十九
衛向書大人教了陳廷敬“等”字功，嶽父大人教了他“忍”字功。他這一“等”一“忍”，就是十幾年過去了。這時候，陳廷敬已是翰林院掌院學士、教習庶吉士、禮部侍郎、《清太祖實錄》總裁。月媛早生下兩個兒子，老大名喚豫朋，老二名喚壯履。
陳廷統早中了舉人，卻未能再中進士，也懶了心，不想再下場子。陳廷敬拿他沒辦法，隻得在京裏給他謀了差事，在工部做個筆帖式。這陳廷統同他哥哥可是兩個性子，功名未成隻歎自己命不好，沒遇著貴人。他總瞅著空兒這家府上進，那家府上出。
一個夏夜，陳廷統想去明珠府上拜訪。明珠早已是武英殿大學士、太子太師、吏部尚書。陳廷統在明珠府外徘徊著，忽見一頂轎子來了，匆忙躲閃。下轎的原來是高士奇。高士奇現在仍隻是個內閣中書，卻在南書房裏行走。他見有人慌忙走開，甚是奇怪。朗月當空，如同白晝，他竟然認出人來了，便叫道：“不是廷統嗎？站在外頭幹嗎？”
陳廷統一臉尷尬，走了過來，說：“我想拜見明大人，可我這個七品小吏，怎麽也不敢進明大人的門呀！”
高士奇哈哈大笑，說：“啊呀呀，明大人禮賢下士，海內皆知。來，隨我進去吧！”
陳廷統仍是猶豫，支吾道：“可我這雙手空空。”
高士奇搖頭道：“不妨不妨，門包我給就是了，你隨我進去得了。”
高士奇說著，上前叩門。門房開了門，見是高士奇，笑道：“哦，高大人，今兒我家老爺可是高朋滿座啊！您請！”
高士奇拿出個包封，遞給門房。門房笑著收下，嘴上卻說：“高大人就是客氣，每回都要賞小的！”
高士奇也笑著，心裏卻暗自罵這小王八羔子，不給他門包，八成明大人就是不方便待客！高士奇當年寒磣，手頭常有拿不出銀子的時候，他在明珠府上沒少受這門房的氣！
高士奇進了明府，迎出來的是管家安圖。安圖笑道：“高大人，您來啦？”
管家也是要收銀子的，高士奇遞了個包封，說：“安大管家，好些日子不見了。”
安圖接了銀子，說：“小的想高大人哩！咦，這位是誰？”安圖望著陳廷統，目光立馬冷冷的。
高士奇笑道：“我帶來的，陳廷統，陳廷敬大人的弟弟，在工部當差。”
安圖忙拱手道：“原來是陳大人的弟弟，失敬失敬！”
陳廷統還了禮，說：“還望安大管家照顧著。”
安圖領著高士奇和陳廷統往明府客堂去，老遠就聽得有人在裏頭高聲說道：“神算，真是神算呀！”
高士奇聽了，知道肯定是京城半仙祖澤深在這兒。祖澤深如今名聲可是越來越大了，就連王爺、阿哥都請他看相。
安圖讓高士奇和陳廷統在門外稍候，自己先進去。不多時，安圖出來，說：“明大人有請哩！”
高士奇剛躬身進門，就聽得明珠朗聲大笑，道：“啊啊，士奇來了啊！快快上座！”
高士奇忙走到明珠麵前，正兒八經請了安：“士奇拜見明大人！”
明珠又是大笑，說：“士奇就是太客氣了，你我整日價在一處，何必多此一禮？咦，這位是誰呀？”
高士奇忙回頭招呼陳廷統上前，引見道：“陳廷敬的弟弟陳廷統，在工部做筆帖式，想來拜見明大人，我就領他來了。”
明珠忙站了起來，拉過陳廷統坐在自己身邊，說：“啊呀呀，原來是廷統呀！我早就聽別人說起過，還向你哥打聽過你哩！快快請坐！”
陳廷統麵紅耳赤，說：“廷統區區筆帖式，哪值得明大人掛記！”
明珠搖頭道：“話可不能這麽說，今日在座各位，好些就是從筆帖式做起的。這位薩穆哈大人，戶部尚書，他在順治爺手上，就是個筆帖式！”
陳廷統忙起身請安：“廷統見過薩穆哈大人！”
薩穆哈正手把煙管吸煙，哈哈一笑，咳嗽幾聲，說：“我們滿人，讀書不如你們漢人，肚子裏也沒那麽多花花腸子，心直口快！”
明珠半是嗔怪，半是玩笑：“薩穆哈，你如今都是尚書了，還改不了這個性子！”
高士奇也笑道：“薩穆哈大人性子就是好，用不著別人去琢磨他。”
高士奇說話間，向在座各位大人點頭致意。他剛才隻知道屋子裏坐滿了客人，眼睛裏卻是茫然一片。直等到給明珠請安完了，才看得見別的人。果然看見祖澤深也在這兒，其他的也都是老熟人，相互點頭致意。這時，兩位丫鬟低頭進來，給高士奇和陳廷統打扇子。陳廷統這才看見，每位大人身後都有位扇扇的丫鬟。
明珠指著一位客人，介紹道：“廷統說起筆帖式，在座從筆帖式做成大官的還真多！這位科爾昆大人原先就是老夫吏部的七品筆帖式，如今是戶部清吏司。”
陳廷統又是請安：“見過科爾昆大人。”
明珠又指著一位手搖團扇者，剛想開口介紹，祖澤深打斷他的話：“明大人，您不妨待會兒再介紹，容在下看完相再說。”
明珠笑道：“啊啊啊，我倒忘了，祖先生正在看相哩！廷統，這位是京城神算祖澤深，他相麵，不用你報生辰八字，隻需你隨意指一件東西，便可說準，號稱鐵口直斷！”
祖澤深便向陳廷統點頭致意：“布衣祖澤深！同令兄陳大人有過麵緣！”
陳廷統坐下，隻見那位手搖團扇者指著桌上一方端硯，說道：“我以這個硯台麵相，你如何說？”
祖澤深看看端硯，又端詳著這位搖扇者，說：“這方硯台石質厚重，形有八角，此乃八座之象。世人稱六部為八座，可見大人您官位極尊！”
眾人皆歎服，唏噓不已。這人麵呈得色，搖起扇子來更加姿態風雅。祖澤深轉眼望著明珠：“明相，既然是相麵，祖某可否直言？”
明珠望望那人，說：“自然是要直言，您說呢？”
那人聽出祖澤深似乎話中有話，臉色變了，卻硬著頭皮說：“但說無妨！”
祖澤深點頭道：“如果祖某說了直話，得罪之處，還望大人您見諒！硯台雖是讀書人的寶貝，終究是文房內的物件，非封疆之料！大人這輩子要想做總督、巡撫隻怕沒戲！”
聽祖澤深如此說道，眾人都尷尬起來，不好意思去望那人的臉色。那搖團扇的人麵有羞惱之色，卻不好發作。明珠突然大笑起來，眾人也都大笑了。
明珠笑道：“祖先生你算的這位是內閣學士，工部侍郎，教習庶吉士，《古文淵覽》總裁徐乾學大人。祖先生還真算準了，徐大人正是文房內的物件，皇上跟前的文學侍從啊！官位極尊！”
徐乾學自嘲道：“終究不是封疆之料啊！”
祖澤深忙拱手致歉：“徐大人，得罪得罪！”
高士奇見大家都有些不好意思，就湊上來打圓場，拿話岔開：“祖先生，二十年前，高某在白雲觀前賣字糊口，是您一眼看出我的前程。今日請您再看看如何？”
祖澤深搖頭道：“高大人，你我已是故舊，知道底細，看了不作數！”
明珠卻極有興趣，說：“隻當好玩，看看吧。”
高士奇正掏出手巾擦臉，說：“就拿我這手巾看看吧。”
祖澤深點頭片刻，說：“要說這手巾，絹素清白，自是玉堂高品。世稱翰林院為玉堂，高大人蒙皇上隆恩，以監生入翰林，甚是榮耀。”
高士奇忙拱手北向：“士奇蒙皇上垂恩，萬分感激！”
祖澤深嘿嘿一笑，說：“祖某可又要說直話了。絹素雖為風雅富貴之人所用，但畢竟篇幅太小。”
明珠含笑問道：“祖先生意思是說士奇做不得大用？”
祖澤深也自覺尷尬，說：“祖某依物直斷，未假思索，不可信，不可信！”
高士奇倒是不覺得怎麽難堪，說：“不妨，不妨。士奇在皇上麵前當差，不過就是抄抄寫寫，甚是瑣碎。做臣子的，不管如何大用，都是區區微臣，隻有咱皇上才是經天緯地。”
明珠卻道：“士奇可不是小用啊！他眼下在南書房當差，終日麵聆聖諭哪！”這時，薩穆哈敲敲手中煙管，說：“祖先生就拿這煙管給我看看相！”
祖澤深望著煙管，略加凝神，笑道：“薩穆哈大人手中煙管三截鑲合而成，大人做官也是三起三落。不知祖某說對了嗎？”
明珠拊掌而笑：“祖先生，你可真神了！”
薩穆哈忙搶過話頭：“我入朝供奉三十多年，的確是三起三落！”
徐乾學旁邊有位滿人早坐不住了，站起來說：“我也拿這杆煙管看相，看你如何說。”
祖澤深不再看煙管，隻望著這位滿人說：“恭喜大人，您馬上就要放外任做學政去了！”
這位滿人吃驚地望了眼明珠，又回頭問祖澤深道：“如何說來？”
祖澤深笑道：“煙是不能飽肚子的，就像這學政差使，不是發得大財的官。而且煙管終日替人呼吸，就像學政終年為寒苦讀書人鼓噪吹噓。這不是要去做學政又是如何？”
明珠驚問：“這就神了！這位是阿山大人，禮部侍郎。皇上這回點了幾個學政，阿山大人正在其中。滿官做學政的實在不多，阿山可是深得皇上器重。可此事還沒有在外頭說啊！”
阿山卻道：“正是祖先生所言，學政到底是發不了財的官。哪像薩穆哈大人，雖說是三起三落，卻是巡撫、總督都做過了，如今又做戶部尚書。”
祖澤深又道：“不急，阿山大人終究是要做到巡撫、總督的！”
阿山問道：“這又是如何說呢？”
祖澤深道：“煙不是越吸越紅嗎？您的前程自是越來越紅火！”
科爾昆來了興趣，也道：“既然兩位大人都拿這煙管看相，又準，我也拿煙管看看。”
祖澤深望望科爾昆，忙拱手道：“恭喜大人，您馬上要做個發財的官了。”
科爾昆問道：“真是奇了，阿山大人拿煙管算命是個清寒的官，我如何就要發財呢？”
祖澤深笑道：“這煙管原為老根做成，卻用白銀鑲合。根去木而添金，是個銀字，想必科爾昆大人是要去管錢法了。”
科爾昆望望明珠，又望望薩穆哈，驚得目瞪口呆。明珠早笑了起來，道：“神，真是神！薩穆哈大人保舉科爾昆去做寶泉局郎中監督，皇上已經準了！”
薩穆哈忙道：“都是明相國成全的！”
科爾昆朝兩位大人拱手不迭，道：“明相國跟薩穆哈大人，我都是萬分感激的！”
“既然如此的準，我也拿這煙管算算。”說話的是吏部侍郎富倫。
祖澤深還沒開言，明珠先笑了起來，道：“今日這煙管倒是食盡人間煙火，什麽人都做了。”
祖澤深望望富倫，道：“恭喜大人，您馬上得下去做巡撫。”
明珠先吃驚了，問道：“這如何說呢？”
祖澤深說：“富倫大人到哪裏去做巡撫我都算準了。您是去山東！”
富倫朝祖澤深長揖而拜，道：“我真是服您了。隻是這又如何說？”
祖澤深道：“煙管原是個孔管，山東是孔聖之鄉，您不是去山東又是去哪裏呢？”
這時，陳廷統悄悄兒拉了拉高士奇的袖子。高士奇明白他的意思，便說：“祖先生，您給廷統也看看？”
祖澤深打量一下陳廷統，說：“還是不看了吧。”
陳廷統說：“拜托祖先生看看，也讓廷統吃這碗飯心裏有個底！我也拿這杆煙管看看。”
祖澤深說：“既然硬是要看，祖某就鐵口直斷了。煙管是最勢利的東西，用得著時，渾身火熱，用不著時，頃刻冰冷。煙管如此，倒也不妨，反正是個煙管。人若如此，就要不得了！”
陳廷統頓時羞得無地自容，渾身冒汗。明珠忙打圓場，問：“祖先生，為何同是拿煙管看相，怎麽變出這麽多種說法？”
祖澤深詭秘而笑：“其中自有玄機，一兩句話說不清。明相國，給您說件有趣的事兒。索額圖還沒出事的時候，找我看相。看相原是有很多看法的，索額圖抽出腰間的刀來，說就拿這刀來看。我聽著就跪下了，怕得要命。”
明珠也嚇著似的，問：“為何了？”
祖澤深道：“我說不敢算，說出來索大人您肯定殺了我。索額圖說，你隻說無妨，我命該如何又怪不得你。我便說，你饒我不死我才敢說。索額圖道，老夫饒你不死。我這才說道，刀起索斷，大人您名字裏頭有個索字，您最近可有性命之憂啊！”
明珠聽著眼睛都直了，問道：“他如何說？”
祖澤深道：“索額圖當時臉都嚇白了，卻立即哈哈大笑，隻道自己身為領侍衛內大人，一等伯，皇恩浩**，豈會有性命之憂！我說老天能夠保佑大人，自是您的福氣。但依在下算來，您有些難，還是小心為好。索額圖隻是不信。結果怎樣？大家都看到了。”
原來索額圖同明珠爭鬥多年，終於敗下陣來，現已罷斥在家閑著。明珠歎道：“索額圖依罪本要論死的，我在皇上麵前保了他啊！”
大家都說明相國真是老話說的，宰相肚裏能撐船。明珠忽見陳廷統仍是尷尬的樣子，便向各位拱手道：“諸位不必在意，在我家裏，不比衙門裏麵，各位請隨意，說什麽都無妨。廷統呀，我同令兄在皇上麵前時常會爭幾句的，私下卻是好朋友。令兄學問淵博，為人忠直，我很是敬佩呀！”
陳廷統說：“明大人，家兄性子有些古板，您別往心裏去。”
高士奇拍拍陳廷統的手，說：“明相是個寬宏大量的人。”
科爾昆性子顢頇，他本想討好明珠，又奉承高士奇，可說出來的話就很是糊塗了：“大夥兒說了，明相真是宰相肚裏能撐船。就說這高大人，誰都知道他是索額圖門下出身，而天下人也都知道明大人同索額圖是水火不容。你看看，高大人不照樣是這明府的座上賓？”
滿座都忍住笑，望著高士奇。高士奇倒是談笑自如，道：“如此說，高某還真慚愧了！”
明珠搖搖手說：“哪裏的話。我明珠交友，海納百川。隻要各位看得起老夫，隨時可以進門。”
科爾昆問陳廷統道：“廷統，也不知令兄每日出了衙門，窩在家裏幹什麽，從不出來走走。”
明珠說：“人家陳大人是個做學問的人，皇上可是經常召他進講啊！”
科爾昆不以為然，說：“朝中又不是陳大人一個人要向皇上進講，就說在座的明相國、徐大人、高大人，都是要奉旨進講的。”
明珠擺擺手，道：“科爾昆，不許你再說陳大人了。我同廷敬可是二十多年的老朋友啊。”
高士奇很是感慨的樣子：“明相國宅心仁厚，有古大臣之風啊！”
科爾昆仍是揪著這個話題不放：“陳廷敬可是經常同明相國對著幹哪！”
明珠好像真生氣了：“科爾昆，你是我們滿人中的讀書人，明白事理，萬萬不可這麽說。我同廷敬在皇上麵前每次爭論，隻是遇事看法不同，心卻是相同的，都是忠於皇上。”
陳廷統如坐針氈，說：“明大人如此體諒，家兄心裏應是知道的。”
薩穆哈粗聲說道：“他知道個屁！”
陳廷統又落了個大紅臉。明珠趕緊圓場，讓誰都下得了台階。談笑著，明珠端起茶杯喝茶，陳廷統便拘謹地環顧各位，見大夥兒都在喝茶。
明珠是個眼睛極明了的人，忙說：“廷統，官場規矩是端茶送客，在我這兒你可別見著我喝茶了，就是催你走了。他們都是知道的，我要是身子乏了，也就不客氣，自然會叫你們走的。”
陳廷統點頭道謝，也端起茶杯，緩緩喝茶。又是談天說地，閑話多時。忽聽得自鳴鍾敲了起來，高士奇打拱道：“明相國，時候不早了，我等告辭，您歇著吧。”
眾人忙站了起來，拱手道別。明珠也站起來，拱手還禮。明珠特意拉著陳廷統的手，說：“廷統多來坐坐啊，替老夫問令兄好！”
陳廷統聽著心裏暖暖的，嘴裏喏喏不止。他拱手而退的時候，不經意間望見明珠頭頂掛著的禦匾，上書四個大字：節製謹度。這禦匾的來曆滿朝上下都知道，原是明珠同索額圖柄國多年，各植朋黨，爭權奪利，皇上便寫了這四個字送給他倆，意在警告。索額圖府上也掛著這麽一塊禦匾，一模一樣的。