開柙縱虎
再次醒來時，陸漸頭痛欲裂，神誌迷迷糊糊，雙眼說什麽也睜不開，但覺被人撬開了嘴，灌入了一股冰涼**，辛辣刺鼻，似是一種酒水。那酒一旦入口，陸漸越發昏沉，轉眼又昏了過去。
這麽將醒未醒，總有酒水灌入，陸漸深感四肢乏力，耳邊人語細微，可是無論如何也沒法聽見。
渾渾噩噩間，忽覺身子一震，重重摔在地上。陸漸背脊欲裂，猛可清醒過來，他努力張眼望去，眼前漆黑一團，不知身在何處。
他長吸一口氣，忍著頭痛冥思，漸漸憶起昏迷前的情景，不覺掙了一下，但覺四肢空虛，說什麽也聚不起力氣。昏沉再度襲來，陸漸生怕一睡不醒，狠咬一下舌尖，銳痛入腦，略略清醒。
這時，眼角邊忽有亮光閃過，接著便聽門軸摩擦之聲。
一扇門開了，亮光直射臉上，陸漸久處黑暗，一時睜不開雙眼，隻聽有人說道：“這個人是新抓來的，沙師父你瞧瞧，他的資質如何？”一個蒼老的聲音道：“不用瞧了，畢箕，這人交給你。先練‘蒼龍七脈’，練完後我再來看。”
先前那人答應了，又道：“他服了‘七煞破功酒’，怕是沒法好好練功。”
“蠢材。”老者怒哼一聲，“跟你們說了多少遍，《黑天書》練的是‘隱’脈，‘七煞破功酒’破的是‘顯’脈中的功夫，跟‘隱’脈有何幹係？”
畢箕諾諾連聲，隨後一陣腳步聲響，似乎有人走開。突然間，陸漸隻覺“蒼龍七脈”的“左角”穴一痛，耳聽畢箕笑道：“醒來！”
陸漸睜眼望去，借著燈光，隻見一張臉稚氣未脫，卻是一個與自己年紀相仿的少年，於是問道：“這是哪兒？”畢箕笑笑說道：“這是東海獄島的煉奴室。從今日起，你就是我的劫奴了。”
陸漸哭笑不得，問道：“你是西城的人？”畢箕冷笑道：“誰是西城的人？我是東島的人。”陸漸道：“向來隻有西城煉奴，東島何時也煉奴了？”畢箕皺眉道：“要勝西城，我們東島也要有自己的劫奴，若不然，鬥起來有點兒吃虧！”說到這裏，他麵露警惕，冷冷道，“小子，你知道何為煉奴？”
陸漸歎了口氣，合眼道：“我知道。”畢箕有些詫異，點頭道：“無論你知道與否，入了獄島，就隻有兩條路可走。要麽你死了，屍體送到島外的鯊魚池喂鯊魚；要麽成為第一流的劫奴，將來隨我出島，到江湖上去逞威風。”
陸漸默不做聲。畢箕笑嘻嘻說道：“我先後煉過三個劫奴，他們都不喜歡喂鯊魚，你想必也是一樣！”隨後解說《黑天書》的脈理，讓陸漸修煉“角”脈。
《黑天書》陸漸已經練過，再練一遍也無不可，可一想到世人為求私利，總想奴役他人，不由心灰意冷，暗生絕望。
畢箕解說完脈理，按部就班，不住向“角”脈打入真氣。陸漸但覺真氣入體，全無向日的喜悅滿足，轉念一想，旋即明白：“有無四律”第一律便是‘無主無奴’。寧不空一日為主，終身為主，普天之下，唯有他的真氣能與陸漸的“隱”脈生發感應。這麽看來，一名劫主可以煉製多名劫奴，一名劫奴卻隻能依附一名劫主。寧不空已經占先，畢箕的所作所為，全是白費氣力。
陸漸本想告訴畢箕，心念一動，又把話咽了回去。畢箕頗愛說話，又瞧陸漸與自己年紀相仿，不時套問他的生世來曆。可陸漸心有所想，無心交談，往往畢箕問上八九句，他才敷衍一句兩句。
畢箕不悅道：“你這人呆裏呆氣，就像一塊大石頭，我以後叫你石頭人好了。”繼而又道，“石頭人，你如今一定憎恨我，但若你將《黑天書》練到一定地步，喜歡我還來不及呢！”說罷，哈哈大笑起來。陸漸心中有氣，咬牙不發一言。畢箕討了個沒趣，指點完“角”脈，自顧自走了。
陸漸定了定神，觸摸衣衫，發覺魚和尚的舍利尚在，略略放心一些，接下來便尋思脫身之法。他忽地想到那“沙師父”的話來，不由心想：“那老人說‘七煞破功酒’破的是‘顯’脈中的功夫，與‘隱’脈並無幹係。這麽說來，我體內的劫力或許可用。”他精神一振，默察體內，但覺‘隱’脈之中，劫力若有若無，流轉不絕。
依照第三律“無休無止”，《黑天書》一經練成，劫奴不死，劫力運轉便無休止，縱然顯脈受損，也無法消滅劫力。
劫力性質奇特，無陰無陽，無內無外，能夠轉化為人體任何力量。陸漸感知劫力尚在，驚喜難抑，當下咬緊牙關，努力施展“十六身相”，將劫力轉化為內力外力，又因他的三垣帝脈被禁，大可長久借力，無須擔憂“黑天劫”。
他渾身乏力，縱有劫力可借，變相依然艱難，花了一個時辰才變完“我相”，又花了兩個時辰才變完“人相”。每變一相，劫力在‘隱’脈中的流動就快了一分，化為內外精氣，徐徐注入‘顯’脈。
陸漸又驚又喜，正覺氣力回複，忽聽腳步聲響，他一轉念呻吟起來。隻聽“嘎吱”一聲，室門大開，畢箕哈哈笑道：“怎麽，石頭人，難受了嗎？”蹲下身來，向他的“角”脈中注入真氣。陸漸練過《黑天書》，想起修煉中的情景，一覺真氣入體，假裝麵露喜悅。
畢箕不疑有詐，一邊注入真氣，一邊說道：“知道厲害了吧？方才那痛苦，普天下唯我能解；如今的快活，也隻有我能賜予。你隻要乖乖聽我的話，我便常給你真氣，若不然，哼……”他說到得意處，放下一個食籃，“你吃些東西。石頭人，隻需你乖乖練完二十八支脈，我便給你‘七煞破功酒’的解藥，到那時，你就不會這樣軟綿綿的了。”
畢箕一邊說笑，一邊喂他湯飯，那眼神舉止，儼然將陸漸當做了小貓小狗。陸漸心裏明白，練完二十八支脈，劫奴欲罷不能，就算沒有“七煞破功酒”，這少年也大可控製劫奴，想到這裏，他恨不能縱身跳起，一拳打斷畢箕的鼻子。
畢箕喂食已畢，又命陸漸修煉一遍“角”脈，陸漸少不得裝模作樣。畢箕瞧得心滿意足，收拾食籃，關門去了。
陸漸吃飽，精力漸長，陸續變相轉化劫力。每過三個時辰，畢箕前來傳授一次《黑天書》，卻不知陸漸的體內生出了極大變化，內外精力漸漸充盈，待畢箕教完了蒼龍七脈，陸漸已將“十六身相”變化兩次，精力如滾滾洪流，將“七煞破功酒”的藥力衝得幹幹淨淨。
陸漸氣力一複，本想一舉製住畢箕，轉念又想：“先問他周大叔和北落師門的下落。”耐心等到畢箕再來，陸漸故作虛弱，套問周祖謨等人的下落。畢箕素來饒舌，最恨無人攀談，難得“石頭人”發問，嘻嘻笑道：“我可不知道，這島上關了幾百號人，有犯了島規的東島弟子，也有被俘的西城部眾，還有被擄來的海客。至於誰人關在何處，隻有島上的主腦才知道。”
陸漸聽得發愁，忽聽畢箕又道：“石頭人，待會兒沙師父要來巡視，你好生應對，要不然我也救不了你。”言下頗為關切，陸漸聽得心軟，狠不了心對他下手。
過了一會兒，遠處傳來呼喝之聲，間雜淒厲慘叫。陸漸聽得毛骨悚然，忽聽畢箕低聲道：“沙師父來了，你當心。”
慘叫響了片刻，腳步聲響，似有人來，畢箕出門叫道：“沙師父，這名劫奴的蒼龍七脈也練完了。”來人哼了一聲，旋即走入一名幹瘦老者，生得深目高顴，削頰薄唇，他打量陸漸一眼，冷冷道：“你練完蒼龍七脈有什麽感受？”陸漸心念疾轉，隨口說道：“我的雙手很奇怪，放在地上能知覺遠處的人走來走去。”
幹瘦老者目光一凝，流出專注之色，問道：“除此之外，還有什麽？”陸漸搖頭道：“沒有了。”幹瘦老者沉吟良久，點頭說：“如此看來，你或許能夠練成‘四體通’的‘補天劫手’。”
畢箕忙問：“沙師父，這‘補天劫手’厲害麽？”幹瘦老者冷笑道：“號稱補天，怎麽會不厲害？八十年前，西城天部曾煉出過一雙‘補天劫手’，可自那劫奴死後，便再不曾有過。至於有多厲害，我也不大清楚，隻知道，為了殺死那名劫奴，‘東島四尊’死了兩個。”
畢箕又吃驚，又不服，忍不住道：“我們東島還是殺了那劫奴，對不對？”
“殺死卻未必，不過……”幹瘦老者嘿嘿一笑，“這劫奴的確死在東島手裏，畢箕，你知道為什麽嗎？”
畢箕沉吟道：“既不是殺死，又死在我們手裏？”突然雙眼一亮，“我們殺了他的劫主。”
幹瘦老者露出一絲讚許，點頭說道：“無論劫奴有多厲害，劫主一死，劫奴也死。你身為劫主，必須當心自身安危。”說罷微微一頓，“畢箕，你從今日起專一修煉此人，另外三名劫奴不用管了。”
畢箕吃驚道：“為什麽？”幹瘦老者道：“那三人沒什麽出奇的本領，隻會白白浪費你的真氣。”畢箕失聲道：“可是‘黑天劫’發作……”幹瘦老者冷冷接口：“發作了更好，早早死了，去喂鯊魚。”
為了那三名劫奴，畢箕花了不少心血，聽了這話，心裏一陣難過。忽聽陸漸說道：“劫奴不是人嗎？”幹瘦老者瞅他一眼，笑道：“你說得對，做了劫奴，就不算是人……”話音方落，忽覺勁風撲麵，他心頭一驚，縱身後退，不料陸漸忽自“大自在相”變為“諸天相”，搶到他身側，左手纏住他左臂，右手勒住了他的脖子。
幹瘦老者麵紅氣促，呲牙道：“畢箕，你給他服了‘七煞破功酒’的解藥？”畢箕兩眼發直，結結巴巴地說：“哪……哪裏會？解……解藥不都在您手裏嗎？”幹瘦老者一聽有理，怎也想不出陸漸如何恢複了氣力。
陸漸大聲說：“姓沙的，帶我去找周大叔。”幹瘦老者怒道：“我沙天洹死則死矣，從不受人威脅。”陸漸怒道：“真當我不敢殺你？”右手一收，沙天洹的頸骨哢哢作響。畢箕忙道：“沙師父，好漢不吃眼前虧，咱們暫且服輸，事後再跟他計較。”
沙天洹話不能出，隻能嗚嗚亂叫，畢箕瞧他神色，忙道：“沙師父答應了？”陸漸手臂一鬆，寒聲說：“當真？”沙天洹啐了一口：“小畜生下手好毒。”陸漸冷笑道：“再毒也不及你們煉人為奴。”
沙天洹冷哼道：“你方才說要找誰？”陸漸道：“你們不是劫了一隻海船嗎？船上的海客都在哪裏？”沙天洹想了想，恍然道：“狄希說的那艘船麽？”
陸漸一聽這名字便覺有氣，說道：“不錯，就是那無信小人幹的好事！”沙天洹怒道：“那廝給我送信，說是一船二十人，個個都是煉奴的上好材料。害我火速派了兩艘快艦，浪費了幾十枚‘幻蜃煙’，誰知到頭來，卻隻劫了一船廢物，一個個資質太差，要麽年紀太大，要麽身子太虛，除了你，沒有一個適合煉奴。”
陸漸怒道：“你……你殺了他們？”沙天洹哼了一聲，冷冷道：“我一怒之下，本想將那些廢物都喂鯊魚。不料事後狄希又送來一封信，說是連人帶船留下，將來或許可以脅迫沈瘸子。”
陸漸聽得亦喜亦怒，喜的是周祖謨一行尚在人間，怒的是這沙天洹喪心病狂，念念不忘煉人為奴，當下喝道：“帶我去見他們。”
沙天洹命操人手，無可奈何，隻得在前引路。陸漸見畢箕跟上，怕他從旁偷襲，說道：“你留在煉奴室，不許出來。”畢箕見沙天洹被擒，主意盡失，隻得乖乖留下。
煉奴室內昏暗無比，室外的巷道卻有火炬，火光幽幽，照得巷中景物明滅，巷道兩側的石室中不時傳來呻吟。陸漸深知必是某位劫奴“黑天劫”發作，一時感同身受，厲聲道：“沙天洹，你將這些人全都放了。”
沙天洹冷笑道：“放也不難，就怕我把門打開，他們也不肯走，除非你將島上的劫主也帶走。哈，劫主遍布島上，你本事再大，又能將整座獄島都搬走嗎？”
陸漸一時默然，深知以自己一人之力，無法帶走這些劫奴，就算帶走，也會白白害死他們，不覺悲憤難抑，恨不得手臂一收，將沙天洹的細瘦脖子擰成兩段。
好容易按捺殺機，忽見迎麵走來幾名獄卒，見狀無不傻眼。陸漸心一緊，將沙天洹的脖子勒得更緊，忽覺地勢漸高，踩中一級石階，不禁喝道：“怎麽回事？”
沙天洹冷冷道：“地牢在獄島下方，煉奴室是第二層，你那些夥伴都關在島麵上，若不上去，怎麽相見？”
陸漸將信將疑，一麵走路，一麵默數石階級數，但覺石階忽直忽曲、忽高忽低，走了三百來步，突覺白光刺眼，已到地牢出口。
陸漸走出地牢，舉目望去，島麵上光禿禿的，不但草木稀少，一所樓宇也無，不由詫道：“島上沒人住嗎？”沙天洹冷笑道：“你小子又懂什麽？獄島的所在本是東島絕秘，故而隱蔽第一。如果千簷萬宇，海船過境一望便知，還有什麽秘密可言？如今這副樣子，自也沒人有興登臨了。”
陸漸默默點頭，茫茫大海中，如此一座無人荒島，確是叫人無法想到。想著心中生疑，問道：“既然這樣，周大叔當在地牢，怎麽又在島上？”沙天洹支吾道：“島麵上也有幾處土牢，關一些不打緊的犯人。”一指遠方近海處的礁石，“就在石頭後麵。”他當先走去，陸漸隻得跟從。
離礁石尚有百步，沙天洹忽地一折，沿海邊沙灘行走，走了約莫丈許，忽聽沙天洹低喝一聲：“陷！”陸漸足底一軟，身子不由自主地向下墜去。
刹那間，二人雙雙陷沒，四周充滿黏稠淤泥。陸漸呼吸不了，但覺沙天洹身如泥鰍，隻一掙，便從他手底脫了出去。陸漸伸手急抓，扣住他的手腕，但覺滑不留手，根本無法緊扣。慌亂間，沙天洹身子一震，如被無形之力向上推送，另一股絕大吸力卻將陸漸向下拉扯。陸漸隻覺掌心一滑，沙天洹手臂脫出，跟著吸力一扯，將他扯入地底。
吸力凶猛異常，陸漸墜落極快，身周的淤泥越來越黏，向著眼耳口鼻洶湧灌入。陸漸渾身的血液似要迸出，心肺似也要爆炸開來，禁不住手舞足蹈，不經意間，四周的淤泥向外輕輕一彈，束縛略有放鬆。
陸漸緩過一口氣來，劫力由雙手擴散開去，知覺到東北角的淤泥略略稀薄，當下奮起氣力，向著那方猛突，隻一下，淤泥八方壓來，再次堵塞了七竅。
陸漸心知如此下去，必死無疑，不覺回憶方才。那時手足亂揮，無意間變出了“神魚相”。他無法呼吸，‘顯’脈氣力已衰，隻有劫力還在，當即借力變出一個“神魚相”，四周的淤泥又被彈開。陸漸連使兩個“神魚相”衝向東北，伸手一推，忽覺前方亙著一塊大石。
他絕處求生，雙手奮力一撐，大石略有鬆動，忙使一個“大須彌相”，撞在石塊上麵，石塊向外脫落，露出一個大洞，淤泥循洞口一泄而出，將陸漸衝了出去。
陸漸壓力一輕，一股腥鹹的海水迎麵衝來，回頭望去，洞口不絕湧出渾濁的淤泥。
此地深處海底，四麵冰冷黑暗，陸漸努力掙紮，正想浮出海麵，忽覺一股激流自左湧來，他的兩眼無法視物，雙手仍可知覺，來者是一條大魚，長有丈許，巨口尖牙。
陸漸忙變一個“神魚相”，翻轉之間，閃過大魚的利齒，正要浮上，忽覺左上方又有一條大魚張口咬來，隻得再度變相。那魚自他身下掠過，擺尾之際，掃中陸漸的腰脅，令他幾乎岔氣。
“鯊魚！”陸漸猛然驚醒，隻覺前後左右，數頭巨鯊蜂擁而來。他驚駭欲絕，反複變化“神魚相”。這一相在海水之中大有奇效，變相一生，海水辟易。陸漸運動奇快，連番避過鯊魚利齒，但鯊群又多又猛，數目不斷增多。陸漸拚死潛出一程，但覺身邊海水激**，也不知有多少鯊魚在追趕堵截。絕望間，雙手忽地知覺，附近的礁石上有一洞穴。
他隻求逃脫鯊吻，一頭衝入洞穴。洞中隻容一人，陸漸才鑽入內，便覺後方水流衝激，傳來群鯊撞擊洞口的聲聲鈍響。
陸漸聽得魂飛膽裂，但覺那洞並非死路，於是奮起餘力，變化“神魚相”，沿著通道向前潛去。
通道時寬時窄，曲折向上，不知遊了多遠，正當他劫力耗盡的當兒，水壓一輕，一股潛流從下湧來，猛地將他托出水麵。
陸漸連嗆了幾口水，還未明白自己如何爬到岸上，便覺眼前一黑，昏了過去。
昏沉之際，仿佛神魂離體，又來到了那個光暗交錯的地方，抬眼望去，黑暗一邊，二十八宿一一顯現，唯獨“三垣帝星”所在的地方多了三道血色的光環。
突然間，一道‘血環’慢慢淡去，直到最後消失。陸漸心頭一跳，突然驚醒，四周一團漆黑，伸手不見五指。他坐起身來，好一陣發呆，心想這夢大不尋常，每次出現，均與體內的‘隱’脈大有關係。那三道“血環”似乎象征魚和尚設下的三道禁製，如今一環消失，足見禁製三去其一，隻剩下兩道了。
陸漸想到這裏，不覺悵然。此次連遇奇險，全賴劫力脫困，想必借用太多，劫力大舉反噬，到底毀掉了魚和尚的一道禁製。
陸漸悔恨交迸，暗罵自己愚蠢，若非輕信沙天洹，豈會落到如此田地？他感知‘隱’脈，果然劫力微弱，幾不可覺，足見消耗太巨，短時內無法恢複。
他不能視物，伸手觸摸，隻摸到了一片岩石。陸漸恍然有悟，自己所處的地方是獄島下的一個洞穴。這一類洞穴，要麽是海島生而有之，要麽是海水長年侵蝕。陸漸叫喊一聲，叫聲七轉八折遠遠送出，又一陣陣傳了回來。
穴中絕無光亮，天幸尚有空氣流入。陸漸目不能視，但有一雙妙手，摸索四周，但覺身處兩人來高、數丈方圓的石窟，石窟下方是來時的水道，有如一眼深潭連通大海。深潭向海是一麵石壁，與石壁相對，又是半人來高的一個洞口，陰森森的不知通向哪裏。
陸漸調息片刻，饑餓起來，潭中海魚甚多，均如陸漸一樣，為了躲避群鯊逃來此間。可惜時運不濟，才脫了群鯊之口，又入了陸漸之腹。
陸漸生食數條海魚，尋幹爽處美美睡了一覺。洞中無日月，不知睡了多久，醒來時忽聽沙沙之聲，極輕極細，傳於空穴，分外清晰。
陸漸一驚，凝神細聽，那聲音忽又歇了，辨其來向，似乎來自身後洞中。他不覺心悸神搖，汗毛倒豎，可是轉念又想，此時精力俱足，就算洞中有怪物，也未必強過海中群鯊，與其坐地待死，莫如一探究竟。
他鼓足勇氣，鑽入洞中，洞內十分幽深，地勢始終向下，通道高低寬窄時有不同，寬大高曠處可並行十人，低矮逼仄處隻能匍匐爬行。
不知走了多久，約莫降到海麵以下，有海水滲入洞中，越往下去，空氣漸濁，到後來頭頂生出積水，不絕如縷，在足下聚成片片水窪。陸漸以雙手承接積水，嚐了一嚐，微鹹還淡，遠不如海水苦澀，不由心中大喜，飽喝一通。
再往下走，水窪隨之變深，由足至脛，直到雙膝。陸漸一度猶豫不前，但那沙沙聲時斷時續，令他的好奇心難以抑製。
待到水漫至膝，陸漸終於聽清，那聲音並非沙沙細響，而是有人正用堅硬銳物刮擦石頭，隻因這洞穴結構奇特，能將聲音遠遠傳出。
陸漸不料此地有人，歡喜得幾乎窒息，循聲跑了十來步，忽然腳趾劇痛，踢到一麵石壁。他無路可去，循石壁來回摸索，可那石壁高大寬廣，無隙可入。
陸漸大為沮喪，忍不住高叫：“有人嗎？有人嗎？”叫了半晌，也無人應，刮擦聲卻漸漸停下，陸漸正要再喊，忽聽一個細弱的聲音道：“向左走，到這邊來！”
陸漸驚喜無比，踉蹌向左，卻聽那聲音反複道：“在這邊，在這邊。”陸漸循聲摸索，摸到了一絲極窄極細的裂縫，聲音似乎從中傳來。
陸漸喜極而泣，哽咽道：“你……你是誰？”那人道：“你呢？你又是誰？是人，還是鬼？”陸漸忙道：“我是人，我是人。”
那人沉默一陣，忽地哈哈大笑，笑了好半晌，突然罵道：“你哪兒是人，分明是個冒失鬼，突然一叫，差點兒把我嚇死，這麽說來，你那邊不是海了？”
陸漸說了幾句話，心情平複下來，說道：“不是海，是一個很大的洞窟。”
“洞窟？”那人一陣默然，忽道，“是了，這座獄島本就奇特。島下中空，既無岩石填充，也無海水灌注，是故多有巨穴深洞。暴露在外的幾個都被鑿成了地牢，至於別的洞穴，深藏島下，還沒發現。”說罷，哈哈大笑，似乎十分快慰。
陸漸道：“這個你……我怎麽過來？”那人笑道：“你想過來？哈，我還想過去呢！”陸漸奇道：“你想過哪裏去？”那人笑道：“到你那裏去呀。”陸漸道：“我這裏也出不去。”那人道：“絕無可能，你若出不了洞，又怎麽能進洞來呢？”
陸漸將自己掉入沙天洹的陷阱，好容易脫險，又為群鯊所迫鑽入石穴、來到洞裏的情形一一說了。
那人靜靜聽罷，方道：“你說的沙天洹，是不是幹癟瘦小，長相刻薄？”陸漸拍手道：“正是這個樣子。”
“那就是了。”那人道，“你被他陷害也不冤枉。隻因你不知道他的來曆，若是知道了，有了提防，也不會這樣倒黴。”陸漸奇道：“他是什麽來曆？”
那人道：“沙天洹本是西城澤部的高手，當年爭奪澤部之主，敗給別人，故而一怒之下轉投東島。他陷你入泥沼，用的正是澤部的‘陷’法。據說在沼澤中動手，澤部絕學天下無敵。他們所練的‘周流澤勁’，能讓他們在淤泥中行動自如，又能將敵人陷入淤泥深處。”
陸漸不解道：“奇了，沙灘上怎麽會有泥沼？”那人笑道：“沙天洹是澤部高手，若無泥沼時常修煉，本部神通勢必荒廢。那泥沼便是他驅逐劫奴、私自建造的練功之所。隻因老東西為人小氣，生怕別人知道了泥沼的所在，偷瞧了他的獨門功夫，故用沙石覆蓋，偽裝成尋常沙地。但若遇上強敵，便設法誘至該處，破開沙石，將之陷入泥沼。一入泥沼，便是他的天下，任你是誰，也多半沒命。”
陸漸忍不住問：“沙天洹建造泥沼的時候你也在嗎？”那人道：“不在。”陸漸怪道：“那你怎麽這樣清楚，就像親眼看見似的？”那人輕笑一聲，說道：“我不是親眼所見，卻也猜想得到。秀才不出門，能知天下事，就在於舉一反三、聞一知百，憑借一星半點的消息，推斷出天下的大勢。況且沙天洹那點兒豆腐腦子，也裝不了什麽高明主意。”
陸漸聽得佩服，說道：“他便不高明，我也想不出來。”那人道：“你能逃出泥沼，擺脫鯊魚，足見本領高強。是了，你怎麽到這島上來的？”
陸漸將自己如何做了通譯；如何幫周祖謨購買鳥銃，遭遇“九變龍王”，又如何為救眾人，與之苦鬥；乃至於狄希如何不守信用，將海船出賣給獄島；自己又如何憑借劫力脫困，但終究功虧一簣，遭了沙天洹的暗算一一道來。
那人聽完笑道：“原來你是一名劫奴，這也難怪。但你說狄希不講信用，也不盡然。他若不守信，大可將你們一氣殺光。隻是形格勢禁，他雖不願違約，也不能讓這批鳥銃落到天部手裏，是以想出了這條‘借刀殺人’的毒計，借沙天洹之手收拾你們。你們所立賭約，隻限於狄希，他不親自動手，便不算違約。這個周祖謨自以為聰明，定個賭約卻漏洞百出，真不知道他這大半輩子的生意是怎麽做的！”
陸漸沒料這一紙賭約，竟有這麽多彎曲，不覺好生感慨，說道：“是啊，若有你在，我們也不會上那狄希的當了。”那人笑道：“有我也未必成功。東島四尊，‘九變龍王’的武功不算最高，城府卻是一等一的深。訂約之時，後續的種種變化他怕是都已料到，所以你們無論如何也逃不出他的手掌心。說到底嘛，還是你們實力不濟，一旦對手厲害太多，你們的退路也就十分有限了。”
陸漸悵然道：“如此說，無論怎樣，我們都逃不掉了？”那人笑道：“那也未必。”他言辭飄忽，忽東忽西，陸漸聽得頭昏腦脹，喃喃道：“還有別的法子？”
那人笑道：“你們落到這步田地，隻因一開始便犯下大錯。做生意好比奕棋，一著不慎，滿盤皆輸。換了是我，身處異國他鄉，更當小心從事才是。購買千支鳥銃，本是少有的大買賣，容易驚動他人，這些人中有不相幹的商家，更有敵人對頭，輕則賠光本錢，重則惹來殺身之禍。是故高明商人，每每成就大事，都會大事化小、變整為零，大生意若是分化成若幹小生意，生意變小，風險自也隨之變小。
“按此道理，周祖謨貪多求快，隻買龍崎一家的鳥銃，便是大錯特錯。換了我，如此買賣，理當化整為零，分別以不同麵目，向不同地方的不同倭商購買，每次不過百支，分時分批購入。如此一來，買了龍崎的鳥銃，也不會惹他生疑，隻要不驚動狄希，後來的事也就不會發生了。”
陸漸恍然大悟：“若是如此，那就萬無一失了。”
“那可未必。”那人冷笑一聲，“這天下絕沒有萬無一失的生意。分地分人分時分批購入，仍有偌大風險。賣鳥銃的倭商不少，但倭國之中，製造鳥銃的地方卻數得出來，據我所知隻有三處。一是種子島，二是雜賀，三是堺城。我來此之前，聽說尾張國的國友村也開始大批製造鳥銃，不知道真也不真。貨源如此有限，每年造出的鳥銃數目也就很好計算。龍崎身為鳥銃商人的魁首，一旦發覺大批鳥銃不知去向，勢必多方查探，以他的人脈本領，未始不能發覺真相。”
陸漸想了想，點頭歎道：“你說得對。”那人也歎一口氣，說道：“所以說，購買鳥銃終是下策。上上之策，莫如招攬造鳥銃的倭人工匠，自己製造鳥銃。”
陸漸道：“倭國人小氣得緊，有點兒本領也不外傳。你去招攬，他未必會跟你走。”那人哈哈大笑，罵道：“笨小子，那些工匠不跟你走，你就不會強行抓上幾個綁架回國麽？”
陸漸一驚，忙道：“這樣做可不好。”那人笑道：“有什麽不好？又不用殺害他們，隻需逼他們交出造銃的秘訣，再放他們回國便是。”說到這裏，他忽地住口，喃喃道，“奇怪，奇怪。”陸漸問道：“怎麽奇怪了？”
那人道：“你說周祖謨是受天部差遣，到日本采購鳥銃的嗎？”陸漸道：“狄希和周大叔交談時是這麽說的。”那人道：“這就奇了怪了，這筆鳥銃買賣破綻百出，沈瘸子何等人物，怎麽會下這麽一手屎棋？”
陸漸忍不住道：“你們常說那沈瘸子，這人很厲害麽？”那人冷笑一聲，說道：“他的綽號叫做‘天算’，有道是‘人算不如天算’，你說厲害不厲害？”
陸漸心頭咯噔一下，支吾道：“厲害。”那人道：“正因為如此，此事才很奇怪。西城中姓沈的智算第一，以他的心計，怎麽會棄上策而取下策，來做這筆鳥銃買賣？就算要做，也當派一個穩妥之輩，又怎能派周祖謨這個蠢貨？就算派了這個蠢貨，也當學那諸葛孔明，給他幾條錦囊妙計，又怎能讓他隨意胡來？買個鳥銃也買得驚天動地。”
那人說罷，又道奇怪。陸漸歎道：“再聰明的人也會犯糊塗，我認識一個極聰明的人，因為一時大意，雙眼都被人弄瞎了。”那人哦了一聲，說道：“這話也在理，所謂‘智者千慮，必有一失’，或許姓沈的財大氣粗，根本就沒將這筆生意放在心上。”
陸漸與此人隔壁共語，隻覺他心思縝密，談吐多智，對各方掌故了然於胸，想必是一位久經世事的前輩人物，忍不住問道：“這位前輩，你那邊是什麽地方？”
“我這邊麽？”那人笑了兩聲，“你說你在煉奴室呆過，那裏是地牢的第幾層？”陸漸道：“第二層。”那人道：“我這裏是第九層，獄島地牢的最底一層。”陸漸失聲道：“什麽？”那人又問：“你從煉奴室到島麵，走了多久。”陸漸想了想道：“三刻鍾吧。”
那人笑道：“我從島麵來到這裏，彎彎曲曲，上上下下，走了足足三個時辰。所以說，我每天隻能吃一頓飯，因為那送飯的一來一去要六個時辰，一天的工夫就算過去了。那幫小幺兒嫌麻煩，有時一次送幾天的飯菜，哈，這麽一來，就能偷上好幾天的懶了。”
陸漸吃驚道：“飯菜豈不壞了？”那人輕笑道：“壞了的飯菜算什麽？若要活命，蛤蟆蛆蟲也得吃。唔，二層還有燈火吧？”陸漸道：“有的。”那人沉默許久，歎氣道：“第七層便無燈火了，我真想瞧瞧光是什麽樣子，哪怕一眼便好。”
陸漸聽了這話，心頭微微一酸，澀聲道：“前輩，你在這兒多久了？”那人道：“按送飯次數來算，共有四百一十三次，且算四百一十三天。但若算上小幺兒們偷懶的工夫，再加一倍，哈，已有八百多天了。”
陸漸吃驚道：“你在這裏呆了兩年半？”那人道：“怎麽不是？”陸漸怔忡半晌，歎道：“想必他們抓你來，也是為了將你練成劫奴吧？”
那人道：“若被煉成劫奴，我也謝天謝地了。”陸漸驚訝無比，大聲道：“成為劫奴，是天底下最為不幸的事，你怎麽還能謝天謝地呢？”
“你別激憤，且聽我說。”那人頓了頓，“被練成劫奴，有三大好處。第一，若為劫奴，必有劫主，既有劫主，也就有人陪我說話解悶；第二，隻需有人跟我搭話，我就有了說服他的機會，若能說服他，我便能脫困；第三，若有劫力在身，不僅身負異能，能轉化為內外之力，那麽我脫困之時，又多了幾分勝算。”
陸漸聽得目定口呆，半晌方道：“這兩年半的時間，沒有人跟你說話嗎？”
“鬼都沒有一個。”那人冷哼一聲，“那些人並非不願跟我說話，而是不敢，隻怕被我言語蠱惑，放我出去，是故當初便有嚴令，與我搭話者割舌穿耳。來送飯的人都是一次兩個，互相監督，還用棉花塞了耳朵。
那人頓了頓，歎道：“所以啊，我起初來到此間，半點聲息也無，幾乎發了瘋。後來不知怎的，忽又冷靜下來。我害怕日子久了不會說話，便自己和自己說話。”
陸漸奇道：“自己怎能跟自己說話？”
“怎麽不能？”那人笑道，“我每天一醒，就叫自己的名字，或者編了故事講給自己聽，要麽想一些艱深問題，自問自答。哈哈，日子久了，也就習慣了。”
陸漸忍不住道：“可是做了劫奴，便沒了自由，要終身受製於劫主。”那人輕輕一笑，說道：“這也不一定，倘若劫奴聰明了得，未嚐不能駕馭劫主。你說，古今的皇帝權力大不大，還不是常常被聰明的臣子擺布愚弄。故而事在人為，什麽‘無主無奴’，都是大放狗屁，我就算做了劫奴，也能將劫主騙得服服帖帖，乖乖給我出力。”
陸漸聽得哭笑不得，又覺這人的話不無道理，再想到他在這個不見天日、寂無聲息的地方呆了兩年半，心中不由大生同情，問道：“既不是為了煉奴，這些人與前輩有什麽深仇大恨，他們要這樣對待你呢？”
那人沉默良久，忽道：“這個說來話長。”一頓又道，“我這邊門戶重重，你那邊總算還有一條出路。你能否幫個忙讓我過去？”陸漸遲疑道：“這石壁太厚。”
“厚也罷了。”那人歎道，“可恨這石頭比他姥姥的生鐵還硬，我用瓷片挖了兩百多天，也隻挖了碗口大一個小坑，若要挖通，一百年也不夠。”
“鐵釺、鐵錘？想得倒美！”那人冷笑一聲，“當初我剛進牢房，吃飯用的是木碟木碗，就連拉屎拉尿的便盆也是木頭做的。我就算要挖洞出去，也不能用木頭吧？故而想了一個法子，但凡他們送飯送水，我都假裝憤怒，將木碗木盆敲得稀爛。日子一長，他們總不能每天都用全新的碗碟。終於有一次，想是木器被我砸光了，送飯的人到底改用瓷碗瓷碟。我吃完飯以後，也照樣砸碎，瓷片堅硬鋒利，用來挖洞強了許多。你想一想，幾塊瓷片都來得這麽艱難，更何況是鐵釺、鐵錘呢？”
這人兩年來無人說話，難得遇上陸漸，絮絮叨叨地說個沒完。陸漸聽了半晌，漸覺饑餓，暫且告辭，那人一聽他要走，忙道：“你什麽時候再來？”
陸漸道：“我吃飽了再來。”那人鬆了一口氣，又急聲說道：“你一定要來，我等著你。”陸漸嗯了一聲，轉身回去，忽聽那人大聲叫道：“你一定要來呀，我等著你呢……”
走了好遠，叫聲仍是不斷傳來，陸漸不由暗暗歎氣。想來那人身處天底下至深至暗的幽獄大牢，兩年多來不見光明，不聞人聲，心中的孤獨苦悶遠非世人所能想象，此時忽然有了說話之人，那一分眷戀之情真是無以言表。
陸漸返回深潭，捉了海魚果腹，又睡了一會兒，方才鑽入洞中，大聲說：“前輩，我回來了。”話音方落，就聽那人歡喜道：“你怎麽去了那麽久？哈，等死我了，我……我當你不回來了呢……”說著，嗓音一沉，竟有一些哽咽。
陸漸慨然道：“前輩，咱們想個法子，打破這麵石壁。”那人沉默片刻，問道：“你那邊可有刀劍或是鐵器？”陸漸道：“沒有，這邊隻有石頭。”那人歎道：“沒有刀劍鐵器，隻有兩個法子可以破壁。”陸漸奇道：“哪兩個法子？”那人道：“第一個法子是練成西城山部的神通‘裂石術’，隻消這石壁生有裂紋，便可運勁裂解。”陸漸發愁道：“我不會這個。”
“你若會了，那還了得？”那人哈哈大笑，“至於第二個法子，便是你練成‘大金剛神力’，金剛不壞，無堅不摧。隻不過天下會這功夫的人，就跟會打鳴的母雞一樣多。”
陸漸奇道：“這話怎麽說？”那人笑道：“你見過母雞打鳴嗎？”陸漸搖頭道：“沒見過。”那人笑道：“不隻你沒見過，我也沒見過，所以會‘大金剛神力’的人可說是沒有的。”
“不見得。”陸漸忍不住道，“我倒見過一個。”那人“咦”了一聲，意外道：“他在哪裏？”陸漸歎道：“那位大師已經坐化了。”
那人正在苦思破壁，忽聽聲響，不由脫口問道：“你做什麽？”陸漸道：“用石塊砸牆。”那人失笑道：“你又不是蠻牛，用石塊怎麽行？”忽聽陸漸“啊呀”一聲，叫道：“碎了。”那人道：“什麽碎了，手裏的石塊嗎？”陸漸驚喜道：“不是石塊，是石壁，石壁被我砸碎了一小塊。”
那人喜道：“你怎麽做到的？”陸漸道：“那位會‘大金剛神力’的大師教了我‘變相’，我用來砸石壁，本隻試試，沒料到還真管用。”那人驚喜道：“變相？莫不是‘三十二身相’？這可是‘大金剛神力’的根基。”
陸漸道：“大師也說有‘三十二相’，可惜形勢急迫，隻教了我一半，也不知成不成。”那人笑道：“管他多少相，能破石壁就是好相。”陸漸道：“但願如此。”他依次變相，錘擊石壁，漸漸將堅石砸出一個小坑，手中的石塊卻完好無損。
陸漸心中奇怪，可又想不通其中的緣故。其實說來，這道理便如當日在河邊，陸漸用一柄中空刀鞘擊碎忍太的寶刀，當時忍太也覺駭異，卻不知這“三十二身相”本是“大金剛神力”的入門功夫。陸漸於變相之時，不知不覺將體內的劫力轉化為“大金剛神力”，雖不如魚和尚威能十足，可已略具摧堅之勢，因之能碎寶刀，而刀鞘不壞，以石破壁，而尖石不壞。
敲擊許久，石坑深入數寸。陸漸備感疲乏，當下辭別那人，回到潭邊將養精神。待得精力恢複，又去捶打石壁，這麽反複敲打，石坑深達尺許，敲擊過去，已不如先前那麽沉實。
陸漸心中喜悅，疲倦與時俱增，這日敲打半晌，忽覺三垣帝脈一跳，那一相竟然變不下去，隻得靠在石壁上大口喘氣。
那人見他久無動靜，忍不住問：“你怎麽了？”陸漸吸一口氣，出聲說道：“沒什麽，就是疲憊了些。”那人關切道：“累了便去休息，這事不用太急。”
陸漸全身乏力，變相也不能夠，隻得返回潭邊，尋思這幾日全力破壁，借用劫力太過，第二道禁製有了鬆動跡象，若要保住禁製，最好就此罷手。他一念及此，心中又生愧疚之感：“我陸漸活到今日，全是魚和尚大師所賜。大師舍身救我，我又豈能貪生怕死，不救這個身處絕境的可憐人？”
想著養罷精神，又去破壁。這一日，忽聽“豁剌”一聲，他手底一空，石壁終被洞穿，一股濁臭透過孔洞衝來，陸漸慌忙掩鼻，跳開數尺。
不知過了多長時日。這一日，陸漸正覺疲憊，忽聽那人叫聲：“成了，你退開些。”陸漸後退兩步，洞中伸出一隻瘦骨棱棱的手來，繼而便是頭與肩，那人忽道：“拉我一把。”陸漸拽住他手，向外力拽，那人借力一掙，“嘩啦”掉進水裏。
陸漸將他扶起，但覺他渾身皮包骨頭，不覺心酸歎道：“你可真瘦。”那人嘻嘻笑道：“我故意餓的，若不瘦一些，怎麽鑽得過來？”
陸漸聽得訝異，忽聽那人道：“你叫什麽名字？”陸漸道：“我叫陸漸，陸地陸，水斬漸，前輩你呢？”
“我嗎？”那人嗬嗬一笑，“我若編一個假名字騙你，你會不會生氣？”陸漸奇道：“你為何要騙我？”那人沉默一下，忽地歎道：“你這種濫好人，這世上少得可憐，也最討厭。”
陸漸莫名其妙，皺眉道：“前輩你不願說名字也就罷了，又何必生氣？”那人道：“有什麽願不願的？老子行不改名，坐不改姓，姓穀名縝，穀雨清明之穀，玉縝則折之縝。”
陸漸聽得糊塗，問道：“什麽魚針？隻有魚鉤魚刺，哪兒來的魚針？”穀縝大笑道：“玉是白玉無瑕的玉，才不是你這木魚腦袋的魚。縝是細膩溫潤的意思，這個字是我媽取的，說是出自顏延之的《祭屈原文》，文中有一句‘蘭薰而摧、玉縝則折’，意思是說，蘭花太香，容易凋謝，玉質太細，容易折斷。”
陸漸羨慕道：“穀前輩，你媽媽真好，竟懂這麽多學問，不似我，身上有什麽胎記，就取什麽名字。”
“狗屁學問！”穀縝冷冷道，“那臭婆娘就會傷春悲秋，她那些調調，我可不喜歡。”陸漸吃驚道：“你怎麽罵……罵……”穀縝冷笑道：“罵我媽是麽？她本來就是個臭婆娘。”不待陸漸反駁，話鋒一轉，“你說有什麽胎記，取什麽名字，那又是怎麽回事？”
陸漸將身上胎記形似“漸”字、祖父依此取名的事說了。穀縝聽得大笑，拍手道：“令祖父倒也有趣，男人的名字就該如此。很好，你這名字得之於天，比我這假斯文好得多了。”
陸漸自小羨慕別人有母親疼愛，誰知這穀縝雖有母親，卻不尊重，心中好生不快，正想勸導他幾句，忽聽穀縝笑道：“這裏果然好過地牢，竟有這麽多水洗澡。”耳聽嘩啦之聲，他就著地上的積水梳洗起來，足見入牢之前，當是好潔之輩。
梳洗已畢，兩人來到潭邊，穀縝道：“我餓得慌，有沒有吃的？”陸漸遞上生魚，穀縝也不挑剔，抓過便吃，邊吃邊笑：“好久沒吃肉了。”吃完之後呼呼大睡。
穀縝沉默一下，歎道：“也隻有這條出路了。”陸漸道：“地牢的門是什麽做的？我用‘變相’，也許能夠砸開。”
穀縝嗬嗬一笑，說道：“那是精鋼鑄的，厚有三尺，不止一道，前後三道，均是千斤鐵閘，憑借機關控製。那機關極為歹毒，開第一道門的機關在第二道門後麵，開第二道門的機關在第三道後麵，被困者要開前一道閘門，非得先開第二道不可。嗬，你就算有通天的本事能連開三道閘門，後麵還有無數守牢的劫主、劫奴等著你送死呢？”
陸漸悲憤難抑，以拳擊地：“穀前輩，這些東島中人好惡毒！”
“不說這些。”穀縝淡淡地說道，“這條水路是你我唯一生路，你當初怎麽來的，仔細說給我聽。”
陸漸說過。穀縝沉吟道：“這麽說，你活到如今，全憑劫力，但聽說借用劫力之後必遭反噬，你怎麽會沒事？”陸漸歎了口氣，將魚和尚舍身設下三道禁製的事說了。
穀縝聽罷，冷冷說道：“魚和尚跟你一般，過於老實蠢笨，所以處處吃虧。”陸漸聽到這裏，氣往上湧，大聲說道：“穀前輩，你這話說得糊塗，設若沒有魚和尚大師，我固然屍骨已寒，你也不能坐在這裏跟我說話。”說罷，一怒起身，向那地牢走去，設法將壁上洞口擴大，鑽入牢中一看，果如穀縝所說，他以石塊捶打鐵閘，震得石塊粉碎，虎口流血。