第003章｜ 祭轅門秦使曆險 摩上意陳軫提親
返回驛站後，公子疾吩咐眾人少安毋躁，沒有命令不可輕舉妄動，自己則在廳堂中端坐於席，閉目凝思。良久，公子疾猛地睜眼，從袖中摸出先前公孫鞅交予的錦囊，耳畔傳來公孫鞅的聲音：“⋯⋯若出意外，即開此囊！”
公子疾啟囊，剛剛動手，軍尉領著細作匆匆進來。細作趨近，大口喘氣：“不⋯⋯不好了⋯⋯”
公子疾神色一緊，麵上卻很鎮定，手中仍在啟囊：“甭急，細細稟來！”
“明⋯⋯明日午時，魏人拿大⋯⋯大良造⋯⋯祭⋯⋯祭旗！”
眾人皆驚，紛紛拔劍出鞘，嚷著要去劫獄，一時間整個廳堂殺氣騰騰。公子疾沒有理會他們，將手中的錦囊開啟，掃一眼，重又合上。
見公子疾仍舊無動於衷，一旁的軍尉憋不住了：“五大夫，你倒是說怎麽辦呀？”
公子疾看向他：“還有幾隻禮箱？”
“兩隻。”
“多少金子？”
“金子沒動，共是百鎰。另有君上臨行前交給的那隻首飾箱。”
“君上的不能動！取金五十鎰，備車！”
“遵命！”
公子疾幾人換過服飾，乘駟馬大車疾馳而去。
時近正午，陽光燦爛。
公子疾的車馬停在安邑東街一座奢華建築前麵。樓前人來車往，似乎安邑城裏的富貴人家全都來了。
大門外麵是個巨大的停車場，場上盡是車馬，拴馬樁上無一閑樁。禦手轉了一圈，尋不到閑樁，嘟嘟噥噥地又走回來。
公子疾給他個笑：“不用卸車了，你們就在這兒候著。”揚手軍尉，二人大步走向門樓。
此時正值安邑最大的賭場開業大慶，門樓富麗堂皇，裝飾一新，門楣上是個碩大的匾額，“元亨樓”三個鬥大的金字閃閃發光。大門兩側各臥一隻碩大無比、雕刻精美的石獅。石獅後麵各立一個青銅雕塑，一個是大周金餅（鍍金），像隻巨鼓，另一個是大魏布幣，足有一人多高。
鑼鼓喧天，看熱鬧的百姓圍了幾十層，黑壓壓全是人頭。
樓主林容親率五六個夥計笑容可掬地站在門口，向前來賀喜的貴賓鞠躬致謝。
兩個穿著奢華的年輕人穿過人流走過來，幾個下人各抬禮箱跟在後麵。
林容迎上，接過請柬，朗聲叫道：“北街梁公子光臨！東街吳公子光臨！”
迎賓人迎接二位公子走進大門。
軍尉咂舌道：“乖乖，這陣仗！”
公子疾噓出一聲，帶他返回車馬場。
幾人回到街上，又兜一圈，見日已過午，再次來到元享樓前。
客人幾乎沒有了，看熱鬧的漸漸散去。公子疾一身公子哥兒打扮，吩咐車馬馳至門樓前麵停下，飛身跳下車子，不由分說，指使兩個“下人”抬起禮箱，昂首走進大門。
林樓主聞聲出來，在院子正中迎到。
公子疾衣裘佩玉，食指上戴著一隻碩大的金扳指，眯著眼睛盯住林容。
見對方如此托大，又不出示請柬，林樓主打量一下，仍舊吃不透來路，深深一揖：“在下林容，歡迎貴賓光臨元亨樓！”
公子疾淡淡一笑，回揖道：“在下秦矢，聽聞貴館開張大吉，特來賀喜！”
林樓主再揖：“秦先生，請！”
迎賓人在禮冊上記下“秦矢”二字，有驗禮的人接過禮箱，稍一打開，急又合上，詫異的目光看向林樓主。
林樓主略略一怔，緩步走向禮箱，伸手打開箱蓋。
元亨樓二樓一角，戚光悄悄掀開掛在門上的竹簾，朝樓下審視片刻，緩緩轉過身子，走進一間雅室。
雅室甚大，裝飾奢華。一張黑漆幾案後麵，陳軫雙目微閉，端坐於席。
“稟報主公，”戚光哈腰稟道，“該來的都來了，是否讓他們開席？”
陳軫紋絲不動，嘴角裏迸出一句：“你急個什麽！”
“要麽，小人這先安排客人玩起來。來客多是玩家，見了骰子，什麽酒菜都不香的！”
“連這也稟報？”陳軫微微睜眼，目光瞥過來，“對了，說起骰子，我再提醒一句，在朝卿大夫不可從商，更不用說開設賭場了，這是大魏律令，你可記牢？”
“回主公的話，大魏律令，小人條條銘刻於心！”戚光趨前一步，壓低聲音，“主公，到眼前為止，安邑城中無人不曉此樓是林樓主所開，縱使小人，也不是輕易就露麵的！”
“這就好！”陳軫微微點頭，輕歎一聲，“唉，你也看見了，不當家不知柴米貴，我這把腦袋押上，為的還不是養活你們一幫閑人？”
戚光跪地叩道：“主公大恩，小人十輩子也難報答！”
“啥人指望你們報答了？”陳軫責道，“若是能在心裏有個好歹，少惹事，少生非，本公也就知足了！對了，聽你日前說，姓林的叫嚷錢緊，這就說說，他是怎麽個緊法？”
戚光從袖中摸出一本賬冊，遞給陳軫：“這是林容記下的，賬目倒也清楚。小人粗算一下，缺額總計是足金五十三鎰，請主公審閱！”
陳軫把賬冊推到一邊，眉頭緊皺：“屁大個地方，扔進去百鎰了，還有這麽大個缺？”
“這兒是安邑東街，宮城外的鬧市中心，算是城中最值錢的地方了，寸土寸金哩！不說地皮房舍，單是裝飾和一應物事，無不是件件奢靡，貨真價實，莫說是在安邑，即使走遍列國，也難尋出第二家。主公，這可全是奉了您的意旨啊！”
“姓林的是你舉薦的，可靠不？”
“認識他二十多年了，絕對可靠！”
“可靠就好，”陳軫緩緩噓出一口氣，雙眼微閉，“你講講，說大不說小，都是哪些開支最緊？”
戚光將賬目大致向陳軫匯報一遍，末了說道：“所欠多是工錢和料錢，聽林容說，部分賬拖欠時日較長，債主催逼，不過，今日有些禮金，或可救急！”
“好了，”陳軫不耐煩地擺下手，“這事兒到此為止，債務的事，你自己生法去！”
“一切交給小人，從今日起，小人就不再提這事了。還有一事，主公不可不知！”
“說！”
“小人探到一個實信，白相國欲將相位讓給朱司徒！”
“哦？”陳軫眼睛大睜，身子前傾，“何人所說？”
“司農大人的吳公子。吳公子與白家公子相處甚好，想必不是空穴來風！”
陳軫目光陡寒，思索有頃，陰陰一笑：“方才聽你說這兒尚有一些虧缺，白家不是有錢嗎？區區五十三鎰，就讓白公子出吧！”
戚光眼睛連眨幾眨，恍然大悟道：“小人明白！”
陳軫眼睛微微睜開：“你明白什麽？”
“白公子生性好強，喜歡刺激，咱這樓裏除了刺激之外，就沒別的！聽主公之意，必是要小人設法將他拉到賭台上，將他家的金子⋯⋯”戚光打住話頭，做出一個強奪的手勢。
陳軫微微閉上眼，半晌睜開，歎息道：“可惜這是慢活，而虧缺不等人呀！”
戚光正要接腔，林樓主急急上樓，輕聲叩門。
戚光走出暗室，林容湊前，耳語。
戚光倒吸一口涼氣，失聲叫道：“五十鎰？”
林容點頭。
“這麽厚的禮，不會無所求吧？”
林容再次附耳，戚光震驚：“什麽？要見樓主？你沒告訴他你就是樓主嗎？”
“小人講了，”林樓主苦笑一下，“可他一口咬定小人不是，他還說，要是見不到真正的樓主，他⋯⋯他就把禮金原封帶走！”
“好吧，叫他過來！”
林容答應一聲，徑直下樓，不一會兒，帶公子疾上樓。
戚光迎上，打一揖道：“在下戚光不知秦先生大駕光臨，有失遠迎！”
公子疾打量他一番，回揖道：“在下聽聞貴館開業，聊備薄禮前來賀喜，請戚先生轉呈你家樓主，在下甚想見他一麵！”
戚光暗吃一驚，神色微斂：“先生有何事，說給在下就行了！”
公子疾臉上浮出一笑：“在下不遠千裏來到寶地，隻想求見你家樓主一麵，難道他連這個薄麵也不賞嗎？”
戚光牙關一咬：“先生既然信不過在下，就請回去！林樓主，送客！”
公子疾也不搭話，轉身就走，還沒走到門口，簾後傳出一個聲音：“先生留步！”
公子疾停步，回頭，見一身便服的陳軫從裏屋走出。
公子疾深揖一禮：“在下見過上大夫！”
聽他直呼上大夫，陳軫心頭一震，旋即笑了：“先生是⋯⋯”
“在下是秦國副使，五大夫！”
陳軫心中已知原委，微微還禮：“陳軫見過五大夫！”側身，朝簾後禮讓，“五大夫，請！”
兩人來到內室，分賓主坐下。
陳軫拱手，開門見山道：“五大夫來到此處，不會是隻為賀喜吧？”
公子疾拱手應道：“既然瞞不過上大夫慧眼，在下就實話實說了。在下是受人重托，特來求請上大夫玉成一事！”
“是受公孫鞅之托吧？”
公子疾搖頭。
“哦？”陳軫略微一怔，“不是公孫鞅，又是何人？”
“我家君上！”
陳軫吃了一驚：“秦公賞臉，在下受寵若驚！請問秦公所托何事？”
“求請上大夫救出大良造！”
“嗬嗬嗬，”陳軫輕笑幾聲，“五大夫的玩笑開大了！從散朝到現在，前後不過兩個時辰，秦公不會這麽快就知道他的大良造要被祭旗吧？縱使知道，信使難道能插翅飛來不成？”
“不瞞上大夫，我等出使之前，君上已經算準魏王必殺大良造，更算準能救大良造的唯有上大夫您！臨行之際，君上暗授在下錦囊一隻，在下不過依計行事罷了！”
陳軫閉目有頃，抬頭道：“這是一樁大事，在下職微力薄，恐怕有負秦公重托！秦公的這份大禮，還請五大夫原封捎回！”
“上大夫不必客氣。君上說了，隻要上大夫願意出麵，就不會沒有辦法。君上還說，這點黃物隻是見麵薄禮，事成之後，君上另有重酬！君上言出必行，上大夫想必也早聽說了！”
陳軫輕歎一口氣：“唉，秦公這是硬把在下往絕處推啊！這樣吧，五大夫，你先回館驛，待在下尋個機緣，舍下這個薄麵，到君上麵前求求情看！”
公子疾雙手打拱：“在下代秦公謝過上大夫！”
公子疾告辭出去，戚光送至門口，急急折回，兩眼不解地望著陳軫，嘴裏想說什麽，卻又打住。陳軫明白他想問什麽，端起幾上的茶杯輕啜一口，緩緩說道：“看到了吧，沒有過不去的坎兒！我這兒剛想打個盹兒，就有人送玉枕來了！”
戚光見他說得輕鬆，神色也緩和下來，心中仍是忐忑：“主公，可這⋯⋯救人的事兒？”
“嗬嗬嗬，救什麽人哪？”陳軫手指有節奏地敲著幾麵，“不過是個順水人情而已！”
司徒朱威一下朝就趕到了相國府，不無興奮地對公孫衍道：“犀首，大喜事呀，君上把公孫鞅押起來了！”
“哦？”公孫衍吃了一驚。
“明日午時祭旗！”朱威極是興奮。
“請講講細節？”
“好哩！”朱威將上朝之事約略陳述一遍，講得眉飛色舞。
公孫衍聽著聽著，眉頭漸漸擰起。
“犀首？”朱威怔了。
“我聽下來，不容樂觀哪！”
“咦，”朱威愕然，“你什麽意思？”
公孫衍起身道：“走，我們這就見龍將軍去！”
二人趕到龍將軍府宅，見他正在端坐冥思，旁邊點著一炷香。
見是二人，龍賈劈頭一句：“來得正好，我正要尋你們呢。”目光聚在公孫衍身上，“犀首，公孫鞅之事，你怎麽看？”
“若是對秦開戰，眼下可能是唯一勝機！”公孫衍語氣斷然。
“哦？”龍賈眼睛一亮。
“因為公孫鞅下了一著最險的棋，幾乎是個昏著！”
“險在何處？”
“險在他孤身入魏，自投羅網！”
“這怎麽能是唯一勝機呢？”龍賈不解道。
“公孫鞅不僅是公孫鞅，還是秦國的智囊。公孫鞅自送上門，且在朝堂上出言不遜，蠱惑謀逆，按照大周禮法，當是誅九族之罪。將軍這就奏請君上，將其誅殺，昭其罪行於天下，再率正義之師伐逆！秦無公孫鞅，就如雄獅蒙眼，空有蠻力而已。將軍此時攻打，當有十成勝算！”
“君上已將逆賊拿下了，說是明日午時祭旗！”
“唉，”公孫衍輕歎一聲，“君上心裏想什麽，他人不知，老將軍怎麽也不知呢？據朱司徒所言，公孫鞅朝堂之辭，當是撓在癢癢上，君上這辰光不定正做美夢呢！”
公孫衍一語中的，因為這正是龍賈方才所慮。龍賈二話不說，一把扯起公孫衍，急切道：“犀首，走，我們這就麵君！”
“你們去吧，”公孫衍苦笑一聲，“在下沒有名分，上不得廳堂，去了反而受累，還是你與朱司徒前往較為妥帖。”
龍賈不再堅持，扯上朱威，急如星火地趕到宮中，求見惠侯，說以公孫衍之辭。
“咦，”魏惠侯手指二人，詫異道，“你倆難道信不過寡人嗎？”
“君上，”龍賈語氣激動，“若是真的殺了公孫鞅，臣有十成勝算！”
“當然是真殺了！”魏惠侯麵現不悅，“君無戲言，你在朝多年，看到寡人反悔過嗎？”
龍賈心頭“咯噔”一沉，因為就龍賈親曆，惠侯就不止一次反悔。
“不瞞二位愛卿，”魏惠侯語氣決斷，“當年公叔痤要寡人誅殺衛鞅，寡人未聽，悔之久矣。今日衛鞅自投羅網，寡人豈能饒他？”
見惠侯話已至此，龍賈不好再說什麽，拱手道：“有君上此言，臣無慮矣！”
“毗人，”魏惠侯轉對毗人，“詔命擬好否？”
毗人應道：“擬好了。”
“龍將軍，”魏惠侯給他個笑，“放心籌備去吧！明日午時，寡人親去校場，宣詔任命，祭旗伐秦！”
“臣領旨！”龍賈再次拱手。
“朱愛卿，”魏惠侯看向朱威，“龍將軍的糧草，寡人可就著落在你身上嘍！”
朱威拱手：“臣受命！”
中軍轅門臨時設在城西，離上將軍府不遠。進入轅門，是一個剛剛搭起的祭壇，壇上飄著兩麵藏青色的旗幟，一麵是國旗，另一麵是將旗。祭壇兩旁，三軍將士全副武裝，陣容齊整。從壇上望下去，但見將旗獵獵，刀槍林立，甲光閃閃。
祭壇前麵，將字旗下，公孫鞅兩手被反綁在巨大的旗杆上。
午時將至，第二通鼓響。
兩名刀斧手互遞一個眼色，齊步走到公孫鞅跟前，一左一右候於兩側。另一人端著托盤，上麵擺著三碗餞行酒。
三軍主將公子卬表情煩躁地在祭壇前踱來踱去，三軍諸將威風凜凜地站作一排。由於魏惠侯尚未明確換將，龍賈作為副將，昂首站在諸將前麵。
斥候飛至：“報，沒有看到君上車輦！”
又一斥候飛至：“報，宮門外麵，沒有看到任何車馬！”
挈壺氏報時：“丁醜日午時到！”
所有目光一齊射向公子卬。
三名鼓手揚臂欲敲第三通鼓，龍賈擺手止住。
“上將軍，”龍賈走到公子卬跟前，一臉憂容，小聲道，“君上怕是不來了！”
公子卬猛一跺腳，大踏步走向轅門，飛身躍上戰車，揚鞭催馬，朝宮廷方向疾馳。
就在大魏三軍整裝待發、公子卬心急如火之時，魏宮後花園的涼亭下，魏惠侯正懶洋洋地躺在被幾根繩子吊起的竹榻上，似睡非睡。兩個宮女一側一個，有節奏地晃動竹榻。
“君上，”毗人悄悄湊近，低聲道，“時辰快到了！”
“什麽時辰？”魏惠侯睜開眼，有點兒納悶。
“君上原定於午時前往校場，宣詔拜將，祭旗伐秦！”
魏惠侯抬頭看天：“這不是還早嗎？”眼又閉上，不一會兒，竟然起了響亮的鼾聲。
毗人搔搔頭皮，拿起扇子，站在一側扇起風來。
魏惠侯的鼾聲顯然是做作出來的。
他也真的睡不著，心裏正在翻江倒海，耳畔首先響起的是公孫鞅的聲音：“仁有大有小，義有厚有薄。商湯不行大仁，夏桀不除；周武不行厚義，商紂不去。夏桀、商紂一日不去，天下一日不寧。天下不寧，何來禮樂⋯⋯舊製不治，新製不立，當是今日禍亂之源，災難之首⋯⋯秦公認為，為天地大仁厚義計，為蒼生安泰福樂計，方今之急是除舊立新，使名實相符，而不是到孟津去朝拜一個徒有其名的天子⋯⋯如果到孟津朝的不是周天子，而是大王您，秦公他怎麽可能不去呢⋯⋯秦公願尊大魏之主為天下共主，以舉國之力輔佐魏主南麵稱尊⋯⋯”
“南麵⋯⋯南麵⋯⋯”魏惠侯的鼾聲越來越響，心裏卻在一遍又一遍地嘀咕這兩個字。
當值宮人引領公子卬匆匆走至。
看到惠侯這般酣睡，公子卬眉頭大皺，走至台階前跪下。
毗人放下扇子，輕聲叫道：“君上！君上！”
魏惠侯翻個身，轉身又睡。
“君上？”毗人提高聲音。
惠侯止住鼾聲，眼睛未睜，睡眼惺忪道：“你叫個什麽呢？”
“上將軍來了！”
“哦？”魏惠侯怔了怔，睜開眼睛，“卬兒嗎？讓他上來吧！”
公子卬走上台階，在榻前跪下，叩首：“兒臣叩見君父！”
“卬兒，”魏惠侯揉揉眼睛，緩緩望向公子卬，“大中午的，你不在家中小睡一會兒，來此何事？”
公子卬大怔，略作遲疑，稟報道：“君父，午時已到，我大軍征伐在即，逆賊公孫鞅已經押赴祭壇，三軍將士正在轅門內恭候君父駕臨，殺公孫鞅祭旗！”
“祭旗？”魏惠侯似吃一驚，猛拍腦門，“哦，對對對，今日午時三軍出征，寡人說過要去祭旗的。”將頭轉向毗人，“快去看看水漏，現在幾時了！”
毗人應道：“稟君上，已過午時！”
“唉，”魏惠侯不無懊悔地輕歎一聲，“寡人一不小心打了個盹，竟然誤下大事，這這這⋯⋯如何是好？”
“君父，不過誤去兩刻而已，並不妨事！”
魏惠侯瞪他一眼：“三軍出征是何等大事，莫說誤去兩刻，便是一瞬，也錯不得！”
公子卬幾近哀求：“君父！”
遠處傳來腳步聲，毗人望過去，見跟在值事太監身後的是陳軫，稟道：“君上，上大夫來了！”
“嗬嗬嗬，”魏惠侯笑逐顏開，“他來得好哩，快請！”
陳軫走到，上階，叩首：“臣叩見君上！”
“愛卿請起！”魏惠侯揚手，轉對公子卬，“卬兒，你也起來吧！”
陳軫、公子卬齊聲道：“謝君上（父）！”
待二人入席，魏惠侯看向陳軫，輕歎一聲：“唉，愛卿啊，寡人真是老了，今日午時三軍出征，寡人說好前去祭旗的，不想打了個小盹，竟把大事誤了！唉，你說這⋯⋯”
陳軫心知肚明，當下回道：“這是天意，君上何必自責！”
“是嗎？”魏惠侯眼睛睜大，“愛卿說說，為何是天意？”
陳軫眼睛眨巴幾下：“敢問君上，午前可曾打過盹兒？”
魏惠侯搖頭。
“君上午前從不打盹，今日卻打盹兒，且這個盹兒打得不早不晚，恰在這個辰光，難道不是天意？”
“嗯，”魏惠侯捋須應道，“愛卿說得是！看來，今日祭旗，有違天意！”
“君父，”公子卬表情急切，“若是今日不妥，改在明日如何？”
“什麽明日不明日的？”魏惠侯橫他一眼，大聲嗬斥，“軍機大事，豈容兒戲！”
公子卬渾身一個哆嗦，撲地跪下：“兒臣知罪！”
“你回去吧！”魏惠侯緩一口氣，“轉告三軍將士，就說今日祭旗有違天意，推遲待旨！”
公子卬叩首：“兒臣領旨！兒臣告退！”恨恨地剜了陳軫一眼，起身退去。
沒走幾步，魏惠侯喊住他：“卬兒，順便把那個叫什麽鞅的，押入刑獄，吩咐他們好生看管，莫要餓得瘦了！”
公子卬應了聲“兒臣遵命”，揚長而去。
望著他漸走漸遠，看不到影子了，魏惠侯輕歎一聲，轉對陳軫：“愛卿此來，可有事體？”
陳軫起身，就地跪下，連叩三下：“君上，臣犯下了大罪！”
“哦？”魏惠侯驚問，“愛卿犯何大罪？”
陳軫擊掌。
兩個衛士抬上一隻箱子，退下。
魏惠侯不無驚疑地望著箱子：“陳愛卿，此是何物？”
“君上，”陳軫指著箱子，“有人將此箱送至臣府，說是內有足金五十鎰。臣推托不開，隻好收下！按照大魏典律，卿、大夫私收一鎰即犯死罪，何況是五十鎰？臣誠惶誠恐，特將此箱原封不動轉呈君上，請君上聖裁！”
“是何人所送？”
“秦國五大夫，副使嬴疾，秦公庶出！”
魏惠侯思忖有頃，緩緩道：“他送這份厚禮，想必是要你為公孫鞅求情！”
陳軫叩首：“君上聖明！”
“愛卿你說，這個情寡人是準呢，還是不準？”
“君上自有聖斷，臣不敢妄言！”
“你呀，”魏惠侯撲哧一笑，“總是在關鍵辰光躲三躲四！說吧，寡人甚想聽聽你的看法！”
“臣以為，以君上聖明，不會去殺公孫鞅祭旗！”
魏惠侯似吃一驚：“哦？”
“秦人已成大勢，不可不除。臣以為，除秦之勢可有二途：一是興師征伐，徹底根除；二是巧借其勢，為我所用。若是興師征伐，可能兩敗俱傷，當為不得已之舉。若能巧借其勢為我所用，則不失上上之策。秦人聞我征伐，已自喪膽，不戰先降。我正求之不得，怎能拒絕呢？”
“嗯，”魏惠侯緩緩點頭，“愛卿所解，甚合寡人心意。隻有用其勢，方能卸其勢。待其勢竭，寡人自無西顧之憂矣！”
“君上聖明！”
“陳愛卿，你可拿上寡人金牌，到刑獄裏放出公孫鞅，將他安頓在館驛裏！兩國交戰，不斬來使，何況此人是來請降的！”
毗人將一枚金牌遞給陳軫。
陳軫接過，叩道：“臣告退！”起身欲走。
“陳愛卿，”魏惠侯叫住他，指著禮箱，“這箱黃物既是人家送你的，你就拿回去吧！”
陳軫跪叩：“臣不敢！”
“嗬嗬嗬，”魏惠侯擺手笑道，“就算是寡人賜你了！”
陳軫再叩：“臣謝君上厚賜！”
毗人擊掌，轉出二人抬走禮箱。
陳軫再叩，退出數步。
魏惠侯再次叫住他：“愛卿留步！”
陳軫站住。
魏惠侯笑笑，手指席位：“愛卿可再小坐一時。寡人想起一事，還想問問愛卿呢！”
陳軫以為是元亨樓的事，忐忑不安地返回幾前坐下，兩眼一眨不眨地望著惠侯。
魏惠侯語速極緩，似是刻意吊人胃口：“方才打盹時，寡人恍恍惚惚中竟又回到孟津朝會上了。你猜周天子在幹什麽？他在寡人麵前炫示身上的衣飾！寡人此前從未注意過天子穿何衣飾，經他這一炫示，寡人心裏真還一動，打眼看去，果真華貴啊。寡人甚想問問愛卿，天子服飾可有講究？”征詢的目光直盯陳軫。
陳軫眼珠子連轉幾轉：“按周禮所載，天子服飾講究頗多。概而言之，可分兩類，一類是吉服，一類是凶服。”
“凶服暫且放下，隻說吉服！”
“吉服分為十套，一是裘服，二是袞服，三是羽服，四是毳服，五是 希服，六是玄服，七是韋弁服，八是皮弁服，九是⋯⋯”
不待他說完，魏惠侯擺手打斷：“什麽韋弁服皮弁服的，周室的名堂太多了。據寡人所知，上古賢王隻有三套服飾，一是弁服，二是絲服，三是麻服。弁服祭天地，絲服理朝政，麻服舉喪凶！”
“君上聖明！”陳軫拱手道，“按古書所載，上古三服，夏五服，商七服，及至周室，吉服喪服加起來，就有十幾服了。”
魏惠侯打一哈欠：“周禮實在煩冗。依寡人觀之，天子有三服，足矣！”
陳軫心領神會：“君上效法上古賢王，去繁就簡，體恤民情，堪稱當今賢王！”
“嗬嗬嗬，”魏惠侯輕笑幾聲，再次打個哈欠，“寡人也就說說而已，愛卿忙活去吧！”
陳軫叩首：“臣告退！”
陳軫回到府中，讓戚光拿著魏惠侯的金牌前往驛館，與五大夫公子疾趕赴刑獄。司刑驗過金牌，令獄卒將公孫鞅押出監牢。
向晚時分，幾名獄卒陪著一身囚服的公孫鞅走出牢門。連戴兩天腳銬，加上獄中折磨，公孫鞅的身體十分虛弱，沒走幾步就是一個踉蹌。
公子疾迎上去，攙住他，哽咽道：“大良造，下官來遲了！”
公孫鞅穩住身子，目光移向站在門外、手拿金牌的戚光：“這位是⋯⋯”
公子疾介紹道：“上大夫的家宰戚光，就是他拿金牌救出大良造的！”
“大良造受驚了！”戚光長揖道，“戚光奉主公之命，請大良造暫回館驛安歇！主公還說，晚些時候另備薄酒，為大良造壓驚！”
公孫鞅回揖，跳上馬車，吩咐公子疾道：“回驛館！”
到驛館時天已黑定，公孫鞅接過仆從端來的熱湯，一飲而下。一個仆從拿來一套幹淨服飾，作勢換去公孫鞅的囚服，公子疾白他一眼：“還沒沐浴呢，更什麽衣？”轉對公孫鞅，“大良造，熱水備好了，請沐浴！”
公孫鞅擺手。
公子疾略怔。
公孫鞅問道：“還有多少金子？”
“五十鎰。”
“其他珠寶呢？”
“就剩君上臨別時送的這箱，我沒讓動。”
“全都帶上。備車。”
“這麽晚了，去哪兒？”
“上大夫府。”
車馬停在陳軫的府門外麵，公孫鞅一身囚服，在公子疾的攙扶下跳下馬車，走向大門。
早有下人稟過。聽聞公孫鞅不及換裝即來拜見，陳軫甚是感動，在戚光陪侍下匆匆迎出，朝公孫鞅深深一揖：“大良造—”
公孫鞅回揖：“上大夫—”
陳軫跨前幾步，攜住公孫鞅之手，徑往客堂。戚光給了公孫鞅個笑，轉對公子疾禮讓道：“五大夫，我們這廂品茶用點！”
公子疾隨他走向偏廳。
公孫鞅與陳軫並肩跨進堂門，二話不說，兩膝彎下，叩首道：“衛鞅叩見上大夫！”
“這這這—”陳軫吃一驚，扯他起來，“大良造何等貴體，叫在下如何承受？”
二人分賓主坐定。
公孫鞅再次拱手：“大恩不言謝，在下就不說謝了！”
陳軫亦拱手回禮：“是大良造福大命大，陳軫不敢居功！”
“常言道，仇大莫過於弑父，恩大莫過於救命。上大夫大恩，在下別無他報，隻想叫一聲陳兄！”公孫鞅抱拳拱手。
陳軫心裏“咯噔”一響，細看公孫鞅，見他情真意切，並無做作之嫌，心中感動，亦抱拳道：“公孫兄！”
公孫鞅顫聲道：“陳兄！”
陳軫起身，親手為公孫鞅衝上茶水：“公孫兄，請用茶！”
公孫鞅接過茶杯，輕啜一口，仰脖一氣飲下，拿手抿一把嘴：“嘖嘖嘖，陳兄好茶啊！”
陳軫笑道：“是公孫兄口渴了！”
公孫鞅亦笑：“渴倒是渴了，茶也是好茶呀！”
陳軫再為公孫鞅斟茶，舉杯共飲畢，目光斜向他：“公孫兄貴為秦國權臣，位在一人之下，萬人之上，在下日後多有仰仗，還望公孫兄提攜！”
“哎呀，”公孫鞅責怪道，“既然稱兄了，陳兄又說此話，這不是見外嗎？”
“好好好，”陳軫賠個笑，“不說不說！公孫兄，請用茶！”
公孫鞅端杯品茶，目視陳軫，斂神道：“無論陳兄作何感想，自今日始，在下隻將陳兄視為兄弟！”
陳軫拍拍胸口：“公孫兄此言，亦為在下心聲！”
“作為兄弟，在下喜歡直抒胸臆，不知陳兄願不願聽？”
“公孫兄但說無妨！”
“陳兄眼下雖得君心，但地位卻不穩固。”
陳軫略略一怔：“請公孫兄明言！”
“說輕一點是不穩，若是說得重一點⋯⋯”公孫鞅打住話頭，歪頭直盯陳軫，見他屏氣凝神，胃口全被吊起，這才緩緩吐出下文，“是危如累卵啊！”
陳軫身子朝後微仰，神態稍顯不屑：“公孫兄何出此言？”
“依陳兄之才，早該居於相位，可事實上，陳兄至今仍是一個有名無實的上大夫，其中原委，陳兄可知？”
陳軫略一沉思，抬頭望向公孫鞅：“請公孫兄明示！”
“以在下觀之，原因有二：一在老相國嫉賢妒能，視陳兄為敵，在君上麵前處處打壓，造謠中傷，以爭君寵；二在君上本人！”
“君上本人？”陳軫聽進去了，身子前傾，“此言何解？”
“赴秦之前，在下在魏多年，深知君上。君上縱有萬般賢明，卻有一處在下不敢恭維，就是用親不用能，用庸不用賢。譬如說白相國。白圭先祖原是先君文侯寵臣，白圭先父與先君武侯名為君臣，情如兄弟。也正是仗恃君上之力，白家才能在魏遊刃有餘，經商富可敵國，從政位至卿相。再譬如朱司徒。朱司徒的姐丈是前相國公叔痤，而公叔痤又是君上的妹丈。眼下君上重用二人，使一人掌管百官，另一人掌管百姓！試問陳兄，君上若不是任人唯親，如何能將朝中實權放於他二人之手？”
“對對對，”陳軫迭聲道，“公孫兄一語中的！”
“據在下所知，朝中百官無不與魏室外連內勾，唯獨陳兄是以才華取勝。以才華勝人者，必遭人妒。莫說是白相國，即使朱威，他真心服你陳兄嗎？方今陳兄尚得君上寵信，萬一有所疏忽，陳兄處境，豈不是危若累卵？”
陳軫倒吸一口涼氣，探身道：“以公孫兄之見，在下可有出路？”
“嗬嗬嗬，”公孫鞅輕笑幾聲，“在下所說，其實陳兄早已明白，不然的話，陳兄何必冒險去搞那個什麽樓呢？陳兄是有大誌之人，若不是圖個交結方便，難道真的在乎幾個小錢嗎？”
聽他點出自己的死穴—元亨樓，陳軫臉上血色全無。
公孫鞅靜靜地品茶。
良久，陳軫緩過神來，拱手道：“公孫兄有何指教，在下洗耳恭聽！”
“陳兄，恕在下直言，僅有此樓是不夠的。我等布衣若要晉升，必須揣摩君心，幹出驚世駭俗之事。就拿在下來說，當年在魏時就跟陳兄一樣，拚命苦幹，仍舊是久不得用。至秦之後，在下苦思數月，揣出秦公心思，促成他變法改製，方才成就今日榮譽！”
“以公孫兄之見，眼下君心何在？”
公孫鞅指向他微微一笑：“熟知君心者，莫過於陳兄，陳兄何必明知故問呢！”
陳軫會意，亦笑道：“與公孫兄說話，真是人生快事！”
“如今天賜良機，陳兄若能順應君心，輔助君上成就王業，不僅功追薑太公，且可名垂青史啊！”
“成就王業？”陳軫忖思有頃，拱手，“果能如此，還勞公孫兄成全！”
“在下不敢，當由秦公成全！”公孫鞅微微一笑，“在下還有一求，請陳兄幫忙！”
“在下願效微勞！”
“衛鞅久慕上將軍威名，有心結交。聽聞上將軍與陳兄私交頗厚，煩請陳兄玉成此事！”
“這⋯⋯”陳軫麵呈難色，“公孫兄有所不知，上將軍一心欲殺兄長祭旗，伐秦建功，在下卻救公孫兄出來，就這辰光，他恨不得把在下碎屍萬段呢！”
“在下為的也是這個。陳兄與上將軍本為知己，若為在下割席斷交，叫在下如何心安呢！”公孫鞅麵現愧色，朝外叫道，“五大夫！”
正在偏殿與戚光說話的公子疾聽到聲音，急走過來。
“取禮箱來！”
公子疾引人抬過兩隻禮箱，擺於幾上，與眾人一道退出。
公孫鞅指著禮箱：“這裏是足金五十鎰，些微薄禮，煩請陳兄轉呈上將軍，權為上將軍消火！另請陳兄轉稟上將軍，在下欲在元亨樓置薄酒一席，酬謝上將軍不殺之恩！”
“公孫兄，”陳軫掃一眼禮箱，“上將軍家中，不缺這個！”
公孫鞅點頭說道：“上將軍所缺之物，依陳兄才智，不消在下點破。這點黃物，不過是點覲見薄禮而已！”
公孫鞅收住笑，打開另一隻箱子：“陳兄大恩，非金銀所能酬謝，這點小禮雖然微薄，卻是在下心意，還望陳兄不棄！”
陳軫打開，是滿滿一箱珠玉，不無驚愕。
見效果達到，公孫鞅起身，拱手辭道：“上大夫乃百忙之身，在下就不打擾了。今日撿回一命，在下也得回去將養一番，免得負了陳兄的勞苦！”
陳軫亦起身，拱手：“公孫兄一定要走，在下就不強留了！”
陳軫將公孫鞅送到門外，直到公孫鞅所乘輜車轔轔遠去，方才收回目光，不無歎服地對戚光道：“此人真是一個人精啊！”
“什麽人精？”戚光一臉不屑，“若不是主公搭救，他早在黃泉路上了！”
“你呀，”陳軫苦笑一下，吩咐道，“將那隻放有黃貨的箱子裝上，跟我走一趟上將軍府！”
主仆二人駕車來到上將軍府，卻被兩個持戟衛士攔住。陳軫是上將軍府中常客，衛士們沒有不認得的，因而總是直進直出。今日發生這事兒，陳軫心知肚明，遂放下架子，揖道：“煩請軍士轉稟上將軍，就說下官陳軫求見！”
執事的衛士回一揖道：“回稟上大夫，上將軍有令，若是陳軫前來，就轟他回去！上大夫，您快走吧，免得小人為難！”
陳軫使個眼神，戚光會意，笑吟吟地從袖中摸出二個小金塊塞過去：“嗬嗬嗬，上將軍不過是開個玩笑，當真不得哩！”
衛士一把推開金子，一本正經道：“上將軍有令，小人哪根手指摸了上大夫的金子，就砍去哪根手指！”做出無奈狀，“上大夫，您就快走吧，小人求您了！”
“好好好，”陳軫笑道，“陳軫就不難為二位了。陳軫有句私話捎給府宰，可否請他出來一下？”
二人互望一眼，一衛士道：“上大夫稍等片刻！”飛身而去。
不一時，家宰出來。
陳軫深揖一禮：“陳軫見過家宰！”
家宰回一揖：“在下不知上大夫光臨，有失遠迎！”
“陳軫有件物事，煩請家宰轉呈上將軍！”陳軫從車上拿下一個錦盒，雙手呈給家宰。
家宰接過，略略拱手，頭也沒回地轉身回去。
陳軫跳上馬車，示意戚光離開。戚光惱火，朝馬屁股上狠抽一鞭，喝叫一聲“駕”，那馬兒撒開蹄子狂跑。
“主公，”戚光不無鬱悶地看向陳軫，“上將軍也真是的，咱來送他大禮，他不謝不說，反倒連門也不讓進，你說，天底下還有這事兒？”
“嗬嗬嗬，”陳軫給他個笑，“你跑得賊快，上將軍縱使有心請你進門，怕也是追不上呀！”
戚光聽得明白，放慢車速。
果然，走沒多遠，一輛馬車緊追上來，在他們車邊停住。
是家宰。
二人隨家宰返回上將軍府，徑至客廳。
公子卬端坐於案前，案上擺著陳軫的錦盒，盒裏隻有一片竹簡，寫著一行小字：“不戰未必不利！”
陳軫揖道：“下官陳軫拜見上將軍！”
“上大夫，”公子卬沒有抬頭看他，指著竹片，“本將問你，此是何意？”
“戰未必利！”
“請詳言之！”
陳軫也不等讓，自行走到客席坐定：“上將軍，方今天下，列國所爭、眾人所趨者，無非一個利字。對於公子來說，金銀珠寶早已不缺，相國之位亦非公子誌趣，太子之位急切間不可僭越。除此之外，公子已貴為三軍主帥，往上無可攀升。在下請問，即使伐秦成功，公子您又能得到什麽呢？”
“這⋯⋯”公子卬愣了，“本將隻想征戰，其他倒是未曾想過！”
陳軫微微一笑：“戰與不戰，皆決於君上。公子可知君上心思？”
公子卬搖頭。
“公子可知君上為何將龍賈從河西召回？”
“誓師祭旗！龍賈身為副將，召回他不足為奇！”
“祭旗不過是個儀式，有公子您這員主將，也就夠了，何必召回龍將軍呢？”
公子卬心頭一震，征詢的目光直射陳軫。
“就軫所斷，”陳軫侃侃而談，“君上召回龍賈，且又增兵五萬，隻能說明一事—君上對伐秦心存忌憚。至於為何忌憚，公子是明白人，無須下官點破。恰在此時，秦公使公孫鞅前來求和，願意北麵稱臣。不戰而屈人之兵，君上樂還樂不過來呢，為何還要冒著風險，強行征討呢？”
公子卬陷入沉思，半是自語道：“怪道君父遲遲不去祭旗，原來彎在這裏！”有頃，目光緩緩移向竹簡上的幾個小字—“不戰未必不利”，再徐徐移向陳軫。
“嗬嗬嗬，”陳軫輕笑幾聲，“公子現在應該明白這句話的奧妙了吧。如果伐秦，即使戰勝，公子所能得到的無非是個虛名。萬一戰敗，公子就隻有一個結局—身敗名裂，前功盡棄！”
“身敗名裂，前功盡棄”幾字如同驚雷，公子卬不由自主地打了個寒噤。
“話又說回來，如果不去伐秦，公子反有許多好處！”
公子卬眼睛一亮：“哦，是何好處？”
陳軫擊掌，二人抬進公孫鞅送上的禮箱，退到外麵。
公子卬起身打開，略掃一眼，諷道：“上大夫所說的好處，可是這點黃物？”
陳軫搖頭。
公子卬愕然：“不是此物，卻是何物？”
陳軫朝後微仰，緩緩說道：“秦人此來，不僅屈膝稱臣，還要擁戴君上南麵稱尊。公子應該看出，王天下之心，君上早已有之，隻是沒有明說。公子若能順承君上心意，使君上心想事成，就會成為開國重臣，功追周、召二公，名垂青史。君上稱王，公子自可據功封侯，上可圖謀太子之位，以承大業，下可與趙侯、韓侯比肩而坐！這是百年不遇的大利啊！”
陳軫亦抱拳還禮：“下官不過是一介匹夫，還要仰仗公子提拔呢！”
“陳兄放心，”公子卬笑應，“你我知交多年，自然要禍福相倚，同舟共濟！”
“謝公子抬愛。後晌下官路遇一人，相談甚篤。論及公子才具，此人甚是仰慕，有意在元亨樓置薄酒一席，交結公子，敢問公子肯賞光否？”
“聽說元亨樓裏既有國色天香，又有美酒佳釀，本公子正想一睹風采呢。隻是這—喝酒要喝個明白，是何人願意破費呢？”
“公孫鞅！”
公子卬吃一大驚，盯視陳軫。
陳軫兩眼眯縫起來，詭秘一笑。
“你是說，”公子卬回過神，指著自己，“讓我與他—”指向他處，“與秦人共飲？”
“公子大謬矣！”陳軫應道，“公孫鞅是衛人，也曾仕魏，隻是眼下吃著秦公的三餐飯而已。再說，這不花錢的酒，上將軍為何不喝呢？”
“我⋯⋯”公子卬緩緩點頭，“好吧，本公子權且給你這個麵子！待喝高了，看我揍他一頓出氣！”
當天晚上，天剛迎黑，公子卬、陳軫並肩走進元亨樓。林樓主將他們迎至二樓一套雅室，公孫鞅、公子疾早已恭候。
一陣寒暄過後，陳軫吩咐上菜，公孫鞅手拿酒壺，親自為公子卬連斟三爵，一一端起。公子卬也不客套，大大咧咧地張口就喝。公子卬連飲三爵，公孫鞅又倒一爵，敬上。
公子卬掃一眼陪坐諸人：“大良造，你們三人滴酒未沾，魏卬卻已連飲三爵，這又端上，可有說辭？”
“嗬嗬嗬，”公孫鞅連笑幾聲，“上將軍先端起，鞅自有說辭！”
公子卬端起。
“上將軍，”公孫鞅侃侃說道，“前麵三爵，第一爵是鞅代秦公致敬，第二爵是鞅代殿下致敬，第三爵是鞅代三百八十萬老秦人致敬。隻有這一爵，才是鞅敬上將軍您的！”
“大良造說辭不對，該罰一爵！”公子卬伸手就去拿酒壺。
“嗬嗬嗬，”公孫鞅按住他的手，“上將軍何出此話？”
“咱們在此暢飲，與秦公、秦國殿下和老秦人並無瓜葛，何勞他們敬酒？”
“怎麽能說沒有瓜葛呢？”公孫鞅端起酒，再次敬上，“若不是上將軍在最後關頭動下惻隱之心，秦國境內不日之間就是廢墟一片，屍橫遍野。如此大功大德，莫說是三爵薄酒，老秦人即使用純金打造一座功德碑，也是該的！”
聽到此話，公子卬心裏熱乎乎的，奪過酒壺，也為公孫鞅倒一爵：“秦公、殿下和老秦人這般客套，本公子實在過意不去！本公子回敬一爵，請大良造代勞！”
公子卬端起酒爵，遞給公孫鞅。二人碰畢，同時飲盡。
“哈哈哈哈，你呀！”魏惠侯放緩腳步，指著他笑道。
毗人扶著柳樹喘氣。
魏惠侯站下來，看著毗人，揚揚自得道：“寡人繞湖幾圈了？”
“三⋯⋯三圈半！”
“從今晚開始，寡人每晚繞湖五圈！”
“臣記⋯⋯記下了！臣⋯⋯臣有⋯⋯有個請求。”
“你講。”
“君上請走⋯⋯走慢一點兒！臣吃⋯⋯吃不消哩！”
“嗬嗬嗬，”魏惠侯又笑幾聲，開步朝毗人走來，“來，寡人拉著你！”伸手。
毗人小步趕上，君臣手牽手，放緩步子，慢慢走動。
“那個公孫鞅怎麽樣了？”魏惠侯問道。
“出來了，聽說瘦一圈哩。”
“嗬嗬嗬，寡人不過是關他兩天！”
毗人撲哧一笑：“估計是嚇到了！”
“毗人呀，寡人實意問你，公孫鞅那天在朝堂上信口講的，你怎麽看？”
“他講很多，是哪一句？”
“就是⋯⋯那個⋯⋯讓寡人南麵的事。”
“嗬嗬嗬，是這個呀，君上怎麽想，臣就怎麽想！”
“哈哈哈哈，你呀⋯⋯”魏惠侯扔開他的手，頭前大步走去。
公子卬喝高了，一直睡到晌午大錯時。
當他睡眼惺忪地走進正堂，恭候已久的陳軫趕忙迎上，嗔怪道：“上將軍呀，瞧你這覺睡的，都後半晌了！”
“慚愧慚愧，”公子卬抱拳致歉，“昨晚讓公孫鞅那廝灌多了，連怎麽回府的也記不得哩！”
“嗬嗬嗬，下官記得清哩！”
“哦？”
“是下官一路送公子回來的，公子在車上多少喝了點兒風，吐下官一身好酒哩！”
公子卬再次抱拳：“慚愧慚愧，以後再不喝了！”
“這怎麽能成？”陳軫笑道，“酒逢知己才醉，公子昨晚是遇到知己了！”
“知己算不上，不過，那廝確實通情達理，和傳聞大不一樣！看來，傳言未必可信，交上這個朋友也是值了！”
“在下官眼裏，公子的朋友交小了！”
“啊？”
“下官此來，”陳軫詭詐一笑，“是想送給公子一個大靠山！”
公子卬眼睛瞪大：“什麽靠山？”
“秦公！”
“秦公？”公子卬眯起眼來，一片茫然。
陳軫湊近，附耳低語。
“幹得！”公子卬忖思一時，拱手道，“這樁好事就拜托上大夫了！”
“公子當拜托公孫兄才是，”陳軫微微一笑，“下官這就約他！”
“好好好，”公子卬連連點頭，“本公子做東，還在元亨樓吧，那裏可以盡興！”
是夜，元亨樓雅室管弦齊鳴，舞女翩翩。公子卬、陳軫、公孫鞅、公子疾諸人的幾案上擺滿食物與美酒，皆呈醉意。
公子卬亦僵起舌頭，舉爵：“公孫兄高抬魏卬了！”
公孫鞅噴著酒氣，重重搖頭：“盛讚上將軍的不是公孫鞅，”略頓，打個酒嗝，“而是君上啊！”
“哪個君上？”
“當然是秦公了。”
“哈哈哈哈，”公子卬大笑道，“有意思。你這講講，秦公是怎麽說的？”
“君上說，”公孫鞅模仿秦公語氣，聲音洪亮，“方今天下，寡人真正佩服的治軍之才，唯魏國上將軍一人耳！”
公子卬一臉疑惑：“大良造別是虛言吧？”
“衛鞅所言，句句屬實。有天秦公與鞅閑聊國事，忽然問鞅，愛卿可知魏侯何以雄霸天下嗎？衛鞅思索良久，竟是不知如何作答。秦公笑了，說欲霸天下，首在人才。魏侯之所以獨步天下，是因為他的身邊有兩大奇才。一是魏卬，堪稱當世之雄，二是陳軫，堪稱當世之英！”
公子卬舉爵：“難得秦公如此抬愛，這酒魏卬喝了！”仰脖一飲而盡。
陳軫瞟向正在舞蹈的美女，插話道：“秦公是隻知其一，不知其二啊！”
“哦？”公孫鞅轉向陳軫，目光詫異。
“除武學卓絕之外，上將軍還有兩絕，一個是品酒，一個是品色！”
“哦？”公孫鞅看向公子卬，“衛鞅不堪酒量，卻也算是好色之徒。所憾的是，衛鞅隻是好色，卻不知色，更談不上品了。今日幸遇上將軍，還望賜教！”
“好好好，魏卬就信口開河，見笑於大方了！”公子卬咳嗽一聲，朗聲說道，“若說天下美女，當是各具特色。粗略論之，楚女能歌，趙女善舞，齊女賢淑，燕女多情，胡女妖嬈⋯⋯”
“不愧是行家裏手啊！”公孫鞅豎起拇指，盛讚一句，似又想起什麽，驚訝道，“咦，怎麽沒有說到魏女和秦女呢？”
“魏女看得多了，反倒不覺出色。至於秦女嘛，我給出兩個字—絕妙！”
“公子說笑了。”公孫鞅撲哧一笑，“在下寄居秦地十餘年，尚未看出秦女有何絕妙之處！”
“說秦女絕妙，”公子卬身子前傾，二目放光，“是因其難求啊！”
“五大夫，”公孫鞅聽出話音，嗬嗬一笑，轉對公子疾,“鞅是衛人，不知秦俗。你算是老秦人了，你也說說，秦女果真難求嗎？”
公子疾憨厚一笑：“疾不怕流血，就怕女人，看都不敢正眼，何敢言求？”
公子卬手指公子疾，笑道：“怎麽樣，本公子沒有錯說吧！《詩》曰：‘蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。’此詩為秦風，說的豈不是秦女難求嗎？”
公孫鞅嗬嗬笑道：“在鞅看來，‘所謂伊人’，想必是公子了。秦女縱使有心‘從之’，隻怕也是‘道阻且長’呀！”
公孫鞅拱手：“但凡有公子看上眼的，在下盡力張羅！”
公子卬朝那邊略一揮手，眾樂手、舞女退出。公子卬身子前傾，壓低聲音：“天下盛傳兩個絕色女子，公孫兄可曾聽說？”
“衛鞅孤陋寡聞，願聞其詳！”
“一個在周室，是周天子的雪公主，另一個在秦室，是秦公的紫雲公主！”
公孫鞅微微一笑：“聽公子語氣，不會是對周室公主⋯⋯”頓住，看他表情。
“哈哈哈哈，”公子卬爆出一聲長笑，“周室公主雖說姝麗，卻非在下好逑！”
“哦？天子之女，難道上將軍也看不上眼？”
“在下打探過了，雪公主柔似楊柳，弱不禁風，而在下是個粗人！”
“不瞞公孫兄，”陳軫湊近公孫鞅，壓低聲，“上將軍早就相中紫雲公主了！”
這邊話音剛落，那邊公子卬就朝公孫鞅深揖一禮：“紫雲公主，魏卬夢寐以求，大良造若能玉成這樁美事，魏卬必有厚報！”
“哈哈哈哈，”公孫鞅吃一大驚，但幾乎是在眨眼間，放聲長笑道，“英雄既識美人，美人當配英雄。上將軍既然相中紫雲公主，此事就包在衛鞅身上了！”
“不知秦公⋯⋯”公子卬心裏忐忑。
“公子放心，”公孫鞅朗聲道，“秦公能得上將軍為婿，當該高興才是！這樣吧，待在下尋個機緣，先向大王提親。若是大王允準，公孫鞅願為公子保媒！”
公子卬起身，再次深揖：“魏卬謝公孫兄成全！”
送走公孫鞅，陳軫叫來戚光，吩咐道：“今兒上將軍走紅運，叫林樓主安排幾個小妞兒，陪上將軍好好紅火一把！”
“好咧！”戚光應一聲，快步走出。
“上大夫，”公子卬抱拳道，“您的這步棋，真是妙著啊！”
“是上將軍豔福齊天，不關陳軫事！”
“上大夫甭說客套話，我這人直來直去，有仇是仇，有恩是恩。如果公孫鞅真的玉成此事，你這個大媒魏卬是一定要謝的！”
“陳軫可以做媒，卻不敢居功，待上將軍抱得美人歸，假使一定要犒勞下官，下官隻有一個念想！”
“上大夫請講！”
“唉，說來也冤。”陳軫長歎一聲，“下官不知何故得罪了白相國，處處受他擠對。下官雖說心有不甘，但職微言輕，有苦也是無處申訴啊！”
說起白圭，公子卬就又想到龍賈，恨道：“這個不消說，我早看清爽了。不瞞你說，一個老白圭，一個老龍賈，本公子早就看不順眼。我真佩服君父，讓這兩撮白胡子總在身邊飄著，一口一個老臣，朝堂上能不老氣橫秋嗎？”
“公子說得是。”陳軫附和道，“隻是君上處處聽他二人的，你我二人縱想有所施展，也是難呀！”
陳軫附耳悄語。
公子卬驚道：“當真如此？”
“上將軍呀，”陳軫苦笑一聲，“在下何時騙過您？就在拜將那日，龍賈麵君，不知說些什麽，君上就把任命改了，幸好大良造橫插一腳，這個任命才沒有落到實處，否則，即使伐秦，不成功，公子就是替罪羊，成功了，功勞也不是公子的，公子隻有出力的份！”
公子卬麵孔猙獰，咬牙切齒道：“這個龍賈！”似是想起什麽，有些氣惱，“這麽大個事兒，你怎不早說？”
“唉，”陳軫解釋道，“下官也是剛剛得知。公子若是不信，可以去問毗人，是他擬的詔命。”
公子卬喘會兒氣：“一個龍賈，一個白圭，占住茅坑不拉屎，屁股早該騰騰了！”
“龍賈那兒，好賴有上將軍您壓著，白圭卻是無法無天呀！”
“上大夫放心，父王早就嫌他礙眼了，遇到大事，從來不聽他的。此番會盟你也看到了，他倚老賣老，胡亂聒噪，結果呢，父王不是讓他去修大溝了嘛！”
“唉，”陳軫歎道，“這是君上一時生氣，待氣性消停，老白圭不是照舊聒噪嗎？”
“這麽著吧，”公子卬眼珠兒一轉，“你把眼睛睜大點兒，尋到他個短處，我去奏請父王免掉他就是！”
“唉，”陳軫又歎一聲，“上將軍呀，免掉他又有何用？下官聽說他早就物色了接替之人，那人⋯⋯在下還不是照舊聽他擺布？”
公子卬吃了一驚：“誰？”
“朱威！”
“朱司徒？”公子卬爆出一聲長笑，“哈哈哈哈，他怎麽能行？在本公子眼裏，這個位置隻適合一個人選，就是陳兄你！一有機緣我就向君父提提這事兒，免了老白頭，起用上大夫為相！”
陳軫叩拜道：“下官叩謝公子提攜！”
“什麽提攜不提攜，是你該得的！”公子卬一把拉起他，話鋒一轉，“對了，本公子還有一事問你呢！”
陳軫拱手：“上將軍有何吩咐，下官唯命是從！”
“你後晌說的南麵稱尊，君父他—真有此心嗎？”
“君上有無此心，上將軍一試便知！”
“怎麽試？”
“君上不是夢到王服了嗎？下官可尋人為君上量身定做一套王服，君上若是不穿，說明君上尚無此心。君上若是穿了⋯⋯”陳軫努下嘴，詭秘一笑。
公子卬恍然大悟，豎起拇指：“好主意！”
回到驛館後，公子疾再也憋不住了，對公孫鞅道：“大良造，公子卬是出了名的花花公子，紫雲是正出，與太子同父同母，更是祖太後的心肝寶貝，若是下嫁給他，這不是⋯⋯鮮花插在糞堆上嗎？”
“唉，”公孫鞅長歎一聲，“你也都看到了，公子卬那般上心，叫在下⋯⋯”
“不成！”公孫鞅果斷擺手，“鞅倒是覺得，這是樁意外的好事呢！”
“好事兒？”公子疾急了，“聽魏人說，公子卬不過是個繡花枕頭，隻是讀過幾本兵書、喜歡舞槍弄棒而已。若論真刀實槍拚殺，他還差得遠哩！若不是生得好，上將軍哪兒輪得上他！大良造難道忍心讓紫雲下嫁一個繡花枕頭嗎？”
公孫鞅詭秘一笑：“對魏來說是繡花枕頭，對秦來說或是個天賜至寶！”
公子疾驚愕：“天賜至寶？”
公孫鞅詭秘一笑。
公子疾撓撓頭皮：“據疾所知，公子卬名為上將軍，手中並無實權，三軍將士多在龍賈、裴英等諸將手中，哪裏算得上至寶？還有這個陳軫，雖說是上大夫，卻是虛職，整天隻在魏王跟前晃**，說白了是個弄臣，可我們把賭注全都押在⋯⋯”頓住。
“嗬嗬嗬，你呀，”公孫鞅笑道，“看到的淨是這些表皮。魏罃多疑，魏國實權名義上由白圭、龍賈等權臣分掌，其實全在他一人手裏。而在魏罃心中，聽起來順耳的隻有陳軫，用起來順手的隻有公子卬。此二人，一左一右，一文一武，恰如魏罃的左臂右膀。若是他倆為我所用，魏罃想不聽話，由得他嗎？”
公子疾折服了，誠敬拱手道：“大良造高瞻遠矚，疾歎服！隻是，疾仍有一點擔心，這二人真的可以為我所用嗎？”
“請公子拭目以待！”
在安邑西街靠近拐角處坐落一家裁縫鋪，門頭匾額上赫然寫著“龐記裁縫”四字。鋪內，一塊碩大的木案上擺滿各色布料、剪刀、尺子等雜物，牆上掛著各色成品衣裳，衣裳上懸著布條，寫著客戶名稱。
掌櫃名喚龐衡，妻子早喪，膝下唯有一子，名喚龐涓。龐衡一心想將一手絕活傳予兒子，不想龐涓的心思根本不在剪刀、尺子上麵，隻對棍棍棒棒、槍刀劍戟感興趣。眼見兒子早過冠年，龐衡心裏越發著急起來。
這日上午，龐記裁縫鋪的內院隱約傳來乒乒乓乓的聲音，正在案上忙活裁剪的龐衡耳朵一豎，放下剪刀。
聲音越來越大。
龐衡氣粗了，朝響聲發起處大喊：“涓兒—”
聲音戛然而止。
“涓兒！”
龐涓拿著一把剪刀從裏麵走出來：“阿大，叫我？”
龐衡臉色黑起：“你在幹啥哩？”
龐涓涎起臉，晃晃手中剪刀：“這不，正在剪樣哩！”
龐衡白他一眼：“你騙鬼呢！”
“我⋯⋯”龐涓嘀咕道，“我是真的在剪樣呢！”
龐衡鼻孔裏哼出一聲：“看看你的剪刀，是我剛買的，口還沒開，你咋個剪哩？”略頓，輕歎一聲，指指自己的心，“騙人也得用心！”
“你小子，真想氣死我呀！”
龐涓咂下嘴巴，斂起笑：“阿大，涓兒不敢了！涓兒聽您的，這就去學！”
“涓兒呀，”龐衡凝視兒子，拿起剪刀、尺子，“你不要小瞧這門手藝，一天到晚總是想著舞槍弄棒。阿大隻聽說舞槍的人死於槍下，舞刀的人死於刀下，還沒聽說縫衣裳的死於針線之下！你想想看，隻要是個人，就不能光著身子出門。隻要不光身子，咱做裁縫的就有飯吃。隻要手藝好，名聲兒就會響出去。別的不說，就說咱這龐記吧，整個安邑，啥人不曉得咱龐記名號？為啥哩？為你阿大的手藝好。你也知道，即使周天子⋯⋯”
看到龐涓陡然間眼睛大睜，緊盯門口，龐衡止住話頭，提高聲音：“涓兒？”
龐涓眼珠子一轉，手指門口：“嗬嗬嗬，阿大呀，有生意上門哩！”
龐衡扭身望去，見上大夫府上的護院羅文走進店門。
羅文比龐涓略大幾歲，與龐衡相熟，常為他拉些生意。見是老客戶，龐衡放下龐涓，滿臉堆笑地迎上去：“是羅文哪，啥風吹你來了？”
龐涓趁機閃身進去，拿著佩劍，繞過龐衡，向門口溜去。
龐衡瞥見，跺腳道：“涓兒，你給我回來！”
龐涓幾步躥到街上，扭頭應道：“阿大，你倆先談生意，涓兒出去吹口涼風，立馬回來！”
龐衡邁腿就要追出去，羅文一把扯住他，嗬嗬笑道：“龐叔呀，您就讓他野會兒去，晚生此來，真要與您談樁生意，有他在也不方便！”
龐衡頓住步，換作笑臉：“嗬嗬嗬，啥生意，弄得神秘兮兮哩？”
“府上想請龐叔做件大活！”
龐衡撲哧笑了，信心滿滿道：“隻要不是做王服，天底下就沒有大活！”
“龐叔，是不是大活，晚生說了不算。不過，聽戚爺講，若是龐叔做得好，府上願出雙倍價錢！”
“你先透個底，是啥大活？”
“具體是啥，我真不曉得，戚爺要您親去府上，麵談！”
“好好好，我這就去！”
龐衡將鋪中稍作收拾，帶上皮尺，關上店門，跟隨羅文徑至上大夫府上。
兩人七繞八拐，行至後花園的一座獨院，快到門口時，羅文停住腳步，低聲吩咐：“龐叔，戚爺脾氣不大好，還有點兒爭禮！”
龐衡一臉不屑道：“不就是個家宰嘛，爭什麽禮？”
羅文“噓”了一聲，環視左右，輕聲道：“龐叔，這話萬不可說！若是讓戚爺聽見，不但生意沒得做，龐叔的日子怕也不會好過！”
龐衡淡淡一笑：“放心吧你，龐叔也還見過些世麵！”
二人步入院中，見戚光已在正堂端坐，顯然是在等候。
戚光頭也不抬，揚手：“叫他進來！”
龐衡進門，掃戚光一眼，見他模樣倨傲，非但不跪拜，反倒直直地立在堂中。
戚光一怔，抬頭，兩眼直射過去。
龐衡兩手微微一拱：“西街龐衡見過家宰！”
戚光臉色一沉，兩道目光劍一般射來，將他上下打量一番，語氣冷森：“所有下人都叫我戚爺！”
龐衡臉色沉起：“在下是龐衡，非你下人！”
“喲嘿！”戚光忽地站起，盯他一時，又緩緩坐下，微微抱拳，換作假笑，“嗬嗬嗬，龐師傅，戚某聽羅文說，你早年去過周室，為天子做過王衣，可有此事？”
龐衡不卑不亢：“是王服！”
“對對對，是王服！戚某問你，你是怎麽去給天子做王服的？”
“二十年前，在下是大周縫人！”
戚光眼睛微眯：“大周縫人？是縫紉吧！”
龐衡提高聲音：“是縫人！”
“縫人是什麽？”戚光不解了。
“縫人是天子禦封職爵，位列大周大夫，專司王服製作！”
“哈哈哈哈，”戚光長笑幾聲，不無譏諷道，“原來龐師傅是大周大夫哩，草民戚光失敬，失敬，失敬！”
龐衡麵孔微漲，臉偏向一側。
“草民請教大周大夫，”戚光語氣更加譏諷了，“龐大夫既司王服製作，天子服飾想必是樣樣能做了？”
換作是平時，龐衡早就揚長而去，此時因顧及到羅文，方才咽下一口氣，頭並不扭過來：“這是自然。天子全套服飾，龐衡無一不知！”
“好！”戚光手震幾案，語氣稍微緩和，“龐大縫人，戚某要你縫製三套天子服飾，一套是弁服，一套是絲服，另外一套是麻服，冕、履、飾全套，不可缺少一件！”
天哪，他要縫製王服！
龐衡震驚，看向他，二目如炬。
“戚某打聽過了，似此一套服飾，工錢通常是三金。戚某言出必行，付你六金，三套服飾合計一十八金。若是你做得好，戚某保證你有活幹，吃香的，喝辣的。若是做得不好⋯⋯”戚光眼光一沉，打住不說了。
龐衡淡淡道：“天子服飾，通常是冕服、弁服和喪服。”
戚光眼一瞪：“什麽喪服不喪服的，戚某要你做的是王服！”
“在下講的就是王服！”
戚光擺手：“好了好了，我問你，什麽叫冕服？”
“冕服是禮儀之服，分裘冕、袞冕、鷩冕、毳冕、冕、玄冕等等。”
戚光皺眉：“那⋯⋯弁服呢？”
“弁服是天子朝見諸侯時的服飾，分爵弁、皮弁、韋弁、冠弁等等。”
“這⋯⋯”戚光撓頭皮了，看向羅文。
見龐衡這般說話，一旁靜候的羅文早已冷汗直流，掩袖拭去一把後，轉對龐衡：“龐師傅，您覺得什麽服飾最好？”
戚光打一響指：“那就全做，不過，眼下先做三件，一件是裘冕，一件是爵弁，還有一件，對了，就是皮弁。”
“是三件還是三套？”
“三套！”戚光轉對羅文，有些不耐煩，“從今天起，龐縫人哪兒也不可去，就在本府住下。所需物事盡由府中置辦。”對龐衡，“你開出料單！這是尺寸！”從袖中摸出一片竹簡，“啪”地拋到地上，背起手，出門徑去。
龐衡心中一沉，冷冷地看向地上的竹片，卻不動手去撿。羅文彎腰撿起竹片，雙手呈予龐衡。
龐衡接過，打眼一掃，將竹片遞還羅文，拱下手：“告訴姓戚的，恕龐衡無禮，這幾件朝服，我不能做！”
話音落處，龐衡昂首闊步，大步走出。
“龐⋯⋯龐叔，”羅文緊追幾步，“您為何不做？”
龐衡頓步，回頭解釋道：“因為那尺寸不是周天子的！”
羅文急了，朝已經遠去的戚光叫道：“戚爺，戚爺—”
戚光回頭：“怎麽了？”
羅文朝他招手：“麻煩戚爺回來一趟。”
戚光拐回來。
羅文迎上，哈腰，悄聲道：“龐師傅說，尺寸不對！”
“哦？”戚光目光射向龐衡，“這尺寸是宮中裁縫專門量過的，哪兒不對了？”
龐衡指著竹片：“周天子身高六尺又九，這個尺寸卻是七尺又七，相差八寸！還有胸圍、腰圍、肩寬、履長，所有尺寸皆不著邊，龐衡豈能不知？”
戚光目光逼視過來：“我什麽時候告訴你是為周天子做了？”
龐衡吃一大驚：“不為周天子做，你為什麽人做？”
戚光嗬斥道：“我請你來是做衣服的，給什麽人做是我的事，如何做是你的事，你問這些幹什麽？”
“回家宰的話，”龐衡冷冷應道，“若是為大周天子製作王服，龐衡立即動手。若這王服不是大周天子的，龐衡恕難從命！”
“哈哈哈哈，”戚光爆出一聲長笑，“我還以為你徒有虛名，事到臨頭做縮頭烏龜呢，不想卻為這檔事兒！”臉色虎起，“姓龐的，眼下你已不是大周縫人，隻是一個縫紉鋪中的匠人！匠人要有匠人的規矩，我付工錢，你賣手藝，何來一堆廢話？”
“再回家宰的話，縱使匠人，也是大周天子的匠人。”
戚光冷笑一聲，雙眼逼視龐衡：“這麽說，你是當真不做了？”
“除去大周天子，龐衡不為任何人私做王服！”
戚光收住冷笑，眼睛一橫，瞄向羅文。
羅文打個寒噤，疾步上前，以幾乎聽不見的聲音勸道：“龐叔，戚爺讓您做，您就做吧！”
龐衡望著羅文，長歎一聲，搖頭：“羅文呀，不是龐叔不做，是龐叔不能做呀！”
戚光陰笑一聲，暴喝：“來人！”
戚光掃他們一眼，手指龐衡：“這是西街龐師傅，主公請他縫製幾套衣服，你們可要服侍好了！若是龐師傅做不出來，當心你們的腦袋！”
幾個漢子齊聲應道：“遵命！”朝龐衡圍攏過來。
龐衡氣得臉色泛青，一邊後退，一邊大叫：“青天白日，郎朗乾坤，你⋯⋯你們⋯⋯放我回去！”
戚光冷笑一聲，剜龐衡一眼，大踏步走出小院。
羅文本是好心，不想竟然辦成惡事，一下子怔住了。
怔了一時，羅文急奔出去，追上戚光，輕聲懇求：“戚⋯⋯戚爺⋯⋯”
戚光停住步子，轉問羅文：“姓龐的家中還有何人？”
“回戚爺的話，龐叔家中並無他人，隻有一個兒子！”
“說說這個兒子！”
“叫龐涓，已過冠年！”
戚光陰陰一笑，拍拍他的肩：“好小子，你說得甚好！”
“戚⋯⋯戚爺，”羅文心中一寒，“您問龐⋯⋯龐涓何事？”
戚光白他一眼，嗬斥道：“戚爺想問什麽，有你插話的份兒嗎？”轉過身子，拂袖而去。
羅文慢慢蹲下，拿拳頭捶打腦袋：“天哪，你⋯⋯你都做的什麽事兒啊！”蹲了一小會兒，似乎意識到什麽，忽地站起，拔腿就朝外跑。
羅文一氣跑到龐家鋪子前，急急敲門，不見反應，抬頭細看，見大門上仍舊掛鎖。顯然，龐涓尚未回來。
羅文推測龐涓到武坊裏去了，具體哪家卻不清楚，隻好挨門打探，連問幾家，皆是搖頭。剛巧碰到熟人，見他要找龐涓，伸手指向前麵一處武坊。
那是家尋常武坊，招牌上的“吳子坊”布滿灰塵，雖不顯眼，卻也有些年頭了。羅文敲門，一武師模樣的人探出頭來。
羅文揖禮：“請問武師，龐公子在否？”
武師回個禮道：“你是說龐涓？”
“正是！”
“他說好今兒來的，這還沒到呢，可能要晚些辰光！”
羅文一路尋著龐涓，不知不覺地走到了元亨樓門外，肚子咕咕叫起來，在門外略一遲疑，就有小二迎上，一臉堆笑：“嗬嗬嗬，是羅爺呀，好久沒來了！”指著一個空位，“羅爺，請！”
羅文笑笑，坐下。
小二哈腰，堆笑：“羅爺來點啥？”
“一碗粥，一張餅，來盤牛肉，來壺酒！”
“好哩！”