龍困淺灘
兩人玩花賞景，來到海寧城外，穀縝笑道：“城裏烏煙瘴氣，不進也罷。我知道一個絕好的去處。”
當下二人在錢塘江邊、入海口處尋到一座酒樓，樓名“觀海”，軒敞宏偉，當門處是一副書寫工麗的對聯：“樓觀滄海日，門聽浙江潮。”隻此一聯，將這滿樓海天氣象烘托無餘。
穀縝指著那對聯笑道：“聽說這兩句是唐人駱賓王寫的，那會兒他跟咱們一樣，都是剛剛逃過大獄的光頭和尚。”陸漸微笑道：“你才是和尚，我可不是。不過這詩氣魄很大，那個駱什麽王的很了不起。”穀縝點頭笑道：“對，對，那個駱什麽王的真是了不起。”陸漸知他嘲笑自己，笑一笑，並不計較。
兩人漫步登樓，當麵海處坐下。穀縝指點山川：“這海寧城南濱大海，西南有赭山，錢塘江貫穿其間，東接蒼茫大海，故而又謂之海門。”
陸漸訝道：“這些你也知道？”穀縝道：“我曾在這一帶經商。行商者，不知天時地理，不知風俗人情，必然要賠本遭殃的。”
陸漸更覺驚訝，說道：“你在牢裏關了兩年多，按理說當年不過十四五歲，這麽小的年紀便做生意了？”穀縝微微一笑：“有誌不在年高，何況經商之道本就有趣，比學文習武好玩多了。”
鄰桌有幾個儒衫文士，正在把酒交談，聽了這話大為不快，其中一人喝道：“你這少年人光著腦袋，不僧不俗，說的話怎也離經叛道？想當初，孔聖人的弟子中，顏回從文，子貢經商，怎麽沒人說子貢比顏回更好？子貢也說自己不如顏回，顏回聞一以知十，自己不過聞一以知二。你這小子，自己沒本事從文，就不要信口雌黃，有辱聖賢。”
穀縝哈哈大笑。那文士怒道：“你笑什麽？”穀縝搖了搖頭，突然朗聲吟道：“師與商孰賢？賜與回孰富？多少窮烏紗，皆被子曰誤。”
眾文士聽得一呆，這四句詩分明說的是：為師與經商誰更好，先看看子貢和顏回誰更富，子貢富比王侯，顏回卻活活窮死。可是古今多少讀書人，都被孔子對二人的評語騙了，落到窮困潦倒的地步。
眾文士先是怔忡，跟著勃然大怒，紛紛唾罵道：“有辱聖賢，有辱聖賢！”穀縝笑道：“你們說我有辱聖賢，敢問顏回一輩子做過什麽？除了讀書，便是論道，於家無用，於國無益，白白賺了個‘亞聖’的名號，死了卻連棺材也沒有。子貢出使四國，先後存魯、亂齊、破吳、強晉而霸越，致使十年之中，這五國大勢天翻地覆。他做商人又如何？孔子死後，還不是他出錢料理後事嗎？皇帝老兒自然希望你們都做顏回，大家安貧樂道，他一個人消遙快活。但若是個個都像子貢，嘿嘿，他老人家的江山可就難坐了。”
眾文士紛紛叫道：“胡言亂語，強詞奪理！”穀縝笑道：“你們這些讀書人，不是常說‘書中自有黃金屋，書中自有顏如玉’嗎？可見滿嘴的仁義道德，骨子裏還不是想錢想女人。你們誰若真能跟顏回學窮，死了連棺材都沒有，我便佩服。商人賺的錢不怎麽幹淨，但比起那些貪贓枉法的臭官兒，卻要幹淨千萬倍不止。”
文士們被駁得張口結舌，唯有連罵：“荒唐，放肆，放肆，荒唐……”穀縝嘻嘻一笑，忽地叫道：“夥計，過來。”那夥計為人四海，聽穀縝跟眾文士辯得有趣，在一旁忍不住偷笑，一聽叫喚，忙道：“小爺有吩咐麽？”
穀縝道：“有紙筆墨硯嗎？”夥計笑道：“有、有。”當下取來。眾文士先前被穀縝駁倒，心中不忿，一人冷笑道：“這廝莫不是還想作兩首歪詩？若是作出來，一定臭不可聞。”
穀縝笑道：“老子歪詩沒作出來，先聞到兩聲臭屁了，雖然臭不可聞，但爺爺氣量大，也笑納了。”不顧眾文士怒目相向，飽蘸濃墨，在紙上寫道：“旅途困頓，銀兩短缺。”寫罷署上姓名，交給那夥計，笑道：“你拿這個去海寧城狀元巷吳朗月府上，交給看門的老鍾，再找他要二十兩銀子，作為跑路費用。”
夥計聽得發呆，吃吃地道：“您說的吳朗月莫不是吳大官人？”穀縝笑道：“他現在叫官人了？不錯，就是這家夥。”那夥計一怔，又道：“但……但他怎麽會給我那些銀子？”穀縝笑道：“你若嫌少，再要便是，一百兩之內都沒關係。”
夥計聽得暈暈乎乎，脫口道：“二十兩到手就不錯了，夠……夠我開一家小店了。”一個文士冷笑接道：“你這夥計不守本分，竟來聽這個江湖騙子的攛掇，到時候上當挨罵，可別後悔。”
夥計猶豫起來。穀縝笑道：“送一張字條，又不是去劫法場。夥計，你不妨賭一鋪，賭對了，就是幾十兩雪花銀子；賭錯了，也不過挨上吳家門房的幾記白眼，又能吃什麽大虧？”
那夥計笑道：“小爺說的是。”雙手捧了那紙，將濃墨細細吹幹，而後足底生風，飛也似的去了。
穀縝睨了那幫文士一眼，笑道：“你們要不要也幫我送條子？士農工商，士子居首，各位既是讀書人，這跑路費自當翻倍。”
那幾人大怒，一人喝道：“你這廝太也放肆，辱罵聖賢在先，戲侮我等於後，當心我告到官府，治你個褻瀆斯文之罪！”
穀縝做出耳背模樣，接口道：“你敢再說一遍，治我什麽罪？”那人血氣上湧，大聲道：“治你個褻瀆斯文之罪。”穀縝笑道：“說得好，大家都聽清了。”那人冷笑道：“聽清了又如何？”
“你這個罪名可謂稀奇古怪。”穀縝笑了笑說道，“《大明律》三十卷，四百六十條，我條條都能背得出來，唯獨沒有聽說過這‘褻瀆斯文’之罪。《大明律》中《刑律》十一卷，中有罵詈八條，也止於子不罵父、妻不罵夫、臣不罵君，卻沒說過老百姓不能罵聖賢、罵書生。這《大明律》是太祖皇帝所定，難不成各位比太祖皇帝還高明，竟生生定下一條‘褻瀆斯文’之罪？”
幾個文士一聽，無不麵如土色，篡改《大明律》的罪名有如泰山壓頂，任是誰也擔當不起。他們原本以為，這光頭青年不過是個尋常百姓，隻需抬出官府，隨意羅織一條罪名，就能將之輕輕壓服。不料今日命逢太歲，遇上的竟是訟師一流的人物，不止口才犀利，抑且精熟律法，反過來給他們扣上一頂足以抄家滅族的大帽子。
穀縝見諸生神色張皇，兩眼紛紛盯著樓梯，心中暗暗好笑，口中卻大叫：“樓上的人都聽到了，這幾人篡改《大明律》，罪不容誅。掌櫃的，這幾個人你都認識嗎？給我把他們的名字寫下來，若有欺瞞，我告到官府，治你個通逆包庇之罪。”
觀海樓的掌櫃聽到喧嘩，早已趕來，聞言暗暗叫苦，莫知所出。那幾個文士更是渾身發抖，其中一人膽怯體弱，心急之下竟昏了過去。
穀縝還要再鬧，陸漸卻瞧不過去，說道：“穀縝，罷了，何苦為了幾句閑話害人。”穀縝白他一眼，笑道：“就你心軟。”轉向那幾個文士喝道，“算你們運氣，我瞧這位陸爺的麵子，放你們一馬，還不過來謝過陸爺。”
文士轉悲為喜，也顧不得什麽尊嚴，紛紛起身，向陸漸躬身作揖，口稱陸爺。陸漸漲紅了臉，連忙起身回禮。
穀縝哈哈大笑，揮手喝道：“都給我滾吧！”諸生哪有二話，匆匆會鈔下樓去了。
穀縝笑道：“這幫酸丁一去，這樓裏還真少了三分酸臭，多了七分清淨。”陸漸歎道：“你處處都要爭個輸贏，無怪東島的人都怕你。”穀縝正色道：“我跟別人都爭輸贏，唯獨跟你，我便不爭。”
陸漸搖頭苦笑。穀縝淡淡地道：“你不信便罷，我說話可是算數的。”
坐了一時，忽聽“噔噔噔”上樓之聲，卻是送字條的夥計回來了。隻見他滿臉通紅，雙眼發亮，手中提著一個包袱，氣喘籲籲地跑到桌前道：“小爺，小爺您真是通天的手眼。”
穀縝笑道：“賺了多少銀子？”夥計攤開包袱，盡是一塊塊的整銀，喘聲道：“二百兩。我……我原本隻要二十兩的，誰知鍾老門房送了字條進去，回來便說：‘老爺說了，你給穀爺辦事，隻給二十兩太寒磣，少說二百兩才夠意思’。還說穀爺一應所需之物，吳大官人備好後全都送來。”他興奮難抑，說罷這幾句，人也幾乎癱軟了。
穀縝笑笑說道：“將包袱收起來，當心銀子太白太亮，紮了別人的眼睛。”夥計轉眼一瞧，果見一樓人瞪著自己，心頭一驚，忙將包袱裹好，卻不走開。穀縝笑道：“怎麽，還嫌少嗎？”
夥計放下銀子，撲通跪倒，大聲說道：“小人寧可不要這些銀子，也情願跟隨穀爺赴湯蹈火。”他年近三十，卻對年少的穀縝稱爺下跪，樓中人無不露出鄙夷神氣。
穀縝笑道：“你這夥計，算盤打得忒精，今日放過了我，不過能得二百兩銀子；但能跟我扯上一星半點的幹係，來日賺得可遠不止這些了。”
夥計被他道破機心，訕訕道：“穀爺神算，小的這點私心瞞不過你。”穀縝點頭道：“經商之道，一在慧眼識人，你不畏他人譏諷，為我出力，這是你的眼光；二在自身坦誠，你方才這句話，足見你不是遮掩之輩；三在舍小求大，當機立斷，你能不被這二百兩銀子耀花雙眼，可見目光長遠。就這三點，讓你做個酒樓夥計太屈才了。好，拿文房四寶來。”
夥計大喜，捧來筆墨，穀縝道：“你叫什麽名字？”那夥計道：“小的姓陳名雙得。”穀縝讚道：“好個一舉雙得的名字。”他運筆如飛，刷刷寫滿一紙：“我有事在身，先薦你到吳朗月那裏，仍從夥計做起，你做不做？”
陳雙得笑道：“穀爺要我做叫花子，我也照做不誤。”穀縝一笑，將薦書遞到他手上，陳雙得如獲至寶，雙手不自禁微微發抖。
穀縝道：“那二百兩銀子，你連著這紙薦書，一並交給吳朗月。”陳雙得也是機靈人，深知還銀之舉在於取信於人，當即連連點頭。
穀縝眯眼望了望天，笑道：“時辰還早，陸漸，咱們打一局雙陸吧。”陸漸搖頭道：“我不會。”穀縝笑道：“這東西不比圍棋象棋，勞心費時，而是全在一個運氣，下一盤就會了。”
陳雙得不勞他說，早已端來棋具。穀縝演示道：“這黑子是我，白子是你，都是一十五枚。咱們先擲骰子，若是擲到一，棋子就走一步，擲到二，便走兩步，誰的十五枚棋子先過對方邊線，誰就算贏。”
陸漸一瞧，果然易行，一時二人打起局來，光陰盡忘，直待樓上客人走盡。忽聽樓下馬蹄如雷，似乎來了許多人馬，陸漸心中怪訝，穀縝卻專注棋盤，眼皮也不稍抬。
又聽得細碎的腳步聲，突然間，樓口銀釭紅燭，映出十二名絕色女子，華衣繽紛，眼似秋水，玉簪棲鸞，步搖飛鳳，纖纖素手托著朱漆食盒，須臾擺出一桌絕品盛宴；隻見象鼻鯊翅，猴腦駝峰，油鯧勝鱘，巨蝦如龍，火肉豔若胭脂，醉蛤色比春桃；牙箸點金，龍鼎燃麝，百果爭鮮，名香滿樓，玉盤團團賽月，碧鍾奇巧如峰。
設宴已畢，一名絕色女子冉冉上前，福了一福，笑語道：“大官人就在樓下，沒有穀爺叫喚，不敢冒昧上來。他托我轉告穀爺，車馬備齊。馬四匹，都是大食名駒；車一乘，是安南沉香木雕的，車內有黃金萬兩，明珠十斛；十套換洗衣衫，用的都是蘇州織造的內用織錦，由京城‘天衣坊’留香山大師親手縫織；百年佳釀一十八壇，紹興花雕六壇，貴州茅台六壇，川中竹葉青六壇。至於此間女子，穀爺可任挑六人，作為侍婢姬妾。”
陸漸正覺心驚，忽聽穀縝笑道：“陸漸，你輸啦。”陸漸低頭一看，穀縝的棋子全已通過邊線。
穀縝歡喜道：“好，再來一局。”他口中說話，手裏拈子，正眼也不瞧那女子，女子始終低眉含笑，絲毫不覺窘迫。
陸漸心中疑惑，耐著性子再下一局，這一局下了三炷香的工夫，卻是陸漸贏了。
穀縝推盤大笑，轉眼望那女子笑道：“美人兒，你站著累不累？”女子笑道：“能為穀爺侍棋，再站一天，婢子也不覺累。”穀縝笑了笑，點頭道：“告訴吳朗月，車馬留下，衣衫美酒留下，黃金明珠拿走，給我三十兩銀子當盤纏，至於美女佳肴，統統不要。陳雙得！”
陳雙得慌忙答應。穀縝道：“你讓廚房給我們烙兩隻煎餅，煮兩碗清水掛麵、鹵五斤黃牛肉，再去馬車上取兩壇花雕。”
絕色女子也不驚訝，聽了這話，笑一笑，招呼眾女收拾菜肴去了。
過了半晌，女子又嫋嫋登樓，施禮道：“吳大官人極想麵見穀爺，不知穀爺意下如何？”
穀縝一碗麵吃得稀裏嘩啦，揮手道：“今日免了，來日再說。”那女子不覺麵有難色，躑躅半晌，方才下樓。不一陣，樓下馬蹄聲響，如風去得遠了。
陸漸歎道：“穀縝，你這樣做太不近人情。人家對你必恭必敬，又送了你這麽多東西，你卻連麵也不見一個。”穀縝喝光一碗酒，笑道：“陸漸，你瞧了這些事，不覺得奇怪嗎？”陸漸苦笑道：“我見怪不怪了。”
穀縝笑道：“好個見怪不怪。”又飲一碗酒，抹去嘴角酒漬，“你不知道，四年前吳朗月還是我手下的夥計，如今卻是一跺腳便震動三州八府十六縣的狠角色。這些人財大氣粗，狡計百出。我這兩年囚於深獄，他們無人管束，就如出籠的猛虎、斷鎖的蛟龍，不知做了多少混賬事。你當他的東西好吃好用嗎？他給你萬兩黃金，他吞沒的黃金，少說也有三萬兩；他給你明珠十斛，他汙掉的明珠，少說也有八鬥；至於美人香車，華服佳饌，那都是叫人神魂顛倒、暈眩迷糊的玩意兒，你一旦陷進去，還有狗屁工夫跟他算賬？”
他頓一頓，笑眯眯地說：“吳朗月百般討好求見於我，難道因為老子生得好看？哈，隻因我若見了他，便算是既往不咎；我不見他，他就麻煩大了。可是我收了他的車馬美酒，也就是說，以前的事雖不一筆勾銷，卻可以從輕發落。即便如此，吳大官人今晚也睡不好覺了。”
陳雙得忍不住歎道：“穀爺年紀輕輕，竟將世事看得如此通透！”穀縝笑容一斂，淡淡說道：“那隻因為吳朗月之流，縱然多財善賈，卻是手中有錢，心中也有錢。唯獨我手中有錢，心中無錢。心中有錢，易為金錢所駕馭，淪為錢奴；心中無錢，便可以錢為奴，駕馭天下之錢。”
陳雙得聽得出神，喃喃念道：“手中有錢，心中無錢。”穀縝搖頭道：“雙得，你聽了這話也做不到的。我九歲時便聽人說了，卻直到半年前才悟通這個道理。”
陸漸心想半年之前，他不是還在九幽絕獄？卻聽陳雙得嘻嘻笑道：“那這位陸爺，卻又是有錢無錢？”
穀縝瞧了陸漸一眼，笑道：“我這鼻子最靈，凡人身上有一絲銅臭，不論手上心裏，我都嗅得出來，唯獨在這陸爺身上，我一點兒都嗅不到，足見他手中無錢，心中也無錢。”陸漸笑道：“這話在理，我本就是一文不名，窮光蛋一個。”
穀縝搖頭道：“你這窮光蛋，做得可不容易。富可敵國容易，窮可敵國卻難。我譏笑過孔子顏回，但這等聖賢之人，貧賤不能移，富貴不能**，威武不能屈，就算一文不名，也是百代帝王之師。得一人，勝得一國，這就叫做窮可敵國。”
陸漸未及答話，忽聽樓下一個蒼老的聲音笑道：“好個窮可敵國，乖孫子入獄幾年，果真長了見識。”
穀縝眼神微變，哈哈笑道：“贏爺爺，深更半夜的，你不在家裏數錢，來這兒做什麽？”
“這個錢字再也休提。”老者嘿嘿笑道，“爺爺那點兒家當你又不是不知道，給乖孫子你塞牙縫還不夠呢。”
他一邊說，一邊走上來，似乎蒼老無力，三步一歇。穀縝微微笑道：“贏爺爺來得挺快，我還當第一個來的必定是九變龍王，不料烏龜爬得比龍還快。”
“乖孫子。”老者嗬嗬笑道，“你雖然奪了葉梵的紅毛戰艦，可再快的船也快不過天上的飛鳥，你頭一天出獄島，爺爺第二天便接到傳書。爺爺運氣好，就在這附近，你找吳朗月，又鬧出這麽大動靜，我就算是隻真烏龜，也該聽到風聲了。”
說話間，從樓口轉出一個耄耋老者，彩衣黃發，長眉低垂，腰背佝僂如弓，手持一根綠竹手杖。
穀縝笑道：“雙得，還不看座？”陳雙得機靈，不待他出聲，已端了座椅放在桌前。穀縝又道：“雙得，此間無事，你下去吧！”
陳雙得應了一聲，方要下樓，黃發老者笑道：“這個是乖孫子新收的夥計嗎？果然精乖，來，爺爺賞你一枚銅錢。”說罷，慢騰騰伸手入懷，摸出一枚泛青的銅錢。
陳雙得正要伸手，穀縝雙眉陡立，厲聲道：“贏萬城，你還想不想要錢？”黃發老者一怔，收回銅錢，嗬嗬笑道：“想，怎麽不想？”陳雙得卻不知自己在鬼門關前轉了一遭，手伸一半，大為尷尬，忽聽穀縝笑道：“雙得，這位老前輩逗你玩兒呢，還不快走？”
贏萬城聞言，混濁老眼精光一轉，忽見陸漸吐一口氣，身子鬆弛下來，不覺暗暗心驚：“這小子什麽來路，竟能瞧出老夫的殺氣。”
略一沉吟，他落座笑道：“乖孫子，你真好本事，九幽絕獄都困不住你，正應了那句老話，叫什麽來著，是了，鹹魚翻身。嗬，若不是爺爺我，這天下又有熱鬧可瞧了。”穀縝笑道：“贏爺爺這話，是吃定我了？”
“沒有芭蕉扇，敢過火焰山？”贏萬城嘿嘿笑道，“你若要恨，就恨你自己疏於練武，你若有穀神通一半的本事，爺爺這把老骨頭，豈敢送上門來折騰？”
穀縝道：“贏爺爺的‘龜鏡’神通我自來佩服，想當年我抓周的時候……”話未說完，贏萬城冷哼一聲，說道：“事過多年，還有什麽好說的？”
穀縝笑道：“這麽有趣的事，我朋友還沒聽過呢。陸漸，你想不想聽？”陸漸道：“你小時候的事嗎？聽聽也好。”贏萬城哼了一聲，老臉陰沉下來。
穀縝喝一碗酒，悠然笑道：“那時我剛生下來不久，我老爹丟了許多物事給我抓，說是抓到什麽，將來一定跟那東西有緣，就好比捉筆從文，抓劍從武。而這位贏爺爺卻會一門厲害本領，叫做‘龜鏡’，不但能猜到對手的心思，就連奶娃兒的心思他都曉得。他當時跟我爹打賭，說是我一定會抓算盤，賭注是一百兩金子，對不對，贏爺爺？”
贏萬城一吹胡子，瞪眼道：“那又如何？難道你沒抓算盤？”穀縝笑道：“算盤我是抓了，所以說贏爺爺的‘龜鏡’神通不是吹出來的。不過，那一百兩金子是誰贏了？”
贏萬城的麵肌抽搐一下，神色間十分痛心，悻悻道：“你爹贏了。”穀縝笑道：“陸漸，你猜猜，為何贏爺爺明明猜中算盤，卻輸了金子？”陸漸想了一會兒，搖頭道：“我猜不出來。”
“這個簡單。”穀縝淡淡說道，“因為他隻猜中了一半。”陸漸訝道：“怎麽說？”穀縝道：“尋常的小孩都是一手抓周，我卻是兩手齊出，右手抓了算盤，左手卻抓了一艘玩具木船。因為兩隻手不分先後，贏爺爺以常理度之，自然隻猜中了一半，輸了一百兩黃燦燦的金子。”
贏萬城聽得煩躁起來，竹杖一頓，厲聲道：“什麽陳穀子爛芝麻的事，也拿出來說嘴？”
“贏爺爺會錯意了。”穀縝嘻嘻一笑，“我說這事並非敘舊，而是叫你知道，從那一日起，我便是你‘金龜’贏萬城的克星，除非你見麵就將我殺了，要麽一定會倒大黴。”
贏萬城老眼一眯，將他仔細打量，忽而笑道：“爺爺老了，喝不了酒，吃不得肉，就是瞅著美貌女人，也是興致全無。現如今唯獨愛一些黃白之物，這東西乖孫子你最多了，爺爺喜歡你還來不及，又怎麽舍得殺你呢？”穀縝笑道：“你要多少？”
“爺爺最不貪心了。”贏萬城歎道，“什麽黃金萬兩，明珠十斛，爺爺統統不要。爺爺隻要一枚翡翠戒指，你給了我，我冒天下之大不韙放你一馬。”
“我當是什麽好東西？”穀縝啞然失笑，“翡翠戒指，容易得很，我這就寫張條子給吳朗月，你去他的珠寶齋挑，要幾個有幾個。”
贏萬城眯起雙眼，森然一笑，露出黑洞洞的一張嘴：“乖孫子，你明知爺爺不要這些。爺爺要的戒指，普天之下隻有一枚，那就是翡翠之環——血紋三匝，財神通寶，號令天下。”
“有這種寶貝？”穀縝笑了笑，“我可沒聽說過！”
“胡說！”贏萬城將竹杖狠狠一頓，“哧”地貫穿五寸木板，“沒有那財神指環，憑你這點兒年紀，怎麽可能號令天下豪商，調動世間財貨？”
叱吒之間，贏萬城一雙老眼雲翳盡去、澄如冰雪，兩道冷芒直逼過來。穀縝的雙眼也亮得駭人，四目相對，勢如雷電交擊，陸漸身周一冷，身子繃緊起來。
突然間，穀縝又是一笑，這一笑，氣氛緩和下來。隻聽他悠然說道：“贏爺爺，你有‘龜鏡’神通，何不在我心裏照照？有沒有財神指環，還不是一照可知？”
贏萬城搖頭道：“乖孫子，你明知‘龜鏡’隻能照今，不能鑒古，隻能猜到你當前的念頭，卻無法知道你的記憶。更何況，天下間，能克製自身記憶、不去想起的人寥寥可數，乖孫子你就是其中之一。爺爺上你的當也不是一次兩次了，幸好，我上一次當，學一次乖，這次你想糊弄我，哈哈，那是休想。”
穀縝笑笑，斟酒入碗，一口飲盡，他已幹了十碗陳釀，眼神卻是越喝越亮。
“贏爺爺，”穀縝忽道，“咱們來賭一次，你勝了，給你戒指；我勝了，你放我走路。”贏萬城兩眼一翻：“賭什麽？”穀縝一字字道：“就賭‘金龜三關’。”
贏萬城雙眼眯起，笑道：“好，你若能破我的‘三關’，爺爺也沒臉為難你。”
穀縝道：“那就先賭第一關：射覆。我是魚餌，你是魚鉤。”贏萬城一愣，道：“魚餌？魚鉤？這跟射覆有什麽關係？”穀縝笑而不語，贏萬城心覺蹊蹺，以“龜鏡”察探，穀縝的思緒又向別處去了，不由冷笑一聲，說道：“乖孫子，你先還是我先？”
穀縝道：“我先。”贏萬城背過身子，運轉“龜鏡”默察，但覺穀縝將一枚雙陸棋子扣在碗下，又覺他轉過頭來，笑道：“好了，贏爺爺，你射這酒碗下覆的是什麽？”贏萬城轉身盯著那碗，眯眼道：“是雙陸棋子吧。”穀縝微微一笑，掀起酒碗，贏萬城不覺愣住，敢情碗下覆的並非棋子，而是一枚骰子。
他一轉念，厲聲喝道：“臭小子，你使詐！”穀縝笑道：“我怎麽使詐？”贏萬城怒道：“我跟你射覆，卻不是和他射覆。”他一指陸漸，“乖孫子，你明知爺爺的‘龜鏡’隻能猜度一人的心意，不能同時窺探兩人，是故先將棋子扣入碗中，而後轉頭不瞧，任由這小子將碗中的棋子換成骰子，‘龜鏡’隻能照出你的心思，你都不知道他換了什麽，‘龜鏡’自也無法照出了。”
穀縝與陸漸對視一眼，笑道：“贏爺爺說得有理。口說無憑，你有何證據證明是他換了骰子？難道就不是‘龜鏡’神通出了差錯？”
贏萬城不禁默然，隻怪一時大意，明知二人弄鬼，卻沒拿住證據，沉默時許，隻得說：“好，輪到我了。你們若猜不著，這一關也隻算平手。哼，你們兩個都給我轉過頭去。”
穀、陸二人依言轉頭，忽聽贏萬城道：“轉過來吧。”二人轉身，但見贏萬城身前反扣一隻酒碗。穀縝微微皺眉，再瞧陸漸，見他兩眼緊閉，雙手按桌，忽而抬起左手輕輕搖擺，穀縝心念一動，脫口叫道：“碗下是空的，什麽也沒有。”
贏萬城神色大變，穀縝瞧他神色，哈哈笑道：“如何，我射中了吧？”贏萬城狠狠瞪他，也不揭碗，陰森一笑，漫不經意道：“這一關算你破了，如今是第二關：藏物。”說罷，取出一枚銅錢，折成兩半，一半遞給穀縝，說道：“將這半枚銅錢藏在你身上，若是離身，便算你輸。”
穀縝將錢擱在桌上，搖頭道：“不用了，無論我藏在何處，都逃不過你的‘龜鏡’。這一關我隻盼打平，猜到贏爺爺藏在哪兒就行了。”
贏萬城不料他有此一著，微覺詫異，又見他自信滿滿，不覺暗自納悶，隻好將剩下的半枚銅錢握在手裏，張手之時，銅錢消失。陸漸見狀，雙手按桌，劫力順著桌腿傳遞而出，又經樓板傳到贏萬城足下，眨眼間，覺出半枚銅錢貼著贏萬城的肌膚急速滑落，忽地鑽入他左腳的鞋底。正想設法暗示穀縝，忽見贏萬城長眉一揚，目光狠狠逼來。
穀縝一瞧，便知贏萬城動了疑心，此番將“龜鏡”用到了陸漸身上，忙笑道：“贏爺爺，你瞧我朋友做什麽？跟你賭鬥三關的可是穀縝。”
贏萬城冷哼一聲，說道：“我算是知道何為魚餌，何為魚鉤了。敢情乖孫子你這魚餌隻是擺擺樣子，當真跟我鬥法的卻是這個小子。嗬，我有些奇怪，他何以知道老夫的心意，難不成他也練了‘龜鏡’？”話音方落，竹杖忽地刺向陸漸，陸漸急欲閃避，卻被贏萬城照出心意，半途變招，嗖地點中他的“期門”穴。
陸漸顯脈被製，隱脈劫力一湧，轉化為內力，又將顯脈衝開。贏萬城方欲收杖，忽見陸漸稍一滯澀，左手內勾，右拳直送，勁力奔湧而來。
贏萬城措手不及，橫杖一攔，隻覺虎口發熱，綠竹杖幾乎躍出掌心，不由縱身後躍，這才消去了“半獅人相”的拳勁，心中駭異，一轉念厲聲喝道：“好小子，你是劫奴？”
陸漸被他喝破自身隱秘，也是一驚。忽聽穀縝擊掌笑道：“贏爺爺高見。”贏萬城驚疑不定，說道：“乖孫子，你是這小子的劫主？”穀縝笑道：“我說不是，爺爺你信不信？”他這話模棱兩可，贏萬城越發狐疑，忽一抬手，竹杖直刺陸漸眉心。他料敵先機，陸漸躲閃不及，索性使個“白毫相”，不退反進，以頭相迎。佛經有言：“如來放眉間白毫相光，照東方萬八千世界，靡不周遍”，是故這一相，能將周身神力聚於眉間，贏萬城一杖點中，如中生鐵，竟然無法戳入。
贏萬城雖有料敵之能，也料不到陸漸能以血肉之軀硬擋兵刃，杖不及收，陸漸忍著眉間劇痛，變化“諸天相”，雙手齊出，將那杖頭捉住。
贏萬城大喝一聲，勁傳竹上，竹杖嗡嗡劇顫，陸漸的雙手如遭電殛，但他出手奇快，方被震脫，又將竹杖握住，眼見贏萬城腰腿破綻微露，急變“馬王相”踢出。腿腳方抬，右手的劫力卻經由竹杖知覺出贏萬城體內的種種情景，此刻贏萬城帶脈中精氣流轉，“手太陰肺經”內真氣驟增，按脈理正是身形右閃、五指下插的征兆，陸漸這一腿若然踢實，勢必被他銳如刀劍的五指貫穿小腿。
這念頭隻一閃，陸漸由“馬王相”變為“大自在相”，硬生生收回腿腳，大喝一聲，左掌成刀，先變“壽者相”，再變“猴王相”，以破竹之勢奮力劈出。
這一劈勁風滿樓，贏萬城縱然料到，也無法避開，隻得揮掌擋出。兩掌交接，勁風陡溢，贏萬城的皺臉上閃過一抹潮紅。陸漸卻覺胸悶心跳，忽又發現贏萬城的“手太陽小腸經”氣機有變，後一招當是氣貫食指，點刺自己的“曲池”穴，立時先下手為強，左手變“多頭蛇相”，一轉一折，纏絞贏萬城的五指。贏萬城知覺陸漸心意，又驚又怒，無奈撤勁變招，但他一變，陸漸也變。
一時間，兩人各持竹杖一端，贏萬城用“龜鏡”神通蠡測陸漸的心思，可是他隻要出招，陸漸便能憑借劫力，由竹杖感知他勁力的走向，從而變相應對，百試不爽。贏萬城感覺陸漸心思有變，急又變招，但他內息方動，陸漸又已知曉，這麽形勢反複，竟成不了之局。
穀縝見那二人手舞足蹈，卻無一招當真送出，心中又奇怪、又好笑。可是陸漸隻會一十六相，反複施展，難免窮盡，贏萬城卻是招式幻奇，變化無方，漸漸占了上風。陸漸情急之下，索性感知贏萬城的內勁走向，予以模仿，一時間，贏萬城抬腳，他亦抬手，贏萬城舉手，他也舉手，贏萬城凝神出拳，他亦出拳，有如一人立在鏡子前方，鏡中的影子除了形貌不同，舉止均是一般無二。
穀縝忽地驚訝道：“陸漸，你怎會我東島的功夫？這一招是‘捕鯨手’，那一招是‘無定腳’，哎呀，怪事，怪事。”
贏萬城更是驚怒，任他如何變招，陸漸總能照搬無誤，如此一來，簡直永無了之。可是縱然惱怒，卻也想不透其中的緣故。要知“龜鏡”有個破綻，能照出顯脈的功夫，卻感知不了隱脈的變化。贏萬城久戰不下，忍不住厲聲叫道：“臭小子，瞧你好頭好臉的，為何定要為虎作倀，幫助這個奸妹弑母、勾結倭寇的孽障？”
陸漸聽得一驚，衝口叫道：“你說什麽？”贏萬城本是情急泄憤，忽見陸漸如此驚詫，“龜鏡”一照，便知根底，冷笑道：“你不知道嗎？這姓穀的小畜生，逼奸了妹妹，奸情被母親發現，又惱羞成怒刺傷了母親。更有甚者，他勾結汪、徐、麻、陳四大倭寇，燒殺擄掠，無所不為，將大好江南變成了修羅屠場……”
說到這裏，陸漸不覺鬆開竹杖，“噔噔噔”連退三步，兩眼發直，結結巴巴道：“他……他怎麽……怎麽沒給我說過？”贏萬城冷笑道：“這等天大醜事，他怎麽說得出口？若是尋常的罪責，他會被投入九幽絕獄嗎？少年人，你用心想想，就能明白我說的不假。”
陸漸呆了呆，回頭望去，穀縝目光低垂，似乎不敢與自己正眼相對。刹那間，之前的種種情景一一掠過，陸漸的心頭豁然貫通。為何穀縝小小年紀便會被投入無底深獄，為何他會辱罵親生母親，為何他始終不肯告訴自己犯了何罪。隻因這罪惡之大，實在是天理不容。
陸漸想到此處，仍不死心，澀聲說道：“穀縝，他說的都是真的？”穀縝歎了口氣，微微苦笑。
陸漸望著他，胸中有如翻江倒海。經過重重劫難，他已將穀縝當成今生無間至友，不料事到如今，竟是如此結果。
陸漸悲憤難抑，忍不住厲聲說道：“穀縝，我好恨！早知如此，我寧可死在島下洞窟，也不會救你出來。”說到這裏，抬拳擊向穀縝，贏萬城生恐陸漸一拳打死穀縝，斷了自家財路，正想抬起竹杖封堵，誰知陸漸拳到中途，卻又轉回，重重擊在身旁木桌，“砰”的一聲，將那木桌震得粉碎。
他心亂如麻，震碎木桌，快步下樓。陳雙得在樓前守候，見狀說道：“陸爺，你去哪兒？”陸漸一言不發，隻顧狂奔，也不知跑了多遠，忽覺雙腳又冷又濕，始才驚覺到了海邊，潮水湧來，淹沒足踝。
陸漸舉目望去，海天一色，黑沉沉的波濤不住翻滾。刹那間，他的心中又浮現出了穀縝的麵孔，那笑容明淨爽朗、略帶孩氣，雙眼望著自己，有著說不出的真誠。
“我做魚餌，你做魚鉤……我從小便愛笑，小字便叫笑兒……我跟別人都爭輸贏，唯獨跟你，我便不爭……”一字一句猶在耳畔，陸漸鬱憤難解，忍不住將頭沒入海中，任憑冰冷鹹苦的海水灌入口鼻，直待一口氣盡，方才拔出來尋思：“看穀縝的樣子，聽他說話，又怎麽會是那樣的惡人？若這都是贏萬城的汙蔑，他又為何不出言辯解？他那麽聰明，怎麽到了這個時候卻成了傻子？”
陸漸心意難平，隻覺若不弄個水落石出，今生休想安枕，當即轉身，又向觀海樓奔去。尚未奔近，忽見樓中漆黑一團，他心頭一沉，奔到樓前，樓門已然緊閉，不由心急如焚，舉手敲打。
敲了兩下，忽聽陳雙得道：“是陸爺麽？”拆開門板，走了出來。陸漸衝口問道：“陳大哥，穀縝呢？”陳雙得苦笑道：“穀爺跟那個老爺子乘馬車走了，臨走時跟我說，您一定還會回來，讓我在此等候。”
陸漸聽得一愣，陳雙得轉身取出一個包袱，說道：“穀爺說，您要回鄉，不能沒有盤纏，他讓我將這一百兩銀子給您，還說這些銀子是他早年做生意賺的，十分幹淨。”
陳雙得皺了皺眉，搖頭道，“我這雙招子，南來北往的人也見得多了，看人雖不說百發百中，也能瞧出一些端倪。穀爺外表有些邪氣，可是內心坦**，決非奸惡之徒。要不然，他怎麽會跟陸爺您做朋友呢？聽他說話，就知道他很欣賞您的風骨，我陳雙得若能得到穀爺如此賞識，就算死也甘心了。”
陸漸默然半晌，忽道：“穀縝和那老人往哪方去了？”陳雙得道：“西北方。”陸漸拱手道：“多謝。”說罷，轉身發足，向西北方奔去。
他在夜色中狂奔數十裏，也沒見到馬車的影子。那挽車之馬均是大食名駒，豈是人力可及。陸漸直跑到筋疲力盡，方才駐足，望著茫茫四野好不沮喪。
歇息半晌，他無可奈何地漫步向前，沿途詢問路人，也無半點消息。走了一百多裏，陸漸突然明白，要不是自己追錯了方向，就是贏萬城詭計多端，沿途消滅痕跡，總之以他的本事，要想追上二人已是不可能了。
他灰心喪氣，轉而向北走去，沿途但見荒村處處，人煙稀少，許多大好良田杞棘叢生。詢問幸存農夫，才知此間迭遭倭亂兵禍，起初是倭寇侵犯洗劫，其後官兵又來，這些官兵一聽倭寇之名，十九望風而遁，對待百姓卻是心狠手辣，無惡不作，甚至專殺無辜百姓，取了首級冒充倭寇邀功。
陸漸聽得憤怒，叫道：“沒有王法了嗎？”農夫呸道：“什麽王法？有刀槍的就有王法。”陸漸道：“這些官兵沒有將領約束嗎？”農夫冷冷道：“將領多的是，約束士兵的卻沒幾個。除了俞大猷俞老將軍，他的兵就很好，從不侵犯百姓，但隻他一個又濟什麽事？跟你打個比方，倭寇來了，就像梳子梳頭發，總還能留下一點兒頭屑。這官兵過去，哼，就好像篦子，大到房子，小到針線，什麽都不給你留下……”這時忽聽有人發一聲喊：“官兵來啦！”農夫臉色大變，跟隨同伴鑽入山林。
陸漸轉眼望去，一隊官兵拍馬趕來，其中一個軍官怒道：“這些泥腿子越來越奸猾了，真是成了精的耗子，一見老子就溜了個沒影，今日若不取上幾顆首級，怎麽向大帥交代？”
他一瞧陸漸，呸了一聲，說道：“還有一個不怕死的，可惜隻有一顆腦袋，湊不上數。”陸漸胸中怒氣勃發，但聽這人腔調，卻又不似浙人，方覺疑惑，那軍官夾馬趕來，揮刀便砍。陸漸不假思索，夾手奪過鋼刀，將他揪下馬來，變一個“多頭蛇相”，右手幻如蛇影，左右開弓，連抽他十幾個嘴巴，打得那軍官眼前金星亂飛，卻又摸不著半個。
陸漸打罷，重重一擲，將那人摔得昏死。眾官兵一瞧，駭叫道：“倭寇，媽呀，是倭寇！”
陸漸擲飛最後一人，趁勢坐上馬鞍，揚聲道：“你們身為大明官軍，不敢抗擊倭寇，隻知欺淩百姓，可惡可恨，今日暫作小懲，來日再若行凶，管教爾等人頭落地。”叫罷這聲，陸漸揚眉吐氣，心中十分痛快，當下拍馬便走。一路向北走去，處處都是烽火餘燼，誠如農夫所言：“賊過如梳，兵過如篦”，江南繁華之地，竟成鬼蜮之鄉，大城緊閉，小城嚴守，城外荒煙蔓草，看來萬分淒涼。
陸漸望著沿途慘狀，想起魚和尚的臨終偈語，暗暗尋思：“果然是世間瘡痍，眾生多苦，無怪大師坐化前那般悲傷不忍，這天下的蒼生真是好苦。”他一念及此，望著這悲慘世界，竟有些憤世嫉俗起來。
如此信馬由韁，向北行了幾日。這日傍晚，來到一座無人荒村，陸漸下馬歇足。入夜之時，忽被一陣響動驚醒，他張眼跳起，將破爛窗牖掀開一線，但見窗外黑影幢幢，也不知有多少人潛入村內，一個個躡足躬身，行止詭異。
陸漸瞧得驚訝，忽聽有一人用倭語道：“這村子裏怎的拴了馬？”另一人說道：“村裏的莫非有人？”陸漸聽這兩句，心頭一跳：“是倭寇？”當下屏住呼吸，凝神細聽。
隻聽前一人轉用華語低喝：“你們進房搜搜，有人立刻殺了。”另有幾人以華語應了，四麵搜索。
陸漸尋思道：“這些人一會兒用倭語，一會兒又用華語，到底是真倭還是假倭？”疑惑間，嘎吱輕響，一道黑影掀門潛入。陸漸不待他走近，急閃而上，一掌斬在他的頸上，那人哼也沒哼，隨即撲倒。
陸漸將他拖到牆角，忽聽戶外腳步急響，有人用倭語促聲道：“稟毛君，那支官兵追上來了。”
“奇怪。”毛君笑嘻嘻地道，“這支官兵也不知是誰帶的，恁的不怕死。大夥兒都埋伏好了，待官兵進村，聽我鳥銃發號，一齊殺出。”有人道：“這馬蹊蹺得很，搜索的人還沒回來。”毛君斷然道：“兵貴神速，顧不得了。”說罷歸於沉寂。
陸漸掀開窗牖，凝神望去，遠處火把閃動，腳步雜遝，似有許多人趕來。陸漸正猶豫是否提醒來人，忽聽一聲鳥銃響，遠處傳來一聲慘叫，隨即鳥銃聲密如炒豆，砰砰亂響，不時有人中彈，發出淒聲慘叫。
鳥銃聲中，一群倭寇嘴裏嗚嗚哇哇，從牆角鑽出，從屋頂縱下，倭刀長矛，舞得呼呼生風。這時忽聽喧嘩中響起一個清勁的聲音：“不得後退，結兩翼雁行陣對付。”叫聲甚急，還沒說完，便聽金鐵交鳴。
官兵抵擋不住，退到村外，忽又聽一聲喊，上百倭寇從村邊的竹林裏鑽了出來，斷了官軍退路，一個個跳躍出刀，勢不可當。
官軍陣中，清勁的嗓音兀自鎮定：“盾牌，向左，東邊弓箭，長槍手，列四方陣……”可惜那群士兵本就貪生怕死，此時兵敗如山，哪還顧得了什麽盾牌弓箭，一個個如失魂魄，要麽趴地受死，要麽倒拖長槍逃命。倭寇趁勢趕上，一刀一個，盡數劈翻，前後不足三炷香的工夫，官軍幾乎死傷殆盡。
陸漸瞧得目定口呆，他對倭寇官兵均無好感，原本立意兩不相幫，但這些官軍如此不濟，卻是大大出乎他的意料。倭寇分明人少，官軍分明人多，怎知以眾敵寡，竟被倭寇一鼓全殲。
驚疑間，忽聽倭寇陣中，齊齊喝一聲彩。陸漸心頭奇怪，縱身上房，奔出二十來丈，淩空俯視，隻見倭寇們圍成一圈，觀看兩人激鬥。一個是倭人裝束，左手太刀，右手長刀，刀光如驚風吹雪，飄忽絕倫，竟是罕有的倭刀高手；另一個是蟒袍鱗甲的將官，體格修偉，長須飄飄，頰上濺了幾點鮮血，手中一口長劍，劍招樸實，但劍劍狠辣，往往能從如雪刀光中窺出破綻，攻敵必救，倭人雙刀雖快，一時也奈他不何。
眾倭人想是難得遇上如此對手，瞧得興奮，指指點點，其中一個漢人裝束的倭寇笑道：“辛五郎，怎麽了，這半晌還勝不了，要麽你歇一歇，讓我來會會他？”
倭人怒哼一聲，刀法更緊，不料刀法一快，破綻便生，將官瞧得真切，讓過長刀，抖手一劍，正中辛五郎大腿，卻不防辛五郎左手太刀如電擲來，“噗”地沒入他的肩頭。
兩人一合即分，辛五郎踉蹌倒退幾步，長刀拄地，單膝跪倒。他在倭寇之中刀法稱雄，雙刀蹈陣，從無傷損，不料今日竟然中劍，心中又驚怒，又佩服，以生硬華語叫道：“來將通名！”
明將反手拔出肩頭太刀，聞言微微冷笑：“我乃大明參將戚繼光。”辛五郎見他任由肩頭血流如注，眉不皺，色不改，心中詫異，掙起身來說道：“戚繼光，這名字沒聽說過。你不是俞大猷嗎？聽說俞大猷劍法高強，乃是中華第一劍客，我早就有心一會，不想除他之外還有英雄。”
那漢裝倭寇嘻嘻笑道：“他雖是個英雄，手下的兵卻是膿包。喂，戚參將，你膽子忒大了，別的將領都不敢來追我，你倒有種，帶著這麽一幫膿包追上來。莫非你不知道老子是誰？”
“說得好。”毛海峰拍掌大笑，“看來毛某威名不小。不過戚參將，你明知追來是輸，就不怕死麽？”
戚繼光濃眉一揚，冷冷地道：“國家遭難，此身何惜？”
“原來戚參將還是一個忠臣。”毛海峰哈哈大笑，“妙得很，對付忠臣，毛某最愛把他們的心子掏出來，瞧一瞧是不是紅的。”
眾倭無論能否聽懂，盡都跟著大笑。戚繼光冷笑一聲，高叫：“廢話少說，誰再上來？”辛五郎麵色一沉，方要掙起，毛海峰拍拍他肩，笑嘻嘻地說：“辛五郎，你腿腳不便，還是罷了，這一陣交給我吧！”辛五郎麵湧羞怒，可是眼下的情形不容他再戰，隻得一跛一瘸地退到一旁。
毛海峰也是左手太刀，右手長刀，越眾而出，笑嘻嘻說道：“戚參將，來生再當將軍，一定要記好了，帶兵就帶些好的，千萬別帶一幫膿包。”
戚繼光捏了個劍訣笑道：“足下放心，足下這樣的兵，戚某是萬萬不會帶的。”
毛海峰目中冷電閃過，雙膝微曲便欲縱上出刀，不料一聲大喝，如霹靂天降，眾倭還沒明白何事，一根長大翠竹破空掃來，三名倭寇被掃得橫飛數丈，筋摧骨斷，頃刻斃命。
陸漸一掃得手，信心大增，手中翠竹舞得風雨不透，一路掃了過去，仍是以“壽者相”出手，“猴王相”收勢。那竹子是他從村外竹林中連根拔起的，長有四丈，生得枝繁葉茂，一旦舞開，十丈內無人可以立足。
陸漸見過這些倭寇的本領，個個驍勇善戰，遠非隻會偷襲的忍者可比，當下全力出手，不敢留情。長竹所向，眾倭寇湯著便死、碰著即傷，傷者多被竹枝拂中，傷口皮開肉綻，慘不忍睹。
倭寇縱然剽悍，遇上如此古怪兵刃，也覺束手無策，無論長矛也好，長刀也罷，與那竹子一碰均被磕飛。毛海峰眼見部下死傷慘重，不由大喝一聲，倏地跳起，落在長竹之上，一路踏著竹竿向陸漸奔來。
陸漸見他輕盈了得，先是吃了一驚，跟著搖動長竹，奮力一抖。這一招是他從贏萬城那裏偷師學來的，本是東島絕學，名叫“九龍擺尾”。當日贏萬城幾度用這招抖動竹杖，想要震脫陸漸的右手，陸漸因有劫力，感知到他的內勁變化，幾次下來，居然記住。此刻依法一搖一抖，內勁順著竹竿竹枝傳遞出去，毛海峰隻覺一股酥麻從雙足湧到頭頂，三魂六魄似乎離體而出，頓時慘叫一聲，狼狽跌落下來。
陸漸竹子一沉，趁勢壓向毛海峰，不防一人飛身搶上，長刀從下挑中長竹。這一刀力道強勁，陸漸虎口發熱，定神一瞧，來者正是辛五郎，不由厲聲大喝，手中長竹再抖，磕飛了辛五郎的長刀。辛五郎就地一滾，攙起毛海峰，兩人相互扶持，齊齊向後縱出，避過陸漸的一掃。
陸戚二人合在一處，且戰且走。眾倭不敢近身，紛紛扯起弓箭，填充鳥銃，那長竹枝葉繁茂，被陸漸抖得嗚嗚作響，絕似一麵密不透風的大盾牌，就連羽箭鉛彈也被磕飛。
陸漸退到村子正中，見馬匹尚在樹邊，叫道：“戚將軍，你騎馬先走，我來斷後。”戚繼光笑道：“小兄弟小瞧人了。戚某縱是敗軍之將，但也不是獨自逃生的懦夫。大夥兒走一起走，死一起死。”
陸漸聽得豪氣頓湧，叫道：“好，將軍你來牽馬，我在後麵，瞧他們有什麽法子！”戚繼光一笑，牽馬在前，陸漸倒拖長竹，大步緊隨。眾倭欲進不能，欲退又不甘心，唯有遠遠叫罵。戚、陸二人瞧得痛快，相對大笑。戚繼光揚聲道：“毛海峰，今日這一陣暫且記下，來日再會，戚某必當報償。”
毛海峰渾身酥軟，全賴屬下扶持，聽了這話，羞怒難當，偏被陸漸一根竹子難住，空有滿腹怒氣，卻又全無法子。
兩人走了二三十裏，臨近城池。眾寇不敢再追，悻悻收兵回去。戚繼光見敵人退去，身子不覺一晃，徐徐移步，在一塊大石上坐下。
陸漸瞧他肩頭創口甚深，半片征袍盡被鮮血染濕，於是拋了竹子，把他脈門，劫力傳出，以穀縝所傳的脈理感知他經脈虛實，再將劫力轉化為內力，注入經脈，虛則補之，實則瀉之。
真氣數轉，戚繼光創口血止，精力漸旺，隻是失血太甚，麵色略顯蒼白，不覺笑道：“在下戚繼光，字元敬，多蒙閣下搭救，敢問閣下尊名？”陸漸歎道：“我叫陸漸，字什麽的卻沒有。今天的事全都怪我，我隻當倭寇壞，官兵更壞，明知倭寇埋伏，也沒出麵提醒。若知道是你這樣的好官，我搶先動手，你們也不會全軍覆沒了。”
戚繼光望著他，皺眉道：“你為何說倭寇壞，官兵更壞？”陸漸將沿途所見所聞說了，又道：“這就叫做‘賊過如梳，兵過如篦’，老百姓怕倭寇，更怕官兵。”
戚繼光起身踱了兩步，歎道：“你說的事我也有所耳聞，沒料到竟至如此地步。這一來，我軍不止與倭奴為敵，更與東南百姓為寇仇了。”
兩人默然半晌，陸漸忽道：“聽口音，戚將軍是山東人？”戚繼光點頭道：“戚某山東蓬萊人氏，將軍二字就不要提了，戚某虛長幾歲，你若不棄，叫我一聲大哥好了。”
陸漸笑道：“我家鄉離山東很近，戚大哥，你既是山東人，為何來浙江當官打仗？”戚繼光道：“浙閩倭亂猖獗，本地官軍又禦寇無力，朝廷因此抽調天下精兵增赴浙閩。就說浙境之內的官兵，近的來自山東江西，遠的來自兩粵川貴。我原在山東駐防，前兩年才來此間，至於帶兵打仗，更是不久前的事了……”說到這裏，他眉頭一皺，忽又陷入沉思。
陸漸衝口而出：“自然是先救家鄉。”戚繼光道：“為什麽？”陸漸道：“因為家鄉有我的爺爺，還有許多相識的鄉親，倘若見死不救，豈不沒了天理？”
戚繼光點頭道：“所謂‘人不為己，天誅地滅’，雖然難聽，卻是人之常情。能審度天下大勢的人畢竟不多。鄉村百姓麵臨災禍，自救尚且不暇，豈能兼顧他人？浙境官兵軍紀敗壞，就壞在這些官兵多是來自外鄉，父母子女、親戚朋友也在外鄉，浙閩百姓的死活，自然和他們沒有關係，故而打起仗來個個貪生怕死。加之將官約束不力，更有無恥之徒，仗著遠在異鄉，無人督促，所作所為，更比倭寇可惡十倍。”
陸漸恍然大悟：“對啊，我一路上瞧見的作惡官兵，說的話都不是吳越方言。”戚繼光點頭道：“所以說，若要用兵，莫過於用本地鄉親。他們雖不懂什麽國家大義，但若是父母妻子的安危近在眼前，陸兄弟，換了是你，又當如何？”陸漸慨然道：“我自當拚死苦戰，絕不後退半分。”
“說得好。”戚繼光拍手道，“這就叫做‘打虎還要親兄弟，上陣須得父子兵’。要平倭寇，首要之事，便是遣散四方兵馬，練就一支浙地的子弟兵，若有這支精兵在手，倭奴宵小，何足道哉？”
陸漸聽得心潮起伏，一時不知說什麽才好，忽見戚繼光因為激動牽動傷口，臉上流露痛楚，急忙搶上，渡入內力。戚繼光痛苦略減，含笑道：“陸兄弟，生受你了。”
陸漸躊躇一陣，紅著臉道：“戚大哥，我雖不是浙人，也能隨你打倭寇，救百姓麽？”
戚繼光一愣，哈哈笑道：“怎麽不能，大哥我也不是浙人啊。其實出身何地並不打緊，要緊的是，你有這份拯濟蒼生的胸懷。戚某方才不過紙上空談，但若有陸兄弟相助，這顆心可就定得多了。”
陸漸喜道：“好啊，我就做戚大哥麾下的第一個小兵，待我回鄉稟過爺爺，就來會你。”戚繼光微微一笑，把住陸漸的手說道：“戚某落難之時，能得陸兄弟相助，真乃上天眷顧。陸兄弟若不嫌棄，你我二人不妨結為異姓兄弟，同甘苦，共患難，**平倭寇，重致太平。”
陸漸又驚又喜，戚繼光拉著他跪下，撮土為香，向天拜了。兩人互敘年紀，戚繼光三十二歲，為兄，陸漸二十歲，為弟。
三拜之後，戚繼光並不起身，說道：“兄弟，哥哥還有一件事，想請你作個見證。”陸漸道：“大哥請說。”
陸漸聽得又吃驚，又擔心，戚繼光立下如此重誓，無疑將自身逼入有勝無敗的絕境。此人行事真如穀縝一般，無時無地不透著幾分不凡。
兩人歇息片時，待得天亮，戚繼光返回駐紮在樂清縣城的軍營，陸漸瞧他傷重，害怕有失，於是力請同行。走了一陣，方見樂清城郭，忽見前方奔來一隊官兵，瞧見二人，有人叫道：“戚參將嗎？”