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夜裏，塗如鬆和衣坐在**想心事。
蓮兒開始不理他，麵朝裏一聲不吭。熬到雞叫，見塗如鬆仍無睡意，她便扭過身來主動和他說話，見塗如鬆嗯嗯地應了幾下，她就動手撩逗他。先是脫光了自己的衣服，然後又去脫塗如鬆的衣服。
畢竟是新婚第二夜，而蓮兒撩他時的姿態又太誘人了。他禁不住抱住蓮兒，起起伏伏地忙起來。蓮兒像是很有經驗，變換著各種方式，讓塗如鬆真的感到自己像神仙一樣飄飄然似死似活地舒適。
那股勁過後，塗如鬆慢慢地又冷靜下來。他記得當年在武昌城裏第一次上妓館時，那個叫春蘭的妓女幾乎是一下下地教他。他後來又去過幾次，熟了以後，春蘭取笑他當初的無知，並說日後娶媳婦時，若是個大姑娘，他可得好好**一陣，然後才有快意。可現在蓮兒根本就無須他指點，相反表現得比他還內行有經驗。
塗如鬆掀被子看了看，依然沒有紅跡。
晚飯後他對母親說的那些話都是即時編的，他怕母親難受，寧肯自己一個人將苦處都兜著。
現在看來，母親的話的確有道理。蓮兒在此之前一定還有一個男人。
這一想，塗如鬆氣不打一處來，他跳下床，尋了一根扁擔，對著已睡熟的蓮兒正要舉起，外麵傳來一兩聲低沉的歎息。他猛然覺得，母親身體一向不好，本以為來件喜事衝一衝，若是鬧將起來，那豈不是雪上加霜？
一想此，塗如鬆就靜下來，他放好扁擔，回到**。
天快亮時，他終於想通了，人非聖賢，孰能無過，隻要蓮兒自此潔身自愛，孝敬母親，一切就當沒有發生過。
塗如鬆脫去外衣，鑽進被窩時，蓮兒一隻白嫩嫩的手臂便伸過來將他挽住。他心裏有些發熱，忍不住在她身上愛撫一陣。
朦朧中，塗如鬆聽見有人說話，他睜開眼睛一看，天已大亮了。蓮兒正趴在他的胸脯上，一隻手在他臉上輕輕地撫摸著。
塗如鬆問，誰叫我？
蓮兒一笑說，除了我，還有誰呢？
塗如鬆說，有事嗎？
蓮兒一嘟嘴說，你隻管自己睡，一點也不理我。說著，就將手往丈夫下身摸去。
塗如鬆剛醒過來，渾身癱軟，他推了一把蓮兒，蓮兒反倒貼得更緊了。塗如鬆感到她那身子像是一團火。慢慢地塗如鬆身上也有那種意識了……
突然，窗外響起塗老太太的聲音，一年之計在於春，一日之計在於晨，大好光陰可不能白白錯過喲！
塗如鬆聽出，母親盡管是在自言自語，可又分明是在提醒自己。
塗如鬆一下子放開蓮兒，跳到地上，並對蓮兒說，我有兩天沒有朝讀了，我得去書房讀書。
蓮兒說，這冷的天，讀什麽書，在被窩裏兩個人相偎著，比雍正皇帝的龍椅還舒服。
塗如鬆說，母親都起床了，你也該起來。我們家可沒有晚輩比長輩晚起的習慣。
蓮兒不高興地嘟囔，早上又不做事，起那麽早幹什麽？有福不會享。
塗如鬆逼著蓮兒起來，二人先到母親房裏去問了安，回頭塗如鬆就進了書房。
兩天沒起早，果然是有了生疏。塗如鬆很感激母親的提醒。
說來塗老太太過得真不容易，她生下塗如鬆時已有四十歲，不久，丈夫就死了。塗家世代經商，此時家業已非同一般，人稱是城內首富。她又要照料各處店麵生意，又要養育兒子，真不知吃了多少苦頭。
所以，在塗如鬆稍懂事起，就對母親格外孝順。凡是母親說的，他決不再多說一個字。
塗如鬆正在讀書，塗老太太走了進來，說，如鬆，有件事你看不知能不能辦。城內外那麽多窮人，眼看年關又近了，我想你能不能給他們施舍一些銅錢。你和蓮兒新婚大喜，多作點善事，菩薩知道了，會保佑你們的。
塗如鬆忙說，母親的話，兒依了就是，隻是這名義最好是用你的。你身體欠佳，應讓菩薩先保佑你。
塗老太太說，我的事，你父親在天之靈一定會管的。聽我的話，就以你夫妻二人新婚的名義布施。
塗如鬆說，兒全聽母親的就是，早飯後我就去找湯大人，讓他也出個麵。
塗老太太說，這樣最好。
母子倆稍說了幾句話後，塗老太太就退出書房，留下塗如鬆依然在那裏孤單苦讀。
塗如鬆漸漸地入了神。就在這時，小雨慌慌張張闖進來，嘴裏連連叫著，相公，相公，不好了，不好了！
塗如鬆一驚，手中的書掉在地上。
他說，有事快說，瞎嚷什麽！
小雨定神說，少夫人和老夫人吵起來了！
塗如鬆說，為什麽吵？
小雨說了半天塗如鬆才弄清原因。
塗老太太從他這兒離去後，便到後院作些走動。剛好蓮兒早起無事到處轉，也來到了後院。蓮兒一見婆婆便要離去，她沒注意到身後有一隻老母雞正在覓食，轉身時，老母雞受了驚，一拍翅膀咯咯叫著竄出老遠。
蓮兒嚇了一跳，隨口罵道，這老東西，一大早亂叫什麽。
塗老太太在一旁聽了，心下生氣，就問，蓮兒，你這話是說給誰聽的？
蓮兒說，我在罵老母雞呢！
塗老太太說，你不是在指桑罵槐吧！
蓮兒不甘示弱，反頂上嘴說，你幹脆說我是在指雞罵狗好了！
塗老太太一氣之下，一口痰湧上來堵在嗓子眼裏，兩口氣沒接上，便暈倒在地上。
塗如鬆這時已顧不上撿書，他口中吩咐丫環快去請醫生，自己竟直奔母親房中去了。
塗如鬆進房時，塗老太太已經喘過氣來，隻是臉色依然很蒼白，見了他也不願說話。
塗如鬆連喚了三聲母親，塗老太太仍不開口。他一彎雙膝跪在塗老太太床前，流著眼淚說，母親要打孩兒罵孩兒，孩兒都願領受，隻是求母親開口講話，千萬別慪壞了身子！
塗老太太閉上眼睛說，你起來吧，男兒膝下有黃金千兩，你要自己愛惜自己。
說畢，塗老太太已是滿臉老淚縱橫。
這時，外麵有人叫，李大夫來了！
塗如鬆慌忙站起來，走到門口接著。
李大夫坐定後，籲了幾口長氣，便開始給塗老太太把脈。看完脈後，塗如鬆忙問情況如何。李大夫不說話，又要看舌苔。看了半天舌苔，接下來又要看痰，隨著又要塗如鬆將小雨喚來，問老夫人大小便的形狀顏色。那不急不慢的樣子，讓塗如鬆額頭上急出汗來了。
李大夫總算將病看完了，他合上藥包，對塗如鬆說，老夫人的病不大要緊，可能是慪了點氣，吃兩副藥，休息兩天就會好的。
塗如鬆親自到後房取了銀錢給李大夫做了酬金，又千恩萬謝地將他送出門。
他將塗老太太這邊的事都了結以後，便叫小雨將正在門口嗑瓜子的蓮兒喚進房裏來。
蓮兒一進房，塗如鬆就讓她將褲子脫下來。蓮兒以為丈夫又要和她上床取樂，一邊脫一邊嬌滴滴地說，早上讓你多睡會兒你偏要聽那老家夥的話，這會兒，晴天白日的，又想我的身子了！
塗如鬆等她脫完了，才從床後拿出那根扁擔，惡狠狠地說，你今天給我說清楚，這屋裏誰是老家夥，不說清楚我就打死你！
蓮兒一見架勢不好，連忙跪在地上討饒，說，我以後再也不敢了，看在夫妻的份上，你饒了我這一次吧！
塗如鬆說，你剛剛過門就敢這樣放肆，不殺殺你的這股邪氣，那日後還得了！
說著，塗如鬆便攔腰一扁擔，將蓮兒打翻在地。她一聲叫沒完，第二扁擔又下來了。
蓮兒在地上一邊打滾一邊大叫，婆婆救命，你兒子要打死我了。
外麵的小雨連忙報告了塗老太太。
塗如鬆才將蓮兒打了十幾下，塗老太太即趕了過來，她先用身子護住蓮兒，待兒子停下來後，她才站起來，並接過扁擔狠狠甩了塗如鬆兩下，打得他幾乎都要站不住了。
實際上，塗如鬆打蓮兒是假打，他隻用了三分力氣，且扁擔落下來時，頂端總是先砸在地上。不然，蓮兒那麽嫩的身子，能經得住這扁擔打十幾下？塗如鬆自己挨的那兩下倒是真的，扁擔沒遮沒攔，一點一滴全落在他身上。
塗老太太將蓮兒扶到自己房中勸慰去了。塗如鬆摸了摸自己的腰，搖搖晃晃地出了門。