疫（青銅三部曲之三）
坎坎伐檀兮，寘之河之幹兮，河水清且漣猗。
不稼不穡，胡取禾三百廛兮？
不狩不獵，胡瞻爾庭有縣貆兮？
彼君子兮，不素餐兮！
坎坎伐輻兮，寘之河之側兮，河水清且真猗。
不稼不穡，胡取禾三百億兮？
不狩不獵，胡瞻爾庭有縣特兮？
彼君子兮，不素食兮！
坎坎伐輪兮，寘之河之漘兮，河水清且淪猗。
不稼不穡，胡取禾三百囷兮？
不狩不獵，胡瞻爾庭有縣鶉兮？
彼君子兮，不素飧兮！
采詩官子素嚅動著他女子般的紅唇，把抑揚頓挫的語調像一陣風似的吹到了大殿的高處，在那巨大的橫梁與立柱，不計其數的窗格，還有魏國年輕的國君（注：此魏國非戰國七雄中的魏國，而是春秋時期位於今山西芮城縣東北的一個小國）。
國君盡管有些討厭子素固執的性格，但他不得不承認子素的聲音具有一種特殊的魅力，能夠把聽者的心緊緊地抓住，徹底地俘虜，完全沉浸在一種想象中。子素一口氣念完了這首歌，在尊貴的國君麵前，他自然不敢用大河邊那些伐木工的粗野的口氣來高聲歌唱。這首歌被史官記載在了竹簡上，後來又被孔子編進了《詩經?國風?魏風》，後人稱之為《伐檀》。
采詩官子素向國君行了禮，然後退出了宮殿。坐上他的馬車，自己駕著車，再次向魏國的山野奔去了。在青銅時代，采詩官在民間采集民歌的目的根本不是為了供國君娛樂，而是扮演了另一種角色——便衣警察。因為，往往隻有民歌才能真正反映民心所向，反映地方實際的情況，甚至於是否有叛亂之類的情報。采詩官們把搜集到的各種民歌呈報給國君，國君就能據此而采取對策，乃至於幹掉所有對國君心存不滿的人。誠可謂是世界上最早的秘密警察組織了。
魏國很小，比不得晉、楚、齊、秦等千乘之國。幾乎魏國的每一片土地子素都跑過了，和窮困的魏國一樣，他的形象總是那樣寒酸，也隻有最低等的家臣子弟才會幹采詩官的行當。拉車的小母馬瘦弱不堪，居然奇跡般地伴著他走過三年的歲月。而他的那輛祖輩留下來的馬車更是如同一件古董，一旦快奔起來，就會像散了架子一般全身顫抖，吱吱呀呀發出可怕的聲音，在崎嶇的大路上留下兩道深淺不一的車轍。
在一片荒野中，總算見到了人煙，幾十個農夫在井字形的田裏勞作著，子素在田埂邊下了馬車，走到了農夫們中間，向一個大胡子中年人討一口水喝。但是沒有人理睬他，他感到這裏的人天生就有股敵意。最終，一個女孩子給了他一瓦罐的水，那水其實很肮髒，還漂浮著一層惡心的油膩，但子素已經過慣了這種生活，非常感激地一飲而盡。他打量著女孩，十七八歲的年紀，臉上沾滿了黑泥，看不清，隻有兩個眸子閃閃發光。
“請問你們這的領主在哪兒？”
女孩指著不遠處的山丘上一座華麗的建築。她始終不說話，似乎有些害怕像子素這樣坐著馬車來的人。子素向山丘走去，走了很遠，又回頭看了看女孩，發現女孩還在向他張望著，那麽遠的距離似乎一切都模糊了，隻有她的一雙眼眸異常清晰。
子素從沒有見過像此地的領主這樣外貌醜陋的人，大約50歲了吧，有一副魁梧的身板，自稱跟隨老國君征戰立過軍功，領主根本就沒有把寒酸的子素放在眼裏，隻把子素當做了一個破落貴族的子弟。子素提出想在這裏多住一段時間，領主當即拒絕了，直到子素從袖中掏出一小塊金子放在領主手中，領主渾濁貪婪的目光中才閃過一絲滿足。
領主把子素安排到一戶農奴家裏暫住。隻不過是一間大茅草屋罷了，一個大胡子冷淡地接待了他，給了他一個小房間。
夜裏，子素怎麽也睡不著，這間屋子裏有一股奇怪的氣味，仿佛不是屬於人間的，讓人有些毛骨悚然。子素突然聽到了水的聲音，有人在門外，他起身輕輕地推開了門，看見黑暗中有個模糊的人影在一口大水缸前彎著身子。子素躡手躡腳地靠近了幾步，眼睛逐漸適應了黑暗的環境，淡淡的月光灑了進來，一個美好婀娜的曲線隱約可見，是個女子，她在幹嗎？他又聽到了水聲，是在洗臉吧，為什麽要在半夜三更洗臉。
女子察覺到了身後有人，猛地回過頭來，以恐懼的目光注視著子素，那兩個大而亮的眸子在黑暗中分外奪目，如同夜空中兩顆明亮的星星。子素感到這雙眼睛有些熟悉，是她，白天在田裏見到的那個滿臉是泥的女孩。漸漸地，她恐懼的目光平和了下來，白眸裏的黑眼睛像精靈般跳動了幾下，似乎隱藏著什麽深邃的東西。
“對不起，打攪你休息了。”她終於開口說話了。
“讓我看清你。”子素一把抓住了她的手，他能感到自己手掌下女孩那急速跳動的脈搏。女孩的手像竹籃裏的魚那樣使勁**著，皮膚也像魚鱗一樣冰涼，但是過了一會兒就停下來了，任由著子素把她拉到了門外。在月光下，子素終於看清了她的臉，他停頓了好久才慢慢地說：“你真漂亮。”
女孩一個耳光扇到了子素的臉上。子素卻一點都沒感覺到疼，繼續說：“為什麽在白天要把泥巴塗在臉上。”
女孩又揚起了手，她的手既有女子的纖細，又有農婦的力量，在半空中，光潔的手臂被月光擦得鋥亮，就像一麵青銅鏡子。但她終究又把手給放下了，輕輕地說：“對不起。”然後飛快地奔回屋子裏去了。
她真奇怪。
誰都不知道我們魏國國君的嗜好，他有著一張貴族白皙的臉，眉清目秀，溫文爾雅，尤其愛聽民歌，他把采詩官帶來的民歌既當做情報資料，也當做一種奇特的消遣。一到黑夜，他就下令深閉宮門，並且遠離他眾多的姬妾，潛入一個神秘的所在，沒人知道他在幹些什麽。
那夜他在一個巨大的地下室裏，四周的火把瘋狂地跳動著，映著他端正的五官。漸漸地，他的五官有了些變化，額頭沁出了汗珠，他的呼吸越來越沉重，一股腐爛的味道從地下的深處傳來，令人窒息。他走到盡頭，一個由木欄組成的巨大的囚室出現在眼前。在國君與囚室之間，還隔著一道堅不可摧的網，一道由竹篾編成的密密麻麻的網，隻露出一個個極其細小的孔，可以看清裏麵的人。一個大河邊的伐木工被關在囚室裏。他的周圍到處都是白骨，囚室非常巨大，大得能容納上百人，魏國的國君修築這個地下室已經好幾代了。
伐木工**著上身，露出了黑亮的肌肉，與白嫩的國君互相映襯著。伐木工的神色極其恐懼，他站在堆積如山的枯骨間，茫然地看著竹網外年輕的國君。
“你們的歌唱得很好，子素的喉嚨太細了，再唱一遍給我聽。”國君模仿著子素的嗓音對伐木工說。
伐木工唱了起來，他扯開那粗獷的嗓子，仿佛回到了大河邊給貴族伐木，製作船隻和車輪。他的歌聲在隔音的地下室裏來回震動著，回音使國君忽然覺得好像有千萬人在一齊高歌，那高亢嘹亮的歌聲洶湧澎湃就如同奔流不息的大河，反而讓國君有了一絲恐懼。他被這歌聲包圍了，他在巨大的地下室裏，盡管隻麵對一個被囚禁的伐木工，他變得不知所措，躲到了一個陰暗的角落。
忽然伐木工的歌聲停止了，他看見一群老鼠鑽了出來，在白骨間跳躍著，這些老鼠又大又肥，比普通的老鼠大了整整一倍。老鼠們成群結隊地向他撲來，一個個瞪大著黑亮的眼睛，如同一群可怕的精靈把伐木工團團圍住。它們跳到了伐木工的腿上，爬上他的胸膛，他的雙手亂舞著，恐懼地倒在了白骨中。從巨大的囚室中，傳來幾聲清脆的枯骨斷裂聲，總算是慰藉了年輕的國君。
這晚，也是老鼠們的節日。
是因為那個半夜洗臉的奇怪的女孩，還是因為這間房裏不祥的氣氛，總之，子素一夜都沉浸在一個古怪的念頭中。到了後半夜，從屋子的四麵八方，傳來一股吱吱呀呀的聲音，那是老鼠，它們在子素的席邊上躥下跳，甚至還大膽地爬到他身上，直到第一縷陽光射進屋子，老鼠們才又神秘地消失了。於是他走出房間，那父女倆已經走到田中勞作了起來。女孩的背影挺撩人的，子素就這麽站著，向田野裏遠遠地望去，女孩就像一棵在風裏跳舞的楊柳。女孩終於把臉扭向這邊了，但不是昨晚在月光下看到的那一張，而是一張塗滿了泥土黑黑的臉，隻有兩個眸子還依然與昨晚一樣。她是故意這樣的。
中午時分，太陽在頭頂竭盡全力地擴張著自己的勢力，所有的人都來不及回家吃午飯，聚集在田頭吃些幹饃饃之類的。午飯後，子素走入了農夫們中間，在一束束充滿敵意的目光中，他開口了：“你們會唱歌嗎？”
所有的人都搖了搖頭，不和他說話，他又看了看唯一的那個女孩，臉上抹了泥巴之後，黑黑的，反而更有了些野性。女孩看著他，兩個明亮的眼眸眨了幾下，一種閃光的物質仿佛要流出來一樣，她的嘴唇嚅動了一下，然後又立刻了平靜。
“你會唱嗎？”子素把頭靠近了她。
“滾開。”女孩的父親一把推開了子素，“秋兒過不了幾天就要嫁人了，你別纏她。”
子素離開了他們，一個人坐在田埂的另一頭看日頭的消長，心裏默默念著幾首民歌，不禁又向田間望了一眼，卻發現女孩也正扭頭看著他，一觸及他的目光，女孩立刻又把頭扭了回去。一滴晶瑩的**從她的頭上落下來滲入泥土中，不知是汗水還是淚水。
子素低下了頭，忽然看見兩隻眼睛在地下看著他，那兩隻眼睛大大的，眼珠靈活地轉動著，接著一條長長的尾巴從泥土裏露了出來，原來是隻大老鼠，典型的鄉間田鼠，吃著香噴噴的穀子長大的，體型特別肥碩，而且一點都不懼怕人類。它在子素麵前快樂地跳躍著，陽光灑在它灰色的皮毛上，仿佛給它鍍上了一層金色的裝飾。它離開了子素，跑到了一個大房子邊上，子素不敢相信自己的眼睛，那兒還有成百上千的老鼠，房子的牆根下有一個小洞，老鼠們就從那兒進進出出，把穀子搬入樹林裏的一個個地洞，宛如一支長途跋涉的大軍。那所大房子是穀倉，老鼠們正旁若無人地偷盜著農夫們一年的收獲，而看倉庫的老頭居然看著老鼠們的行為而視若無睹。
子素被這場麵深深地震驚了，他跑到了老頭麵前提醒老頭。老頭平靜地說：“人怎麽可以同老鼠鬥呢，我們在這裏居住了幾代人，用盡了各種方法，都無法消滅老鼠，一切都是徒勞的。其實在這個世界，根本就是由老鼠統治的，老鼠是我們農夫真正的統治者，盡管我們仇恨他們，但我們無力反抗。”
人類的世界是由老鼠統治的？真不可理喻，但子素又仔細地思量了一陣，才感覺到這裏的人們竟是那麽聰明，那麽有洞察力，他們才是真正的智者。
老鼠啊老鼠，子素望著它們出神。
年輕的國君再次進入了神秘的地下室，王室遺傳下來的血液在他的血管中奔流著，他就像曆代先王那樣，重複著這古老而危險的遊戲。曆代魏國的國君都被認為有奇怪的嗜好，而最大的嗜好往往是個謎，永遠都被鎖在曆史的迷霧深處。國君繼承了這種遺傳基因，他在黑夜中狂熱地著迷於此，在地下室中飛奔著，直到看見那具伐木工的屍體。伐木工張大著嘴，渾身是血，眼睛睜大著充滿了恐懼的目光如同一種詛咒。他強壯的肌肉都萎縮了，漸漸地在腐爛，一股臭味彌漫了整個囚室。
這時國君的嘴角起了些微妙的變化，就如同貓見到了被殺死的老鼠，一種本能的滿足感充溢了他的臉。但轉瞬之間，他發現了什麽，他的臉立刻便扭曲了，仿佛一件小孩的布娃娃玩具，隨時隨地都能誇張地變形。從他的喉嚨裏，發出一種嘶啞的回聲，由一個永不見底的深淵中升起——這是絕望，一個國君的絕望。
他無力地把整個身體撲在牢固的竹網上，仿佛他自己就是一個囚徒，是自己權力的俘虜。他怔怔地看著牢不可破的竹網，但現在，在竹網的右下角，一個碗口大的破洞赫然在目，猶如一張大嘴，竭盡全力地擴張著自己的血盆大口，要把世界上的一切都吞噬下去。國君明白，這是致命的。
在魏國巨大的宮殿裏，一個黑暗的角落中，有兩隻明亮的眼睛在閃爍著，又是兩個，四、六、八，乃至上百。一片恐懼的寂靜中，衛兵們睡著了，他們沒有察覺到一群小東西爬過他們的身體快樂地旅行著。一扇大門攔住了小東西們的出路，於是它們便上躥下跳地從窗格裏鑽出，越過空曠的石階，爬過宮牆間的縫隙，走向自由的大門。
為首的一個是它們的國王，碩大無比，它指揮著它的軍隊在漆黑的深夜裏銜枚疾進，軍容整齊，軍紀嚴明，徹底地鴉雀無聲，一切都在人們的眼皮底下發生，一切又好像什麽都沒發生過。國王率領著部下逃出了戰俘營，它們向往著自由，向往著戰鬥，它們睜大眼睛注視著這個世界，對人的仇恨就全都在它們小小的心髒裏搏動著。國王要建立它的新王國，必須要徹底毀滅它的所有敵人，無情地把對立的種族從地球上消滅，這就是強者生存、弱者淘汰的自然規律，盡管它們非常小，但它們是強者，永遠活在人類身邊的強者，它們永遠都不會滅絕，它們絕對要比人類還要天長地久。國王的大軍走出了城市，來到了廣闊的田野，滿天星鬥裏，它們雄心勃勃。國王一聲令下，兵分十路，化整為零，去報複，去戰鬥———在人類社會的廢墟上新建一個世界。
沒有人意識到一場災難正從黑夜的胎動中分娩而出，但它們無罪，一切的災難，都源自人類自身。
女孩在夜裏洗完了臉，子素牽著她的手，走到了田野的中央，月亮突然躲進了雲朵中，子素隻感到麵前女孩急促的呼吸吹到了自己的臉上。他隱隱覺得這個女孩的心裏所隱藏的那股野性。
“唱個歌吧。”子素輕輕地對秋兒說。
“我不會。”女孩躲開了他，用力掙脫了他的手向外麵跑去，她像一隻受驚了的小鹿，一路跳躍著在黑暗中奔跑，前麵就像一團黑布，什麽都看不到，隻有一股暗夜的氣息指引著方向。突然她撞到了一堵牆，摔倒在地上，才意識到不是牆，而是一個人，一個男人的胸膛，子素的胸膛才沒這麽寬闊呢。她爬了起來，見到了一張臉湊近了她，直到靠得非常近，她才依稀辨認出了那張極其醜陋的臉———那是她的領主的臉。
領主的臉向後靠了靠，又變得一片模糊，他好像在仔細端詳著秋兒，很久才說：“你什麽時候嫁人？”
“明天。”她顫抖著回答。
“我要你的**。”領主一字一頓地說完，然後轉身消失在了黑暗中。
子素在後麵目睹了這一切。他終於明白，女孩為什麽要在白天把泥巴塗在臉上，為的就是不讓醜陋的領主看清她的臉。她就快嫁人了，而每一個領主，都享有對其領地內女孩的**權，也就是說女孩在新婚的第一夜將與領主共同度過，而不是她的新郎。這種天賦的權力是作為法律銘刻在國君宮殿前的青銅大鼎上的。
“你見過你的未婚夫嗎？”子素在女孩的身後說。
“他是一個癱子。”
子素沉默了半晌，月亮依然躲在雲朵中，奇怪的是秋兒的臉卻似乎更加清晰了。子素突然抓住她的手，掌心裏潮濕了一片，手腕裏的脈搏狂亂地跳著，於是那雙明亮的眸子充滿了他的整個的世界。
子素在田埂上醒來，他不知道自己怎麽會睡在這兒，剛睜開眼，他就看到一個死老鼠躺在身邊。陽光下的老鼠一動不動的，就像件標本，四腳朝天身體硬邦邦的，兩個眼睛睜大著，似乎要跳出眼眶。整整一天，他都沒有見到秋兒，倒是老鼠見了不少，所有的老鼠仿佛都像疾病纏身似的，有氣無力地覓食。到了下午，他發現大片大片的死老鼠，沒有傷痕，看不出是什麽死因。難道是報應？
晚上，秋兒舉行婚禮了，她再也不用在臉上塗抹泥巴了，她穿著新娘的衣服，和那個癱瘓的新郎完成了婚禮。然後，新郎被領主的人架走了，新娘則被送入了領主的房間。
領主的大門砰然關閉，子素隻看到了秋兒的那個模糊的背影，有一種永別了的感覺。
女孩的父親長歎了一口氣，然後獨自回家了。子素呆呆地坐在地上，看著領主的房子燈火漸漸地熄滅，成為一個黑暗的輪廓。在這裏住了好幾天，卻一無所獲，子素帶著煩躁的心情走向了他的破馬車，小母馬更瘦了，能輕而易舉地摸出它好幾節骨頭，他拍了拍小母馬的背，也許往後就要娶小母馬為妻了吧，子素嘲弄著自己，爬上了馬車。忘了那個女孩吧，他對自己說，然後他輕輕揮了揮馬鞭。
小母馬沒有動，它也許太累了，子素又下來看了看它，卻發現小母馬的嘴角吐出了白沫，眼睛閉了起來，渾身抽搐。漸漸地，它的四條腿也軟了，跪倒了下來，子素看得出小母馬還在拚命地支撐，它竭盡全力地想要站起來，子素也在幫它，但它終究還是倒了下去。
子素鬆掉了它在脖子上套了許多年的繩索，傷心地撫摸著它，最後小母馬還是躺在地上睜開了眼睛，那雙大眼睛閃爍著盯著它的主人，那是含情脈脈的眼神，如果馬有人的感情，也許它早就愛上了子素，卻無從表達。子素跪在它麵前，像孩子一樣啜泣著，最後，他看見小母馬的眼睛裏流出了一團溫暖的**，流到了子素的手心裏，那是馬的眼淚。
小母馬在流完了它最後的一滴眼淚以後，死了。
它不可能是累死的，雖然它身體瘦小，但耐力一直都很驚人，而且這幾天它都在休息，子素按時給它喂食，它還年輕，沒有得病的征兆，一定是另有隱情。子素憤怒地回頭奔去。暗夜中一團火在子素的心裏燒了起來，前麵什麽都看不清，涼涼的風灌入他的瞳孔，於是隻有冷酷的風才能被看得清清楚楚。子素不知跑了多遠，終於停了下來，四周一片死寂。
在可怕的萬籟俱寂中，子素忽然聽到一種奇特的聲音從某個角落傳來———
“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所？
碩鼠碩鼠，無食我麥！三歲貫女，莫我肯德。逝將去女，適彼樂國。樂國樂國，爰得我直？
碩鼠碩鼠，無食我苗！三歲貫女，莫我肯勞。逝將去女，適彼樂郊。樂郊樂郊，誰之永號？”
這是秋兒的聲音，標準的女中音，從黑暗的空氣中傳來，仿佛是用一股神秘的力量撕破了黑夜的外衣，直逼聽者的靈魂。子素睜大了眼睛，卻什麽都看不到，雙手向前摸索著，卻是一片空白，就連雙腿也好像不是自己的了，他感到自己所有的感覺都消失了，除了聽覺。當一個人看不見，摸不著時，他的全部生命就傾注在了耳朵上，現在子素感到他的肉體已消亡了，隻剩下靈魂和一對耳朵，隱藏在黑暗的深處傾聽著這首歌。歌聲向四麵八方傳去，到了天上變成了一隻隻受驚而起飛的鳥，撲打著翅膀向遠方旅行。到了地上變成了流水，滾動著流向每一棵樹，每一根草，最後滲入土地，滲入黍和麥子的根裏，滲入古代的祖先播入地底的古老的種籽。
月亮又出來，子素相信月亮是被歌聲召喚出來的。他突然發現月光下的村莊裏，一扇扇本來緊閉著的門都打開了，神情肅穆的農夫們和他們的妻兒都披著衣服走了出來，他們順著歌聲摸索著，一齊走到了田野的中央。沒有人指揮他們，他們卻仿佛全都約好了似的默不作聲，整齊地聚集在一塊兒，傾聽著秋兒的歌聲。子素看到領主的房間裏亮起了燈火。歌聲毫無疑問是從那兒傳來的。
秋兒繼續唱著，忽然，一個男低音加入了進來，渾厚有力，就像是一塊結實的黃土。又是一個男中音，漸漸，男高音、女高音、女低音都加入了歌唱。田野中聚集到一起的農夫們就像是一支訓練有素的合唱隊，在秋兒的領唱下，仿佛在進行著一場多聲部的合唱表演。子素的眼睛終於派上用處了，他吃驚地看著每一個人，他們都以同樣的表情看著領主家秋兒所在的地方。他們沒有憤怒，也沒有哀傷，他們隻有自我陶醉般地唱歌，這也許是他們唯一能自由表達情感的方式，在歌聲裏，才能找到一種叫做苦難的元素。
沒人能想象在黑夜裏這些農夫們的行為，他們似乎已不是在唱歌，而是在舉行某種宗教儀式，在領主所天賦享有的一個女孩的**。歌聲越來越響，像一團巨浪，擊打著無邊無際的黑夜。
在黑暗中，子素摸索著他的刻刀，艱難地依靠微弱的月光和手指的觸覺，把這首後來被命名為《碩鼠》的歌銘刻在了竹簡上。
第二天一早，子素發現人們居然又都跟往日一樣，沉默地在田野裏勞作著，好像什麽都沒發生過一樣，這真是個奇怪的地方。
一個領主的家奴跑到了田野中心，向大家大聲地宣布：“領主有令，所有的人到領主房前的空地上集合，違者將受重罰。”
等子素趕到那兒的時候，那片空地上已經裏裏外外被圍的水泄不通了，領主方圓幾十裏的領地內所有的居民幾乎全來了，有上千人吧。子素用盡了全力用他那文弱的肩膀抵開那些農夫，好不容易才擠到了最前排，發現在一根巨大的旗杆上，掛著一顆人頭，在陽光下特別耀眼，那是秋兒父親的人頭。
在旗杆下，有一塊豎直的大木板，秋兒被綁在木板上，雙手向左右張開，兩腿卻被綁在一起，整個人就像是一個十字。
領主的管家以其夜行動物般的眼睛向四周的人群張望了一圈，然後大聲地說：“昨晚，我們尊敬的領主在行使他天賦的**權的時候，發現這個女人已經沒有**了，也就是說，昨晚，根本就不是她的**，她在出嫁前，已經不是一個完整的女孩了。她褻瀆了神聖的**，以肮髒的肉體玷汙了我們領主的尊貴之軀，她將受到最嚴厲的處罰。”
底下鴉雀無聲，每個人都屏住了呼吸，讓管家的聲音傳遍了整個天空。管家靠近了秋兒，對她說：“如果你能說出那個奪走你**的男人是誰，領主就能讓你活下去。否則的話，你將被釘子釘死在木板上。”
子素差點就癱軟在地上，因為那個奪走秋兒**的男人，就是他自己。
說出來吧，子素在自己心裏對秋兒說。
他還是第一次在白天看到秋兒幹淨的臉，她那雙明亮的眼睛與漂亮白皙的臉現在才顯出是那麽協調。她還是穿著那身新娘的衣服，嘴角帶著新婚的紅潤，她的視線在人群中掃了一圈，最後停留在了子素的臉上。子素低下了頭，他竭盡全力地躲避她的目光，但他仿佛被在光天化日之下剝光了衣服一般無處藏身。他逃不了，命中注定在劫難逃。終於他被女孩的目光抓住了，俘虜了，如同被套上了一副鎖鏈，永遠也解不開了。他盯著她，她也盯著他，好像是在玩著什麽秘密的遊戲，隻有他們兩個人知道彼此的目光，而其他所有的人都茫然無知，都在猜測著那個男人到底是誰，其實她的目光的方向就是答案了。這是他們之間的秘密，她決心要保守這個秘密，不惜任何代價。
說啊，為什麽不說出來。子素心亂如麻，你不說我說了，我自己說，可是，可是那首歌怎麽辦？那首昨晚聽到的秋兒領唱，農夫們合唱的歌怎麽辦？這首歌應該流傳給子孫後代。我是采詩官，我有這個責任。我如果死了，這首歌也就會隨著歌者的逝去而消亡，永遠墜入曆史的黑暗中。但，這是理由嗎？這是自己苟且偷生的理由嗎？子素與自己的靈魂搏鬥著，他最終隻能得出這樣一個結論——與勇敢的女孩相比，自己是個標準的懦夫。
秋兒的臉上帶著勝利者的驕傲，她的沉默令管家惱羞成怒，他對家丁說了句：“動手吧。”
子素閉上了眼睛。
“不好了！領主出事了。”一個驚慌失措的聲音從領主的房間裏傳出。幾個人把領主抬了出來，放到管家的跟前，管家的手顫抖著摸了摸領主，然後哭喪著臉向大家宣布：“領主歸天了。”
領主的眼睛睜大著，那張原本就醜陋的臉因為扭曲而變得不像是人間所有的了，他的恐懼從那張大的嘴巴中看得一清二楚。他一定是死於非命的，這也許是上天的懲罰，或是——子素突然想到了一個可怕的字，他不敢再想下去了。
在管家和家丁們手忙腳亂地處理領主時，子素突然像一支離弦的箭似的衝了出來，跑到秋兒的跟前，解開了捆綁她的繩索，拉著她就往回跑。人們自動地讓開了一條路，讓他們通過，當管家發現要追趕時，人群又自動地合攏了起來，管家費了好大的勁穿過人群時，子素和秋兒已經跑得沒影了。
他們像兩隻逃脫羊圈的羊羔一樣奔跑著，兩隻小綿羊，驚慌失措且痛苦無助地逃離牧羊人的鞭子。奔跑似乎永無休止，前頭是一片金色的麥浪，那是小麥和黍的大海，波光粼粼，無邊無際，海闊天空。在麥田邊，就像是站在大海邊，跳水吧，從海邊高高的懸崖上往下跳，閉上眼睛，跳吧。“撲通”，海水高高地濺起，兩隻小綿羊被大海淹沒。突然，兩隻小綿羊奇跡般地變成了兩條魚，終於從陸地回到了自由的大海。
在一片高高的麥子中央，他們被隨風擺動的麥穗覆蓋，如同鑽進了一間小小的新房。子素終於感到，她注定是他的新娘。
但子素的幸福，命中注定隻有一瞬。
“我快死了。”女孩眨著閃亮的眸子，在子素的懷裏說。
“不。”
子素感到自己的胸前有一片濕潤，那是血，從女孩口中吐出的血。女孩的臉色蒼白，卻麵帶著笑容，她已經滿足了。子素突然感到自己剛剛得到的一樣東西又要失去了，命運是多麽捉弄人啊，他緊緊地抱住了她。
“為什麽？”子素的眼淚終於滑落在女孩的臉頰上了。
“是老鼠，老鼠。所有的人都會死的，這是老鼠的詛咒。”女孩又吐出了好幾口血。
子素明白了什麽，他似乎已看到了那一幅鼠疫的畫麵。
“但你不會，你不會死的。”女孩繼續說，“所有的人都死了，但你不會。相信我的預言吧。”
她慢慢地閉上了眼睛，她明亮的眸子將成為子素漫長的一生中永不磨滅的記憶——她永遠地睡著了。子素的眼淚敲打在她帶血的嘴唇上，漸漸地化了開來，就像一種奇特顏料的色彩。
子素埋葬了她。
子素步行著向國都走去。
國都已是死亡的世界。
子素不敢相信自己的眼睛，到處都是死人，死狀極慘，而且沒有外傷。就連牛馬等六畜也都死了，一股刺鼻的臭味彌漫於整個城市，如同一幅地獄畫卷。
他衝入了無人把守的宮殿，同樣是屍橫遍地。在國君的大殿上，他見到了一群老鼠，一群碩大無比的老鼠，它們整齊地排列在宮殿的兩側，就像文臣武將。在大殿的正中央，端坐著的不是我們年輕的國君，而是一隻差不多有貓這麽大的老鼠。它，才是真正的國王。
老鼠征服了人類。
它們化整為零到各個鄉村中傳播瘟疫，首先是消滅它們的同類，原先與人和平共處的老鼠被他們的瘟疫滅絕殆盡，然後是馬、牛、豬等畜類，最後是人類，這一過程隻有短短的幾個晝夜。
子素感到了一股窒息的感覺，從這老鼠的宮殿中的每一個角落傳出，他走到老鼠國王的跟前，像是一個臣子拜見君主似的。但他終於怒不可遏地向老鼠發動攻擊了，轉瞬之間，老鼠們被這個不怕死的家夥嚇得無影無蹤。
子素在空曠的宮殿中奔跑著，他必須要找到他的國君，終於他發現了那個早已暴露出來的地下室，在那兒，我們的國君居然還奇跡般地活著，衣衫襤褸，披頭散發，如同一個惡鬼。
“子素，你終於來了。”國君仿佛看見了什麽希望，“我的罪過是不容饒恕的，聽我說，在一百年前，魏國曾爆發過一場鼠疫，成千上萬的人死去，後來，人們花了巨大的代價，才消滅了它們，隻剩下最後幾十隻帶瘟疫的老鼠。原本是該徹底消滅他們的，但那時的國君，我的祖先，他突然產生了一個奇怪的念頭，於是，他在這裏修建了這個秘密的地下室，把這些致命的老鼠關在這兒，然後把他的政治敵人，或者是暗地裏說他壞話的人與老鼠關在一起，讓這些敵人在巨大的痛苦中死去。就這樣，一百年過去了，這些帶瘟疫的老鼠在地下室裏繁殖後代，發展到了數百隻，而被它們消滅的人也已不計其數。必須承認，我有虐待狂，當我看到那些暗地裏詛咒我的家夥在老鼠們麵前驚慌失措，全身腐爛而死的時候，我是多麽快樂，這是一種本能，一種追求殘忍的本能。自古以來，我們家族就遺傳了這種嗜好，每一代國君都是如此，我們是魔鬼的家族，我們隱藏了巨大的災難，為的就是滿足我們的這種殘忍的樂趣。我知道，總有一天要出事的，這些恐怖的小東西會報複我們的，一切的罪過由我來承擔吧。”
“沒人能承擔得起。”子素自言自語地說。當他再看國君的時候，我們年輕的國君已經斷氣了。
子素離開了國都，整個魏國已經人跡渺茫。他回到了秋兒的墳前，結廬而居。女孩預言說他不會死的，女孩的預言準了，他奇跡般地活了下來，一個人，隻有他一個活了下來。
又過了一百年，肆虐的鼠疫過去了，又有人踏上了魏國的土地耕種生活。人們發現了一個墳墓的邊上躺著一具枯骨，屍骨上放著一排竹簡，似乎是等著人來看的。竹簡上記錄了七首民歌———《葛屨》、《汾沮洳》、《園有桃》、《陟岵》、《十畝之間》、《伐檀》、《碩鼠》。
沒人知道這個死人是誰。
寫於2000/9/12