勞燕分飛（2）
“這是一個非常明智的決定！”萬斯看著希倍拉說，“去吧！想盡一切辦法都要去。在這個案件解決之前，你一定要設法待在那裏。”
她略帶譏諷地看了看萬斯。
“我想我待不了太久，”接著，她又說道，“我的母親和艾達是不是都已經死了？”
“你的母親過世了，”萬斯告訴她，“艾達康複了。”
“哼！那是一定的!”她的臉上充滿了極度輕蔑的表情，“我聽說，人的身體有著超乎尋常的抵抗力；對她而言，拿到格林家族的百萬家產，就隻需要除掉我這一個障礙了。”
“艾達能夠活下來是非常不容易的，”馬克漢忍不住斥責她道，“假若不是有醫生看護著，現在你就成為百萬家產的唯一繼承人了。”
“你什麽意思！？難道你認為我是最有嫌疑的人嗎？”她這種直接的反問方式讓我們半天沒有回過神來，“你們大可放心，如果是我策劃這件事情的，那麽小艾達永遠都康複不了！”
馬克漢還沒來得及說話，她已經站起來往外走了，“我受夠了！我現在就收拾行李走人！”
看著她的離開，希茲憂慮地問馬克漢。
“長官，就這樣讓她離開紐約好嗎？目前為止，她是格林家族中唯一一個沒有被謀害的人！”
我們明白他想表達的含意；他的話仿佛穿透了我們的心，讓我們沉默無語。過了一會兒，馬克漢終於說話。
“可是我們不能冒這個險，讓她留在這兒！如果真的發生什麽事情……”
“我明白，長官。”希茲站起來，“我向你保證，我一定死死地盯著她！請你相信我!我會派兩個精幹的人來，從她走出門口的那一刻起，就死死地盯著她，直到我們徹底查清楚怎麽回事為止！”他的話音剛落，人就已經走到大廳了，透過電話我們聽見他正在向史尼金下達命令。
大概過了五分鍾，德瑞摩斯過來了。他不再像以往那樣活潑、開朗了，就連跟我們打招呼也都是陰沉沉的。他剛剛到，杜倫和希茲就把他帶到了格林夫人的房間，而我、馬克漢、萬斯就在樓下等著。十五分鍾之後，他下來了，他的樣子看起來更加鬱悶了，以前他戴帽子的樣子是非常瀟灑的，而此刻卻顯得頹廢不堪。
“怎麽樣？”馬克漢迫切地問道。
“與杜倫得出的結果一樣。格林夫人過世的時候，的確是在一點到兩點之間。”
“那麽，她是什麽時候服下馬錢子堿的？”
“我們並不能肯定地說，她就是在午夜前後服用的，這隻不過是一種猜測。但是，我已經仔細檢查過玻璃杯了，馬錢子堿的確是與檸檬碳酸鹽一起服下的。”
“對了，醫生，”萬斯補充道，“如果可以的話，解剖之後請給我們一份詳細的腿部肌肉萎縮的報告，好嗎？”
“當然可以。”顯然，德瑞摩斯被這個請求弄得一頭霧水。
等到他離開之後，馬克漢立刻對杜倫說道：
“艾達今天的情況怎樣？我想跟她談談。”
“嗯，很好！”杜倫滿臉得意的樣子，“看完老夫人之後我立刻就去看她了，雖然還是很虛弱，而且因為服用了阿品托說不出話來，但是，沒有其他大礙了。”
“她知道她媽媽去世的消息嗎？”
“一點兒都不知道。”
這時，萬斯說道：“我們應該告訴她，不能讓她蒙在鼓裏；更重要的是，如果她知道之後受不了的話，我們至少還在她身邊可以照顧她。”
當我們來到艾達房間的時候，發現她整個人都趴在窗戶邊，她用手支撐著頭，眼睛定定地看著窗外積雪的庭院。我們的突然到來，似乎給了她很大的驚嚇，她轉過頭瞪大了眼睛看著我們。這麽多天來發生的所有事情，顯然已經讓她的神經處於高度緊張的狀態了。
簡短的問候之後，萬斯和馬克漢想要努力消除她的恐慌，談著談著，馬克漢便把話題轉到了肉湯上。他說：
“我們不會為難你的，但是我們想要知道昨天早上發生了什麽事，你隻需要回答我們的問題就行了，不需要去回憶當時的經曆，好嗎？首先，護士叫你的時候，你正在接待室，是嗎？”
艾達的樣子非常虛弱，所以回答問題的時候非常費勁。
“嗯，媽媽需要一本雜誌。所以，護士叫我的時候我正在樓下為媽媽找書。”
“那麽，在你上樓的時候有沒有看見護士？”
“看見了，她正走在傭人梯上。”
“那你進門之後，有沒有看見別人？”
“沒有，誰會在那裏呢？”她搖著頭說道。
“這也是我們最想知道的事情，格林小姐。”馬克漢鄭重其事地說著，“我們敢肯定有人想要在你的肉湯中下藥害你。”
她的身體開始顫抖著，但是沒有說一句話。
“之後有沒有人進來？”馬克漢繼續問道。
“沒有，一個人也沒有。”
這時，希茲急不可耐地說出了自己最想問的問題。
“那你有沒有立刻把湯喝掉？”
“沒有。當時我覺得有點兒冷，就去朱麗亞的房裏拿了一條舊方巾裹在身上。”
希茲滿臉憤恨地歎了一口氣，抱怨道：
“怎麽會這樣？當我們一有進展的時候，就會有突發狀況來打擾我們。艾達小姐去拿披肩的這段時間，誰都可以偷偷地溜進來往她的肉湯裏放藥。”
“對不起。”艾達委屈地道歉道，似乎她已經把希茲的抱怨當成了對她的指責。
“不是的，艾達，這並不是你的錯，”萬斯向她保證，“希茲警官隻是太沮喪了，但是，希望你能告訴我們，當你離開大廳的時候，有沒有在附近看見希蓓拉的狗？”
她茫然地看著我們，搖了搖頭。
“沒有。這件事情與希蓓拉的狗有什麽關係？”
“因為很可能是它救了你的命。”接著萬斯向她講述了史普特恰巧救了她的經過。
也許這件事情太讓她驚訝了，以至於無法相信，當她歎了幾個長長的氣之後，就陷入了漫不經心的沉思中。
萬斯緊接著問道：“那麽，從你姐姐的房間回來之後，你立刻就把肉湯喝了嗎？”
這時，她才費勁地把思緒轉回到了這個問題上。
“是的。”
“你沒有察覺到有什麽異味？”
“沒有。媽媽一直喜歡喝味道鹹的湯。”
“喝完肉湯之後感覺怎樣？”
“沒什麽大礙。剛開始的時候是覺得有一些不舒服。脖子和背部好像突然僵硬了一樣，而且身體也很熱，皮膚有一種刺痛的感覺，手腳似乎也都麻木了；當時一點兒精神也沒有，隻想好好睡一覺，所以我就回房了。我就隻記得這些。”
“又是一個缺口。”希茲輕輕地自語道。
短暫的沉默之後，萬斯往艾達的身邊靠了靠。
“艾達，有一個壞消息要告訴你，”他說，“希望你能做好心理準備……昨天晚上你的母親去世了。”
艾達一動不動地坐了很長時間，我們都不敢安慰她，直到她絕望地看著萬斯不停地重複著說：
“死了？為什麽死了？她是怎麽死的。”
“她吃下了大量的足以致命的馬錢子堿。”
“自殺？你是說她死於自殺？”
她的疑問讓我們所有人都大吃一驚，因為，從事情發生以後，我們從來沒有考慮過這個可能性。短暫的猶豫之後，萬斯輕輕地搖了搖頭。
“不是，至少我並不這麽認為。我想，想要對你下毒的人也想殺害你的母親。”
萬斯的回答也許超過了她的想象，她的臉色越來越蒼白，眼睛裏布滿了驚恐的神色。過了好一會兒她才緩過神來，似乎她的腦力都已經消耗殆盡了一樣。
“請告訴我，接下來還會發生什麽事情？我真的很害怕，實在太害怕了！”
萬斯肯定道：“不會了！再也不會有任何事情發生了！從現在開始，每一分每一秒你都會受到最嚴密的保護。對了，希蓓拉今天下午就會離開這裏，去大西洋城長住一段時間。”
“好希望自己也能離開這裏。”她低聲自語道。
“不用這麽做，”馬克漢插嘴，“在紐約是最安全的。你放心吧！在事情沒有徹底解決之前，格林豪宅日夜都會有警衛守護著，我們也會派護士專門來照顧你。何敏今天雖然會離開這裏，但是史普特還有女廚都會照顧你的，你就不用擔心了。”他站起身來，輕輕地拍著艾達的肩安慰道，“我保證，從今天開始絕對沒有人能夠再傷害你！”
當我們離開來到大廳的時候，看見史普特正在給馮布朗醫生開門。
“天啊！”他看見我們之後，立刻大聲叫道，“我剛剛才知道了格林夫人的事情，是希蓓拉打電話告訴我的。”他惡狠狠地瞪著馬克漢，此時他已經把謙和完全拋在了腦後，“先生，你沒有告訴我！”
馬克漢平靜地回答他：“我認為沒必要增添你的煩惱，馮布朗醫生。我們是在格林夫人死後好幾個小時才發現的，當時我們的醫生也在這裏。”
此時，馮布朗的眼睛似乎已經要迸出烈火一樣。
“是嗎？你們打算也不讓我再見到希蓓拉吧？”他突然轉移了問題，“她讓我幫她安排一些事情，她告訴我今天她就要離開這座城市了。”
馬克漢向旁邊走了兩步。
“醫生，如果你想做什麽事情你可以盡可能地去做，你是一個自由人。”他的聲音裏有一種沮喪的感覺。
馮布朗麵無表情地向我們鞠了一個躬，便向樓梯走去了。
希茲齜牙咧嘴地笑著說：“他生氣了。”
“不是，”萬斯糾正道，“他隻是在擔憂，哎！他太擔憂了。”
從那天午後開始，希倍拉就搭上三點十五分的火車離開了這座城市，而何敏也不會再出現在格林豪宅了。此時的格林豪宅隻剩下了艾達、史普特和曼韓太太。但是，希茲仍然讓凱瑟琳小姐留在那裏照顧剩下的人，並且讓她密切關注豪宅裏發生的所有事情。除此之外，還增加了一位探員，與護士一起擔任保護豪宅的任務。