第19章 葫蘆穀
鍾萬手率先進入，兩個孩子緊跟在爺爺身後，手拉手魚貫而入。仇九頓覺陽光刺眼，有可察覺的空氣流動，不像大洞之中那麽沉悶了。適應了一會兒，才看清眼前是一個約百十丈方圓的小洞廳。小洞廳呈圓形，上窄下闊，頭頂幾十丈高處，是一個丈把寬的小豁口，有陽光斜斜照射進來，整個洞廳就像一個葫蘆的內腔。透過一條小徑，可以看見葫蘆穀正中有一汪清泉，陽光照射到的地方生長著一些不知名的植物。洞廳四壁之上，有六七個約莫二尺餘見方的小石門。在洞廳四壁與不知名的植物之間，鋪著一層細細的沙子，形成一條環帶，草木不生。
在曲折坎坷，幽暗沉悶的大溶洞那些如羊腸般的叉洞中穿插了半天，豁然來到這裏，仇九隻覺得神輕氣爽，精神為之一振。
鍾萬手轉身把剛剛打開的石門合攏。仇九看到門上布置有彈簧和銷扣之類的機關。對鍾萬手之前那一拍之下，石門自動開啟的神奇之處頓然明了。
鍾萬手道：“這處凹穀，大概是溶洞塌陷後形成的，後經人拾掇後，就成了現在這個樣子。你們看，這處凹穀上小下大，上可見天，下可遮雨，所以爺爺給它取了個名字，叫葫蘆穀。”
茵兒道：“沒想到溶洞中還有這麽好的地方，就像世外桃源一樣。爺爺，你從前怎麽不帶茵兒進來玩？”
“好孩子，從前爺爺在水中鋪橋實屬不易，可不能如仇九這個大力士一樣，鋪的石塊密匝匝的，走在上麵如履平地。那時候爺爺一個人進來都是戰戰兢兢的，那還有餘力帶你進來？”
仇九道：“鍾爺爺，這葫蘆穀中的機關是你老人家建的嗎？”
鍾萬手道：“老夫可沒這本事，這些都是一位姓楊的前輩高人建的。看到那些小石洞了嗎？還有那座涼亭，那條環形沙帶，都是這位楊姓高人所建。”
鍾萬手又道：“走吧，爺爺領你們先繞著葫蘆穀轉一圈。”說完當先而行。仇九與茵兒跟在爺爺身後，亦步亦驅。葫蘆穀大致呈圓形，緊挨環壁，是一圈約二丈左右的細沙鋪就的環帶，環帶之上建有一處涼亭，亭內有石桌石凳。正對著涼亭，有一條小徑，可直通凹穀正中那一灣清泉，方便汲水。沙帶與清泉之間，駁駁雜雜地生長著一些不知名的植物。直覺告訴仇九，在那些大多不知名的植物中，也許有自己無法應付的危險。
正疑慮間，隻聽鍾萬手道：“看到中間那個小水潭了嗎？那裏麵的水是山澗水，清冽甘甜，可直接飲用。不過，你們倆孩子要注意了，小水潭與外麵的大河相通，山澗水注入小水潭後，又流入了外麵的大河，河裏的大鱷可順水而入。你們取用山泉水時，要切記兩條：第一是要用長柄水瓢舀水，防止潛在水中的鱷魚躍起傷人；第二是要切記不可有血腥味，血腥味最容易刺激巨鱷的凶性。”
茵兒往爺爺身後躲了躲，似乎要遠離那個危險的水潭，顫聲道：“爺爺，鱷魚會不會躲在那些草裏，樹後？”
鍾萬手輕輕笑道：“嗬嗬，膽小的丫頭，沒事的。爺爺在葫蘆穀中種了驅除鱷魚的艾草，鱷魚除非受到血腥味的刺激，否則是絕不肯爬出來，更不會躲在艾草下的，它們受不了那氣味。”
繞了一圈，鍾萬手在第一道小石門前停了下來，伸掌輕推，小石門應手而開，倒沒見布置什麽機關。那位楊姓前輩大概覺得，若進出葫蘆穀的石門被人破開，那麽再在裏麵的小石門上布置機關已經沒有多大必要。又或許是覺得小石屋內沒什麽寶貝，不值得費時耗力。
小石門之內，是一個六七尺見方的空間。仇九駭然發現，小石門和小空間就像一個人用刀切豆腐般，一刀刀切割出來的，刀口整齊，線條筆直，表麵平整。
“鍾爺爺，這小石屋怎麽像是人工開出來的？”
“的確是人工開鑿出來的，那楊姓高人不僅有一身出神入化的好功夫，而且有一件萬金不換的神兵利器。”
仇九聽得心潮澎湃，崇拜之餘無限神往，幻想自己有朝一日也能學一身開山劈地的本事。
茵兒道：“爺爺認得這位前輩？”
鍾萬手道：“爺爺與楊前輩的確相識，不過說來話長，今天還是先讓你們見識見識爺爺收藏的寶貝吧。這第一間屋子，是我用來存放武功秘籍的。”說者指了指一排排書架上的書籍，“那些求醫問診的武林中人，有些人付不出足夠的診金，就用各自門派的武功秘籍，或者祖傳的武功珍本來充診費。幾十年來，倒也積攢了不下百本，爺爺也不懂這些，胡亂擺在這裏，以後你們自己整理吧。”
仇九拽了拽茵兒的衣角，悄聲問道：“爺爺不喜歡學武，要這麽多武功秘籍幹什麽？”
鍾萬手雖說癡迷醫術，與武道一術卻乏善可陳，隻挑選一些強身健體，開聰益氣、明目健腦之類的功夫學了一點，所以老人雖說年事已高，視力和聽覺卻比普通人要好的多。盡管仇九刻意壓低了聲音，還是被老人聽了個清清楚楚。
“你們倆孩子可知道，世人明裏尊我一聲‘萬手’，背地裏卻有人對我或稱‘鍾乳石’，或稱‘萬愁’，或稱‘萬財迷’，不一而足，總之不甚好聽。那意思就是說我的診費貴如天價，讓患者發愁。哼！他們又哪裏知曉老夫的苦衷。若不是老夫標出天價診費，每天來看病的人能把爺爺活活累得吐血而亡。為了求老夫出手救治，那些手頭一時不濟或拿不出足夠藥資，病情又耽擱不得的，就用本派獨門武功秘籍或神兵利器充抵藥資。反正爺爺抬高藥資的初衷並非完全是為了求財，自然也就不會反對。”
鍾萬手喟歎一聲，繼續道：“為了防潮，爺爺在每間石屋中，都放置了足量的木炭和石灰。茵兒，仇九，這以後，你們倆個就可以每天來這裏照著秘籍練功，至於練什麽，你們自己選，爺爺不懂這個。走吧！去第二個石屋。”
第二間石屋，給人的感覺明顯上了個檔次。幾排整齊的架子，不知用什麽材料做的，烏黑瓦亮。第一排之上整齊碼放著用羊皮紙包裹的東西，看著像是書籍。第二排，第三排上則是一個緊挨一個的玉色盒子，盒子表麵氤氳著一層冷霧，無從猜測裏麵存放著什麽。
鍾萬手目光中充滿柔情，像看著一位久別的情人。在緩慢地撫摸和查看一番後，才鄭重其事地道：“這間屋子中的，都是一些醫學方麵的傳世孤本，還有些是老夫從醫幾十年來的醫道見解。那些寒冰玉盒子中的，都是些難得一見的百年靈芝、千年人參、萬年雪蓮之類的珍貴藥材，還有一些丹藥。茵兒，你以前跟著爺爺，學的都是些識草斷藥、炮製煎熬、配方凝丹之類入門的皮毛知識。如若能把這裏的藥典都參透，那醫道一途定會比爺爺走的更遠。”
平日裏捉狹調皮的茵兒，此時神情嚴肅，小胸脯挺挺的，小臉兒憋得緊繃繃的：“爺爺，茵兒一定會把你老人家一身本事學到手。”
鍾萬手點點頭，轉向仇九：“仇九，如果有興趣，你也可以學，畢竟一個武者，懂得點醫道，那也就多了一種保命的手段。”
仇九鄭重地點點頭，道：“好！”
“走吧，帶你們去看第三個石屋。”
第三間石屋。鍾萬手指著層層疊疊的一排排木櫃：“這些都是爺爺幾十年來醫人救命所得的金銀珠寶、古玩玉器、名人字畫、神兵利器，有多少我雖沒計算過，但估計其價值足可抵過一個諸侯的國庫。”
富可敵國？！仇九和茵兒吃驚地張大了嘴巴。
鍾萬手接著道：“這筆財富，足可供你二人一生衣食無憂。你們倆個要記住，所謂匹夫無罪，懷璧其罪，沒有一身本事，那這些黃白之物也是有命拿，沒命花，說不定還會因此丟了小命。而且爺爺這筆財富，也不是供你們揮霍的。仇九，茵兒，你們倆都身負家仇，老夫是沒本事幫你們報了，這筆財富就算爺爺對你們的資助吧。”
出了第三個石屋後，鍾萬手指著其它四個洞門說：“第四個石屋，儲存食物；第五、六個石屋，爺爺改造成了臥房。至於第七個，爺爺想破了頭，卻無論如何打不開，也不知道裏麵是什麽。反正老夫除了醫道，對其它身外之物興趣了了，也就再沒有嚐試著打開它。”
茵兒看著那道神秘的小石門，既恐懼又難抑好奇之心。仇九也是心頭詫異，暗道：“為何其它六道石門沒有布設機關，卻獨獨在第道石門上布設了機關，楊前輩之舉是何用意？那石門後麵，又隱藏了怎麽的秘密？”