第四十四回　文盤武功弘曆納士　持正割愛弘時被擒

弘曆見父親不再生氣，放下了心，便辭出去。因見李漢三跺著腳，還在雙閘口的大柳樹下候著，便笑道：“你先回府就是了，這裏還少了護衛？再說，這是北京，輦下之地，還會有剪徑大盜不成？”李漢三扶著弘曆上了馬，自己也乘騎緊隨，瞟一眼身後尾隨的護從親兵，低聲道：“四爺，有件事不妙之極，我恐怕要遭狗咬！”弘曆略一愣，偏轉頭問道：“誰？”

“張熙那個狗崽子。”李漢三道，“他認出了我。原說叫‘張熙’，我想天下重名重姓的多了，沒想冤家路窄，竟真是開封和我一處鬧闈的這一位！”

弘曆勒住了馬，略一沉思，立刻掂出了這件事的斤兩：那張熙求生的心正盛，什麽事做不出？科場案例不要緊，如果把曾靜張熙和李漢三連成一線，自己就有窩藏造逆重犯的嫌疑……深一層再想，嶽鍾麒素來在自己府裏走動得殷勤，李漢三再被人栽上一贓，兩案相並，立刻就會把自己拋到滔天惡浪的中心！他抿了抿發幹的嘴唇，心中閃出的第一個念頭就是讓李漢三逃走避風，或者幹脆滅口，但他立即就否定了這個冒險念頭：李漢三或死或走，萬一張熙攀咬出來，更成了說不清道不明的事——如果密地裏殺掉張熙呢？他又想，這當然風險小些，但張熙現在是未結案的人犯，五六個衙門公用看管，很不容易下手，如不能得手，假的也成了真的了……一時間，這位穩沉凝重的少年王爺竟有點亂了方寸。他駐馬想了一會兒，說道：“我不去獄神廟了，咱們回府去合計。”因叫過從人吩咐：“你們不要跟著，派人叫劉統勳到府裏來一趟。”說罷加馬一鞭，和李漢三潑風價去了。待到進鮮花深處胡同，路過弘晝府門，卻見門口正在送客，二人把馬勒到牆角，卻見是方苞從裏邊辭出來。弘曆此時半點也不想應酬，隻和李漢三閃進夾道裏，等方苞的轎過去，才回府裏，已見劉統勳在門口下馬了。

“延清，你倒腿快。”弘曆按捺著一腔心事，請劉統勳一同進了西書齋，一邊讓劉統勳和李漢三坐，微笑道：“從繩匠胡同走比這邊遠著老大一截子呢，比我們還先到一步。”劉統勳笑道：“我是從養蜂夾道來的，李衛說您去了皇上那兒，我就來府裏等了。”兩個人想了想，不禁都是一笑。劉統勳是府裏走動得極熟的人，因見嫣紅和英英都開了臉，便笑道：“都作了側福晉了，恭喜你們高升！溫家的呢？”

嫣紅笑著給眾人上茶，飛紅了臉瞟一眼弘曆，說道：“劉大人隻管拿我們下人開心！聽說您已升了戶部侍郎，您才高升了呢！溫媽媽連日身子熱，沒過來侍候。”小英卻隻背轉臉吃吃地笑。

“好，都高升！”劉統勳大笑道，“我們不都托的四爺的福麽？”幾個人聽得都是一笑。劉統勳又道：“俞鴻圖修河，要戶部供兩千根木料，戶部的木頭都撥了兵部，我們梁尚書說，‘你在四爺跟前有麵子，你走一遭。’這是一件，我也有幾日沒來了，著實惦記著，就奔來了。”說著將木料調撥單呈上來。

弘曆連想也沒想，提起筆就簽字，一邊寫一邊笑道：“這個俞鴻圖了不得，一心幹事，而且精明練達，又年輕，想當名臣呢麽！”劉統勳笑而不答，接過調撥單，隻手望空一抓，道：“有這毛病兒，隻怕名臣難當！”弘曆目光閃了一下，問道：“怎麽，手長要錢？沒有證據不敢妄言！”劉統勳微笑道：“隻聽了點風言風語。”

“這個世界風言風語太多了，精明人都弄迷糊了。”弘曆歎息一聲道，“我叫你來，也是怕風言風語到這頭上。”因將張熙認出李漢三的事說了，又道：“漢三怎麽跟的我，前前後後你都知道，我也不瞞你說，如果張熙狗咬人，並到這天字第一號官司裏，很麻煩呢！”李漢三道：“四爺，我給您招惹了事，我還是承當。我可以去刑部投案。”

劉統勳臉上已沒了笑容，搖頭道：“投案不行。你投的什麽案？曾靜案跟你沒瓜葛，鬧場案朝廷已撤消。隻要沒人存著心整治四爺，這件事壓根不算什麽。要是誠心扳倒四爺，他也不一定用這個法子。就張熙而言，認出李漢三就是秦鳳梧，不會輕易說出來。明擺著的皇上有心赦他，他幹嗎要節外生枝胡攀亂咬自尋死路？如果朝廷要殺剮他，臨死拉個墊背的，那興許會亂說的——這是人之常情。我判過多少案子，最笨的蠢貨也曉得避重就輕。”他一番話說，弘曆和李漢三都鬆了一口氣，才意識到自己是當局者迷。嫣紅和英英此時才領悟到弘曆的擔心，倒掛上了心思。嫣紅皺眉道：“要有人專門使壞，撩撥著曾靜攀咬朝廷裏的人呢？”

“不會。”

劉統勳默謀良久，突然一笑，“你比四爺還關心，才這麽想。曾張一案是四爺主持，四爺不允他們，誰敢胡亂撩撥？”他沉吟了一會兒，歎道：“要是落到別人手裏問案，也真難說了。不是我埋怨，四爺當初回京，應該原原本本把路上的事奏明，查他個水落石出，就許沒有今天這麽多擔心事了。您太寬厚，太善行，人都以為您隻會笑，不會殺人，他就敢上頭上臉地作踐！”“不會殺人？”弘曆微微一笑，說道：“作皇阿哥的，心裏存著個牙眼報複的念頭不好，總歸還是光明正大才對。不過，我也不是毫無防範。沒有防範就成了爛好人，也成全不了君父事業。”他有些弛然地斜靠了椅子上，一時間已放下了心。劉統勳道：“你沒有留心，方才我說的是一件事，還有一件事要稟爺，先前說的吳瞎子已經來京，和奴才一道兒來的，請爺賞見一下。”

“吳瞎子，”弘曆看一眼嫣紅，說道：“你叫人傳他進來。”話音剛落，便見窗外竹影間一聲細碎響動，一個洪鍾一樣的聲音在門外說道：“吳學子叩見寶親王爺！”弘曆和李漢三都吃了一驚，隻見棉簾一動，吳學子已跨步進來。弘曆略為僵硬地點點頭，打量著這個諢名吳瞎子的江湖豪客。隻見他穿著一身醬色土布夾袍，身材與劉統勳仿佛，方臉權腮上一部漆黑的大胡子，鼻子翅微張，黑裏透紅的臉膛上兩道濃眉，看去煞是威猛精悍，隻雙眼睛細眯著，好像總在眨巴。他就地給弘曆叩了頭道：“奴才就是吳瞎子，和本名諧音，又愛擠眨眼兒，索性也就依了這個諢號。”弘曆一點架子也沒有，含笑看著吳瞎子，吩咐道：“英英，給吳壯士上茶。”

英英輕聲答應一聲，卻不用茶杯，將弘曆從江南帶的竹篾筒兒騰出來穩穩重重放在吳瞎子麵前茶幾上，返身回去提壺。眾人都不留意，劉統勳還在埋怨：“我們一道兒來，偏四爺回來，轉身就不見了你。堂堂正正請你，偏要偷偷摸摸進來，江湖氣不改！”弘曆眼見英英提著壺過去要往竹篾“杯”裏倒水，忙笑道：“英英，那是筆筒兒！你也眼睛不好使麽？”英英笑道：“吳瞎子眼睛不濟事，是上了火。竹篾兒茶水祛熱，管情就喝好了。即使不行，我換杯就是了。”

“使得的，使得的。”吳瞎子笑著端起滿是篩子眼兒似的“杯”，依然平靜地和劉統勳攀話：“這府裏有個溫家的老婆子惡作劇，偷走了我的腰帶，給我換了根麻繩，劉爺你說可氣不可氣？要不瞧著四爺臉上，就把麻繩給她吊起！”他說著話，“杯”裏已倒滿了水，可煞作怪的居然滴水不漏。弘曆驚訝得雙目圓睜，離座湊到跟前，仔細看，滿杯的熱水冒著白煙兒，篩眼間像被什麽透明的膠汁護著，愣是不漏水！弘曆壓根沒留心吳瞎子說了些什麽，用扇柄劃撥著熱霧，說道：“奇，奇！這是法術還是真功夫？”說著便要伸手端杯。吳瞎子笑道：“這妮子跟前可玩不得假，這是我用氣護著，四爺一端，準漏。”又仰臉笑著對嫣紅道：“給點茶葉，白水怎麽吃？”

英英說道：“四爺別信他，我看也是個江湖篾片兒，這也不是什麽了不得的本領。您瞧，我也能用氣護住這水不灑！”她說著便端起篾筒兒，果然也不漏水，剛說了句：“你也不過如此——”突然“杯”水激箭般噴出來，恰就都濺在她的腳上。英英“哎喲”一聲將杯放在茶幾上，那杯也就不漏了。幾乎同時，嫣紅站在一丈之外，滿抓一大把茶葉撒手一揚，說道：“給你茶葉！”

“莫惡作劇，少許一點就夠了！”吳瞎子擠著眼，雙手箕張，但見半屋碎細飄搖的茶葉著了魔似的一片片旋轉著聚攏，慢慢移到吳瞎子麵前。吳瞎子三個指頭從容取出一撮泡在水裏，手一推茶團道：“回去吧！”那繡球兒大的茶葉團疾飛回去，嫣紅忙不迭雙手來接，已是撒落地下許多。她臉一紅說道：“佩服，吳瞎子名下無虛。”

至此一場文盤鬥功結束，高下勝負不言自明，眾人粲然一笑。弘曆笑道：“兩個潑妮子敢這麽慢客，太沒**了。”嫣紅道：“我們過了黃河，在索家鎮見過他！就算黃河渡你沒趕上，後來在老槐樹那一戰，打得狼煙動地，你怎麽敢袖手旁觀？你不是奉了李爺的命保護我們主子的麽？”

“小的有罪。”吳瞎子寬宏大量地一笑，說道，“槐樹屯我確實在場。因為又玠公再三至囑，事不危急不出手。那些野高粱花子土钁頭笨鐮刀，我看黑無常他們就招架不住。不過，那個鐵頭蛟，還有掉到井裏的黑無常還是都落在我手裏，這次進京給您帶來了。”他又轉臉對嫣紅、英英道：“你們是溫家嬤嬤養女，我是黑嬤嬤養子，論起狠來，都是端木家一手活計。本是同根生，相煎莫太急，好麽？”說得嫣紅也是一笑。

弘曆聽說擒了鐵頭蛟匪首，心中大喜，但他是個端凝持重人，隻用黑瞋瞋的瞳仁盯著吳瞎子，微笑道：“著實不容易，著實難為你！論起來還是李衛會辦事。鐵頭蛟是聯絡各方匪徒的人，一定知道是誰主使追殺我。我此番一定審個水落石出。延清公，你說我不殺人，我隻能承認我不輕易殺人。我一定叫你看看，弘曆是不是懦夫孱頭！”

“鐵頭蛟已經招了。”吳瞎子不安地看一眼劉統勳，斟酌著字句說道：“這人打不怕殺不怕，我治不了。李製台說弄幾個女人試試，就在窯子裏挑出幾個出精兒的母狗，果然再審，承許他這幾個女人，鐵頭蛟就一兜兒全招了。”說著又看嫣紅英英一眼，二人聽他粗話說得不堪，都背轉了臉暗笑。劉統勳極聰敏的人，知道自己在場不方便，他也不想在這些事上知道得太多，因袖了木料調撥單起身告辭，說道：“鐵頭蛟他們已經交給邢家兄弟看管，奴才沒有審過他們，是李製台審的。他們已經開了口，四爺隻問他們就是了。”弘曆也站起身來，叮囑幾句公事，又道：“俞鴻圖你們可以半真半假地談談，這是個人才，可惜了材料兒的。”

送走劉統勳，弘曆立刻叫人傳帶鐵頭蛟和黑無常。吳瞎子也要退出去，弘曆笑道：“你不要學劉統勳，他是命官，你是江湖上人。”吳瞎子笑道：“是李製台鈞令，不要我在官麵上走動，江湖上的人一到官麵上變成狗腿子，黑道上就吃不開了。”弘曆大笑，說道：“鐵頭蛟他們還能回江湖？既入這家門，就是這家人，李衛就是經你的手控製黑道的吧？我不誤你們的事就是。”吳瞎子道：“我也隻管著沿江幾省，別的省李製台怎麽控製另有其人。現在李製台和黑嬤嬤、端木家有了來往，我就更不清楚了。”

“端木家是個什麽身分，江湖上名聲這麽顯赫？”

“這個——”吳瞎子道，“這兩個姑娘難道不知道？”

“我是問你。”弘曆一笑。

吳瞎子囁嚅道：“他們是前明年間敗落的，二百多年的大世家。萬曆年間改名換姓走鏢，從康熙三十年封刀，聚族習武種田，不再插手江湖。不過他家牌子太亮，每逢年節，各地綠林、鏢局黑白兩道的都還去給當家的拜賀。去年老爺子過世，臨終說，‘江湖上的事，誰再插手，就逐出端木門庭，太平世道，習武隻為健身，種田吃飯比什麽都強。’”他看著嫣紅和英英笑道：“別看她們有了身分，現在連個回門的地方也未必有呢！”弘曆歎道：“這個爺子深通養生活命之道——”還要往下說，見邢建業帶著鐵頭蛟一前一後進來，便住了口，盯著審視這個鐵頭蛟。在黃河風濤中隻顧應亂，聽見過他吆喝幾句。槐樹屯二次相遇，離得遠，也沒有瞧清麵目。此刻近在眼前，才見這鐵頭蛟三十歲上下，白皙清秀，半點獰惡相也沒有。隻個頭瘦小，伶伶丁丁的，一雙眼珠子骨碌碌亂轉，不甚安分模樣。弘曆看了他足有移時，突兀一句問道：

“聽說你是采花賊，是麽？”

鐵頭蛟雙手一撐，盯住了吳瞎子，說道：“王爺別聽別人放我的壞水兒。我練的童子功，這回被拿住才……破了戒。老端木家門前掛的鐵牌，‘采花賊有進無出’！我要采花，敢年年登門拜壽？這兩個女娘們，是李叫花子——不，李製台送我的……”

“你為什麽叫‘鐵頭蛟’，頭格外結實麽？”

“小人原名範江春，水裏營生走得。江湖上有人損我，叫我‘泛江蟲’。我嫌難聽，有一次水裏討換一船瓷器，幾個兄弟下鑿子也沒弄沉它，我一個猛子潛過去，在水底把船板頂了個大洞，從此有了這個名兒。”

這兩句問答，都和弘曆想知道追殺自己的主使人毫不相幹。眾人聽得莫名其妙，正發怔時，弘曆一歎說道：“江湖上盡有能人好漢，可惜了一念之差去走黑道。你身為大盜，能顧惜人家婦女名節，可謂天良未泯。你好生認承，是誰主謀造意，是誰串連江湖要取我性命？本王珍惜人才，少不得還你個出身。”

“謝王爺超生，”鐵頭蛟連連叩頭，說道，“誰主使這事，我真的不知道。原來是黃水怪負責聯絡，說北京有個三王爺，要取一個仇人性命。銀子出到三十萬，說如果在黃河了當這事，分給我十萬。我想得這套富貴，從此洗手，就答應了。那王府的師爺見過三四次，有時他姓課，有時他姓王，後來又說姓謝。黃水怪失利，謝師爺騎快馬去見我，叫我邀集山東好漢陸地截，送了我二百兩黃金五萬銀票，說截下這一票再給二十五萬，三十萬也能商量。結果在槐樹屯和爺們遇上……事敗之後李大人追得我緊，我就逃到北京。先去的誠親王府，說沒有這個人。後來又去三貝勒府，門上人說姓謝的死了。後來又來了個曠師爺，又說謝師爺沒死，誆我進府。我看他不懷好意，趁著小解，從花園水榭子裏潛水逃出來……實話實說，就是這麽個情形過節，小人再不敢有半點欺瞞的。”

弘曆聽得心動神搖，雙目發呆。盡管早已隱隱感到這位“三哥”是幾年來身邊怪事迭出的淵藪，一旦證實了，他還是深深震驚了；居然出資幾十萬兩銀子收買江湖黑道人物，窮追數百裏，苦苦地要自己的性命！想著弘時平素溫存揖讓彬彬有禮的模樣，那帶著恍惚神情莫測高深的笑容，弘曆竟不自禁打了個寒顫……如今怎麽處？繼續“和光同塵”裝模糊斷然是不成了，但要揭發此事，立時又要轟動朝野：老一輩“八爺黨”餘波猶在，李紱謝濟世“結黨案”方興未艾，曾靜一案尚在審理，突兀又是一個駭人聽聞的“三爺謀嫡”大案，一直動**不安的朝局到哪一天才能安定下來。但若隱忍不言退讓，又事關自己前途，身家性命，一旦弘時得誌，雍正百年之後，自己想做個弘晝那樣的安樂公也是妄想。他咬牙思想著，已是拿定了主意，冷笑道：“我已經讓他多次了，殺人可恕，情理難容——有這個虎狼心腸的兄弟，為君為臣，都是個不得安寧。”他獰笑著看了看吳瞎子和鐵頭蛟吩咐道：“起來吧。話說透了，我們可以化幹戈為玉帛。不除掉後患，我就抬舉你們，也架不住別人整治你們，要想清楚這個理兒！”

“四爺，您的意思我明白。”吳瞎子道，“江湖上頭爭個堂主會主，都投著下藥打翻一鍋湯呢！何況這大的花花世界？有什麽吩咐，您隻管說！”“說不上完全是我的事，與你們也不少相幹。”弘曆的目光幽幽閃動著：“現在不拿到那個曠師爺，說不清楚河南這事情，河南的案子懸著破不了，李衛總有一天也吃掛落。此番我要斬草除根，你們助我一臂之力，擒曠師爺的事就落在你們頭上。”吳瞎子怔了一下，說道：“他要躲在三爺府不出門，活捉隻怕難。”

弘曆一笑，說道：“隻能活捉。姓曠的手裏走了這位鐵頭蛟，他就得防著自己是第二個謝師爺叫人家滅了口，我斷他寧肯逃出去再不敢還呆在三爺府。這個人交給你們兩個，辦法你們去想。”鐵頭蛟嘻嘻笑道：“我曉得，姓曠的在南市胡同養著個李大姐。咱們那裏捂著他，準成！”吳瞎子笑道：“那今晚咱們掏他的窩兒去！”

…………

弘曆當晚就歇在書房，卻是心潮澎湃，想東想西折騰得通宵難眠。好容易到後半夜才蒙矓睡去。待到醒來時，已是日上三竿。他惺忪著眼披衣起身，忙忙地要了青鹽擦牙漱口，笑道：“從來沒起得這麽遲的，幸虧在這邊審辦案子，有差使。不然已經誤了過去給皇阿瑪請安了。”正說話時，邢建敏進來，把當日邸報送到嫣紅手上，說道：“刑部勵大人過來了，爺見不見？”弘曆拈了一塊點心吃著，說道：“老勵還和我鬧客氣，請進來吧。”說著看那邸報，幾行題目映入眼目：

雲貴將軍蔡鋌奏劾楊名時私扣鹽稅，請旨查拿照準。

部議原誠親王允祉斬立決，旨意著部再議。

允請旨回京養病，旨意著張家口知府就地征集名醫療疾，回京事勿庸議。俞鴻圖奏請疏開興濟河故道，已召集民工一萬，請旨補給河工銀兩。

弘曆隻細看了楊名時得罪原由，卻是為開雲南洱海，私征鹽稅，翻他的奏辯折子，卻沒有。來不及整理一下思路，勵廷儀已經進來請安。弘曆一邊叫起，笑道：“聖旨問曾靜那些話，早都一條條開列清爽了的，你問我問還不一樣？”

“卑職來見王爺不為審曾靜的案子。”勵廷儀端端正正坐著，一副老學究模樣，說道，“今兒回部，說要出李紱幾個人的紅差。去了李宗中監斬，我來見見四爺。李紱就有罪，也不該死罪，想請四爺麵見萬歲，請萬歲開一線之明，恕了他吧！”說罷眼圈便覺紅紅的。

弘曆騰地站起身來，又翻邸報，隻有伍鋌罷職回鄉，永不敘用一條，並沒有李紱斬立決的旨意，勵廷儀在旁說道：“剛剛接的旨意，提出李紱人犯四名至午門外候斬。”弘曆不禁愣了一下，“推出午門問斬”，其實是戲詞，就是前明政治昏亂之時，也隻是把犯事大臣拿到午門外廷杖房裏廷杖。雍正怎麽這樣處置？思量著說道：“我去暢春園，你去午門看著李紱，等著我的話再下刀。”說罷，二人匆匆出去上馬各奔東西。弘曆在暢春園雙閘口下馬進來，直奔澹寧居。此時已滿天放晴，園中到處堆的雪獅子雪象雪彌勒佛白燦燦光閃閃，一樹樹銀色雪掛枝條蟠螭交錯，濃綠的常青竹上片片掛著晶瑩耀目的雪，仿佛在緩緩淌流下來。他有心事的人，也顧不得欣賞，徑趨身來到澹寧居，便聽裏頭雍正正生氣：

“弘曆麽？進來吧。”

弘曆一腳跨進殿，因屋裏暗，稍定了定神才看清雍正在正殿大案上寫字，彩霞和喬引娣一頭一個扶著紙慢慢挪動。弘曆請了安並不起身，正要說話，雍正笑道：“你的來意朕知道，不過是為李紱謝濟世乞命吧？”弘曆被他一猜一個中，不禁笑道：“聖上明鑒，何嚐不是！兒臣已叫勵廷儀去了午門，等著兒臣請旨的消息。”

“秦狗兒去午門一趟，就說寶親王的話，叫勵廷儀回養蜂夾道辦正經差使。”雍正寫著字，吩咐了，又對弘曆道：“你就在這等著消息。”弘曆道：“請阿瑪告訴兒臣個準兒，不然就是在這侍候著，我也心神不定的。”雍正一下子笑起來，說道：“殺的是陸生楠和黃振國。李紱和謝濟世有罪，但罪不至死。朕要他們陪陪法場，收收他們的黨援之心。弘曆，你也是幾經生死之人，要知道單是讀書是不成的。學問還從曆練來，叫李紱謝濟世見見血，比要他們光讀《四書》有用得多！”

弘曆一顆忐忑的心放下來，無論如何，李紱的命先保住了。因賠笑道：“李紱有矯揉造作處，這個兒子也曉得。人家送禮他不收，人家走了他懊惱。這就心地不純，也太愛名。他有克製功夫，聖人造出來，就是給凡人用的。克製總比不克製強，愛名總比圖利好。他清廉，有這一條，殺了就害大於利。”雍正點頭道：“這話差近於理，起來吧。”弘曆起身湊近來看，見雍正臨寫的是楷書大幅。正是孫嘉淦的“言三事”不禁吃了一驚，失口說道：“皇上要張掛這幅奏折麽？”

“不，朕隻抄寫一下，聊以自戒而已。”雍正說道，“其實唐太宗也掛過魏征的《十漸不克終疏》，孫嘉淦就是朕的魏征，也沒有什麽掛不得的。今早已經發了旨意，孫嘉淦進文華殿大學士，給他升了兩級——就這份奏章，他也當的起。”他一邊寫，住了筆又道：“孫嘉淦與李紱不同之處，他心中隻有君，沒有他自己。李紱是一心一意給自己立功立名，這就是區分！——你明白麽？朕那天大動肝火，並不為他說‘親骨肉’的話，難能的是他敢言人之不敢言。朕當時疑他‘停納捐’是為科舉黨援的人說話，仔細看看，沒有這個意思，寫奏折也沒同別人參酌，天馬行空獨往獨來的大丈夫，又是忠君一片心，措辭再激烈朕也受得，照樣升他的官！先軫為將，一口啐在晉文公臉上，文公拭麵認錯，那是聖賢！朕就學定了晉文公這個度量！”他偏轉了臉盯著弘曆，“你也要有這個度量，懂麽？自今而始，你要有太子的心胸辦事，學習孫嘉淦的為臣之心，也要學習朕的為君之道！”

弘曆萬萬沒有想到雍正竟當麵以太子相許，心裏轟然一聲頓時跳不止，忙雙膝跪下：“皇上春秋鼎盛，說這個話兒臣斷不敢當！即為兒臣計，皇上此時也不宜這樣說，先帝立嫡太早，致使兄弟相爭，至今餘波不盡，寧不使人畏懼？”雍正的精神看去很倦怠，但又很平靜，喟然一歎說道：“你不知道，昨夜這裏是通宵熱鬧。弘晝、方苞、張廷玉、鄂爾泰他們天明才退出去，圖理琛已經奉旨暗地拿下了弘時。此刻，朱軾和孫嘉淦正在抄撿三貝勒那個賊窩子呢！”

“啊！？”弘曆驚呆了，他不相信自己的耳朵，也不敢相信方才的話是從雍正口中所出，渾如夢中一樣晃了一下頭，結結巴巴問道：“三哥他——？！”

正在這時，高無庸挑簾進來。弘曆驚怔間看他，眼圈紅得發暗，顯然也是通夜未眠。跪下正要說話，雍正問道：“黃振國和陸生楠處置掉了？”

“回萬歲，已經殺了。”高無庸說道。喬引娣和彩霞也都心頭一顫，臉色立即變得蒼白異常。高無庸剛從法場下來，似乎還有點餘驚未息，口吃地說道：“黃振國說：‘辜負國恩，罪有應得。’陸生楠說：‘想不到一篇文章送一條命。’”

“李紱和謝濟世呢？”

“李紱是奴才問話。奴才問他：‘如今知道田文鏡好處麽？’”高無庸看著雍正的臉，小心翼翼說道，“當時李紱撐著胳臂說，‘臣至死不以為田文鏡是好人！’——謝濟世也問的這句話，他說‘田文鏡是當今周興、來俊臣[1]

！’——奴才不懂，他說‘沒來由叫你這……殺才懂’！奴才就回來複命來了。”

雍正臉上似悲似喜地望著陽光刺眼的園子，仿佛要出盡胸中的鬱氣，長長歎息一聲，說道：“傳旨，李紱革去頂戴職銜，戴罪去皇史宬纂修《八旗通誌》，歸方苞管轄。謝濟世發往阿爾泰軍中效力行走。”弘曆在旁說道：“阿爾泰離中原近萬裏，蠻荒不毛之地，謝濟世文弱書生，還求皇上從輕發落。”雍正笑道：“那裏不像你想的那麽糟。平郡王福彭駐守在阿爾泰，福彭幾次在朕跟前誇獎謝的品行學問，不會給他虧吃。中原各省，你叫他去，下頭的官希圖迎合朕意，說不定就作踐了他。或者再尋出他的不是，你說殺是不殺？”

“皇上聖明！”弘曆這才領悟到雍正心地，說到底還是慈祥的。一個充軍發配，還有許多學問，他也受啟迪不小，但此刻他更惦記著弘時的事，昨晚自己還在為捉曠士臣這個人證大傷腦筋，想不到一覺醒來，敵人已入囹圄，這世界也太不可思議了！弘曆還在思量如何把話題扯回到“太子”一題上，雍正已經開口說話：“弘時的事你不要管。他不交部，朕按家法處置。你從此要兼管軍機處上書房和戶兵二部，一來習學政務，二來也代朕擔些勞。朕已經看了你多少年，別無吩咐，在這個位置上隻‘防微杜漸’四個字。你聽說過農夫進城的故事麽？一個農夫穿了新鞋進城，天剛下過雨，泥濘不大。他懶了懶，以為小心點鞋就髒不了，就沒有脫。走了一陣，鞋底就汙了，他還是很小心，仔細挑著幹了的地方跳著走，鞋幫上一會兒也星星點點沾了泥；再走一會兒，人多了，互相濺著，鞋麵上也汙了。他就又想，反正已經汙了，也不挑路了，也不避汙水窪了，不到城門口，新鞋已經濕透，汙得成了泥團一般。弘時原來穿的何嚐不是‘新鞋’？他不曉得這四個字，自己把自己弄得人不人鬼不鬼。朕見他落到這一步，也是難過呢！”他說著，已是流下淚來。引娣忙將毛巾捧過來，勸道：“萬歲，從半夜到現在，說起來就傷感流淚。三爺不好，已經拿下了，您也犯不著為這種人生氣難過。”

雍正一邊擦臉，淚水還在往外湧，哽咽著說道：“朕的子嗣遠不及聖祖，朕兄弟三十五人，序齒的二十四個，活成的二十二個。兒子呢？十個隻活下來三個，弘時又變成個豬狗不如的畜牲！天啊……朕是前世作孽，還是今世涼德，叫朕一日的舒心日子也不得過……”他伏在龍案上，渾身都在劇烈地抽搐顫抖著，淚水湧出來，孫嘉淦的奏稿抄紙都濕了一大片。滿殿的內侍宮女，從來隻見過雍正嬉笑怒罵，或刻薄譏諷，或高談闊論，或言語暴躁，或溫馨宜人，誰也沒見過這位剛愎強悍的皇帝如此傷心落淚。弘曆高無庸和引娣幾個將他扶到東暖閣，做好做歹哄孩子似的說了一陣安慰話，雍正大約是累極了，眼上帶著淚花沉沉睡去了。

弘曆向睡著了的雍正默默一躬，退出殿徑往韻鬆軒。這裏已經擠滿了等著候見弘時的大小官員，都還不知道弘時已經出事，見弘曆進來，忙齊站起身來讓道，有的人還小聲嘰咕，四爺既來了，三爺也就該來了。忽然內幔一動，張廷玉閃出身來，向弘曆一躬身，又轉臉對眾人道：“眾位，三阿哥弘時王爺身子欠安，皇上有旨，四爺還回來辦事，兼管軍機處上書房和兵部戶部機宜，並代批禦折。我這裏交待一聲，凡是部裏軍機處能辦的事，不要到這裏特批。我們作不了主的，自然要請示寶親王爺。從今天起，軍機處和六部都在這外間派有章京官員隨時聯絡。大事小事都來這裏攪四爺，我知道了是不依的，可明白了？”

“明白！”

眾官員馬蹄袖子打得一片山響，向弘曆叩下頭去，哈腰恭肅辭了出去。這一刹那間，弘曆已經品出了“太子”的滋味，無論管韻鬆軒，還是管部務，做阿哥就是比不了。正要回身說話，一個官員留住腳步，手捧著稟帖說道：“四爺，下官陳世倌有事請見。”弘曆見張廷玉一臉不高興，因笑道：“這是我在江寧認得的，一會兒準哭，不信你瞧著。”將手一讓請張廷玉坐了，又問陳世倌：“你幾時到京的？是我保薦你到河工上幫辦河務的，民工錢物都歸你管，要仔細料理。你人品我信得及，不要叫下頭吏油子們糊弄了你。”

“是！四爺。”陳世倌恭恭敬敬說道，“世倌一介書生，不諳世務煩瑣，那些個老河工油子，我不敢使。想請四爺從戶部撥幾個盤賬算賬能手來使。使自己家裏人，又怕他們仗勢施為作威作福，壞了名聲不說，朝廷的事也辦不好。”張廷玉原來討厭陳世倌這時分攪來談話，聽了聽覺得此人心田不錯，因笑道：“這是正經主意，軍機處原來從戶部抽人盤點阿其那塞思黑家戶的幾個吏目，我看還算精幹，撥給你用就是了。”陳世倌喜得站起身謝道：“這麽著我就放心了，我實在擔心的，自己不通這庶務，辦砸了差使，四爺就不說，我這臉也沒處放……”他又歎一口氣，說道：“我看那些民工實在可憐，下河掏爛泥，有時齊腿根都到水裏，一條腿上下都是細血口子。昨天我那棚裏又凍倒了幾個……一個老河工說，‘先前康熙年間，這時候出河工，有羊肉湯喝，有酸辣湯還有黃酒，有口熱湯，下水就不傷身子了。’想請四爺發慈悲心，可憐這些勞力人，撥點銀子在工地設幾個湯酒棚，朝廷就賠幾個，也是有限的……”說著，便用袖子抹淚。

弘曆笑道：“衡臣相公，你瞧，我就知道這位陳世倌準要為百姓哭。好啦，別難過，給河工上每個民工每天加二斤黃酒錢，到三月清明為止。湯棚由你去設，好吧？”陳世倌這才連連稱謝退了出去。弘曆想起弘時，臉上的笑容頓時斂去，問道：“衡臣，三哥是怎麽回事？”

“是十三爺臨終時舉發的，說的什麽皇上也沒說，隻說十三爺到死還舉著三個指頭。”張廷玉道，“這些天來方苞一直獨自操辦這事，昨天夜裏傳叫弘晝來，爺兩個密談了半個時辰，叫了我進來，傳說弘時行施魘鎮法害父滅弟，連太後冥壽那天雷震死的番僧也查清了，是蒙古黃教的巴漢格隆喇嘛。四爺，您知道我對這些是不信的，但接著圖理琛連夜抄了弘時的家，抄出許多法物名器，還有幾卷邪經，都是白蓮教裏使的。在府裏還拿住個姓曠的師爺，從他那裏抄到了幾封江湖上窩盤匪盜的書信，言語曖昧，抽了幾個鞭子也招了，說是曾在湖南設伏謀害四爺您。皇上當時就氣暈了過去……事情就這麽著叼登開，東窗事發就不可收拾。我們幾個也議到萬歲當時出巡河工，隆科多擅自帶兵進駐暢春園的事，整整一夜，誰也沒睡……”他歎息一聲沒再說話，其實他的弟弟張廷璐貪賄被殺，弘時事前請托，事後落石下井見死不救，昨晚他也一吐痛快。但此刻又覺得自己多此一舉，心裏有些懊悔，也就不再向弘曆複述了。弘曆聽得目中幽幽發光，問道：“皇上沒說怎麽處置？”張廷玉微微搖頭，說道：“皇上最後口氣很淡，又說要抄孫嘉淦的奏折靜靜心，我們就退出來了。四爺您知道的，皇上越是淡，脾性越是發作得……”下麵的話礙難出口，便打住了。

“沒想到三哥這麽沒人倫！”弘曆眼中怒火閃爍了一下，但語氣很快便轉得異常柔和，“此時七事八事，皇上心裏窩著一團火，我們這時候最好不說話，等事情涼一涼，從容再說情會更好些。”

張廷玉沒言聲，弘曆的話他當然懂，他也讚同：不救這個弘時。

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周興、來俊臣都是唐武則天時的酷吏。