第五十三章 試菜
蘭家壽宴前一天。
閑著也是閑著，陳繼興挑著一擔按照葉楓說得方法發酵好的農家肥，去地裏澆冬小麥和油菜去了。
自從玉米和紅薯、土豆大豐收，套種成功，他對葉楓的點子深信不疑。這不，自從聽葉楓說這些專門發酵的農家肥能夠促進小麥和油菜生長，適當澆灌明年便有可能增產後，陳繼興的熱情那叫一個高。
不止如此，他還特意去了一趟老宅，告訴了他倆個哥哥這些方法。倒不是介意他大嫂黃氏之前說的那些風涼話，而是打心眼裏希望自己的倆個哥哥家能夠多收一點糧食。
趙氏幾個女人則帶著各自的孩子去了集市大采購，也不怕忘記什麽，葉楓早就和幾人談了好幾遍，確保所有食材大家都記得。
此外，葉楓又悄悄囑咐葉氏記得去藥鋪買些八角和茴香還有桂皮回來。雖然不知道葉楓要拿這些“藥材”做什麽，但葉氏還是同意了。
她心裏篤定，葉楓這樣做肯定是有道理的。
見葉氏同意去買這些香料，葉楓這才開始和陳千山搗鼓大夥帶來的這些幹辣椒。
葉楓拿出了一個簸箕，一邊將幹辣椒的蒂和壞掉的部分用剪刀剪掉，一邊讓陳千山也照著做。
要說這一堆幹辣椒可真不少，他一個人處理完真不知道要弄到猴年馬月。
陳千山正愁自己除了壘灶燒火外啥也不會，到時候分銀錢的時候自己恐怕會得的少。因此聽葉楓使喚他，心裏非但沒有不樂意，反而十分開心。
葉楓的能耐他算是見識到了，這鄉廚還未開始做呢，單單是進山砍樹就提前賺了十多兩銀。也幸好自己的娘沒有像查五嬸那樣跑來找人家的麻煩，要不然，這樣的好差事也輪不到自己。
平心而論，查五嬸做菜的水平也是很不錯的，但鴨鴨鄉廚卻沒有一個人想到要找她，甚至絕對不會要她加入，原因顯而易見。
挑選好幹辣椒，兩人又將這些辣椒仔細洗幹淨了，放在一個大大的簸箕裏晾曬著。
去灶間找大陶盆的時候，葉楓這才想到，要將這些辣椒磨成辣椒麵，得有石磨才行。
要擱在現代，根本不是事兒，一般的家用榨汁機、料理機就可以，再不然去集市上買辣椒，人家肯定免費給你磨好了。再不濟，超市裏就有大包的磨好的辣椒麵。
可是，陳繼興家並無石磨啊！
想到這裏，葉楓有些頭疼，他這是有些想當然了。就如上次從陶家村回來，總以為晚上一樣會有人開鋪子賣糕點。
隻是，千良家和大牛家肯定也沒有，因為他去過，倒是沒看見。陳五妹家裏倒是有一個，他去了陳家老宅好幾次了，就在院子裏放著。
可是，做鄉廚這件事他暫時不願意這些人插手，所以那裏肯定不能去。
這該怎麽辦呢？
畢竟明天的席麵是肉菜多，有趙氏幾人把關自然不會出問題。可是要迅速將鴨鴨鄉廚推廣出去，還真的想些法子。他囑咐葉氏買的那些香料和這個辣椒油就是他的秘密武器。
想了半天，葉楓才問陳千山道：“你知道咱村子裏誰家有石磨嗎？最好是人比較實誠，嘴巴緊的？這可是咱們做菜的秘密，被人知道了咱們就賺不到銀子了。”
雖然這辣椒油沒什麽技術含金量，但是他想盡可能地保持一段時間，至少等鴨鴨鄉廚打響名號後再被人琢磨出來。
陳千山一聽，也覺得葉楓說的對，不過他的表情倒是有些詭異地說道：“石磨嘛，我家就有的。”
“哈哈，你怎麽不早說，走，去你家磨辣椒麵去。”葉楓開心地說道。鴨鴨鄉廚的成員自然是信得過的，至少目前大家都是一條心。
陳千明主動端了盛幹辣椒的簸箕，帶著葉楓去他家。
劉氏正坐在院子裏納鞋底。
自從接到陳千山拿回家的十一兩銀子，她似乎是放鬆了緊繃的神經，臉上的笑容也多了，村子裏好幾個與她交好的媳婦子都說她年輕了。
當然，這幾個媳婦子也不是傻子，都知道陳千山現在與陳繼興家那個便宜小舅子在做什麽木頭砧板，據說一個就要賣五百文這麽多。
剛開始的時候她們和大多數村民一樣，不太相信這木頭做的砧板能夠用的長久，不是開裂就是其木屑。結果，在參觀完劉氏家裏的砧板後，一臉羨慕。
這砧板實在是太好用了，不起渣，不開裂，關鍵是幹淨。
而且用完用水一洗，將之立起來，水一幹便能變得幹幹爽爽的，哪裏像自家那個石砧板，又黑又笨重。
當下，話裏話外便開始打聽這砧板為什麽不開裂。
劉氏自然也不是傻子，她家可是指望著這活計賺錢呢，想打聽做法？門都沒有。再說了，那最後一道工序也確實隻有葉楓才知道，其他人不過是幫忙砍樹，做成砧板的樣子，然後刨平。
因聽見狗吠，抬頭一看，是自家三兒帶著葉楓回來了，手裏還端著一大簸箕幹辣椒。
葉楓趕忙向劉氏問了好，劉氏開開心心的，這才問道：“你們不是去采購食材了麽？要說你倆抱著這些幹辣準備做什麽啊！”
“我和千山還有更重要的事情做，所以就沒跟著去城裏買食材。嬸子，我們不是剛接到一單生意嗎，今天下午我們就需要過去提前準備準備。蘭家親戚多，做的又是六十大壽的宴席，今天晚上就有客人來，所以從晚飯就要開始做了。這些辣椒我們需要磨成麵，燒菜用。”
劉氏便明白了，這是要借用石磨。
其實，自家有石磨這件事並不是什麽秘密，村裏人幾乎都知道。且就算外人來用一用也是不打緊的，何況這還是三兒的生意。
“那剛好哩，我早起的時候才清洗過，你們用吧”。劉氏十分熱情。說到買賣，她自然是極其支持的。
想了想，葉楓又道：“嬸子，這可是我們燒菜的秘密，你可不能告訴其他人哦。”
劉氏哪裏會拒絕，隻要有銀子賺，她第一個守口如瓶，絕對不會向外透露一個字。
陳千山拉著磨，葉楓便將幹辣椒一點一點的倒進去。慢慢地，辣椒特有的香味就出來了，當然，隨之而來的還有嗆人的辣味，搞得幾人都阿嚏連天的。
等全部磨完的時候，陳千山累出一身汗，但辣椒麵卻非常粗糙，一點都不符合葉楓的要求。
想了想，這才又磨了一遍。
這一次磨出來的辣椒麵便好了許多，葉楓一看便說道：“嗯，多磨一遍的確是不一樣的，比第一次好多了，要是再細一點就好了。”
他不過是感歎一句，其實拿來做辣椒油完全可以了，粗就粗一點吧，反正辣椒油主要是拿來提色提味，精華幾乎都在油裏。
結果陳千山又開始磨第三遍。
好在越往後就越輕鬆，陳千山也算是沒白忙活，經過三次的石磨，辣椒麵細細的，遠遠聞著就有一股辛辣之味。
葉楓趕忙拿陶罐裝了，準備回家。
沒有塑料袋就是不方便，這陶罐裝著，不但搬運困難，還極易回潮。
跟劉氏和陳千山道別，又讓陳千山吃過午飯就到家裏來集合，葉楓這才抱著陶罐回家了。
早上走的時候，葉氏便說了，今天負責采購的幾人會在城裏吃飯，不用等他們。他們要采購的東西實在是太多了，回來再做飯的時候隻怕肚子都要餓癟了。
陳繼興和葉楓兩個簡單地將早上的剩菜剩飯熱了吃了，又將之前買的廚具搬出來整理。例如，把鍋放進鍋裏壘起來，把裝辣椒麵的罐子放進去，把幾個蒸籠鋪上紗布，等等。
原本看著一大堆的廚具，經過收納整理，倒像是少了一半一樣，不那麽雜亂了。
做完這些，陳千山便準時來了，幾人便在院子裏商量著接下來的事情。
陳千山道：“我和我大哥二哥講了，他倆都願意去林子裏找樟木，今天一大早就去了林子裏，剛剛我出門的時候才回來。雖然沒找到大的粗的，倒是找到一棵碗口粗的，兩人一合計就挖了回來，種在院子裏了。”
葉楓覺得這個主意不錯，看來等空閑的時候就該去林子裏找些小小的樹苗回來種著。雖然樟木出了名的生長慢，但也不代表不長啊，總有一天會長大的。
幾人正說著，就聽見千言在外麵喊：“爹，爹，舅舅，你們快出來幫忙。”
聞言，陳繼興趕忙起身，葉楓和陳千山也趕忙跟在後麵。看來，去縣裏采購的幾人回來了。
牛似乎很累，停在那裏喘氣，它呼出的氣在這冬天裏一下子便成了白霧。
等到葉楓看見車上的食材，這才明白這牛為什麽這麽累。蘭老爺要求席開二十多桌，又要求肉菜多，這食材自然是少不了的。
陳繼萬小心地將牛解放了出來，拉回去喂水喂食，趙氏、大牛媽和葉氏則忙著將先前私人購買的物品拿回家。
看著幾人提著大包小包的往自己的家裏走，葉楓不由得感慨，看來，無論哪個時空的女人都喜歡逛街購物啊。
估摸著牛休息好了，大家便再次集合，合力將各種廚具搬上了車。確保萬無一失後，大牛媽又囑咐自家老大、老二幫忙盯著陳繼興的家，畢竟他家裏有豬有雞的。
做完這些，陳繼興、陳千山、葉楓和陳千良四人步行，大牛媽帶著大牛、葉氏帶著千言並了趙氏坐牛車，一行人開始往葉家村趕。
原本趙氏也想帶著千良坐車的，但千良覺得車上都是女人，或者小孩子，他還是寧願跟葉楓他們幾個步行。
鴨鴨鄉廚的整體出動驚動了不少村民。
看著一群人趕著一輛裝滿貨物的車往外駛去，大家指指點點的，心裏不知道在想什麽。特別是之前聽了宣傳後嘲笑他們異想天開、想賺錢想瘋了的人，此刻心裏非常不是滋味。
你說，人家咋就真的接到生意了呢！
鴨鴨鄉廚的人卻是不知道這些的，從購買開始，他們就一直開心著。葉楓早就叮囑過他們，要砍價，一定要砍價，就說自己是做鄉廚的，以後都會在這裏買，買的還不少。
結果，本著往死裏砍價的原則，幾人發揮出女人砍價的天賦和戰鬥力，愣是節省了好一筆銀子。
關鍵是葉楓都說了，最後報菜價肉價的時候就按市場價報。也就是說，中間產生的差價就是她們今天采購的利潤了。至此，她們也徹底明白了為何葉楓要說希望接到這種全包的宴席。
出乎意料的是，趙氏居然是幾人中算術最好的，因此負責記賬。她手裏拿著也不知道從拿來找來的幾張草紙，用葉楓看不懂的符號用炭筆畫了無數的記號。
趙氏又看了一遍賬，直到確認無誤後這才對葉氏說道：“大妹子，你那弟弟可真是厲害，還知道讓我們砍價，要不然，我們今天就少賺了這一筆銀子呢。”
葉氏笑著說道：“他腦瓜子裏點子多得很，我和千言爹是跟不上的。不過今天這銀子省得好，咱們這麽辛苦，也不枉白跑一趟。”
想了想，又對大牛媽說道：“那小子說了，你們家繼萬趕牛車也累，再說牛也累，到時候給你額外拿些銀子。”
大牛媽心裏高興，嘴上說的卻是：“不就是多跑幾裏路，他一個大男人累不到什麽的。”
但是也不拒絕額外給銀子的事。
陳繼萬拿不拿銀子她不介意，反正砧板生意是幾人均分的。但今天這牛的確是累到了，有點補償也是好的。
趙氏自然是沒有意見的，她想出來賺銀子養家不假，但是更多的是有事情做，有平台可以發揮自己的長處。
守寡這些年，她過得心如死灰。
直到兒子漸漸長大，她才反應過來，自己還有一個兒子需要養，不出意外的話以後還會有孫子孫女，自己的生活不應該就這樣沉寂下去。
因為貨物多，加之陳繼萬又心疼牛，且時間也不急的，不過是晌午剛過，所以一路上晃晃悠悠的，倆個小孩子剛開始還去看那木盆裏不停拍打水的魚，漸漸地都困了，開始躺在各自娘的懷裏睡覺。
葉二妹吃過午飯便一直在村口遙望，大家是商量好了的，今天下午就集合做事。
雖然她隻是做壽麵，但葉氏說人手不夠，讓她來幫幫忙。其實葉氏也是存了私心的，隻盼著葉二妹能夠多學一些手藝。 等到大夥都覺得離不開葉二妹的時候，她便可以正式加入鴨鴨鄉廚了。
就在不知道來來回回走了多少步後，遠遠地，葉二妹便看見了一輛牛車晃晃悠悠地走了過來。心裏一喜，同時明白這定是葉氏他們來了。
等到走近，果然是葉氏他們。
葉二妹便在前麵引路，不一會兒，一行人終於到了蘭老爺家後門。
朱嫂子早就等在那裏。
現在家裏已經有了一些親戚，她一邊讓兒子和媳婦子幫忙招呼，還要時不時看葉氏他們來了沒。
再不來，她可要去葉家問問了，要知道今晚可是有兩桌人要吃飯的。
當然，她也是存了心思的，先拿今天晚上的菜試試鴨鴨鄉廚的水平。
見葉氏一群人終於來了，趕忙招呼。
這時，葉楓幾個也終於到了。
幾人一起動手，將車上的一應物品並各類食材全部搬了下來，一時間，堆了一大堆。好在蘭家後院寬敞的很，還連接著廚房，倒是很方便的。
搬完東西後，陳繼興和陳千山便開始商議在哪裏壘灶。
陳繼萬休息了一會兒，便趕著牛車回去了。大牛媽說了，讓他和老大、老二應付一天，明天晚上她就能歸家。
壘灶也是有很大講究的，技術先且不說，位置也很重要，不但要考慮風向，也要看主家整體布局。例如，總不能將人家刷的白白的牆熏黑吧。
有那講究的人家，連方向都有嚴格的規定。
商議了半日，又問了蘭家的喜好和禁忌，這才選定了一處極好的位置，陳繼興和陳千山便開始用青磚壘灶。
葉氏幾個女人則將廚具一一擺好，又拿水一一清洗了一遍。不管味道怎麽樣，幹淨衛生是擺在第一位的。
朱嫂子的心裏原本是有些忐忑的，這鴨鴨鄉廚據說還是第一次接活，她心裏實在是沒底。但是，不管怎樣，除了他們目前也沒有人能夠幫忙。
看見眾人有條不紊地布置著，又用水清洗所有的廚具，這心裏就放心了一些。
待到看到那些食材，魚活潑亂跳，蔬菜新鮮，肉也沒異味，這才放心了一大半，準備回到院子裏繼續招呼客人。
今天來的都是有血緣關係的親戚，都是要住一晚的。
想了想，這才對葉氏幾人說道：“各位，明天是我公爹的壽辰，所以就麻煩各位多費心了。隻是，你們也看到了，今晚需要先做出兩桌席麵來招待客人，大家受累了。若是明日的席麵成功，我給大夥兒多發一些銀子。”
她這番話既有鼓勵又有威脅，但趙氏幾個愣是沒聽出來，隻聽到了有額外的銀子拿，於是紛紛表示一定會拿出自己最好的水平。
朱嫂子見自己的話起了作用，便回院子招呼客人去了。
等灶壘好，看了看天色也差不多了，葉氏便讓陳繼興生了火，讓陳千山繼續搭灶。
待鍋洗淨，她便將大棒骨丟了進去煮著。
等去了血沫子，重新洗淨了，又洗了鍋加了水，這才開始熬了起來。雖然不知道葉楓為什麽一定要他們熬湯，但他們還是照做了。
幾人又商議了一回，反正今晚都是蘭家親戚，而且朱嫂子定是要試菜的，因此便決定提前露一手，將明日的菜色提前做出來，安安主家的心。
一時間，幾人便有些忙不過來了。
好在葉二妹是個做慣了的，洗菜、擇菜、切菜自不必說，連殺雞、洗內髒也是在行的。有了她的幫忙，幾人便輕鬆了不少。
於是都在心裏想著，這葉氏推薦的人的確是不錯的。
隻是，葉二妹總覺得有人在看自己，待到定睛一看，又發現沒什麽異樣，便覺得可能是因為天黑光線不好，自己看花了眼也是有的。
葉楓見幾人大有大幹一場的架勢，也趕忙找了一處灶，從燃燒著的灶裏拿了木材引火，然後將木材放進去。
院子裏整整齊齊放著陳繼興劈的柴，用起來極方便。
等天色漸漸暗下來的時候，幾人便開始炒菜。
葉楓早將菜油倒進鍋裏燒著，又去廚房拿了個不大不小的陶盆，將辣椒麵、葉氏買的八角、草果、香葉、桂皮以及鹽放了進去。
等油燒熟，葉楓便熄了火，靜待菜油冷卻。
約摸著菜油冷到差不多了，葉楓這才將鍋裏的油倒進陶盆裏。一時間，一股香味便撲麵而來。
葉氏幾個聞到這味道也是一愣，這辣椒麵潑了油，居然這樣好聞？
見葉二妹將鹵豬頭、豬耳切好了，葉楓便另外拿了一個陶盆，將這些肉倒了進去，然後撒上蔥花、蒜蓉並一點他早就磨好的糖粉，最後才澆上自己新製的辣椒油。
一道一道的菜在朱嫂子的允許下端了出去，畢竟是冬日，做早了就涼了。幾人都是等朱嫂子說可以上菜了才開始下鍋炒。
有了陳繼興劈的柴火，炒起菜倒是很快的。
朱氏的親戚提前一晚來為蘭家老爺子祝壽原本是禮節，但原本也是等著看笑話的，他們自是聽說了明日的廚子竟然是第一次做席麵的鄉廚。
反正活了大半輩子，他們是從未聽過什麽鄉廚的。且這名字也起得滑稽，鴨鴨鄉廚？聞著就有一股鴨屎味。
再說了，有本事以雞來命名啊！
於是，等朱氏讓大夥坐在桌邊開始等的時候，他們的目光裏便多了些玩味。同時在心裏想到，若是這菜不好吃，難道朱氏也敢硬著頭皮讓他們明天繼續做下去？
結果，等到菜真正端上桌的時候，大家帶著挑剔的心態一一品嚐了，居然都不錯。菜的品種就不說了，都是嚴格按照宴席的要求來的，該有的一樣都不少。
特別是那道涼拌豬耳豬頭，也不知道用的是什麽調料，吃起來異常美味。說辣吧，翻遍了盤子也看不見一絲辣椒。且這辣椒味和著蒜蓉以及還有些非常熟悉但偏偏說不出來的味道，簡直就是絕配。
這豬頭豬耳原本就是男人們下酒的利器、絕配，隻是平時都是直接吃從鹵肉店買回來的，不過是買回來切一切，誰知道原來還可以這樣拌著吃。
而人家今天這樣一拌，那味道簡直提到了不止一個檔次。大家喝的高興，吃的更是高興。
連朱氏的公爹都找蘭老爺說道：“這次兒媳辛苦了，臨時找到的這做廚的很不錯。嗯，這豬耳拌的非常不錯，到時候該打賞的就要打賞，不要虧待了人家。”
聞言，蘭老爺趕忙對朱氏說了，明日這豬頭肉多拌一些，男人們都愛吃。
得了公爹的誇獎，朱氏懸著的心徹底放了下去。
要知道，若是這席麵沒做好，到時候吃虧的可是她。這下好了，連一向挑嘴、味覺漸漸退化的公爹都說好，那就一定錯不了。
剛剛她一直在忙著招呼客人，還沒來得及品嚐。見大夥都在忙著動筷子，這才坐下來嚐了嚐那讓公爹讚不絕口的豬耳豬頭肉。
結果剛一入口，她就明白了為什麽這道菜獲得了男人們的喜歡，這味道真的是太棒了！
後院裏，累了半天的葉氏幾人也是支了一張桌子，就著剛剛多餘的菜吃了起來。
結果，與前院的反應一樣，大家都誇這道豬耳豬頭肉做得好，味道不錯。
不過葉楓到沒有驕傲，因為他心裏明白，自己不過是取巧罷了，這些調料最是侵占人的味蕾。廚藝什麽的，他根本不會，最多算是搬家工。
吃完飯，幾人熄了火，就去蘭家準備的屋裏睡覺了。