內容提要

清朝雍正年間，湖北麻城首富塗如鬆娶了個美若天仙的女楊蓮兒為妻。婚後，媳婦楊蓮兒常與婆婆吵鬧，塗如鬆是個孝子，氣不過抄起藤條就打。

楊蓮兒負氣出走，跑到舊日的相好家住了下來。秀才楊同範早就覬覦楊蓮兒的美色，隻是苦於沒有機會得手。

一晃個把月過去了，塗如鬆不見楊蓮兒回來，就到蓮兒的娘家去找她。楊家說楊蓮兒根本就沒回娘家。蓮兒的弟弟楊五榮，素來嫉妒塗如鬆年輕有為家財萬貫，這時一聽姐姐不見蹤影，便一口咬定塗如鬆殺死了楊蓮兒，將一紙訴狀遞到縣衙。

正在這時，楊蓮兒被相好送回了娘家。楊五榮一見姐姐回來了，立即想到這下告不倒塗如鬆了，他不甘心。一籌莫展之時，楊同範給他出了個主意，讓楊蓮兒藏到楊同範家中，繼續製造楊蓮兒失蹤的假象，以達到他與楊蓮兒勾搭成奸的目的。

楊五榮為了告倒塗如鬆，置他於死地，不惜出賣楊蓮兒，一場震驚朝野的冤案拉開了帷幕。幾審幾複，縣令換了三屆，牽及知府、知州，錯判誤死數人，直至雍正皇帝一道禦旨，派官重審，案情終於真相大白，彌天謊言昭然若揭。本書情節迭宕，一波三折，案情之奇、之怪、之荒誕前所未有，空前絕後，加之著名作家妙筆生花，使這個著名的清代奇案以新的文學形象躍然紙上，讀後令人拍案叫絕。