往咱們家送。”

小夥計拉著風箱，往爐灶內放著樹枝劈柴道：“老板娘，我們不要再害人性命，想我家掌櫃的，為謀財，至今不敢歸家，我們千萬別再做那無本的買賣了。”

馬大嫂哈哈一笑道：“傻小子，誰如你家掌櫃的那麽傻，咱們這一次，要做的人不知鬼不覺，要讓那秀才和侏儒死了都不知是誰害的。”

小夥計道：“那、那，咱們這一次如何去做。”

馬大嫂道：“還是用蒙汗藥，放倒他們，然後再拿錢財。”

小夥計擔憂道：“這和掌櫃的做買賣，還是沒有什麽兩樣嗎。再者說，我看那秀才會醫術，深明醫理，咱給他下蒙汗藥，豈可瞞過他的鼻聞口嚐？”

馬大嫂嘿嘿一笑道：“傻小子，咱們不能像你掌櫃的那麽傻，把蒙汗藥放進酒裏。這一次，你就瞧好吧，他就是華佗在世，也品不出藥味來。”

小夥計不懂，問道：“老板娘，您有何妙招？”

馬大嫂掀開籠屜蓋，一股蒸汽升騰的白茫茫廚房內，馬大嫂從籠屜內揀出五個熱氣騰騰的大白饅頭，小聲對小夥計言道：“蒙汗藥早就揉進了這五個大白饅頭內，麵酵子的香氣，早就把藥味遮蓋住了，不信，你聞一聞。”

小夥計湊到大白饅頭上，用鼻子吸了一吸後道：“老板娘唉，真有你的，這饅頭隻有麵香，無有異味。”

馬大嫂拍一下小夥計的頭，笑言道：“給你小子吃一個？”

小夥計一臉壞笑，摸一把馬大嫂的胸部道：“我要吃這一個，這一個好香。”

馬大嫂推一把小夥計道：“壞小子，出去看看你家掌櫃的今天還回來不，他要是不回來，你就把客棧外門插上，一會兒好讓你吃一個夠。”

小夥計嘻嘻壞笑著走出廚房，馬大嫂收拾蒸好的其它饅頭出鍋。不多大會兒，小夥計回到廚房，言道：“天已黑了這多時，我看過四周圍道路，無有掌櫃的回來身影，想必是掌櫃的又到縣城裏，花天酒地不回來了。”

馬大嫂道：“大門關好了？”

小夥計靠近馬大嫂，嘻嘻笑道：“關好了，我早就想吃老板娘你的大白饅頭了。”

馬大嫂推一把小夥計，闐言道：“去、去、去，著啥急，那秀才和書童睡覺了嗎？”

小夥計道：“我看了，房門緊閉，呼嚕聲響起，想必早就進了夢鄉。”

馬大嫂道：“那好，想著明天，我把這五個大白饅頭送與他們後，你就在遠處的暗地裏跟著他們。等他們饑餓食用後，蒙汗藥發作，你就趕緊把他們的銀錢拿走，省的讓別人撿去。”

小夥計問道：“老板娘，他們要是醒來後，發現不見了銀錢，要是知道咱們大白饅頭裏下了蒙汗藥，會不會報官府，找到咱們客棧裏來。”

馬大嫂道：“傻小子，我蒙汗藥放得多，等藥效失靈，他們醒來時，也得到七天以後了。這期間他們即使不被野狗吃掉，恐怕也得饑餓而死。”

小夥計嘻嘻笑著，諂媚道：“老板娘計策真高。”

馬大嫂笑，拍一把小夥計的肩膀道：“傻小子，還磨蹭個啥，走，趕緊睡覺去吧。”

黑漆漆的大平原，官道旁孤伶伶的客棧內，最後一盞燈光熄滅，呼呼刮起的風聲如冤鬼之哭，久久在客棧上空回**。

第二天早晨起來，何小六交了店錢後和秀才何永言就要走出客棧，此時馬大嫂手提一個布包袱走出來，高聲招呼道：“二位客官慢走。”

何永言和何小六停下腳步，何永言問道：“謝過老板娘您的熱情款待，我們還要急於趕路，不知您還有何事挽留？”

馬大嫂哈哈笑著言道：“公子留步，此一去幾十裏無有人家，唯恐您二位饑餓之時無以裹腹，我昨夜特意蒸了些饅頭，送與二位道上食用。”

何永言道：“那就謝謝老板娘了。”於是命何小六接過布包袱包裹的饅頭，告別馬大嫂走出了客棧。

官道上行人稀少，道兩旁皆是高杆的莊稼地。秀才何永言和書童何小六前麵急行路，後麵道路上，有小夥計鬼鬼祟祟尾隨而行。