第1章 少年遊 1
楔子
戰國，春末夏初的夜晚，一對祖孫在荒山野嶺中趕路。
此地位於秦楚交界，終年戰火連綿，而“朝秦暮楚”這個成語，就是形容這片地域戰亂之頻繁。
前幾天祖孫倆所在的村莊剛剛被戰火焚毀，老人不得不帶著年幼的小孫子去投奔在魏國的親戚。
兩人在崎嶇的山路上蹣跚而行，剛走到半山腰，那不過五六歲大的男孩就嚷著走不動了，直要爺爺背他。
老人須眉皆白，已過花甲之年，望著明月荒山連連歎息，隻能無奈地把小孫子負在背上，一路向山頂走去。
此時已是寅時，一天中最黑暗的時分，山風裏帶著潮濕的氣息，似乎一場山雨欲來。
老人又走了半晌，一直伏在他背上酣睡的孩子卻突然醒了過來。他瞪圓了大眼睛，扭來扭去，直喚著要下來。
“爺爺，我聽到草叢裏有人在呼喚我。”
“乖孫，你聽錯了吧？這深山老林，哪有什麽人啊？”老人駐足聆聽，卻隻聽到樹葉沙沙作響，蚊蟲輕鳴。
但男孩卻掙紮個不停，直要從爺爺背上下來，老人拗不過自己的小孫子，隻能把他抱下來。
這小小男孩雙足一著地，就跑進了一處枝葉蔓生的茂密灌木。
“快點回來，小心裏麵有蟲蛇。”老人急切地叫道，但他話音未落，卻見小孫子已經懷抱著一隻雪白的動物走了回來。
在朦朧的月光下，發現那動物竟然是隻年幼的狐崽，皮毛上盡是鮮血，似乎是被猛獸襲擊了。狐狸尚有一絲生氣，嘴巴一張一合，像極了人類呼叫的動作。
老人見到這受傷的白狐極為欣慰，連年戰亂，讓他心軟至極，根本見不得死亡。他急忙從孫子手中接過白狐，簡單地包紮止血，忙活了半晌，那狐狸柔軟的脖頸總算有了些氣力。
男孩見狀歡喜至極，將白狐放在自己的小背簍中，蹦蹦跳跳地跟在爺爺身後。
月影在雲層中滑過，灑下淡淡輝光，似乎連烏雲都沒有方才厚重了。
“爺爺，你說是叫它小白還是小雪呢？它長得這麽漂亮，到底是公還是母？”男孩撿到白狐後來了精神，一路上邊走邊說，跟著老人翻過了山頭。
老人慈愛地笑著，也不理會幼稚的孫子，隻擔憂地望著頭頂密布的鉛雲，心底暗暗祈禱這場山雨不要太快降臨。
到了黎明時分，祖孫二人已經走到了山腳下，狹窄崎嶇的山路變得越來越寬闊，眼看就要見到親人，老人的腳步都不由輕快了許多。
然而就在這時，山路上突然響起了盔甲和刀劍的撞擊聲，一隊巡查的士兵，從青白色的晨暉中走出來。
“你們這是要去哪兒啊？前麵就是國境了，還不快點回去！”這隊士兵有十幾人，為首的一名一見到他們就大聲嗬斥。
“我的親戚就住在山腳下的村子裏，老漢是帶著孫子去投奔他們的，求大爺們行行好，高抬貴手讓我們過去……”
“什麽村子？這附近早就沒村子了！”那士兵厲聲大喝，“你們分明就是要叛國！”
什麽？沒有村子了？難道自己的弟弟和弟媳，都死在了鐵蹄和戰火中？老人聽到這噩耗，一時之間竟悲痛得無法言語。
他望著自己年僅七歲的小孫子，不由老淚縱橫，隻覺這孩子可憐至極，本已死了父母，此時連個能庇佑他的人都沒了。
“最近邊境戰亂，叛國的人層出不窮，我們奉命在邊境巡查，一旦發現有百姓不安分守己，一律格殺勿論！”為首的士兵見他哭哭啼啼，不耐煩地從腰間抽出了佩刀。
“我們真的不是叛國，我們這就回去。”
“回去？那還得大爺們押送你們，再說誰知道你會不會又跑回來？”他獰笑著說，手起刀落，一刀就刺進了老人的胸膛，“我們都忙得很，可沒時間盯著你們，這樣就一勞永逸了。”
變故在瞬息之間發生，老人還沒反應過來發生了什麽，就已經倒在了地上，蒼老的臉上猶自掛著濁淚，似乎不願相信這可怕的事實。
“爺爺！你起來啊，不要死啊！”
耳邊響起了小孫兒的哭叫，他想囑咐孩子幾句，可是話到嘴邊，都變成血沫噴了出來，連一句話也說不出。但很快一股熱血噴到他的臉上，小孫兒的哭叫戛然而止，小小的身體撲倒在他身上，顯然也遭了毒手。
他心中一痛，悶哼一聲，就此氣絕了。不過瞬息之間，方才還有說有笑的祖孫倆，便已陳屍在路旁。
“今天又殺了兩個叛國的，回去可有交代了。”士兵們大笑著揚長離去。
連老天似乎也看不下去這人間慘劇，積雲重重的天空傳來一陣悶雷，豆大的雨點氣勢洶洶地落了下來，洗刷著這青翠山色。也滌淨了祖孫倆的屍身，鮮血混著雨水，順著山路的溝渠蜿蜒而下，仿佛在一片碧綠深灰中撒下幾匹鮮豔亮麗的紅綢。
真是寧為太平犬，不做亂世人。
深山中很快就恢複了寂靜，而小男孩摔落在地的背簍中，一雙晶亮黝黑的眼睛正透過雨簾望向他的屍身。如泣，又如訴。
——
北宋，夜，東京城。
一位身材瘦弱的書生正坐在窗前苦讀，房間中桌椅簡陋，桌上一支紅燭，照亮了他蒼白憔悴的臉。
“君子中庸，小人反中庸。君子之中庸也，君子而時中；小人之反中庸也，小人而無忌憚也……”
他在背讀一本《中庸》，雖然正是風華正茂的年紀，眼眶下卻滿布黯淡的青痕。
一滴燭淚，似乎也為他的執著感動，緩緩滴在了燭台上，宛如鮮血凝固。而就在這滴燭淚滑下的同時，他突然捂住了胸口，呼吸越來越急促。
“救、救我啊……”他哐當一聲摔倒在地，朝大門的方向絕望地伸出了手。
門縫中露出一隻黑亮而有神的眼，那是一個小廝打扮的孩童，麵對書生的呼救，他卻置若罔聞，緊緊地關上了大門，並在門外落了一把鎖。
不知從哪裏刮來一陣風，吹開了虛掩的木窗，吹熄了桌上的紅燭。年輕的男人掙紮著想要爬起來，卻沒有半分力氣。
而在他的身後，一個巨大的黑影從敞開的窗口探進來，伸出長長的觸手，悄無聲息地纏住了他的腳。
“啊啊啊――”撕心裂肺的叫聲從樓上傳來，但卻根本無人聽到。
夜已深，東京城卻燈火連天，喧囂熱鬧，哪有人留意到這點動靜？人們都在瓦肆中嬉戲玩樂，看花樓的姑娘們當街賣酒，看西域的藝人們高妙的表演，看這無邊夜色在太平盛世中，展現出最妖嬈的姿態。
汴河東流無限春，隋家宮闕已成塵。行人莫上長堤望，風起楊花愁煞人。
被唐朝詩人李益多次吟詠過的汴河中，此時碧水潺潺，船隻往來如梭，一艘六槳客船順水漂來，船上的十幾名客人，皆是進京趕考的學子。
“現在國家不問門第，廣納賢才，我等同僚正是趕上了好的時候啊。”
其中一位方臉闊額的書生正在發表演說，引得其他人高聲附和，情緒激動，個個覺得高中的會是自己，似乎隻要到了東京城，一進貢院，那一步登天的青雲仕途，就會擺在眼前了。
為首的書生姓孫名喚道然，得到大家的響應極為開心，可是眼光一瞥，卻見一個長相文靜、呆頭呆腦的年輕人正趴在窗口，居然對他的慷慨陳詞無動於衷。
“同窗的王子進，你對我的話沒有什麽想法嗎？”
聽到他的質問，那叫作王子進的書生這才回過頭，卻哭喪著臉，極為失望的樣子，“當然有，道然兄啊，我覺得你說得很有道理啊，非常正確。”
道然聽他如此回答，滿意地點了點頭。
哪想王子進又繼續說：“你講的道理我是懂的，唯一不懂的是，這湖邊綠柳如煙，景色優美，又臨近東京，怎麽就沒有一位佳人呢？”
他的話一出口，立刻引來一船的人哄堂大笑，連搖船的艄公都忍不住連連搖頭，覺得他毫無誌氣。
王子進卻不以為然，打開折扇，踱著步子走到船頭，朗聲說：“你們懂什麽？古來功名皆糞土，從來真心人難求。”
話音未落，又引來書生們的大笑，大家都拊掌為他的花癡讚歎。
眾人正笑鬧著，站在船頭搖頭晃腦的王子進卻突然像著了魔，麵現驚豔之色，死死盯住了岸邊的柳堤，竟亦步亦趨地扶著欄杆，徑向船尾走去。
同行的年輕人都不知他為何變成這副如癡如狂的模樣，隻覺奇怪，一起望向堤岸。
但見岸邊柳色凝翠，花團錦簇，一個身穿白衣的人如蓮花初綻，正站在碼頭上。依稀可見這人黑發如雲，膚白勝雪，執一紙扇掩麵，雖看不清眉目，卻也知是一位佳人。