第9章 叫花子
對於謀生的經驗，元尾可以說是一點都沒有。因為走出大山之前，他都是挖野菜、獵野味、偶爾靠著鈴鐺接濟為生。
而木茴，過去的一個月裏他曾經無數次的標榜自己曆經人生磨難，領略世間百態，至於謀生，毫無困難可言。可是，兩人蹲在牆角商量了很久，卻無法找到一個確切賺銀子的門路，最終決定還是出去走走碰運氣。
兩人找到一家生意不錯的包子鋪，老板看起來也算和善。木茴信心滿滿的上去自我推薦：“大叔，你這包子鋪需不需要夥計啊？我們兩個很能幹的。”
“不需要，你們一個瘸，一個醜，雇了你們誰還來買包子？走吧走吧。”
“什麽？！他瘸是事實，可是我醜嗎？大叔你是不是瞎了啊？！”木茴勃然大怒。
“嗨，你這小崽子，滿臉大麻子還不算醜啊？滾滾滾。”
木茴好像非常在意別人的評價，自從被包子鋪老板斥為醜人後徹底消沉了一陣，他躲在牆角，一遍遍的問：“我真的醜嗎？以前別人都說我漂亮，我不高興，可現在有人說我醜，我怎麽感到這樣的傷心？哥，我醜嗎？”
“額，其實，一個人外貌的美醜並不重要，重要的是心靈美…”
“滾，我就想知道，我真的醜嗎？”
“你的五官很精致啊，說話聲音也好聽…”
“滾，你就說我醜不醜。你再不說我就用刺針刺你啦！”
“有點醜啊，你的麻子有些多…哎呀，不要刺我，麻了、麻了、完了完了，我要睡了…”
半個時辰後，元尾悠悠醒來。
“哥，我重新問你，我醜嗎？”
“不醜不醜，你很英俊的。那個包子鋪老板瞎了眼，又老，所以我們原諒他吧。”
“哥，你說真話的樣子好可愛，我太喜歡你了。”
“可是，我們還要賺銀子。趕緊出去找活幹吧！”
後來，兩人又找到多家不同的店鋪，可惜無一例外的遭到了拒絕。平心而論，元尾和木茴身材瘦弱，像兩個沒長開的孩子，而且衣衫襤褸，確實不討人喜歡，找不到收留他們的人也在情理之中。元尾從小身世坎坷，對於這點還是看得開，木茴則不然，每次被人拒絕都像是一次沉重的打擊，呼天搶地，罵聲不絕。
如此幾天，兩人一路之上積攢的兔子腿、野雞翅、野山果已經吃的七七八八。即使驕傲如木茴，也開始懷疑自己是否真的適合這個巨鎮。
又是一個一無所獲的一天，木茴拽著元尾的衣角，在夕陽的餘光裏，在周圍人們的白眼裏，垂頭喪氣的向著那個古宅牆角走去。兩個人的背影，說不出地蕭瑟和落寞。
“來了來了…”還沒等兩人回到賴以度夜的牆角，一陣喧鬧從那裏傳來。元尾定睛一看，竟然是七八個叫花子攻占了自己的寄身地。
“人間無情啊，就連叫花子都敢來欺負我，瘋了、瘋了，我要瘋了，我刺死你們…”木茴早已瀕臨崩潰的狀態，他原本蔫蔫的跟在元尾身後，言語間，手持兩隻麻槐刺針就想衝過去拚命。
元尾一把將他攔腰抱住，對方七八個人，其中有幾個看著身強力壯。這樣衝上去，明白著吃虧。
“你這個小娃娃，我們哪裏欺負你？我們這是來送你們一場造化！”叫花子當中看著最為年老的那個白胡子顫顫巍巍的站了起來。
“造化？”元尾和木茴都有些莫名其妙。
白胡子使了個眼色，身邊的叫花子從懷裏掏出兩個白麵饅頭，隨手遞給兩人。那饅頭鬆鬆軟軟，好像剛出鍋不久，散發著誘人的香味。
“我觀察你們好幾天了，一直沒吃過飽飯吧？吃吧！”花白胡子很大方。
元尾遲疑了一下，最終禁不住美食的**，大口大口吞咽起來。木茴則秀氣了很多，他將饅頭外麵的那層麵條一點點撕下，遞給元尾，反複檢查了幾遍，這才小口小口的吃下去。對於他們這樣年紀的半大小子，正是能吃的時候，一個饅頭當然不夠。花白胡子也不吝嗇，又接連讓人遞過來七八個。
“咯！”元尾撫摸著肚皮打了個飽嗝。不錯，這是他有生以來吃的最飽的一次。
“都吃飽了吧？那我們聊聊？”花白胡子始終笑眯眯的。
“好啊，聊什麽？”木茴大大咧咧的坐下來。
“加入我們吧！從此有吃有穿有地方住！”花白胡子的話充滿滄桑的**。
“什麽？你讓我們當叫花子？你瞎了眼啊，像我這樣亭亭玉立、玉樹臨風的富貴公子，你讓我去當叫花子？”木茴像隻被人踩了尾巴的貓，嗖的從地上彈跳起來。
“哈哈哈。有你這樣的富貴公子！”叫花子們毫不留情的哄堂大笑。
元尾則顯得冷靜了很多，畢竟吃了人家好幾個饅頭，好話還是要說的：“這位爺爺，謝謝你的好意，謝謝你的饅頭。不過我們真不是叫花子，我們是來這裏求醫的。所以我們是想找個活幹，賺些銀子，然後找李郎中把我這條瘸腿治好，然後我們就回家啦。”
白胡子擺擺手，不讓其他人繼續嬉笑：“我觀察你們好幾天了，這個鎮子雖大，又有誰願意雇傭你們呢？再說，做叫花子一樣賺銀子啊。你跟上我們三年五年，保證賺足銀子去治病。”
“三年五年？我們等不了那麽久啊。我們還要盡快回家。”想著鈴鐺的處境，元尾內心像是被油煎一樣。
“說你小娃娃沒見過世麵吧你可能還不高興。找李郎中看病怎麽也要幾十輛銀子。這麽多的銀子你做小夥計十年也賺不到！也就是當叫花子，賺銀子才會更快一些！”花白胡子苦口婆心的勸著。
“老爺爺你說的都是真的？”元尾有些心動。對於職業、身份、麵子這樣高深的東西，他還沒有深刻的認識，如果當叫花子能夠賺到銀子，能夠有吃有穿有地方睡，那為什麽不去呢？
“哥，你要去當叫花子就別說認識我。”木茴尖叫。
花白胡子不理木茴的阻撓，轉而認真的給元尾介紹了自己的情況。原來，花白胡子叫白鱘，是魚王埠東片叫花子的頭，手下有幾百個兄弟，每天就是沿街乞討，遇到人家舉辦紅事白事，也跟隨著叫好或者哭上兩嗓子。雖然被人們所不齒，日子還算過的滋潤，吃穿肯定缺不了，鎮子上也有幾處荒廢的古宅，被他們占領成了自己的寓所，等到遇上紅事白事，人家也會隨手賞些碎銀。如果混上叫花子群裏的小頭目，甚至不用自己出麵就能整天吃香喝辣，逍遙無比。
白鱘人長的仙風道骨、滿頭白發、紅光滿麵、圓圓鼓鼓的眼睛、高聳鼻梁，一把山羊胡子。如果不是滿身的破爛衣服，去私塾裏一站，一定會被誤認為學識淵博的教書先生。他聲音渾厚沙啞，透漏出歲月的味道，有著極強的**力。
“白爺爺，如果我加入你們當叫花子，你能保證我賺到銀子嗎？我真的需要銀子治病。”元尾有些心動。
“當然能賺銀子，你要加入我們，你將成為我的關門弟子，我會把我知道的一切都教給你，讓你成為一個成功的叫花子！”白鱘信誓旦旦的保證。
“元尾！我再也不理你了！”木茴有些氣急敗壞。
“木茴，我不會讓你當叫花子。等我要到好吃的，好穿的，我會第一時間送過來。我不想讓你跟著我挨餓…”元尾捏了捏他的小臉，愛惜的安慰。
“你…你鐵了心把我自己扔在這裏？好吧好吧，我的人生本來就是這麽荒唐，當叫花子又有什麽大不了。白老頭，我也加入。不過我才不稀罕當你徒弟。”
看著木茴要追隨自己，元尾當然高興。
不過這一切好像都在預料之中，白鱘一直都是波瀾不驚。像是一個胸有成竹的將軍，最終領著元尾木茴在內的幾個人大搖大擺離去。
後來，木茴曾經追問白鱘，為什麽要親自勸說自己，白鱘的回答讓他又鬱悶了很久：“你們兩個天生就是叫花子的命，一個醜、一個瘸，還自帶了打狗棒，不當叫花子絕對是天地的損失。”
不管怎樣，兩人還是在魚王埠留了下來。
特別是元尾，在白鱘的教導下發生了巨大的改變。他明白了人情世故，學會了察言觀色，掌握了二胡、琵琶、竹板的使用，甚至還能識文辨字。這一段生活，很大程度上塑造了元尾的個性。總之，經過幾個月的洗禮，他已經成為一個合格的叫花子。
白鱘不愧是擁有“聲望和地位”的人，輕而易舉的成為了元尾的第一任生命導師，在他看似無意其實有意的賣弄下，元尾佩服的五體投地。在元尾眼裏，師父白鱘是個知識寶庫，他上知天文下知地理，中間竟然還知道男女之間的那些“瑣事”，他時常感慨，當初的決定是多麽的英明而又正確。