1
楊同範跟在一隊娶親的隊伍後麵走了十幾裏路。那些人一點也沒注意到他，隻管吹吹打打、吵吵鬧鬧，將寂靜的原野弄得一派喧嘩。
因為離得遠，楊同範隻看得見那花轎的頂子，隻是偶爾道路拐彎時，才能看見整個花轎，但花轎裏的人是斷斷無法看見的。每逢拐彎處，楊同範就會下意識地緊走幾步，並在心裏祈禱能刮一陣大風撩起轎簾，讓他得以窺見新娘的模樣。
老天爺偏偏一點也不解他的心意，隻用一點小風吹得四外的枯葉小作零落。
楊同範是從天黑之前開始跟上的。
那時，他正在書房裏讀書，邊讀邊想著明年秋天進京趕考的事，忽然窗外傳進一陣鼓樂聲。他有些心煩，放下書，走到窗前正要放下簾子，剛好丫環小紅從窗前急急跑過，要去看熱鬧。
楊同範隨口問，誰家娶親？
小紅停下腳步說，城裏的塗如鬆。
楊同範說，他娶的是哪個姑娘？
小紅說，楊五榮的姐姐。
一聽這話，楊同範心裏又煩躁起來。小紅見他不再問了，正要走，楊同範莫名其妙地發起脾氣來，說，天都快黑了，還往外麵跑，不怕人家說閑話嗎？家裏那麽多事沒做，就隻知道玩。
這小紅才十四歲，見主人發怒就連忙縮回去。
楊同範的妻子聞訊走過來，說，相公，好好的你為什麽要生這麽大的氣，你該養好心性，潛心讀書，誤一天少一天，誤一時少一時，假如明年秋天再上不了金榜，你如何去父母墳前作交代！
楊同範不作聲，隨手放下窗簾，人卻未離去，聽見窗外腳步聲遠去之後，他撩開窗簾一角，剛好看到一頂花轎顫悠悠地在路上緩緩走著。頓時，他像鬼使神差一樣，開了門便跟上去。
楊同範早就聽說楊五榮的姐姐長得十分的好看，可真正見上她的麵是在前年的秋天。當時他和楊五榮一起偷偷賭錢，楊五榮輸光了後，說回去找姐姐要點私房錢來還債。楊同範就誆他，說隻要讓他看上楊五榮的姐姐一眼，這筆債就免了。楊五榮一口答應下來，並教他，說他姐姐平時最心疼他這個弟弟，隻要楊同範去說他在外摔傷了腿，他姐一定會趕來的。
楊同範依計去了楊五榮家，那女子在裏屋一聽說弟弟傷了，便連忙走出來，那種光彩著實讓楊同範大吃一驚。
畢竟有秀才功名在身，楊同範不敢讓自己過於放肆。隻是將楊五榮受傷的事再說一遍。那女子便催著他領路前去。
楊同範心中暗喜，正要出門，偏偏天上下起雨來。
楊五榮的父親叫住她，說她身子不方便，不能淋雨。
事後楊同範想，即便那次騙得她出門，也依然得不了手，可見是他們的緣分沒有到。
不過，僅此一麵，就足以讓楊同範到死也不能忘懷。
眼看著花轎到了麻城縣城邊，從城門裏擁出一隊披紅掛彩的人馬來。
楊同範認識那騎著馬掛著花走在頭裏的男人，正是塗如鬆，一副英年得誌的模樣，兩隻眼環顧左右而生輝，而臉上卻流露出一股傲氣。
見了花轎，塗如鬆打了一個拱。接著鞭炮就響起來了，鼓樂聲都快將城門震塌。那些隨行的人，不停地將糖果瓜子花生，一把把地撒向四周的人群。
楊同範心裏不由得狠狠地罵了一句，別高興得太早了，老天爺總歡喜讓人樂極生悲呢！
不管怎麽罵，楊同範的目光還是離不開那頂花轎，花轎往前走一步，他的腳下也往前跟一步。這麽一步一步地跟隨著來到塗如鬆家門口。
在熙熙攘攘的賀喜人群中，楊同範看見了知縣湯應求，那一頂烏紗在人群裏比花轎還顯眼。
到這時，楊同範又忍不住歎氣，自語道，誰叫人家的錢多呢！有錢能使鬼推磨，何況是一個絕色女子，愛虛榮可是一種天性啦！
楊同範正在徘徊，忽然有人喚他。定神一看，才知是城裏的幾個秀才。他們是來塗家喝喜酒的，以為楊同範也是此意，邀他一齊進去。楊同範拗不過人多，被半拉半拽地拖進塗家大門。
楊同範知道塗家不是一般的富戶，可那一應擺設裝飾都是平常人家的模樣。他曾聽說塗家甚至節儉得連帳房先生也不請，什麽事都自己動手，家裏隻有一個丫環。
他忍不住說，老天爺也是沒眼，將一個美女安排在這屋裏，真是白糟蹋了。
秀才們都說，總說才子配佳人，實際上總是財寶配佳人，沒有財寶誰能保得住美色不外泄！
楊同範說，女人的心是水做的，說保不住時什麽也保不住。
說著話秀才們都上去交賀禮，那記帳的則一個個地唱道，王秀才白銀十兩，徐秀才白銀十二兩，田秀才綢緞一匹。
楊同範覺得空手不好，就去袖中尋找，找了半天隻找著二兩碎銀。
大家說二兩就二兩，以楊兄的才學，空手來也給塗家添光添色。
楊同範將銀子交付了，然後和眾人一道入席。
他實在無心飲酒，得空隻顧將眼睛盯著堂前坐著的披著紅蓋頭的新娘。及至後來，新娘被引入洞房以後，楊同範再也坐不住，借口解手，出門獨自往回走。
此時，天近半夜。除了塗家門口的大紅燈籠以外，家家戶戶都已熄燈了，縣城一派漆黑，更不用說城外的野地了。
看守城門的兵丁認得他，說了幾句閑話就放他出去了。城門旁躺著一個醉鬼。他掃了一眼，認出這是馮家莊的馮大，心裏不由得嘀咕一句，這個遊手好閑的二流子，怎麽醉在這裏？
城外的風很涼，楊同範清醒了幾分，心想自己二十歲就考中秀才，又娶了個雖說不上是傾國傾城、卻也是如花似玉的妻子，也該心滿意足了，別老想著別人的女人，留下精力和妻子多作些歡愛，早點生個兒子才是正經事。
正想著，迎麵走來一個人。雖然很黑，他仍能辨出是個女人。
楊同範下意識地說，誰？
那人說，相公，我是小紅。
楊同範一愣說，這半夜了，一個女人怎麽還在野地裏跑？
小紅說，夫人見你半夜未歸，怕出意外，就派我出來尋找。
楊同範說，我又不是三歲小孩，找什麽！
小紅不再作聲，站在路邊等他走過以後，悄悄地跟在身後。
楊同範走了一程，又開始想楊五榮的姐姐，心裏琢磨這時節她和塗如鬆一定正在被窩幹那癲狂之事。一想到這裏，楊同範就焦躁起來，剛好小紅在身後跌了跤，他轉身扶她時，正好摸到她的胸脯。
小紅羞答答地說，相公，你摸錯了地方。
楊同範卻沒有縮手，相反地將另一隻手也伸過去，他將小紅摟了一會兒，然後將她平放在地上，並開始解她的衣服。
小紅忽然哭起來，說，相公，你別這樣，我身子還沒有來紅呢！楊同範沒有理她，待將自己的衣服也脫了之後，便瘋了一樣朝小紅壓下去。一邊壓，嘴裏卻叫著蓮兒。