§第十七章
大少爺像似忘了昨夜發生的事，第二日上午引著督軍府的照相師來給家裏人照相，還叫大家把好看的衣服都穿上。
家裏那幫未成年的少爺、小姐們最是高興，家學也不上了，一個個穿戴得元寶一般，蜂湧著往後花園跑，做出各種頑皮的樣子照。
各房的太太們也高興，都說大少爺真是不錯，當著幫辦，就幫家裏人辦事，比老頭子更體撫人心。
就連總無笑臉的郝柯氏也笑著說，浪子回頭金不換，大少爺確是出息了。郝柯氏如此一說，二太太便大為感動，把郝柯氏以往對她的淩辱、虐待都忘光了，跑前跑後跟著郝柯氏轉，還不住地奉承郝柯氏往日指教的好。
郝柯氏益發得意，自稱讓大少爺做這幫辦是她向老頭子極力主張的。
隻南如琳心裏苦，臉麵上卻不敢露出來，還得裝著笑模樣。
經過一夜提心吊膽的揣摩，南如琳反倒更摸不透大少爺了。
大少爺不論咋說，終不是郝柯氏和老頭子，是有同情心的，昨夜的樣子倒也像似要護著她，——昨夜沒叫出護兵去追袁季直，後來問她，她不說也就算了。
然而，大少爺終還是問了，問她時且老盯著她看，眼光很凶。
這就讓她怕，——今日的大少爺已不是過去的大少爺，人家目下已做了自己老子的幫辦，自得站在自己老子的一方辦事，大少爺礙著往日的麵子，不好抓她，卻好私底下告訴郝柯氏，或者告訴他老子抓她。
南如琳就躲著大少爺，盡量不和大少爺的目光打照麵。
大少爺卻偏找南如琳，找到後要南如琳多照幾張相，——不要照相師照，自己親自照，還笑著說：“十娘看書的樣子最是有味，像大學生哩。”
南如琳隻好依了大少爺的主意，強笑著拿了十四少爺的一本《三字經》裝模作樣照了一張看書的相片……
過了幾日，大少爺親自把那張裝模作樣的相片送來了，指著相片對南如琳說：“十娘，你看看，不錯吧？臉上的酒窩都讓我照出來了。”
南如琳點點頭，曲意讚道：“真是哩！大少爺本事就是比照相師好……”
大少爺笑了：“不是我的本事好，卻是十娘天生麗質哩！”
又正經說：“十娘，你不但看上去美，也上像，九娘就不上像。九娘在相片上看就顯得老氣了……”
南如琳看大少爺情緒挺好，又想到了那夜的事，覺得老瞞著大少爺也不是長法，遲早總得給大少爺說，就是不指望大少爺給她未來的私奔幫忙，也可求著大少爺不要說出去。
可一時卻又不知從何說起，便瞅著大少爺身上新穿的寶藍色暗花緞麵夾袍，挺笨拙地誇道：“大……大少爺這件夾袍真……真是合體，穿在身上人也顯得……顯得精神多了。”
大少爺看看身上的夾袍，又抖了抖衣袖說：“我倒沒覺得哪裏好，真不如往天的布袍自在呢！十娘，你是不知道的，我這人最是隨便，什麽好衣服穿到我身上都算糟踏。”
南如琳親切地道：“日後卻不好再隨便了，你好歹總是幫辦嘛！”
大少爺點點頭：“那是，場麵上是要注意儀表的。”
這時，門一直是開著的，大少爺說著話卻反手把門關上了。
南如琳一看大少爺關門，本能地感到，大少爺可能要問那夜的事，就想，大少爺先問也好，省得自己總開不了口。
果然，大少爺關上門後便直截了當地道：“十娘，你不能總把我瞞在鼓裏，你得告訴我，找你的那人是誰？”
南如琳緊盯著大少爺說：“告訴你，你也想讓我做六太太秀娟麽？”
大少爺道：“這你是知道的，我不會。我要真想害你，就不等到現在了，我當時叫起來，你就說不清。況且，頭回和劉玉薇一起在涼亭上見你，我……我就說過的，何日你要逃，就到漢口找我……”
南如琳搖搖頭：“那時你說這話我信，如今我就不信，——如今你不是打總長的大少爺，卻是做幫辦的大少爺，我怎敢信你？”
大少爺歎了氣：“十娘，你這話說得也在理，隻是……隻是你並不懂我的心，我……我一時半會也和你說不清楚。”
大少爺不知因啥紅了臉，頭也低下了，倒像似自己犯了事似的。
呆了好一會兒，大少爺才下了很大決心，頭一昂道：“我……我這麽說吧，我對這個家也和你一樣看不下去，也……也和你一樣恨哩。”
聽得這話，南如琳心放定了，把膀子一抱問：“你都恨些啥？”
大少爺道：“這還用問？啥都恨，最恨我爹。這老頭子盡討小老婆，硬給我安排了這麽多小娘！你以為我想要這麽多小娘麽？過去我不懂事倒也罷了，如今我都二十八了，他又給我找了個十六的娘，你說這像什麽話？說句不好聽的，老頭子這是手扒著棺材沿作踐人！”
南如琳見大少爺說得真誠，便也真誠地說：“你知道就好，郝公館實在是口大棺材，裏麵的活人都想往外爬，你還鑽進來幹啥？！”
大少爺看著南如琳，想說什麽，卻又沒說。
南如琳略一沉思，又道：“話說到這地步，我也就不瞞你了，我和你實說了吧，不但是我，郝公館裏的太太們都這樣哩！九太太蕊芳和護兵隊王隊長好著，隻怕隨時準備逃。四太太和八太太把老頭子的錢拿出去買郝寶川的五五庫券，也留著後路。就是死去的七太太，也和四少爺幾個攪在一起販過大煙，誰也沒想過要守著郝公館過一輩子。”
大少爺臉上現出驚異：“都……都到這地步了？”
南如琳說：“可不是到這地步了麽？！”
大少爺歎道：“其實……其實我早該想到的……”
南如琳把大少爺當作了知己，柔聲地對大少爺說：“你也真是，何必要留下來做這幫辦呢？何不趕快到漢口去找劉玉薇過那自由自在的日子？你就不知道，你和劉玉薇讓多少人眼熱呢！”
大少爺愣愣地抬頭看著南如琳問：“十娘，你……你真想讓我走？”
南如琳點點頭：“走總比留在這好。有道是：好馬不吃回頭草哩……”
大少爺不想走。
大少爺說：“我再到漢口找劉玉薇，不是也吃了次回頭草麽？”
南如琳道：“這卻不同，為劉玉薇值。”
大少爺大膽地問：“值什麽？為她洗褲衩也算值？”
南如琳覺得大少爺這話問得怪，眼神也有些怪。
大少爺卻更大膽地說：“就……就算我要為女人洗褲衩，也……也不想再為她洗了……”
南如琳想逗一逗大少爺，想問他：那你願為哪個女人去洗？——卻沒敢，怕這話一說，就顯出自己的輕浮了。
大少爺歎了口氣，又苦笑著說：“十娘啊，你是不知道的，隻怕我現在回漢口也晚了……”
南如琳道：“不晚的，劉玉薇心裏肯定舍不下你，你若去了，她不定怎麽高興呢！”
大少爺不願再談，敷衍說：“我再想想吧！”
南如琳看大少爺的樣子就知道大少爺舍不得剛做上的幫辦，隻是裝作沒看出，仍笑道：“那也想三天。”
大少爺也笑：“就想三天吧。”
南如琳又說：“隻是，不論你走與不走，我今日和你說的這些話都不能傳出去，傳出去就害死人了。”
大少爺應道：“這是決不會的。”
南如琳不放心，要大少爺發誓，大少爺便發了誓。
最後，大少爺的話題又回到了那夜，問那人到底是誰？南如琳這才把袁季直說了出來。
大少爺不認識袁季直，要南如琳把袁季直的來曆模樣說給他聽。
南如琳怪不好意思地把袁季直說了個大概，說畢嗔道：“大少爺，你看你，問得這麽細幹啥！”
大少爺偏又問：“這人靠得住麽？”
南如琳想了想，沒敢把自己對袁季直的深刻疑心說出來，隻淡淡道：“人嘛，好像……好像還靠得住，隻是滑了點。”
大少爺認真說：“滑就不好了，現在就滑，日後還不知怎樣呢！”
南如琳向大少爺請教：“那你說該咋辦？”
大少爺皺著眉頭說：“這事總得小心，為個不值得的人就犯不上冒這麽大的風險了，你說是不是？”
南如琳信任地點了點頭。
大少爺又在屋裏踱了會步，手托下巴想了半天，最後作了決定：“這樣吧，十娘，我把這個袁季直的根底了解一下，也找個時間去會會他，你看可好？”
南如琳大為感動，咬著紅潤的嘴唇，呆呆看了大少爺半天，才從嘴裏吐出一個字：“好。”