第十九章：再奪第一
“這不是易九霄易兄嗎，這場考得怎麽樣，能不能拿第一啊？”
易九霄本不願理這兩人，特別是那個善輝，但還是稍微停頓一下腳步，拱手問了個好，就繼續向門外馬車處走去。
“他就是易九霄啊？”善輝這一聲喊叫，附近的考生都聽到了，全部都圍了上來，易九霄整日在萬府中修煉讀書，根本不知道自己的名氣有多大，也不知道自己的詩作已傳遍坊間巷裏，成了書生中的佳話，成為深閨之內的話題。
平常沒人認得他，這一旦被認出，身邊的人越聚越多，還沒走到馬車邊，身前身後已經有幾百人了，這些人一路上指指點點的，有些人還主動上前跟易九霄打招呼，要求結識。幸好這些考生都是男子，要是如後世那樣有女考生，那就更熱鬧了。
易九霄無奈，隻得停下急促的腳步，向周邊眾人一抱拳，說了聲“幸會”，然後繼續前行。不是他不願意跟眾人交好，隻是這裏人太多，也太雜，根本是應接不暇。
這時一個聲音在易九霄的身後響起，還是善輝在說話：“易兄架子真大，我們高攀不起啊！我身邊的這位是朱晨朱公子，上次縣考中僅次於易公子，屈居第二。”
隻見朱晨收斂往日的傲氣，裝出一副和藹可親的樣子，向眾人一抱拳，說了聲：“各位仁兄，在下開城縣朱晨，幸會，幸會！”
他這一番做派倒顯得為人謙遜，同時又反襯出易九霄的高傲。就在朱晨和善輝兩人一唱一和之際，人群已經有人在議論易九霄的不是，說朱晨之好了。
“第二名啊，跟第一名也沒多大差別，有時候差的就是運氣吧。”
“第一名，徒有虛名吧，光有才學，人品太差也不好，不會走得很遠的。”
考生中大多數人都不明真相，聽著這些話覺得很有道理，一般都認為，第一和第二都是實力相近，差別不是很懸殊。所以眾人對朱晨開始刮目相看，有幾個人上前跟朱晨打招呼和結識了，然後更多的人走到朱晨這裏，反倒將易九霄冷落在一旁。
這些易九霄都看在眼裏，包括不遠處善輝的陰險笑容，今天無故被此人戲耍了一番，並且做了一回朱晨的墊腳石，心道將來還是要防範這等小人。但這些心思都沒有表露出來，也不願意與其糾結，淡然無視地上了馬車，回到了萬府。
四月初六，是州考放榜之日，萬疏狂陪同易九霄一起去看榜。本來也可以不看榜，州考不同於縣考，州考中榜者，州府考試院會安排人員進行報喜，報喜人員將考試院的報喜文書送到各個考生家中，但因為考生人數較多，很多人路途遙遠，報喜者的消息相對滯後，所以有很多人還是選擇過來看榜，獲得最新和及時的消息。
反正考試院離萬家也很近，不如直接去看看，於是兩人共乘一部馬車，趕往考試院。路上無事，開始閑聊，萬疏狂就問：“九霄，不知你州考名次會如何，州考名次靠前的，能直接做官。”
“不好說，州考不同於縣考，其中人才濟濟，我也隻能是盡力而已。”
誠然，州考雖隻有幾千考生，但都是各縣縣考的精英，其中不乏有才之人，易九霄的作品雖然借鑒了前人佳作，但還要看是否符合閱卷考官的口味，如果考官不喜歡，那也無奈，所以對於名次易九霄一點把握都說不上，甚至落榜的可能性都存在。
至於萬疏狂所說的州考名列前茅者可直接做官，這倒是真有其事。每個州都有官吏編製，其中主要官員由朝廷官部下派任命，剩下的官吏可由州官挑選任命。州府太守的權利很大，他有權從州考優秀者中遴選出一些人才，來充實州府各司各坊。
在州府任職並不是易九霄的追求，他的理想是去博州，在朝廷謀個前程，那樣才能走得更高更遠。但是易九霄常常自問，這一切有可能，有機會嗎？
州考之後就是國考，國考的優勝者有機會會留在朝廷六部為官，其餘人等還是下放到全國的各州各縣，如果在本次州考中都拿不到名次，參加國考又有什麽意思呢，想到此，易九霄不由得幾分黯然了。
萬疏狂見他如此，拍了一下他的肩膀，連忙安慰說：“無妨，九霄，我相信你！”
開州考試院的放榜台比縣考的要大，州考的結果同樣是在放榜台上進行公示。雖然州考考生人數不及縣考，但看榜的人數遠超縣考的。縣考的考生參差不齊，有人混場子的，那些考得特別差的索性不來看榜。
而州考考生普遍來說，具有一定的功底，也自負有才華，考試之後都抱著很殷切的希望，幾乎沒有人不來看榜。因此，公眾對州考的關注程度也遠超縣考，放榜的現場，有三成是考生及其親友，七成是看熱鬧的閑雜人等。
等易九霄和萬疏狂來到考試院的時候，放榜台百十丈遠的地方都已經水泄不通了，兩人隻能跟著人流蠕動，短時間內很難走到放榜台前。
雖然兩人是修煉之人，但隔著百十丈遠的距離，同樣看不清榜單。怎麽辦？擠過去還是跳過去，作為修煉者，這兩樣都不可取，那樣會驚擾考生和普通民眾，甚至會造成有人受傷。
擁堵歸擁堵，但人群還在慢慢流動，不斷有人進有人出，正當兩人一籌莫展之際，在出來的人流中，有人大喊了一聲：“你們看，這不是易九霄嗎？州考第一的易九霄來了。”
兩人定睛一看，說話之人是考生模樣，應該剛從裏麵看榜出來，正用手指著易九霄。他這一聲喊叫，在場眾人都停止了腳步，目光齊刷刷地聚集在易九霄身上。
“這就是易九霄啊，州考第一名的易九霄啊。”剛才準備出來的人流中又有幾人在說話。
“是易九霄，我保證他就是易九霄，州考結束那天我見過他的。”
萬疏狂瞅了一眼易九霄，似乎在說：易九霄你啥時變得這樣有名了，這麽多人都認識你。平常易九霄都不出門的，跟萬疏狂一起守在在院子裏讀書修煉，除了兩次考試之外，幾個月都難得出門一次，這一點萬疏狂最清楚了，所以才好奇。
易九霄不奇怪，他想起來，這個人應該是在州考散場之際，善輝和朱晨找他晦氣的時候，見過他，這人說他是第一，是真的嗎？於是衝其一抱拳，說道：“在下易九霄，敢問兄台剛才已經看過榜單了嗎？看到我的名字了嗎？”
“是啊，我們已經看過榜單，正準備出去，你是第一名。”
“是的，你是第一名，我們都看到的，這是真的，大家讓一下，讓易九霄進去看看。”另一名看完榜單的考生在說話。
“大家讓一下，第一名易九霄來了，讓他進去看看。”又一名考生衝著人群大聲說話。上次在善輝和朱晨的唱和下，有一些考生雖然對易九霄印象不佳，但在絕對的實力麵前，還是不由自主地表示著尊重。
“我們讓一條道給第一名易九霄，讓他進去看看。”人群中開始有人在響應著，於是在易九霄和萬疏狂的麵前慢慢地出現了一條道路，一直延伸到了放榜台前。
易九霄和萬疏狂在眾人的注視下，順著這條道路走到了放榜台的榜首側。這次，兩人直接來到放榜台的榜首側，也就是公布前三位的地方，一看果然不錯，上麵寫著：第一名易九霄，第二名季海，第三名滕不越。
“季海居然是第二名？”萬疏狂看著放榜台，嘴裏在嘀咕著。
“你認識他嗎？”易九霄問道。
“他是開州季家的人，我跟他不熟悉，但很早就聽說他的名字，他是個修真者，居然也來參考科考，還拿了第二名，真是奇怪。”
在齊國，大多數修真者都是一心修煉，等修煉到一定境界，如果想出世做官，無論是從政從軍都是信手拈來，根本不需要通過科考這一關口，科考隻是給那些靈根低劣、無法修煉的凡人開辟一條通道，他一個修真者跟這些考生湊什麽熱鬧。
易九霄聽到萬疏狂如此說，也很好奇，略一思索，問道：“是不是他的靈根一般，修煉進階緩慢，才選擇科舉一途。”
“不，他的靈根很好，是極品水靈根，也是萬裏挑一的修煉天才，如果我沒猜錯的話，現在他已經築基了。”萬疏狂背著手，很肯定地對易九霄說。