第三十回　護漕運青幫受恩封　談情思玉兒斷癡夢

翁佑、潘安、錢保三個人雖都聽得不甚明白，但皇帝親授武職遊擊，卻是紮紮實實的。這樣的龍恩，江湖上哪幫哪派承受過！而且還禦定了各自開堂收徒、準帶糧船數，立起門戶更是鐵打的萬年營盤。有了這個金字招牌，就可暢行在揚子江和運河上，和官府連成一氣。別說斧頭幫、彩燈會、無生老母會、無為幫、通元教、正陽教、白陽教這些小幫小會，就是洪門天下第一大幫，也一下子變成了野雞幫會……三個人都興奮得滿麵紅光，訥訥地叩頭謝恩。

“下去你們師兄弟再議一下，要定出幫規。”乾隆含笑說道，“你們是江湖幫，還該依著你們的本色，不要處處打朝廷的牌子，不要倚著官勢欺人，隻幫著朝廷管好運糧，協助地方官作些緝匪拿盜、撫綏治安的事，差事辦得好，朕自然會升賞你們。李衛這會有病，往後大事稟他就是，瑣碎事務，由劉統勳料理——去吧！”待三人連聲卻步退出，乾隆這才轉臉問李衛：“朕這麽處置可好？”

李衛心中明白，乾隆壓根兒就不想讓江湖上各幫各派相安無事。朝廷想不費一錢一兵，坐收各幫爭鬥的漁翁之利——這樣高屋建瓴的處置，這樣深謀遠慮的心機，虧他在倉猝之間，揮灑自如就料理了！盡管李衛心中明白乾隆的用意，卻不敢點破。忙答道：“主子安排得極是！不過洪幫勢力比他們大得多，似乎也應有所撫慰。”

“你好好養病吧，不要胡思亂想。”乾隆沒有回答李衛的話，笑著起身，親自為李衛墊了墊枕頭，“朕信得過你，朝廷裏有幾個說閑話打什麽緊？”又轉臉對翠兒道：“你今後有事不要窩在心裏，尋老佛爺倒倒，朕也就知道了。”

李衛心裏十分感動，見乾隆要走，忙道：“主子，奴才心神迷亂，方才忘了一件事要奏。”乾隆回轉身來，盯著李衛，卻沒有吱聲。李衛忙道：“方才潘安告訴奴才，理親王宴請了他們三位，每人賞了一百兩金子。還說青幫護糧的都是散兵遊勇，要每人各收三百門徒，由他發給月例……還請他們幫助采辦什麽東西，奴才也記不清爽了。”

“哦。”乾隆若有所思地掃了一眼窗外，淡淡一笑，說道，“朕知道了。這也是弘皙的好意，你安心息養，有什麽事寫密折進來。”

劉統勳接到處決罪犯劉康的聖旨，立刻到簽押房來尋史貽直，卻見錢度正在和史貽直說話，一跨進門便笑道：“你急什麽？李衛也隻得了個罰俸三年的處分，你當時不過是個吏員，案中是個旁證人。有個‘不應’之罪，起複是一定的。昨兒見傅六爺，他要去山西，還說你熟悉刑名，想帶你去。我說錢度的事還沒完，六爺先打仗，剿了馱馱峰，他大約也就起複了。”錢度站起身來，畢恭畢敬聽完，說道：“史大司寇方才也是這麽講。卑職敬謝二位大人的栽培！”

“錢度這是怎麽了？”史貽直詫異道，“方才和我還有說有笑，見了你就這麽客氣！”劉統勳笑道：“可是的麽，平日我們就很隨便，誰知他發的什麽邪？”錢度這時才發覺自己失態，笑道：“當了延清公半個多月的階下囚，站慣了也嚇怕了。那時你那副臉板起來這樣——”他抽搐了一下自己麵頰，搖頭道，“至今想起像做噩夢似的。”史貽直和劉統勳見他學的模樣，不禁都是一笑，史貽直歎道：“禽之製在氣，真半點不假。幼時聽太祖母說，我們那裏土地廟前大槐樹成精，迷惑路人。兩個木匠喝醉了酒，一個背鋸，一個扛斧，一路大聲嚷著：‘修關帝廟缺一根梁，走，伐了狗日這棵槐樹，果然那槐樹就化作一股煙兒逃了——錢度可不是那棵樹，劉統勳自然是木匠了！’”

三個人說笑幾句，錢度見刑部兩個主官要議事，便起身告辭。劉統勳卻叫住了，說道：“你是老刑名了，參酌參酌再去不遲。”遂將乾隆決意對劉康處以淩遲、剜心祭奠賀露瀅的事說了，又道：“大清律裏沒有剜心刑條，誰會做這個活計？這麽施刑，全北京的人都會來看，秩序怎麽維持？”

史貽直人品剛正，主意卻不多，端茶思量著道：“施刑要那麽多人看做什麽？不如請旨，照先帝殺張廷璐的成例，叫文武百官觀刑，百姓一概不讓進場，豈不免了多少麻煩。”

“大司寇這主意說上去，皇上準駁了。”錢度說道，“皇上這次大發龍威，就為有人背地說皇上與先帝不行一道，他要借這案子堵那些人的嘴。前頭旨意明白說‘至公至明’，就這個意思，不叫百姓看，怎麽顯出這一條？依我的主意，不在菜市口殺。尋個風水地，地勢低些：一則可以安葬賀道台，二則可在墳前施刑，就地祭奠。人擁擠是因為看不見，周圍地勢高，都能看得見，順天府護場也容易，不會出事的。”

史貽直想想覺得十分有理。“剜心致祭”自然要在墳前，也不好把賀露瀅靈柩拉到菜市口受祭，遂笑道：“就照這麽辦。順天府府尹楊曾是斬立決，也一並辦理。就由統勳監刑。不過一時還尋不出出紅差的劊子手。”劉統勳笑道：“審案一結束，我已沒了欽差身份。監斬官還是您來。出紅差的事好辦，尋一個辦過淩遲刑的，準不會手軟！”史貽直文弱書生出身，掌管刑部不久，從來沒有監過刑，也實在有點怕見這樣的酷刑，聽劉統勳說得輕鬆，竟不自禁打了個寒顫，說道：“還是你來監斬。上頭並沒有旨意撤你的差嘛！”

“我進去見皇上，問聖上要不要親臨刑場看看，主子說‘君子不近庖廚’。”劉統勳笑道，“看來你也是個‘君子’，怕聞牛羊哀號之聲。像劉康這樣滅絕天理的，我宰他一百個也心安理得！”錢度在旁說道：“人都說先帝天性嚴苛，其實是很仁厚的。張廷璐當日腰斬，一刀鍘下去，上半身仍在蠕動，先帝用手連寫了七個‘慘’字，至此以後永遠廢除了腰斬。在雍正一朝，隻見抄家，殺的人並不多。監斬官都怕見剮刑。其實在前明，淩遲、碎剮是家常便飯。剮魏忠賢時，欽定一萬七千三百三十三刀。第一天隻割了三千刀，魚鱗碎割到小腿，晚間牽到牢房繼續剮。這種事做刑名的要多看看。看得多了也就無所謂了。”

錢度說得津津有味，唾沫四濺。史貽直聽得臉色蒼白，手心裏全是冷汗。

屋裏一時沉靜下來，三個人都在默默地比較雍正和乾隆施政的特點。

“那就這樣吧。”不知過了多久，劉統勳才從愣怔中醒悟過來，“都定下來了，我就安排。”說著便起身，錢度已訕訕地起身告辭，隨劉統勳出來。

錢度沒有去看處決劉康的場麵。劉康一案按例他是撤差待勘的人，如今案子清了，就得趕緊謀複。他在京沒有很深的人事關係，去了幾次傅恒府，傅恒因要赴山西出差，家裏往來賓客不斷，自己根本貼不上邊兒。李衛受了處分，病反倒好了點，幾次前去拜會，也隻是安慰他幾句。李衛已不管事，說些不痛不癢的話。錢度在百無聊賴中過了二十多天，既要等吏部票擬，不敢胡走亂撞；又急著想知道消息，憋得他六神不寧，五味不辨。待到三月初一，吏部起複的票擬終於來了，仍回刑部，到秋審司任主事。錢度這才一口氣鬆下來，忙著到部報到，謁見史貽直、劉統勳，又到司裏混一遭，請同事吃酒、安排公事，這才心靜下來。算計著勒敏要去江南，快到動身的日子了，這是須要打點的人，便預備了二十兩散碎銀子，乘了竹絲涼轎徑往宣武門西的張家肉鋪。

此時正值陽春三月，風和日暖，沿道兩側菜畦青翠，楊柳垂地，一灣溪水蜿蜒向南，岸邊芳草吐綠。回想自己一個多月遭際，撤差、鎖禁、過堂聽勘、火簽擲地聲、板子敲肉聲、犯人嘶號聲、堂木恫嚇聲，仍然聲聲在耳，錢度渾如噩夢初醒。如今置身在這光明世界裏春風撲麵，好不愜意。遠遠看見張家肉鋪的黑布幌子隱在柳陰裏，往來踏青的綠男紅女絡繹不絕，正是做生意的時候，門前卻不見湯鍋肉案，店鋪板門也沒有大開，隻閃著兩扇門洞，似乎家裏有人。錢度待轎停住，嗬身下來，往前走著，隱隱聽得裏頭似乎有女子嚶嚶哭泣聲，似乎還有個老太太絮絮叨叨地勸說聲，他加重了腳步，大聲在外問道：“勒爺在麽？”

“誰呀？”張銘魁圓胖的臉在門口閃了一下，立刻堆上笑容，迎出來笑道：“原來是錢老爺，恭喜你官複原職了！勒爺今兒一大早就出去，到歪脖樹曹爺家去了——您請進——正該給您請安道喜呢。”錢度半推半就地受了張銘魁一拜，跟著進了屋裏，果見玉兒坐在平日剁肉的案前，低著頭不言語。錢度在家中因妻子管束很嚴，在外逢女人隻遠遠看一眼。此刻玉兒近在眼前才驚異的發現玉兒的美容：眉頭似蹙非蹙，小巧的鼻子下一雙不大的嘴唇緊抿著，頰上兩個酒窩顯得十分嫵媚，隻兩眼哭得紅紅的，兩手翻來覆去揉搓著衣角。錢度不禁心裏一動，笑道：“玉妹子出落得越發標致了！為什麽哭呀？是為勒兄要出遠門吧？”

“非要一家子都跟了去不可，這強丫頭！”老太婆又氣又歎，說道，“去南京！拖家帶口人生地不熟的。他又是客，能幫了我們一家子四口？就算尹大人收留我們，我們是個殺豬賣肉的，說起來，也給勒爺丟臉。”她話沒說完，小玉用手帕捂著嘴，緊步兒去了後院房裏，張銘魁隻是搖頭，說道：“慣得沒樣兒，真沒樣兒……”他十分忠厚樸訥。

錢度從懷裏取出那二十兩銀子，掏了掏袖子，還有十兩見票即兌的銀票，一並放在票子上，說道：“這銀子是我送勒兄路上零花的盤纏，這張票你們進城兌出來，給玉妹子添點妝裹。勒兄這一去也許在尹中丞那兒就館，也許還回北京來應試。他和玉妹子我看有情分，要依著我說，趁勒兄還沒走，把他們的喜事，趁早就辦了。你們熱土難離，就帶了玉妹子南去，也是兩全其美的事。”

“那不行。”張銘魁一反樸訥常態，口氣十分篤定地說道，“我請幾個先兒看過了，兩個人命相不對。勒爺命硬，要連克兩個妻子才得平安。我知道勒爺人品才學是好的，可我女兒我更心疼。她們說的隨勒爺南去不南去，我根本沒想過。癡婆子、閨女，都得聽我的！”老婆子道：“我們娘兩個商量了多少次，你都在旁邊聽了，怎麽不言語？命相不對。先兒們說有破解法兒嘛……去南京我不讚成，你說這我也不讚成——知根知底的，又是好人家落魄的讀書種子，到哪挑這樣的好女婿？”“你們商量的那些都是屁話，我懶得和你們說。”張銘魁團圓臉不怒不喜，淡淡說道，“咱們待勒爺有恩情，勒爺也幫了咱們忙，我看抵過了。將來勒爺發跡了，幫不幫我們，那看他的心意，我也不在乎。說到婚姻，又是一碼子事。女人家，亂攪個啥！”

錢度來幾次了，每次來都見這屠夫慈眉善目，滿臉忠厚相，好像百事都可以商量，這時才瞧出來，這家子瑣碎事看似老婆子當家，大事還是得聽老頭子的。心裏打著主意，錢度起身道：“他們去西山踏青，必定還約了人吃酒，回是一時回不來了。就請轉告勒爺我來過了，左右部裏和他有書信往來，很方便的，明兒啟程我也就不送了。你們要隨去呢，就不說了。要留在北京，我雖是個窮京官，到底比你們強些，自然要照應你們的。”說著出門上轎徑自回部裏。

“錢爺好走！”

張銘魁趕著出來送行，踅回身便上了門板，對老婆子道：“你叫玉兒過來，我和她有話說。”老婆子未及去，玉兒已經從後門蹭進來，黑著臉嗔著看張銘魁一眼，坐在小杌子上道：“什麽事？”張銘魁悶悶抽了幾口煙，不勝感慨地說道：“我知道你們的心。”

“什麽？”

“你媽瞧著勒敏好，你也想跟他。”

“爹！”

“咱們三個關門說話，害的什麽臊？還要轉彎兒麽？”張銘魁吐了一口濃煙。“你們以為我信八字？我和你媽就命相不合，有什麽事？這事背後和你媽說了幾次，今兒說透了，門第差得太遠，根基兒也不一樣，誌向也不一樣，所以這事斷然沒有好果兒！”

老婆子無可奈何地咽了一口唾沫，說道：“死心眼！他不是落魄了？”

“我就要說這事。”張銘魁憂鬱地說道，“你們存的就是這個心：公子落難貧女相救，然後金榜題名，奉旨完婚——你們是看戲看迷了，忘了那是戲！咱們祖輩，有個老姑奶奶，那時候咱們家還沒叫萬曆爺抄家，還在朝裏做官。女孩們都二門不出，隻偶爾叫個班子進府演戲，她就入了迷，以為狀元就那樣的。萬曆二十七年科考，老爺子下朝回來，說今科狀元才二十六歲，還沒有娶親。老太太就搶著說：‘看看八字，要是對了，四姑娘說給他，年歲不是正好？’那四姑奶奶是個嬌癡慣了的，當下就跟老太太說‘嫁個狀元死也瞑目’。催著老爺招了這女婿，誰想入洞房兩人一見麵，那狀元五大三粗，黑得像個周倉再世，胖得又像《水滸》裏的魯智深，滿臉橫肉還是個大麻子……”說到這裏，老婆子已笑得彎腰躬背，玉兒也忍俊不禁笑著偏臉一啐。

“這沒什麽可笑。姑奶奶當晚就上吊了。”張銘魁歎息一聲，“說你和勒爺純是戲，也不是我的真心話。他要安生在咱家，當我的女婿，我是千萬歡喜——可是，不是那回事嘛！你看看那些做官的，三房四妾裏頭，幾個不比娘家門第的？你就保住姓勒的不討小？做了官就心黑了，什麽事做不出來呢？不如今日好說好散，日後還有個心念的好。爹就這一個閨女，一個兒，滿心都是疼你們的，再沒個坑你們的。把話說清白了，你要真還是要跟他，也由你。”

老太婆已是服了，覺得這實在是有閱曆的話。她嫁過來時丈夫已經三十多歲，隻曉得丈夫讀一本書燒一本書，幾個書架已經空了，處了幾年又改作屠戶。留神時，丈夫每年清明都要悄悄去張老相公（張居正）墳前灑酒祭奠。今日張銘魁透出口風，才若明若暗地猜出祖上的根基，遂長長歎息一聲，說道：“平安是福。我也覺得你爹對。不過要是勒相公不做官，玉兒還可跟他。”

“他做官不做官，我都是他的。”玉兒滿眼噙淚，執拗地說道：“我心裏早拿他是我丈夫了，沒聽人說從一而終？爹你說的不對！你為什麽和我說這些？我恨死你了！”其實她心中的理智和情感正在打架，勝負不分，便把一腔怨氣都衝向了父親。

張銘魁握著早已熄火了的煙管發怔，深邃的目光幽幽閃著。許久才道：“我知道你肯定這麽說，這是你的孽緣未盡，搬來孔夫子也說不服你。早先我瞧著西邊歪脖樹那個曹相公好，他學問那麽大，沒法攀。文章越好越損命。我也不大想叫玉兒和芳卿似的受那份罪。唉……天若有情天亦老啊！”他背著手，憂鬱的目光注視著老屋角落沒再言聲。

下午過了申時，勒敏醉醺醺地回來了，一進門便吐了一地，老太婆和兒子忙著打水給他洗臉，撮爐灰掃地，又熬醒酒湯。玉兒給他屋收拾炕，服侍他躺下，聽他鼾鼾睡了，拿了針線坐在他身邊做活。他勒敏睡得結實，直到掌燈才醒過來，他睜開眼便見玉兒正專心致誌地納鞋底，卻沒吱聲，怔怔看了許久才長歎一聲。

“嚇我一跳！”玉兒忙偏身下炕，從壺裏倒了一杯涼茶，一邊遞給勒敏，一邊說道，“和曹雪芹吃一回酒醉一回，不是人家對手，就少逞點能啊！——隻顧做活，你幾時醒的？”

“醒了有一會子了，一直在看你。”

“看我？”玉兒打量一下自己身上，“你沒見過我？”

“燈下觀花，自然別有一番情調。”

玉兒騰地紅了臉，啐了一口，見勒敏又躺下，拿鞋底子朝他額前輕輕一拍，哂道：“你不整日念秦淮風月詩。大約想著這回去遇上個李香君、柳如是才夠味兒吧！”勒敏枕著雙手，笑道：“真的，我想過，沒跟你商量，跟我去南京吧？”玉兒拈線穿針，說道：“就帶我一個？”

“嗯。”

針紮了玉兒的手，血珠子立刻滲出來。她用嘴吮了吮，重新穿針引線，一邊納著鞋，半晌才道：

“勒哥。”

“唔。”

“你會記得我麽？”

“這是什麽話？”

“要是我不跟你去，”玉兒略帶心酸地問道，“你會記得我麽？”勒敏笑道：“明早我就和你爹說，一定帶你去。就怕你娘舍不得。你天天跟著我，有什麽記得不記得的，真是傻話！”玉兒抿嘴兒一笑，半晌，才低頭訥訥說道：“你在那邊官府來往，都是有身份的人……我怕。”

勒敏一翻身坐起來，端茶喝了一口，舒暢地透了一口氣，說道：“傅大爺真是風雅人領袖。寫的薦書都直說了，下一科來京應試不成，就走雪芹的路，先到國子監宗學教司，選出來一樣是正途！你去我就給你開臉，也是有身份的人，怕什麽？一人有福攜帶一屋，我做官你自然是姨太太，誰敢輕慢了你呢？”說到這裏他打了個頓，詫異地問道：“你怎麽了，先還笑模似樣的，這會子臉色蒼白得怕人！”

“沒什麽。”玉兒閃著驚恐的目光看著燭影搖晃，緩緩站起身來，收拾著手裏活計，顫聲道，“方才都是玩笑話，弟弟那麽小，家裏離不得我的。這兩天我把東西給你收拾齊。你隻管奔你的前程——我得去給爹煎藥了。”說完低著頭走了出去。勒敏酒未盡醒，怔了一會兒又喝一口茶，倒頭便睡了。