十七
大約在十點多鍾的光景，布萊迪克中校手下的士兵和租界警務巡捕們都開來了，人數約有二、三百之眾。這些西洋鬼子和巡捕們一衝進營門，就迅速占據了營內所有製高點，門口崗樓上的機槍也指向了操場。操場國旗下的弟兄們，陷入了由四麵狙擊點構成的交叉火力網中。操場外圍，布萊迪克中校和羅斯托上尉親自帶著手端自動步槍的士兵們，分別從營門口和小紅樓兩個方向向操場中心推進。推進到距弟兄們三、四十米開外處，卻停住了，演操似的一齊臥倒，在地上黑壓壓趴了一片。
布萊迪克中校似乎不想製造大規模的流血衝突，擺開這副陣勢之後，手持喇叭，對著弟兄們喊話。塗國強聽來總覺著布萊迪克中校不象是在敦促他們投降，而是在背啥公文。中校講的是鬼子話，塗國強聽不懂，可中校的翻譯官鄭彼德先生講的中國話，塗國強是能聽懂的。鄭翻譯也和和氣氣，把中校的話翻譯過來依然沒絲毫的火氣。
鄭翻譯說，第九中國軍人營在第三國租界上，租界的中立性不可破壞，否則，必將招致上海日軍占領當局的抗議和報複。因此，布萊迪克中校希望大家的“八一三”升旗紀念到此結束，降下國旗，各回居所，以免發生不幸事件。
弟兄們都紅了眼，都在兩軍對壘的氣氛中生出了英雄氣。連白科群這種最沒骨頭的人都說：“西洋鬼子怕日本人，咱們不怕！中國人在自己的營區升中國旗，他們管得著麽？！”
僵持了一個多小時，快十二點的時候，布萊迪克中校提議談判。弟兄們都不主張去，都怕談判的人過去，會被抓走。
費星沅好樣的，說是得去，得和布萊迪克說清楚，弟兄們並不願鬧事流血，弟兄們堅持的隻是讓他們為之戰鬥的國旗在“八一三”這天飄一天。費星沅認為，同樣做為軍人，布萊迪克或許能理解中國軍人的心情。
塗國強讚成費星沅的意見，費星沅一說完，他就主動提出，陪費星沅一齊去。
費星沅不同意，緊緊抓著他的手說：
“老塗，你得留下，萬一我回不來，這裏的一切就全靠你了！”
他默然了，狠命點點頭，動情地擁抱了費星沅，又一直目送著費星沅一步步離開操場中心，一步步接近布萊迪克中校和他的士兵。直到看到費星沅穩穩在布萊迪克中校麵前站住了，兩人相互敬禮，才微微的鬆了口氣。
費星沅和布萊迪克中校談的什麽他不知道，隻遠遠地注意到，費星沅鎮定自如地揮著手指指點點說著什麽，布萊迪克中校來回踱著步，靜靜聽，時不時也說幾句什麽，鄭翻譯官在一邊翻譯。
今天的一切真是驚心動魄，塗國強咋也想不到雜種牛康年會用銑砍死林啟明。從那次談話後，他對林啟明確無好感，總覺著林啟明毀了他的英雄夢，可殺林啟明的念頭，則從未有過。牛康年偶爾在他麵前露出殺機時，他還狠狠罵了牛康年一通。隻是由於對林啟明不滿，未及時向林啟明提出警告，這就造成了林啟明今日的殉難。
架著林啟明站在升旗的隊列裏，他默默哭了，一次又一次地想，真正的英雄是林啟明，他不配擁有什麽英雄夢，他壓根兒不是英雄。
然而，倒下一個林啟明，必將站起一個塗國強，林啟明生命的份量，已加到了那個叫做塗國強的中國軍人身上。他將用雙倍的努力，來捍衛這麵浸溶著林啟明生命光輝的國旗。
這是能辦到的。費星沅營副不會讓國旗降下來，弟兄們也不會讓國旗降下來。談判不成就拚一場，人在國旗在，誓與國旗共存亡。
費星沅回來了，平靜地告訴大夥兒，布萊迪克中校堅持降旗的要求。中校聲稱自己理解中國軍人的心情，但卻不能不執行他們本國領事館的命令。他們本國領事館不允許任何國家——不管是中國還是日本的國旗，在這片租界地上空升起。中校謀求諒解，並向中國軍人，向殉難的林啟明營長致以深深的敬意。
最後費星沅陰沉著臉說：
“我們要清醒，看來衝突無法避免。布萊迪克中校說了，要咱們再好好想想，萬不得已，他隻能執行本國政府的命令。”
卻沒拚起來——至少到快兩點鍾都沒拚起來，頭上驕傲的國旗成功地在第九中國軍人營上空飄揚了大半天。在這麵國旗的無聲號召下，營區外公寓樓的樓頂，營門對過一座法式洋房的陽台上，都升起了國旗，布萊迪克中校和他的士兵們眼睜睜地看著，根本無法對付，或者是根本不願想辦法對付。
看得出，布萊迪克中校和羅斯托上尉不同，他對中國軍人是尊敬的，不願向中國軍人下手。
三點左右的時候，小紅樓上的廣播喇叭突然響了，福音電台開始播音。弟兄們頂著烈日，滿臉滿身的汗水，圍著旗杆坐著，木呆呆地聽。從早晨到中午粒米未吃，滴水未進，弟兄們一個個都很疲憊，對及時到來的上帝的聲音似乎有了興趣。
那個弟兄們都很熟悉的詹姆斯牧師在娓娓動聽地講述天國：
“……神是人類曆史的主宰，也要在每個人心裏成為主宰。主耶穌傳報天國的福音，就是告訴世人，‘天國近了’的好消息。父的國和父的旨意都要在地上實現和施行，如同在天上一樣……”
他覺著這很不好，認定洋人的上帝和洋人的天國都不屬於他和他的弟兄們，遂決心用軍人的聲音和上帝的福音抗衡，以激勵弟兄們的鬥誌。他和費星沅商量一下，站到弟兄們的麵前，領頭唱起了《大上海不會降》。
弟兄們振奮起來，齊聲和他一齊唱：
“大上海不會降！
大中華不會亡！
我們有抗敵的成城眾誌，
我們有精神的鐵壁銅牆。
四萬萬國人四萬萬勇士，
一寸寸山河一寸寸戰場。
雄踞東方大中華，
五千年曆史，五千年榮光……”
福音電台的聲音依然不慌不忙，清晰可辨：
“……主耶穌被釘死在十字架上。主耶穌沒有罪，卻為擔當我們的罪而死，使我們既然在罪上死，就得以在義上活……”
弟兄們的歌聲愈發嘹亮，如同一片洶湧的巨浪撲向高遠的天空，把整個營區都浸滲在悲壯的歌海中：
“大上海不會降！
大中華不會亡！
且看我八百孤軍守四行！
且聽那南市炮火震天響。
……
雄踞東方大中華，
五千年曆史，五千年榮光。”
營區外的民眾也激動地參加了合唱，連天接地的歌聲終於壓倒了福音電台的布道。
也就是在這時，布萊迪克中校下令進攻了，在八月的太陽下曬了幾個小時的巡捕、士兵們，向空中放著槍，衝了過去。瞬時間，一片轟鳴的槍聲把福音電台的播音和弟兄們的歌聲一齊淹沒了。
塗國強一直對布萊迪克中校的士兵保持著高度的警惕，領頭唱《大上海不會降》時，兩眼就緊盯著操場兩側。槍一響，他馬上抓起地上的桌腿，站到了費星沅身邊。
費星沅知道事情不妙，緊張地對他說：
“老塗，快把那些身體不行的弟兄弄到裏圈去，護住國旗！”
他不聽，卻把費星沅往弟兄們當中推，還嘶聲喊道：
“你到裏麵去！三營可以沒有我塗國強，不能沒你費營副！”
剛轉過身，西洋鬼子們已衝到了麵前，他掄起桌腿，利利索索劈倒了一個，又在那個倒黴的西洋鬼子身上狠狠跺了一腳。繼爾，虎視耽耽尋找下一個目標。
目標不好找。四處都是扭動的身影，滿耳都是器械的撞擊聲和受傷者的廝叫聲。旗下亂成了一團，弟兄們一個對一個和衝上來的巡捕、士兵們搏鬥。巡捕士兵們可能是得到了布萊迪克中校的命令，大都沒放槍，隻用槍托對著弟兄們的腦袋，脊背砸，有刺刀的家夥，就用刺刀捅。弟兄們則用桌腿、棍棒還擊，拚得英勇，卻明顯不是士兵巡捕們的對手。弟兄們又乏又餓，有的被士兵、巡捕搗一槍托子，就掙紮不起來了。遍地躺著的大都是自己的弟兄們，幾乎沒幾個巡捕、士兵。
他卻還行。他身高體壯，在三營是有名的格鬥好手，有一回和特警中隊的幾個家夥摔跤，轉眼間就把他們全摔翻了。一對一的幹，他相信這些西洋鬼子都不是他的對手。
看到一個高個子士兵用刺刀捅一個倒地的弟兄，他揮著桌腿衝過去了，在高個士兵背後狠狠砸了一下，砸倒之後，馬上奪走了狗東西上了刺刀的槍。
他有槍了，真正是個軍人了。他端著槍在混亂的人群中橫衝直撞，把濕漉漉的刀刃一次又一次捅到那些西洋鬼子的軀體上。他也被一個軍官模樣的家夥打了一槍，是用手槍打的，打在腰眼上。他感到被誰撞了一下，身子晃了晃，還是站住了。
福音電台還在響，音量極大，不知是不是布萊迪克故意讓管電喇叭的人這麽幹的。布萊迪克是不是想用上帝的聲音掩飾這場屠殺？
他認定這是屠殺，認定在此之前布萊迪克中校表明的一切忍耐都是虛偽的騙術。狗日的想把弟兄們在饑渴和烈日下拖垮，在弟兄們大都喪失反抗能力的時候，一舉衝到旗杆前，降下中國的國旗，完成他對本國政府的使命，也好向東洋鬼子交差獻媚。
想到了國旗，想到了被推到旗杆前的費星沅營副，覺著自己擁有的這支槍，應該擔負起保衛費營副和捍衛國旗的雙重責任，遂踉踉蹌蹌地避開幾個正在糾纏的對手，奮力向國旗前衝。
耳朵斷斷續續飛進了上帝的聲音：“聖靈、聖父、聖子……”“……主耶穌的複臨……”“……按各人的行為審判人……”
腦子很亂，仿佛有一群蜂蠅在亂飛亂撞，把上帝、國旗和他執意要尋覓的費營副全攪得恍恍惚惚；衝到旗杆下，肩頭被誰捅了一下刺刀都不知道。
站在旗杆下才發現，費營副就在麵前。費營副瘦高的軀體緊緊貼靠在旗杆上，雙手牢牢抓著係著國旗的繩索。費營副身邊還站著白科群和小豁子，旗杆四周已沒有幾個弟兄了。
他被白科群和小豁子攙扶著站住了，槍牢牢在雙手上握著，雪亮的槍刺正對著十米開外的西洋鬼子們，恨恨地準備著最後的格殺。
然而，剛剛站穩，攻上來的西洋鬼子們衝著他開槍了。他沒明白過來是怎麽回事，就脫開白科群和小豁子的攙扶，仰麵跌倒在費星沅站立的旗杆下。
國旗還在飄，他看見了。飄**的國旗被一片瓦蘭的天空映襯著，顯得格外耀眼奪目。他大睜著眼看著那麵國旗，直到它一點點融入高遠的天空。
空中，上帝的聲音仍轟然響著：
“上帝複臨以後，要親自與人同住，擦去他們的一切眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、號哭、疼痛、因為前世的事都過去了……”