九變龍王
醒來時，朝陽如火，大河流金，陸漸舉目望去，魚和尚盤膝坐在船頭，雙頰一改枯槁，澄淨瑩潤，微微透明，不覺奇怪道：“大師，你方才對我做了什麽？”
魚和尚淡淡一笑：“陸漸，和尚要去了。”陸漸奇道：“去哪裏？”魚和尚道：“去西方極樂世界，參見我佛。”
“參見我佛？”陸漸呆了呆，喃喃道，“那……那不就是死麽？”魚和尚搖頭笑道：“死者必入六道輪回，和尚這一去，卻是跳出生死外，不在五行中了。”
陸漸心中大痛，不覺流出淚來，悲聲道：“大師，你不是說好了，要帶我去昆侖山，解開‘黑天劫’嗎？”
魚和尚歎道：“這幾日來，你體內的劫力反噬越來越強，和尚所設的禁製越來越弱，此消彼長，所以寧不空才能用‘召奴’之術召你。若我無傷也就罷了，但與不能交手之後，我內傷複發，神通日減，已然無力封閉三垣帝脈。如此下去，不待我們離開日本，你的‘黑天劫’就會發作，和尚思來想去，唯有以‘紅蓮化身斷滅大法’，在你的三垣帝脈處強行設下三重禁製。這三重禁製，足以支撐你回歸中土，尋找‘黑天劫’的解脫之法……”
說到這兒，他勉力抬起手來，輕輕撫摸陸漸的頭頂，微微笑道：“孩子，和尚不能陪著你，你要好生保重。還須牢記那四個故事，或許，故事中的那些人、那些事，你都會一一遇上的。”
他說到這兒，陸漸泣不成聲，不甘道：“大師，咱們上岸去找大夫，求他治好你。”
“傻孩子。”魚和尚歎道，“‘紅蓮化身斷滅大法’一經施展，渾身精血均會化為神通。當初在神社，我曾想用這法子與不能同歸於盡，隻因北落師門，方才苟存性命。如今不同，和尚身如空殼，輕輕一碰，就會破碎。正所謂‘斷生入滅，萬象俱空’，這大法行完之際，也就是和尚入滅之時。”
陸漸終於明白，為何魚和尚的身子會越來越弱，不但無法抵擋鳥銃，連走路也會輸給自己，全因為他這兩日為了壓製‘黑天劫’，自損佛體，以至於神通盡失。陸漸越想越悲，哭道：“大師，你為什麽不早跟我說？”
魚和尚笑道：“你是個好孩子，和尚倘若說了，隻怕你寧可死了，也不肯接受和尚的恩惠。”說到此處，他舉目望西，“時辰到了。好孩子，你若有心，可將和尚焚化了，所餘舍利，攜往天柱山三祖寺安放。”說罷，口頌一偈，“劫因欲生，苦因樂苦，霜飛眉上，劍由心出；世間瘡痍，眾生多苦，煢煢菩提，寂寂真如。”
偈語中充滿了悲憫，魚和尚吟誦已畢，溘然化去。陸漸號啕大哭，隻覺今生今世，從沒有如此難過。他雖不通佛法，但心中卻已將這佛門高僧看成了祖父一般的長者，若是沒有這位長者，他根本沒有勇氣對抗寧不空，更加無法抗拒《黑天書》的鐵律，必然甘心為奴，在這倭夷小國了此殘生。雖隻寥寥數日，魚和尚卻教會了他何為勇，何為信，何為蒼生，何為慈悲。直到最後，竟為了這個無親無故的孩子付出了生命。
陸漸傷心之餘，又覺茫然，魚和尚在時，凡事均有他做主。而如今自己孤身一人，前途渺茫，不知該何去何從。昆侖山在何方？西城又在哪裏？誰又能解開“黑天劫”？前方的一切，都須他獨自麵對，莫名的恐懼湧上心頭，令陸漸越發悲愴起來。
就在這時，雙手忽生異兆，悄沒聲息間，水中探出一條長槍，直奔他的下身。這一槍陰毒刁轉，陸漸大怒，反手攥住槍杆，使一個“神魚相”，“嘩啦”一聲水響，一名黑衣忍者被拽出水麵，不待他放開槍杆，陸漸又變“人相”，反足後踢，正中忍者心口。忍者口噴血雨，飛出五丈，重重跌在岸上。
才一動手，又聽鳥銃連聲，陸漸一頓足，竹筏一頭下沉，一頭豎起，有如一麵大盾，“簌簌簌”，擋開鉛彈。
竹筏豎起，陸漸也立足不住，背負魚和尚的法體落入水中。法體入手，輕飄飄的竟無多少分量，陸漸心知必是精血耗竭所致，不覺悲從中來。
冥冥河水中，數張漁網四麵兜來，網上魚鉤密布，在水底微微閃亮。陸漸恍然大悟，忍者發銃，是想將自己逼入水中，再以漁網活捉。當即一沉身，奮力踩踏，沉沙泛起，河水變得渾濁不堪。眾忍者視力受阻，陸漸卻憑借雙手，洞悉入微，當下牽了西邊漁網，纏住南邊漁網，又扯東邊漁網，裹住北邊的忍者。眾忍者牽扯不清，均以為已經抓住了陸漸，奮力捫扯，被漁網裹住者猶為辛苦，魚鉤入體，鑽心刺骨，欲要呼叫，河水早已入口，氣泡咕嚕嚕亂冒。
趁著混亂，陸漸身如遊魚，從漁網的縫隙間鑽了出來，沿途踢起河沙掩護身形，剛要上岸，忽又想到岸上必有埋伏，略一沉思，默念道：“大師，得罪了。”忽地放手，將魚和尚的法體托出水麵。
岸上忍者瞧見浮屍，低聲呼哨，紛紛拋出長索來鉤住法體，卻不料陸漸藏在法體下麵，亦步亦趨，隨之前行。
頃刻法體近岸，眾忍者正要拉上，忽聽“嘩”的一聲，一道水幕撲來。眾忍者大驚，發出苦無飛鏢，不料水幕落下，竟無人影。驚疑間，又聽一聲水響，陸漸破浪而出。
他一旦上岸，使“神魚相”貼地滾出，拽住一名忍者右足，以“諸天相”將他擲入河中，再以“馬王相”翻身一腳，將一名忍者踢得倒地不起。剩下一名忍者抖手發鏢，不料鏢未出手，陸漸一展快手，搶先接住，反手紮在他的腰間。忍者至為剽悍，一聲不吭，錯步退後，反手就要抽刀。陸漸大喝一聲，施展“大須彌相”，飛身撞在他的胸口，忍者巨力加身，登時閉氣昏厥。
陸漸撞倒此人，轉眼一瞧，河中那名忍者濕淋淋地爬上岸來，抱著魚和尚的法體飛奔。陸漸情急，自昏厥忍者的背上抽出倭刀，使一個“我相”，如發射竹箭般奮力擲出，那刀去如流星，“嗡”地貫穿忍者小腿，將他釘在地上。
忍者淒聲慘叫，轉手拔出刀來，一瘸一跛，仍是狂奔，忽覺腦後風響，先著了陸漸一記刀鞘，兩眼發黑，昏死過去。
陸漸奪過法體，忽聽貓叫連聲，遙遙一望，竹筏翻了個身，北落師門濕淋淋地蹲在筏頭，順水漂下。陸漸暗呼慚愧，心道怎麽把它忘了，慌忙轉身奔回，拾起忍者慣用的長索，沿岸奔跑裏許，擲向竹筏。索前的鐵爪勾住筏尾，竹筏向前，將那長索繃得筆直，北落師門十分乖巧，順著長索一溜飛奔，縱身撲入陸漸懷裏。
陸漸正舒一口氣，忽又生出警兆，反手一鞘，擊落一支鋼鏢。轉眼望去，數道黑影飛掠過來。他急忙發足奔逃，隻見身周不時冒出黑衣忍者，不避身形，四麵衝來。
眾忍者所畏懼的隻有魚和尚，一見和尚坐化，心中再無顧忌，公然跳了出來。他們人多勢眾，奔跑迅捷，隻一陣，就把陸漸圍在了一片河灘上，個個眼露凶光，步步進逼。
忽聽一名忍者沉聲道：“不要爭功。”眾忍者應聲駐足，陸漸定眼望去，那人的裝束與眾忍相似，衣角繡了一個銀色的“太”字，不由心想：“這些人以數字為號，有了忍二忍三，這人當為忍太。”
忽聽忍太大聲說道：“年輕人，放下屍體，我饒你性命。”陸漸搖了搖頭。忍太揚聲說道：“我們都很敬重大和尚的為人，他兩次捉住我，都放了我的性命，饒命之德，終生不忘。他待你不薄，我們也不想為難你。”
陸漸揚聲道：“既然這樣，你們為何還要苦苦追殺他？”忍太歎道：“為人有信，我們答應了比睿山，就不能食言。”陸漸冷笑道：“什麽為人有信，怕是為了賞金吧？比睿山有錢有勢，大師卻隻是一個一文不名的窮和尚。”
忍太被他一語道破心機，眼裏透出凶光，他本想騙陸漸不戰而降，誰知計謀落空，當下冷哼一聲，厲聲道：“無論如何，和尚的屍體，我都要帶回比睿山。”
陸漸的眼裏閃過一絲輕蔑，放下法體，握緊刀鞘，揚聲說道：“那就試試看。”踏上一步，呔地大喝，扭身揮鞘，劈向忍太，出手之時用的是‘壽者相’，鞘到半途，忽又變成了‘猴王相’，這一招，正是魚和尚所傳的劈竹法門。
忍太見他大開大合，姿態怪異，心中微感吃驚，又見他隻持刀鞘，當即揮刀迎出，仗著刀鋒銳利，存心先斷刀鞘，再斬陸漸。
刀與鞘擊，空響震耳，忍太隻覺大力湧至，胸一悶，倒退兩步，耳聽吱嘎細響，定睛一瞧，刀鋒裂紋如絲，前後擴散開去。
這一口倭刀切金斷玉，忽被一柄木鞘震裂。忍太心驚之餘，又覺心疼，不及多想，陸漸扭身揮鞘，二度劈來，忍太欲要躲閃，卻不知為何，但覺那木鞘一揮之間涵蓋八方，來勢竟無可避，驚怒間，隻得揮刀再迎。
又是一聲空響，伴隨“當啷”之聲，忍太斷刀、吐血，木鞘其勢不止，擊中他的左腿，“哢嚓”一聲，忍太腿骨折斷，向後跌出老遠。
忍者們眼看首領敗落，嗚嗚號叫，揮刀撲來。陸漸卻不管來者多少，均是當成竹林中的竹子，先一個“壽者相”，再一個“猴王相”，木鞘輪轉，如掃千軍。
忍者以偷襲為主，正麵相搏非其所長，陸漸每揮一次刀鞘，便有忍者折刀斷腿，場中二十多名忍者，頃刻倒了一半，忍太又驚又怒，急道：“快躲起來，發鏢……”話未說完，不防陸漸回身一鞘，正中太陽穴，當即昏了過去。
眾忍者群龍無首，被陸漸一鞘一個，敲斷手足，雖不致命，卻已失去了行動之能。一時間，除了三兩個忍者見機得快，溜之大吉，眾忍者無一幸免，紛紛躺在河灘上哀號。
陸漸環顧四周，也覺驚奇，本以為必有一場生死惡戰，誰料勝得如此輕易。他不知是“三十二相”威力太大，還隻當這些忍者太過不濟，不由心想：“如此也好，大師叫我心存慈悲，今日一人未死，也算不違大師的吩咐。”歎了口氣，再也不瞧眾人一眼，背起法體，順河岸走去。
入夜時，陸漸尋到一處幹淨空地，收拾柴火，將魚和尚法體焚化，望著熊熊火光，他又不免大哭一場。待到火熄，上前收殮骨殖，卻見灰燼中有許多珠子，小如米粒，大如尾指，或者紅如血滴，或者白如冰雪，晶瑩剔透，色彩輝煌。
陸漸心想：“這該是魚大師所說的舍利了。”細細一數，共有二十一顆，便用布小心包了，貼身收藏起來。他在林中睡了半宿，天亮時才漫步向西。走到午間，望見茫茫大海。陸漸久處深宅，此時沐浴海風，身心俱爽，憑生出許多感慨。
他沿著海灘走了半日，傍晚時漁火星散、海港在望。一打探，得知港內有不少船隻前往中土，正想如何混上船去，忽聽一個大嗓門用華語嗬斥：“羅小三，讓你找通譯，怎麽盡找些半通不通、隻會要錢的貨色，誤了老爺的大事，仔細你的皮。”
陸漸忽聞鄉音，倍感親切，回首望去，遠處站了幾人，均是唐人裝束。其中一人身材高壯，紫袍玉帶，蹬一雙鹿皮快靴，衣飾可謂華美考究，此時正吹須瞪眼，訓斥一個年輕夥計。
陸漸聽那紫袍漢子所言，似乎沒有找到合用的通譯，心念一動，上前施禮道：“諸位大叔安好？”紫袍漢子瞧他一眼，皺眉道：“你是唐人？”陸漸道：“對，你們要雇通譯嗎？”紫袍漢子麵露警惕：“你偷聽老爺說話？”
陸漸笑道：“隻是順耳聽見。我會說倭語，大叔你雇我好麽？”紫袍漢子眉頭大皺，眼中疑惑揮之不去，慢慢說道：“光會倭語可不行，我們是來倭國做買賣的，你不但要會華語、倭語，還要通曉經濟買賣。”
陸漸沮喪道：“經濟買賣，我卻不會。”轉身便走，忽聽紫袍漢子叫道：“回來。”陸漸回頭道：“什麽？”紫袍漢子笑道：“你這孩子倒也誠實，做買賣，最難得的就是誠信二字。你我素不相識，你若說自己通曉經濟買賣，我也不會知道。難得你竟不撒謊，那是很好。我們這些到外國走海貨的，最怕就是到了地方，卻遇上不老成的經濟牙子，跟通譯兩相勾結，三兩下騙得你血本無歸。嘿，若做通譯，你要多少錢？”
陸漸驚喜交加，忙道：“我不要錢，你們回中土的時候，捎上我一個就成。”紫袍漢子不料如此便宜，疑惑道：“我帶你回中土不難，但錢也不能少你，三兩銀子如何？”陸漸誌不在錢，當下便道：“也好。”
三兩銀子，不及尋常通譯雇銀的十分之一。紫袍漢子大喜過望，拍著陸漸的肩頭嗬嗬大笑。攀談之下，陸漸才知道這紫袍漢子姓周名祖謨，閩北人氏，以往出海，去的都是南洋，來倭國卻是頭一次，正愁沒有合適通譯。找了幾個，要麽要價太高，要麽華語粗疏，言不達意，難得陸漸送上門來，解了燃眉之急。
周祖謨占了便宜，心中歡喜，說起話來東一句、西一句，頗有一些不著邊際。陸漸笑笑，問明他販來的貨物，卻是綢緞茶葉、瓷器藥材，還有若幹玉石。
陸漸隨寧不空做過賬房，尾張一國的財物進出，大都經由他之手，是故這一船貨物，仔細想來，竟也不算什麽。
他以倭語問明行情，如實告知周祖謨，周祖謨權衡後選擇交易。其間陸漸又代他計算得失，兩日交易下來，斬獲頗豐。
周祖謨不料尋了個廉價通譯之外，更白賺了一個精細賬房，一時喜不自勝。次日入夜，細問陸漸出身，才知他被人挾持來倭，不由一拍大腿，罵道：“他奶奶的，定然是狗倭寇幹的好事。”陸漸搖頭道：“不是倭寇，劫我來的是唐人。”周祖謨道：“那就是假倭了，操他祖宗，哼，這些狗漢奸的祖宗怕也沒臉見老子。”
陸漸不由奇道：“周大叔如此痛恨倭人，怎麽會來倭國做買賣？”周祖謨的神色頗不自在，左顧右盼地說：“那些臭小子呢？又逛窯子去了？”
陸漸一瞧，果然不見了幾個船工，便問：“逛什麽窯子？”周祖謨瞧他一眼，微微笑道：“逛窯子麽，便是去女人成堆的地方，花錢挑上一個，跟她大行周公之禮。”
他見陸漸懵懂，一拍他肩頭笑道：“你有三兩銀子的傭金，要不老爺帶你去見識見識，挑一個中看的姐兒開葷？天南海北的窯姐兒我也見多了，唯獨這倭國的還沒玩兒過。”周祖謨一介粗人，興致一來，大談生平豔遇，聊得興起，色心大動，見陸漸不去，另叫兩個夥計，上岸快活去了。
片刻人去船空，僅留三兩個護衛照看貨物，閑極無聊，一夥人便聚在艙中賭錢。陸漸一貧如洗，無所事事，想到所學的“十六相”，尚有四相未能練成，自到船尾苦練，子夜方告成功，心想：“大師說的三十二相，我隻學了一半，卻不知另一半上哪兒學去。”想到魚和尚，思念之餘，又覺黯然。
次日，眾人上岸交易，將存貨賣了七七八八，再看行情，低價購入硫黃、蘇木、刀扇、漆器等東瀛土產，打算運歸中土。
料是買賣順暢，周祖謨大為寬心，每晚都與眾海客去妓樓尋歡，黃昏上岸，淩晨方回。陸漸苦練十六相，漸漸貫通，隻是遠未達到魚和尚所說的“化盡相態，僅存神意”的地步。
這一日傍晚，周祖謨忽道：“小陸，你今晚隨我們去吧。”陸漸吃驚道：“我可不去。”周祖謨笑道：“讓你去，不是逛窯子，而是做通譯。”陸漸道：“通譯什麽？有買賣嗎？”
“好買賣！”羅小三笑道，“周老爺新近勾搭上一個倭妓，想給她贖了身，帶回去做小老婆。你說，這是不是好買賣？”
周祖謨笑罵：“死猴兒，盡會子虛烏有地損你老子。說起來，那些倭婆子嘰裏呱啦的，也不知多收了老子的過夜錢沒有。陸漸你今晚去了，一定要給我弄明白了。”
眾海客你一句我一句，盡挑妓樓中的勾當說事。陸漸聽得麵紅耳赤，做聲不得，周祖謨卻不容他多想，連唬帶哄地拉他上岸。
一行人說說笑笑，轉入一條小巷，巷內昏暗幽深，簷角風燈搖曳，映得眾人的麵孔忽明忽暗，巷子裏氣息汙濁，濃得化不開的脂粉氣混合了一股奇特的腐敗味道。兩側的小門開了又關，關了又開，偶爾能從門縫間瞧見一張素白如絹的麵孔。
走到巷子盡頭的一扇漆門前，周祖謨止步道：“你們在附近守候，我跟小陸進去。”眾人一反嬉笑，肅然站在簷下。
陸漸但覺奇怪，卻見周祖謨走到漆門前敲了三下，漆門大開，露出一張敷滿白粉的婦人圓臉。
婦人問：“你們找誰？”陸漸一怔，卻聽周祖謨說：“小陸，你告訴她，我們來找龍崎先生。”陸漸說了，婦人大為疑惑。周祖謨忽地摸出一塊銀子，塞到她的手裏，那婦人怔了怔，退後關門。
兩人立了半晌，漆門忽又敞開，婦人出門行禮：“龍崎大人問有什麽事？”周祖謨聽了通譯，舉起手來，嘴裏發出“砰砰砰”的聲音。
婦人一呆，又關上門，半晌出來說：“龍崎大人有請。”周祖謨咧嘴一笑，當先入內，進門時還毛手毛腳，在婦人身上摸了一把，驚得她後退兩步，低聲咒罵。周祖謨左右聽不懂倭語，裝聾作啞地走了，陸漸跟在後麵，連挨了婦人幾個白眼。
漆門雖小，門內卻別有乾坤，但見回廊曲柱，圍著一簇高及兩丈、七孔八竅的峻峭湖石，回廊四角朱燈流轉，映照出奇花異卉。
曲廊十步三折，時見山石嶙峋，池沼溶溶，睡鶴驚起，寒鳧飛渡。周祖謨不由低聲咒罵：“倭狗倒會享福，把蘇杭的園林也搬來了。”
咒罵間，二人被領到一所小廳，圓臉婦人一拍手，進來兩名年少女子，身著短衣，眉眼清秀。那婦人道：“請二位更衣。”
陸漸吃了一驚，周祖謨聽了通譯，笑道：“倭狗挺謹慎，小陸你告訴她，更衣不必，若要搜身，大可搜來。”
陸漸說了，圓臉婦人點點頭，示意二女上前。周祖謨風月老手，放開四肢，任其摸索，麵上露出陶醉之色。
陸漸卻覺那少女緊貼自己，嬌軀火熱，呼吸微聞，十指所過有如蟻附蛇行，不由頭皮發麻，渾身燥熱，當那少女摸到大腿根時，他再也忍耐不住，忽地向後躍出。少女初時一怔，跟著掩口輕笑，轉身與圓臉婦人議論。那婦人不時打量陸漸，眼角聚滿笑意，陸漸越發羞愧，幾乎抬不起頭來。
搜身已畢，婦人當先帶路，轉過兩道曲廊，忽見遠處一座花廳燈火通明，笑語時來。
婦人走到廳前，躬身道：“龍崎大人，人帶來了。”廳中一寂，有人以倭語高叫：“誰買鳥銃？”陸漸定眼望去，說話的是一個矮胖倭人，光頭無須，大肚腆出，身周坐了幾個美貌倭女，媚眼顧盼，向著二人打量。
周祖謨笑道：“小陸，那人說什麽來著？”陸漸說了，周祖謨笑道：“你告訴他，我買鳥銃。”陸漸大吃一驚，瞪眼望他。周祖謨拍了拍他肩，歎道：“小陸，什麽也別問，隻管通譯就是。”
陸漸滿心疑惑，將周祖謨的話說了。龍崎道：“你是唐人，按本國律法，不能賣鳥銃給你，若是賣了，便有莫大的風險。”
周祖謨笑道：“一分生意三分險，三分險中十分利，沒有風險，不成生意。風險越大，利就越多，龍崎先生想必也懂這個道理。”
龍崎道：“話是這麽說，但若命都沒了，再多的利也沒用。”周祖謨道：“此事你知我知，隻要不傳出去，誰又會要你的命？”龍崎沉默時許，忽問：“你要多少支？”周祖謨道：“一千五百支。”陸漸吃了一驚。龍崎聽了通譯，駭然道：“什麽？這麽多？”
周祖謨笑道：“我這幾天在附近的妓樓裏打聽過，這個數目，別人拿不出來，龍崎先生一定有的。”龍崎搖頭道：“我隻是賣銃的商人，不是造銃的豪強。一千五百支太多，須得花時間湊齊。嗯，你給什麽價錢？”
周祖謨伸出四個指頭：“我給現銀，四兩銀子一支。據我所知，這個價全日本也沒有過。”龍崎沉吟道：“不成，你是唐人，要數又多。一口價，五兩銀子一支，還要先付三成定金。”
周祖謨心中狗倭寇、死胖子一陣大罵，臉上卻笑嘻嘻地說道：“好說，一言為定。待會兒我讓人送定金過來。”龍崎眉開眼笑，擺手說：“不慌不慌，來，大夥兒喝兩杯，敘一敘。”
周祖謨笑道：“我有事在身，不便叨擾。龍崎先生何時能夠湊足鳥銃？”龍崎沉吟道：“五天左右。”周祖謨點頭道：“好，我五日後再來。醜話說在前頭，鳥銃得支支精良才是，若有一支次貨，休怪周某無禮。”龍崎笑道：“你放心，本處的鳥銃，全為名匠鍛造，無論銃力準星，那都是絕好的。”
周祖謨笑笑告辭，他一出漆門，滿肚皮的怒氣發作出來，破口大罵龍崎。眾海客一聽五兩銀子一支，也都氣憤，豬狗畜生一陣亂罵，直罵到船上才消氣。
陸漸心存疑惑，問道：“周大叔，你買那麽多鳥銃做什麽？七千五百兩銀子，賬麵上可沒這麽多！”周祖謨擺手道：“小陸，你別多問。”命人抬出兩口鐵箱，揭開一瞧，盡是白花花的官銀。
周祖謨稱足二千三百兩，衝羅小三說道：“你和小陸送到龍崎那裏，多出的五十兩銀子，就說是周某送給他身邊姑娘的脂粉錢。”
“送他娘的棺材錢。”羅小三怒道，“那奸商占了莫大便宜，幹嗎還要多給他銀子？”周祖謨正色說道：“罵人歸罵人，生意歸生意。我受了重托，這筆買賣隻許成、不許敗。我瞧龍崎眼神遊移，性情奸詐，若不多賠些銀子，怕是拴不住他。”
羅小三將信將疑，招呼兩個夥計，與陸漸扛了銀子送往龍崎府上。路上陸漸忍不住問：“羅大哥，你們不像是來做生意，倒像是專門來買鳥銃似的。”
羅小三苦笑道：“是啊，早先的生意都是順手買賣，這批鳥銃才是正貨。可惜買得太多，尋常商人供給不起，我們在妓樓裏廝混了好幾天，才知道龍崎這條道兒……”說到這裏，他自覺失口，忙說，“小陸，你別太好奇，乖乖做你的通譯。要麽此事涉入太深，將來想脫身也難了。”
陸漸不禁默然，兩人將銀子送到龍崎府上，領了收條，方才回船。
其後幾日，周祖謨似乎忘了買銃，仍令陸漸賣出存貨，購入土產。初時他還自己經手，後見陸漸誠實可靠，也樂得輕閑，放手讓他交易。陸漸卻知這周祖謨外表粗魯不文，內心錙銖必較，當下不敢怠慢，每一筆交易貨比三家，方敢下手。他明做買賣，心中卻始終惦記那一批鳥銃，心道數目如此之巨，尾張一國也不曾有過，但周祖謨一擲萬金，真不知作何用途，倘若行凶做惡，可是大大的不妙。
疑慮間，五日過去。這日入夜，一個倭人找上船來，說道：“龍崎大人的貨已備齊了，你們帶好銀子，隨我去取。”周祖謨點頭道：“你等一陣子，我們點齊銀子就來。”
當下轉入內艙，周祖謨取出四口銀箱，裝齊銀兩，又加了兩口空箱，命眾海客從各自取來刀劍弓弩、短槍盾牌藏在箱內。
陸漸看得發呆。周祖謨正色說道：“咱們隻防小人、不防君子。倭狗若守信用，那就罷了。倘若不講信用，大夥兒也不要跟他客氣。”又對羅小三道，“動起手來，你看好小陸，莫讓人傷了他。”羅小三笑道：“包在我身上。”
眾海客扛箱出艙，跟隨倭人走了三裏，到了海邊一排木房前麵。還未走近，龍崎光頭腆肚地出來，笑道：“銀子帶來了嗎？”
周祖謨揭開銀箱，龍崎眼中流露貪婪神氣，招呼手下人驗了成色，方笑道：“足下果然守信。”言畢引入庫中，但見庫內疊放百十口木箱，龍崎撬開兩口，箱內均是簇新鳥銃。周祖謨取過一支細看，果然鍛造精良，又隨意抽查兩箱，質地數目也無差池。
龍崎道：“每箱十支，共有一百五十箱，快些點完數目，咱們兩清。”周祖謨命眾海客各擇一處清點，點完數目，在陸漸處匯總。
周祖謨聞報不差，大拇指一蹺，笑道：“龍崎先生好本事，好信用。”龍崎嗬嗬一笑，也不多說，帶著四箱銀子揚長而去。
周祖謨對三名手下道：“此處離船甚遠，不好搬運，你們幾個回去將船開過來，咱們就在這裏裝貨。”那三人應了，徑自回船。
羅小三皺眉道：“周老大，這買賣未免太順。”周祖謨笑道：“有錢能使鬼推磨，咱們給的銀子足，自然事半功倍。”眾海客聽了，紛紛笑著點頭。
不一陣，海麵燈火飄近，正是海船駛來。眾海客嘴裏說得輕鬆，貨沒上船，一顆心終究懸著，此時見狀，不約而同地歡呼起來。
歡呼才起，忽見船上的燈火盡數熄滅，整艘船暗沉沉的，僅餘一個蒙矓輪廓。周祖謨不禁罵道：“這些直娘賊幹什麽？黑燈瞎火的，怎麽裝貨上船？”
話音未落，船尾一盞燈亮了起來。周祖謨瞧得不耐，逐一叫喚船工姓名，可是不聞答應，他的心中頓時一沉，忽聽羅小三顫聲說道：“周老爺，你瞧那燈，似乎不大對頭。”
周祖謨皺眉望去，孤燈似被一陣風吹著送著，輕飄飄地掠過船舷，飛到船頭，突然淩空一躍，在空中畫出一道絢麗的火光，落在岸上，又向這邊飄來。
海客們神為之奪，周祖謨不由大喝一聲：“操家夥。”眾人紛紛取出兵器，布成陣勢。周祖謨見那燈火飄近，心頭一緊，厲聲叫道：“什麽人？”
燈火微微一亮，映出一個男子的形影，衣若純金，雙頰雪白，鷹鼻鳳眼，眉挑如飛，俊美中透出一股邪氣。他的衣袖很長，右袖拖地，左手穿袖而出，五指修長，輕輕拈著一盞黃銅油燈。
周祖謨澀聲道：“你是誰？怎麽在我船上？”男子輕輕一笑，說道：“我姓狄，你想必聽說過！”
周祖謨喃喃道：“姓狄？”渾身一震，忽地失聲叫道，“九變龍王！”男子笑道：“好見識，我就是狄希！”
刹那間，周祖謨心跳如雷，嗓子幹澀，盯著對方說不出話來。狄希笑了笑，說道：“沈瘸子派你來的麽？天部似乎沒有姓周的高手。”
周祖謨被他道破來曆，心頭又是一震，努力定一定神，冷笑道：“周某隻是天部的小卒，算不得高手。”狄希搖頭道：“萬歸藏一死，八部越發良莠不齊了，竟連奸商**棍也都成了天部中人？”
周祖謨怒啐道：“老子縱然奸猾好色，也比你東島勾結倭寇的好！”
“誰說我東島勾結倭寇了？”狄希神色一冷，“沈瘸子就會想方設法汙我東島的名聲。”周祖謨高聲叫道：“你若不是勾結倭寇，怎麽會來這裏？是不是龍崎叫你來的？他想財貨兩吞嗎？”
“你還不笨！”狄希笑了笑，“隻不過也算不上勾結，龍崎原本就是我布在東瀛的棋子，他做買賣的本錢是我給的，賺的錢大半也是我的。這些年叫沈瘸子吃足苦頭的鳥銃，也都是我讓他賣給海賊倭寇的。沈瘸子不愧為天部之主，詭計多端，讓你這痞子奸商冒充海賊，偷來東瀛購買鳥銃。可惜他心氣太高，竟想一次購齊千支，是故找來找去，竟然找到了龍崎。哈，也罷，難得沈瘸子不惜血本，幫我收購鳥銃，狄希若不笑納，豈不辜負了他的美意？”
眾人無不變色，周祖謨厲叫：“大家並肩子上。”眾海客各操兵刃，方要動手，忽見狄希身形離散，幻化出十幾道身影，重重疊疊，狀如金龍搖尾，隻聽“當啷”聲不絕，三名海客刀劍落地，兩眼發直，額上多了一個小孔，鮮血汩汩流出。
一聲輕笑，幻影散而複聚，忽又合為一人，狄希手拈銅燈，氣定神閑。
周祖謨臉色陰沉，輕聲道：“龍遁麽？”狄希笑道：“不愧是天部的小卒，倒有見識。”他笑語晏晏，一雙鳳眼輝光流轉，落到眾海客身上，眾人無不徹骨生寒，手心裏津津的都是冷汗。
周祖謨眼珠一轉，揚聲道：“九變神龍，你是東島四尊之一，‘龍遁’之術威震天下。我隻是天部一名小卒，武功低微得很。老子武功不濟，卻不怕死，今天倒要跟你賭一賭。”狄希笑道：“賭什麽？賭逛窯子，那就免了。”
周祖謨麵皮一熱，呸道：“聽說‘龍遁’是世間無雙的身法，老子偏不服氣，賭你十招之內抓不住我。”狄希笑道：“你命在我手，憑什麽跟我賭？”
周祖謨道：“憑你九變龍王的威名。你若不敢賭，將來傳出去，江湖中人必然會說，堂堂東島四尊之一，害怕我這個天部的小卒。即使你丟得起人，東島三百年聲威也毀了。”
狄希笑道：“不愧是痞子奸商，真會強詞奪理。你放心，今晚的事一星半點兒也不會傳出去。”眾人均是心頭一沉，深知狄希此言一出，已存了殺光眾人的心思。
周祖謨計謀落空，額上冷汗迸出。狄希忽又微微一笑，閑閑地道：“隻不過，狄某有點兒好奇，瞧你怎麽逃過這十招。”周祖謨喜出望外：“你答應賭了？”
“不錯。”狄希道，“我若勝了，那便休提。你若勝了，我饒你不死。”周祖謨搖頭道：“不成，我若勝了，在場的人都要活著離開，這批鳥銃我也要帶走。”
狄希略一沉默，笑道：“也罷，你真能接我十招，我準你人貨雙全。”周祖謨幹笑兩聲，將手插在腰間。狄希笑容不改，掌心燈火微暗，身形忽地散開，化為一疊幻影，若有若無地掃了過來。
周祖謨忽地抽出手來，掌心迸出一蓬白光，白光射到半空，化作千百細絲，罩向那重重幻影。
“沈瘸子把‘天羅’傳給你了？”狄希輕輕一笑，“好，這算第一招。”幻影俱無，忽又歸於一人。白光也向後一縮，化為蠶繭大小，在周祖謨掌心遊走。
周祖謨背上冷汗淋漓。這“天羅”是天部絕學，以“周流天勁”注入蠶絲，織就大網，一旦罩住對手，“周流天勁”一生二，二生三，“天羅絲”籠罩越廣，韌性越強，韌比牛筋，堅如精鋼，倘若不懂破法，勢難輕易脫身。
周祖謨的“周流天勁”修煉未深，無法長久施展絕學，他深知“龍遁”不僅包含輕功，更有極精妙的數術、幻術，多年來讓西城高手吃盡了苦頭。狄希此時的幻影也是一種幻術，你若把它當成幻影，幻影立時化為真人；你若當他是真人，真人又會變成幻影，其中虛虛實實，叫人無從捉摸。唯一之法，不管真人也好，幻影也罷，均以這張“天羅”一網打盡。
忽聽狄希笑道：“第二招！”周祖謨心神一凝，隻見火光搖曳中，狄希又生幻影，當即一張手，“天羅”滿天罩出，倏忽間，他隻覺網內一沉，心中大喜，“天羅”向內收縮，隻聽一聲慘叫，十分耳熟。他定睛看去，網中人竟是一名海客。驚疑間，忽聽狄希輕笑一聲：“第三招。”後腦銳風乍起，破空襲來。
原來，狄希在“天羅”將收未收之際，憑著絕頂身法，偷梁換柱，抓了一個夥計擲入網中，騙得周祖謨收網。自己又轉到他身後，一指刺向周祖謨的後腦，眼看得手，不防身側風起，一隻拳頭橫空送來。
拳風凝若實質，狄希微微吃驚，一轉手，食指在來拳上一捺，借勢飄退兩丈，定眼望去，卻是一個衣衫粗陋的年輕男子。
周祖謨看見那人，吃驚道：“小陸？是你？”陸漸拳上被狄希捺中處又痛又麻，一邊揉搓，一邊點頭：“周大叔，你沒事麽？”周祖謨神色一灰，慘然道：“沒事又如何，反正輸了。”
海客們躁動起來，有兩人越出人群，一個向東，一個向西，雙雙發足狂奔。狄希一聲長笑，身形左右分散，化出兩疊虛影，一疊向東，一疊向西，勢如金鵬展翅，同時掃中二人，兩人腦後血如噴泉，撲地便倒。
兩疊幻影向內一收，忽又合二為一，向在場眾人掃來。陸漸見勢危急，不及多想，迎著幻影，變出一個“半獅人相”，屈膝蹲身，左拳後勾，右拳前送。
幻影被拳風激**，向右一折，陸漸正要隨之轉身，忽生警兆，忙變一個“雀母相”，矮身疾轉，但覺一道銳風自左襲來，擦過耳輪，火辣辣生痛。
“龍遁”之術，不但能以身法躲避天下任何招式，更能以身法化解天下任何勁力。陸漸的“大須彌相”仿佛撞在虛空，狄希疾風一轉，竟如抽絲剝繭，將這一相中所蓄的勁力絲絲抽走。陸漸心知勁力抽盡，便是狄希反擊之時，急使“諸天相”，雙手齊出，纏他右手。不料狄希隨他雙手來勢，身法轉折，總不讓他纏上自己。
兩人變化雖繁，落到眾人眼中，卻是快如電閃。才見狄希實形虛影，散聚無方，轉眼之間，又見陸漸被狄希一手抄住飛轉。
眾人瞧得眼花，隻有周祖謨看出若幹變化，心中十分驚詫，萬不料這樸實青年身負如此神通。忽見陸漸雙手再伸，狄希也隨之轉折，誰知陸漸右腳反踢，這一踢直達肩頭，狄希若不脫手，必被踢中手背，無可奈何，隻得放手跳開。
陸漸這一踢出自“人相”。“人相”反踢可至後腦，踢中肩頭隻是等閑。他情急中想到這一招，先以“諸天相”虛晃一槍，再行反踢，果然一舉脫身，墜地時又以“神魚相”翻滾變化，以防狄希趁虛偷襲。但這一輪變相令他耗盡氣力，若非劫力補充，早已累倒在地。
翻滾數轉，陸漸起身瞧時，幻象盡消，狄希又歸於一，拈燈含笑，身形若聚若散，莫知所出。
陸漸心念微動，忽地雙手撐地，拿個大頂倒立起來。眾人均感奇怪：“這小子瘋了麽？這當兒還有搞怪的心思？”狄希看到，眼裏也透出一絲驚訝。
陸漸閉目凝神，劫力透過雙手，密布數丈方圓，狄希雙足所至，即可感知。這麽一來，種種幻象破滅，陸漸的心中隻有實相留存。故而狄希一動，陸漸也動，狄希幻影才生，陸漸便以“大自在相”翻轉過來，左掌揮出，以“壽者相”出招，“猴王相”收勢，“刷”的一聲，狄希左手燈火熄滅，幻影一時盡消。
狄希幻術被破，冷哼一聲，揮手抓向陸漸的手腕。陸漸吃過苦頭，心知一旦被他沾身，勢必被他借力打力，當下火速變相，縮手後退。
周祖謨不由讚了聲“好”。又見燈火一滅，幻影虛像統統消失，不覺歎道：“原來幻術的根源竟在油燈。”
眾人恍然大悟，原來人眼天性喜光，畏懼黑暗，黑夜中一盞孤燈，往往吸引眾人心神。狄希正是借這孤燈光影，配合身法，幻化虛影，擾亂了眾人的神誌。
狄希悄立時許，忽地冷冷道：“小子，你能瞧破我的真身，確是不凡。不過，九變龍王，本有九變，你破了我的‘光明變’，卻不知我還有‘無色變’。”
陸漸皺眉道：“無色變？”狄希笑道：“你看清了。”說著，人影驟失，陸漸但覺身周風起，慌忙變相，頃刻連變三相，方才避過一擊。
陸漸隻覺身周的勁風掠來掠去，身子時被掃中，雖借變相化解，仍是疼痛難當，忽聽狄希一聲輕笑，火光一閃，油燈又被點燃。
陸漸一怔，忽覺冷風吹來，胸背發涼，低頭望去，不由大駭。那件衣衫千瘡百孔，經海風一吹，竟然片片散去。駭然間，下體又是一涼，慌忙低頭，但見褲子四分五裂，處處見肉，陸漸急忙攥住褲帶，生恐一陣風來，將這褲子也吹沒了。
“怎麽樣？”狄希笑吟吟說道，“再這麽下去，你可要光著屁股跟我打了。”
陸漸怒道：“你……你不要臉。”狄希笑道：“害羞什麽？你若光了屁股跟我打，我也不會笑話你的。”
他說不笑話，嘴裏卻哈哈大笑。陸漸又羞又惱，偏又不敢挪身。狄希瞧他羞怒，正想貓玩耗子，捉弄這少年一番，忽聽周祖謨冷冷道：“狄希，你和這位小陸兄弟交手用了幾招？”
狄希道：“三四十招，怎麽？”周祖謨道：“三四十招麽？哼，你跟我約的可是十招。”狄希笑容一斂，冷冷道：“我和你約了，可沒跟他約。”
周祖謨道：“我是天部的小卒，他卻是我的小卒。厲害呀厲害，堂堂東島四尊之一，對付天部小卒的小卒也要用上三四十招，厲害呀厲害。”說罷，大拇指一蹺，發出嘎嘎怪笑。
狄希笑道：“姓周的，你少給自己貼金，這小子的本事強你許多，又豈會是你手下的小卒？”他對周祖謨一行了如指掌，唯獨陸漸是個新進通譯，又從不隨眾人冶遊浪**，是故狄希對他一無所知。
周祖謨笑道：“你不信嗎？大可問他。”狄希瞧著陸漸，皺眉說道：“小子，他的話可當真？”陸漸點頭道：“我是周大叔手下的通譯，幫他交易貨物。”
狄希神色陰沉，半晌道：“以你的本事，何必做這奸商手下的小卒？不如加入我東島，不出十年，狄某包你飛黃騰達，躋身四尊之列。”
周祖謨聽得臉色大變。陸漸隻需點頭便是東島中人，狄希再也不用顧惜身份，馬上就可大開殺戒。
眾海客也知此理，紛紛盯著陸漸，大氣不敢亂出，忽見他搖頭道：“我答應周大叔做他的通譯，答應了的事就不能反悔。”此話一出，自周祖謨以下，眾人無不鬆了口氣。
狄希眼中怒意一閃即過，冷笑道：“如此說，你真的自甘下賤，做這色鬼奸商的小卒了？”陸漸點頭道：“就算是了。”
“好個就算是了！”狄希冷笑一聲，“周祖謨，算你厲害，藏了這麽一步好棋。他是你手下小卒，狄某十招不能敗他，也算輸了……”說到這裏，他瞅了陸漸一眼，長袖一拂，飄然去了。
陸漸大窘，一手捏著褲帶，一邊連連擺手：“我不是存心欺瞞大叔。”周祖謨點頭道：“這我知道，小陸你為人樸實，雖有大本事、大神通也不會炫耀。”命眾人收拾殉難海客的屍體，又上船察看，船上六名海客無一幸免，當下就地焚化，隻取骨灰歸國。
搬完鳥銃，羅小三嚷著要找龍崎報仇。周祖謨喝道：“嚷什麽？他早就躲起來了，何況有姓狄的給他撐腰，你這點貓狗把式，隻合給他塞塞牙縫。”他生怕有變，下令連夜開船，離開東瀛。
升帆起航，眾人轉身回艙。才入艙門，忽見燭火明亮，燭旁放置一座金絲鳥籠，籠中棲著一隻信天翁，白羽間黑，有如雪中烏炭。鳥籠邊一人手持書卷，似乎瞧得入神。
眾人見了那人，無不傻眼，周祖謨驚叫道：“狄希，你……你做什麽？”狄希抬眼笑道：“看書呀，你沒瞧見麽？”周祖謨怒道：“誰問你看書了？所謂願賭服輸，你既然認輸，就當守信用。”
狄希笑道：“你我約定的是，我若輸了，便饒你一船性命，讓你帶走鳥銃，對不對？”周祖謨道：“不錯。”
“那就是了。”狄希道，“約定裏可曾說了，狄某不能搭你家的船？”周祖謨腦中“嗡”的一聲，吃吃地道：“你……你要搭……搭船？”
“然也。”狄希笑道，“這間內艙歸我，要睡覺的都去別處。”說罷，就像旁若無人一般，繼續低頭看書。
眾人麵如土色，灰溜溜出門，到了船尾才低聲咒罵。周祖謨苦著臉說：“隻怪我沒想周全，如今這災星上了船，大夥兒遲早被他害死。”眾人一時寂然。
其後的日子難過無比，狄希以船主人自居，對眾海客頤指氣使。船上的底細他全都知道，茶非明前龍井不飲，酒非紹興花雕不喝，魚非肚尾活肉不食，水非至純至淨不用。船上炎熱，便命周祖謨打扇，夜間出恭，就喚羅小三提壺。
眾海客叫苦不迭，背著無不罵娘，商議之後，也曾想過幾個法子，比如在茶裏下毒，不料剛端上桌，狄希一反常態，將茶賜予那位上茶的老兄，而且非看著他喝完不可，喝完之後，又慢慢盤問他的出身來曆，眼看那位老兄的臉色由白變青，由青變黑，這才笑嘻嘻地放他出門。那位老兄事後雖服解藥，保得小命，卻從此歪嘴斜眼，臥床不起。也有海客趁狄希不在，在他**埋伏機關，倒插匕首數把，不料回房睡覺，反倒由股至臀，均被匕首紮成篩子，事後查驗，正是他當夜所埋的匕首，隻是匕首長了腳，跑到他自己的**來了。
航行了十多日。這一日，陸漸到船尾垂釣，忽見狄希站在舷邊，腕上立著那隻信天翁，忽一振臂，大鳥躥入青天，向西去了。
陸漸奇道：“你做什麽？”狄希笑了笑說道：“這鳥兒關久了，也該放放風了。”忽見北落師門蹲在陸漸肩頭，不覺笑道：“你這貓兒倒也有趣。”伸手去摸，不料北落師門身子後縮，眼露凶光，嗚嗚咆哮不已。
狄希皺眉道：“這畜生好大脾氣。”陸漸不想與他多說，自顧自坐下釣魚。狄希卻不走開，微微一笑，說道：“小陸，你真的不想加入東島？”陸漸搖頭道：“我喜歡自由自在。”狄希歎了口氣，連道可惜，又問：“你的武功是跟誰學的？”陸漸心道《黑天書》不算武功，唯有魚和尚傳的勉強說得上，便道：“是一位大師。”
狄希道：“你的武功本也不壞，可惜不成氣候，那天若非我沒盡全力，別說三四十招，你能接三四招也不錯了。”
“是呀。”陸漸點頭道，“你僅用一隻手我也打不過你。”
“不是這個緣故。”狄希搖了搖頭，露出一絲笑意，“我以身法見長，一隻手、兩隻手對我來說並無分別。我說沒盡全力，是因為我沒用袖。”陸漸細看他的雙袖，那大袖褶皺重重，如果展開，也不知會有多長。
陸漸心中迷惑，狄希卻不再說，蹺腿坐在船舷，眺望遠空出神。過了兩個時辰，遠方出現了一個黑色小點，須臾變大，正是那隻信天翁。狄希伸手接住，從鳥足上取下一截竹管，抽出一卷紙條瞧過，笑道：“老東西真是螞蟥見了血。”說罷，轉頭道，“小陸，我要走了。”陸漸道：“回艙嗎？”
“不回艙了，”狄希烏黑的眉毛向上一挑，“我回家去。”陸漸一愣。狄希口唇忽張，發出尖銳鳴聲，有如鋼錐刺耳。陸漸耳鼓欲裂，不禁“哎呀”一聲，捂住雙耳。
眾海客聽到叫聲，紛紛趕來。狄希止聲長笑，朗聲說道：“諸位保重，黃泉路遠，狄某就不送了。”縱身一躍，向海中跳去。眾海客又驚又喜，驚的是這人莫非瘋了，居然跳海自盡，喜的是老天有眼，竟讓這大禍害自尋死路。
誰知狄希雙足落海，並不下沉，反而蹈浪起伏。眾人均是駭然：“這人難道是入水不沉的活神仙？”驚疑間，忽見狄希的足下冒出幾隻大魚，灰背尖喙，體形修長，在水中載沉載浮。狄希輪番踏著大魚背脊，廣袖淩風，奔騰若箭，一轉眼便消失在海天之間。
眾人瞧得發呆。陸漸問道：“那是什麽魚？”一個老海客歎道：“這魚我見過，南海邊的土著叫它海豬，斯文一點兒的叫它海豚，剽悍善泳，能鬥鯊魚。這姓狄的好厲害，竟能將之馴化如此。”
周祖謨神色大變，喝道：“快，加速，左舷。”眾船工聽令，扯滿風帆，向左擺舵。兩艘快艦須臾迫近，艦首立了三人，個個黑布裹頭，其中一人將手一揮，艦首木炮霹靂聲響，投出一個頭顱大小的圓球，正中甲板，轟然炸開，化為一團煙霧，近處的船工一旦沾著，撲地便倒。
周祖謨厲聲叫道：“大夥兒屏住呼吸。”但那兩艘快艦輪番發炮，不住投來圓球，整座海船盡被煙霧籠罩。陸漸隻覺四周撲通聲不絕，不時傳來人體倒地之聲，心頭一慌，不慎吸入一絲煙氣，頓覺頭暈眼花，耳聽得周祖謨大喊大叫，但那叫聲卻越來越遠，越來越輕，突然之間，他兩眼一黑，失去知覺。