第五十四章 舉火開炮
當時間進入崇禎十一年的臘月，整個黃河以北已是千裏腥膻，兵連禍結，戰火蔓延至每一個角落，隻有大明京師像一跟柱石般堅定而又孤獨的插在一片驚濤駭浪之中。而這根柱石的掌舵人，大明當今皇帝朱由檢正麵色陰沉的端坐於奉天殿之中。
朱由檢的目光從殿下文武百官臉上逐一掃過，他已經問了三遍，竟沒有一人能給他答複，哪怕是不滿意的答複也沒有。太祖傳下的江山到了十六代，已經折騰成這個鳥樣，他倍感無力，甚至有一絲恨意。
恨老天不公，如果他是漢靈帝、晉惠帝這樣的昏聵無能之輩也就罷了，自從即位以來自己兢兢業業，從不敢有一絲一毫的放鬆與懈怠。可到頭來大明江山反倒更加風雨飄搖，天災不斷，北虜肆虐。每每午夜夢回，忍不住垂淚痛哭，大明江山便要亡於他朱由檢 之手嗎？不甘心那！
不知是哪位大臣實在憋不住咳嗽了一聲，這才將他的思緒拉回奉天殿。麵對一群整日屍位素餐的群臣，他覺得自己已經無計可施。大臣殺了一批，貶了一批，可仍舊不能震懾這些蠅營狗苟醉心於私利的大臣。
這時他甚至有點想念溫體仁了，不管如何，他在任時，總會給自己拿出一個辦法。同時，朱由檢的目光不由自主的便瞟向了內閣首輔劉宇亮。
劉宇亮本低著頭雙目盯著手中笏板似老僧入定，但一陣透骨的寒意使他再無法強自鎮定，出於多年朝會養成的直覺，他能感受到皇帝那冰冷的目光。
自打溫體仁罷相以來，沒一個人能在這內閣首輔的位置上超過半年，短短幾個月便慘遭罷黜。劉宇亮六月進內閣首輔到現在剛好半年。一陣強烈的，不詳的預感湧了上來。
汗水自鬢間滴滴淌下，冰冷的目光仍在劉宇亮身上如刀如劍般沒有移開。他終於忍受不住，踏出一步。
“臣有本啟奏！”
說出這句話以後，劉宇亮突覺罩在身周的冰冷似乎也消失於無形。
朱由檢長舒口氣，首輔終歸還是站出來了。
“卿家可有對策？”
劉宇亮抬手用袖子抹了一把臉上的汗水，這個動作極為不雅，算是君前失儀，但隻要他能拿出切實可行的辦法，朱由檢都可以原諒。
“臣，臣，臣自請軍前督察兵事。”
崇禎沒想到劉宇亮憋了半天就是這麽一個主意，但仍就喜出望外，隻要臣下敢於用命，這大明就亡不了。當即手拍龍椅，騰地一下站了起來。
“好，即日起由劉卿家總督天下兵馬！盧象升怯戰懼戰，貽誤戰機，致使直隸戰事日漸糜爛，將他革了吧！”
盧象升連戰皆敗，朱由檢早就想換掉他，劉宇亮坐論兵事之時也還算頭頭是道，今日自請督師，所幸就用它代替盧象升吧。
此言一出，百官皆驚，第一個站出來反對的竟是禮部尚書東閣大學士楊嗣昌。
“萬歲，大戰之中臨陣換將，恐傷軍心士氣，還請萬歲三思！”
與此同時禮部左侍郎薛國觀亦站出來反對。
朱由檢原本豪氣萬丈，認為首輔督師總會為這亂局，帶來一絲光明吧，但卻沒想到他在兵事上最為倚重的楊嗣昌竟然跳出來反對，氣道：“朕問計之時，一個個都裝啞巴，有人站出肯為朕分憂，爾等又連不迭的反對，都，都是和居心？”
朱由檢雖然專斷，但在兵事上卻極為倚重楊嗣昌，別人反對他可以不在乎，但是楊嗣昌提出反對意見就由不得他不重視。
但看到楊，薛二人一副義正言辭的神態，就是一陣心煩，便想早點了結此事。
“就依楊卿所言，盧象升留任，劉卿仍舊代朕南下督察軍事！”
言畢，掃了一眼站在旁邊的小太監。小太監激靈的很，立即便明白了皇上第的意思，一甩手中拂塵，上前一步，尖聲喊道：“退朝！”
小太監喊畢，百官們一顆懸著的心終於落地，今日的早朝終於混過去了。
朱由檢在群臣山呼萬歲聲中離開奉天殿，劉宇亮一抹臉上汗水，心裏卻泛起了無限淒涼，早間來時還心情大好，此刻卻得了個視察軍事的差事，出了北京城，這天下還有安寧地方嗎？自己還有命回來嗎？
他在殿上之時，脫口督查軍事也是被崇禎逼急了，如今木已成舟，想後悔也來不及了。
“劉相留步！”
劉宇亮不用回頭也聽出了喚他之人是誰，回頭拱手。
“適才殿上還多虧楊相出手相救，否則……”
後半截話劉宇亮是如何也說不出口了，讓他吟詩作賦，寫寫文章那沒的說，就算紙上談兵都能頭頭是道，但真真讓他去統兵，那可真真是趕鴨子上架。
楊嗣昌一擺手，“你我皆是為了朝廷，皇帝一時意氣之言自當勸阻。”隨即又肅容道：“劉相此去可有定計？”
劉宇亮正抓瞎，對於兵事他一竅不通，如何能有什麽定計。
“還請楊相教我！”
此時當然顧不上什麽臉麵問題，再說，楊嗣昌知兵是在皇帝麵前都掛了號的，自己向他求教絕沒什麽可丟人的。
“嗣昌有一言相送。”
“楊相但講！”
“這一路之上，多走，多聽，多看。”
聽了這六個字，劉宇亮心領神會，不過是讓他當聾子耳朵，什麽都不做，去走一圈回來即可，這也算和他心意。
“楊相，宇亮還有一事請教。”
楊嗣昌笑道：“可是南下路線？”
劉宇亮赧顏一笑，點點頭，算是承認。
“如今韃子大軍多雲集於保定、河間一線。盧建鬥現在恐怕已經過了冀州，想攆上他唯有東西兩路，劉相任選其一即可！”
他有點摸不清楊嗣昌的路數，但也不願多想，出了紫禁城，一陣北風刮來，激的劉宇亮打了一個寒顫，頓生風蕭蕭兮易水寒之感。
......
河間府衙署中，嶽托仍舊病怏怏的倚靠在榻上，火盆子裏的木炭很久沒換，已經開始變的灰白，屋子裏也逐漸轉涼。經過隨行郎中的精心診治，嶽托的眼睛已經有所好轉，可以閱讀書信，但卻須將紙張緊挨在臉上逐字去看。
郎中看了他的傷情，都說南人歹毒、陰險，嶽托卻知道，是自己大意，中了人家的詭計。不管陰謀陽謀，隻要能打擊敵人便是可用之謀。
他到真想親自會會這個南人。此時，他已經得知肅親王豪格失蹤的消息。據內部傳言，豪格生不見人死不見屍，十有八九便是被那李信擄了去，此時便在高陽城中。奈何多爾袞封鎖消息，他對更深入的內情也不甚了解，但此事既然能傳出來，就未必是空穴來風。
而且他還得到一個消息，那就是多爾袞原本是打算收降此人，卻不料反被算計。就連多爾袞這麽精明的人都著了他的道，自己大意中計，終究是不冤的。但嶽托卻以為，兵者詭道，也是分情境的，如今自己擺開上萬大軍，去搜羅這不足千人的明朝殘軍，便任他有千般本事，也難以抵擋！除非此人逃走，那就另當別論。
嶽托直覺李信不會逃走，甚至有很大的可能性要與自己死磕。
“來人！”
門外執勤的軍卒聽到動靜，開門進屋。
“大將軍可有吩咐？”
“去問問，肅寧回來人沒有。”
那軍卒答道：“正要稟報，肅寧派回的信使剛剛到了！”
“如何不早些匯報？快著他來見我。”
軍卒遭到訓斥，卻不好反駁，明明是你不許任何人沒有命令不許進來，就連炭火盆子都是沒有命令不許進來的換的。但大將軍眼傷嚴重，情緒反複也是可以理解的。
這回帶兵前去肅寧的是鼇拜生前的一個手下阿克濟阿，是在高陽城營嘯之後與鼇拜被多爾袞一並攆至河間的。仍舊是兩千兵馬，嶽托為了穩妥起見，又多給他撥了一千人，湊足三千之數。
此人曾與李信數度交手，應該是軍中最了解李信的軍官，嶽托派他去便是出於此點，況且以常理揣度，李信既然殺了鼇拜和瑪濟克必然能料定自己會大肆報複，因此留在肅寧的可能性實則極低。
加上阿克濟阿是拜音圖的從弟，在軍中也算小有名氣的後起之秀，隻要穩妥發揮，當不會出現紕漏。
信使被帶進屋中，軍卒又趁機將炭火盆裏換了新炭，火重新旺了起來，屋子裏又漸漸起了融融暖意。
嶽托身側的幕僚接過信箋，逐一念了出來。
意思大致是，已經兵不血刃的占領了肅寧，正派出人馬在四周搜索李信的行蹤，並且已經控製了真定南部通往河間的要道，後勤隊伍可以放心通行，不日由深州一帶的押運隊伍便可通過。
聽了匯報，嶽托滿意的點點頭，隨即又陷入沉思，不知從何時起那六百明朝殘軍竟然隱隱成了紮在他嶽托心頭的毒刺，不揪出此人消滅掉竟寢食難安。
嶽托閉上眼睛，整個河間、保定、真定一帶的地圖在腦海中閃過，他試圖一一尋找著李信可能出現的地方。
……
是夜，百姓們黑壓壓隨著李信趕到肅寧城南門外。
白日裏為了躲避韃子搜索，他們繞過鐵燈盞巡檢司，進入真定府境內，又從南邊繞回肅寧，這一番耽擱，到了肅寧城外便已經是後半夜。
李信命人將早前隱藏在城外的鐵炮拖了出來，炮口正對肅寧南門。
“舉火！”
數千人同時點燃火把，於黑暗中綿延數裏，遠遠瞧去，聲勢逼人。
“開炮！”