第十五回 女英豪仗義懲惡奴 伍國士守節報聖君
黃老四氣得發瘋,“呀”地大叫一聲,運了氣雙腳一彈躍上半空,用頭去撞雨良。雨良微微一笑,將身子一斜偏到一旁,就勢兒一手提辮子,一手抓後腰,輕輕向前一送——隻聽“撲通”一聲,黃老四頭朝下腳朝上栽進牆邊的泔水缸中!
“醃殺才,倒跳得好準頭!”雨良拍拍手,忍俊不禁笑道,“還有哪一位想試試?”
“愣著幹什麽?”旁邊冷眼看著的胖掌櫃將豬眼一瞪,大喝一聲。二十多個精壯漢子一哄而上,李雨良不慌不忙蹲下身子單手支地,在店中央磨杠般飛旋一周,前頭的七八個人有的仰麵朝天,有的來個嘴啃地,吱吱哇哇直叫,後邊的收不住腳,被絆倒了一地。李雨良忽的從爐下抽出一根燒得通紅的通條,不管是臉是屁股是脊背是腿挨次就燙,刹那間店裏青煙繚繞,臭味撲鼻,一片哭爹叫娘聲似狼嚎一般。外頭的人見事情鬧大了,遠遠退到一邊,隻有青猴兒說不出的快心暢意,跳起腳兒拍手叫好。
胖掌櫃的臉氣得像豬肝一樣,衝著連滾帶爬的夥計們罵道:“都是些糠饢的廢物!”他拽過一張鏟煤鍬掄得渾圓劈了過來。雨良疾身一閃讓過,見他又掄鍬來劈,便舉起從泔水缸裏爬出來的黃老四迎麵遮擋,那煤鍬斜劈在黃老四腦後,隻聽黃老四慘叫一聲,鮮血直濾濾噴出,濺得牆壁上、人身上到處都是!雨良索性以他作武器,一邊舞動細長的黃老四,一邊笑罵道:“昨日還罵別人是畜生,今日死得連畜生也不如!”說著,將黃老四屍體向胖掌櫃猛砸過去,胖掌櫃哪裏閃得開?兩個人一並壓在一張飯桌上,“哢嚓”一聲將桌子壓得稀碎。李雨良兀自不罷手,返身端起一鍋冒著青煙的熱油向棚頂猛地一潑就點起火來!廟會上的人亂哄哄地紛紛逃避。
青猴兒也看傻了眼,猛見烈火在北風中呼呼燃起,不由得有點慌神。他一點沒想到這個“李大爺”武藝如此高強,手段如此狠毒,情急間大聲叫道:“李大爺,禍惹大了,咱們走吧!”李雨良從冒著火舌的棚裏出來,見胖掌櫃的滿頭黑灰一臉燎泡,失急慌忙跟著逃了出來。他回身笑道:“你趕緊救火啊!跑出來做什麽?”說著又將胖掌櫃一把提起扔進了火堆裏,撩起衣襟擦了擦手,對青猴兒說道:“沒事了,咱們走吧!”
二人順著人流出來,在東北四五裏地一座小山上逛了一個下午,直到天黑才回到迎風閣。一路上雨良興致勃勃地說著,青猴兒卻默默不語若有所思。
“你怎麽了?”雨良停住了腳步問道,“我今日又殺人又放火尚且不怕,你倒怕了?”
“不是的。”
“你可憐他們?”雨良厲聲問道。
“他們有什麽可憐的!都殺絕了,安慶人隻有拍手叫好兒!”青猴兒忽然笑道,“我有一句冒失話,不知你願聽不願聽?”雨良略一沉思,笑道:“瞧不出你小小人兒,講話竟和大人一樣,什麽話,說就是了。”青猴兒“撲通”一聲跪倒在地,說道:“方才您撩衣擦手,我已瞧出您老是個女俠客,不知有緣分做您的徒弟沒有?”
李雨良一怔,才想到裏邊穿的裙子。這次輪到她沉默了,想了半晌,噗嗤一笑,又歎了口氣說道:“羊群裏跑出兔子來——你倒聰明!既認出來了,就算有緣分——隻是不可告訴伍先生!”說著便道:“起來吧!”青猴兒磕了三個響頭方才起身,竟抽泣起來,拭淚說道:“青猴兒要有師父這樣本事,我爹也不會跳河,媽也不會叫人家賣掉……”雨良愛撫地拍著他的肩頭道:“姓鄭的為富不仁作惡多端,我早就想除了他,但他現在不在安慶,聽說探望他哥去了。今日先給他點顏色,回頭擒住了,你親手宰了他出氣就是——我們先隨伍先生走,我還想為他辦點事,你的事回頭再說。”
但是,伍次友已經失蹤了。二人半夜越牆進了迎風閣老店,不見了伍次友。李雨良頓時勃然變色,尋著前頭賬房問時,才知天將斷黑時,來了五六個公差鎖拿了伍次友,不知帶到哪裏去了。
雨良咬著牙尋思半晌,認定是自己做案牽累了伍次友。看著桌上煎好了治“跌打損傷”的藥,李雨良的臉漲得通紅,回到房中一邊收拾東西,一邊對青猴兒說道:“走,先到鄭家,再到安慶府衙走一遭——姑奶奶倒要和他們較量一番。”
伍次友被擒的一刹那,很有點摸不著頭腦:朝廷已發了廷寄詔諭,各省衙門都有照應,怎麽會出這種事?這幾個公差又怎麽會一口就叫出自己的名字?尋思中已被捆了,又將一把麻胡桃塞得滿嘴都是,這才感到事情不對頭,可是已經遲了。他喘著粗氣,被幾個如狼似虎的差役又推又搡地出了迎風店,連個燈籠也沒有,高一腳低一腳往前走。可憐他富貴出身的一個文弱書生,幾時吃過這種苦頭?
約莫二更時分,來到一條寬闊的河堤上。此時站在大堤上,左望河水潺潺流淌,右望堤內是櫛比鱗次的池塘,寒星閃爍,冷風透骨,萬籟俱寂,黑魆魆一片,隻有遠處樹林子裏時而傳來貓頭鷹瘮人的叫聲。
“到了!”為首的公差舒了一口氣,替伍次友拔出塞在口中的麻胡桃,又割開捆在身上的繩子,笑道:“伍先生受驚了!明人不做暗事,在下乃平西王駕前侍衛,奉王命特來相請,又恐先生不肯屈就,不得已出此下策——我在這裏與先生同住一店,幾次聆聽先生做詩講書,心裏是十分仰慕的,決不會為難先生。但至雲南山高水長,一路麻煩很多,先生必須聽在下安排,待至五華山後,我一定負荊請罪!”說罷便是一揖。
伍次友一瞧,黑暗中雖看不分明,依稀可以認出是吟詩那日自己邀過同坐的皇甫保柱,腦海裏轟然一聲,兩腿一軟便坐到堤上,仰臉看著天上星星說道:“我不過一個窮孝廉,功名不遂,浪跡江湖,心無治世之誌,手無縛雞之力,平西王有什麽用著我的去處,費這麽大的心思!我瞧著是有點不上算!”
皇甫保柱卻不答話,口裏打了個呼哨,對岸蘆葦叢中箭也似地躥出一條船來。
“來了!”扶著伍次友的公差興奮地說道,“上了船就穩當多了,隻要躲開了李雲娘,旁人誰能把咱爺們怎樣?”伍次友卻不明白李雲娘是誰,又何以就能奈何了這幫人,心裏一動,垂頭不語。
船身晃**了一下,離了岸,伍次友的心一下子變得空落落的。他聽天由命地半躺在黑洞洞的前艙裏,真是心亂如麻。一時是康熙,一時是蘇麻喇姑、魏東亭、明珠、索額圖……一個一個笑容可掬地閃在眼前,又一個個地消失在黑暗裏,隻聽船下汩汩水聲愈流愈急。伍次友心裏一陣煩躁,剛要起身,不防被人一把拽住。他沒想到仍有人看守在自己身邊,苦笑一下又坐了回去,卻聽船上搖櫓的人竟有心情作歌:
妹相思,不作風流待幾時?隻見風吹花落地,不見風吹花上枝……思想妹,蝴蝶思想也為花。蝴蝶思花不思草,兄思情妹不思家……
歌聲方落,另一個人笑道:“你唱的這個畢竟太俗,還是阿紫姑娘編得更好。”說著扯開嗓門便唱:
峰峰斜倚俯清溽,一葉孤舟亂後身。
萍跡無涯莫回首,不向煙霞覓知音。
秋墳春草三杯酒,天上人間兩處心。
招魂一篇君讀否?夜夜勞我夢中尋!
伍次友體味歌中詞意,不禁癡了,但不知這位阿紫姑娘是何許人,竟有如此手筆,不知她有何怨恨,寫出這樣悲酸幽憤的曲兒。
正胡思亂想間,忽然光亮一閃,皇甫保柱秉著燈燭走進艙來。伍次友這才看清,自己身邊圍坐著四個公差。更使他驚異的是,內艙竟還有一個妙鬘雲鬢美目流盼的女子,隔著艙窗正在打量自己!
皇甫保柱覷著眼瞧瞧伍次友,笑道:“伍先生,受驚了吧?氣色瞧著倒還好。”
“有什麽話,要怎麽樣,都聽便。”伍次友別轉了臉冷冰冰答道。
“先生!”隔艙的阿紫移步出來,滿麵正容向伍次友斂衽一禮,說道,“吳三桂再不好,總是漢人,五華山雖無金鑾殿,卻不是胡腥世界!像你這份才情,難道連這個理兒也參不透麽?”
“你是誰?”伍次友目光如電掃了阿紫一眼。
阿紫歎息一聲,徑自在對麵坐了,沉思著說道:“與你一樣,也是天涯淪落人。景遇不一,心思各異,何必一定要知道我是誰呢?”旁邊的保柱便道:“這是我家王世子的如夫人紫雲姑娘。”
聽說是吳應熊的側室夫人,伍次友哼了一聲,冷笑道:“像你這樣的人,竟寫得出那樣的詩來,實在要算一大奇事。要麽你是身世悲苦不堪對人言,要麽你就是世間第一大奸大惡之婦了!”
紫雲聽了這話半晌沒有言語,清澈得像寒塘一樣的目光盯了保柱片刻,嘴唇急速地顫抖了一下。保柱曾幾次看到她這種神情,見她又注目自己,忙低頭別轉了臉,卻聽阿紫口氣一轉,笑道:“你伍先生無非想說我是什麽紂妲己、漢飛燕、唐武曌,我都認了。我是什麽身世,大約無人能知,反正與你毫不相幹!”
“本來就毫不相幹!”伍次友輕蔑地瞥一眼紫雲,“是你不知羞恥上來攀話的嘛!男女授受不親,請免開尊口吧!”
阿紫的臉騰地紅到耳根。以她的姿色才貌,不知有多少男人拜倒在她的石榴裙下。她經曆的世事多了,在她麵前盡是男人神魂顛倒的目光,能矜持一點的已算愷悌方正君子了,她還從沒有遭人如此厭棄。沉默片刻,紫雲突然格格地笑起來:“好一個清白君子,認夷狄為君父,為韃虜做奴才,竟厚著臉皮引用孔夫子的話!孔子九泉有知,也要臊死了!”皇甫保柱也笑道:“令尊伍稚遜老先生不也曾做過明家臣子?”
“卻又來!他老人家並未入仕本朝!”伍次友硬硬頂了一句,“我不是前明臣子,理所當然可為當今所用!”
紫雲一哂,揶揄道:“當今可真器重你啊!台閣裏盛不下,放到江湖上來享這份清福……”旁邊一個滿臉絡腮胡子的公差陰沉沉地接口說道:“憑你甘為滿韃子走狗,我們就處置了你也不為過!趁早歸了王爺,幹一番複明事業!”
伍次友靜靜聽他們七嘴八舌地說著,挺一挺腰坐正了身子,深沉地說道:“大明亡國已二十餘年了!帝道無常,惟有德者居之,天道無常,惟有德者輔之;民無二主,當今隻有康熙;臣無二天,我們隻能各自相安吧!這些道理,豈女子小人能知?”
“夷狄之有君,不如諸夏之亡也!”坐在旁邊的紫雲突然高聲說道,不知是氣惱還是激憤,她聲音竟微微發顫,“知道這是誰講的麽?”伍次友卻沒有理會她,轉臉對保柱道:“我們曾有數日相識的緣分,我觀你並非冥頑不靈之人,為何閉目不見泰山?——華夏如今有君,不過君是夷狄之人而已,你怎麽就不懂?”
保柱也懇切地說道:“伍先生,你飽讀詩書,並非不學無術之人,夷狄之人可為華夏之君,請教見於哪一部書?”他本不想和伍次友多糾纏,但他又轉念一想,他要送紫雲入京,伍次友隻能叫下頭人送回雲南,如能先說服了他,走路就方便了。
“淺薄!”伍次友起身大笑,幾乎不可遏止,他為求速死,不能不激怒這幾個人。
“你笑什麽?”
“孟子!懂麽——孟子!”伍次友大聲說道,他的嗓音有些嘶啞了,“孟子雲:‘舜,東夷之人也;文王,西夷之人也!’這些夷狄之人不是還做了華夏聖君。你知道嗎?”
幾句話問得眾人瞠目結舌,談話繼續不下去了。
半晌,皇甫保柱才轉過臉色。他解嘲地一笑,對伍次友說道:“伍先生,我早就仰慕您的高才。今日能相聚一處,也很不容易。趁艙中尚存有杜康佳釀,先生肯賞臉,與我們共飲一醉否?”
“這尚可從命。”伍次友委實是又饑又渴,此時精神漸漸複原,便思飲食,遂哂笑道,“既有雅興餉客,伍某多多承情!”皇甫保柱眼見此人神清氣爽,口似懸河滔滔不絕,心知順著老題目談下去是自取其辱,便起身命人在艙頭擺了一張矮桌,尊伍次友坐了客席,讓絡腮胡子打橫兒相陪,自己親來把盞,殷殷相勸道:“今夜之事我們多有冒犯。平西王邀請先生並無惡意,一是盼望先生賜教;二是如蒙不棄,請先生出山相助。至於華夷之道不去說它。究竟誰能保得天下,可要看天下民心的向背了!”
“叫他死了這條心吧!”伍次友一邊隨意吃著,一邊說道,“吳三桂是什麽東西,配和我說這些話?人最可悲者,莫過於無自知之明;無自知之明,豈有知人之明?當今乃天下聖君,伍次友以布衣之身,許心相報,這些話請再休提起。”
“先生這話未免過分。”皇甫保柱將酒杯放到桌上,沉吟著說道,“孔子年十五方才有誌於學,如今皇帝才十六歲,就夠得上‘聖君’二字?自順治十七年至今,水旱頻仍、災變異常,這皆是民心天心不順之兆。”
“還有什麽?”伍次友從容地吃喝著,又問。
“朱三太子聚鍾三郎教徒有百萬之眾,起事隻在旦夕之間,”保柱又道,“眼見中原之地也要狼煙日起,康熙的日子長不了!”
“你說了許多,”伍次友問道,“究竟康熙本人,朝廷本身如今有何失德之處?”他心裏暗自惋惜,此時方知鍾三郎邪教與朱三太子之間的瓜葛,怕是報不到康熙案前了。
朝廷——康熙有什麽失德之處,皇甫保柱沒有想過這檔子事。要尋出康熙失德之處還真不容易,皇甫保柱一時語塞。
“吳三桂真可謂愚不可及!”伍次友笑道,“當初他若不引清兵入關,焉有今日大清天下?大清天下已定,人心向化,他又要反清;前明並未虧待他,他卻硬殺了永曆皇帝,像這等一個不忠不孝不仁不義,上不尊天理,下不循人情,反複無常、寡廉鮮恥之徒居然還有人為他當說客,替他塗抹粉脂,也真是天地間一大奇事!”
“先生……”保柱說不清自己心裏有著什麽滋味,隻好向伍次友勸酒,來掩飾內心空虛,忙說道:“請——請,菜要涼了。”
“一聽便知,保柱先生是讀過書的。”伍次友已經吃飽,也無心再說下去,端杯立身起來一飲而盡,朗聲笑問:“你知道,有句話是‘一念之差’,‘一念’是多大功夫?”
“多大功夫?”保柱驚奇地問道,他不曉得伍次友為什麽突然離題萬裏。
“一晝夜四萬三千二百念!”伍次友道,“你聽說過《油汙衣》詩嗎?”
“沒有。”保柱更驚奇了。
“幼年在衡州白沙渡我見過的。”伍次友吟道:
一點清油汙白衣,斑斑駁駁傳人疑。
縱饒洗盡千江水,爭似當時不汙時!
吟罷又問:“你見過國士之節沒有?”
“什麽?”保柱與絡腮胡子又是一怔,卻見伍次友在星月光中微嘯一聲,“撲通”一聲縱身躍入河中!
誰也不曾想到他就這樣投水自殺了,愣了一陣,保柱和絡腮胡子方大聲驚呼,到船邊瞧時,波光粼粼,夜幕漫漫,哪裏還有人影兒?絡腮胡子張羅著還要打撈,試了試水,刺骨的寒,實實下去不得。正忙亂著,阿紫也掀簾出來,仿佛有點怕跌倒似地踱到船頭,用惶惑的目光注視著遠處,顫聲問身邊的保柱:“就這樣……跳進去……了?”
保柱沒有回話,他站在船頭癡癡地望著洶湧波濤,無聲地歎息了一聲:“可惜!”