第十九回

輕薄數言　懲頑過鬧鎮

蒼茫四顧　感遇渡寒江

原來於氏兄弟早把漁船彎在這裏，預備大家來歇息的。他們這種辦法，把那個張海龍又氣上加氣，更結一層冤了。因為他料到李氏父子，必定藏在於婆婆家裏。由曹老鷂子家裏搗出屋頂之後，就直奔二十裏鋪。心想你們人都來了，那裏隻剩李氏父子。我除了他們，讓你白白忙一頓，二來也可掃你的麵子。這個時候，已經天色將近五鼓，張海龍匆匆忙忙趕到二十裏鋪，以為一定是很清靜。不料遠遠的就聽到嘈雜的人聲，心裏不由一驚。那為什麽呢？難道柳家集的人，先到這裏來報仇，那總不至於。因之繞了一個彎，繞到大路正麵，隻當是早起趕路的人。由這裏經過。及至走到正街上於婆婆小飯店門口，卻有許多人圍住幾堵破牆，地下堆著雜亂的瓦礫，兀自左一叢火焰，右一叢火焰，向上湧了出來，這地方就是於婆婆的小飯店了。圍著這火場的人，拿了長竿短棍之類，四處撥火，有幾個人，拿了許多水桶水盆，站在四處向火裏潑水。但是火雖燒得這般厲害，事主家裏，並沒有一個人在火場上。就這種情形看來，分明是於婆婆家裏，自己放下一把火了。於婆婆真是想的周到，不但李氏父子早帶走了，就是她這一所小店，也消滅個幹淨。以後這二十裏鋪，又永不見她的麵了。打不過人，計策也弄不過人，真是著著讓人。張海龍高聲歎了一口氣，掉頭徑自走了。

原來這一場火，正是於婆婆家裏人所放，她料到這兩回大鬧，於婆婆三個字，必然是鬧得四處皆知，二十裏鋪是大路頭上，如何還能駐腳。所以把這房店燒了，索性不留一點痕跡，自己就永遠不回二十裏鋪了。當火未著之前，李漢才父子，正睡得穩熟。忽然有人拍著房門道：“李先生，快起！快起！柳家集的土匪要來了。”李漢才睡夢驚醒，睜眼一看，卻是送飯食用具的小夥計。連忙問道：“什麽樣的土匪來了？”小夥計笑道：“不要緊，離這裏還遠。不過怕讓他趕上，你二位是快快逃走的好。我們後門口預備有兩頭騾子，可以騎了去，不要慌張。”李雲鶴道：“三更半夜，叫我們往哪裏走？”小夥計對著他二人看了一看。笑道：“不要緊，我們婆婆，留下了一個有本領的大個了，和你兩位先生保鏢。”李雲鶴對於婆婆留下的話，當然是相信，搶著穿好衣服。這小夥計倒想得周到，預備了兩大碗熱水酒，請他兩個人喝，說是晚上霜重，喝了這個，衝衝寒氣。李漢才父子早是沒了主意，在昏昏沉沉的燭光之下，隻是亂轉。小夥計叫喝酒，也隻好喝。

喝過了酒，小夥計引著他們鑽過一層籬笆，籬笆外果然有兩頭牲口，在月亮光下，鼻子孔裏隻向外麵噴白氣。李漢才道：“小兄弟，你說於婆婆給我們留下來保鏢的人呢？”小夥計笑著將胸脯一挺，伸了一伸大拇指頭道：“二位先生看我怎樣，能辦得下這件事嗎？”李雲鶴聽說，倒吃了一驚：這小孩子，不過十二三歲，頭上披著一匝劉海發，臉上黃黃的，瘦瘦的，身上老是罩藍花布襖，平常把他當個乳臭未幹平常的孩子，不料他有這種氣概。當時他也不說第二句話，複又鑽進籬笆去。李漢才父子騎在騾子上等候，不多大的工夫，他卻手上提著一把明晃晃的刀，由籬笆頭上跳了出來。他一落地，喝了一聲，騾子好像懂話一般，掀開蹄子就飛跑起來。李漢才父子猛不提防，那兩頭騾子一跑，又勒製不住，拉著韁繩，隻得讓它跑去。跑了有一箭之地，李雲鶴正想將騾子拉住，那個小夥計不聲不響的，卻跑到騾子前麵去了。回過頭來對李雲鶴道：“李先生，你不用管是向哪裏去，隻讓騾子跟著我跑，就不會錯事。”說時，口裏又作一種都得之聲，兩匹騾子，各豎著兩隻耳朵，拚命的跑。李雲鶴見騾子一點抑止不住，隻得由著騾子跟了小夥計跑。說也奇怪，無論這騾子跑得如何快，總趕不上他，他離這騾子不遠不近總有七八丈路，一口氣跑去，約莫有二十多裏路。那騾子四蹄如飛，一路之上，隻有一片得得之聲。李氏父子不曾說話，那小夥計更不見回一下頭。先走的路還像是有人來往的小路；到了後來，那路越走越窄小；到了最後，不是道路了，隻是在一片荒灘上走。那荒灘上有些七零八落的幹蘆葦，騾蹄子踏著那蘆葦杆子，隻是劈劈啪啪作聲。李雲鶴到了這時，萬萬忍耐不住。便叫道：“小兄弟，你不要再跑了，這不像是路啊！”那小夥計並不理會，還是跑他的。李氏父子，都是南邊人，並不善於騎牲口。騾子隻管跟小夥計跑去，又不敢十分強迫他停住。又跑了一會兒，還在荒灘上。朝前看去，隻是混混沌沌的一片平原。半空中，似乎有一層白霧，麵前還是高過於人的敗蘆殘葦。抬頭一看，涼月半勾，歪在天上，昏昏暗暗，景致越是荒涼。李雲鶴又提著嗓子叫道：“小兄弟，你停住不停住？你若不停住，我就滾下騾子來了。”那小夥計聽了這句話，怕李雲鶴真個跳下來，那可不是玩的。於是停住腳，將手向上一揚，同時又吆喝一聲。那騾子看見這手勢一揚，馬上也停住了不跑，慢慢的走到小夥計身旁去。李漢才一翻身下了騾背，走到小夥計前麵，握住他的手道：“小兄弟，你有什麽主意，我們都能依你。你不告訴我們，把我們引到這裏來，我們不明究竟，實在有些害怕。”小夥計道：“並不是我把你二位尋開心，實在是於婆婆吩咐了，叫我不要告訴你。”李漢才道：“那為什麽？怕我不來嗎？”小夥計道：“到了這裏，我不妨老實說了。這裏不但逃開了土匪，這裏到那土匪巢柳家集，隻有十幾裏地，路近得多了。”李雲鶴聽了這些話，陡然吃了一驚。一滾下騾便道：“怎麽樣？莫非於婆婆到柳家集去？這件事不大好。果然如此，求求小兄弟，把家父放走。有天大的事，我都敢去。”小夥計道：“唉，什麽事都沒有，你跟我走就是了。”

一語未了，隻聽得遠遠有人問道：“都來了嗎？”小夥計道：“都來了，你快來罷！他們兩個人，都不肯走呢！”李漢才父子兩個，聽了這話，都嚇破了膽，靠了騾子站定作聲不得。眼看那小夥計，腰帶上插了一把明晃晃的刀；他又會跑，跑了許多路，兩匹騾子都沒有將他追上，這豈可把他當作平常的小孩子嗎？事到如今，要逃走也逃不了，隻有聽他擺布了。那人說著話時，已走近前來。月光之下，雖然看不清楚，可也是一個短裝人。讓他走得近了，他就笑嘻嘻的低了聲音，和小夥計說了一陣話，唧唧噥噥，卻不知道他們說了一些什麽。李漢才是匪巢出來的人，再送進去，隻當沒有被救出來，倒也沒有什麽。隻是李雲鶴千辛萬苦，好容易把父親救了出來，眼睜睜又把父親送到匪巢裏去，實在於心不忍。因此上很是著急，便挺身上前對小夥計道：“於婆婆一片好心腸，把家父救出來，把我殺了，我也死而無怨。但是你們要怎樣，盡管對我說明，何必這樣鬼鬼祟祟的？我們都是文弱書生，難道還跑得了嗎？”來的那人笑道：“李先生你不要急了，我們難道還有歹意嗎？你再過來看看，這是什麽地方？”

李雲鶴到了此時，怕也不行。父子二人牽了騾子，又跟著小夥計走過去。那殘蘆卻越長越密，忽然澎湃一陣響，卻仿佛是水浪打岸聲。走過去幾步，隻見一片汪洋，眼麵前水色無邊。先前看到月光下一片白霧，大概就是這水月相映之光了。這地方，水岸凹成一個缺口。有一隻小漁船，放倒了桅杆，將一根長竿子插在船頭上，將船插住了。李氏父子見了正不知所雲，忽然船上跳下一個人來，走到李漢才麵前躬身作揖道：“噯呀！老爺。你老人家果然出來了。”這正是李漢才的家鄉聲音，聽到了是非常的悅耳。在月光底下仔細一看，果然是家鄉人，不覺又喜又驚。李雲鶴也看出來了，便道：“李保，你怎麽也到這裏來了？行李東西呢？”李保道：“行李東西，一點也沒有失落，都帶到這裏來了。是這位孔大哥對我說，老爺救出來了，叫我趕快收拾東西趕來，好一路回家。我想行李是不要緊的，還有那些救老爺的款子，那是遺失不得的，所以當時不敢答應走。就是這天晚上半夜裏，我睡醒過來，那個朱老爹站在床麵前。屋子裏的燭，本來是吹滅了的，他又點上了。他對我說，我的錢，他都拿去了。我來不來和老爺一路回家，那由在我。我連忙去開箱子，果然箱子開了，銀子不見了。他又說，一毫銀子也不動我的，因為我顧了銀子不走，所以把銀子拿到這來了。我想朱老爹是個正人，放計不會做歹事的。銀子已經拿去了，我不走也不行，隻好答應走。今日一大早，那孔大哥和一個人帶了兩頭牲口，到飯店裏來，騎了一頭牲口，行李又堆在一頭牲口上，就到這裏來了。半路上，孔大哥他說有事走了，叫我隻管來。我怎樣攔阻得住他，隻好跟著那接我的人走。到了這裏，那人帶了牲口走了，銀子倒是一封一封放在船艙裏，一點沒有失落。據這船上的王家兄弟說，半夜裏，他的兄弟一定會把老爺送來，不料果然來了。”李雲鶴聽到，雖還不能十分明了，這事有朱孔作主，必不會錯事，就安心上那小漁船去了。小艙裏正有一張床輔大小，展開了行李，卻好安歇。那小夥計和船夥，也在後艄安歇。

寒瑟的夜裏，隻聽到兩頭騾子齧著草根聲，和不時的打噴嚏與彈蹄響。不多大一會兒，聽見遠遠的有一片槳聲，那槳聲越來越近，接上又是篙子點水聲。隔著水就有人問道：“都來了嗎？”這邊後艄上答應：“都來了。”接著這小船重重的擺著，好像是大船碰了一下。李雲鶴忍耐不住，就將頭邊的艙篷一推，向外一看，已經是天色大亮。正是一隻大些的船，緊緊的並排靠了岸。那邊人聲很熟，正是於婆婆等。李雲鶴這就更放心了，叫醒他父親，一同過船去道謝。於婆婆道：“李先生，我們總算夠朋友的了。我二十年不出麵見江湖上的朋友，都為你們犯了戒。我要不留痕跡，他們出了我那小店，店也先藏了火種燒了。”說畢，對朱懷亮道：“我們現在可以各幹各的了。”朱懷亮還未答言，振華姑娘兩小酒渦兒，先是一漩。然後笑道：“我們都各幹各的，這兩位李先生怎麽辦？設若讓曹老鷂子手下人看見，到哪裏也是沒命，況且他們還帶著那些銀子。”於婆婆笑道：“姑娘，你太老實了，我救人救到這種地步，我會把他們帶到這湖汊子裏來，將他丟了不成？走旱道是不大方便了，我和孔家兄弟還要談談，讓他上我那隻小船去。這裏大船，叫我兩個兒子駕著，送他主仆三人到瓜州。到了瓜州，他們可以自己雇船渡江了。”振華道：“爹，我們還是趁船呢？還是起早呢？”臉向著朱懷亮，又笑了一笑。朱懷亮道：“自然是搭這不花錢的船。”於婆婆道：“那也好，我們後會有期。我也不客氣了，有你父女一路，連過江他們都有了伴，我更放心了。”大家商議一陣，就決定了這樣辦，於是李氏主仆三人，就把一切行李，搬到這邊船上來，船上早預備下一大鍋熱飯和魚肉之類，擺在船頭上。大家曬著太陽，飽餐一頓，就各自分手。於氏弟兄整理槳櫓，馬上開船。兩邊的人，都站在船上相望，說著話告別。兩船越走越遠，先說話聽不見，到後來連人也不看見了。這大船上，是兩個艙位。後艙小一點，讓振華住了；李氏主仆和朱懷亮、於氏弟兄都在前艙。

冬天河道水淺，走了四日，才到邵伯鎮。一路之上，朱懷亮談些江湖奇聞，和太平天國的軼史，倒也很不寂寞。遇到水碼頭，李雲鶴就買了大批魚肉上船，由振華做出來大家享用，更是快活。隻是一層，打不到好酒喝。這時到了邵伯鎮，太陽已經偏西，鎮上一排臨河的人家，都在淡黃的陽光裏。有兩家酒館，挑了酒幌子高出屋頂，在風裏飄**。於國豪在船頭上搖著櫓，口裏嚷道：“這賣酒的人，實在可惡！故意把酒幌子挑得這樣高，過來過去的人，在船上都看得見。”李雲鶴聽見，由艙裏伸出一個頭來道：“於大哥，我們不彎船嗎？上岸買一點酒來喝好嗎？”於國豪笑道：“李先生真是讀書的人，知道我們的心事。”於是七手八腳，便靠了岸。李雲鶴拿出二兩銀子來，讓他去買酒。

他們一時粗心，卻彎在一隻運漕公事船一處。這漕河衙門裏漕丁，最是喜歡興風作浪。於氏弟兄，在岸上抬了一壇原封花雕回來。振華在後艄看見笑道：“好家夥！夠喝的了。”偏是這個時候，那隔船上的漕丁，有七八個人，站在船頭上曬太陽。他們聽到嬌滴滴的聲音，叫了一聲好家夥，大家就不約而同的，目光隨聲而至，他們見振華站在船艄上，笑著眼睛一轉，一排白牙齒一露，真有幾分嬌態。有一個就笑著說道：“呔？好美人兒。”又一個道：“一塊好羊肉，落在狗嘴裏。”這些漕丁，向來是這樣沒遮攔鬧慣了，一來是恃官家的權力，二來他們人多，三來是當漕丁的，都有幾下武藝。料得人家吃一點小虧，也不敢惹他。況且這振華在一隻小船上，料定了她不過是平常一個船家女，還有什麽反抗的力量。所以他們也不管女子聽了這話，臉上是否下得去，隻管說了下去。振華最是一個不能受氣的人，早是眉毛一揚，鼓著兩片腮幫子。於國豪也知道這幾個人所說的話是指著振華，若是平常的時候，一定不能依他。無奈現在船上有李氏父子在內，是要趕著過江的，究竟不便和人爭吵，免得節外生枝。因之也不理會，將這壇酒抬上船去，隻當不知道。那邊漕丁又說了：“你看他們快活罷，帶著美人兒，抬了整大壇的酒去開心。”於國豪覺得他們越說越不像話了，從艙裏伸出頭去，對那些漕丁望了一眼。一個漕丁笑道：“你望我們怎麽樣？你再望挖了你一雙賊眼！”

於國豪到了這時，真忍耐不住了。走到船頭，身子一聳，就跳在幹漕上。橫著眼睛道：“我們讓你，你倒隻管尋禍，你大爺不是好惹的！”那些漕丁，無事還要生風，現在於國豪跳到岸上去，竟有要打的樣子。他們一共有八個人由大船跳下來，一擁而上，就把於國家毫住。於國豪身子向下一蹲，不等他們近身，使了一個旋風腿，早就掃倒了兩個。那六個人，這才知道於國豪是有一手的，大悔當時大意，先讓人家掃了麵子去。有一個就跳腳道：“這還了得，太歲頭上，也有人來動土了！”這六個人舉起十二把拳頭，四麵圍著於國豪動手。於國雄怕兄弟吃虧，跳下船，將於國豪後身一個漕丁，先行用腿掃倒。其餘五個人更不是對手，早跑得遠遠的。有一個跑上碼頭去，回轉身來用手指道：“矮胖子，你是好漢，你不要跑！我找一個有本領的和你來比一比！”於國豪笑道：“你隻管去搬兵，你大爺不怕。”說這話時，躺在地下的都起來跑了。船上的朱懷亮，才跑下船來，挽著於國豪的手道：“你兄弟兩個，一時怎麽糊徐起來？這地方的漕丁，要叫多少有多少，我們怎麽和他們比？”於國豪道：“我們難道怕人多？”朱懷亮道：“人多是不怕。他們是官兵，你打了他們，能用官法治你。趕快開船走吧，不要把這禍事惹大了！”他也不管於氏兄弟意思如何，一隻手挽了一人，就拖他們上船。上船以後，朱懷亮就幫著他們開船。振華心裏不服，父親為什麽這樣怕漕丁。船剛掉過頭，船頭離岸有二丈多遠，她卻輕悄悄的一聳，跳上了岸。

朱懷亮看見，正要靠船來拖她時，碼頭上就有幾個人擁了前來直奔振華。那些漕丁，平常見了女子，便是蒼蠅見血，而今看到振華這樣漂亮的一個女子，更是魂飛天外。他們見她在荒灘上一站，碼頭上下來一二十個漕丁，便將她圍住，振華站在中心，兩個酒渦兒一旋，冷笑了一聲。有那不識事的，站在她身後，以為可貪一點便宜，上前一步，向她腰上就伸手捏一把，振華隻當不知，讓他手伸得近了，身子微微一閃。那人的手，已經伸將過來，她順手一把撈住，隻趁勢一帶。那人身子向前一栽，已栽到振華前麵。振華身子早已往下一蹲，又撈住了他一隻腳，身子向上一站，將人橫拿在手上。站住了腳，隻轉身一旋。笑道：“對不住，權拿你當家夥用一用。”說畢，將人就向四周一掃。那十幾個漕丁，一來怕傷了自己人，二來也不是振華的對手，早已七零八落的散開。振華將手上拿的人，輕輕向沙灘上一拋，兩手啪啪啪，在身上撲了幾下灰土笑道：“邵伯鎮上這樣無用的東西，也動手打人，不要打髒了我的手！”說畢，走到水邊，起一個勢子，就要跳上船去。隻聽見碼頭上麵有一個人喊道：“姑娘你若是不怕打髒了手，這裏還有一個無用的東西，要領教領教！”

振華回頭看時，見碼頭上有一個四五十歲的黃麵瘦子，穿了件油膩的黃布棉袍，手上捧了水煙袋，踏著鞋，梯踏梯踏，由碼頭階沿上下來。振華看那樣子，從容不迫，不是個容易對付的人，便迎上前去，站在荒灘中間。那人依然吸著水煙，緩緩上前。振華笑著雙手一抱拳，意思讓他先打過來。那人站著離她有四五尺遠，一蹲身子便放下水煙袋。振華見他右手的煙袋，交到左手，然後由左手放下地，料得他施用內功動手。若是隨便放下煙袋，就不是這樣費事了。因之不等他動手，身子早已偏過。果然那人右手抓著拳頭，暗中向前一撒，但是已打到空處去了。那人見這一著都傷不到，這女子卻是一個不容易對付的人了。因之變了手法，舉起雙拳，向振華就劈。振華料得這是虛著，卻不去迎那拳，反一頭鑽進去，直撲他的胸口。那人果然不曾理會，振華一拳已經打到**邊。打是打著了，可是其硬如鐵，手都振麻了，那人不料振華膽子這樣大，手法又這樣快，伸去的兩拳，本來想一變式子，抓著振華的兩手向水裏一拋，來一個原璧奉還。勢子未變，振華已撲過來，當然來不及抓著她。因此身子向後一退，就想一腿把振華踢倒。

朱懷亮在船上看得清楚，這人內功過深，振華不是他的敵手。因此也一躍上岸，便站在兩人的中間。對那人一擱手道：“小女孩子不懂事，不要和她一般見識。”於是就和那人拱拱手。那人覺有一陣冷風拂麵，猶如冬天的西北風，刺人肌骨。因向旁邊一閃道：“兄弟很不願動手，令愛第一句，就藐視全邵伯鎮，兄弟有些不服。”朱懷亮道：“對不起，未請教貴姓是？”那人聽到問他貴姓，將身子向後一縮，又離開了一丈多遠，然後將右腳在地上畫字，左腳卻是獨立著。那字寫得有一丈多見方，凹下之處，有一尺來深。朱懷亮看時，卻是一個馮字。朱懷亮心想：你這種本領，也不很算什麽，值得對我賣弄？身子一跳，跳到那字的上麵。拱著手道：“原來閣下姓馮。”上麵說話，底下兩隻腳，卻隨隨便便的在地下撥弄幾下，立刻成了一個一尺來深的土坑，把那字跡全消滅了。笑道：“路過貴地，不敢賣弄本領，不過結識一個朋友罷。我們後會有期，再見了。”說畢，拉了振華的手，就跳上船。因對於氏兄弟道：“我們快走，再要在這裏耽擱，這些漕上的人，鬧起來是沒有了的。”讓振華掌著舵，自己也幫了於氏弟兄去搖櫓。還沒有開到一裏路，後麵兩隻快劃子，每隻上有十人劃著短獎，飛也似趕了過來。朱懷亮道：“這些東西，也算上當不揀日子，要在水麵上和我比比嗎？我們且不要理他，隻管走。離得邵伯鎮遠遠的，讓他們不能再搬兵，就可以隨便擺布他們了。”約莫又走了一裏河路，劃子究竟劃得快，有一隻看看卻要趕上，約莫離著有十幾丈遠，他們就停止不劃了。振華叫了一聲不好，喊道：“這些東西下毒手，要燒我們的船了，快走罷！李先生，請你來看著舵，我叫你扶哪邊，就往哪邊，我幫著搖櫓去。”她說著，就在船篷頂上一跳，跳到船頭上去了。李雲鶴也覺得事情吃緊，便掙紮出來，伸手扶了舵，管領著船往前走。船頭上四個人，飛也似的搖著櫓，不敢稍停一下，那後麵跟上的一隻小劃子，就有人端幾根鳥槍來，向這邊劈劈啪啪亂放。還有幾個人，在箭頭縛著火種。彎弓向這裏射。所幸他們這船，是直著劃走的，又是由上流向下流去，走得很快。有幾枝火箭射到船篷上去，李保拿了一根洗船布的掃帚，搶著撲滅了。那幾根鳥槍，卻有兩顆散子，打到了船上。李雲鶴的手膀上，卻穿過了一粒彈子，當時隻覺得一陣痛，還忍著扶住了舵。不到一會兒，那血像湧泉似的，由手臂上直透過衣服，把大半截袖子都濕透了。看看後麵的劃子，也趕不上了，這才噯呀了一聲，站在舵樓上，伏著船篷上枕住了頭。

李保連忙走了出來，扶住了李雲鶴連叫不得了。朱懷亮看到事不要緊了，便丟下櫓不搖，跳到後艙上來。讓李保扶著舵，將李雲鶴扶到艙裏去。連道：“不要緊！不要緊！”就解開行囊，取了一包跌打損傷的藥末，給他脫下衣服來，給他按在創口上。這一陣忙碌，耽擱時候不少，船已算脫離了險境。振華鑽進艙來，先就叫道：“李先生傷在哪裏？有槍子在裏頭沒有？”朱懷亮笑道：“事情都鬧了這樣久了，你才來問。就是中了槍子，你還有什麽法子嗎？”振華沒有話說，將篷底下粗繩上懸著的毛絨手巾，取了下來擦著頭臉笑道：“這一陣搖櫓，比打架還要受累，出了一身汗。”說這話時，靠住了船篷底，望著對麵的李雲鶴臉上有些蒼白，問朱懷亮道：“爹，這李先生的傷，不輕吧？你看他臉上都變了色。”朱懷亮道：“不要緊的，他是流多了血，傷了神。吃一點東西，休養一半天就好了。”振華道：“那是沒有留下槍子了？”李雲鶴見人家一再的問，本是躺在被上的，這就隻得勉強昂起頭來。因道：“槍子是走我手膀穿了過去的，也就流一點血罷了。”振華也沒有說什麽，隻對他笑了一笑。這時，天色已經渾黑，早星臨水，暮靄橫河，兩邊河岸，漸成了黑影。依著於氏弟兄，就要靠岸。朱懷亮道：“這裏離邵伯鎮還不算遠，若是他們趕了來，依然還要中他的毒手。我來看舵，趁著天氣不冷，我們還趕個幾十裏路罷。”振華道：“那也好，我們把酒壇打開，燙上兩壺酒，讓你老人家喝了，加件水皮袍子。就是李先生，也可以喝一點。爹，這酒不是活血的嗎？”朱懷亮笑道：“喝倒是可以喝一點，不過不見得有多大效力，最好是喝一點葷湯。”振華本應該做晚飯的，將火艙底下的豬肉，先熬上一大塊，然後再做別的菜。萊都好了，又燙了兩壺酒。一齊送到中艙來。她卻替朱懷亮接替了管舵，讓他進艙喝酒。船頭稍微歪著，不用撐篙搖櫓，順水溜了下去。

朱懷亮一進艙，看見一大碗肉湯，就說：“很好。李先生多喝一點。”李雲鶴知道這是振華姑娘，特為給他熬上的肉湯。究竟是血流得多了，頭有些發暈，支持不住，還是倒在鋪上。大家吃完了飯，輪著振華進艙吃飯。振華一見李雲鶴還是躺著，因道：“你這人真是沒用，受了傷，流了血，怎麽也不多吃一點。你不知道受了傷的人和害病的人，情形是兩樣的嗎？”李雲鶴見她的話音如此之重，心裏倒是好笑。心想：要人家吃東西，總算是好意，哪有像你這樣說話不客氣的呢？當時也不便怎樣答振華的話，隻得微笑著點了點頭。振華倒是吃的很痛快，把湯和菜傾在飯碗裏，呼哩呼嚕就吃上一飽。將筷子碗一放，扯著繩子上懸的手巾，昂著頭便擦了一擦嘴。笑著回頭向李雲鶴一看道：“上次我在大李集，幾乎被馬踏死，那傷比你受得重，過後我也是這樣吃。要這樣，身子才硬朗起來。你懂不懂？”李雲鶴不能說不懂，點著頭說是是。李漢才在一邊看見倒是好笑：自己的兒子，真是斯文過分。讓這個姑娘大馬金刀的說上了一陣，他倒反沒有話說，一個男子反不如一個女子胸襟開豁。心裏想著，眼睛望著李雲鶴，不由得又微笑了一陣。李雲鶴也很知父親的意思，但是自己生性如此，不如人家一個女子，也就隻好不如她了。當天晚上，李雲鶴手痛難禁，差不多就要哼出來。因為怕振華笑，忍住了不哼。這船因為趕了大半晚的路，已經過了仙女廟，離著瓜州不遠了。大家休息了小半天，重複向下遊開去。

這天下午，就到了瓜州，於氏弟兄上岸打聽了回來。明天一早，就有過江的船，要到鎮江，要到南京，都可以。朱懷亮因為李氏父子還帶有那些錢，走水路為是，便決定坐船到南京。安息一宿，次日清晨，李雲鶴拿出二百銀子，送給於氏弟兄，於氏弟兄原是不肯收。振華說：“大哥二哥就收了罷，李先生他也是想破了，設若他在泗陽要拿錢贖票，這些錢，豈不全是人家腰包裏的了？他現時在一千多塊錢裏麵，分出二百兩銀子來送給你兩個人，真算不多，你二位為什麽不收？你就是不收，他也不能見你的情。應收的不收，真是兩個呆子了。”李雲鶴自覺是一個很好的人情，經振華一說，倒成了一個大錢不值。可是礙著麵子，又不好說什麽，隻望著於國豪於國雄發笑。振華道：“李先生，你隻把錢丟下來罷。他們不收，也不會把銀子拋到江裏去。”那話越不像話了，還是李漢才看著不過意，對於氏弟兄拱拱手道：“這一點款子，實在不算什麽。論起令堂救命的大恩，就道我父子供著長生祿位牌，也不算過分。這一點款子，隻算請二位多買兩壇酒喝罷了。我由家裏搬出幾百兩銀子，本就不夠，如今得了許多人幫助，還好意思搬回去不成？所以就是剩下的那點款子，我也另有一番打算，不然我就全數奉上了。”於國豪連連搖著手道：“你錯了，難道我們不受，還是為了錢少不成？既然是這樣，我們就留著喝酒了。”於是大家一笑，各自分手。

朱懷亮父女，陪著李氏主仆上了渡江船。這一隻船，就是他們包下的，並不搭外客。當時江上布著一陣彤雲，刮著悠悠的東北風。江裏的浪，翻著開花的白頭，寒氣襲人，看天氣大有雪意。李漢才道：“天氣不正，我們今天怕開不了吧？”朱懷亮道：“不要緊，我們可以掛半蓬東風，搶風過江。到江那邊，看看風色再走。”李雲鶴聽了這話，引起他一肚墨水。笑道：“這很好，孤舟衰笠翁，獨釣寒江雪。江上的雪景，是非常有意味的。何妨在雪裏開船，大家賞賞雪景？那於大哥的半壇酒，恰好送了我們。我們飲酒賞雪，是多麽好！”振華笑道：“李先生今天高起興要喝酒嗎？你倒是用得著，多喝一點酒，可以活一活血。”李雲鶴想：朱姑娘真是掛念我的傷，總是讓我多吃多喝，我就多喝一點罷。這樣的冷天在水上走，正用得著酒。就是醉了，也不要緊，倒在**大睡一場就是了。便笑道：“我酒量是沒有，不過喝下去既然可以活血補傷，我就開懷喝一醉罷。”這樣說了，於是就催船家開船。這大江邊的船，把風浪看得十分平常，下雪自然沒有多大關係。客人既願意走，船家還怕什麽，因此就扯著布帆，搶著風開船。

船到了半江，天越黑了，把這一江水，倒反映成了白色。那風越刮越小，雪卻來勢勇猛，白茫茫一片，下得分不出東西南北。在近處猶如無數白色的小鳥，在空中飛舞；再向遠望，可分不出什麽是雪片，隻是混混沌沌的，下了一江的白霧。船行到此，也就分不出東西南北。李雲鶴由船艙裏爬到船頭上來，四周一看，簡直是身入白雲陣裏。平常人說，水天一色，這真是水天一色了。雪落在船板上，船篷上，立刻也就堆積起來，全船是白成一片，這樣的景致，是生平以來所未曾看到過的。背靠船桅，不覺詩興大發。就隨口吟道：“披雪駕白鳳，飛過蒼海東。”李漢才也是個秀才先生，聽到兒子吟詩，兜起一肚子墨水，也就緩緩的由船裏爬出，也站在船頭上。笑道：“好雪景啊！”正要說第二句時，振華卻也從船裏伸出手來，扯著李氏父子長衣的下擺道：“你這兩位先生真是書呆子，這樣大雪天，不說迷了東西南北，行船不容易。就是在岸上，我們也應該縮到屋子裏烘火。沒有看見你兩個人，不怕死，又不怕冷，站在風雪頭上讀文章。船上凍得很滑，一失腳落下水，那可不是玩的。”朱懷亮喝道：“你這孩子，真是放肆，怎樣說出這種話來？李先生不要見怪。”李漢才道：“哈哈，談不到見怪兩個字。大姑娘是個直心腸的人，心裏怎樣想，口裏就怎樣說，這種人我最是佩服。”說著一縮身子，就逼入艙裏來了。

李雲鶴見一片白雪霧，越下越緊，蒼茫四顧，看不見長江兩岸。隻有江裏的水，滾滾向下流去。這才看見哪是上下，哪是左右。但是就以看水勢而論，也隻看到船外幾十丈遠，再遠一點，就是一片糊塗了。李雲鶴想到宇宙之大，造化之奇，真是不可思議。這樣大的長江，又下了這樣大的雪，我們坐在這幾多塊木片拚的船上，卻安然的渡過去。別人要在高處看到我們，多麽危險。設若一有不慎，船要翻了，我這一番救父的辛苦，豈不是付諸流水。天下事是無處不險，隻因人常在險中，所以倒把危險看成了平常。就像他們行俠尚義的人，動不動就提刀仗劍，一個不小心，就是流血五步。但是看他們的行為，不但安之若素，而且有幾天不出一身汗，心裏就不好過。正想到這裏，一陣雪塊紛飛，向他身上打將下來，渾身上下，突然堆了一層深雪。原來這船是搶風走的，原掛了半截布帆，這就叫著半篷風。因為風雖不大，但是天氣冷，雪凍在布帆上。布帆若上下不得，風勢有變，船就要讓布帆按歪倒了。掛了半截帆，就是為了好起好落。現在布帆上雪積得多了，船家不敢再扯開，繩子一鬆，帆向下落，所以又撲了李雲鶴一身雪。這雪撲在身上，寒氣十分重，不由人不打一個寒噤，情不自禁的叫了一聲好冷。振華在船裏笑道：“這應該進來了，李先生！”她一再的要李雲鶴進去，倒弄的他不好意思。李漢才也就在艙裏叫道：“還不進來？難道你真個不怕冷？”

李雲鶴鑽進船裏笑道：“我並不是不怕冷，我看到朱老爹於婆婆這樣仗義行俠的人，不問冷熱，不怕水火，隻要是一高興馬上就去，實在令人羨慕得很。”李漢才笑道：“就是羨慕，也不過空羨慕一番罷了，難道像你這樣已近中年的人，還能棄文學武不成？”李雲鶴笑道：“行是行，恐怕不能學得十分高明罷了。據朱老爹說，我若是願意學，他可以教我。”朱懷亮聽著沒有說話，理了一理項下的長胡子。笑道：“有這句話嗎？我倒不記得了。”振華道：“說是說過的，不過像李先生這樣斯斯文文的人，要跟著我們學把式，那可是不容易。”李雲鶴道：“那要什麽緊，隻要工夫深，鐵杵磨成針。”朱懷亮道：“別的什麽事，可以這樣說，練武藝是不能這樣說的。因為人的年紀長大，骨格都已硬了，筋肉也固定了。若練那些苦工夫，不但練不好，而且有害身體。像你李先生這樣斯文慣了的人，就是要練武藝，也不過練些平常的拳棒，隻能做到強身活血的地步。或者不見大敵，也可以防身。也要像我們這一樣，東奔西跑，那是不容易。而且你一個讀書的人，自然可以早求上進，又何必要吃這個苦呢？”李雲鶴笑道：“我就是看到諸位鬧得有趣。”李漢才笑道：“人家都是出生入死的勾當，你倒當著有趣。”振華笑道：“怎麽不算有趣？我若有個幾天不鬆動，我就會覺得渾身不好過。”李漢才道：“就像大姑娘這種本事，那才會有趣；像雲鶴這種人，無緣無故，也要鬆動，那不是找死嗎？”朱懷亮笑道：“我這女孩，說話很是任性，不要信她。她哪裏有什麽本事？這一次在泗陽，就險過好幾回了。照說我們在江湖上交朋友，處處要謹慎。就不當任性的。我因為自己一歲老似一歲了，不會久在江湖的。她呢，我早早的和她想個安身立命之所，改頭換麵的做人。就是心直口快一點，還留著她一點天真，我也就隨她去。常言道：江山易改，本性難移。實在也不容易糾正過來，隻好看她將來的造化。遇到什麽地方，就是什麽地方了。”

他這一遍話，本也是隨口說出，無所用心於其間。不料振華聽了這話，好好竟會把頭低了起來。她在船艙裏，身向後仰，靠住了船篷，兩手撫弄衣角，一句也不作聲。李漢才見振華對李雲鶴一再注意，已經認為可怪。現在朱懷亮說出這種話，她也仿佛有一種羞不勝情的樣子，心裏更是有些奇怪。在心裏這樣一盤算，眼睛就不由得在各人身上繞了一遍，朱懷亮是微笑抽著旱煙；振華低頭看著胸，手弄衣帶；李雲鶴伏在艙口，看江上的雪。這一來，他於是更有所悟了，少不得又添了一樁心事。