第十章 提親

嶽霆回來後，趕忙找到沐易，要他找父母去茹伊家上門提親。

沐易雖對茹伊念念不忘，可也沒想到要娶她為妻。他原先打算跟父親一樣，等金榜題名後再做娶妻的打算。可經嶽霆一提醒，感覺確實是個好辦法。

可他不過十四歲，正是讀書的年紀，沐老爺子對他期望又高，貿然提出想娶親，不被老爺子打死才怪。故而他雖然幾次都與張口，可最終還是說不出來。

巧在沐天揚看沐易日漸消瘦，心裏也是著急。他以為是沐易不懂得照顧自己，在書院勞累所致。便跟雲氏商量，想為沐易尋一門親事，也好有人能在書院照顧他。雲氏自是大為讚同。

大夏朝風俗，十二歲便可婚配，一些王公貴族，十二歲便給孩子訂上了親事，鄉下則更早。沐易已年滿十四，也該是結親的時候了。沐天揚一心求學，四十歲才與雲氏結親，心中早為蹉跎歲月後悔不已，這才著急為沐易提親。

這天晚飯，沐天揚試著對沐易說：“易兒，我和你娘親有心為你尋一門親事，不知你意下如何。”

沐易聞此，先是一怔，之後狂喜的拚命點頭。

沐天揚詫異道：“我還道你整日讀書，沒有這心思。那我明日就去找縣太爺，為你尋一家好女子。”

沐易忙道：“父親大人，此事不必勞煩知縣老爺，隔壁蘭溪村的茹伊姑娘就不錯，隻勞父親前去提親便可。”

沐天揚和雲氏頓時就楞了。雲氏笑罵道：“原來我家易兒早就看上別家女子了，怪不得這些天魂不守舍的，我說就不像以前苦讀之時的樣子，你爹還偏不信。”

沐天揚低聲道：“那女子家境如何。”

沐易趕緊說：“她家中僅有個母親，家境貧寒，想必父親前去，定無問題。”

沐天揚聞言怒道：“胡鬧，你日後若能金榜題名，也少不了得找個靠山。待我明日找譚知縣為你尋一大戶人家，今後中了舉，也好有人舉薦。否則跟為父一樣，中舉了連個書院先生都當不得。”

沐易最怕父親責罵，隻得閉口不語，心中卻很不以為然。

隔了幾天，沐天揚就讓沐易跟書院告了假。原來知縣譚老爺與沐天揚引為知己，對他的事情很是上心。又恰巧靈州太守的小女兒也正好十六歲，正當婚配之年，且太守老爺發話不論貧賤，隻論學識。

那譚知縣寫了帖子，引沐天揚父子前去試上一試。沐天揚喜不自勝，告了假便帶著沐易前往靈州府去了。

到了靈州後，不料靈州太守所說的不論貧賤不過是沽名釣譽而已。那管家接過帖子，便婉言謝絕了父子倆，連太守一麵都沒見到。沐天揚氣憤不已，沐易反而覺得正常，畢竟一州太守，豈會真的將女兒嫁於一個平頭百姓。沐老爺子自己都不想兒子娶個農婦之女，太守大人更不會如此了。不過這些話他是不好跟父親講的。

沐天揚回到安川，也不好意思一直求縣太爺幫忙，就請了個媒婆，帶著沐易去一些家中有待嫁女子的名門大戶求親，可沐易原本就不算瀟灑風流，近日來又形銷骨立，他自己更是不給別人好臉色，自然沒一家看得上的。沐天揚為此不住生悶氣。

雲氏見此啐道：“誰讓你貪慕虛榮，去找那些有錢人家。當初我要是聽父兄的話，就不嫁於你了。易兒既有相好姑娘，你不去提親，卻帶著他到處攀龍附鳳，該的你四處碰壁。”

沐天揚苦笑道：“娘子教訓的是，我也是老糊塗了，封侯拜相靠的還是自己，我盡想著這些無用之事。當了這些年學正，也跟著這些官吏一樣庸俗了，今後該引以為戒才是。”

嗟歎半晌，沐天揚許諾第二天就帶沐易去雲溪求親，喜得沐易一夜未合眼。

第二天一大早，沐天揚便請了媒婆、引了沐易去雲溪村，問清門戶後就朝茹家走去。

茹伊家在村邊上，顯然是後遷來的。院子不大，但收拾得極為整潔，院中也不像一般的農家般種菜養雞，反而種了些牡丹芍藥類的花卉。甫一進院，一股淡雅的香氣透人心脾。

花叢間，一個大約四十歲的婦人正在給牡丹裁枝剪葉，猛見有客人到來，便向後退了幾步，將手中的剪刀輕放到花池邊上，姿勢頗為優雅。隨後快走幾步，在沐老爺子身前到了個萬福：“不知幾位貴客有何貴幹，妾身這廂有禮了。”

沐天揚大感詫異，沒想到一個鄉野村姑竟如此得體。細眼瞧去，見這婦人年紀看不去不大，姿色甚佳，雖然是沒施粉黛，可也是個不多見的美人。

忙施一禮，沐天揚道明了來意。婦人眉頭輕皺，瞧了沐易一眼，轉身將三人迎進了大堂。

鄉下的房屋極是簡陋，一屋三間，中間是大堂，兩邊便是兩個臥室。茹伊家的屋子跟別家沒什麽不同，隻是整潔的有些過了，地上還鋪了青石，牆上也沒掛農具，桌上插著一把茉莉花，一看就不是普通農家。

茹伊母親待三人落座，不等媒人開口就開門見山：“諸位遠道而來辛苦了，隻是今日隻能讓各位白跑一趟。妾身夫君去世前有言在先，小女若沒金榜題名，不得出嫁。妾身不敢有違先夫之言，還請諸位見諒。”

那媒婆見對方拒絕，也不在意。幹他們這行的遇到閉門羹並不鮮見。隻是笑了笑，操起了她那三寸不爛之舌道：“夫人此話差矣，茹伊姑娘今年已經一十有五，正是待嫁之年。王公貴族家的公子哥尚不敢說能上金榜，何況一貧家女子。若是等到她金榜題名，可就耽誤令愛的大好年華了啊。”

茹伊母親隻是輕輕搖頭，頗為優雅：“不瞞各位。妾身夫君身前也是一方商賈，家中資財頗多。隻因路遇劫匪，才人財兩失。夫君生前對小女期望甚高，妾身也隻能按照亡夫心願悉心教導女兒，免得百年後在底下無顏再相見。”說罷，眼中湧出兩行清淚。

沐天揚是讀書人，麵子本來就薄，又聽對方言真意切，確有為難之處，便不再勉強，安慰了茹伊母親幾句便帶著沐易告辭而去。

去鄉下求親都被拒絕，沐天揚也有些心灰意冷，他原本也是一時腦熱要為沐易娶親，處處碰壁後也漸漸熄了這心思，隻是勸他先好好養好身體，過一年半載再說。

沐易將提親之事告於嶽霆，嶽霆也隻歎倆人沒有緣分，勸他放棄得了，不如跟他多去聽聽小曲轉移下注意力，哪怕去聽聽兵書也好。可沐易卻實在沒有這心情，到哪都是魂不守舍的。

嶽霆沒辦法，就出了個餿主意，要沐易去青樓見識見識女人，估計回來就沒啥事了。可倆人畢竟是讀書人，臉皮薄，在縣城的怡紅院門前徘徊了許久，也不敢進去。等那樓裏的姑娘一招手，二人就如同驚弓之鳥，落荒而逃了。

這一日，沐易坐在書院湖邊發呆，突感頭部劇痛，一枚石子落在跟前。回頭一望，隻見幾名少女正對著他掩麵偷笑。

沐易站起怒道：“我在此閑坐，又惹得你們什麽了，引你們用石子砸我。”

為首的一名黃衫少女啐道：“癩蛤蟆想吃天鵝肉，就你這樣的還敢來我家提親，真不怕笑掉大牙。”

原來沐天揚帶他去提親，之中就有這個縣丞之女。這些妙齡女子自是看重相貌，對沐易這瘦猴樣不屑一顧。今日與幾位同學路過湖邊，見他一人獨坐，就忍不住對他小看一番。

沐易氣道：“你莫小看於我，等我日後金榜題名，怕是你等都巴結不得。”

那黃衫女子格格直笑：“你要真能金榜題名，到時候我給你做丫鬟女奴都行，就看你沒這份本事。”

沐易這時又想起自己真不是文科這塊料，不免心中煩躁，不願與這幾名女子糾纏，轉身就走。卻怎料那幾名女子竟然跟著他數落不止，直說的沐易心灰意冷，顏麵掃地。

正當沐易萬般無奈，羞愧難當之時。耳邊傳來一聲嬌喝：“看你等也算是大家閨秀，圍著一個男子打鬧，真不知羞恥。”

沐易抬頭一看，竟是茹伊路過替他解圍，心中竟有些歡喜，又有些羞愧。

那黃衫女子顯然知道茹伊頗不好惹，，冷哼一聲道：“他也配得上跟我等打鬧，咱們走吧。”說罷引著幾人便離去了。

沐易也趕忙尋路要走。茹伊上前攔住他道：“我也有些話想跟你說說，不如咱們去湖心小亭一敘。”

沐易求之不得，哪會說半個不字，當即點了點頭，跟著茹伊往小亭走去。他在背後看茹伊青色長裙搖擺，青絲及腰。寬大的襦裙下，露出一雙粉色絲履，隨著腳步時隱時現，好似一對鴛鴦在他心間搖擺，免不得都有些癡了。等茹伊在小亭中站定，沐易反應不及，一下撞將上去，竟摟住了茹伊的腰肢。當下軟玉溫香滿懷。

茹伊悴不及防被抱住，滿臉羞紅，心中大亂，趕忙掙脫出來啐道：“我還道你是個老實人，卻不曾想這般無禮。”說罷雙目含淚，忍不住就要哭出來。

沐易心中早已不知所措，大嘴張開卻愣是吐不出一個詞來。情急之下，揚開右手就給自己來了個大耳光，直打的自己耳朵嗡嗡作響，臉頰立馬紅腫了起來。

茹伊正欲發作，卻見沐易把自己打成了豬頭，那樣子頗為滑稽，竟撲哧一聲笑了出來。

大夏朝最為看重女子名節，講究的就是男女授受不親。可茹伊不是尋常女子。她看四下無人，隻得歎了口氣，權當被這小子占了個便宜。整理了下衣衫，她才幽幽說道：“算了，看你也不像壞人。我就不計較這件事了，不過你可千萬別說出去。”

沐易趕忙點頭如搗蒜。茹伊衝著亭中的凳子努了努嘴，示意他坐下，道：“你去我家提親的事我已知曉，嶽霆之前也來找過我。我來就想勸你一句，世上的好女子何止千萬，何必單單看中我一個。”

沐易倔強的挺直了身子：“我知道你現在不喜歡我，可我不會放棄的。我會一直等下去，直到你嫁人的那一刻。”

茹伊聽罷，心中竟有些感動，抬頭見他形銷骨立的樣子，心中頗為不忍，咬咬牙道：“你若真想娶我，卻也不是不可。你若金榜題名，再為我做一件事情，我就嫁於你為妻。”

沐易聽罷，大喜道：“此話當真。”

茹伊笑道：“我雖是女子，但也知‘一言既出，駟馬難追’。”

沐易心中驚喜交加，懷中美人的體香也尚未散去，隻感覺“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。”在他意冷心灰之際，竟得如此好消息，當即辭別茹伊，就要回家苦讀。

茹伊這麽說，其實也是因為本性善良，看沐易為他茶飯不思心中有些不安，就想了這個法子激他一激，想必他若能用功苦讀，過些年月自然能忘卻自己。

若他真能金榜題名，也算結了一份善緣。至於所許之諾，不過是鏡花水月而已。倒是等沐易年長，身邊女子眾多，怕也忘卻這段事了。

其實這番道理很是淺顯，那茹伊既是反複推脫，怎能有真情相告，沐易雖愚笨不察，但想他的兄弟嶽霆素來機敏，豈能不知其中道理？怕是將來如實相告，不知沐易能夠繼續振作！