000 莊園生活
落日山脈總是在紅藍兩顆星球（注1）落下前的餘暉裏映射出巨大的陰影，籠罩著山邊一座小小的莊園。莊園不大，區區一座不高的石質小城堡，幾座棚屋搭在城堡的牆邊，周圍是幾十戶名居拱衛著，再往外，則是幾十頃的小麥田。
落日山脈的巨大的陰影裏，民居的煙囪裏，寥寥炊煙騰空而起，孩子們追逐打鬧的嬉笑聲響徹田野，一派安寧祥和的生活景象。城堡裏，叮叮咚咚的一片嘈雜，那是城堡的幫工在忙著越冬的準備，幾名廚娘和幫傭小姑娘在城堡裏進進出出，各自做著自己的事。
這是一個典型的大陸西境小貴族的城堡莊園。
城堡的主人，克斯特家的少爺坐在城堡院子中的躺椅上假寐，臉上罩著一頂草帽，沉浸在自己的世界中，魂遊萬千。
“老爺，該吃飯了！”身邊傳來了蒼老穩重的聲音，應該是管家德魯大叔吧。這個中年男人一直做著克斯特家族的管家，是個老成持重的人，做事刻板無趣，總是像時鍾一樣精準。克斯特老爺去世了，克斯特少爺成了新任的老爺，德魯大叔還是有些不太適應新老爺的做派。
克斯特很早就被上一任老爺送去王都求學，常年在王都無人管束，混跡於城內市場，賭錢遛狗打架喝酒。年紀不大卻在王都治安隊留下了斑斑劣跡。
老爺去世，克斯特中斷了在王都的學業，回來繼承家產。對這個大陸上的貴族少爺來說，守著幾百頃小麥田自是餓不到肚子。然而，這個小小的莊園真的是太過於無聊了些。於是，德魯大叔眼中新任的克斯特老爺，就總是百無聊賴的躺在躺椅上，一睡就是一天。
德魯大叔不知道，克斯特其實並沒有在睡覺，他的腦海中，每時每刻都在幻想著仗劍走大陸，淩空渡長海。
這片沒有名字的大陸，在學者口中和書本的文字裏，已經存續了好幾千年的曆史。對應的，是一片被稱作“長海”的遼闊水域，坐落在大陸的東邊。克斯特所在的莊園，在大陸西境的卡曼公國境內，緊貼著落日山這條貫穿大陸南北，近乎於大陸西邊終點雄偉山脈。
有人的地方就有紛爭，大陸有著大大小小數十個國家，雄踞北方的霸主德西克帝國以及東方巨龍聖何塞帝國是這片大陸最為強大的兩個國家，九國商盟組成的商業共同體是大陸的第三個強大勢力。卡曼公國，就是商盟裏最不起眼的小國，出產小麥，靠和別國貿易酒類生存。
在以前，有時候，會有落日山脈裏出來的的冒險者進入莊園做客，他們似乎是克斯特老爺和德魯大叔的朋友。那會兒他們在餐廳一起喝酒吃肉，開心了就會衝著當年還小的克斯特少爺說一些奇怪的冒險故事，有什麽飛舞的劍啊，絢麗的魔法啊，特殊的生物等等，年幼的克斯特，聽了那麽多故事，從小就幻想著自己的冒險生涯。
不過事實是，新任的克斯特老爺，每天隻有無聊的工作。
當清晨來臨之際，紅、藍兩顆星球一前一後蹦出地平線，分別各自發出柔和的白光和刺目的紅光。
克斯特老爺總是在這時候，穿上領主服，開始一天的生活。領主服是一件貴族式呢子大衣，老爹總說，這件領主服是克斯特爺爺的爺爺從卡曼大公手裏拿來的領主授勳的禮物。當然克斯特心裏是不信的，他小時候看到他老爹從王都裁縫鋪裏領回的這件羊呢大衣，當然克斯特可不敢戳破這個事實。
領主服穿在身上，克斯特覺得自己變大了不少，氣宇軒昂的自己，在小侍女眼中，應該相當高大吧。這個小侍女以前好像總是滿臉雀斑的，現在有點不對勁啊，怎麽漂亮了這麽多呢！
“蓮娜，你知道嗎，老爺我在王都的時候，也是個很受歡迎的貴公子呢”。克斯特翹著二郎腿，衝著給自己打理衣領的侍女說到。
“不會吧，少爺，我記得您去年回來的時候和德魯大叔說一封女孩子的情書都沒有收到呢。”
“蓮娜，你就不覺得你自己的記憶力不是很好嘛，你說的那個領主少爺，是南邊村子的胖少爺吧。”
“不是啊，少爺，就是去年夏天回來度假的時候，你在馬廄和德魯大叔學騎馬時候說的啊。”
“那麽，好吧。”克斯特垂頭喪氣道。
“不對啊，你一個侍女，跟著我去馬廄幹嘛！你對我有企圖啊，蓮娜。”克斯特忽然又笑道。
蓮娜臉色一紅，“啊，少爺，米帕大嬸喊我去廚房幫忙來著。我走了，走了！”
看，多麽可愛的侍女。克斯特老爺如是想。
吃過了晚餐，又過了一天無聊生活的克斯特，讓侍女點起了油燈，坐在桌前看一本名叫《迷霧森林的怪人》的冒險故事，一邊看一邊哈哈大笑，這裏麵的主人公，跑到迷霧森林，然後被三個頭的大胖子給綁了，差點被燉成了肉湯。
蓮娜，那個小侍女，坐在桌旁陪著克斯特，“少爺啊（注2），最近怎麽都沒有冒險者來我們莊園做客了，我好喜歡聽他們講的故事。”
“不知道啊”，克斯特看著書，頭也沒抬，“德魯大叔，最近沒有冒險者來嗎？”
德魯大叔坐在屋子的另一頭喝茶，聽克斯特在問，拍了怕腦門，站起來走到桌邊，從抽屜裏抽出一封羊皮信箋，邊遞給克斯特邊說：
“前幾天，治安官那邊給了通告說是落日山裏最近發生野獸**，經常性的攻擊路人，所以提醒各冒險者盡量不要深入落日山。”
克斯特接過信箋，仔細看了看，然後朝著蓮娜笑道，“你看，估計是這個原因吧。”
三人一時無話。
“咚咚咚，咚咚咚”，正在此時，莊園大門口響起了敲門聲。“領主老爺在嗎，有事求助！”一聲粗獷的叫門聲。
克斯特奇道，這麽晚了，怎麽還有人來，發生什麽事了嗎？“德魯大叔，去看看”，克斯特吩咐。
“好的，老爺，我去看看發生了什麽。”德魯趕緊跑去開門。不一會，他領著一名黑衣中年人走進了城堡。
黑衣人走進屋內，來到克斯特的麵前，匆匆行了一禮，“您好，尊貴的領主老爺，我是冒險者公會的一名獵人，奉公會的命令，進入落日山脈有公務。手頭有要緊的消息要連夜送去王都的冒險者公會，可是我的馬不慎摔斷了腿，在附近，看到了領主您的莊園，所以想過來向領主老爺借用一匹馬！”
克斯特仔細打量了一下這個全身都包在黑衣裏的人，他身材修長，孔武有力，一看就是常年在野外冒險的人。
“老爺，您看？”德魯的猶豫看著莊園的主人。
“你要借馬？”克斯特不急不慢的問道。
“是的，手頭有要緊的消息要緊急送往公會，這位領主老爺，麻煩了，事情緊急。”同時遞過來冒險者公會的身份標識以及信件花押，看來所說不錯。
“要不，馬借給他，我陪他跑一趟？”見克斯特沒有說話，德魯大叔輕聲問道。
“那倒不用”克斯特打斷德魯，“德魯大叔，我陪他跑一趟王都吧。到時候送到信了，我剛好把馬帶回來。順便，我想回王都學院，借一些書回來。”
“老爺，現在天色這麽晚，治安官最近又有通告，要不還是我去一趟吧”德魯猶豫著。
“別說了，少爺我去王都也有事。你在家看著咱們的莊園，我爭取速去速回。”
克斯特眼珠轉了轉，心裏暗暗想到，這段時間也太無聊了，白天還想著能不能去王都呆幾天，這不正好嘛。
德魯是個管家，當然攔不住領主老爺，於是就帶著黑衣人去馬廄挑了一匹馬。
這會克斯特已經在蓮娜的幫助下，換了一身獵裝，提了自己的小旅行包。和黑衣冒險者一起，衝進了黑夜。
“德魯大叔，這大晚上的，少爺怎麽這麽衝動。”蓮娜在大廳，一臉擔憂的問管家，“出門在外的，遇到危險怎麽辦啊，剛才你們不是還在說治安官說的什麽。”
“別怕，蓮娜，治安官說的是落日山脈裏的野獸。咱們克斯特莊園去王都，一路都是公國大道。而且，咱們卡曼公國一向是治安良好，這個人又有冒險者公會的身份標識，應該沒什麽事的。冒險者公會的成員，一般都是信譽良好的良家子弟和退伍軍人，很受信賴。老爺也大了，他回王都有自己的事，我們也不好阻攔。”
“也不知道少爺什麽時候回來，說好明天帶我去釣魚的呢”蓮娜心想。算了，睡了睡了，太晚了。
注1:這片大陸的天空上，有兩個巨大的星球，一紅一藍，紅藍兩日前一後日升空白天開始，又一前一後落下黑夜降臨，雙日臨空的景象極為壯觀。
注2：前任克斯特領主剛剛去世，克斯特成了新任領主，所以在侍女眼中。他是克斯特少爺，而在管家口中，他是克斯特老爺。