謹慎殺手
羅塞蒂的餐館位於紐約46街，是一棟褐色的樓房，餐館的位置很好，離公園大道也很近。八月的一個晚上，一個身材矮小的人站在餐館門前，看著來來往往的客人，他叫李·科斯塔。在外麵站了一會兒，他走進餐館大門。
進去後，在靠近衣帽間的通道上，他站了一會兒。沒多久，領班走了過來。
“我是來找喬·羅塞蒂的。”
“先生，您貴姓？”
“你就對他說我是推銷保險的人。”
“難道你沒有名字嗎？”
“你隻要按我講的對他說就行了，他會明白的。”
“那你在酒吧等一會兒，我去通知他。”
科斯塔把外衣放在衣帽間，正準備去酒吧時，一個魁梧的侍者來到他麵前。“跟我來，”侍者說，“我帶你上樓。”然後，他帶著科斯塔從房間角落裏的一部舊電梯上了樓。
他們到了四樓，這一層隻有一個住戶，那就是羅塞蒂。他們走進羅塞蒂房間的大客廳，裏麵擺放著一些古董，布置得簡樸而舒適。
房間的走道上站著一個矮胖子，正用疑惑的目光掃視著科斯塔。
“我就是喬·羅塞蒂。”他說，聽得出來，他帶著意大利口音。他頭微微歪著，皺著眉頭，隻是站在那裏看著科斯塔，並沒有走過去與科斯塔握手。
“你比我想象得矮小。”科斯塔道。
“進來坐。齊格，你也坐。”
他讓科斯塔和齊格走進裏屋，然後，對著屋裏喊道：“親愛的，這位是李·科斯塔，來認識一下。”
一個小個子女人從房間對麵走了出來，抬起頭打量著科斯塔的臉。她盯著他的眼睛歎了口氣，在寧靜的房間裏，這一聲歎息顯得很響。“就是他嗎？”
羅塞蒂點點頭。
她凝視了科斯塔一會兒，轉頭對羅塞蒂道：“你先和客人談吧，談完我們再吃飯。”說著，她走出了房間。
齊格低頭看著科斯塔，問羅塞蒂：“這家夥是不是來找你麻煩的？”
羅塞蒂搖搖頭。
科斯塔突然警覺起來，用冷冰冰的藍眼睛盯著齊格。“假如我真的是來找麻煩的，你會怎麽對我？”
“我會把你從樓上扔下去。”齊格說著，朝他邁出了一步。
科斯塔轉向羅塞蒂道：“你最好管管你的手下。”又轉臉看著齊格，“胖家夥，你最好站到一邊去。”
齊格伸手想要抓住他的衣領，把他揪起來，便向他衝過來。齊格還沒碰到科斯塔時，科斯塔的雙腳已經快速踢到他的褲襠，他大叫一聲，痛得彎下了腰。科斯塔走過去，又補了一腳，把他踢倒在地。“羅塞蒂先生，對不起，他是自找的。”
羅塞蒂看著在地上扭動的大個子。“你的動作真快，快得像蛇。”
“羅塞蒂先生，每個人都有各自的優點。”
“他會殺了你的。”
科斯塔搖著頭道：“羅塞蒂先生，他殺不了我的。對了，你為什麽不讓他下樓去調酒呢？”
齊格躺在地上大口地喘著氣，他費力地轉過頭，盯著科斯塔微笑的臉龐。
“我下一次對你下手也許會溫柔一點。”科斯塔對齊格說。
齊格勉強站起了來，搖搖晃晃地走出房間。
“羅塞蒂先生，剛才你為什麽讓齊格在這裏？”科斯塔問。
“我害怕。”
“害怕？我雖然是一個職業殺手，但你不需要怕我。隻要付錢，你讓我殺誰我就殺誰，我不會做規矩之外的事。我們共同的朋友告訴我，說你遇到一件麻煩事。”
“這也是我找你來的原因，我是有一件麻煩事。”
“羅塞蒂先生，他叫什麽名字？”
“巴克斯特，他的名字叫羅伊·巴克斯特。”
“這事還有沒有別的解決辦法？”
“給他錢行不行？”
“不行，這種辦法對敲詐者一般不起作用。”
“你是怎麽知道這件事的？”
“我們共同的朋友告訴我，他說有個人想敲詐你。羅塞蒂先生，說吧，你應該信任我。”
羅塞蒂扭過臉，他的臉色很難看。“我曾殺過一個人，這事後來讓巴克斯特知道了。他以此來要挾我，問我要錢。我知道，如果我這次付錢給他的話，他以後隻要沒錢就會一直向我要下去。所以，我請我們共同的朋友幫忙。他欠我一個人情，因為我以前曾幫過他一個大忙。我找了他之後，他就讓你來幫我。”
“你妻子知道這事嗎？”
“我告訴她了，但她絕不會泄露半句。”
“還有別人知道我嗎？”
“除了我、我妻子和我們共同的朋友，沒其他人知道你。”羅塞蒂伸手從抽屜裏拿出一遝資料，“這是有關巴克斯特的資料，裏麵有他從事生意的情況、他的地址，當然，還有一張他的照片。”
“巴克斯特是做什麽的？”
“他自稱是一個律師，但到底是不是我也不知道。他怎麽賺錢我也不知道，但他應該有自己的掙錢方法。”
“知不知道，他為什麽要敲詐你？”
“不知道，也許他花錢很厲害，但自己的錢又不夠用。”
“我殺人收費很高的。”
“我知道，我出得起。”
“朋友關照過，讓我少收你一點，即使這樣，你起碼也得付我五千。”
“付得起。相對於巴克斯特勒索我的錢，少多了。”
“他讓你多長時間湊齊那些錢？”
“他說給我兩星期時間，讓我籌集兩萬五千元給他。如果逾期不給的話，他就向警察報告，說我曾殺了人。”
科斯塔站起身，把巴克斯特的資料裝進口袋。“我去看看他住處周圍的情況，回來再告訴你結果。”
羅塞蒂雙手顫抖著，看著科斯塔道：“好的。”
“羅塞蒂先生，我是一個非常謹慎的人。我會仔細偵查一下，然後再告訴你我的決定。”這時，科斯塔看到了壁爐上掛著一幅海魚畫，“我覺得你很緊張，你為什麽不去釣釣魚呢？”
羅塞蒂苦笑了一下。“釣魚？整個夏天，我每個周末都和妻子一起去釣魚。那時，我們生活得很平靜，開餐館、駕著小船去釣魚。自從我接到巴克斯特的那個電話，我不管餐館的事了，也不釣魚了，整天憂心如焚。”
“羅塞蒂先生，我會盡力幫你的。希望不久以後，你又有心情釣魚了。”
科斯塔從裏屋走出來。經過客廳時他碰到了羅塞蒂太太，愉快地衝她點點頭。她臉上沒有一點笑容，隻是抬起頭問他：“你吃飯了嗎？”
“還沒有。”
“不如我們一起去樓下吃吧。”她走到裏屋門口對羅塞蒂道，“親愛的，去吃飯了。”
羅塞蒂走出來道：“你們去吃吧，我想睡一會兒。”
“親愛的，那你注意把被子蓋好。”
他們坐在餐館的一個包廂裏，羅塞蒂太太吃飯時話不多。直到吃完飯，當服務生把咖啡送上來時，她才抬頭看著他說：“親愛的很擔心，這件事真讓人感到無奈。”
“你擔心嗎？”科斯塔問。
“不，我不擔心。一個人的一生有些事情是避免不了的。我知道這個道理。”
“我會非常小心的，別擔心。”
“仔細一點，多注意一下自己。千萬要小心。”
“羅塞蒂太大，不用太擔心，我能處理好。”他起身準備離開。
“你沒穿大衣嗎？”
“穿了。”
“別著涼了，多穿點衣服。”
她的黑眼睛一直盯著他離開。
第二天早晨，他去了巴克斯特的辦公室附近，他來這裏是偵查地形的，這裏位於56街的一棟大樓中。科斯塔混在上班的人群中，九點前進了大樓。他來到了十一層，從走廊盡頭那裏可以看到巴克斯特的辦公室。
這裏的每部電梯裏都有一個人負責開電梯，而且這裏人流量大，在這裏進行暗殺是不現實的。
九點三十分，巴克斯特走進他的辦公室。他長得又矮又胖，嘴裏叼著一根雪茄。在走廊裏，科斯塔又等了十五分鍾，然後，他走進巴克斯特的辦公室。巴克斯特的秘書接待了他，他遞給她一張名片，並介紹說，他是辦公室用品公司的推銷員。秘書說巴克斯特先生暫時還不想購置新的設備，巴克斯特先生對他現有的辦公設備很滿意。科斯塔裝成推銷員的樣子，向她表示了感謝，然後，有禮貌地離開了。在他進到巴克斯特辦公室那短短的一會兒工夫裏，他看清了裏麵的布局。出來後，他不滿地搖著頭，顯然，他對這裏的環境不滿意。
他開著一輛租來的汽車，在那天下午去了康涅狄格州。這裏有家公司離巴克斯特的家很近，他來到這家房地產中介公司。公司職員開車帶著他，路上經過了巴克斯特住的那個區，一路上，那個公司職員滔滔不絕地向他談起在康涅狄格州生活的好處。無巧不成書，有一棟待售的空房子正好在巴克斯特家旁邊，對那棟空房子，他表現出異乎尋常的興趣。公司職員在他的強烈請求下，開車帶著他慢慢地經過那條街。趁此良機，他打量著巴克斯特的房子。巴克斯特的房子在一排房子的最外麵，四周圍著磚砌的高牆。科斯塔注意到，那棟房子門口有一個鐵門，上麵掛著的一個牌子上寫著“小心狗咬”。院子裏有一條大狗看到了他們，開始“汪汪”地亂叫起來。
那天下午，科斯塔在剩下的時間裏告訴房地產中介公司的職員，他是從俄亥俄州遷到這裏來的，他妻子過幾天也會過來。等妻子來了之後，他們將一起買下那棟房子。他在和中介公司的職員談話中，了解到包括巴克斯特在內的其他住戶的情況。巴克斯特一個人住在那棟房子裏，他是個單身漢。他雇了一對瑞士夫婦照顧他的起居，但隻是在白天，因為那對夫婦晚上不在這裏過夜。
他六點鍾回到羅塞蒂餐館的客廳裏，羅塞蒂夫人坐在客廳的另一頭，她在織毛衣，羅塞蒂坐在辦公桌後麵。
科斯塔看看羅塞蒂，然後又看看羅塞蒂夫人。“我今天去看了他上班的地方以及他住的地方，我覺得幹掉他還是可以做到的。但有一件事我放心不下。”
“什麽事？”
“我需要你們的保證。”科斯塔說。
羅塞蒂奇怪道：“你不會說你現在不想幹了吧？”
“我的意思是我需要你們兩個的配合我才能做。你們要配合我，我才能殺了他。”
“你需要我們怎麽做呢？”羅塞蒂太太雙手交叉，放在膝蓋上說。
“我想在他家殺掉他，在他辦公室下手人太多。不過，我不想開車去他家。”
“你有什麽辦法？”羅塞蒂道。
“這個周末，我們三人一起去釣魚。在釣魚的地方幹掉他。這樣的話你們兩個也參與了謀殺，那你們以後就不會出賣我了。”
羅塞蒂對他太太道：“你覺得這個主意怎麽樣，親愛的？”
她想了一會兒，然後慢慢地點點頭，歎了口氣道：“他這麽謹慎完全可以理解。我想這個主意不錯，再說了，現在我們還有其他辦法嗎？”
羅塞蒂對科斯塔說：“我們現在無路可走，看來隻能這樣做了。”
“那好，就先這麽定了。”科斯塔道。
“需要我們做什麽呢？”羅塞蒂問。
“星期六早晨，我在城市島碼頭給船加滿油，在加油的時候我會上船，你們在那裏等我。”科斯塔起身準備離開，臨走時補充道，“上船之後，去哪兒我會告訴你們的。我會安排好一切的。”
“別著涼了，多穿點衣服。”羅塞蒂太太對科斯塔道。
科斯塔星期六早晨來到碼頭，在人群中他看起來很普通，絲毫不引人注意。他在等待中看到了羅塞蒂，羅塞蒂正開著一艘機動船向碼頭靠過來。
科斯塔穿過擁擠的人群，上船走進了駕駛室。準備了一下，他們駕船朝康涅狄格州海岸駛去。羅塞蒂駕船，羅塞蒂太太坐在一張藤椅上織毛衣，科斯塔站在羅塞蒂身旁。
他們下午到了半島上，巴克斯特的房子就在那裏。在半島頂頭一個隱蔽的地方，他們把船停好。
“接下來怎麽辦？”羅塞蒂緊張地問。
“釣魚、做飯、吃飯……反正就當來這裏野營一樣。”科斯塔說。
“你想吃東西？”羅塞蒂太太問。
“是的，我有點兒餓了。”
“那你們去釣魚吧，我去做飯。”
六點鍾的時候，她站在下麵駕駛室門口喊他們：“飯做好了，吃飯吧。”
吃飯時，羅塞蒂很緊張，不時地看著科斯塔。他太太一言不發，隻是忙著端飯、端菜。
科斯塔吃好飯後，在船艙裏睡了一小會兒。醒來後，他覺得羅塞蒂好像有什麽事要問他。他對羅塞蒂說：“是時候了！我要去遊泳。”
羅塞蒂太太伸出她的手，拍著他的肩膀道：“一定要小心。”
他微微一笑，低頭對她說：“我一直是個謹慎的人，我會很小心的。”
他去駕駛室裏準備換遊泳衣，出來時手裏拿著潛水設備，遊泳衣也已經穿在身上了。他頭上戴著黑色橡皮頭套，腳上套著腳蹼。他站在船尾把潛水鏡和吸管戴好，一躍跳入水中。他慢慢地向岸上遊去，遊的過程中，不時地摸摸係在腰間的橡皮手套，檢查綁在身上的一個小塑料袋。這一身的潛水裝備，使他毫不費力地向前遊著。
過了半個小時，他在離巴克斯特家碼頭不遠的地方停下，然後，他慢慢地隨著水流漂過去。到了岸邊，他打開隨身攜帶的一個小塑料袋，從裏麵拿出一塊肉。他低低地吹了一下口哨，隨後就聽到狗的叫聲，狗的動靜打破了海岸的寧靜。他把那塊肉扔到狗的旁邊，然後趕緊潛入水中。在水裏，他用來時帶的吸管呼吸。從岸上看，根本發現不了水裏有人。
狗的叫聲越來越響。不一會兒，巴克斯特出來了。他手裏拿著手電筒，穿著睡袍。他檢查了一下院子四周，喝令狗停止吠叫。
不大一會兒，巴克斯特回房了，狗圍著碼頭，不停地嗅來嗅去。然後，它看到了那塊肉。科斯塔看到，那條狗叼起肉大嚼起來。不久，那條狗的爪子使勁撓地，發出一陣痛苦的嗚咽聲，很快便倒在碼頭上。科斯塔從水裏出來，走到狗的旁邊，試了一下它到底有沒有死。
確認狗已經死去之後，科斯塔摘下潛水鏡和腳蹼，把狗的屍體藏了起來。他小心地撿起碼頭上一塊狗沒吃完的肉，扔進大海。然後，他又回到陰影處，耐心地等了一會兒。仆人們現在已經下班，他們上了一輛汽車，大門在他們離開後關上了。看到仆人坐的汽車慢慢走遠，科斯塔脫掉潛水裝備，悄無聲息地來到門廊欄杆前。他在門廊地板上趴著一動也不動，趴了十分鍾後，他戴上手套，繼續匍匐著來到百葉窗下。窗戶沒有關，他向裏看了一下，巴克斯特還在熟睡中。科斯塔慢慢地走到巴克斯特床前，伸出雙手，使勁掐住巴克斯特的喉嚨。過了一會兒，科斯塔慢慢鬆開雙手，摘下橡膠手套，試了試巴克斯特的脈搏，發現巴克斯特的確死了。他戴上手套，滿意地從原路退出。
回到碼頭，他把狗的屍體扔到水裏，又穿上潛水裝備，輕鬆地向著羅塞蒂船的方向遊過去。快遊到那條船時，他看到羅塞蒂夫婦坐在船尾。
“是科斯塔嗎？”羅塞蒂看到他後喊道。
“是的。”科斯塔回答。他爬上船尾，把腳蹼和潛水鏡遞給他們道，“事情做完了，成功了！”
在昏暗的燈光下，羅塞蒂太太的黑眼睛看起來讓人捉摸不透，她對他說道：“一切順利？”
“一切順利。”
“這些衣服都濕了，脫掉吧，別凍著了。”
走進船艙，科斯塔擦幹頭發，脫掉橡皮上衣，換上幹的衣服。不一會兒，他來到羅塞蒂夫婦那裏。
羅塞蒂不知從哪兒拿來一瓶葡萄酒，羅塞蒂太太坐在椅子上，又開始織毛衣了。羅塞蒂高興地說：“為了慶祝，我們來喝一杯。”說完後，他倒了三杯酒。三人一起幹杯。
羅塞蒂太太看著科斯塔，對他道：“沒遇到什麽麻煩吧？”
“除了你們，沒人知道我做的一切，沒人知道發生了什麽事，一切都很順利。”
“你是不是用槍殺了他？”羅塞蒂問。
“沒有，我用一雙手就幹掉了他。”說著，他指指自己堅硬的手掌。
羅塞蒂起身走到船艙門口對她夫人道：“親愛的，我有點累了，想去休息。”
她注視著丈夫，關心地對他說：“親愛的，你去睡吧，別忘了蓋好被子。”她轉過頭來，對科斯塔道，“科斯塔先生，祝你也睡個好覺吧。”
科斯塔起身伸了個懶腰，走到船邊微笑著說：“今晚夜色很漂亮，你覺得呢？”
“夜色是不錯。”她回答道。她的手伸向毛衣下麵，從那裏抽出一把小手槍，她感歎道，“多好的一個夜晚啊！”說完，朝他心口連開兩槍。科斯塔的身體隨即落進河裏。羅塞蒂太太靠著欄杆，握著槍向河麵查看了一下，看到他的屍體隨著河水慢慢漂走。
“親愛的，接下來該怎麽做？”羅塞蒂從船艙裏走出來說。
她把手槍扔到水裏道：“沒事了，什麽也不用做。睡覺的時候注意蓋好被子，別著涼了。”