第二章 局勢
小院裏，一棵茂盛的桃樹正忘我生長，兩位老人坐在桃樹蔭中下棋。微風撫過，淡粉的桃花瓣像雨般飄落。
柳世布滿皺紋的臉上頗顯蒼白，微風一吹，不禁輕咳幾聲，坐在右邊的帶有白發的慈祥老者一聽到故意遮掩的咳嗽，內心便如刀割，痛苦萬分，可剛想開口道歉，柳世就搖了搖手。
柳山輕歎一聲，說：
“柳世？柳天那個小家夥想必還未原諒我吧？”
柳世聽出話中的自責，出言安慰道：
“老家夥！我知道你是為了柳族，孩子們總會想通的，他們畢竟也是你看大的。”
柳山不由得歎了口氣。
“希望如此吧！”
“爺爺！我們回來了！”
一聽到雨兒悅耳如鈴的身音，柳世像吃了蜜糖一樣開心，蒼白的臉上紅潤了不少，柳山卻恰恰相反。這其中的事，簡單而又複雜，複雜而又簡單！
當柳天見到柳山，先是遲疑，之後行禮，甜甜的叫了一聲：
“柳山爺爺！”
柳山一聽這話，老眼不緊潤濕，這是那件事後，柳天第一次和他好好說話。而此刻，那件事似乎從未發生。
柳天見柳山如此模樣，往昔的怒火平緩許多，甚至有些愧疚，讓一位始終為大家著想的慈祥老人一直處於自責，確實讓人不好受！柳山剛想開口說話，卻被柳天搶道：
“丫頭！沏茶！對了，柳山爺爺，此次來是有什麽事嗎？”
柳天知道，柳山又要提起那件事了，隻好不禮貌的打斷長輩的話。他暗想：也許雨兒說得對，過去就過去吧！
柳天不是那種愚笨之人，自然知道柳山很不容易，保住了家族，卻使一生的好友受傷，並落下嚴重的病根，再加上孩子眼裏的愛變成恨，這對他而言都是煎熬。但柳天現在還隻是個孩子，生些孩子氣倒也並不反常。這個孩子，於原諒他的那一刻長大！
微風吹起花瓣，於空中輾轉。
雨兒看到柳天的表現開心的笑，一蹦一跳的走向後屋。
柳山為之一愣，這麽久的僵持，就這麽被打破了？就連一直堅信柳天會想明白的柳世都為之驚訝。
“小天？”
柳天微微一笑，柳世欣慰的拍了拍他的肩，臉色又好了很多。
“確實是長大了！”
柳山知道柳天故意打斷他的話的用意，所以不再提起。這次是真的過去了，一切回到從前。
柳山欣喜的說：
“小天啊，你可不小咯！”
“哦？”
柳天被這問的丈二和尚摸不著頭腦，什麽叫不小了？
“你都十三了，是大小夥子了，該修煉了，你的路還長著呢！”
這種問題柳天早就想過，甚至那件事發生時柳天就嚐試過，可三年前他的年齡太小，加上無人指導，柳天就像一隻無頭蒼蠅，最後隻好放棄。
要知道，這世界，總是強者的天下！但他對修煉的事全然不懂，怎麽修煉啊？柳山看出柳天的尷尬，說：
“我會讓你銘哥來教你，他已是九重武聚期了！”
說起柳銘，柳山臉上浮現出一縷驕傲，柳銘是他的獨孫，十四歲了，比柳天大一歲，現在晉級到了九重武聚期，算柳族中速度最快的。他可以當之無愧的接受天才這個詞，如果再給他足夠的時間成長，今後定能做成一番大事業。
“柳山爺爺，什麽時候開始？”
柳天臉上滿是興奮，一副躍躍欲試的模樣。
柳山臉色一正。
“就明天吧！”
柳天鄭重的點頭，用力抱拳。
“柳天先謝過族長爺爺！”
“這有什麽好謝的，你也是我的孩子！”
“嗯！”
柳天重重點頭。
雨兒把沏好的茶放在兩位老者和柳天麵前，退到柳天身旁。
“這世界很大！你們這一輩可不能再隻呆在這個小城裏，要出去看看外麵的世界，見見世麵！可不能像我和你柳山爺爺，一生被他人主宰。”
說著，柳世眼中流露出黯然的眼光，同時，他又對柳天抱有無窮希望，期望他走出焰城，去外麵的世界。而這，又需要力量，外麵的世界處處充滿危險，無論是人還是物，一不小心就有可能致命，不像在族裏。所以必須修煉，必須變強！
柳天應和他的觀點，點了點頭，一輩子窩在焰城，可不是他想要的生活。
柳山繼續說：
“小天，你知道主族中的百族朝比嗎？”
柳天咬了咬牙，有些憤怒，但盡力收斂。他怎麽會不知道？爺爺就是被主族中人打傷的，而且，那家夥還羞辱了自己一番，柳天越想越氣，頸上青筋暴起。
柳山無奈的歎了口氣，主族裏的人是他們這些小家族的人不敢惹的，因為主族的力量和資源都是他們不敢想象的。
他們隻知道，他們這等小家族之所以能在大陸上苟活，全是因為主族在庇護他們，如果主族不在，他們可能早就消失了。
當然，主族也不是濫好人，每個家族上交的稅祿不少。他們這種小家族，光交的稅祿就達到了全家族收入的百分之三十。上交稅祿的時間更是緊迫，三年就要繳稅一次！
說起來，離下次上交稅祿的時間，隻有不到一年了！
但隻要在朝比中進入前十強，選手所在的家族就會收益龐大的資源，因為主族不會放棄天才，而這也是為了招攬在朝比中表現突出的人。
柳山說：
“小天，我們離朝比不遠了！可要去參加的人還沒真正定下！”
“柳銘哥難道不能參加嗎？”
在柳天眼裏，柳銘是這一輩中的佼佼者。他的實力，大概代表著整個柳族小輩的實力！
“不是不能參加，而是實力不夠！”
一聽這話，柳天驚訝的說：
“不夠？難道九重武聚期還不夠嗎？”
柳山自歎一聲，柳天知道的還是太少了。如果連武聚期都可以參加朝比，柳族怎會落到今天這地步。
“嗯！想要參加朝比，必須晉入武體境，不然去了也是白去。”
柳山不管柳天的驚訝，緊接又說：
“朝比的最低限度，就是在十八歲以下晉入武體境。”
柳世微微一愣，不知道柳山在講什麽，旋即又恢複過來。
“武體境？”
柳天倒吸一口涼氣，他不太清楚這個概念。但在柳族裏，晉入八重武凝期的不過十人，可見晉入武體之境的難度！
“我們有兩屆未曾參加，如果這次再不參加，後果……”
柳山陷入沉思，他沒有說完。如果這屆柳族再不參加，就會被主族踢出附屬族的範圍，然後，柳族就沒好日子過了，甚至會被他族並滅。
不說太遠，就說焰城中的三大勢力，柳族、烈族，還有由城主勢力組成的“焰幫”。三個勢力中就屬柳族最弱，要是失去主族庇護，肯定會被他們吞並。
兩次未參加朝比對柳族而言是巨大的打擊，恰好，烈族所去的精英也未取得良好的成績，甚至還有一屆，烈族派去的族中精英戰死在擂台上。
不然，柳族早已改姓。柳族現在經濟蕭條，積蓄也不算深厚，加上藏決閣中的兩位老者，烈族才不敢輕舉妄動。但要是柳族再不參加，或許說烈族此次獲得點成就，柳族就危險了。
焰幫一向處於中立，讓柳族舒了一口氣。焰幫的強大不容質疑，他們才是焰城的真正主宰。
“柳山爺爺，還有多少時間到下次朝比？”
比起其他問題，柳天更關心這個。
“兩年！”
“兩年嗎？”
柳天眼睛微眯，望向天空。兩年，對他來說，其實沒什麽概念！
柳世知道這點，連忙說：
“小天，你可不要把兩年時間看的太長！”
“是啊！”
柳山又道：
“像我和你爺爺，也是半截身子埋在土裏的人，但直到今天，也還是武體境！在這之上的武形境、武魄境，都是我們不敢妄想的。當然，裏麵有其他原因，比如說天賦、努力，你千萬不能把修煉想的太簡單！”
“嗯！我知道了！”
修煉之路，柳天何嚐不懂？無非艱辛二字。經柳山這麽一說，柳天更加鄭重。
“朝比八年一屆，也就是說，你們隻有一次機會！”
柳山緊盯柳天。
“全靠你們了！”
除了柳銘外，柳族中還有一位名為柳昊的小輩，他的實力不低，比柳銘相差無幾。柳銘、柳昊，還有突出一點天資的柳天，將會是柳族的希望。
“嗯！一次機會！”
柳天望向天邊，咬緊牙關。無論如何都要努力，這次不隻關乎自己，而是關乎整個柳族！
大局已定，與其等待滅亡，不如放手一搏！