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李雲鵬憑著一身出色的硬功夫，再加上南陽分號李掌櫃暗中用的銀元，很快就謀到了一個小隊長的職位。

得知李雲鵬已經在皇協軍落了腳，張世傑連忙上山去看張若虹。張若虹坐在**，張世傑拿起一件衣服給她披上。

張若虹問道：“爹和媽知道了？”張世傑點點頭說：“知道了。媽說讓你好好補養，別落下毛病。”張若虹流淚道：“媽是對的，當年是我瞎了眼。張家的名聲讓我給毀了。媽肯定罵了我。”“媽什麽也沒說，爹說張家的恥辱必須用姚思忠的血才能洗掉，他都氣病了。”“我理解爹的心情，他很疼我，從來沒有真正反對過我。他認為他也看走眼了。世傑，快去把姚思忠殺掉吧，時間越長，爹和媽心中的包袱越重。我真後悔，那些天，我怎麽沒有給他下毒。”“姐，不要胡思亂想，好好養身體。你放心，我會盡快行動。你躺下睡一會兒吧，我去讓梧桐給你做飯。”張世傑扶姐姐躺下，給她蓋好被子，走了出去。

這時，高連升和張若蘭走了過來。高連升道：“二哥，我要去南陽，看看城裏的情況，再看看放在分號裏的家夥還在不在。”張世傑想起這些天太平鎮人的目光，說道：“不把姚思忠除掉，我們寸步難行。也好，你就去一趟南陽吧。”“我也去。”張若蘭要求道。張世傑道：“連升隻是去探探情況，我不讓他行動。”張若蘭道：“我一定要去。這也算是對我的考驗。我在南陽上了三年學，那裏的情況我比連升哥熟悉。”張世傑考慮了一下，說：“好吧，一起去有個照應。李雲鵬在南大門一帶當了小隊長，你們跟他聯係聯係，順便告訴他，千萬不要輕舉妄動，快去快回。主要是摸摸他的行動規律。”

因為放心不下父親的病，張世傑連兒子都沒看，就匆匆回了太平鎮。張德威半躺在**，李玉潔喂他把藥喝了，又把漱口水遞給他，寬慰道：“老頭子，你就是沉不住氣。姚思忠充其量是張家的女婿，還是個一直不被張家承認的女婿，他當了漢奸，自有世傑去殺了他，給張家雪恥，你又何苦氣得吐血。”張德威漱漱口，說：“餓死事小，失節事大。我……唉！世傑，你到底有沒有把握殺他？”張世傑把一床被子疊好放在父親身後，對他說：“姚思忠很狡猾，鬼子很重視他，除掉他當然有難度。反正我已經布置下去了，爹，你放心吧，到時候我把他的人頭拿回來，你說掛在什麽地方，咱就掛在什麽地方。”張德威擺擺手道：“我要他的人頭幹什麽，殺了他就行了，不殺他，清明節快到了，你叫我如何去跟先祖們交待！”李玉潔說道：“清明節我和你一起去祭祖，你說不出口的事兒我替你說。南陽城裏住著幾千個鬼子，姚思忠又是什麽總司令，總得讓世傑好好合計合計，想出個萬全之策。世傑，你記住，千萬不要硬拚，不能用自己的命換這狗賊的命，他不值。”“媽，你放心，賠本的生意我不做。爹，你也把心放寬一些，張家在太平鎮的聲望不是一個姚思忠就能毀得了的。”

話音剛落，一個自衛隊員敲敲門進來，附在張世傑耳邊說了幾句話。“爹、媽，我出去一下。”張世傑走到院子裏，迎麵遇見前呼後擁的朱國梁，打了聲招呼：“朱二哥，朱司令，好久不見了，你是打哪裏冒出來的？”朱國梁似笑非笑看著張世傑道：“世傑，話裏有話呀！我是沒有守桐柏縣城，可那是上峰的命令，你的自衛隊也好不到哪裏去，不是也上太白頂了嗎？聽說，你那個好姐夫姚思忠如今當了皇協軍副總司令還是什麽副市長，你可要當心，別弄成褲襠裏的黃泥巴，不是屎也是屎。”

桐柏吃緊那天，朱國梁就帶著保安團的主力撤到了湖北境內。後來，南陽方向一打響，他就跟著朱國棟的部隊朝老河口方向撤。在老河口待了半個多月，朱國棟一看鬼子也打不動了，就想到讓他回太平鎮的事。如果在鬼子占領期間，朱家沒任何作為，鬼子走後，連說話的資本都沒有了。朱國梁帶了一百多人返回程灣，就聽到姚思忠當漢奸的消息。他去南陽待了兩天，坐實了姚思忠投敵的事，大搖大擺回了太平鎮。

張世傑自知理虧，隻好說：“謝謝二哥提醒。”朱國梁看見李玉潔扶著張德威走過來，提高聲音道：“我是該敲打敲打你。聽說你姐姐奉了你那漢奸姐夫的命令，去招降你和楊開泰，為日本鬼子服務。有這事吧？你已經派了手下到南陽了！”張世傑吃了一驚：“我不明白你的意思。”朱國梁清清嗓子道：“你手下那個李雲鵬，如今已經是偽軍的小隊長了。他人模狗樣領著人在南陽查良民證呢！張世傑，你是不是也想當個皇協軍的司令、副司令啊？”聽到這句話的張德威又吐出一口血。張世傑忙轉身扶著張德威，叫道：“爹，你怎麽出來了。”

李玉潔掏出手帕給張德威擦擦嘴，說道：“朱二少爺，李雲鵬不是我的兒，也不是我的孫，他隻是我們花錢聘的一個武師。他願意抱日本人的粗腿，我們管不了也管不著！不錯，我們張家的女婿是當了漢奸，可我們會給太平鎮一個交待。你這會兒要是手裏握著證據，能證明世傑也當了漢奸，你可以把他帶走。要是沒有證據，就請你離開，我們家現在不想會客。世傑，送客。”張世傑狠狠盯著朱國梁道：“朱司令，請吧。”朱國梁冷笑一聲說道：“伯母，不要把好心當成驢肝肺。鬼子長不了了。你們好自為之吧，別想踩幾條船。世傑、伯父伯母，太平鎮的名聲就要毀了，大家都在看你們呢。”

朱國梁這一叫板，不對姚思忠采取點行動不行了。高連升和張若蘭從南陽回來後，張世傑馬上帶著他們上了太白頂。楊開泰一見張世傑就問：“還沒準備好哇？這種事宜早不宜遲。不瞞你說，姚思忠當了漢奸，對我們太白頂的聲譽都有敗壞。你說吧，用多少人多少槍，我都支持。誘他出城或者是掏他的老窩，我都沒意見。要不，我們搞個假招安，把他誘到城外？想抓活的，掏老窩恐怕不行。”

張世傑拿出自己畫的一張地形圖擺在桌麵上道：“姚思忠對我們是不信任的，誘他出城的可能性不大。我姐老不回去，他不可能沒有想法。想來想去，我還是覺得在城裏幹有把握。梅溪河橋是個下手的好地方。他每天要路過這裏四次。一輛小車在前，一輛卡車在後，衛兵有十二到十六人。”楊開泰道：“真他娘的威風。”張世傑道：“他是鐵了心跟日本人了，最近為鈴木出了不少壞主意，鈴木很信任他。”楊開泰道：“這個地方撤著不容易。晚上偷襲他的公館呢？”張世傑道：“更難。這條街上這裏、這裏還有這裏，各住著鬼子一個小隊，晚上鬼子都回來住。”楊開泰道：“確實不好辦。汽車可不好打，我們沒有重武器。再想想。”張世傑道：“還有一步險棋。在公館門口幹掉他。我們可以弄輛卡車預先停在這個院裏。理發店、小飯館、小茶館各埋伏一個小組，等他回來下車時幹。完事兒後，坐卡車奔南門出城。這步棋險在我們事先不知道他啥時候回家，更不清楚這裏住的鬼子兵啥時候回營，要是正好碰上了……所以，我想先帶十幾個人過去。”楊開泰道：“不用我了？”張世傑道：“不。我先去，五天，第五天你再進城。咱們在分號會合。分號裏有短槍。”

這個計劃因為趙九思的到來擱淺了。他還沒聽完張世傑的匯報，就打斷道：“世傑，殺姚思忠的事情先放一放，上麵剛剛下達了任務，讓你帶人去救兩個人。”張世傑眼睛一下子瞪了起來，說道：“什麽？救人？我現在沒功夫。”“這是根據地首長親自下的命令，你必須執行。”趙九思點了一根煙道。張世傑叫道：“每次都是這樣，必須執行，必須執行。我家裏出了個大漢奸，你說我還有心思幹別的事情嗎？你又不是不知道，我爹和我姐都在病**躺著，姚思忠一日不除，他們一天不得安寧。再說，除掉此人，震懾漢奸，也是你下達的任務。”趙九思吐了個煙圈，說道：“晚幾天，姚思忠也不會從南陽城消失。”張世傑脖子一別道：“一天也不能晚，你手下拿槍的人又不是我一個，就不能讓別人去幹這件事兒？曹隊長的能耐不比我小，就是你趙大老板，幹起活來手腳也不慢。總之，我不幹。”“我剛剛去看過你姐了，她那個樣子，我也心疼，我也想和你們一起，去南陽城，把姚思忠抓過來，把他的頭砍下來，扔到你姐麵前，以消她的心頭之恨。可是，救人是組織的命令，作為下級，我們必須無條件執行。電令上寫了兩個十萬火急。你必須在兩天內趕到信陽，有人配合你們。這次行動，我也參加。”趙九思聲音大了起來。沉默了一會兒，張世傑問道：“救的是什麽人？”“我隻知道這是兩個為抗戰立了大功的人。他們在鄭州執行任務時不幸被捕了，組織上動用很多關係，才知道他們現在在信陽。你們隻管救人，不用打聽他們的身份。留給你們的時間不多了。”

趙九思走後，張世傑去找楊開泰說有急事暫時不去南陽了。他回到剛搭好不久的自衛隊隊部，說道：“你們馬上選十二個人，今天晚上下山。”高連升問道：“十二個人是不是太多了，不是說要分批去南陽嗎？”“誰說要去南陽了？先趕回太平鎮，明天往信陽送批貨。”高連升嘴巴張得老大：“怎麽又去信陽？不殺姚思忠了？”張世傑有點不耐煩地說：“回來再殺。我說你這個人，什麽時候變得這麽囉唆，不是已經給你交代任務了嗎？”劉金聲小心提醒道：“二少爺，大小姐和老爺可都在等著姚思忠的人頭呢。”“我知道。實話給你們說吧，這是上麵布置的任務，有兩個抗日大功臣被鬼子關在信陽，現在鬼子要對他們下毒手，必須先把他們救出來。殺姚思忠的事，放放再說。”一聽說是上麵布置的任務，高連升馬上轉過彎來，讚成道：“救人比殺人重要，二哥，我這就去召集人。”

第二天天剛麻麻亮，十幾輛裝著貨的自行車停在淮源盛總號門前。高連升問道：“大家的良民證都帶好了嗎？”眾人齊回答：“帶好了。”張世傑道：“出發。”

朱國梁得到眼線報告，聽說張世傑帶著人去信陽做生意，不禁有些奇怪。他當即帶人從程灣回了太平鎮直接去了張家。李玉潔一個人在客廳接待他，兩個人不鹹不淡扯了幾句家常話，他問道：“伯母，聽說世傑兄弟到信陽送貨去了，是真的嗎？”李玉潔端起茶杯喝了一口，說道：“國梁賢侄，世傑是到信陽送貨了，你的消息可真快。我們家不比你們家，我們除了做生意，沒有別的經濟來源，鬼子來了是來了，可飯總得吃吧。”

朱國梁用一副正氣凜然的口氣說道：“伯母，鬼子是兔子尾巴長不了，世傑這個時候往信陽跑，你們可要掂量好了，不要一錯再錯。”李玉潔冷笑道：“姚思忠是當了漢奸，可張若虹已經離開南陽，聽說正在練大義滅親的本領，我可以告訴你，張家和那個漢奸已經沒有任何關係。世傑往信陽送趟貨，沒什麽大錯。幾年前，你家老三和日本人也很熱乎嘛。別見風就是雨。要是為了秋後算賬，那可真是說不清。”見李玉潔又把話題往朱國柱身上扯，朱國梁不禁有點生氣：“我家老三在為黨國服務。”

李玉潔道：“賢侄啊，你的好意，我老婆子心領了。你是怕我們張家借日本人的槍對你們不利。要說，我們更擔心你們借鬼子的槍對付我們。你們人多槍多，本錢大。可我們一家人都相信你們哥兒幾個不會走這一步。既然你說鬼子兔子尾巴長不了，你朱司令總得打幾隻兔子，給我們看看吧？世傑殺鬼子的事你沒忘吧？我家老爺還等著吃藥，我就不陪你了。”她說著，起身就走。

朱國梁隻好起身告辭。