情敵
一
她叫吳月，因為名字裏這個“月”字，所以人們又叫她“月亮”。
她是個很漂亮的小姐，任何一個男人見到她，都覺得她非常之可愛。而且馬上會聯想到“秀色可餐”這個成語。但像這樣一位標致的淑女，誰也舍不得“餐”掉的，因為那是一碟精心製作的點心或是蛋糕，簡直像藝術品，寧可供著她，也下不去手切開來塞進嘴裏的。
“那豈不是對美的褻瀆？”楊揚說。
“算了，你這位護花使者！”吳月的上司，黎芬給他一盆冷水。
“讓月亮去報個名吧，黎姐！”
黎芬是個不願別人對自己施加影響的女人，不過因為是他張嘴，才沒有馬上駁回去。他是個特殊人物，在部機關裏特殊，在這個核算中心的主任跟前更特殊。
這位主任說了，我不但不反對選美，還有點提倡，但我不讚成吳月去參加這項活動。她對這位小姐，不像別人那樣賞識。她認為，美，應該是一個人完整全麵的總體評價。吳月即或評上了最佳禮儀小姐，又能怎樣呢？頂多增加一點資本，那也不是她的功勞，是她爹媽的遺傳基因，給了她一張好看的臉而已。
“黎姐，話不能這樣說，美，不管是她的，還是她爹媽的，給人以美感的享受，看上去怡神悅目，就行了唄！”
“得了楊子，就如同你舍得花錢買畫，你擁有了，你精神上滿足了，得其所哉，快活一陣以後，又怎麽樣呢？”
“精神上獲得了，不也很好嗎？”
“不對，楊子，精神能填飽肚子嗎？生物的第一本能，是現實，是物質，孩子一出娘胎，第一件事，尋找母親的**。”
上司是個新派人物，她支持選美，而且也出資讚助，因為中心是全機關最肥的單位，最紅的單位，它不但承攬本部門的大量數據運算，連一些在華投資的國際財團，也委托核算中心處理報表，因此，也是一個創收創匯的單位。她一句話，劃撥給選美活動好幾萬元。甚至建議主辦者用不著換個什麽評選禮儀小姐的名堂，來遮人耳目。
“全世界都在選美，為什麽我們不能搞？”她敢肆無忌憚地說這樣的話，但對於下屬能否參加此項活動，一直到報名快要截止的日期，還沒有明確表態。所以，吳月，這個新來的實習生，雖然好多同事在慫恿她，卻一直不敢輕舉妄動。
最積極張羅吳月去參賽，認準她有奪魁希望的，就是這位酷哥。楊揚對於黎芬的態度很失望，毫不掩飾自己的不滿。“黎姐呀黎姐！”
她瞧著這個年紀輕輕的高工，雅皮士式的人物，凡漂亮一點的女孩子，他都心甘情願地為她們效勞。“他這花心的毛病，大概改不掉啦——”她心裏想，然後說：“我考慮考慮再說。”
他聳聳肩，對她的別扭感到一點惶惑。幾年前，他是她的部下，很受她的器重，是她花錢培養他去讀完碩士學位的。現在，他不在她領導之下了，在高新技術處當高工了。不過，他是學計算機的，少不了和核算中心打交道。他對於黎芬，可以說是太了解了，他不得不承認，這個女人花錢讓他讀完研究生，是要讓他回中心的。但他害怕卷入這漩渦中去，現在中心已成了兵家必爭之地，他更願意瀟灑快活而無什麽精神負擔。但黎芬，是一個想做什麽，就能做成什麽，想企求什麽，就能得到什麽的女人。截至目前，她還是堅如磐石，是個扳不倒的強人。她要把他弄到手，那麽早晚也能達到目的。
相反，她也能把礙她事的人，一個個給清除掉。當然，上頭也有人給她撐腰，大家也心照不宣，要不，她能這麽硬氣？
不過，她的確也真是能幹，有為，有本事，所以她的強，是一般所謂的“強人”概念，無法涵蓋的。她認準了你成，她就能使你成，不成也得成。唯一的例外，就是那位酷哥，沒有如她所願地給她當幫手。同樣，她要認準了你不成，無論你怎樣努力，怎樣掙紮，她恐怕也難會讓你成的。因此，吳月那禮儀小姐的冠軍稱號，她要不發話，報名也不敢的。沒準由於她的反對，成不了。
楊揚笑話這個漂亮妞：“你試都沒試，怎麽給自己宣判了死刑呢？”
月亮隻能借太陽的光，太陽不給你光，你哪來的光明呢！“算了吧！楊揚！”
“你先別泄氣嘛，月亮！”
“主任不點頭，而且馬上報名截止。”
“我再去找太陽說——”
原來沒有“月亮”的時候，大家想不到應該給主任，起這個“太陽”的綽號。有了吳月這個“月亮”，於是自然而然的，就覺得黎芬當“太陽”最合適了。她看起來不嚴厲，但那紫外線，會剝掉你一層皮。
“讓吳月去報個名試試吧！黎姐，選上了也是你們中心的光榮！”
“那也曾經是你的，最初籌建的報告，還是你起草的呢！”
“好好，那她選上了，我也跟著光榮吧！”
“楊子，我們是個高科技單位，要是得一個國家科技獎的話，那才是值得誇耀的事！”
黎芬從一開始，就不怎麽喜歡這個吳月。她也說不清為什麽不喜歡。太嬌氣？也不完全是嬌氣。太漂亮？也不完全是漂亮。那麽是什麽？是她太招人？對！自從她一出現在核算中心，把所有的目光全吸引過去了。一個長得漂亮的女人，不但招男人，也招女人。女人其實也願意多看一眼漂亮女人，不過，主任是從她影響工作的角度考慮，這位小姐給中心添麻煩。
“女人的天敵，是女人！”楊揚在背後評論他的黎姐。老實說，在機關裏，敢於對她評頭論足的，也就這位特殊人物了。
吳月說：“楊工，你說我還去報名嗎？”其實，她被大家說動了心，也是躍躍欲試的。她那小市民的爹媽也願意她出一出風頭，往後找對象也好攀高枝。至於戴上後冠以後，有一輛夏利車的獎品，還有香港八日遊全程免費，當然也是有**力的。
黎芬有點後悔招來這個實習生，中心大樓裏，這些日子的主要話題，除了選美就是選美。
吳月被招收進來，倒是黎芬同意的，這怪不得別人，副主任劉虹當然是順著她的意思的了，不過也提出過一點異議，是不是文化程度低了些，才是職高水平。黎芬對副手說了實話，是她先生受人之托，又來拐彎抹角地同她商量。沒辦法，收了吧！很簡單，中心出國的機會太多，福利也好，待遇優厚，從這裏出去，到哪個部門，電腦方麵都是一把好手。所以好多本科生、研究生打破頭往這裏擠。如果吳月不到這裏來，職高畢業了，頂多到什麽小單位當個會計，連個像樣子的男生，都找不到。她爹媽也挺能活動，托門子，走路子，到底把女兒擠進了這個大機關，擠進了這有許多高價未婚夫的超級核算中心。
這個單位裏，有許多高幹和名人子弟，弄不好，不知哪兒會蹚上地雷，把人得罪了，一般人真不敢當這個主任，也就是黎芬，敢不買賬。她就是這麽一個傲氣的女人，中國人有時挺賤骨頭的，你孬，他欺侮你，你凶，他怕你。鑽木取火的燧人氏，沒有人燒香供他；火神爺動不動就放把火，燒你個精光，於是給他建火神廟四時奉祀。她就是類似火神爺的太陽。
老實講，當初，黎芬沒想到吳月一張漂亮臉子，會弄得如此不安生。每想到這些，她就對她先生，那位過氣的編導謝子軍，一肚子氣。
她先生嘲笑地說：“你不是在英國倫敦，看過老維克劇團演出的《奧賽羅》嘛！嫉妒，是人類最基本的感情，來了這麽一位漂亮小妞，把你的風頭壓倒了，你當然不高興。原來大家都捧著你，你最光彩嘛！連你們那位下台的老部長，見到你，那臉色也多雲轉晴了。”
“一邊兒涼快去！”
“我知道，現在的男孩子，就追求女孩子那張臉，有臉就有一切，自然要移情別戀的啦，所以，你很痛苦，你很失落，我能理解的——”
“放你的屁，給我滾蛋——”
謝子軍也願意滾蛋，在家，他是二等公民，得侍候這位夫人。可回到自己父母的家，老頭老太太就會侍候他了。一聲令下，他樂不得就走了。
她知道自己厲害，你不想被人打倒，你就得把別人製服，生活，逼得她強硬。
半年前，吳月來報到那天，黎芬和她談的話。第一這裏很忙；第二這裏正因為忙，所以很能鍛煉人；第三為什麽鍛煉人，因為一個蘿卜一個坑，來了就要頂用；第四這裏是高科技單位，你文化程度不符合要求，必須要補上來，我給你兩年時間拿來電大文憑；第五，第六……
黎芬說完了第七、第八以後，突然問她：“你聽清了嗎？”
“聽清了。”
“那你給我重複一遍——”
吳月張口結舌，一條也回答不上來。
“你沒有聽清，就說沒有聽清，這裏全是數據，是一點也含混不得的。”
吳月赤紅著臉，尷尬得恨不能找個地洞鑽進去。她活了十八歲，也許長得好看的緣故，從來被人寵慣嗬護著的，哪經過這種毫不留情的問話，弄得手足失措，不知如何是好。
“這說明你根本沒好好在聽——”
她不能承認，也不敢否認，隻好望著她的上司。然後囁嚅地說：“我是認真聽著的，隻是記不住那麽許多。”
“我相信你說的是實話，這是頭一次，我可以原諒。但你要記住，在這裏，一就是一，二就是二，稀裏馬虎是絕對不行的。你可以走了，劉主任會告訴你在哪個部門，在哪個小組，去吧！”
好凶，這女人！先給她來了個下馬威。
她回家報告她的父母。“我們這位主任，長得很帥，但挺可怕，人家說她是女機器人，也許不該到那裏去上班。不過，那副主任蠻和善的。”
“別怕啦，”她爹媽安慰她，“我們把人情托到她先生那裏，她先生滿口答應，主任會好好照顧你的。”
他們根本不知道，她先生對於黎芬來說，無足輕重。如果說黎芬這一生，還有什麽不完美的，那就是這個她不愛的丈夫，是她生活程序中的一個最不理想的硬件了。
這就是上帝的公平，不給一個人百分之百的圓滿。
二
綽號等於人身上的胎記一樣，有了，便永遠也抹煞不掉。
“月亮”這個外號，對這位辦公室的小美人來說，簡直再吻合不過的了。而主任的外號“太陽”，更是合適。在核算中心，她就是太陽，她說了算，按她的程序方式運行。部長也好，副部長也好，頂頭上司、計劃統計司的司長也好，對這個特區，也在實行特殊政策。有人覺得她其實不錯，但也有人覺得她難以相處，可是，這中心是她從第一塊磚、第一張圖、第一台電腦建起，發展，成了今天這個氣候的。卸任的老部長楊棟在位時，笑著為她的跋扈對他人解釋：“技術專政，隻好讓她分封割據。”
他欣賞她，能幹，真幹，而且，也沒有婆婆媽媽的女人氣和小心眼。有時令人懷疑，她是不是女人，是不是有家，是不是有老公、孩子，怎麽一天到晚地在班上？太陽還有落山的時候，她在中心，是不落的太陽。
其實，選美的事，早在報端和電視上嚷嚷一陣了，但誰也不知道核算中心是協辦單位之一，而且掏了一大筆讚助的。直到報名快要截止前幾天，電視台到核算中心采訪黎芬，讓她發表對於選美的看法，她就說過，誰規定的，資本主義搞過，我們就不能搞？資本主義搞他們的選美，社會主義搞我們的選美，有什麽不可？追求美，是人類的天性，女人追求美，更是上帝賦予的特權。說完了，電視台的人直鼓掌，不過，播出時，這番話給剪掉了。大家這才明白怎麽回事，中心是協作單位，黎芬還是組委兼評委。這才想起吳月來，如果她去參賽，憑她的實力，再加上主任的一票和在評委間的活動；中國人最講究活動，還不OK，手到擒來嘛！
計統局的彭老總，名義上的上司，跑來找黎芬。他嗓門大，底氣足，身板好，隻要他出現在中心，馬上“雷霆萬鈞”，馬上“黑雲壓城城欲摧”，這是楊揚的形容。他從來沒有當過兵，你會覺得他身經百戰，他一向連球都不摸的，你會相信他當過美國夢幻隊的教練。他就是這麽一個管錢，管人，管政工，管科技，放在什麽地方都行的，都能指手畫腳兩下的典型幹部。要是問他有什麽專長，對不起，萬金油。他叫彭克，他反對選美，以革命的純潔性反對這種資產階級生活方式。一聽說他名義上的下屬單位，竟然掏錢讚助，他也就不顧特區特辦的老部長在任時的規矩，氣衝鬥牛地來了。
劉虹躲了出去，剩下老總和女機器人。
“有這麽回事？”
“是這樣！”
“咱們參加了？”
“是這樣！”
“掏錢讚助了？”
“是這樣！”她的話，像電腦一樣，隻有Y或者N。
“應該給我打個招呼！”彭老總按住火氣，沒有朝她吼，“你為什麽不向我匯報？”依他的脾氣，會這樣責問的。但他對於黎芬，有過教訓，多次較量的結果，他敗陣的情況多，不得不留點後手。這是個厲害的女人，防著點好，盡管再惱火，也采取比較溫和的口氣對她說。
“說完了？”她反過來問他。
他也說不好自己是說完了，還是沒有說完，說完了吧，好像骨鯁在喉，不吐不快，沒說完吧，張口結舌，又找不到詞了。“好吧，你講吧！”
“你看報上登出來選美的主辦單位，是誰家？”
彭克看報，隻看一版，因為那裏有精神，其餘版麵，有時連翻都不翻的。
“你知道，是誰向我提出來，要我們當協作單位，要我們掏錢的？”
老總別的方麵不靈，但嗅覺，這麽多年官場生活和政治運動的鍛煉，有些特異功能。他意識到這個女機器人話裏有話，立刻態度和善起來，“怎麽回事？”
“中國公共關係和社會網絡研究會的賈若冰大姐，因為要開新聞發布會，她來不及要我掏錢，你知道她那個性格，楊棟同誌都不得不讓她三分的。”
一提賈若冰，彭克的火氣全消，甚至握了握黎芬的手，感謝她把事情圓滿解決。他敢得罪那個女人嗎？賈若冰不但能做前部長的一大半主，而且她還和比她丈夫職位高的幹部太太們，過從甚密，成為莫逆之交。什麽叫社會網絡？也就是中國式的現代信息公路。你隻要上了這條永遠沒有紅燈的大道，你就一路通行無阻了。黎芬知道，彭克要想繼續坐在司長的位置上，決定他巴結新部長老田的程度，但也很大程度上取決於楊棟。雖然他下台了，硬件換了，軟件並沒變，羽毛尚未豐滿的新部長，對他的意見，如果他提出來的話，還得言聽計從的。因此，黎芬一針見血地對他說：“老總，我掏這幾萬元錢，也是為您著想。”
橫豎屋裏沒有第三個人，他說了好幾聲謝謝，樂嗬嗬地搓著手走了。
這些貓兒膩，這些官場之間的潤滑劑，這些鉤心鬥角的權術遊戲，她不讚成，但她也並不清高。涉及到中心，涉及她，她是要在這張牌桌上坐著的。楊揚雖是她以前的部下，但也是她唯一可以談些心裏話的朋友，他勸過她，老姐，您別卷得太深。她很清楚，人在江湖，身不由己，想完全超脫，是辦不到的。這些年來，這位特區主任，憑她的技術優勢，反正彭老總屁股下的座椅，早晚要讓給黎芬坐，隻看她什麽時候想坐上去而已。她所以願意維持目前這個局麵，彭克坐在那裏，別人就死心了。因為，她要當司長，中心就得交給另外一個人，這是她一手經營起來的單位，在沒找到一個足以放心的接班者之前，她暫時也不想離開。
勝者為王，她也就擁有了她黎芬式的漂亮，不是漂亮在那張臉子上，而是她整個的氣度，那種成熟的魅力，那種鋒利的銳氣，那種要不就離她遠些、要不就得依她行事的自尊性，真是挺可怕的漂亮。她老公說過，埃及豔後克麗奧佩特拉，你想象什麽樣，她就是什麽樣。但吳月的漂亮，則是一泓清水，澄澈見底的漂亮，大家當然願意看吳月的單純，甚至有一點小市民淺薄而甜美的臉，她那張柔嫩皎潔，一吹就會破的臉蛋，完美無缺，像晶瑩的滿月。她的水汪汪的眼睛，笑起來，更像一彎眉月，她坐在她那張辦公桌上，若有所思的時候，那麵容好像灑滿銀色月光的朦朧而又溫柔的夜。但黎芬則不同了，她是個進攻型的女人，是咄咄逼人的女人。她的美麗或者她的風流，是體現在她的電腦程序化的運作上。雖然她擁有一個成熟女人，所應該有的一切魅力，高高的個子，豐滿的體態，結實的曲線，嫵媚的麵容，但總不能馬上給人一個感覺，她是個女人。
隻有一個人，對她說過“你真棒”！那是對她作為女人的衷心讚美。不過，這個家夥，現在卻說服她支持那個吳月去參加選美。
“你這個混蛋！”她在心裏罵。“不過，楊子，你要明白，我讚助選美，不等於讚成我手下人去參加，我不是清教徒，也不是老封建，更不是偽君子，一個女人的美，絕不是在台上扭幾下屁股，就能表現出來的。”
“那你就不必掏這幾萬元錢——”
“因為是你的繼母，打電話找到了我！”
“你別在我麵前提她！”
“她也許在為她物色一個未來的兒媳婦吧？”
“算了，不和你說了，說了也沒有用的。”他來了他雅皮士的作風，求你是看得起你，你不想讓我看得起你，就犯不著再求你了。“那麽，再見！”
她笑了：“你站住，楊子！”
“幹什麽？”他停下來。
她不得不承認，從她意識到自己是一個女人時起，沒有一個男人敢於向她表示特別親近的感情，更甭說什麽邪心雜念了。其實，眼前的這個年輕人，完全可以施展他男性魅力嘛！她不是永遠吹衝鋒號，叫誰都退避三舍的女人。
“你怎麽斷定我就會拒絕你的要求呢？”
“我還不了解你嗎？黎姐，你隻要說不，便是永遠的不！”
“楊子，這可太武斷了吧？我讓你嚐過幾次閉門羹？”
“我認識你不是一天。”
“如果你能說服我，我也許支持吳月參加選美。”
“得了，黎姐，你不會輕易改變主意的，太陽不會從西邊出來。”說到這裏，他笑，她也笑了，因為這是她的外號。在這方麵，她有她的民主作風，不反對別人叫她太陽，不過，除了這位前部長的兒子，很少有人敢於當麵嚐試。
“這回，你估計錯了，我想了想，可以同意吳月去報名！”
“真的？”
“因為既然你三番五次地來找我！”
“真的？”
“不妨說，看在你碩士的麵上！”
楊揚忍不住跳起來，對這個女機器人來講，有點破天荒。他太激動了，跑過來，抓起了她的手，“如果你允許——”她還沒有意識到這個年輕人要幹什麽，自己的手，已經被他的嘴唇貼住了。
“少來勁，”她抽回了手，“不過，我把醜話說在前頭，不許耽誤工作！”
在核算中心，甚至在計統局更大的範圍裏，她永遠是一輪燃燒著的太陽，誰都圍著她轉，其實八十年代初，她從大學分到這裏，隻有給彭老總沏茶的份，可現在那位司長，實際上被她牽著鼻子走。雖然這有點本末倒置，但她太精幹了，無她不能，無她不會，無她不料中的事，也無她不插手會辦成的事。
這就是技術專政，那種萬金油式的幹部，屬於曆史了。因此，和她一起工作，你得使出渾身解數，不然，她會對你不客氣。所以，“月亮”心底裏有些怵她，唯恐工作中出了什麽差錯。自從獲準報名參加什麽禮儀小姐選美以後，更加兢兢業業的了。
她最初以為選美，不過到台上去走兩圈的事，誰知正式開賽前還有許多節目。像這種小市民家庭出來的孩子，總是想吃怕燙，又想得到實惠，又不肯下苦工夫的，這對她來講，負擔便覺得重了，吳月開始後悔了。
“大家會幫你的。”楊揚說。
“我想不到會有這麽多的麻煩。”
楊揚太了解這些漂亮的女孩子了，正由於她們的美麗，便有的是為她們效勞的男性，隻要小姐一開口，無不樂於奉命，替她跑腿，為她幫忙。於是養成了她們不大願意費力氣、動腦筋的毛病。哪怕舉手之勞，也看看周圍有沒有獻殷勤的男士。吳月也不例外，甚至連最起碼的參賽必辦手續，例如到公關協會選美辦事處報名填表，例如繳納幾張全身的、側麵的、泳裝的，恨不能最好脫得光光的照片，例如定做晚禮服、旗袍，基本都是別人替她代勞的。這隻是開始，還要去集中，還要去走場，還要去會見記者，還要去拍照，還要去試鏡頭，還要……一想到這些，月亮就頭疼了。
“這不挺好嗎？這不正是使大家認識你的機會嗎？”
“我怕！”
“你得擺脫你的心理弱勢，你能戰勝那些強手的，這對你來講，是一條從此高高飛翔起來，還是永遠默默無聞下去的分界線。這絕對不可以錯過。我會找一個有經驗的人，給你重新包裝的，雖然我們動手晚了，沒關係，來得及的。”
“楊揚，那你得陪著我，我隻有這個要求。”
他大包大攬，“沒問題！”
楊揚，要不怎麽叫護花使者呢？就是這點沒大出息，看見漂亮女性，邁不動腿。花癡，花心，花花太歲，花花公子，他不在乎別人叫他什麽。他有他的理論，愛美之心，人皆有之。我敢表露出來，你們放在心裏罷了。他還是個業餘繪畫愛好者，什麽都畫，尤其愛給女孩子畫，畫得多少還有點意思。因為他是一個高價未婚夫的緣故，好多女孩子都認為他畫出了自己的氣質，他跟好多部內的部外的女性來往，也不知他專注於誰。三十七八了，仍是單身貴族，按他繼母的話說，白長這麽大了，人到中年，還沒定性，腦子有問題。
大家都支持吳月去把冠軍稱號拿回來，也支持這位護花使者的積極性，不活動能行嗎？不進行幕後交易能行嗎？不臭掉幾個競爭對手，什麽跟誰睡覺，跟誰上床，跟誰姘居，跟誰生了私孩子之類，你怎麽能脫穎而出呢？吳月晚報名也有好處，想編排她的不名譽經曆，也來不及了。再說所謂評委，所謂亮分，究竟有多少公正性，明白人全知道那不過是遮人耳目罷了。因此，賽前的幕後活動，私下交易，爭取輿論，製造空氣，是得大力投入的，否則你就是嫦娥再世、天女下凡，那也未必選上。這要沒有一個競選班子，沒有一筆啟動資金，狗屁也撈不著的。而能擔綱提調這樁事的，非楊揚莫屬。
黎芬見他比本主兒還來勁，有點不是滋味，忍不住打趣這位高工，“是你參賽，還是吳月呀？”
他從不隱諱自己對於漂亮女性的熱心。“我是要讓那小姑娘一炮打響的。”
“打響以後怎麽樣？”
“那她麵前，就是一條更廣闊的道路。”
看他那誌在必得的神氣，黎芬笑著說：“現在我明白她為什麽叫做月亮了，就是因為你們這些愛護她的人，發出的光太強烈了。”
楊揚不傻，他不是聽不出主任話裏有話，但她是評委之一，這一票他不能放棄罷了。
三
不知誰說過，沒有一個人，能把這個楊揚說清楚。
知子莫如其父，楊棟說他是叛逆，他爸的繼任者，現部長老田，按網絡係統查，他應該叫老田“uncle”，是他繼母的表親，可能受賈若冰的影響，說他是個扶不上去的天子。司長彭克的評價，隻有兩個字，“色鬼”。至於他的繼母，話就更刻薄了，我們家這位寶貝，其實是個畸形兒，別看他讀了碩士，不過是這部分智力成長了，而其他方麵，還基本是弱智，尚未成熟。
楊揚和他這個繼母不過話，而且也不和他父母一塊生活。他不想沾他老子的光，也不願吃他老子的掛落兒。楊棟當“走資派”那陣，他沒少受牽連。所以他從小學起就住校，寧可離汙濁的官場遠些，實際上他等於是個無家的孤兒。對他繼母這番議論的反應，一笑而已。“她幹嗎不說我是個怪胎呢？”
有人問：“那你這個怪胎，認為誰對你的評價，更接近你呢？”
他想了想，“也許隻有黎芬說的，多少接近事實。”
“她說你什麽？”
他不回答。
好事者去問過黎芬，“你怎麽評價楊揚的，能讓他叫好？”
她說她想不起來了。這個電腦女人會想不起來？鬼也不信。
一個不說，一個不講，於是對楊揚這個共產雅皮士的評語，就成了他倆心照不宣的秘密。這兩個人，也挺有些讓人莫名其妙的地方。他少爺脾氣，大手大腳慣了，花起錢來不那麽計劃的，口袋沒錢了，就隻找她借；她呢，經常出國，往回打電話時，公事不找她的副主任劉虹，私事不找她的先生謝子軍，隻找他轉達。楊揚有兩個BP機，一個號碼是大家都曉得的，另一個號碼，隻有黎芬知道。很怪，也弄不清楚是咋回事。後來，大家也想開了，這本是一個糊塗著的世界，不知道、不明白、不了解的事情多了去了，幹嗎非要一清二楚呢？所以，唯有他敢跑到核算中心來鼓蠱那個小姑娘。別人，這大機關裏快樂的光棍漢豈止他一個，誰也沒有膽子推開中心的門的，哪怕開著，探下頭，都需要勇氣掂量一下，黎芬可不是好惹的。
楊揚是個例外，那時，吳月剛上班不久，這位守護神就關心起這張光豔照人的麵孔來了。
“你真漂亮！”
她第一麵見他，不知他是老幾？是流氓？見大家對他很客氣，主任甚至親切地叫他“楊子”，大概不是流氓，可怎麽有點輕浮，不那麽正經八百的呢？還送她一瓶香水，她不接受，“對不起，我有事——”她站起來要走開。
“別走，聽我說，小姐，憑你這張臉，應該去拍電影，應該去做模特兒，哪怕做公關小姐，哪怕去外企做白領麗人，也比在這裏做實習生強。”
吳月對他的建議，直晃腦袋，她很難接受才第一次見麵，就對她的前途發表感想的人。當時有個女孩子對她耳語，他就是這麽一個德行，但他不是一個色情狂，你放心好了，他送你什麽，你照收不誤，不要白不要。但她還是禁不住詫異，你是誰？我認識你嗎？你憑什麽這樣關心我？我請你給我做參謀了嗎？
她父母所以托人求到謝子軍，謝子軍又求到自己的太太，在這個部機關裏，謀一份在計算機房裏的工作。第一，出國機會多；第二，工資福利高；第三，掌握一門高新技術；第四，那就是做父母的和這個小姐的盤算，在這裏找個對象，哪怕隨便撿一個，也比小胡同裏、大雜院裏上層次，上等級。所以，當她帶著楊揚回家，和她父母解釋為什麽要參加選美，而選美與拋頭露麵、與邪門歪道是兩回事時，那老兩口已不甚關心選美，而更注意這個年輕的前部長兒子、碩士、高工這些附加因素。等他告辭走了以後，對這位酷哥的麵容，究竟是方臉還是圓臉，都無一點印象。不過，很快兩口子觀點取得一致，小白臉，不安好心眼，男人，隻要有本事，好看不好看，不在話下。弄得送客回家的吳月好窘好窘，“幹嗎呀，你們——”
但是楊揚來到她家，似乎等於一次新聞發布會，全家，包括她自己，包括那大雜院裏的全體公民，突然都意識到不僅僅是選美，還有比選美更重要的信息。
那晚，吳月做了一次很荒唐的夢，羞死了，說都沒法說。
盡管離春天還遠，但第一隻燕子在天邊出現，就意味著是春天將要到來的信號。“少女懷春，吉士誘之”，吳月的父母不得不當回事，不得不了解未婚夫的一些詳情，不得不求到認識的朋友，找到謝子軍，請他了解一下楊揚。一下子提出了一打問題：為什麽三十七八，不找對象？是不是同性戀？是不是生理有缺憾？是不是有什麽前科？是不是人品成問題？
謝子軍是個稀裏馬虎的文化人，他隻記得三樣東西：圍棋、麻將和好酒，委托人再三說，悄悄的，打槍的不要，秘密打聽一下就行了。他才懶得折騰，於是，把問題扔給了他老婆。
她一怔，“你說什麽？”
“這都是中國人的毛病，一來就內查外調。又不是發展黨員，沒這樣挑女婿的。”
“那非把女兒推銷給他不可了？”黎芬的話裏，好像兌進了二兩陳醋。
“屁，看中部長的兒子，但又怕他搞同性戀？”
黎芬樂了。“同性戀是不會的，這麽說吧，他是騎士，但不是處男；他爹媽是高幹，但他們不來往；他應該很能幹，但不好好幹；他看起來不大像是個好人的樣子，但他實際卻絕不是一個壞人；他比較喜歡漂亮女人，但很少見他專一於哪個女孩子。他……”她還可以說許多，被她丈夫止住了。
“你讓我怎麽回答人家？”
“是你問我的，我告訴了你，你願意怎麽對人家講，就不是我的事了！”她心裏不怎麽痛快，這小丫頭，來不及抓撓女婿，而且一下子逮住了大魚。她明白，她不該心煩，可她是女人，這是沒有辦法的事。
第二天，她在上班的路上，碰見了楊揚騎著他那輛本田牌摩托車，載著吳月，風馳電掣地從她身邊駛了過去，那女孩飄拂著的白紗巾，伴隨著那銀鈴似的笑聲，一閃而過。她知道，是為選美到電視台去拍樣片的，但一想到她先生突然向她打聽的情況，由不得想，也許楊揚真是打這個小丫頭的主意。
應該說，她自信懂得這個年輕人的品位，他，也許並不是特別願意同成熟的女性打交道，但他對於幼稚淺薄的小姑娘，興趣好像不大。調劑一下氣氛，或有可能，但讓他更多地達到全身心的投入，恐怕就未必了。和他對話的人，沒點品位，他都不屑搭理的。可也說不定，這個月亮出眾的姿色已經擄住了他的心。機關裏，這位麵值最高的未婚夫，像遊**漂泊得太久的小舟，終於不耐煩了，落帆係舟，要把愛情的纜繩拴在這個一笑兩個酒窩的女孩身上嗎？
“討厭——”她忍不住從嘴裏冒出這兩個字。
走進她的辦公室，她的副手對她說：“你氣色不錯！”
“是嗎？”她不相信她在這種壞心情下，臉上會出現和風煦陽的春天。她太了解劉虹了，是個舌尖蘸著糖說話的伶俐小媳婦。不知她有沒有妯娌？可以設想，她大概最討公婆歡心。
“彭老總召開了一個會，傳達部務會議精神，是班子問題，你該了解。”
“是這樣。”
她對人事安排，不感興趣。她認為這是人治社會體係中，那些官僚們手中的最能降服人的一張王牌，不過，進入知識爆炸時期，在技術密集部門，其效能就變得有限。所以，不屬於她這一方土地上的事情，她采取聞而不問的政策。
“吳月去電視台，說你知道的。”
她不但知道，還親眼看到吳月在摩托車上，那份眉飛色舞的樣子。“看來這位小姐選上，還是選不上，恐怕再也踏不下心，在我們這兒工作。我要的是一把拿起來的好手，不是擺擺樣子的禮儀小姐！”
核算中心裏大多數人，和她的看法不盡相同。有一個禮儀小姐，放在辦公室裏，不也很賞心悅目嘛！正如屋子裏擺一盆鮮花，令人心曠神怡一樣。工作能力差點，大家多伸一把手，也把她欠缺的補上來了！
其實，黎芬挺新派，挺開放的，不死板，不別扭，如果不是部裏不讓她帶這個頭，她是打算試驗現在歐美實行的彈性工作時間製。而且她也不習慣官僚體製中的人身依附，拉幫結夥那一套，不以個人好惡，不以對自己忠誠與否來用人。這一次，這位大主任，一反常態，對擁護吳月的群眾輿論，大皺眉頭。我不是弄一個女孩子來給大家調劑空氣的，我要的是一個工作人員。
多別扭！
大家覺得奇怪，因為她反常，這位小姐是你弄來的，你現在又不感興趣。後來，大家也不奇怪了。慢慢明白這位女機器人，終究還是一個女人，逃脫不掉女人的本性。吳月攝人魂魄的美麗，奪走了往常人們對於主任的注意力。
“早先，你是頂尖的，現在，你還是頂尖的，我們始終向你致敬，不是嗎？”
黎芬大笑，“我可不是藝術品，你別高抬我。‘本田’！”有時叫他這個日本人姓氏，不等於他就是日本人，不過，有一輛本田牌摩托罷了。她明白楊揚當著大家的麵，說這句話的用意，“你別替我作這種精神分析，你還不如到中心來，不但有我這樣頂尖的，還有比我更頂尖的呢！”
楊揚舉起雙手：“老姐，咱們免談行不行？”他怕來這兒，因為這裏是官場爭奪戰的要地。第一，高科技；第二，高收入；第三，高知名度；第四，高台階，很容易往上爬。黎芬要不是有後台，早被人咬得遍體鱗傷了。
“你不是這個原因！”
“是這樣，我不瞞你，這兒終究不會太平的。”
“胡說。”
“但願我是在瞎說八道，老姐，我想離得遠一點。”
“你真渾透了，你怎麽能這樣消極？”
對這個強按牛頭不飲水的家夥，前部長為他氣出了心髒病；老田，當時還是副部長，勸她：“黎芬，算了，他是扶不上去的天子！”而司長彭克，暗中得意這個局麵，楊揚若到核算中心，那麽，黎芬就要坐到他的位置上來。楊揚不來，肥水不流外人田，這個女機器人，不會放心把中心交給一個她不信任、不勝任的人手中。
“真糟糕！”彭克做出遺憾萬分的樣子。
她也真不夠客氣，給他講了農夫帶著狐狸和雞，以及一袋米過河的故事。老總除了政治嗅覺異常靈敏外，其他方麵，通常是智商不高的。但即便如此，幾十年的官，也當過來了。這道智力測驗題，他竟擺弄半天，也沒過得河去。反正他懂得一點，那位花花公子一退套，黎芬的戲就唱不成。黎芬是個想做到，無不能做到的女機器人，但獨有對這個楊揚，她一手栽培起來的高工，無計可施。她不好硬行調動，怕傷了感情，隻好等待他覺悟。
也許楊揚真是個藝術愛好者，對於當官什麽的，從心裏感到沒興趣。尤其厭惡官場鬥爭，他父親一生雖然沒有垮台，但那戰戰兢兢如履薄冰的日子，使他恐懼至今。於是，黎芬也能理解他為什麽愛好一切美的東西，尤其喜歡漂亮的女人。從幼年起，這種官場的險風惡浪，嚇得他隻有往這個避風港裏逃。
當“月亮”還沒有升起來的時候，這個共產雅皮士，是挺被她不一般的成熟女人所吸引的。盡管現在，月亮有她年輕的優勢，一個四十出頭的女人，是無法和一個還不到二十歲的小姑娘爭高低的。但黎芬是懂得營造自身魅力的女人，始終保持她的風采。春天固然美不勝收，金黃色的秋天，成熟和收獲的季節，不也同樣令人陶醉嗎？
按照這位業餘美術家的評價，吳月的美，是現代的，又是古典的，是東方的，又是西方的。“你不覺得那小女孩的鼻梁，很有些古希臘的風韻嗎？”
“得了，‘本田’！”黎芬打斷了他，“她不是維納斯！”
上帝對吳月太偏心，給了她無可挑剔的美。黎芬也承認，這個實習生，確實受端詳。眉毛，鼻子，眼睛，嘴巴，簡直挑不出什麽缺點。身材，個頭，皮膚，手腳，都生得那麽恰到好處。更甭說腰、胸、臀三圍，如何的合乎標準，連頭發也像烏雲，像瀑布，絕對可以去做香波的廣告。
四
核算中心，是黎芬的一個傑作，沒有她，也沒有這個領先走進二十一世紀的產兒。前部長楊棟，一位被稱做在官場中永遠不沉的船，會被她說動了心，舍得在他離任前，下這麽大本錢，說明時代也會改變人的。
部裏的人私下裏議論，楊棟在為自己學計算機的兒子鋪路，也認為黎芬這個女機器人，之所以籠絡著楊揚，表示與眾不同的親昵，也是想通過這個年輕人，達到抓住前部長的目的。果然，黎芬在官場運作中，從此處於一個有利的位置。而且你不得不認可，在知識爆炸的今天，技術專政的事實。這也是她得以壟斷住這樣一個龐大的電腦帝國，不容他人置喙的手段。
“這個女人哇，不尋常！”她的上司彭克，哼著《沙家浜》裏的唱詞。
這裏，像楊揚形容的一樣，是一望無際的數字沙漠。除了表格、數據，和一年到頭在不停運算的電腦作業外，沒有別的風景，中心裏的工作人員，像沙漠之舟似的不停地跋涉下去。把生命之水，一點一滴地耗盡在這大戈壁裏。一想到這裏，楊揚就為月亮痛心疾首，這不是美的毀滅嗎？
“月亮，你得離開呀！”
黎芬心裏打鼓：“這小子，十有八九，真的迷上了！”
“老姐，撇開你的成見，不覺得這小姑娘，在你這兒，可惜了嗎？”
“得了，年輕人，人不是為臉活在這個世界上的。我也是像月亮這麽大小年紀，走進計算中心的，那時這裏隻有算盤。青春會過去的，誰也不會永遠十八歲！臉和鮮花一樣，會謝的，也包括你，多情的騎士！最後，要想自己結結實實地站立在地球上，靠頭腦，靠手和腳。”
楊揚打量著她：“你曾經說過，一個人應該享受青春。”
“是這樣！”
“你還說過，你甚至沒有青春！”
“是這樣！”
“我發現，你比以前的你，退後了許多！”
她知道這個共產嬉皮士，決不會無的放矢。她也不知道為什麽，一提吳月，她情緒就會偏激。其實她有時願意向楊揚敞開心扉的，那是她唯一的聽眾。但這一回不，反而問他：“我不明白你的意思，‘本田’！”
“算了——”他不願講出這種屬於女人的本能，那不僅得罪她，也會傷害她，在這個大機關裏，除了他，沒一個人再能理解她的了。
黎芬改變了口氣，換一種談話方式。“當年我走進這間屋子時，別人把空下來的桌子和椅子，讓我坐，因為我也有實力坐。我呢，也會像我的前輩一樣，走出這間屋子，把桌子和椅子讓給別人。那時，隻憑一張漂亮麵孔的吳月，能坐穩那把椅子嗎？”
“得了，主任，”楊揚說，“你早晚會把彭老頭趕走，你說不定還會上升，因為正如你所說，已經進入電腦時代。而像你這樣按程序運行的，誰也不可阻擋的幸運兒，全機關也隻有你一個。”
“謝謝啦！你知道我是個願意離戰火遠一點的人。”
“你別胡扯，中心是誰也不敢動，誰也不會碰的。反正我等著，不久的將來，你覺悟了，你會振作，你會回來的。”
他對這位老姐，感情也是挺複雜的。希望她成功，怕她失敗，但也預感到，她成功得越大，那麽等待她的失敗也越可怕。她隻知道她麵前的這一條路，殊不知中國，是每條路都相連著，這就是所謂的“網絡係統”。你納入了這個係統，這係統就製約著你，這是個必然結果。像她這樣，有時，粗暴得令人難以接受；有時，電腦程序似的不可改變的固執；有時，過分的近乎強迫的要求；有時，自以為是的相信技術專政的強權……她忘了，在這個一方麵挺原教旨，一方麵又挺官僚的集體中，上帝並不會永遠朝你微笑的。
但是，楊揚在機關內，唯一能夠傾吐內心，而不被嘲笑的，也就這個黎芬了。
也就隻有她敢說：“楊揚，我並不讚成你，可我也不會反對你，如果你覺得這樣，對你很合適的話，我也能努力地理解你……”她，盡管半點不讚成他的業餘愛好，不過，她從不笑話他，“既然你如此熱衷，那我，你不反對的話，找我那位先生，去求求名師指點指點如何？”謝子軍奉她的命，請名畫家，請名教授，看過他的幾幅代表作。
獨是在吳月這個問題上，她不支持楊揚，也不理解他的積極性。
“也許他在改變他的嬉皮士觀點，要當真地愛了？”她斜著眼睛打量他。
他能明白黎芬未說出口的想法：“你別往那方麵想，我隻是覺得在這沙漠裏，再美麗的花，也會枯萎的。哪怕讓她輝煌以後再謝，不好嘛！”
月亮，並不像楊揚那樣焦慮，她從大雜院進入這一個嶄新的世界，好像還來不及想這些。她剛剛走進沙漠，還想不到最後是走出沙漠，還是死在沙漠裏的問題。她不到二十歲，關心化妝品，關心服裝，關心歌星，關心流行歌曲，關心楊揚直皺眉頭的金啊銀啊的，還來不及呢！在這一點上，月亮和大多數二十歲左右的女孩子，找不到什麽差異。而楊揚，逃不脫所有男人都要犯的錯誤，一旦被女人的美麗所吸引，便不及其餘，哪怕極其明顯的毛病啊，缺陷啊，也看不到的。
黎芬不會明明白白地告訴楊揚，那小女孩的淺薄。楊揚有思想，他不需要指點，而要自己覺悟。黎芬相信，越輝煌的花季，也越匆促，櫻花怎麽樣，一個禮拜就落英繽紛了。
“你老姐有這個自信，楊子，時間會讓你清醒。”她在心裏發誓。
上帝給了吳月美麗，但並沒有給她更多的聰明。正如黎芬很聰明，但四十出頭的女人，就不可能再如吳月那樣鮮豔了。要是，那位小姐既美麗又聰明，黎芬也許就退出這場角力了。如果，黎芬既不聰明，也不十分地有姿色，她連想都不會想這件與她無關的事的。
人是很奇怪的動物，女人則尤其奇怪，是啊，黎芬問自己：你既然不喜歡她，她也不適合在這裏工作，那就動員她離開，另謀高就。幹嗎又不肯輕易放她走，要把她控製在自己手裏。而這個吳月呢，也無法理解，她替那位小姐想：既然怕這位女機器人的上司，既然有更多更適合她發展的前途等著她，幹嗎不一走了之，而寧可守在這裏？
看來，隻有一個誰也不願承認的事實，那就是感情上的矛盾了。
五
這間很大的電腦機房和辦公室，全部是打通的，至少相當於百貨大樓的一層營業大廳，這頭看不到那頭，每一個間隔裏，兩個人或者三個人麵對著電腦。吳月確實不是一個很有邏輯概念的女孩，對於數目字，從心底裏產生拒絕情緒。她覺得在這大屋子裏，不但國庫的報表，流水似的傳來，好像連聯合國的賬單，也要從這裏經過似的。那些國際財團的數據分析，有時像印度女人穿的紗麗一樣，能有好幾十米的長度，一看到這些雪片似飛來的報表，在桌上堆積如山，她看著，頭皮就發奓。
盡管她努力使自己不煩。
“你趕緊逃掉吧，小姐！”楊揚是護花使者，他為此痛心，“別人糟蹋美，是罪過，自己浪費美，也是不可饒恕的！”
那是他和她第三或者第四次見麵，就要讓她試鏡頭。她認為是玩笑，沒當一回事。後來，聽說一部電視劇的女主角出了車禍，急如星火的導演到處物色替補人選，竟開車來到中心樓下，等著見她。往樓下一看，果然有電視台的車，“不行，不行！”她趕緊躲進洗手間不出來。
她上班半年多了，每天不停地把來自全國各地的各種數字，輸入電腦，然後把這些演算結果，存儲起來，放進櫃子裏去。那些鐵櫃，像巨獸一樣，吞進數字，也吞進人們的青春年華。
還有好多個辦公間隔空著，一到月底，忙不過來，那些臨時來幫忙的人，就會坐到這些桌椅上加班加點。這些被找來幫忙的，是從彭老總手下別的部門暫借的，都是黎芬點名要的工作幹練的小夥子。隻要這些突擊隊一來，吳月就真像十五那晚的月亮一樣，格外地放光了。那是她一個月裏最盼的幾天，也是很多人向她獻殷勤的幾天。她喜歡這種辦公室裏難得的節日氣氛。到了夜深，副主任，一個幾乎沒有什麽自己想法和看法的女人，一個基本上以黎芬意誌為意誌的女人，就會張羅照例的夜宵。吳月最年輕，跑腿是她的事。於是楊揚自告奮勇陪同她去買，他的本田摩托就派上用場了。
“買麥當勞？”
“當然！”
“當然也可以。”
“劉虹會批準嗎？”
“要不，我去問問她。”
劉虹最會做人了，連忙跑過來向楊揚討好地說：“你就看著辦吧，楊工！”
這個劉虹，早年，曾經在全國珠算比賽中，獲得過行業冠軍。黎芬剛上班的時候，她是當時中心的頭兒，一進屋子，隻聽劈裏啪啦的算盤珠子響。“這都是過去的曆史了，不值一提！”誰要是當麵說起這些，她總是謙遜地一笑。而且還要讚美一番，“現在，我們提前進入二十一世紀了。”這恐怕就是她能夠跟黎芬合作的原因。一個不拔尖、不靠前、不多說、不少道的副手，一個和顏悅色、笑容滿、把瑣碎事務料理停當的副手，黎芬也沒有什麽好挑剔的。
大家也挺佩服她，和這樣一個太強的人合作，不容易。但好像補償她似的，誰也比不上她日子過得幸福，她先生早晨開車送她來，下班準時接她走，溫柔體貼，嗬護備至，天天都像是過蜜月，幸福得讓所有人都羨慕。而且這位中外合資企業裏的中方經理，挺有活動能量，因為他背後有個財團。
有一次中心搞過一次團體三峽旅遊，就是他，從北京包了一架飛機到重慶，又包了一艘遊輪到武漢，最後又包了兩截臥鋪回北京，全程安排，有接有送，一路順利得讓人難以置信，最詫異不止的，劉虹的先生根本沒露麵，把事全辦了。在這個世界上，從哪兒能找到這樣神通廣大的丈夫呢？
每到加班的日子，她先生會專門派人給她送吃的來，於是，就大家共享了。
除了每月的這一兩天，辦公室裏有點生氣。餘下的時間，可能因為黎芬是一個最標準的職業女性的緣故，就隻有嚴肅正經和埋頭工作了。她是從來不帶頭談她的家，她的先生、她的小孩的，好像她在這個世界上，除了核算中心，別無其他。
吳月漸漸地也風聞這位女機器人，並不是事事都那麽痛快的。在家庭方麵，黎芬不如臉上總透出滿足的副手。黎芬跟她先生不那麽融洽，她先生是個沒什麽正形的文化人。一個性格太強的女性，大抵會碰上這些不如意的事，很難找到美滿的愛情和滿意的丈夫。有人說過，正因為丈夫弱，妻子才不得不強；也有人說過，正因為女人太強了，男人就顯得弱了。
但在表麵上，誰也看不出黎芬內心裏有些什麽痛苦。不過楊揚能體會出來，所以，他願意她在事業上有成，那是她最大的愉快了。
她講究穿著，講究風度，講究修飾，她永遠那麽帥氣。她絕對買名牌，買價錢最貴的，吳月好幾次，在燕莎，在賽特，看見過她，吳月躲開了，沒敢跟她打招呼。她的先生垂著手在後麵尾隨著，從主任在班上這樣那樣地要求大家，吳月能想象她先生該怎樣不好侍候她了。吳月想，她先生大概和自己處境有點類似，弱者對於強者，總是難免有一種本能上的敬畏。
黎芬也沒想到吳月，人長得倒秀氣，反應卻遲慢，心手不夠機靈，也拿她不知怎麽辦才好。人的敏捷反應是天生的，不是教得會的，所以黎芬觀察了幾天以後，對這個心不在焉的月亮，有些懊悔招她進來。主任有個理論，漂亮女孩供觀賞，呆一點無所謂，而在她的核算中心裏，需要幹活的快手。幸好，黎芬是個說了算，做了就不後悔的人，如果是別人介紹來的，她早把吳月踢出辦公室了。
辦公室裏的同事，倒不怎麽要求吳月多麽多麽能幹。世界上隻有一個黎芬，而黎芬，也不是每個女人的標準。你精力過剩，你幹勁十足，你頭腦清醒，你巾幗英豪，不是誰能比擬的。幸虧劉虹不是黎芬，兩個太陽還不把老百姓曬焦烤糊了？不過，劉虹要也是黎芬一樣的強，兩個人必有一個得離開中心。吳月嘛，小姑娘，調劑一下辦公室的氣氛，有什麽不好呢？有這樣一位秀色可餐的少女，讓人們看得順眼些，胃口大開，不也是提高工作效率嗎？
漂亮的女孩子，容易有人緣。那些月末幫忙的小夥子，原來不大肯來的，給加班費也不樂意。自打吳月上班以後，他們就不再抱怨主任找麻煩了。有事沒事，還到辦公室晃晃，或者給她來個電話。約她看個電影啊，一塊兒到櫻桃溝、到康西草原玩啊，坐上楊揚的大摩托，滿世界兜風啊！
吳月有時候向他們請教一些業務上的小問題，本來一句話可以說明白的，常常要多說三句四句。求他們辦件什麽事，別人很難馬上得到結果，她總是很順利。每當這個時刻，黎芬就要皺眉頭，要打開過濾器，換點新鮮空氣。然後對劉虹說：“這些男孩子，真能纏吳月。”
劉虹一笑，不說好，也不說不好。作為女人，她挺嫉妒吳月的父母，會生出這樣一個天生麗質的女兒。黎芬也有個在爺爺奶奶家上小學的女孩，她說她就從來沒有這種羨慕的感覺。劉虹笑著說：“黎芬，這就是你能當主任，將來當司長、當部長助理的原因。”
她看了劉虹一眼。
“黎芬，你不要誤會我諷刺你，我是說的真話。我先生誇過你，說你是一個大手筆的女人。”
“得啦！”
有人說，主任是快手，嫌吳月這個新手不頂勁，別人完成一百份單據時，她隻能弄好五十份，說不定還要返工，為此，惱火她。也有人說，女人對比自己更具備女人魅力的對手，哪怕是她的下級，也不會高興的。
這是楊揚在麥當勞排隊時說的。
“你可別瞎說——”月亮緊挨著他站，把那拳頭似的乳胸貼著他。
六
那些來幫忙的年輕人，總是圍著月亮轉，大概使黎芬不很開心。尤其她一手提拔的楊揚，對月亮的美，到了心醉的程度，無論如何，這是她挺忌諱的，雖然她並不表現出來。
“好！”大家轟然叫絕。
在楊揚眼裏，這個唯美主義者，隻看到她那成熟女性的健康、豐滿、優雅和風度，這是最棒的女性，他對那些年輕人說他的陶醉，其他什麽，他不感興趣。
“是啊是啊！你什麽都有，便著眼於女人的本身了。”
計統司裏的年輕人，所以爭著向她獻殷勤，就因為她在頭兒們那裏，有發言權。很簡單，分房出國，提級加薪，她一句話能起決定作用。彭克做不了她的主，但她卻能左右老總，甚至部長老田，也不得不屈尊來征詢她的意見，什麽軟科學啊，模糊理論啊，拓撲學啊，她總是比那些吃政治飯，隻會當太平官的人，要明白些。所以，加班的日子，吃完夜宵，出了機關大門，準有年輕人義務保鏢，搶著送她回家。
因為，離機關不遠，有一段三四百米的僻靜馬路，兩邊都是圍牆大院，院內樹木蔥蘢，牆外路燈晦暗，曾經出過幾起搶劫和流氓侮辱婦女的案件。盡管後來加了燈，加了崗，那種陰森森的氣氛，弄得同是行路人，也互相戒備著提防著，等走對麵了，方知是同一單位的人，不禁啞然失笑。黎芬不像她的副手那樣有福氣，先生坐在大門口的轎車裏等候。可她雖指不上那位敗落幹部謝子軍，卻有好多青年自願者，有一天，她隻顧加班，忘了看表，那些騎士們，打了一會兒乒乓球，見她老不出來，以為她先離去，便也散了。
等她十一點多出來，慘了，末班車都收了。
這時候，她最恨的就是她那不爭氣的先生了，你可以完蛋，你可以自暴自棄，你可以像一條癩皮狗，成天趴在窩裏，但你至少應該盡到做丈夫的責任。這麽晚不見人影，你能安心在家穩坐著看電視嗎？當她一個單身婦女，穿過空曠的機關大院時，那種轟轟烈烈的感覺，再也找不到了，而是淒清孤獨，無依無靠。她無論如何也沒想到，那位酷哥，在機關大門口等著她呢！
“你——”她驚喜地快走幾步，撲向那輛本田摩托。“你怎麽知道我沒走？”
“那些人回來說你早走了，我給你家打電話沒人接！”他給她扣上頭盔，說，“上車吧，我送你，免得壞人把你打劫了！”
黎芬下了班，嚴肅就少一點。“老姐我還怕你小子打劫呢！”
“你不上車，我可要走了！”
楊揚從來不掩飾對於黎芬的親昵感情，他根本也不在乎別人說長道短，表麵上，人們理解是黎芬好像在巴結這位部長的兒子，其實，倒是楊揚從一開始不知什麽原因，有一種對於這個女人的依戀。說句良心話，她堅持要他去讀研究生時，並不了解他是誰的兒子。一個人和另一個人融洽親近起來，是存在著一種說不出的“場效應”的。這也許就是緣分吧？
深夜，空**的大馬路上，風馳電掣，疾風從耳鬢颼颼掠過，也是在辦公室裏找不到的樂趣。這時候，她不再是按程序運行的女機器人，甚至鼓勵楊揚加速，“快點，再快點！”反正夜深人靜，出出洋相也無妨，她甚至情不自禁地“呼嘯”。
“你真會瘋！”
她回答：“我為什麽不會瘋呢？”
但不論怎麽瘋，也不論怎麽晚，第二天，住得離機關最遠的黎芬，總是第一個來到辦公室，而且已經做過了韻律操，衝了淋浴。相比之下，月亮這少不經事的小姐，就顯得慵懶了，她從家裏到機關，走大馬路，騎車隻要十分鍾，抄近路，還要快些。但每天，她總是最後一個打卡，而下班鈴一響，是她第一個走出辦公室。她一出門，黎芬就搖頭。
似乎她有專門盯著這位小姐的第三隻眼。
劉虹在核算中心，大家特別佩服她的僚機精神，她年紀比黎芬小一歲，學曆卻比黎芬高一截，她是幸運兒，當了珠算冠軍以後，就保送工農兵進大學，後來又讀了研究生，而黎芬則是下鄉插隊，恢複高考才讀計算機專業。劉虹對這些好像無動於衷的樣子，那圓乎乎的臉上，永遠掛著知足和快樂的笑容，要不然的話，黎芬大概早想法把她趕走了。她現在扮演的角色，就是女機器人和大家之間的緩衝器。黎芬需要這樣一個人給她補台，而群眾也需要這樣一個人，能對她施加一點影響。劉虹終於找到了一個機會，在長長的樓道裏，攆上了那個漂亮小姐。“月亮——”
“有事嗎？劉老師！”
“我有一句話，不知該說不該說？”
吳月望著這位細皮嫩肉，日子過得很舒心的副主任，猜不透她什麽意思，但她一笑起來，很甜很甜的樣子，使吳月放下了心。盡管楊揚對自己說過，他不喜歡這個副主任，說她整個兒的俗氣外，還有一點點邪氣。吳月不是藝術家，看不出來。但劉虹經常幫她業務上的忙，特別吳月動不動糊塗出錯的時候，劉虹總會為她悄悄地糾正，而且不像主任那樣沸沸揚揚地，弄得她無地自容。所以月亮很感激，很尊敬她的。吳月甚至還知道她在主任麵前，說過自己的好話。這年輕女孩不是笨，是沒有開竅，誰都有這個過程，適應以後會慢慢地好起來的。主任反正看不上她，反駁劉虹說，“我們都是這樣進機關的，怎麽沒有這個過程？”劉虹當然不願得罪主任，便笑笑，不再堅持己見。
“老師——”吳月連說句客氣話也不懂，站在那兒。
一聽黎芬的名字，她有點條件反射，立刻緊張起來。
“其實吧，月亮，你現在參加選美，斷不了活動，耽誤不少工作時間，既然讓你去了，那你最好不要踩著上班鈴進來，踩著下班鈴離開。”她笑著說，“當然，那也不能算遲到和早退，不過，主任是個嚴格要求的領導，所以，這也是一個印象問題。”
吳月傻了，她最怕主任一句話，收回成命，不讓她去參加選美。
“那倒不會的，黎芬是個說了就算，不算不說的人，這你放心，你要是注意一點，總是有益無害吧！”
那天回家，她心裏也想討黎芬的好，也想做出些好的表現，不過睡了一覺以後，第二天清早，月亮把副主任的囑咐，忘了。一上班，走過劉虹的辦公室，看見那雙朝她笑的眼睛，才意識到自己的忘性太糟，劉虹半點也沒有怪罪她的意思，但她心情卻壞透了。
上午，心亂如麻的她，至少做錯了二十份單據，需要返工，以致楊揚來了兩次電話，告訴選美的進展，她也提不起精神和他談。下班鈴響，她要收拾東西離開辦公室的時候，黎芬把她叫去，很客氣，先問她：“今天晚上，選美有安排嗎？”她搖了搖頭，“那好！你多留一會兒，把這些出錯的單子，再重複做一遍。”主任聲明，這當然是沒有必要的事，因為你已經發現並改過來了，大可不必多此一舉。但這個女機器人說：“這絕不是懲罰，隻是想讓你加深印象，以後再碰上類似情況，便會產生一種職業的警覺。”
“這有點破天荒。”黎芬走了以後，劉虹對吳月說，“主任一般不這麽太讓人過不去的，也是為你好吧！算了，你就努力地做吧！”
大家都走了，偌大的辦公室裏，就月亮一個人，她哭了。
七
在作出這個決定，離開辦公室後，黎芬自己也不高興。她覺得和一個比她小二十歲的小女孩製氣，第一無聊，第二太沒檔次。
女人，永遠是女人！她發現了這個其實算不得真理的真理。嫉妒不是女人的專利，但女人要嫉妒起來，那可挺難控製住的，總不能回去撤銷這個命令吧？
她給自己一個不好的評價，你這位老姐差點勁！接著替那位小妞想，一份單據，若是她做，不到一分鍾，掐過表的，五十四秒，全機關都知道她是一把快手，正如當年對劉虹打算盤創下冠軍稱號一樣的遐邇聞名。在電腦上，她神話般的速度，快得令人不能置信。而在月亮那笨磕磕的手指底下，至少五分鍾才弄妥一份。十份，她就需要五十分鍾，做完那二十份，而且還要保證不出任何差錯，免得重做，那也得到八點鍾以後，才能完事。對這樣一個漂亮而笨磕磕的女孩，有一種勝利的快感。想到這裏，她在心底裏笑了，不是笑月亮，而是她這超乎常人的清算速度，是自己並沒有花費太多的力氣去苦練，便得到了別人也許三年，也許五年也未必有的成績。她笑，因為她心情好，上帝雖然沒有給我一張好看的臉，但卻給了我才能。
她馬上停住了腳步，折回頭來往機關走。“算了，讓這個小美人回家吧！要不，就在那兒手把手地教她。”黎芬心軟了，要是結婚早的話，說不定自己的孩子，也該有月亮這麽大了。
算了，算了，這些嬌生慣養的年輕人！
等她走到機關第三道門衛，突然發現那輛挺眼熟的大摩托，橫在那兒。她，明白了。那門衛自然認識她，要給她開門，她擺擺手，轉身就回家去了。
是他，那個楊揚，這輛車是他在東京打工時置下的產業。原先她曾經是這車後座的常客，自從月亮出現以後，這後座便不專屬於她了。他肯定是在那個灰姑娘身邊當騎士，在詛咒她這個老巫婆吧？
她曾經明確地問過他：“我不會猜錯，你喜歡月亮？”
“我對所有美好的事物，都喜歡。”
“也許對吳月更感興趣些，你別否認——”
他說：“美是無法準確比較的，你猜我欣賞吳月什麽，是那種簡直無可挑剔的完美。不過，凡是不讓我討厭的女性，都有值得喜歡的地方，正如每一幅名畫，都有個性，都有吸引人的魅力。”
“女人不是畫！”
“從審美意義上說，這兩者有共同的東西！”
楊揚是那種不是很正經，但也不是很不正經的時代青年，他很聰明，他很瀟灑，他很自由，他過著他自己願意過的生活，他有他自己的想法和追求。黎芬記不得自己從哪年起，就和美術館，就和畫展“拜拜”了，也想不出這個小夥子花一大筆錢買《世界美術全集》，有什麽必要？更不可理解，大禮拜兩天時間，跑到荒郊野外去寫生，樂趣究竟何在？但他，這個挺不錯，應該挺出息的楊揚，卻把心思全用到藝術的愛好上麵。她替他可惜，給了他四個字的評語：“莫名其妙！”
他反詰她：“主任，什麽才不莫名其妙呢？”
“你不是畫家，你也成不了畫家。你是搞電腦的專家，你和程序、數字打交道……”她還沒有把話講完，他拍拍屁股走了。
她不習慣他那種滿不在乎的神氣，什麽都無所謂。因為這不是她的人生態度，她主張積極進取，一個人活在這個世界上，要做些事情。她說的做些事情，並不非常政治色彩的，隻是作為一個地球人來要求。所以，她弄不懂他，那些他應該得到，而且能夠得到，但別人卻很難得到的東西，竟絲毫也不珍惜。有，或者無，多，或者少，得到，或者失去，都好像是別人的事，與他無關似的。
楊揚說：“算了，主任，你不必要當嘮嘮叨叨的老太婆，來開導我！”他叫她主任，而不是老姐或黎姐的時候，就不怎麽友好了。
“你曉得我等著你回心轉意嗎？”
“謝謝你啦，主任！”
“你知道將會有人事安排的新舉措嗎？新頭不會久久地按你老爹的路子走，他要建立自己的班底。”
“這和我有什麽關係？”
“傻瓜，你該醒醒了！時間對你對我，都不太多了。”
“我不會到中心去接你的班的，我簡直不能想象，我不讓吳月在那浪費她的美麗，而我卻要支使她往沙漠裏，越走越深——”
“你那麽關心她？”
“難道她不值得關心？”
“哦，很高興你終於使我明白，你終於承認，愛上我們辦公室那位小妹妹了。”她知道她說這話透著一絲絲酸，她終究是女人，就逃脫不了女人的基本感情，這也是她每次坐在他摩托後座上的時候，一個總忘不了要轉彎抹角提出來的問題。
“又來了，你這道永遠的智力測驗題！”
“那你就明確回答吧！是，或者不是——”
楊揚說，即或月亮也愛他的話，他大概很難下決心去接受這份愛的。這是他心裏的話，但黎芬哪裏相信。“得了得了，年輕人，你要講謊話以前，先看看對方是不是一個能被謊話欺騙的人。”
“我沒有撒謊，我幹嗎要對你撒謊呢？”他回過頭來辯白。
“喜歡一個女人，可又下不了決心去愛她——”
“按常規來說，是不可理解，但不按常規的話，那就又當別論了！”他一直認為她是個不同凡響的女人，那麽她應該不同於凡俗，應該能夠了解他喜歡一個女人，和熱愛上一個女人，並非一回事的觀點。
他講了半天他的哲學，誰知身後的她，沒有反應。
他把車停下，掉過頭來。“老姐，你是不是不高興了？”
“你管？”
“我真的一絲絲也不願意傷害到你的。”
她還是頭一回聽到他這樣表白，這樣看重她的個人情緒，不禁心頭一熱，竟很愣了一會兒，說不出一句話。
“你怎麽啦？你！”他掉過頭來看著她。
她學他的說話方式，“怎麽也不怎麽！”狠狠地敲了一下他的後背。“走吧，天太晚了。”她又興致勃勃了，“踩油門吧，年輕人，過一段快車癮！”
“你可要抱緊啊！”
“放心，你這台大本田是甩不掉我的。”她很為她此刻能想起這一語雙關的話，感到得意。心裏想，小夥子，你聽得出來嗎？
“想不到什麽？”
“你別往心裏去，黎芬，在我認識的女人當中，要數你最女人的了！”
“這是什麽話呀？”
“你豐滿得讓我痛苦！”
其實，她清清楚楚這個男孩子的讚美，但她裝作沒聽見：“你說些什麽呀？”
楊揚不覺得他發自內心的這番話，有什麽不妥。他的感覺告訴他，在他車後載過的女性當中，這是個最柔軟，也是最溫馨的女性，他享受的就是這一刻，才不去管她別的什麽呢！
他說：“我一點沒有恭維你的意思，黎芬，你是最棒的，你真棒，你簡直棒極了……”
“什麽棒？”
“還要說嗎？”
她的心有些發顫，不知他要說出些什麽，不過，她很想聽。“當然！”
“我說了！”
“說吧！”
“你不要怪我。”
“唔——”
“老姐，你的**，是所有人中最數一數二的——”
“哦！天曉得，你這個混蛋，說說就離譜了！”她警告他放老實些。
他笑了，“主任，你不願聽真話？有一年，在北戴河海濱，說是鯊魚，我把你抱起來往回走，你的泳衣突然斷了的那回，你還記得嗎？”
“你太過分了。”黎芬要他停車，不停，她就要往下跳。
“別，別！”他急刹住車，“我想你會知道我是真誠的，黎芬。”
她用手戳他的腦門：“你跟我這些年，你會不了解我這個人？要是換了別人，我不會饒的。”
楊揚陷入窘境之中，這是他少有的。“我一點不是壞意。”
“誰知道！”
這句話，對這個自尊心臭強的小夥子，簡直缺乏最低限度的信任，楊揚把火熄了，一言不發地站在馬路中央。
她也覺得自己太言過其實了。於是都愣在那裏，都不說話。
黎芬在思索，她從來沒有產生過讓人家受了委屈，自己有什麽不對的感覺。她先生就經常受她冤枉的，動不動莫名其妙地朝謝子軍發火宣泄，沒碴找碴。可這一會兒，大概是她有生以來的第一回，站在摩托車旁的她，覺得自己失態了。但她，又不是一個輕易認輸的女人，不過她沒有一甩袖子就走，好吧，她對自己說，那就陪著這個男孩子，在這兒看天吧！
深夜，在那無人的大街上，他不走，她也沒有走。他不說話，她也沒有說話。也不知僵持了多少時間，他才說了話：“誰讓我是男子漢呢！”示意她上車，推著那輛摩托送她到家。
她進屋，一看客廳裏的鍾，已經誤了她做韻律操的時間了。“哼，男子漢，走著瞧吧，我會等到那一天的。”她也說不好那一天是什麽樣子，但她堅信，會有那一天。
她朝她先生吼：“你怎麽這樣婆婆媽媽的，煩不煩？”
八
吳月後來不哭了。
哭，有個屁用？“莫斯科不相信眼淚”，她想起了這句話，便給楊揚，還有其他經常來幫忙的小夥子，像海上遇難似的，發出了SOS求救信號，逐個呼叫了一遍。
這些騎士們，一聽到小吳月快要在水裏溺斃的聲音，急急忙忙地趕來了。
楊揚接到呼機最早，來得倒是最晚，月亮嘴角掛上一點小小的失望，她生起氣來，也挺動人的。
不過，幸虧他來遲了，沒把車推到機關存車處，而是撂在了大門口。否則，黎芬看不到他那輛摩托，會興衝衝地抱著頓時博大起來的胸懷，來幫助這個受懲罰的人，若是推開辦公室的門，見她的核算中心，竟被幾位騎士弄成KTV歌廳的樣子，要不火冒三丈，也會一口氣閉過去的。
那輛她太熟悉的摩托，有些刺傷她的自尊心了。那種深夜大馬路上兜風的快樂，那種肆無忌憚的笑聲，那種從心底裏衝出來的放任的呼嘯，看來不是專屬於她的特權了。難道，她摟著那個年輕人，貼著他結實寬闊的臂膀，嗅著藝術家特有的苯烯顏料氣味，所產生出的想入非非的念頭，那個小姑娘也和她共享了嗎？
雖然這種嫉妒，說白了，是多餘的，但不成其為感情的感情，還是攪得她好不愉快。於是，站在那輛來不及放好的大本田旁邊，剛才湧上來的興致，一下子跌落到最低點，頓時，扭轉頭走了。
楊揚來到之前，那二十份單據早被大家弄完放在一邊，這群年輕人，簡直不費吹灰之力就做好了。可大家不想馬上離開，月亮也有等一等楊揚的意思。大家幹坐著陪一位漂亮小妞，沒有節目助興，那怎麽行呢？於是，稍一張羅，音樂有了，啤酒和小吃有了，一個愉快的夜晚就這樣開始了。
月亮覺得很幸福，這麽多朋友，隨便拽出一個，也比大雜院一張嘴“丫挺的”小夥子強，每個人都向她獻殷勤。有一個得過國標舞大獎賽的青年，指導她跳一種拉丁風格的恰恰舞。因為這次選美，其中有一個表演項目，就是國標舞。不過她也的確笨些，女孩子幾乎都有這方麵的天賦，可吳月美麗卻不夠伶俐，學什麽都比較遲慢，踩得那年輕人直叫喚。剩下的幾個，有的架著二郎腿，有的啃著邦尼炸雞，在侃著機關軼事。
“知道嗎？”
“知道什麽？”
“陪新部長出訪考察的代表團裏，有誰？”
“管他有誰，反正沒有我的份。”
“你簡直想不到——”說話的人喊吳月，“你們那位副主任，怎麽樣？”
正在跳舞的吳月說：“挺不錯的呀，她一點也不厲害。”
“你趕緊巴結巴結她吧，說不定她要把你最恨的那個女機器人轟走呢！”
也有人嘬著牙花子：“那娘兒們，一臉笑容，你們可也別光看表麵，沒準是在韜光養晦呢？”
“反正這回部頭出國，點了她，而把黎芬晾在那裏。你們不能不承認是一種人事變動的前奏曲。”
“唉！管她們誰上誰下呢，咱們喝——”
如果不是楊揚出現，這歡樂良宵就得天亮見了。年輕人一玩，就沒有時間觀念的。一見他進門，吳月丟下舞伴，迎上去。楊揚向她解釋他的遲到，“月亮，對不起，你猜怎麽著，我剛要來，我和你談過的那位舞蹈演員，跑來找我有別的事。談起來，才知道她的舞蹈訓練班，也在培訓那些參加選美的女孩。我對她說，你報名晚了，來不及充分準備，她建議你跟著她上幾課，學點基本動作，比賽時紮實些。將來，跳出這中心，去從事舞蹈啊，演藝啊，歌星啊，模特啊，也是有用的。”
“幹什麽，幹什麽？”好幾個人反對楊揚的主意，“當模特有什麽意思，吃青春飯，一過三十，沒有業務，沒有專長，後悔也來不及了。”
“你們懂個屁！”他把恰恰舞的音樂關了。
“你別誤人子弟，楊揚。”這幾個年輕人，不大願意吳月從此在他們眼前消失。她的一顰一笑，都能讓這些圍著她，追逐她，向她獻殷勤的人感到開心。雖然也看出來楊揚更占一點優勢，可名花尚未有主，那麽誰都有競爭的資格。
“她要在這兒呆下去，她也就完了。月亮，在這裏，你是不會放光的。”
大家看到楊揚拿起那二十份單據，掂一掂分量時的那種晃腦袋的神態，說了一句“你們忍心她在這些表格裏淹死”，也就沒話說了。盡管覺得他太主觀，太霸道，可對他也沒什麽法子。不是畏懼他，也不是尊崇他，而是習慣了他就是這個德行。有人說：“劉虹沒準要上台呢，那麽……”楊揚是不大愛聽別人話的人，隻好由他硬拉著月亮走了。
坐在楊揚後麵的吳月，心裏還是七上八下。“楊揚，他們說——”
“說什麽？”
她把剛聽到的消息告訴了他，楊揚笑了一笑，搖搖頭，不是不信，不過，他不大相信黎芬會敗，那是一個認輸的女人嗎？而且他對吳月講，他不喜歡那個有抹布氣味的劉虹，“這個女人，總流露那種性滿足的幸福，讓人討厭。”
“你真能瞎掰！”
“不是嗎？”
“我看你眼裏隻有主任，可我見她就怵，今天，她真給我下不了台。”
“你根本不怎麽了解她，她其實不厲害，月亮！”
“我也看出來了，她也隻對你例外。”
楊揚說：“我承認，也就隻有她，算是了解我，不像別人那樣看我。在這個世界上，能有一個真正了解自己的人，是很難的。”
“你，還是個黃毛丫頭呢，連你自己都不了解自己呢！”
“是啊，如果我換個新地方，也就沒有了你，沒有了這些朋友，我真不知道該怎麽辦？”
“朋友，天曉得，真正的朋友，一輩子碰不上幾個，我老爹幹了幾十年革命，連一個知心的，能說上話的朋友，也沒有。連我那後媽，也不是他的知己。他的周圍，隻有需要他的人，和他需要的人，沒有朋友，剩下的便大概是他的敵人了。政治這東西，官場這地方，可怕得很。”
他說了半天，月亮不明白，也不感興趣，戴上“沃克曼”，聽性感歌星麥當娜了。
楊揚沒注意到身後的吳月，根本沒有在聽，但他還在接著往下講：“其實，你知道，我挺替黎芬擔心的，她太自信了。隻要走進這個怪圈，你就得按他們的遊戲規則，想自行其是，不碰得頭破血流才怪。月亮，你以為那個劉虹，真那麽對黎芬服帖？”他聽她沒有反應，回過頭去看她。
“怎麽啦？”她摘下耳機，問他。
“哦，沒有什麽，你聽吧！”
月亮隨他到了那個模特隊，見到了那位演員秦小琴。看了那些跟她差不多大小的女孩子，其中也有幾個是參加這次選美的，都在那裏汗流浹背地練功，她先從心裏打退堂鼓了。
她對楊揚說：“我是個沒多大出息的人，算了吧！”
“別胡說，月亮！小琴同意個別輔導你，這就表示你有入圍的條件。”
月亮本來很害怕辛苦的，聽說有希望，又有了點信心，但是，還有些不安，“我行嗎？我怕不行的！”
“什麽行不行的，從明天起，你下了班，就來上課。”這就是楊揚的風格。
九
黎芬心裏不很開心，一個小妞攪進了她的程序係統，但她也批判自己：“四十多歲的女人，孩子都上小學，還玩那種爭風吃醋的遊戲，真無聊。”
心寬體胖的謝子軍，半躺在沙發裏，一邊看電視，一邊有一搭無一搭地對她說：“這種狗屁片子，居然有人拍，居然還在黃金時間播出來，真他媽的！”
“那你拍一個精彩的給我們看看！”
他是一家音像公司的領導成員，這種所謂的官辦公司，其實是個賠錢賺吆喝的三產企業，說白了，也是對像他這樣上不能上、下不能下，得又得罪不得，打又打發不了的人物，一種過渡安排。這個謝子軍，讓他幹，幹不出名堂，不讓他幹，他又不服氣，這樣似幹似不幹的營生，又有一個聽起來響亮的經理、編導啊的名稱，對他再合適不過了。早些年，他在影視界也算是有點知名度。現在，不行了，按他的話說，他被那些沒有真才實學的會巴結、會溜須、會跑腿、會咋呼、會吹噓、會包裝、會造聲勢、會不顧羞恥的王八蛋，排擠出局了。
“你才是擠對社會主義的人呢！”謝子軍想不出一個準確的詞匯，來形容他的妻子，不過，他覺得這個女機器人，一步一步按著她設定的程序運行。誰擋她的路，誰礙她的事，碾不扁，壓不碎，也要推到一邊涼快去。可他搜索枯腸，也無一個解恨的字眼，來回敬這個越來越鄙視他的女人。
瞪著大眼珠子，恨自己腦袋裏空空如也，一無所有。
“行啦，”她奉勸他，“你得承認，每個時代總有它的排泄物，你已經成為垃圾，再埋怨也不能改變現狀了。”
黎芬發現，所有像他這樣被時代淘汰，不得煙兒抽的主，都不甘心這種掃進垃圾桶的命運。她的頂頭上司彭克，也是為自己的失落，不停地痛恨這個世界，具體就是痛恨她。他不知道時代拋棄他，實際是社會進步的表現。一個社會背上太多的腦功能失靈的植物人，是一種非常可怕的災難。他老人家那時代的政治萬能，對於粗放經營的農業社會，也許能起到作用，但到了科技密集度高的現代社會，便成了被曆史所拋棄的狗皮膏藥。若是仍由手工業作坊裏的匠人，管理現代企業，裹著羊肚子毛巾的老農，領導高新科技，那將是世人的笑柄。彭克，不過是昨天的莊稼漢而已，不把他擠對到牆角裏老實呆著，你就得老給他擦屁股。
楊棟還在位的時候，就因為幾次工作上的紕漏，要把他撤掉。他走了賈若冰的門子，而賈若冰又來找她，才沒有把他趕回家。他其實應該感激的是她，但他恨死了她，老總認為，老部長放手讓她建成那個核算中心，她就像是放出籠子的老虎，不但控製不了她，而且還要張開血盆大口吃人的。他，是第一個嚐到她科技專政的受害者，如今，他在這個特區裏，隻有目瞪口呆的份。
“我是垃圾？”她丈夫指著自己的鼻子。
“你不是垃圾，也是廢品。”
一提到廢品，或者廢物之類的話題，他就有一種心理上的怯懦。“好了好了，我不跟你辯論。黎芬，言歸正傳，介紹那個小姑娘到你單位上班的朋友，受她父母之托，剛來過電話，跟我說，萬一女孩有什麽不讓你滿意的，望你多擔待！還不到二十歲的孩子嘛！”
“怎麽啦？”
“沒有必要像教師把孩子留在班裏，不讓放學回家！”
“哦，她家裏消息靈通，動作夠快。”
“人家不是反對你高標準，嚴要求，隻不過，希望你不要太挑剔了，弄得年輕人手足無措。”
“你以為我有當托兒所阿姨的癮？”
“你，我會不了解，要不對你脾胃，一百個看不上人家。”
“年輕人，能坐住，就是好樣的！”他聽她埋怨過吳月不頂勁，活慢，還老出差錯。他也知道他妻子的脾氣，一切以她為標準，隻要她能做到，她要求別人也該做到。連他都受不了她的苛求，更何況嬌生慣養的孩子。“現在哪個小姑娘不愛美，不愛玩，你要求是應該的，著急大可不必，上火更沒必要。你看你，為一個小孩生氣，有必要嗎？”
她冷笑：“所以你胖，正因為你心太寬的緣故吧？”
“拜托，少聯係我。”他見黎芬沒好氣，關了電視站起來，惹不起，躲得起，要走。
“我真羨慕你飽食終日，無所用心！”
“好了，好了，你今天一臉邪火，我不招你。天也不早了，我睡覺去了。你別忘了關客廳的燈！”她先生懶洋洋地趿拉著拖鞋，邁動著至少二百磅的身軀，回屋去了。
這一家三口，每人有自己的房間，互不幹擾。而且小女兒因為上學，住在爺爺奶奶家。於是這四居室，就他和她兩個人，真夠寬敞的，加之感情歧異，再拉開點距離，便覺得這房子更空曠了。
先生一走，眼不見為淨，黎芬開始做她的韻律操，這是早晚健身的功課。那一套韻律操下來，必定是大汗淋漓，渾身濕透。她鑽進浴室裏，擰開噴頭衝洗。這一刻是她的享受，也是她最舒心的時候，甚至忍不住要當一回浴室歌唱家的。不過，今天她不那麽開心了。因為她意識到存心和丈夫過不去，是毫無道理的。嫌他發福，嫌他疏懶，嫌他蛀社會主義，純屬沒碴找碴，是啊，她問自己，就他一個人在蛀社會主義嗎？用得著拿他出氣，這大概是北京人說的，見著□人壓不住火。好了好了，她給自己一道命令，不再想子虛烏有的感情問題。管那個楊揚和那個小姑娘，此刻是在辦公室裏卿卿我我地談情說愛呢，還是坐在大摩托上滿世界地兜風呢。跟她這樣一個有家有業，有孩子有丈夫，有前程有名聲的女人，究竟有什麽關係呢？
關好客廳門，回自己房間了。
本來打算上床的她，因為換睡衣，掀開裹著的浴巾，她一驚，衣櫃上的鏡子裏，竟是一個豐滿的她都覺得生疏的自己。她站在鏡前，作為一個陌生人，端詳著對麵站著的那個一絲不掛的女人。
她突然想起楊揚買的那套《世界美術全集》裏的聖母像。
“他怎麽說來著？”她在回憶，那個鏡子裏的女人，臉上飛起一絲紅雲。“說真的，黎芬，你的**，真棒，這是什麽話？笨蛋，連恭維一個女人都不會！可他對那些小姑娘花言巧語的時候，不是挺會說話的嘛！”
她本不想此刻去找她先生聊天的，但在這間屋子，唯一可以談談的男人，除了他還有誰呢？總不能到機關去吧？讓那個年輕人再重複一次“你真棒”吧？也許正因為這句最樸素也是最真實的讚美，使她產生了一種女人的滿足感，於是，披著浴巾，推開她先生的門，她想要和他探討一下，“請你以一個男人的眼光看，你會覺得我是真的棒嗎？”
於是興致全沒，轉身就走，想不到謝子軍被驚動了，揉著眼睛問她：“什麽事？黎芬！”
“唔，我想找本書看看。”
“大半夜，看什麽書？還不早點休息？”
其實，他看到了她是光著身子的，那是一個成熟女人的完美胴體。不過他也僅僅是看到了而已，連一點點的興奮之火，也燃燒不起來。隨後，臉朝裏翻過身去，又呼呼地睡了。
那一夜，她真的失眠了。
“混蛋，全不是東西！男人，是以自己的需求去對待女人的。”
第二天，她上班，經過楊揚的高新技術處，找了個理由，進屋和那位處長，說了兩句話。無非是又到月底了，恐怕需要人力上的支援。這當然是沒話找話了，因為即使她不打這個招呼，那位處長也會派人的。她是個很幹練，很有威信，而且很有前程的女中強人，很可能是明天的司長，後天的部長助理。那位處長站起來，客客氣氣地說：“那還有什麽問題呢？您點誰，您說吧！”
她還沒有張口，辦公室裏好幾個小夥子，都是曾經幫忙突擊過電腦運算的，伸出手來向她報名。
黎芬笑了，嚇唬他們：“這一回，可是講無償奉獻的啊！”
“那我們也去！”誰都知道她出手大方，是個有氣魄的領導。
她順眼看了一下裏外屋，那位置上沒有楊揚的影子。於是，她心裏更不是味了，究竟什麽事，使那個年輕人睡過了頭呢？她走出技術處的時候，那位處長也隨之走出來，在樓道裏，好像無所謂地問了一聲：“那天的人事吹風會，你怎麽沒參加呢？”
“劉虹回來跟我說了說。”
“是嗎？”聲調有點上揚，是典型的疑問句。
大概他們同屬於機關裏的技術官僚層的緣故，有點惺惺相惜。很明顯，她聽得出來話裏有話，分明是在暗示什麽。不過，她很自信，吹風會的事，老田有一次問過她的想法，還明確說過，以後高新技術方麵人事安排，要她多提供一些意見，我們過去吃過太多片麵性的苦頭了。
“那我就不參加會了，快到月底，又是季度末，國家計財委要材料，總是很緊迫的。”
那天老總傳達部務會議精神，她說她去不了。
“好吧，好吧，派個人來聽聽吧！”
難道會上有些什麽變數？劉虹怎麽沒有談及？她從來不相信那個幸福得要命的副手，是個安分守己的人，會在她手下安居樂業。這位前珠算冠軍，原先曾是彭老總的左膀右臂，本來是作為第二梯隊，要接那位老總的班。後來，官場的變化和這六月裏的天氣也差不多，劉虹失寵了，到中心來當她的副手。不過，黎芬並不在乎這位副手，究竟有多大能量，現在已經不是珠算時代，不會有太多的戲好唱。
“你們看，是誰大駕光臨？”
劉虹笑著迎上去，“賈大姐，您來了！”
正在忙著禮儀小姐競選的賈若冰，是個很洋派的女人，很有洋味地同黎芬擁抱，還貼了貼臉。黎芬明白，這位夫人，一旦用得著你的時候，感情馬上就會升溫。心裏想，總不會又是來拉讚助？她好像風聞這次公關協會的選美活動，聲勢造得很大，支持者很多，讚助拉了不少，但由於國家銀根收緊，資金到位率不高，她有些著急，所以，她很怕老太太再張嘴要錢。
然後，老太太轉身和劉虹握手。很一般化地寒暄了兩句，最後她問：“唉！怎麽你還沒有去集中啊？這次你們好像要走七八個國家呢！”
劉虹有點窘，不知怎麽應答。
彭老總可以稱之為老糊塗，有時連句整話都說不下來。但他在官場混了如此之久，也鍛煉了鉤心鬥角方麵的應對能力。這時候，他又一點也不糊塗，否則，他豈不是早就被這官場絞肉機給吞噬了。馬上那有名的哈哈笑聲像雷動似的滾過來，趕緊把劉虹的尷尬場麵遮掩過去。“老賈，還沒有正式通知劉虹，她怎麽知道？連黎芬也沒有來得及征求意見呢。”
黎芬“哦”了一聲。
這就足夠了，她應該能感到一絲不祥的征兆，但她，這個女機器人，這一回失算了，她太相信自己不是很容易嚇住的，而忽略了部機關裏大氣候的變化。
彭克對黎芬解釋：“你是知道田部長要帶一個團，出去考察的。他也說過，科技方麵派誰去，要聽聽你的想法。因為季末月終，你是走不開的，有些重要的統計分析，結論恐怕還要你來做，這是楊棟在的時候就形成的慣例嘛！老賈，你說是不是呀？更主要的，是老賈這一攤事，離不開你這位組委會成員。她，這不是專門來請你來了！”
黎芬是有名的女機器人，很難從她那張不動聲色的臉上，看出任何感情色彩。她看著那不很自然地站在一邊的劉虹，心想，連賈若冰都了解到，什麽集中學習之類的細節，那麽肯定是早就拍板了的事，不過隻是不給她一個思謀和對策的時間而已。在這種情勢下，Y、N這兩個鍵，她唯有按前者一途了，這就是官僚們玩心機的厲害了。他們有足以鉗製住你的力量，讓你在不同意的心理狀態下，硬捏著鼻子，還做出自覺自願的樣子同意。
老總知道這是一個不好惹的女人，同時也是一個有後台的女人，趕緊補充了一句，“還沒最後定下來。”他老人家這一套官場偽善，她更熟悉了。此人這一輩子，最大的本事，就是當這種不需要真本事的共產黨官。什麽“還沒最後定下來”？鬼話！不過是對付她的障眼法罷了。
“你怎麽啦，黎芬——”賈若冰也不是等閑之輩，她看出身邊這個女強人，心裏不平靜。
“我沒有什麽呀！”
“劉虹出國的事，叫你心煩了？”
黎芬無法對這位老太太說，正在惦念著的，其實是她丈夫前妻的兒子，於是隻好默認了。老實講，她也不在乎劉虹，跳，又能跳多高。可那個月亮，倒真有可能把楊揚吸引住，她擁有的青春，擁有年齡優勢，擁有天真無邪，這些，黎芬怎麽可能成為她的對手呢？
“你說有沒有一點奇怪啊，劉虹跟彭克，不是幾年前就掰了嘛！起初，這位老總三天兩頭跑到我們家來磨，要老頭提拔這個長得還挺順溜，也挺能上洋勁的小媳婦，我都懷疑彭克這家夥未必老實，不知怎麽欠了她的情，才報答她的。後來，不曉得什麽過節，翻了臉，又是他拚命反對把她列入第二梯隊，到底在上報組織部前，從名單上摳下來。弄不清這個人精，最近怎麽又和他掛上線了？”
黎芬沒有答話，她不大相信賈若冰的判斷。對她，這兩位一上一下的同僚，從來是統一戰線。
“可能舊情複燃？”
黎芬搖頭，她告訴賈若冰：“劉虹特滿意她的丈夫，有錢，有勢，還有精力來滿足她的性欲，想不出有什麽理由，劉虹要找這位戴羊肚子手巾的老農？圖他什麽？錢，還是人？還是他的性能力？你沒有聽說過吧？這個要求很強的女人，兩口子每天都要**的。有時候，連中午那一會兒，也不肯放棄，大白天要關起門，來一次短促出擊的。”
“是嘛，她先生真是大老板？”老太太對這位老板來了興趣。
“好像是什麽中外合資的集團裏的中方經理，背後是個大財團——”
賈若冰笑著說：“很顯然，她先生要掙錢，肯定未必能滿足她的性要求，天天上陣，難免有歇空的時候，找這個老莊稼漢，臨時抓壯丁，打打替補唄！”
黎芬笑了，認為夫人的看法，未見得準確。彭克一百八十度地轉變，是不是新部長那裏，摸著了什麽氣候？他一輩子隻玩政治，會有這份特異功能的。
“這世界也真複雜，黎芬！”夫人感歎一番。
“你今天好像特別的不舒服，我就不和你談更具體的難題了。黎芬，我跟你交個底，直到今天，到位的讚助，隻有三分之一不到，接下來的戲怎麽唱，我真是犯愁。你在搞核算中心的時候，老頭子全力支持，沒嚐過坐蠟的滋味，現在，我的日子可不太好過呢，你說怎麽辦呢？”
黎芬最害怕聽到的話，終於從夫人嘴裏吐出來。
錢，她的中心是有自主權的，哪怕要調外匯額度，她撥個幾十萬美元，也是不在話下的。不過，她不願意，或者是情感上的拒絕，去資助使那個小姑娘一舉成名的選美活動，心理上的這個障礙，她沒法克服。如果沒有月亮介入其中，而且直到此刻，兩個人連個影子也不見的話，她也許不會使夫人白張一次嘴。多多少少要掏一筆錢，來搪一搪這個不好答對的債主。
就因為那個小妞，她半分錢也不想拿了。
賈若冰見她一個勁地擰太陽穴，一點也不幹脆痛快，也就不好再逼她了。“我想我有辦法解決。你隻要給我把好這一關，這次選美現場的聲光電，一定要搞出點名堂來，這是你專家的事了。”
等到走進了體育館，在那預定將要進行實況轉播的選美現場，同那些正在布置現場的製作人員，商量怎樣使用電腦多媒體手段，如何表現得更加有聲有色的時候，她把一切的不愉快，都置之腦後。
黎芬的性格是事業型的，這時候的她，便是百分之百的投入了。電腦和她，她和電腦，融為一體，其他事情沒工夫想了。
十
昨天晚上，月亮被罰重做那些報表時，先是想堅強一點，能夠經受住主任對她的磨煉，是要爭一口氣的。同事們陸陸續續地走開了，最後，劉虹離開辦公室，經過她桌旁的時候，還說過，“要不，吳月，你回家吧，明天我對主任解釋。”但她謝絕了這份好意。
“要實在不習慣這兒，將來我給你找份更好的工作吧？”
“謝謝你啦！”
“那我走啦！”
“你走吧！”
空空****的辦公室裏，隻剩下她一個人了，便顯得非常之大。隨後，清掃工也撤了，好像整座大樓裏，隻有她一個活人，寂靜得能聽到自己的心跳。於是她從心裏發冷，開始害怕了。不是怕人，而是怕鬼。她聽同事講過，這座機關大樓，在以往的歲月裏，每經過一次政治運動，就會發生幾起自殺事件，或跳樓，或上吊，或服毒，或割脈，聽得她毛骨悚然。此刻她仿佛感覺樓道裏，有鬼走動的沙沙聲。加之，數據時不時地出錯，輸進電腦，顯示器總提示她錯了，好像連電腦也在鬧鬼了。
可沒想到，他竟是最後一名，因為他未能如她所願地先到，她的拋彩球式的許諾，自然也就不作數了。然後又被他拉走，到模特班練功，她這才知道，選美可不是憑一張臉去晃一晃就行的事。楊揚說他還有事要同這位教練商量，因為競爭太激烈，還未正式開場，互相之間的殘酷鬥爭已經開始。中國人就這麽一個毛病，不把別人擠下台去，就剩下她一個，是無法稱王的。他給她叫了部出租車，讓她自己先回家了。
一推開家裏的門，她爹媽就撲了過來，“天哪，天啊，我們以為你丟了，快要到公安局報案了。”
“至於嗎？”
“因為見你沒按時下班，還托人給你們領導，那位黎主任捎過話去了。”
“幹嗎，幹嗎？”
“也無非讓她不要太難為你呀！”
“用不著的，我會跟上的。”她挺自信，而且她也很自尊，她說她無需乎誰可憐，她要靠奮鬥改變局麵，讓主任挑不出她什麽。其實，倒並不完全為黎芬，也是讓楊揚看看，她不是那種沒出息的女孩，她會幹得很出色的，包括這回參選，非要拿到名次不可。她覺得很幸福，是為一個她所愛的人做這一切的。
她媽問：“你們主任怎麽回事？單跟你過不去？”
吳月沒有敢說晚回來的真正原因，那她父母也許會不讓她上班的。她把被子蒙住頭，下了決心。第一，從明天起，要早半個鍾頭上班。第二，也是從明天起，每天晚半個鍾頭下班。第三，讓主任再挑不出她的什麽錯。第四，那就是她說不出口的秘密了，隻有出類拔萃，才能贏得楊揚的心。她還看不出來嗎？他那麽敬服那個女機器人，不就是她有數一數二的頭腦嘛！
第二天，由於頭天晚上，鬧鍾定得太早，六點不到就響了，天色還沒大亮，而且離機關不遠的那段路，不很太平，總不能讓父親起來送她。於是她又關燈稍稍眯了一會兒，等再一睜眼，竟比平素還要起得晚。
糟了，糟了，她知道糟了。
等吳月到機關，那個黎芬已經全城兜了一大圈，辦了許多事情，回來了。
她在體育館，把賈若冰要她介入的事，和那些影像、音響、電腦的工程師們，談好一個大概的方案，讓他們分頭去準備，不過資金沒落實，也隻是紙上談兵而已。隨後，又隨賈若冰回家，路上沒敢再提錢的事，不過，她知道，這些夫人們活動的能量，是不可低估的，雖然在家裏練書法的老部長，已經不在台上，並不等於他無足輕重，下台自然是要貶一點值的，但行情並不弱，就因為他的網絡係統還未失靈。“會搞到錢的！”她安慰著夫人。然後，就和迎上來的老部長熱烈握手了。
核算中心，就是他在任上的時候，下決心，費了很大本錢建成的。黎芬認為，在這個新舊更迭的年代，一些人不適應新的變化，可以理解，但隻要不礙事，那就是好樣的。但奇怪的是，幾乎所有這類人的一個特點，就是反對任何變化。因此，也就是他，能夠頂住上上下下，部裏部外的壓力，非要搞成不可。那時，她在美國、西歐、日本訂設備，也不知他從哪裏調撥來的外匯，而且那氣魄，也讓她感到震驚。當時，一天要打幾個越洋電話，向他請示，他總是一句話：“你認為是必需的，不可少的，你就做主簽這個合同。出問題，我兜著，有錯誤，我檢查，要坐牢，我進去。”
這種敢作敢為的性格，猶可從他兒子身上看到。楊揚這家夥，想做什麽，想怎麽做，和老子一樣，別人很難使他改變主意的。強按牛頭不飲水，楊揚不也如此嘛！
談了一會兒，楊棟問起她來：“怎麽樣啊，黎芬，有什麽麻煩嗎？”黎芬是他越級提拔的幹部，一步到位就讓她負責中心全盤工作，所以在部裏，都認為是她的後台，說不定因為這麽一種公眾的看法，新部長才有什麽措施吧？不過，她什麽也沒說，坐一會兒就告辭了。她相信，她走以後，賈若冰會把她想講的話，一五一十地對老頭講的。這位夫人的話，要比她的更有效。
其實，她估計失靈了。
這就是電腦思維的弊端了，隻知其一，不知其二。賈若冰對楊棟講：“看來，這個女人以為自己翅膀長硬了，就有點不知天多高、地多厚了！”
黎芬要真是百分之百的女機器人，倒也罷了，問題在於感情這東西，有時候摻雜進來，反而壞事的。如果不去計較月亮選美，你簽給夫人一張支票的話，也許結果又是另外一種樣子了，生活，從來是瞬息萬變，不可預卜的。
回到她的辦公室，劉虹還未擺脫剛才的窘狀。黎芬知道是劉虹的事，但還是說：“劉虹，這不是你的事，不必往心裏去。”
劉虹也知道，黎芬不會相信這不是她的事，但也明白，任何解釋，都不會改變這個女機器人的看法。一句話不講，比講多少話要好。於是，她把月亮昨晚複做的二十份報表，拿給黎芬看。
“好像還沒來。”
黎芬隻隨手翻了一下，那雙專門挑錯的眼睛，像聚焦似的發現了破綻。這是她與數字打交道久了的功力，瞞不住她呢！這些報表，完全是別人替這個小丫頭代勞的。
“你看看，劉虹。”
“怎麽啦？”
“小小年紀，就懂得支使男人！肯定是那些突擊隊的小夥子們，幫的忙！”
盡管劉虹學曆高，但對電腦，隻是入門水平。要不是黎芬指給她看運算上的不同途徑，她也看不出門道。
“哦，這有點糟——”
“不是有點，而是很糟。”
如果是以前，她準會附和，“是的，是的，很糟，很糟！”今天，她不同往常了，保護起這個女孩來，她自己也為這種變化詫異。她說：“不過，她總還年輕嘛！”
黎芬倒沒有覺察副手，言談舉止上的不同往常，關鍵是沒把她當做對手，根本沒瞧起她的對抗力量。“劉虹，你我不也年輕過來的嘛！我剛剛上班的時候，你那時是帶班的組長，你教我們的第一課，就是誠實。你說的，如果不具備這點基本品質，是不適宜在我們這兒工作的。你還記得嗎？”
“多少年前的事了！”劉虹口氣很平淡，心裏卻不是味。
如果不是黎芬從國外進修回來，把老部長說服，建了這個現代化的核算中心，她也不會一步登天，從一個默默無聞的工程師，成了舉足輕重的人物，也成了自己的頂頭上司。據說，如果老部長不退，她很可能要當部長助理的。望著這個盛氣淩人的上司，心裏想，不知誰笑到最後呢？再說，就算你笑到最後又怎麽樣？
劉虹替她掰指頭算，除了事業，她還有什麽可以誇耀的。那個胖子丈夫不稱她的心，兩口子的婚姻關係，實際上形存實亡。她的孩子，由於她顧不過來，在祖父母那兒長大，跟她一點感情也沒有。而且她幾乎沒有什麽朋友，除了她的電腦，被她看得上的人，能夠對話的人，寥寥無幾。劉虹真想做一位老朋友提醒她：“四十多歲的女人，應該是成熟和收獲的秋天，正是女人最佳季節。往後，一陣秋風一陣涼，一場秋雨一場寒，不會再有多少歡樂的日子了。看起來，名譽、地位、風光，轟轟烈烈，你好像什麽都得到了，其實，你什麽也沒掌握在手中。歸根結底，你並沒有享受一個女人應該享受的幸福。”
想到這裏，劉虹不那麽心怯了，相反，她有意識地要為那個小姑娘說兩句好話。“盡管吳月找人幫忙，但她能夠聽話，沒有一撂手走人，就算不錯。她把你的話當做耳邊風，你能拿她怎樣？”
要是沒有發生這兩個人，莫名其妙地不見蹤影，要是談話的對象，不是這個背後搞動作的劉虹，黎芬不會失態的。她有點沉不住氣，提高了嗓門：“怎麽沒有辦法，她的試用期還沒有結束。”
“打算不讓她轉正？”劉虹搖了搖頭。
黎芬也心中有數，凡試用者，不過是個形式。無大過錯，是無道理不讓人家按期轉為正式工作人員的。萬一不行，豈不是留個話柄在這個對手手裏。黎芬站起來，使自己放鬆，不能由這個珠算能手，牽著自己鼻子走。“哦，還不至於到這一步，無論如何，她是我介紹來的關係！”黎芬為自己迅速地一百八十度轉彎，讓對手意料不及，愣在那裏，而在心裏感到得意。這娘兒們希望激我走極端，休想辦到。
“要不這樣——”劉虹說，“我讓她自動要求離開咱們這兒。”因為她先生背後那個財團，肯定能收下這個絕對拿得出手的小姐的。
她沒有反應，也不習慣劉虹那副同她做交易的表情，而且她的自尊心，也不能接受的。“謝謝，我會讓她跟上來的。”放走了月亮，不等於也放走了楊揚嘛！
這時，吳月滿臉通紅地上班來了，她隻想到的是她的遲到，早忘了昨晚的事，年輕人的心裏，是存不下太多煩惱的。但一看大屋子裏每一雙瞪著的眼睛，和一臉不以為然的樣子，以及攤在她桌上的一份份報表，她頓時蒙了。這種無言的場麵，也許是她長這麽大頭一回遇到。沒有一個人向她點頭，跟她說話，因為主任剛才和副主任的交談，大家未必知道什麽內容，但有一點是明確的，吳月出了問題，而且是報表出了問題。在核算中心裏，數據就是生命，報表絕對開不得玩笑的，這個吳月怎麽搞的，選美把頭都搞昏了嗎？所以，一個個的目光，比主任還要嚴厲，注視著吳月。辦公室裏靜得連風吹動了紙的聲音，都聽得見。這比什麽責備都要厲害，嚇得她站在那裏，一動不動，淚水都嚇出來了。
劉虹走出來，把她叫進主任的辦公室，然後給她們關上門，離開了。
黎芬沒有注意進來的人，而是盯著那個離開的人，直到這一刻，她才意識到她的副手，有些和往常不一樣，謙恭少了，不馴多了，尤其那穿得太緊繃的裙子，連股溝都顯現出來，好像存心要表現那肉欲過剩的屁股似的。一邊走，一邊擰歪著那團肉，生怕人不注意地特別強調著，真讓她惡心。應該說，女人的年齡，到了四十開外，差一歲就有明顯的區別，也許他們兩口子太不加節製的緣故，黎芬覺得她比自己，看上去要大好幾歲似的。也許，那個感情的黎芬，已經讓位於理智的黎芬，更多考慮的是劉虹和那位老總，什麽時候，又因為什麽原因，聯手起來的？對於吳月，倒不想讓她太難堪的了。
她想不到這個月亮，竟比自己的孩子還坦率，不懂得瞞人。她那讀小學的女兒，有時回來過禮拜天，還和她丈夫串通一氣蒙騙她呢！雖是小市民家庭出來的孩子，虛榮心盛，但終究還沒有學會狡猾。月亮說，她本想一個人幹的，後來，她怕鬼，越想越怕，才找到他們來幫忙的。
“誰？”
她報了幾個小夥子的名字。
“還有誰？”
她說了楊揚，“不過他來晚了，沒幫我做報表。”
聽“被告”說到這裏，黎芬的警懼心情，渙然冰釋，看來事情還不至於緊迫到非馬上動手解決不可，是啊，還是自己太沉不住氣了。
“好了，下回注意就是，你不能永遠依靠別人替你幫忙。”她雖然口氣仍舊硬邦邦的，但實際是在化解她的精神壓力。黎芬心裏輕鬆地笑了，已不把這個哭鼻子的女孩當做情敵。真正的對手，倒有可能是那個眼波裏流露著色欲的劉虹。月亮嘛，構不成什麽威脅，問題明擺著的，如果她黎芬很在乎那個男孩子，吳月想得到他也難；如果，楊揚除了一般的喜歡月亮外，還對那小美人有什麽更進一步的打算，她對自己怎麽說也是四十多歲的女性，能有多大的實力，也不禁懷疑。但她相信，水滴石穿，感情這東西，是需要積累的，這是那個不諳世事的小姑娘，絕不懂得的人生道理。
那一天，她始終沒見到楊揚的人影，這使她的心又懸了起來。
她不好再到他的辦公室去，也不好向那個眼泡紅紅的月亮探詢。有幾個找吳月的電話，她挺在意地聽了聽，好像也是冷冷地說兩句便掛了，並不像是楊揚。因為那個家夥不會按別人意思辦，他要想跟你打電話聊聊，即使你掛了，他不想住嘴的話，還會再撥的。思來想去的黎芬，弄不懂自己為什麽坐立不安？她應該擔心的是劉虹，或者那位老總，有可能在她背後，搞些什麽對付她的名堂，但她並沒往心裏去。而見不著楊揚，她真有點不能忍耐的煩躁感。難道，她想，一個人真的有第二青春期嗎？
好容易挨到了下班，月亮不像往日踩著鈴聲走，黎芬也沒有馬上離開辦公室，她估計月亮在等著楊揚來接，結果倒是有幾個小青年，來門口探頭探腦過，獨是見不到那位騎本田車的碩士。又呆了一會兒，月亮走過來：“主任，天太晚了，我該走了！”
“那我送你吧！那條路——”
“沒事的，以後，我爸準七點半，在門口接我。”
黎芬心一熱，不過未流露一點聲色，等吳月走了，她忍不住責備自己的卑劣，竟在想法盤算一個小姑娘，一個不是情敵的情敵。她真想馬上追出門去，摟住她，向她賠不是。
但是那個理智的黎芬，止住了她的一時心血**，“老姐，你還是回你那沒有愛情的家吧！”
說實在的，她缺乏回家的興致。
在這一點上，她嫉妒劉虹。劉虹的先生總開著那輛標致車，在機關門口接她。車雖不算豪華，比起無車的黎芬，自然優越。但讓黎芬喪氣敗興的，車有無，是無所謂的，隻要有一個真值得愛，也懂得愛自己的丈夫，哪怕在地獄裏，也會是天堂。反過來，你和一個你一點也不想愛的人，生活在一個屋頂底下，天堂也和地獄差不多。她有那個謝子軍，還不如沒有呢！
所以她有時坐在楊揚的摩托後麵，在深夜的大馬路上疾馳著，總覺得路突然好像縮短了，甚至還未過癮，車已經停在了家門口，又得和那個提不起氣來的謝子軍磨無聊的牙。班上那股精神勁，一進家門，全散了架。
“真遺憾——”她坐在車上不肯馬上下來。
“怎麽啦？黎芬！”
“你知道有一句咖啡的廣告詞，是‘滴滴香濃，意猶未盡’嗎？現在，我就是這個狀態了。”
“那好，我再拉你到機場高速路，當一回飛車族，讓交通警罰上幾十塊！”
說歸說，她還是下了車，因為飛車以後，你不是還得回來麵對現實嘛！“算了算了，謝謝你這位騎士了。”
楊揚其實是挺有心的人，這就需要慢慢品出來，雖然他做出吊兒郎當、粗枝大葉的樣子。從那以後，她上了車，就有意識地繞得遠些，一直到她想回家為止。楊揚和她一起工作了那麽多年，雖然不明白她的個人生活上的苦和樂，但她很少談及自己，便可體會到她實際上沒有什麽可說的。坐車，遂成了她為數不多的快樂中的快樂，他也願意她能有這份高興。於是形成慣例，月末加班，他總是要送她的了。她漸漸也盼著每個月都有的兜風啊、飛車啊、呼嘯啊、放縱的大笑啊這些刺激項目。夜深人靜，路上行人稀少，她可以抱著這個小夥子，躲在他寬闊的背後，任那嘶嘶的風，像鞭子一樣抽打著麵孔。這種由興奮和顧慮，衝動和挑戰，交織在一起的快樂，夠她半夜半夜地不能平靜。
刺激和鴉片一樣，是能成癮的，每到月底，就等待著這一刻。何況三十多歲的楊揚，和那個五十出頭年紀，已經臃腫不堪，渾身贅肉的丈夫，終究是不一樣的男人了。她丈夫，好像閹割得不徹底的公雞，還打鳴，但已經出不來正聲。他不但失去了早日的青春活力，甚至連在影視界和年輕人爭一爭的勇氣，也**然無存。
她說過他，你別在家裏貶這損那，有本事跟他們比試，哪怕你鬥不過他們，失敗以後剖腹自殺呢！
後來，她不再對他抱什麽希望了。因為這種保護懶漢、保護弱智、保護低能兒、保護所謂社會主義蛀蟲的體製，養成了這些人隻能享現成了。像謝子軍這樣過氣的文化人，過去完全是官家用公款扶持著的，再狗屁也能放能播能演，一旦進入競爭體製，便一個字也創作不出來了。與此同時，人也就跟著廢了。吃了那麽多治**的藥和偏方，聾子治成了啞巴，動不動就回到他那有學問的父母家住，逃避這種對男人痛苦的局麵。
要是他此刻騎著他那輛本田，出現在眼前，她真敢衝上去，任他的車把她帶到天涯海角，也不後悔的。
在機關門口，她看到那個吳月，被她的父親接走了。她所以一定要目睹這樣的場麵，也無非證實楊揚確實不和她在一起。那麽，他到底發生了什麽事呢？她一路往回走，一路不停地琢磨這個問題。連她自己也不明白，那個年輕人怎麽會這樣牽她的心呢？現在她明白了，他要是被那個小姑娘奪走的話，她連這為數不多的快樂，也不會再有了。
有一次，她跟他開過玩笑：“楊子，其實我挺願意跟著你飛車，但我一看我自己這張麵孔，又有點不配搭你的車！”
“為什麽？”
“我觀察了，凡在你車後挎著的，無一不是夠打上八九十分的漂亮妞！”
他很坦率。“你是知道的，我喜歡漂亮的女孩，這是實情。”
“那我，豈不是讓你失望了嗎？”
“你別謙虛，你的特殊魅力，可不是每個人都有的。從我分配到你手下那天起我就想把你這股勁畫出來，可惜我太笨。”
“得得，你不善於拍馬屁，就別說違心話了。”
他笑著說：“你想要我說真話嘛，衝你這魅力，說不定會向你跪下求愛的！”
“那可真要把我嚇死了……”她記不得當時是怎麽結束這個敏感話題的。
最初，她下本錢送他去攻讀電腦研究生，並不是看在他老子的分上，她那時不知這個分來的大學生是楊棟的公子。她從不熱衷政治，別人的背景、來曆、身份、資格，根本不感興趣。她隻看人品和才幹，而且是憑直覺，才下這個決心的。他死活不肯去辦入學手續，談崩了好幾次，不歡而散。最後，他到底扭不過她，去讀了碩士研究生。
這家夥瘋啦，居然要向我求愛？混蛋，是開玩笑，還是當真？無論前者還是後者，都太可怕。從那以後，大白天，即使相遇在路上，哪怕他誠心地要順路帶她一段，她也會擺擺手婉謝的。隻是月末加班，隻是在夜深人靜那一會兒。
“你怕坐我的車。”他生氣了。
“我不是沒有坐過。”
“我是說，你實際不大敢坐在我車後，是不是？”
“瞎說，我又不是沒麻煩過你一次次送我回家——”
“那都是加班，一般講，隻要是白天，你從來不。”
她掩飾地說：“大白天，有的是車嘛，何必給你增加負擔。”黎芬知道，即使坐在他身後，別人也不會在意的，她是個太正經的，令人不會往壞處去想的女人，她有這點把握。不過，因為常有花花綠綠的女孩子，吊在他車後滿街出風頭，她很不願意把自己，降到與那些年輕姑娘一個水平。所以，他有時猛地刹車在她身旁，她也決不領情的。
她把話岔開：“你說，你車屁股上掛的都是你喜歡的女孩，能不能給個準信，你到底喜歡哪一個？不要滿世界撒網了！”她那時說話，是希望他到核算中心來。第一，他是專家。第二，他要認真幹起來，會比她出色。第三，那樣，她就能放心地離開中心，按楊棟的想法，接替彭克，這盤棋就活了。很惋惜他怎麽也不上路，老田一上任，還會如此安排嗎？恐怕成泡影了。沒有辦法，如果能有個好女孩，讓他收了這份花心，把力氣用在正道上，該是多好的事情啊！
“什麽意思？”
“我看你後座上帶過的女孩子，至少我看到的，也有一打了吧？還不算我們那位新來的小姑娘，好像你帶過她兩回，你對她有點意思？”
楊揚笑了，“你這是奇怪的邏輯，凡坐過我的車的女性，難道都是我追求的？那麽你呢？黎芬！”
“你呀！說說就不上道了。”
“我跟你講，你最好不要像別人那樣看我，因為我也不像別人那樣看你。你真的不同凡響，你也真是了不起，成功也罷，失敗也罷，你一直奮鬥下去。我呢，沒你堅強，也沒你成熟，我寧可失敗在我追求的美術上，也不情願失敗在那些願意看我失敗的人手裏。明白嘛，我佩服你，也喜歡你，甚至心疼你，但我幫不了你的忙——”
“你越來越學得會哄人了！”
直到把他送到大學讀研究生，才從楊棟嘴裏，知道這小子是誰。她埋怨他：“你為什麽不告訴我？”
“告訴你，那你非要我深造，而我為你去讀書，那性質不就變了嗎？你是為了拍我父親的馬屁，而我沾了幹部子弟的特權，還有什麽意思？”
她攔住了他：“等等，你說什麽，你為我去讀書？”
“難道不是嘛！”
“這真是豈有此理！”
“我的的確確是這麽想的。”
她拿他沒辦法，“你這個共產嬉皮士啊！”
黎芬漸漸懂得這個楊揚，他是一個把什麽都不放在心上的人，然而，他又是一個什麽都明白的人。他所以熱衷繪畫，喜愛藝術，不過是一種對現實逃避和不聞不問的擋箭牌。然而，她為他想過，他這種樣子的愛好和追求，又能有什麽意思呢？你已經三十多歲的人了，黎芬替他著急，讓她先生謝子軍，把楊揚糊塗亂抹的寫生啊、繪畫啊拿去請教專家評定。“你隻要問有沒有一點發展前途？”
如果有，那就支持他到美術學院去，如果沒有，對不起，你得幹正經的。
謝子軍三教九流的人認識不少，找了幾位看過，無不搖頭，回來告訴她：“人家說了，這一位畫家，也許下輩子能成功。”
“真的？”
“都是院長教授一級的。
“沒蒙我？”
“唉，黎芬，你透著不正常呢！我可從來沒見你這樣關心過誰！”她先生納悶了。
“這個羊啊羊的人，怎麽老在你嘴上出現，如此地牽掛著，真讓我吃醋呢！”
“你居然還有這種嫉妒的感情，真不容易。那你最好也有讓我牽掛的，值得我為你牽掛的地方呀！”
一談到正格的，他連忙掛起免戰牌。“哦，算了算了——”
她也不想和他鬥嘴，口氣緩和下來。“我跟你說實話吧，這個年輕人，要是上正道的話，是一塊好料。你知道的，從來是栽樹的少，摘桃的多，打天下時人人盼我失敗，現在我成功了，又想設法謀我這份差使！萬一將來落在一個光會吃政治飯的白丁手裏，落到一個裹羊肚子手巾的老農手裏，這中心就會完蛋啦！”
“你不幹得挺起勁？”
“總不能老坐在那位置上。”
“怎麽？要調動工作？”
“不是不存在這種可能性。”
“所以，你就指望著這個羊——”他笑了。
“可他迷上了藝術，拿他沒一點辦法。”
“你告訴他，真的，絕對是專家的意見，三個字，瞎胡鬧，讓他別耽誤功夫了，藝術這碗飯，可不是他吃的。”
她把這話拿去“打擊”楊揚，他笑笑，根本不往心上去。對於這位老姐的熱心，既不感激，也不反對。他說：“我早悟了，不能出人頭地，不能成為藝術家，又有什麽關係呢？我隻要從中找到自己的樂趣，也就行了。幹嗎非要成功，失敗的人就活不下去了嗎？”
他一本正經地說著在黎芬聽來是絕對的胡話，她摸了摸他的腦門：“你是不是在發燒？”
“幹嗎？”
“楊揚，你應該冷靜了。”
“那又怎麽樣呢？”
“回到中心來，當初，你也是積極籌備者之一啊！”
“你要我幹什麽都行，我就是不卷入任何是非，我惹不起，我躲得起。”
“你胡說什麽呀！”
“我是我老爸的兒子，別的我沒學到，但懂得政治、官場、權術，以及不留情的生死鬥爭是怎麽一回事。因為你已經騎在了馬背上，你隻有向前，我不勸你下來，可我絕不會上的！”他說。
“天哪，楊揚，你年紀不大，卻把社會看得這樣陰暗，太可怕了。”
他不願打擊這位正在興頭上的女人，便不和她辯解了。
“就算是為了我們共同投入過的這份事業——”
他隻要不想講話，緊閉著嘴，即使用鐵棍也撬不開的。
“真是榆木疙瘩，怎麽也不開竅！”
她問自己，這個小夥子如果對她確實有超乎一般的感情，那麽，他就該像幫助吳月去參加選美似的賣力氣，同她一起把這好不容易建起的核算中心，搞得更出色些。他在她的位置上，而她在彭克的位置上，那是最理想的架構了。為什麽總是躲之不迭，寧肯在高新技術處幹一份閑差昵？要不是他說的那種官場的可怕鬥爭，使他如臨深淵似的畏懼，便是他對她表白過的，那些求愛啊、喜歡啊、心疼啊的語言，是在哄她的了。如果再進一步分析，他是真話，百分之百地發自內心，那麽，這股機關裏頑固的後退勢力，也太可怕了。
他把自己的耳朵捂住，“謝謝你老姐，你一定要演說的話，那你下車，另找聽眾吧！”他下逐客令了。
“好，好，不說不說，而且你也不用攆我，反正這後座，快有一個固定乘客了。”
“不說那個，又說這個。老姐老姐，我拜托了，你能不能換個新鮮話題？”
“我隻是說，以後不可能再坐在你車後麵兜風了！”
“還用我說一千遍嗎？隻要你肯賞光，我永遠樂意為你效勞，因為你是第一位的。”
他有時說話挺戧人，有時說話也挺能哄人，她雖是他車後坐過的女性當中，最不花枝招展的，而且年齡比誰都大的一個。可是，也隻有她，敢對他說些他未必愛聽的話時，他很少玩世不恭地對待她。連他老子也說過，這個小子，對你還算恭敬。還說了句笑話，也許一物降一物吧！
她也不曉得是否真的如此，是他降她，還是她降他，說心有靈犀，說互相默契，也許更合適些。不過，那句“你真棒”、“你不同凡響”的話，作為一個女人，作為一個向來對自己的外觀形象，不怎麽充滿信心的女人，真像醍醐灌頂一樣，從這個年輕人的眼睛裏，找到了自己。要早有這點自信，也不會嫁給這個不稱心的丈夫了。
“看樣子你好像輕鬆得多了！”那是月亮沒有出現以前，謝子軍根據他妻子在做韻律操的用力彈跳，和在浴缸裏哼的歌曲，作出了這個結論。
她不諱言，新部長剛上來，基本上是按前任的既定方針辦的，所以，她的感覺很好，老田甚至說，中心要往全國第一的大目標奮鬥，隻有技術密集的優勢，才能走在時代的前列。“大發展的前景，是肯定的。”
“你情緒好，就是我們家中的晴天。”
但是，老田的豪言壯語，也就停留在口頭上，未見付諸行動。再加上把那個月亮招來做實習生後，夾在她和這個楊揚中間，也使她心中不快。她望著謝子軍那萎靡不振的樣子，好像共產黨欠他多少錢似的永遠不滿，覺得和這種男人在一起，真是沒勁到了極點。她怎麽不熱切地盼望著，每個月兩三次的半夜飛車的快樂。無論如何，那個有男子漢氣的男人，才是她真心想擁抱的，隻要挨著那強健有力的後背，總是令她心裏發熱的，更何況還有那種冒險的刺激性呢。但一想到那位快成選美冠軍的小姐，她的心就涼了一半。
四十出頭的女人，還能有多少黃金歲月呢？不能讓那個小妞得到她想要的夏利車，香港十日遊，以及一頂後冠。如果她如願以償的話，黎芬給自己作了個判斷，老姐，你就從此徹底沒戲了。
這時，一輛標致車從馬路上駛過去。
人，有一種特殊的感覺神經，這是一條大馬路，往來的車輛不斷，但她偏偏認出來這輛是劉虹丈夫的車。她自己也感到詫異，而且天色昏晦，路燈未明，那一瞬即逝的車牌號碼，她看清了，還記得是誰的車。她多了一個心眼，要看它開往哪兒去，便停下腳步，站在路旁。很奇怪，那輛標致車進了部機關，她納悶，劉虹比她下班早多了，已經接她回去了，為什麽老板又親自駕車跑來一趟？
沒有讓她等多大工夫，那輛車又從部機關大門口出來，正好左轉，趕上紅燈。她遠遠地透過車窗看去，一張再熟悉不過的臉，映入她的眼簾。
她笑了，覺得根本沒必要往心裏去，一個昨天的農民、一個隻會賣狗皮膏藥的吃政治飯的老家夥和那個小媳婦，能跳得多高呢？
十二
等她推開自家的門，煙氣繚繞的客廳裏，坐在她丈夫對麵一個勁抽煙的，正是楊揚。
“咳！”她差點驚叫出來。
謝子軍如釋重負，“哦，天，你總算回來了！”
“怎麽啦？”
“他，來了半天。這個年輕人，也不說自己是誰，可我知道他就是你掛在嘴邊的什麽羊，他那輛車告訴我的。我問他有什麽事，他說找你。我說你還沒有下班，他說他知道。那我說，既然找你有事，那我給你打個電話，讓你早點回家來。他又不讓我打，說就在這兒等著。”
她對她先生說：“他就是這脾氣。”
“那大概就是藝術家的風度！”謝子軍說。
楊揚直撅撅地說：“拜托，你的幽默檔次能不能再高一點？”
“先看看自己一腦門官司的那張臉再說——”
她製止住先生再往下說：“老謝，求你了，能不能分分時間、地點、對象，再開玩笑！”
“好好。你們談，你們談，我去給你弄飯。”他站起來要到廚房去。“黎芬，因為你這位同事來，我陪著說話，現在隻好請你吃麵條了。”
“你看怎麽辦，就怎麽辦吧！”她把他推進廚房，然後轉過身來問楊揚：“一整天沒見你，你上哪去了？”
“去活動選美的事——”
好像一盆水澆下來：“為月亮？”
他不否認。“是這樣，結果，才知道，各派勢力都不肯讓步，這就不說了，反正這也是中國常見病。問題是我這麽一抻頭，倒黴了。”
“你遇上了麻煩？”
他點了點頭，接著就是長時間的沉默。
她抱著胳臂，端詳著這個小夥子，剛才那陣不愉快消失了，因為他為那個小妞碰了釘子，結果跑來找她，而不是找月亮或者別人，心裏湧上來一股難以名狀的快慰。“如果你不想說，你就別說，你隻要告訴我，我該怎樣幫你這個忙吧，如果我能幫上的話。”
楊揚被這位老姐的無任慷慨，深深感動了，把手中的煙蒂撳在煙缸裏：“我也不知該怎麽辦了，突如其來，碰到了這個難題，把我弄蒙了。而且，馬上也找不到一個可以商量的人，研究對策。你說我除了你，還可信賴誰，跟誰說？可是我又怕你罵我，這大半天，像遊魂似的，隻好開著摩托到處跑——”
“跑能跑出個什麽辦法來呢？後來，我也不知怎麽搞的，鬼差神使，車停在你們家門口，我哪兒也不去了，就找你。”
黎芬不急於知道他即將說出來的下文，忙什麽，她要享受這份和他來往過的別的任何女人都得不到的被信任的快樂。她十有八九猜測到他發生了什麽樣棘手的事，這樣一個花花公子（雖然她並不這麽看），除了男女之間的問題，還會有什麽呢？“你大概還沒有吃飯吧？這一天！”她走到廚房門口，“您再多下點麵吧，謝先生！”
她告訴他：“你放心，天塌不下來，沒有了不了的事。你沉住氣！”
楊揚先說：“老姐，你保證不說我！”
“你怎麽孩子氣？”
“我真不想讓你對我失望——”
黎芬笑了，她從來沒有這樣開心地笑過。
楊揚說：“不知我跟你提起過沒有，我有一套我父親給我要的房子？”
“聽別人說過。”
“那你大概不會知道，有一個女孩子，一直住在我那裏！”
“不會是月亮吧？”她後悔提出這個傻問題，但管不住自己的舌頭，還是問了。真沒有辦法，女人，一碰上這類感情上的糾葛，哪怕是小小的漪漣，遠遠構不成波瀾起伏的程度，就有情緒失控的可能。她甚至好像看到那小美人，如何穿著極薄極透的睡衣，在他那套聽說是三居室的房子裏，和這個當然也是來者不拒的嬉皮士在一起鬼混。
“看你想到哪裏去了！主任！她還是個孩子。”
“你說得對，她是個孩子，可別忘了，她是個女孩子。”她聽到過那位劉虹和別的女同事的議論：如今這些小姑娘，早熟得厲害，可不要小看，比起三四十歲的女人，**經驗還要豐富呢！誰的手袋裏，不揣著半打**？盡管她阻止這種無聊粗俗的議論，不過，她不懷疑。
“我談的不是她。”
她恢複了正常，她不想失去他的信任，她了解這個年輕人，對於鼠肚雞腸，小家子氣的人，一百個反感，而且絕不隱蔽自己的觀點。所以，一邊吃著先生端上來的排骨麵，一邊把話題拉回來。“你可以不必說那些細節，簡明扼要，那個同你住在一個屋頂下的女孩子，怎麽你啦？”
因為她先生廚**了，妻子和客人也吃上了，便坐到沙發上打開電視。“不礙你們事吧？”
黎芬不知說什麽好。“哦，謝先生，你識相一點好不好？拜托啦！”
楊揚說：“無所謂的啦，既然我跟你說，老姐，我不在乎你先生聽的。”
“你們放心！今晚上是連續劇的大結局，我顧不上聽你們的。”
她苦笑著對沙發上的一攤肉說：“那好吧，我們就當你是隱身人了！”
“少聽他放屁——”順手把自己碗裏的那塊大排，夾起來放在楊揚麵前的碟子裏。“看你的胃口，這一天，你真是滴水未進！”
楊揚很少在這些生活瑣事上，被女性關照過，他望著那雙注視著自己的眼睛，在柔和的燈光下，既熱烈又溫馨，既多情又親切，還有一種他從未感受過的母親般的慈愛。因為他父親進城後，娶了賈若冰，又生了一個弟弟、一個妹妹，所以，他一直從小學住校到大學畢業，母親的疼愛也好，家庭的溫暖也好，對他來說，是挺生疏的。他參加工作後，就在這套多少靠父親特權搞來的房子裏，獨立過活了。
他生母是農村婦女，一直在家鄉，和父親離婚以後，幾乎是孤寂地死在了鄉下，那時他還很小，他媽媽是什麽樣子，已非常模糊了。因此，他從黎芬這雙明亮的眼睛裏所發現的，猶如他在沙漠裏躑躅徘徊，終於找到了一口他久盼的清泉那樣親近。如果，不是有那位使人聯想起東坡肘子的丈夫在，他會去吻那雙清秀的眼睛的。他問自己，為什麽認識黎芬這些年，竟沒有注意到她的眼睛，會是這樣無與倫比的美麗？虧我還是一個美的欣賞者和崇拜者呢。
連最後幾滴麵湯也喝得幹幹淨淨，楊揚才緩過勁來。他說：“其實，我要不把月亮帶去，向她提出來，要求她培訓，也許就不會發生這件事了。”
黎芬坐在他的對麵，手拄著頭，聽著他講。
“我知道一點她要參加這次選美，如果我要早了解到她是這樣看重，誌在必得，也就不會惹她了。她說得也對，選美對她這年齡的女孩子講，過了這村，再沒這店了。你想，我給她添了一個強有力的競爭對手，還要她訓練，她能痛快嗎？當然要跟我過不去，要我出洋相！”
“慢著，你剛才說她住在你那兒？”
“不錯。”
“既然在一起，你也曉得她要參加選美，那你還去刺激她！”
“因為後來，無論她對我，還是我對她，既然連半點**也找不到了，何必還要勉強著呢！我也想讓她明白，大家不如徹底分手算了。”
“你們這樣的關係，維持多久了？”
“一兩年吧，如果算從她給我當繪畫的模特兒起，可能還要長一些。”
“哦，天！”她想不到她的天空裏，月亮之外，還有星星。
“看，你不高興了！”他很在意那個麵露不悅的黎芬。
“你這個人，怎麽啦，你先別管別人怎麽看，先管你自己。”黎芬固然高興他為吳月的事碰上這個釘子，可一想冒出一個更強勁的對手，還要參加選美，可見不是一般人物，那就更值得注意了。她問：“她曾經住在你那兒，你們之間，有過婚姻契約之類的東西嗎？”
“我的傻子，你再仔細想一想，有沒有過口頭上的許諾，錄了音的，或者情書啊、信件啊、類似締結婚姻的文字，現在還在她手上的？”
“我這個人從不肉麻，也不喜歡感情泛濫，不會搞什麽海誓山盟的。你也知道，喜歡和愛，是兩回事。我隻是喜歡她，從來沒想到會愛她。”
“如果她沒有法律上的依據，那她有什麽能使你過不去，要出你洋相的呢？”
“可她今天一早跑來跟我說，她懷孕了！”
黎芬倒抽一口冷氣，想不到事情糟到這種程度。
那位謝先生，眼睛看屏幕上的電視劇，耳朵卻在聽生活中的電視劇。“年輕人，你也太荒唐了。肚子弄大了，板上釘釘，那你吃不了就得兜著走了。”
“我請你閉嘴——”她不客氣地斥責她丈夫。
楊揚說：“她還威脅我，要跟我父親說去，要鬧得部機關裏全知道，而且她已經跟賈若冰在電話裏約好了會麵時間，明天上午九點。你猜她要幹什麽？要老太太給她打通冠軍道路上的綠燈。”
謝先生有點幸災樂禍：“一到生米煮成熟飯，那就晚了。肚子裏的那塊肉，便成為不可切斷的紐帶。再想分就分不了啦！”他望著他的妻子，意味深長地問：“你說呢？黎芬！”
“要按照你的邏輯，就非得認輸了，漫說他們沒有結婚，就是結婚多年，哪怕過了這一輩子的夫妻，也有離婚的！什麽都存在著可能與不可能，沒有永遠不變的道理。謝先生，你最好還是研究一點辯證法吧！”她冷冷地回敬著她的幸災樂禍的丈夫。
她早年的命運和楊揚有點類似，也是因為肚子裏有了孩子，才不得不嫁給這位文不成武不就的謝先生的。
十三
謝子軍宣布，這種事情，神仙都管不了的，你呀，不是我打擊你，這個消防隊員的任務，不好幹。
“你就幸災樂禍吧！”若是他不將軍，黎芬也許不會馬上披掛上陣。作為一個女機器人，總得把程序設計好。現在，她不但為了楊揚，或許更為了早年不得不嫁給他的自己，義無反顧，偏要插手管下去了。
其實這時那位高新技術處的處長，給她打來一個電話，告訴她一個傳聞。“你說可笑不可笑，彭克這老家夥，神經兮兮地來到部機關大樓，你猜他要幹什麽？要騰他的辦公室。”
“別瞎說，一個小時前，我看他老人家被人接走。”
“是嗎？”對方將信將疑，因為他也是道聽途說。
她笑了：“如果他真有這一天，還不得痛哭流涕，還不得上吊尋死？他要不賴到最後一分鍾，他不會退出曆史舞台的。也許這是大家太希望出現的這種局麵，因為這些人，早走一天，早清淨一天，也少折騰別人一天。”
“誰呀？”楊揚問。
“你那位處長——”
楊揚說：“是不是說人事要有大動作？他消息總是很靈通的。”
“那又怎麽樣呢？”她是卓有把握的，所以不大在乎。
“也許，我真不該這時來打擾你的！”
她見他站起來要走，“你幹嗎？”
“你還是忙你的吧！甭管我了！”
“不——”她很少感情用事的，這個晚上，她跟那個被電視劇大結局吸引住的過氣編導較上勁了。“我要看看，我能不能幫你撲滅這場火！”她拖著他一塊兒出去。但是她想不到的，她疏忽了這個很重要的信息，因為隻要給中心值班人員打個電話，跑去看一眼就可證實的。
彭克確實又回到了機關，而且確實是在騰出他的辦公室。
但有一條出乎她預料的，既未痛哭流涕，也未上吊尋死，而是哼著他家鄉小曲“過一山，又一山，山山不斷，走一嶺，又一嶺，嶺嶺相連”。
這雖是古老的民謠，但也符合現代社會人際關係的網絡理論。狗扯羊皮，一嘴毛，就是這麽連成一團的。
可她，顧不得在這樣溫馨的夜晚裏，去想那些不溫馨的事，她更關注的是身邊這個小夥子。於是，敲他的頭盔，“你呀你呀，真不愧為護花使者——”
“我隻是喜歡她，老姐，你還要我說多少遍？”
“又來了你這一套！”
依據楊揚的愛情觀，就像公共汽車行駛路線，喜歡是始發站，而愛，則是下一站，下兩站，說不定是永遠也到達不了的終點站。那麽，黎芬在心裏衡量了一下，她對於這個年輕人的感情，大概是剛剛駛出始發站吧？她想她真的“喜歡”上他了，要不然，從來深思熟慮的她，決不會打無把握的仗的，竟和他一塊跑去找那位舞蹈演員，這種貿然的行動，豈不是很荒唐嗎？到那，一句話就能把她撅回來，“你是誰？你是楊揚的什麽人？用得著你狗拿耗子，多管這份閑事嗎？”
可她覺得，如果不幫他撲滅這場惡火，也許會永遠失去他了。再說，在他最困難的時刻，在她伸出求援之手這一會兒，既然承認自己喜歡上他，也不忍心背過臉去嘛！
在機關裏，誰不曉得她，精明透頂，不操勝算，她不會輕易動手的。核算中心不就是她一手策劃，一手建成的嘛！當然也有人知道一些背景，沒有楊棟的支持，她天大的能耐，也會一事無成的。中國的許多事情，都是長官意誌的產物，讓你成功，你就成功，不讓你成功，你即使成功了，最後也會失敗。所以，也覺得她沒有什麽了不起。但也不得不承認，她有辦法使楊棟給了她一次成功的機會，說明她還是個有板眼的女人。按她的一貫做法，不會這樣冒失行事的。
此刻，在疾馳的摩托上，她不得不設想馬上要出現的場麵：假如那位演員，真把她臭損一頓，她該說什麽？說“他是我的，請你離開”？說“他已經不再愛你了，小姐，他現在隻愛我”？說“這個孩子，你有什麽證據是他的”？說“勉強的結合，永久的痛苦”這一類其實不頂用的話嗎？
楊揚說：“我怎麽可能跟一個錢多就多愛些，錢少就少愛些的女孩子，交往得多深呢？愛和喜歡，接納，甚至性關係，是兩回事。”
“你就少來你的謬論了，她已經跟你撕破了臉，就不可理喻的了，說什麽喜歡不等於愛，隻會火上澆油。”她坐在他身後。“問題在於她懷孕，否則，我們完全可以置之不理。”
“她不可能懷孕的！”
摩托開得很快，她沒有聽清楚。“這裏有個道德問題，我那位你看到的狗屎編導說得對，隻要存在著這塊肉，紐帶往往不容易掙脫。她一嚷嚷，輿論馬上不在你這一邊。”
“我跟你說了，小琴打死她，也不肯懷孕的。”
她聽到了，她要他停車，要他再重複說一遍。
他急刹車，跳下來，反而氣勢洶洶地衝著黎芬來了。“你也不動動腦筋，她是搞舞蹈的，現在還辦了一個舞蹈班，一個月能掙好幾千塊錢，弄好了能上萬。這種高消費女性，隻圖享受和快活，才不願懷孩子，去浪費時間呢！她和我分手的原因之一，嫌我沒有私家車，沒有信用卡，沒有……”
“這麽說，她沒有懷孕？”
“我早就不跟她在一起了，她隻是把東西存在我那兒。要不是我激怒了她，也不會搞這一手來收拾我。”
黎芬隻是在事後才覺得自己失態了，也許太高興的緣故，她跳下車，抓住他。“這太好了，傻子，為什麽不早說？”
“她手包裏，從來裝著避孕藥和套的。”
“哦！”她激動得一把抱住這個年輕人，沒頭沒腦地親起他來。“你這個混蛋，真替你犯愁呢，她要咬定是你的孩子，就一貼爛膏藥，怎麽也揭不掉啦！”
他對她的突然狂熱的吻，從額頭、麵頰，一直到緊緊地貼在他嘴唇上，竟沒有馬上反應過來。等他意識到並把這個身體勻稱、柔軟豐滿的女人，摟在懷裏的時候，黎芬來不及從他胳膊中脫身出來，好像挨火燙了一下似的，急忙離開，前言不搭後語地埋怨自己太過分了。“你看我太糟糕，糟透了，怎麽搞的？怎麽搞的？”
那個小夥子，雖然抱了她，但也未往心裏去，連她叨叨些什麽，也沒注意聽，仍舊一腦門官司地犯愁。“她要硬說她懷孕，還鬧到我老頭子那兒，你能想象，我那個繼母，會消停嗎？你知道我是不願意和他們官場之間的我咬你、你咬我攪在一起的，肯定我爹的反對派，會拿住這條新聞大做文章。”
“我不是告訴你了，小琴見我帶了個女孩子去，打她選美的破頭楔。”
“你不要不承認，你把月亮帶去，也有一點想讓她明白你態度的意思在內！”
“我不想瞞你，也許有一天，我有一種預感，會突然地愛上誰。幹嗎把現在的麻煩，拖到那時候才解決呢？總是要徹底拜拜的。”他說這話的時候，表情是很鄭重的，一點也不嬉皮士。
他的嚴肅，引發她的思慮，她本決定不問的，但不知怎麽搞的，話竟脫口而出：“這很新鮮，你終於不再泛愛了，那你的心上人該有個影兒了吧？”
他愣了一下，看著她那張臉，把要說的話咽了回去：“求你了，能不能在這個時候，不要問？”
頓時，黎芬為管不住自己的舌頭懊悔了。這種女人的本能，真讓她沒有辦法。問什麽？她暗自尋思，你這個笨蛋，你也不想想，是你的話，早把你抱住了。肯定不是你，那你何必讓他再一次印證，在你麵前敲實呢？隻要他不斷然地說出另一個女人的名字，你完全可以心安理得地認為那隻是不確定因素，唯其不確定，你就有競爭餘地。反之，他要是告訴你，那個你想知道的誰，就是月亮。你的年齡，你的身份，你是有家有室的人，你是他打心眼裏敬重的老大姐，你隻有成人之美的義務，若想再插足其間，至少不那麽理直氣壯了。
她把話咽了下去，總算沒有完全丟掉這一分。“走吧！我們去找那個小琴，是叫小琴吧，那個舞蹈演員！”
十四
摩托雖然開得飛快，黎芬卻沒有兜風的心情了。因為接下來的尷尬場麵，肯定是很難辦的。
她想不出什麽殺手鐧，讓那個演員放楊揚一馬，不鬧得滿城風雨。
官場，確如楊揚所怕的那樣，是一塊是非之地。你勢盛的時候，連神鬼都給你讓路；你衰微的時候，連貓狗，連蟑螂、蚤子、臭蟲都會欺侮你。捧你的時候，你放個屁，聞到的人無不說奇香撲鼻，“人間哪得幾回聞”；踩你的時候，你就是躲進陰曹地府，也會從棺材裏扒出來鞭屍。楊揚受他家庭的影響，這種恐懼症也不是沒有道理的。
那麽，隻有滿足這個舞蹈演員的要求，第一是大把的錢，第二是選美的後冠，第三那大概是黎芬最不願意的，就是促成兩個人重歸於好。這種和事老的任務，大概不費唇舌，那演員雖然嫌他錢少，但並沒嫌他這個人。老實說，像這樣的未婚夫，是打著燈籠也找不到的。若是這個結局，漫說楊揚不幹，連黎芬也不會答應的。可要當說客，說服她乖乖地聽命，離開情人，搬出房子，不聲不響，一刀兩斷，世上哪有這等便宜事？
如果不是兩部輕騎左右包抄地追上來，黎芬這失敗的消防隊員角色，非當上不可的。
其實這是一個很愉快的夜晚，假如沒有這份要去當說客的任務，該是多麽愜意啊！過去坐在車後這個位置上，她和他無論挨得多近，心和心之間，還是多少有點距離的。現在，他對她的信賴，表明和她不存在著任何隔閡。所差的，也就是沒有明明白白地告訴他，她對他的真實感情而已。
若是再激動些的話，她真會忍不住告訴他，從一開始，從他到她核算處（那時還不叫中心）來報到時，她就被這個運動員身材的小夥子吸引住了，尤其喜歡他不那麽拘束，不那麽小家子氣，侃侃而談的風度。
感情的融合，也真是無法搞得清楚的過程，她現在也不明白，到底是他的氣質、他的聰明、他的那種“酷哥”式落寞的表情，還是他的某種依戀的眼神，使她為之動心呢？現在她對自己不諱言，一直要把他調到計算中心來的內心隱秘了，無非就是想經常看到這個年輕人罷了。於是也就一通百通了，人和人的來往，是被緣分牽製著的，深些，兩個人也就親近些，淺些，自然就疏遠些。她也看出來，這個楊揚，尤其後來都知道他的身份後，明顯巴結他的人，主動追求他的女孩子，漸漸多起來，可他仍是那股不冷不熱的樣子，對誰都不怎麽買賬的。獨是在她麵前，那眼神除乖順和不敢放肆外，仍像第一次見她時，閃爍著異樣的神采。這和他看吳月時，看別的漂亮女孩時，相同以外，又有不相同的特殊感情。
他每次這樣打量著她時，總是使她心靈感到震顫的。
想到這裏，黎芬覺得好笑，你太多情了，老姐，四十出頭的人，最好的年歲，早像流水似的，白白地度過去了。你瘋啦，你已經不是小姑娘，你還來個什麽勁呢？你以為自己還有什麽吸引力嗎？於是，她想到了丈夫、孩子、家庭、事業和那在官場絞肉機裏，吉凶未卜的前途，心頭的那種熱度開始冷卻。可是轉念一想，禁不住又可憐起自己，難道這麽一直平平淡淡地活到老，活到死，活到彌留之際，在記憶裏，隻有那個謝胖子和他的閹割了的性無能，和他無所作為的低智商，和他的生不逢時的怨憤，以及那張好像共產黨欠他一輩子，永遠要賬的麵孔？那麽，她問自己：你不也尋找著什麽嗎？為什麽要回避這個現實呢？你願意接近他，不正因為他值得你接近嗎？
於是，你笑了，你批駁過這個年輕人的荒唐理論，喜歡是一回事，真正的愛又是另一回事，但你現在不正在身體力行嗎？隻是你害怕那下一站，才不得不把自己的心，躲開那始發站，拚命在中心那幢大樓，消磨全部時間罷了。
這時，兩部摩托車和他倆的車平行了。
“嘿！帶妞的哥兒們！”
“抱得夠緊的。”一個家夥掠過來，用手摳了黎芬一把。
“混蛋——”她才不怕，“小流氓！”
“別惹他們！”楊揚說。“你抱住了，千萬別鬆手，我來甩掉他們！”
但他估計錯了，這倒是地道的車匪，是衝著他的本田車來的。而且這時才發現，他們已經行駛在那條離機關不遠的愛出事的路段，而且時近夜半，巡邏的崗哨早撤了，路上連一部車、一個行人也沒有了。
“本田”開始加速，按說，輕騎車是追不上的，但其中的一個家夥，竟準備了一根在草原上用來套馬的繩套。黎芬覺得身後一陣冷風，沒想到“啪”的一聲，那繩索，甩了過來，正好套在黎芬的脖子上，一下子把她拉離開後座，這真是出乎意料。幸好這個在草原插過隊的黎芬，眼明手快，反應夠敏捷的，沒等那輛車收攏繩索，她抓住了並且死命拽著。“走，別理會他們！”
“老姐，你吃不消的！”
“楊子，快開，拖死這個王八蛋！”
他說：“你行嗎？”
“別婆婆媽媽，我不信治不死他！”
果然，沒有走出十米，那個騎手倒被黎芬拉下了他的輕騎，車子歪倒在地，他因為繩子是纏在自己胳膊上的，一下子解不開，隻好像死狗似的在馬路上被拖著走。這類亡命徒是不服輸的，破口在罵。
“把繩子鬆開，老姐！”
“不，你盡管開吧！”
“那要出人命的！”
“活該他倒黴，楊子，你用不著仁慈的。”
又開了一小段路，那個被拖的家夥再不嚷嚷了。黎芬拋開繩子，讓楊揚開車離開這夥人。但這個年輕人，一腳把刹車踩死，跳下車，走到那個流氓跟前。以為這家夥大概差不多奄奄一息了，毫無防備地俯下身去察看，哪曉得這小子是在裝死，突然間，一躍而起，從褲管裏抽出匕首，“你小子想整死我，看誰把誰收拾了！”一刀朝他腿部紮去。
黎芬聽楊揚痛苦地“噢”了一聲，偌大的個頭，矮了半截，蹲在那裏。她驚叫著跳下車衝過去，把他扶住。也許她聲音太尖銳了，真像發了瘋的獅子一樣，那家夥愣了一下，沒敢再刺第二刀。然後，另外一個家夥，打了一個呼哨，好像是約定好的信號，被拖的這一個，拋開紮傷的楊揚，直奔那輛日本名牌摩托，騎上去，飛也似的走了。
一眨眼工夫，那兩輛車無影無蹤了。
“你讓我看一下你的傷。”
“大概擦破點皮，不礙事的。”
“血都洇到褲子外麵來了，不行，得包紮一下。”
“不需要的啦！”他躲著她。
“楊子！你真是夠嗆，這麽大的人，還怕難為情！”她到底把那條名牌西褲，從紮穿的地方扯開了，“你放心，老姐會賠你這條褲子和你那輛摩托的。”
“我怕你哭鼻子。”
雖然傷口疼得他齜牙咧嘴，但還是忍不住笑出了聲。“我也是活該，誰教我發善心來著，我好心去救他，卻讓他給我放了血。老姐，要聽你的，屁事也不會發生。”
“就別吃後悔藥了。”然後，她說：“總站在這兒也不是事，楊子，聽我話，走吧，這裏離機關不遠，到衛生所去把創口洗一洗，消消毒，免得感染。”她給他裹好傷，就要扶他走。
“沒有關係的啦，紮一下兩下，也死不了，我在插隊那陣，就因為我爹牽連，受的苦與這簡直不能比。算了，老姐！你給我攔一輛出租，我回宿舍，自己會弄得挺好的，神不知，鬼不覺，隻當沒發生這回事。要是這樣子到機關大院裏，明天，就成了部裏的頭條新聞。那時，還不知該怎麽給我編故事了。這是中國人最大的本事，對不起，我不給他們嚼蛆湊材料。”
盡管是深夜，這裏的路燈也不甚亮，但黎芬注視著他的眼神，楊揚也感覺到了。
“楊子楊子，我沒想到，你活得這樣謹慎！”
“從懂事起，我們家就這麽提溜著心過日子的，正因為我爹一輩子沒趴下，才更是度日如年地熬過一個一個政治運動。天哪，你無法想象那種熬煎，一個個都整趴下了，你還沒倒，那恐懼還不如一抹到底呢！”
她不以為然地搖了搖頭，走開了。不多一會兒，找來了一輛麵的，架他上了車，還有那輛扔下不要的輕騎。一開動，他問道：“這是上哪兒去？老姐！”
“你不是要知道的人越少越好嗎？再沒有我那兒更保險的了。明天九點以前，我還得去和那個演員討價還價，你住在我那兒，也好隨時聯係呀！”
他想想也是，何況腿上的痛楚，使他明白，這時候最需要的，正是身邊這個女人的“母親”似的愛。他在這世界上生活了三十多年，沒有一個女人給過他這種崇高而神聖的感情。
“老姐，給你添麻煩了！”
她握住他的手，輕輕地拍著。
回到她的家，叫了半天門，謝子軍竟沒有出來給她開門。“怎麽搞的，這胖子？會睡得這麽死！”等她拿鑰匙打開門，進了屋，才知道他不在家，而在客廳沙發旁的小茶幾上，有一張他留下的便條。
“怎麽回事？”
“老一套，他回他爹媽家去了。”
“是因為我嗎？”楊揚問。
她從來沒有感到自己這樣“女人”過，她盯了他一眼：“因為你，又能怎麽樣呢？”
十五
這天早晨，是黎芬若幹年來，第一次改變了雷打不動的生活規律，沒有做她的韻律操，也沒有當她的浴室歌唱家，引吭高歌。因為那個在客廳沙發上和衣而臥的“傷病員”，還在夢鄉中。他睡得那樣香甜，以致不忍心吵醒他。
在大街上，她拿尋呼機給中心打了個電話，讓值班的人告訴一聲劉虹，她可能晚一點到機關。
電話那端的人回答她，“劉主任還沒上班來呢。”
她覺得奇怪，怎麽回事？這個因為有丈夫的專車，一向不遲到的女人，居然有睡過頭的時候，真是蹊蹺。隨後，又給高新技術處的那位處長，為楊揚請了假，她借口說，有一份國外寄來的信息高速公路的光盤樣品，要他提出一個專家看法，所以，就沒和你商量，找他給辦了。這是常有的事，也是楊揚分內工作，對方並不在意。可最後那處長卻說：“黎芬，昨晚上，老總是來過部機關的。他還跟人說，他真的要跟大家告別了！”
“不可能！”她說。
“我也不太相信。”
“這位老總呢？”
“好半天了，還沒聽到他雷霆萬鈞的大嗓門呢！”
她關了機，不禁聯想到自己那位副手，居然也未出現。從昨天到今天，或者，還要從前後部長更迭開始，這些可疑的跡象湊在一起，向來崇拜技術專政，相信泥鰍翻不起大浪的女機器人，似乎意識到一些什麽變故將要發生。這時，她仿佛聽到了遠處滾動的雷聲，她抬頭看了看天，不像有雷雨的樣子。今天早晨她也忘了數年如一日的老習慣，起床後的第一件事，撥121聽天氣預報。
她有點不安，有點惶惑，甚至有些她向來也不曾有過的恐懼。倒不是因為這可能出現的雷陣雨，而是說不定什麽時候來臨的官場地震。
她可以不在乎，部長不是跟她說得夠清楚的了嘛！可她又不得不承認部長更是一位搞政治的行家。作為一個政治家，他的任何話，都會因時因地而有不同的詮釋。如果確實是一場地震，她不知道她的核算中心，是處於震中，還是邊緣地帶？地震波的影響，究竟能產生怎樣的結果，難以預料。也許一處房倒屋塌，而另一處隻有一點搖晃的感覺，那隻是一陣驚恐不安而已。假如一處天崩地裂，那就保不齊另一處也要跟著出現可怕的災厄了。
是啊，這大白天的早晨，有些怪異，一邊是剛升起的太陽，一邊是未落下的月亮，沒有一點雨雲，卻有遠遠的雷聲。她站在馬路上，怔住了，這是什麽天氣啊？
她記得，當年，籌建核算中心的方案，通過論證，最後經最高層決策，快要拍板的那一刻，楊棟也在未卜之中的時候，和此刻一樣，是幹打雷的天氣。於是，他笑著對她講過一個在她聽來是很可怕的“真理”，至今記憶猶新。
“難道，”黎芬思忖，“他那時其實是在告誡我？”
電報大樓的鍾聲響了十下，糟了，她想起那演員九點去找賈若冰。於是，她什麽都顧不得了，便叫了一部出租車，直奔昨天晚間要去而未去成的舞蹈訓練班，無論如何，不能讓那個演員把什麽懷孕的假情況，捅到賈若冰那裏去。要想盡一切辦法將謊言，堵死在這個卑鄙女人的嘴裏。
車子一直開到一家文化館前，看到那個穿著一身黑練功服的舞蹈演員還在，這才鬆了一口氣。可她端詳著這個女人，那體態、那舉止、那一張給畫家做模特兒的臉，簡直無與倫比的優雅，一點點她意料中的無恥下作都沒有，使她一路上準備下的許多刻薄的語言，都飛到爪哇國去了。
對這樣漂亮的女人，她簡直不忍心詛咒。然後她埋怨上帝，為什麽把這麽多的完美，給了吳月，給了秦小琴，而對她卻不那麽大方呢？
她那位死看不上的謝先生，一直在開導她，你還有什麽不滿足的，你該有的全都有了，甚至你不該有的，你也不比誰少，還要什麽呢？她也曾經覺得他說得不無道理。可現在，她悟到了，她先生羨慕她得到的那些，無非是名聲、地位、權勢和財富。站在這個演員麵前，黎芬明白了，那些似乎並不十分重要，她這個從來不和別的女性，在外在的美上比長較短的人，所缺乏的正是這種漂亮女人的競爭力。雖然她擁有別的女性所沒有的精力、幹練、智能和氣魄。但對男人來說，更注意的是你的漂亮麵孔、你的窈窕體態、你的性感魅力和你的天生麗質。她可真有的氣餒了。
今天怎麽啦？理智的黎芬也在問自己。
不過，她弄懂了一點，的確，像她先生所說，她無所不備，她應有盡有，但是她沒有浪漫，沒有情愛，沒有使她牽腸掛肚地渴慕著的男人。作為一個女人，而不擁有這一切的話，這“女人”二字，就隻剩下填履曆表上的性別意義了。
她不想和這位情敵說太多的話了，已經失去誌在必得的信心了。“我能不能跟你談談？”
“什麽事？”
“我是為楊子來的。”
“他人呢？”
“昨晚上為找你來，讓車匪紮傷了，車也丟了。”
她也不由得一驚。“出事了嗎？”
“你什麽意思？怎麽這樣說話？你到底是他什麽人？”
“你先別管我是誰，但我至少不是想把楊子置於死地的人。”
秦小琴眼睛一亮：“哦！我明白你是誰了，在我認識他的這些年，隻有一個女人的名字，是他常掛在嘴邊的。原來是你——”她忽然伸出手來：“能不能讓我們握握手？”
“幹什麽？”
“我終於認識你這個強人了！”
黎芬苦笑，“一個女人，再強，又能強到哪裏去？”她現在對這個女孩沒有什麽太多的敵意了，從小琴嘴裏聽到的關於楊揚和小琴的一切，使她那失去的信心，又回來了。“小琴，你能不能聽一個比你大幾歲的人，說兩句也許你認為不中聽的話？”
“好吧，你說吧！”
“他能給你的，他全給了；他不能給你的，我想，感情這東西，你即使強求在手，也未必真是你的。我可以坦率地告訴你，他過去能給你的，也同樣給了別的女孩子，但是，他現在不能給你的那些，卻在我的手中，你相信嗎？”
她點頭：“我也弄不懂他為什麽，他喜歡許多人，但真正愛的，也許，如果我沒看錯的話，大概隻有你。”
這些聞所未聞的話，簡直讓黎芬有些不知所以了，她覺得她的心跳加快，心頭一陣一陣地發熱，假如她不是負有使命，來說服這個演員，她差點要摟抱這位情敵，道一聲謝謝了。
緊接著，這位舞蹈演員所說的一切，倒和漸漸陰沉下來的天氣一樣，山雨欲來風滿樓，不但她心頭仿佛充斥著滾滾烏雲，而且意識到災厄和雨點一起，落在她的頭頂上了。
一開始，她還是不在意地交談著。
“我相信緣分，大姐——”秦小琴頹喪地說，“不成說是不成，勉強不來的。”
“是啊，強扭的瓜不甜。”她沒有說“瓜熟蒂落”這四個字，因為她現在正嚐到這種果實的甜蜜。她覺得眼前這個女孩，到底比月亮大幾歲，要成熟些，要明白些，而且也不那麽市民氣，因此，好像容易溝通些似的。
“要是楊子不引來一個小女孩，存心跟我過不去的話，我也不會要他難堪的。我不瞞你，我得不到他，我服命，但不讓我得到選美冠軍，那是不公平的，因為對我來講，隻有這一次機會，過兩年，我人老珠黃，連半點競爭力也不具備了。賈若冰是說了算的主辦人，那好，逼得我隻有走這條捷徑。否則的話，要我去跟這個人睡覺，和那個人上床，使我拿到這個冠軍，我可絕對不幹的。”
“不至於吧？”
“但願不那麽黑暗就好了——”
“我還是組委會成員，我不會允許出現這些烏七八糟的！”
“吳月？”
“對，就是她。初步安排，我們並列冠軍！也許，她另外再得一個青春小姐的頭銜，我呢，再給我一個最上鏡小姐的稱號吧！”
黎芬還沒有聽她說完，差點就要蹦上房頂了。“這是什麽話，我這個組委會成員，我這個評委——”吼了兩句，話音斷了，仿佛喉嚨噎住了，說不出話。
秦小琴關心地問：“你怎麽啦？”
她搖搖頭，“你說我這個人，多想不開啊！好像我不是中國人，不了解中國人愛搞的這一套把戲似的。這裏還沒有投票，那裏已經當選了。這稀奇嗎？其實一點也不稀奇的。”她哈哈大笑，那個並列冠軍兼最上鏡小姐，也樂了。
“而且，你還不知道，我和這位吳月小姐的未來，也給安排了。你想象不出那老板的氣派，他說，要下大本錢，把我們重新包裝。我將以‘多麵女郎’的冷豔，進入演藝圈。那位吳小姐，將以‘玉女’的清純，進入流行歌壇。老板拍胸脯全包了，我得到了我想要的全部，也就不必跟楊子過不去了。”
“哦，天！”她無法信以為真，但又覺得這肯定不是神話。她掏出尋呼機，撥通了賈若冰的電話，“喂”了半天，對方顯然很忙，拿起聽筒，來不及和她說話，隻傳過來亂哄哄的一片聲響。估計是在昨天去過的那個選美會場，發號施令呢！看來老太太把錢張羅到位了。
“你這電話在找誰呀？”秦小琴問。
“楊子的後媽，不是這次選美的主辦單位負責人嗎？”
“找她幹嗎？”
“這麽大的事，沒有她點頭，能行嗎？”
“問什麽呀？就是她和這個老板簽的協議啊！當時我在場，因為約好了九點鍾去同她見麵，沒想到他們正在為合作的愉快前景幹杯呢！”
“在她家？”黎芬更驚詫不解了。
“當然啦，那老板給了賈若冰所需要的錢，一張支票上畫了六七個零，可見數目不小，那麽賈若冰也就要滿足老板的要求了。那老板我認識，本來是要保我奪魁的。可老板的太太，卻要讓那位吳小姐當冠軍，當場僵在那裏，那老板對他太太還挺唯命是從的，眼看我要砸，到底還是老同誌見識高明，那位老部長踱到客廳裏來說，冠軍還怕多嗎？無非多一份獎品的事，那就一魚兩吃吧！一句話，成了。”
一種警覺使她向秦小琴打聽：“你說的那位太太，什麽樣子的？”
“怎麽說好呢？那是一個又雅氣，又俗氣，又貴族，又市民，又像大幹部，又像小職員的女人，好像姓劉，人們管她叫劉司長。”
她笑了，她也不知道自己為什麽笑。問那位高新技術處長：“先生，如果我沒猜錯，眼下機關裏，大概正處於裏氏七級以上的震中吧？”
“哦！太爆炸性了。彭老總告退，到劉虹她先生的公司裏，進董事會拿幹薪去了。他的司長職務你猜誰上？”
“那還用問，交易嘛，當然是要平等互惠，互通有無的了。這就是我們那位老田的新舉措了？”
“不但新部頭同意，連老部頭也讚成這樣安排，你說怪也不怪？”
黎芬不由得倒抽一口冷氣：“哦？”
“據說，楊棟一開始有些猶豫，顯然他心目中另有人選考慮。不過，他太太，就是主持選美活動的賈若冰提醒他，說劉虹早就列入後備幹部名單，早就是第二梯隊，又是老勞模，還是老牌的全國珠算冠軍，甭提曆史的光輝，就算輪流坐莊，也該是她了。”
“這就是說，有了一位新上司了？”
“你知道，在中國，不曉得從哪一朝興的風氣，皇上做不了娘娘的主，太太總愛專丈夫的政。你想，彭老總的讓賢，新部長的安排，內當家的保薦……”
她沒有再往下聽，不過，她在想，當時，給這位夫人劃撥過去幾萬塊錢的話，事情也許又是另外一個樣子了。是啊，她在心裏嘲笑自己，你不雪中送炭，就得讓人家錦上添花了。
“喂喂……”可能因為雷雨天氣的緣故，傳呼機裏雜音太多，她關了機，站起來，攬住這位演員那婀娜多姿的腰身，親切地說：“那我提前先向你祝賀了，等你戴上後冠那一刻，我和楊子會給台上的你，送一個特大特大的花籃的。”
“是嗎？”她高興得直跟黎芬貼臉。
“有什麽話要捎給楊子的嗎？”
秦小琴想了想：“我希望他好好珍惜這份感情，我更希望你幸福，大姐！”
等她冒著瓢潑大雨，回到自己的家，那個“傷病員”甚至比她還要早的，知道了部機關裏已經發生的一切。他對這毫不感到新奇，也沒有太勸慰她。他知道她不是需要廉價同情的女人。他隻是把這個渾身濕透了的女人攬在懷裏，提醒她：“老姐，這也許還屬於前震，更強烈的地震說不定還在後頭。不過，沒關係，該來的，就讓它來吧！無非這雷，這雨，這風，這電閃！”
黎芬可不是馬上就會泄氣的人，她望著窗玻璃上傾瀉的暴雨和那刮得東倒西歪的行道樹，以及震耳欲聾的雷聲，反過身來，緊緊地抱住他。“該來的固然要來，別忘了，該去的，總歸也是要去的。”
“老姐，你不後悔？”
她說：“楊子，你難道不曉得，我從來是按程序運行的女機器人嗎？電腦沒有懊悔這個鍵。”
“也許我還會失去更多，可你別忘了，就在我失去的同時，也得到了一個世界。你明白嗎？”黎芬親了他一下，接著，又給了他一拳。這個腿不得勁的“傷病員”，踉蹌了一下，差點摔倒。樂得合不攏嘴的她，一件一件地脫掉身上的濕衣服，扔了一地，跑進浴室裏去，打開噴頭，嘩嘩地衝洗起來。
楊揚倚在門外，朝浴室裏的她說：“老姐，你知道我等你這一天，等了多久嗎？”
她在浴室飛濺的水聲中，聽不清楚，“你說什麽呀？”
“你絕想不到的，老姐，從那一年大學畢業，分配到機關，然後，人事讓我到你那兒去報到的那一刻起，就愛上你了。”
黎芬隻聽清了一個“愛”字，對她來講，也就足夠足夠的了。
“求你啦，先生，你能不能進來，跟女士明明白白地表達這個字眼呢？至少讓我的電腦，準確地獲得你的這個信息吧！”
楊揚推開了浴室的門，他覺得眼前像電閃似的一亮，用他的話說，是一尊“真棒”的**女神，像一堆潔白的雪，像一叢盛開的花，像一束奔瀉的瀑布，像一汪深情的碧波，更像從他最喜愛的波切提尼作品裏走下來的畫中人，在那裏朝他微笑，朝他招手。
他和她隻隔著幾步遠，其實伸手可及，但這兩個人，卻用了幾年工夫，才走完了這段距離。
現在，他和她融合在一起了，盡管這是一個雨狂風驟、電閃雷鳴的世界，但在這一刻，他們得到了永恒。