十六
朱啟家房子正是高士奇買下的，俞子易原來是他的錢塘老鄉，京城裏有名的潑皮。俞子易在京城混了多年，早已三窮三富，什麽樣的日子都見識過了。他一會兒暴富起來人模狗樣，一會兒染上官司又變回窮光蛋。俞子易知道自己終究守不住到手的家財，都隻因後頭沒有靠山。如今攀上了高士奇，便像抱住了活菩薩。高士奇現今不過是手無寸權的詹事府錄事，可他卻是最會唬人的，俞子易便把他當老爺了。
高士奇住進了石磨兒胡同，大模大樣的架勢更是顯了出來。每日回自家門前，總要先端端架子，咚咚地扣響門環。門人聽得出老爺叩門的聲響，開了門就點頭哈腰：“哦，老爺您回來了。”如今是冬天，門人低頭把這高老爺迎了進去，早又有人遞上銅手爐。高士奇眼睛也不瞟人，接過手爐，慢慢兒往屋裏去。那手爐家人老早就得預備著，不能太燙了也不能太涼了。這手爐是他早幾年剛開始發跡時置辦的，想著很是吉祥，到了冬日總不離手。進了客堂，喚作春梅的丫鬟會飛快地泡茶遞上。高老爺的茶可不太好泡，總是不對味兒。家人們侍候著老爺的時候，高夫人也總在旁邊斥三嗬四，怪他們這也沒做好那也沒做好。
這幾日高士奇都沒去詹事府，每日隻出門探探消息，就回家待著。有日，高士奇在外頭打聽到一樁好事，回家立馬著人把俞子易叫了過來。家裏人都知道，隻要俞子易來了，闔家大小都不準進客堂去。
高士奇慢慢兒喝著茶，半日不說話。俞子易還不知道高士奇有什麽大事找他，便先說了話：“高大人，那朱啟這些日不找您了，每日都守在順天府，我可是還擔著官司哪！”
高士奇不高興了，道：“你說這話是什麽意思？我可以不住這裏，皇上還要賞我房子哩！”
俞子易忙說：“高大人別生氣，俞某不是這個意思。”
高士奇道：“生意人，眼光要長遠些！”
俞子易說：“俞某明白！我們錢塘同鄉都指望您飛黃騰達，也好對我們有個照應。”
高士奇說：“我高某是最重同鄉情誼的。我今日找你來，就是想幫你發財。”
俞子易忙問：“高大人有什麽生意要照顧我？”
高士奇說：“朝廷要把城裏出天花的人家和四周五戶以內鄰裏都趕出京城，永遠不準進來。他們的房子，就空著了。”高士奇這消息原是他自己出門鑽山打洞探聽出來的，這會兒說著卻像皇上親口對他下了諭示似的。
俞子易聽了大喜，道：“哦，是呀！這可是樁大生意呀！”
高士奇笑道：“這種事情不用我細細教你，你隻記住別鬧出麻煩來。”
俞子易忙朝高士奇拱手拜了幾拜，道：“謝高大人指點！我在衙門裏是有哥兒們的，我這就去了！”
高士奇坐著不動，他是從不起身送俞子易的。這會兒高夫人出來了，道：“老爺，您總是幫他出點子賺錢，我們自己也得打打算盤呀。”原來剛才她一直在裏頭聽著。
高士奇笑道：“你不明白，俞子易賺錢，不就等於我賺錢？”
高夫人聽得似懂非懂，又道：“老爺，您這麽成日價在家待著，奴家覺得不是個事兒。”
高士奇道：“我不每天都出門了嗎？”高士奇話這麽說著，心裏也虛起來了。畢竟好些日子不知道宮裏的事了。他悶頭喝了會兒茶，突然起身出門。高夫人問他到哪裏去，他隻道我宮裏的差事你就別多問。
高士奇原來是想到索額圖府上去。趕到索家府上，他輕輕叩了門。門人見是高士奇，冷了臉說：“原來是高相公！你自己來的，還是我家主子叫你來的？”
門人說的主子指的是索額圖，索尼大人高士奇是見不著的。高士奇忙道：“索大人叫我來的。”
門人不冷不熱道：“是嗎？進來吧。我家主子在花園裏賞雪，你自個兒去吧。”
高士奇道了謝，躬身進門。門人又衝著他的背影道：“我家主子正高興著呢，你要是敗了我家主子興致，吃虧的可是你自己，別往我身上賴！”
高士奇回過身來，隻道高某知道，倒著退了幾步，才轉身進去了。高士奇穿過索府幾個天井，又轉過七彎八拐的遊廊，沿路遇著下人就打招呼。進了索家花園，但見裏頭奇石珍木都叫白雪裹了，好比瑤池瓊宮。高士奇還沒來得及請安，索額圖瞟見他了，便問：“高士奇，聽說你在外頭很得意？”
高士奇跪了下來，頭磕在雪地上發出聲聲鈍響，道：“奴才給主子請安，奴才不敢！”
索額圖道：“你在別人麵前如何擺譜我且不管，隻是別忘了自己的奴才身份！”
高士奇跪著，又叩了頭，道：“士奇終生都是索大人的奴才。”
原來索額圖雖是處處提攜高士奇，到底是把他當奴才使的。索額圖道：“好好聽我的，你或可榮華富貴；不然，你還得流落街頭賣字去！”
高士奇道：“主子的恩典，士奇沒齒不忘！”
索額圖又道：“你是個沒考取功名的人，我也是個沒功名的人。”
高士奇聽得索額圖這麽說，又連連叩頭，道：“主子世代功勳，天生貴胄，士奇怎敢同主子相提並論！”
索額圖黑著臉瞪了高士奇，說：“大膽！誰要同你相提並論哪？我話沒說完哪！我是說，你這個沒功名的人，想在官場裏混個出身，門道兒同那些進士們就得不一樣！”
高士奇不敢抬頭，低著眼睛說：“隻要能跟著主子，替主子效犬馬之勞，就是士奇的福分了！”
索額圖罵道：“沒誌氣的東西！我還指望著你替我做大事哪！”
高士奇道：“士奇全聽主子差遣！”
索額圖道：“我會為你做個長遠打算，慢慢兒讓你到皇上身邊去。你的那筆好字，皇上很是喜歡。”
高士奇聽到皇上看上自己的字，內心不禁狂喜，嘴上卻道：“士奇不論到了誰身邊，心裏隻記住您是奴才的主子。”
索額圖又道：“你得學學陳廷敬，心裏別隻有小聰明。當年皇上寧願罷斥一個二品大臣衛向書，也要保住陳廷敬，可見他在皇上那裏分量。可那陳廷敬隻跟著明珠跑，我瞧著就不順眼！”
高士奇早知道索額圖同明珠已是死對頭，可他免不了哪邊都得打交道，心裏便總是戰戰兢兢。明珠看上去度量大得很，見了誰都笑臉相迎，索額圖卻成日龍睛虎眼，很是怕人。索尼早已是內務府總管，明珠最近也派去做內務府郎中。誰都知道明珠同鼇拜走得近些，而索尼同鼇拜偏又麵和心不和。
高士奇雖然也成日身處禁宮之外，可宮裏頭的事情卻比陳廷敬清楚多了。他這回拜訪索額圖，本是想聽聽宮裏的消息，可索額圖半句也沒說，他也不敢問。這時，索額圖眼睛抬得高高的，仍望著滿園雪景，道：“起來吧，褲子跪濕了，你出門還得見人哪！”
高士奇爬了起來，拍拍膝頭的雪塊，笑嘻嘻地說：“不礙事的，褲子濕了外頭有棉袍子遮著哪。”旁邊下人聽了高士奇這話，忍不住都封住嘴巴偷偷兒笑。
這時，有個下人飛跑過來，一迭聲喊道：“少主子，主子從宮裏送了信來，要您快快進宮去！”
索額圖臉色大變，嘴裏啊了聲，飛跑出去了。原來索尼最近成日待在宮裏，日夜都沒有回來。
高士奇在花園裏呆立會兒，自己出來了。隻見索府的家人們個個神色慌張，高士奇朝他們打招呼沒誰顧得上理會。他想肯定是宮裏出事了。
高士奇騎在馬上回家去，隻覺著膝頭陣陣發寒。剛才在雪地裏跪了老半日，褲子早濕透了。他進門就大發脾氣，嚷著叫春梅拿褲子來換上。高士奇換了褲子，坐在炕上仍是生氣。高夫人忙喊春梅：“你這死人，老爺進門這麽久了還不知道泡茶上來？”
春梅早已端茶上來了，高士奇輕輕啜了一口，呸的一口吐掉，大罵道：“好好兒貢茶，叫你泡成什麽樣兒了！”
春梅嚇得抱著茶盤跪下，渾身直打哆嗦。高士奇罵道：“起來！別說話就跪下，跪壞了褲子，外頭瞧著還不是咱們家寒磣！”
春梅忙爬起來，低頭退了幾步，站在旁邊。高夫人猜著老爺肯定是出門受氣了，卻不敢問。