三十
皇上禦門聽政完畢，擺駕乾清宮西暖閣，召見陳廷敬和高士奇。皇上手裏拿著個折子問：“陳廷敬，這本是順天府該管的案子，怎麽徑直到朕這裏來了？”
陳廷敬聽著皇上的口氣，就知道自己真不該把朱啟的案子奏報皇上。可事已至此，就得硬著頭皮做下去。他同高士奇也撕破臉皮了，便不再顧忌許多，隻道：“高士奇知道來龍去脈！”
高士奇早就惶恐不已，猜著皇上同時召見他和陳廷敬，肯定就是為他房子的事兒。可轉眼一想，皇上心裏隻怕是向著自己的，才當著他的麵問陳廷敬的話。沒想到陳廷敬張嘴就開宗明義了，高士奇嚇得臉色大變。
皇上問高士奇：“你說說，怎麽回事？”
高士奇匍匐在地：“臣有罪！臣早年貧寒，落魄京師，覓館為生，賣字糊口。後來蒙先皇恩寵，供奉內廷，侍候皇上讀書。但臣位卑俸薄，沒錢置辦宅子，無處棲身。碰巧認識了在京城做生意的錢塘老鄉俞子易，在他家借住。後來，俞子易說他買下了別人一處宅院，念個同鄉情誼，照原價賣給臣。臣貪圖了這個便宜。”
皇上又問：“多大的宅院？”
高士奇回道：“宅院倒是不小，四進天井，房屋統共五十多間，但早已很破舊了。”
皇上道：“依你現在身份，住這麽大的房子，也不算過分。值多少銀子？”
高士奇回道：“合銀三千兩。”
皇上說：“倒也不貴。”
高士奇道：“雖是不貴，臣也拿不出這麽多銀子。臣隻好半借半賒地住著，直到前年才償清俞子易的債務。”
皇上覺得納悶：“如此說，你一幹二淨的，為何說自己有罪？”
高士奇突然淚流滿麵，說道：“先皇曾嚴令朝廷官員不得同商人交往，凡向大戶豪紳借銀一千兩者，依受賄罪論斬！皇上，臣這顆腦袋合該砍三次！皇上，臣辜負皇恩，罪該萬死！”
高士奇把頭叩在地上嘭嘭作響，流淚不止。皇上長歎一聲，竟也悲傷起來：“做國朝的官，是苦了些。士奇呀，你有罪，朕卻不忍治你的罪！你出身寒苦，自強不息，不卑不亢，有顏回之風。這也是朕看重你的地方。”
高士奇說：“顏回乃聖人門下，士奇豈敢！”
皇上卻甚是感慨，說：“國朝官員俸祿的確是低了點，可國朝的官員都是讀聖賢書的，是百姓的父母官，不是為了發財的。誰想發財，就像俞子易他們，去做生意好了。做官，就不許發財！”
高士奇又叩頭道：“臣謹記皇上教誨！”
皇上悲憫地望著地上的高士奇，說：“不過，朕看著你們如此清苦，心裏也有些不安呀！士奇，朕赦你無罪！”
高士奇拱手謝恩：“臣謝皇上隆恩！”
陳廷敬萬萬沒想到皇上如此草草問了幾句，就赦了高士奇的罪，便道：“啟稟皇上，國朝官員俸祿的確不高，但有的官員卻富逾萬金！”
皇上聽了陳廷敬的話，有些不悅，問道：“陳廷敬，你家房子多大？”
陳廷敬回道：“回皇上，臣在京城沒有宅院，臣住在嶽丈家裏！”
皇上歎息道：“陳廷敬，朕禦極以來，一直寬以待人，也希望你們如此做人做事。朕向來都覺著你寬大老成，可是你對士奇總有些苛刻。”
高士奇忙說：“皇上，陳廷敬對臣嚴是嚴了些，心裏卻是為臣好，臣並不怪他！”
皇上望著高士奇，甚是滿意：“士奇是個老實人。”
陳廷敬說：“啟稟皇上，臣同高士奇並無個人恩怨，隻是覺著事情該怎麽辦，就應怎麽辦。”
皇上問：“俞子易同朱啟的官司，本是順天府管的，你說該怎麽辦？難道要朕批給刑部辦嗎？”
陳廷敬奏道：“皇上，朱啟因為告狀，被順天府關了十幾年，這回是順天府要他立下保書，不再上告，才放他出來的。因此，臣以為此案再由順天府去辦，不妥！”
皇上臉色黑了下來：“陳廷敬，你的意思是曆任順天府尹都做了昏官？從向秉道到現在的袁用才，已換過四任府尹，有三任是朕手上點的。難道朕都用錯了嗎？”
陳廷敬再怎麽回話都是惹禍，可已沒法回旋，他隻得順著理兒說下去：“臣隻是就事論事，絕無此意。”
高士奇卻很會討巧，奏道：“稟皇上，臣貪圖便宜買了俞子易的房子，但確實不知他這房子竟然來曆不明。陳廷敬以為此案應交刑部去審，也是出於公心。臣也以為，順天府不宜再審此案。”
皇上冷冷道：“你們大概忘了，現如今刑部尚書向秉道，正是當年的順天府尹。”
高士奇越發像個老實人了，啟奏皇上：“臣以為，此案既然是陳廷敬接的，不如讓陳廷敬同向秉道共同審理，或許公正些。”
皇上點頭道：“既然如此，高士奇也參與，同陳廷敬、向秉道共審這樁案子！”
陳廷敬聽得皇上叫高士奇也來審案，更加知道自己不該理這樁官司了。高士奇卻拱手道：“稟皇上，臣還是回避的好，畢竟俞子易與臣是同鄉，又有私交，況且這房子又是我從他手裏買下的。”
皇上應允道：“好吧，你就不參與了。可見高士奇是一片公心啊。”
召見完了，陳廷敬同高士奇一道出了乾清宮。高士奇拱手再三，恭請陳廷敬秉公執法，要是俞子易果真強占了人家房子，務必要俞子易還他銀子，他也好另外買幾間屋子棲身。陳廷敬明知自己被高士奇耍了，卻有苦說不出，隻有連連點頭而已。
天剛斷黑，高士奇就出了門。他打算拜訪兩個人，先去了刑部尚書向秉道府上。照例是先打發好了門房，方得報了進去。向秉道並沒有迎出來，隻在客堂裏候著。高士奇入了座，沒客氣幾句，就把陳廷敬接了朱啟案子的事說了，道：“向大人，皇上本來有意把此案交順天府，就是陳廷敬硬要把它往刑部塞！不知他是何居心啊！”
向秉道說：“陳大人之公直，世所盡知。老夫猜不出他有什麽私心啊！”
高士奇大搖其頭，說：“向大人有所不知！陳廷敬口口聲聲說順天府不宜再辦此案，需刑部過問。表麵看他是信任刑部，其實是想讓您難堪！”
向秉道莫名其妙，問道：“這話從何說起？”
高士奇故作神秘，說道：“這樁案子，正是當年您在順天府尹任上辦下的！”
向秉道這下吃驚不小，一時不知說什麽才好。高士奇笑道：“向大人，容下官說句大膽的話。下官這會兒琢磨著，朱啟家的案子，很可能就是樁冤案，向大人您當年很可能被下麵人蒙蔽了！”
向秉道坐不住了，急得站起身來：“啊？即便是本官失察，後來幾任府尹也都過問過，難道他們都沒長眼睛？”
高士奇說道：“向大人，您是官運亨通，扶搖直上，如今是刑部尚書、內閣大學士，您辦過的案子，誰敢翻過來？”
向秉道重重地跌坐在椅子裏，歎道：“知錯即改，這才是我的為人呀！我難道以勢壓人了？”
高士奇說：“向大人的人品官品，世所景仰，不會有人非議。隻是朱啟家的案子如今再審，不但對您不利，後麵幾任府尹都難辭其咎啊！我想就連皇上臉上也不好過。”
向秉道低頭想了老半日，問道：“士奇有何高見？”
高士奇長歎道：“事情已經到了皇上那裏，我還能有什麽高見？涉案疑犯俞子易，雖是我的同鄉故舊，我卻不敢有半絲包庇。我隻覺著陳廷敬用心有些險惡。國朝的大臣們都是貪官庸官，隻有他陳廷敬是包拯、海瑞！”
向秉道搖著頭，不再說話。高士奇陪著向秉道歎息半日，也搖著頭告辭了。
高士奇出了向府，坐上轎子，便吩咐回家去。長隨問道：“老爺，您不是說還要去順天府嗎？”
高士奇笑道：“老爺我改主意了，不去了。我琢磨呀，順天府尹袁用才會上門來找我的。等他上門來吧。”
高士奇回到石磨兒胡同，人未進門，高大滿迎了出來，說：“老爺，順天府尹袁用才來府上拜見您，已等候多時了。”高士奇點點頭，隻回頭望望長隨。隨從也點頭笑笑，暗自佩服高士奇料事如神。
高士奇進了客堂，忙朝袁用才拱手賠禮，信口胡編道：“皇上夜裏召我進宮，不知袁大人大駕光臨，失敬失敬！”
袁用才來不及客套，著急地說：“高大人，您的同鄉好友俞子易犯案了，您可知道？”
高士奇故作驚詫：“啊？他犯了什麽案？”
袁用才便把俞子易殺人被鄺小毛告發的事說了，高士奇驚得說不出話來。
袁用才道：“俞子易口口聲聲說高大人可以替他作證，我隻好登門打擾。”
高士奇甚是痛心的樣子，說：“我高士奇蒙皇上恩寵，但知報效朝廷，絕無半點私心。俞子易是我的同鄉、朋友，但他犯了王法，請袁大人千萬不要姑息。別說是我的朋友犯法，哪怕我的家人和我自己犯法，您也要依法辦事啊！”
袁用才支吾半日，說：“袁某問案，好像聽說俞子易殺人案，同高大人您住的這宅院有些幹係。”
高士奇道：“我最近也風聞這房子是俞子易強占百姓的，再賣給了我。袁大人請放心，哪怕牽涉到我高某本人，您也不要有任何顧忌！俞子易殺人案就請袁大人嚴審嚴辦！”
袁用才聽了這話，千斤石頭落了地：“高大人高風亮節，袁某敬佩！好，我就不打攪了！”
第二日，袁用才升堂問案，一陣棍棒下去，俞子易隻得認了罪。他想反正有高士奇替他出頭，何不先少吃些棍棒再說？沒想到他剛在供詞上畫了押，鄺小毛又當堂指控，說他順治十八年害死了朱啟的兒子朱達福。俞子易這下蒙了，知道自己的腦袋必定搬家。
向秉道並不知道俞子易早被順天府拿了，早早兒就吩咐下麵去尋人，一邊請來陳廷敬商量案情。向秉道本來很敬重陳廷敬，可昨夜聽了高士奇那番話，心裏有些不快，便對陳廷敬說：“陳大人，就算我被屬下蒙蔽，別人也長著眼睛呀！您可不能懷疑朝廷所有官員都是酒囊飯袋啊！”
陳廷敬忙拱手道歉：“萬望向大人諒解！我倆還是先切磋一下案情，擇日再開堂審案吧。”
向秉道搖頭道：“老夫辦事一貫雷厲風行，我早已傳人去了，即刻就可升堂！”
這時，刑部主事匆匆趕來，神色有些緊張：“向大人、陳大人，俞子易犯殺人大罪，已被順天府抓起來了！案子已經審結！”
主事說罷，便把順天府審案卷宗呈給向秉道。向秉道接過卷宗，匆匆翻看著。陳廷敬在旁問道：“被殺的何許人也？”
向秉道把卷宗遞給陳廷敬，說：“正是狀告俞子易的朱啟！”
陳廷敬啊了一聲，臉色白了。他猜想朱啟之死必定同俞子易有關，說不定就牽涉到高士奇。但他手裏無據無憑，哪敢胡亂猜測？隻連聲歎息，搖頭喊天：“天啦，是我害了朱啟！若不是我接了他的狀子，他不會有殺身之禍！”
向秉道也是搖頭道：“沒想到俞子易真是個謀財害命的惡人啊！陳大人，我真的失察了！此案不必你我再審，速速上奏皇上吧！”
陳廷敬肚子裏有話說不出，隻好答應上奏皇上。
皇上當日午後就召見了向秉道和陳廷敬，袁用才同高士奇也被叫了去。向秉道、袁用才、高士奇三人請罪不已，陳廷敬卻低頭不語。皇上一一寬慰，並不責怪誰。高士奇仍是請罪，說他實在不知俞子易那宅院來路不明，貪圖便宜把它買下了，願將那宅院入官。
袁用才卻說：“啟奏皇上，俞子易先後殺害朱啟父子是事實，但朱達福欠下俞子易六千兩銀子也是事實。俞子易殺人以性命相抵，朱家欠債以宅院相抵。於法於情，理應如此。因此說，高士奇從俞子易手上買下房子，並沒有犯上哪一條。”
皇上聽了，覺著袁用才言之有理。
事情莫名其妙弄成這樣，陳廷敬大惑不解。他硬著頭皮奏道：“啟奏皇上，臣以為俞子易殺人案事出蹊蹺，應該重審！”
袁用才忙跪下上奏：“啟奏皇上，俞子易供認不諱，人證物證俱在，原告也已被殺，陳廷敬他節外生枝！”
皇上陰沉著臉：“陳廷敬！朕剛才看到各位臣工都有悔罪之意，隻有你一幹二淨！你真的是聖人嗎？你要朕把向秉道、袁用才、高士奇和幾任順天府尹都治了罪你才心安嗎？”
陳廷敬叩頭謝罪：“回皇上，臣絕無此等用心！”
皇上說：“朕時常告誡你們，居官以安靜為要。息事寧人，天下太平！不要遇事便鬧得雞飛狗跳！”
大臣們通通低著頭，大氣不敢出。皇上望著高士奇，很是慈祥：“你那宅院，還是你的，不要再說。不過，你那宅院隻怕有些凶氣，朕想著便覺不安。朕平日臨時有事，召你也不方便。西安門內有個院子，你搬進來住吧！”
聽得皇上賜給高士奇宅子，幾位大臣不由得暗自驚異。高士奇幾乎不敢相信自己的耳朵，愣了會兒才跪地而拜：“皇上，大臣賜居禁城，自古未有先例，士奇手無寸功，不敢受此恩寵！懇請皇上收回成命！”
皇上搖搖頭說道：“士奇，你供奉內廷多年，辛勤勞苦，朕心裏有數。你不必推辭。民間有句話，家搬三次窮。朕再賜你表裏緞十匹、銀五百兩，作為搬家之用。你就速速搬進來吧。”
高士奇感激得痛哭流涕：“臣雖肝腦塗地，當牛作馬都不足以報效皇上！”
皇上又道：“朕昨日寫了兩個字：平安。今日朕把這兩個字賜給你。”
說話間，張善德捧出皇上墨寶。高士奇跪接了，謝恩不止。
召見完了，幾位大臣退出乾清宮，免不了向高士奇道賀。
袁用才拱手道：“高大人，皇上賜大臣宅院於禁城之內，可是開千古之例呀！恭喜恭喜！”
高士奇笑道：“我皇聖明，他老人家開先例的事可多著哪！以十四歲之衝齡登基禦極，威震四海，自古未有；十六歲剪除鼇拜，天下歸心，自古未有；削藩平亂，安定六合，自古未有；《聖諭十六條》教化百姓，民風日厚，自古未有！”
這時，張善德追了上來，悄聲兒喊道：“陳大人，皇上叫你進去說句話哪！”
陳廷敬心裏不由一驚。今兒皇上對他甚是不悅，這會兒又有什麽事呢？陳廷敬隨張善德往回走著，小心問道：“總管，皇上召我何事？”
張善德說：“小的哪裏知道，隻聽得皇上不停地歎氣。”
陳廷敬不再多問，低頭進了乾清宮。皇上正在西暖閣背手踱步，陳廷敬上前跪下，叩謝的客套話沒說完，皇上就囑他起來。陳廷敬謝恩起身，垂手站著。
皇上站定，望了陳廷敬半晌，才說：“朕知道你心裏憋氣！人命關天，不是小事。但原告已經死了，凶犯殺了就是！難道你真要朕為這件事情處置那麽多的大臣？”
陳廷敬說：“臣向來與人為善，並未借端整人！”
皇上坐下說道：“高士奇隻是個六品中書，你是從二品，你要大人不計小人過！高士奇出身寒苦，為人老實，朕確實對他多有憐惜。他當差也是盡心盡力的，你就不要同他計較！”
陳廷敬道：“臣不會同他計較！”
皇上長歎一聲，似有無限感慨：“自古都把官場比作宦海。所謂海者，無風三尺浪。朕卻以為，治國以安靜平和為要，把官場弄得風高浪急，朕以為不妥。用人如器，揚長避短。你有你的長處，高士奇有高士奇的長處。人非聖賢，孰能無過？求全責備，則無人可用。”
皇上這番話自然在理，但眼下這案子卻是黑白顛倒了。陳廷敬心裏還有很多話，也不敢再囉嗦半句，隻好拱手道：“皇上用人之寬，察吏之明，臣心悅誠服！”
高士奇盤坐在炕上，抽著水煙袋。夫人喜滋滋地把玩著皇上賜的綢緞，問：“老爺，皇後娘娘和那些嬪妃們用的都是這些料子吧？”
高士奇把水煙袋吸得咕嚕作響，說：“往後呀，皇後娘娘用的料子，你也能用！這些都是江寧官造，專供大內。”
夫人大喜，說：“老爺，咱皇上可真是活菩薩，我得天天替他燒高香，保佑他老人家萬歲萬歲萬萬歲！”
高士奇哼哼鼻子，說：“你不是擔心陳廷敬會整倒我嗎？都看見了？怎麽樣了？陳廷敬當麵諷刺我，說我高某三千年才出一個！算他說對了！”
夫人更把自家男人看成寶貝似的，道：“我得趕緊做幾件衣服，趕明兒住到紫禁城裏去，也別讓人瞧著寒磣！”
這會兒高大滿進來說鄺小毛來了，高士奇臉色陰了下來，隻叫他先到書房等著。高士奇故意吸煙喝茶半日，才去了書房。
鄺小毛見了高士奇，慌忙跪下：“謝高大人救命之恩，賀高大人大喜大喜！”
高士奇故意拿著架子，淡淡地說：“我有什麽可喜的？你起來說話吧！”
鄺小毛站起來說：“高大人蒙皇上恩寵，在紫禁城內裏頭賜了宅子，這可是天大的喜事呀！”
高士奇全不當回事似的，說：“我在皇上跟前二十多年了，這種恩寵經常有的，倒是別人看著覺得稀罕。”
鄺小毛低頭道：“高大人，蒙您再造之恩，小的自此以後，就在您跟前當牛作馬！”
高士奇說：“小毛，我知道你的一片忠心。我是個講義氣、夠朋友的人。我原本打算這三十萬金，我八，你二！今兒我一琢磨呀，還不能讓你一下子就暴富了。俞子易就是個教訓！”
鄺小毛愣住了，問：“高大人您意思？”
高士奇笑道：“富貴得慢慢地來，不然你受不起，就像俞子易那樣，要折命的。這三十萬金，原本就是我的，俞子易不過是替我打點。俞子易原先給你月薪五兩銀子，我給你加到十兩！”
鄺小毛想不到高士奇如此出爾反爾，心裏直罵娘，卻隻好再次跪下：“高大人，小的怎敢受此厚愛？小的今後如有二心，天誅地滅，九族死絕！”
高士奇哈哈大笑道：“小毛何必發此毒誓？我知道你會對我忠心耿耿的！”
這時，丫鬟春梅進來說：“老爺，夫人說了，老爺明兒還要早起，請老爺早些歇息了。”
鄺小毛聽得這話，忙起身告辭了。高士奇走進臥房，打了個大大的哈欠，對夫人說：“外頭隻知道我們做官的作威作福，哪知道我們也要起早貪黑？趕明兒住到宮裏去，就不用起那麽早了。”