第017章 耆老

時光飛快，已是第二年。

當年春夏，雷雨天氣，虎安山草原上一顆傳說是先祖瞫光親手種植的古樹被雷擊折斷，眾人大驚，急忙祭祀鬼神。

不出半月，木巴山樸氏部族發現一長有兩個頭的鳥兒。

有人道：“巴國最有名的是比翼鳥，沒聽說過雙頭鳥。”　遂傳說是不祥之兆，並與古樹被雷擊並議，傳入虎安宮中。

瞫伯震驚震怒，令將發現兩頭鳥兒之人及宮中傳謠首人秘密活祭烏鬼，惑言自止。

僅過數日，虎安宮幾十年來任勞任怨的內務總管瞫季不明疾病而終，瞫瑞薦說閹人存燾忠義，瞫玉用為內務總管，主管宮中人吃喝拉撒，並仍掌印符。

接二連三的禍事之後，終於平靜下來。

外人不知重用苴懷等人，皆出自中卿相善之意，以為瞫伯招賢納士，引來連鎖反應。

同年冬初，文官虢昌對瞫伯道：“得人者昌。”推薦若氏部族若春沛與瞫伯。

瞫玉在虎安宮初見若春沛，見他中等身材，體瘦，粗布黑色左衽衣，料子不錯，針腳也好，明顯有點肥大，由於還有點偏長，看上去有點似楚人的深衣；最講究的，是若春沛腳上居然穿有一雙翹頭布履，做功十分精致，仿佛是臨時借來安上的。

巴人上衣襟左掩，稱為左衽，他們為何要左衽，沒有考證，看樣子節省布料不成其為理由，估計又是故意要與所謂華夏之風不同，他們根本不在乎孔夫子稱之為“奇裝異服”。

若春沛皮膚偏黑，額上有較深的皺紋，貌不驚人，兩眼細小，常咪成一條線，一看就是個精明的男人。

雖不算十分醜陋，瞫玉心中仍不喜歡他這長相，問答幾個問題，若春沛侃侃而談。

瞫玉疑若春沛言過其實，勉強笑道：“聽說你擅講故事，且講一則來聽聽。”

若春沛觀其顏，查其色，看出瞫伯的心思，便道：“虎安山上有一隻鳥……”

瞫伯先笑道：“你是想說我像楚莊王一樣數年不飛吧？這故事老掉牙了。”

春沛心中稍一計較，現場編了個故事，乃笑道：“我說的不是那隻鳥。我說的這隻鳥，名叫鬧鬧鵲，它有一個好朋友，名叫悶葫蘆。兩隻鳥形影不離一起覓食。

”一日，悶葫蘆抱怨鬧鬧鵲說：‘你一日到晚嘴巴不放空，唧唧喳喳，不怕把蛇引來嗎？’鬧鬧鵲說：‘整日像你一樣屁不放一個，歌不唱一個，有啥意思？’二鳥因此爭執，便分了手，各自覓食。

“過了數日，一條長蛇來到林中，先見到鬧鬧鵲，偷偷靠近，正要撲去，突然，鬧鬧鵲唱起歌來。那蛇吃了一驚，暗想到：‘它是已發現我了，在給同伴報信呢，且常聽說鬧鬧鵲不著肉，食之何益？’於是放棄了。

”蛇向前行，發現另一隻鳥兒專心覓食，一聲不吭，正是悶葫蘆，偷偷靠近，一口將它咬住。此時，從遠處傳來鬧鬧鵲歡快的歌聲。悶葫蘆痛悔道：‘還是鬧鬧鵲聰明啊！’”

瞫伯喜而笑道：“妙。今日得一鬧鬧鵲！”

春沛見瞫伯有以他為優人之列之意，正色道：“此鬧鬧鵲非彼鬧鬧鵲也！”

瞫伯改容謝道：“是我無知了！”此時才發現麵前這人衣衫單薄，笑道：“虎安山冬天寒冷，你搞得周周正正，不覺得冷嗎？”

“初見邑君，熱汗欲出。”

瞫伯大笑，令內務總管存燾記住賞他一件狐皮防寒衣，知他有誌，收錄使用。

且說若春沛，名潤，字春沛，祖籍不詳。

多年前，若春沛先人遷至瞫境，逐步人丁增多，若春沛先祖不是長子，於是到離老寨不遠之處，建立一個小寨子，屬於若氏的旁支，也就是子部族。

若春沛身材瘦薄，小時學過劍術，技術不精，稍長專心農務，摸索種稻，這對若氏來說也是一件大事，差不多把劍術還給師父了。

若春沛對巫師創造的巴人圖語有一些研究，算是巴人自己的一個讀書人。

他自小善辨，常於三言兩語之間，切中要害，令對方拱服，故若氏部族中凡有外事、大事，頭領若春風多請他出麵；他還是當地有名的司儀，族中婚喪嫁娶的主持人，受人之托提親的牽線人。

當地人對能言、好打譬喻、議論服人者，稱為“耆老”，這類人所議言論，後來有人編成書，稱“夷經”。

若氏一帶水源豐富，氣侯適宜，族人善種稻。此時，稻的種植在巴國並不是想象中的那樣罕見。早在新石器時代，今長江邊上已有堪與中原媲美的原始農業，在地勢平坦且有水源的地方，辟為稻田。

到巴國時代，長江邊的水稻種植已達到相當水平，用新品種製作的化裝用粉，最愛楚國貴婦歡迎，《楚辭》中“粉白黛黑，立於衢閭之間”中的“粉白”多半與巴國所產的化裝粉有關。

但是，在農業不發達的深山地區的丹涪水一帶，又尤其是瞫氏境內，多為高山，稻的種植尚屬鳳毛麟角，因此，若氏所種的稻乃是向虎安宮的貢品。

這年秋，若春沛領人送稻賦至虎安山草原，途經水巴山山口時，被強盜所搶。

原來百餘年前，水巴山便有一夥盜匪，最先是犯死罪的人逃脫避入山中，偶爾出來剪徑，後來又有不堪壓榨的奴隸、遠遠近近犯了大事的人、或是其他原因走投無路的人跑進山中，漸成氣侯，一度發展到兩百餘人，專下山搶劫丹涪水過往舟隻，為害一方，枳都、虎安山出兵清剿，餘盜隱藏到一個四麵懸崖、飛鳥難進的去處，當地人叫做“鍋圈岩”。

這夥盜兒消停了幾年，又死灰複燃，再清剿，又複燃，總之，隻要天下不太平，就斷不了根。水巴山句氏離盜兒窩最近，多次遭襲擾搶劫，是句氏的心腹之患，句氏也多次偷襲過盜兒。

瞫玉主政後，盜兒又旺盛起來，幾年前搶了虎安山送去江州的一批貢物，山師主將瞫劍率兵清剿，盜勢大損，但因山大林深，仍難根除，但很少再出來大肆搶劫，不時有單個行人被搶，小打小鬧。

上年冬天，不知從何處來了一個人，武功高強，眾盜推舉為頭目，便又開始成群出山，比以前更加肆無忌憚。