椰子糖
從一開始，對於這個案子，邁克爾警探就有著濃厚的興趣。不過，從醫院護送芭芭拉小姐回家時，他的身份不再是一個粗獷硬朗的警探。芭芭拉小姐的妹妹不幸去世了，醫院的緊急手術也是回天乏力。
一路上，邁克爾警探緩緩地開著車。他的旁邊正端正地坐著芭芭拉小姐。他不由得想起了那段已經被人們遺忘的日子。在那段日子裏，每個禮拜天的清晨，兩個小女孩就會去教堂做禮拜。她們兩個的裝束總是相同的：戴著白手套，穿著發硬的、有襯裏的裙子，梳著兩條係有緞帶的辮子。可現在，其中的一個不幸去世了。她是被人掐死的！凶手已經逃竄了，他可能就躲在街上的某一棟房子裏，弄得街坊鄰裏一個個人心惶惶的。
在庭院車道的陰暗處，邁克爾警探停下車，他邁著充滿力度的步子，替芭芭拉小姐拉開車門。
芭芭拉小姐伸出纖細的手，搭在他伸過來的胳膊上，一副弱不禁風的樣子。他攙扶著她一路走到法式落地門前，開了門，他尾隨在她的身後來到屋裏。
電燈打開了，一間幹淨整齊的屋子映入邁克爾警探的眼簾。
芭芭拉小姐已經七十五歲，一張輪廓美好長滿皺紋的臉上，鑲嵌著兩隻藍色的眼睛，眼睛裏充滿了憂愁。
“邁克爾先生，請隨便坐，來杯茶吧？”她壓抑著自己的情緒，語氣和善地說道。
“好的。”
“邁克爾先生，我知道，你有問題想問我。你盡管問吧，我已經準備好了。”她一邊擺放著茶壺和杯子，一邊說。
接著，她用緩緩的語調敘述她的故事。
這裏是孿生姐妹二人的住所，兩人單獨居住此地，平時少有娛樂。朋友也不多，僅有兩三個。偶爾，也會跟朋友們一起喝喝茶、玩一會兒橋牌。
“那麽，說說今晚發生的事。”他清清嗓子，示意她切入正題。
“晚上的事情，事先並沒有征兆。下午的時候，我新軋碎了一些椰子，做了椰子糖。我也就這點嗜好，偶爾會做點兒糖果。這也是我們家的習慣。”她的聲音在不停地顫抖。
深吸了一口氣，她接著說：“距離這裏不遠的一條街道，住著一戶窮人。一家五口隻有一個大人，還是個年輕女人，四個孩子裏有兩個雙胞胎姐妹，跟我和我妹妹長得很像。”
邁克爾警探點點頭，他知道這一老一小兩對孿生姐妹，肯定會培養出親密的關係。
“在雜貨店裏，我們經常碰到她們，有時候，也會在街上跟她們相遇。我和妹妹就時不時地幫孩子們做些小事情。”
“你們很有善心。”邁克爾警探說。
她抬起藍色眼睛對警官說：“其實，受益最多的還是我們。我們喜歡孩子，跟她們在一起，我們覺得特別快樂。今天，我得知其中有一個小姑娘得病了。於是，我趕緊去找了醫生。吃了藥，孩子的病好轉了許多。她跟我說，她想吃糖。我向她保證，下次一定帶椰子糖給她。”
“所以，今天晚上，你妹妹出去送椰子糖？”
她點了點頭，淚水在眼眶裏打轉，用哽咽的聲音說：“她跟我說，送去之後馬上就回來。可是，她再也沒有回來。我打電話給那邊公寓的管理員，請她幫忙叫一下妹妹。卻得知她根本不在那裏。”
她陷入了沉默，若有所思，痛苦地抿著柔軟的嘴唇。
終於，她又開口了。“我趕緊出去找她，在雜貨店旁邊我發現了她。那個小巷很黑。”她說著，聲音時斷時續。
她緊握雙手放在膝蓋上，繼續說：“走到那裏時，我聽見一陣輕聲的呻吟。接著，我看見地上有個黑影，我立刻認出了她。有個人在擊打她的頭部，還搶走了她的皮包。搶包的時候，還吃了一些糖。人都被他打成那樣了，他還吃糖！”她渾身上下都在顫抖。
“那人應該是個吸毒者，吸毒的人都嗜糖。”邁克爾警探說。
“我妹妹說那個人很年輕，是個高個子，臉上有一道疤痕，形狀像‘W’。”她哽咽著，一張臉已經沒了血色。
邁克爾警探，伸出手，輕輕地拍著她瘦削的肩膀。這時候，這個肩膀讓他聯想到了鳥兒那柔軟的翅膀。他柔聲說道：“走吧，芭芭拉小姐，我安排你去別的地方休息。”
“謝謝你。不用麻煩了。我想待在自己的房子裏，不想離開。”
“那好吧。隨你。不過，你自己可得小心一點。連同這一次，已經是六周以來發生的第四次搶劫了。也許還有更多，隻是我們還沒有了解到。目前，你妹妹一人喪了命。”邁克爾警探說。
“都是那個年輕人幹的？”芭芭拉小姐的臉上泛了一陣紅。
“我們還不能完全肯定。不過，另一個女當事人的描述，跟你說的情況差不多，她說她在失去知覺之前，看了他一眼，看見了他麵頰上的‘W’型疤痕。”邁克爾警探，站起身說道。
“也就是說，你們一直都在抓捕這個殺人不眨眼的惡魔，隻是每次都不太走運？”她說。
“是的。不過，我們會竭盡全力的。你要相信警方。”邁克爾警探有些灰頭土臉。
在回總局的路上，邁克爾警探滿腦子想的全是這件事。
走進無線電通訊室，邁克爾警探發布了一個命令——現在，開始全力逮捕一位高個子、二十多歲、臉上有“W”字型傷疤的嫌疑犯，他在搶劫時殺人。
通緝令發出以後，每天晚上邁克爾警探都會驅車前往芭芭拉家附近，在那裏巡邏蹲點。
而芭芭拉小姐，每天都會重複一個行為。這個行為，博得了邁克爾警探的一些好感。每晚天一黑，她就會從自己的那座老房子走出去，走向西邊的雜貨店，穿過十字路口，走完下一條街。然後，再原路返回。她的身影看起來，非常脆弱、無助。到家的時候，她總會在家門前停留一下，回頭打量一遍，自己走過的那條黑暗的石子路，然後，再走進房間。接著，她就上樓打開燈，拉好窗簾，休息了。
妹妹的葬禮舉行以後，她就開始了這樣的夜間巡禮。無論刮風下雨，從不間斷。好像是無限的悲傷，在後麵驅使著她，讓她一次次的重新踏上那些道路，去親身體會妹妹的痛苦。
邁克爾警探開始為她擔心。因為說不定凶手就藏匿在哪個樹影裏，或者是黑暗的門邊。他在心裏祈禱，芭芭拉小姐新近出現的怪癖隻是暫時的。如果，她一直持續如此的話，恐怕就得去看精神醫生了。
三個星期後的一天，一切一如往常。邁克爾警探守在一個廣告牌後麵，開始留意對麵的道路。
這個黑夜有些陰沉，他抬起胳膊看看手表上的夜光指針。已經遲到十分鍾了，她怎麽還沒有出現？
突然，一個熟悉的人影優雅地從黑暗裏走出來。
她馬上就走到雜貨店那邊的陰暗角落了，還在四下張望，看樣子是想過街。
不能再讓她成為歹徒攻擊的目標，悲劇不能再重演了。邁克爾警探心想。
於是，他決定斜跨街道上前阻攔。誰知，就在這時，他看見了一個高高的人影。這個人影正貓著腰溜出黑暗的胡同，隻見人影猛地從後麵抱住了芭芭拉，一隻手勒住她的脖子，另一隻手去奪她的皮包。
“站住！”邁克爾警探大喊。
聞聲，那人迅速將芭芭拉小姐摔在路旁，躲在雜貨店的後麵。
芭芭拉小姐急忙站起身來，上前阻攔邁克爾警探。
“邁克爾先生！”說著，她抓住他的手臂，倒在他的身上，他一下子失去了平衡，打了個趔趄，肩膀也險些撞上了屋角。她趁勢抱住了他，說道，“邁克爾先生，你怎麽在這裏？”接著，她用消瘦的手指緊緊抓住他的衣服。
“芭芭拉小姐，看在上帝的麵上，快鬆開！那家夥要逃走了！”他試圖甩開。
“邁克爾先生，我不想你去為我冒險，他身上也許有武器。”
“芭芭拉小姐！”他氣急敗壞地大叫，雙手用力往外掙脫。而她卻一下子向後傾倒在地上，同時，叫喊了一聲。
邁克爾警探連忙雙膝跪地，他的眼睛匆匆瞥了一下已經空無一人的胡同。
芭芭拉的臉煞白煞白的。
“對不起，芭芭拉小姐，我不是有意的。”說著，他伸手扶她起來。
不等他攙扶，她自己站起身來，說：“不關你的事，是我不小心絆了自己一跤。”
“那你看見強盜的臉了嗎？”
“看得不太清楚。不過，我肯定是同一個人。他很年輕，臉上掛著‘W’字型的傷疤。”她說著，一雙藍色的眼睛仿佛在發光，那亮光看上去像是黑暗裏的一點燭火。
他怏怏不快地離開了。回到警局，他衝了衝澡，但是，心裏依舊堵得厲害。
他用力地關上自己的櫃子。就在這時，他聽到聯絡中心的警察在門口叫他。
“什麽事？”
“剛有電話打來。說是找到了一個人，很像專從身後掐人的凶手。他是年輕人、個子很高、臉上有疤。”
聽到這個，邁克爾警探一下子來了精神，心裏暢快多了，關切地問道：“人呢？在哪兒？”
“在弗利公寓。沿河街一一四號。他女朋友下班後，去他房間找他，誰知，一進門發現他已經死了，尖叫著跑了出去。”
趕到弗利公寓，邁克爾警探走進了一間令人窒息的房間，他看見了伏在床邊的屍體。
“他就是我們要抓的那個人嗎？”邁克爾警探仔細地打量著死者的臉，目光在傷疤上停留了一下，問道。
“看樣子是錯不了。他的傷疤很特殊。”一個警察回答。
邁克爾警探來到了一個衣櫥跟前。他看見衣櫥堆滿了各式各樣的女式手提包。應該全是死者搶來的。芭芭拉的在哪兒呢？他突然記起芭芭拉被搶時，他看見閃出了一道白光，像是一個小手提袋，深色鑲白邊。
他掃視了一下，在自己的腳邊，發現了一個鑲著白條的、樣式很久的藍皮包。
邁克爾警探撿起包，發現包上的開關已經壞了。打開皮包，他覺得呼吸一陣緊張。因為，在皮包的角落裏，他發現了一塊用糖紙包裹的糖。
緩緩地剝開糖紙，裏麵是一塊看著非常可口的椰子糖。
“醫生，凶手的死因是什麽？我現在就想知道。”邁克爾警探大聲問道，看得出來他有些激動。
“你們這些人永遠都是這麽著急。我已經看過了，確信他死於砒霜中毒。到時候，驗屍官會證明我的結論。”醫生的語氣很篤定。
“化驗室的人在地板上找到了一小張薄紙。這是老式糖果店的糖紙。”另一個警察說。
“他們發現的事情，我從來不覺得驚訝。”邁克爾警探說。
芭芭拉小姐的家中，她身披法蘭絨睡袍、腳穿拖鞋，領著邁克爾警探進了客廳。
“很抱歉，打擾你休息了。不過，我必須得這麽做。”邁克爾警探說。
“要喝茶嗎？”
“這次不喝了，請坐。我有話要說。”邁克爾警探凝視著她，歎了口氣說道。
她優雅地在沙發邊上坐下來，雙手放在膝蓋上。
“你的皮包是不是暗藍色、帶白邊的？”邁克爾警探直截了當地問道。
“是的，我想，你已經見到它了。”
“你的皮包出現在一個死者的房間。死者是個年輕人，臉上有‘W’字型疤痕。”
聽著這樣的敘述，芭芭拉小姐的嘴角出現了一絲笑意。
“芭芭拉小姐，你騙了我！”他大吼。
“哦，邁克爾先生！別這樣，我沒騙你！”
“行了，別撒謊了！你拿自己做誘餌，天天晚上出去散步。目的就是等他出來，讓他攻擊你。終於，如你所願，他出現了，搶走了你事先準備好的皮包。你就故意攔住我，讓他拿著你給他準備的東西逃走。那裏麵應該有一點鈔票，還裝著摻有砒霜的糖！”邁克爾警探踢了一下桌腿，憤怒地說。
“砒霜？我上哪兒去找這東西？”芭芭拉小姐一臉無辜地問。
“別再打馬虎眼了。你有玫瑰花園，去藥房弄點砒霜還不容易？那些帶著砒霜的糖，差不多全被他吃完了！”說著，邁克爾警探額頭上青筋爆裂。
“他全吃了？”
他把手伸進衣兜，掏出從現場帶回來的糖。
“這一塊糖，塞在皮包角上，估計他沒有看見。現在，你還預備抵賴嗎？”他假裝小心翼翼的樣子，剝開了糖紙說。
“邁克爾先生，你看這塊糖，看起來多可愛。雖然，它被那麽多人扭來扭去，但是，還是很誘人。”她緩緩地起身站立說道。
趁他不留神，芭芭拉小姐一把抓住那塊糖，迅速塞進了嘴裏，囫圇個吞咽了下去。邁克爾警探還沒有反應過來，那塊糖已經被她吃進肚子裏了。
對著瞠目結舌的邁克爾警探，她投去了一個柔和的微笑。
“邁克爾先生，你看，我吃的糖有毒嗎？”
他無奈地搖搖頭說：“芭芭拉小姐，你的勇氣我已經見識過了，你敢做任何事情。你的確吃下去了一塊有毒的糖，不過，一塊糖的毒性應該不大，肯定不足以致命。”
“我銷毀了證據，你會逮捕我嗎？”她問道。
“哦，不會，我不會那麽做。即便是我們能證明有毒的糖是你做的，因為，你並沒有請任何人來品嚐。可是，你的那個皮包，卻能充分地說明你受了罪犯的攻擊。”邁克爾如實地回答說。
芭芭拉小姐送他到門口，說：“邁克爾先生，如果你願意的話，可以隨時再過來喝茶。”
他用眼睛打量了她一番，說道：“不了，謝謝你的好意。我想，我們以後不會再見麵了。”
她拍了拍他的手，動作很溫柔，接著，又點了點頭。然後，她站在門前，目送著他遠去，直到他的身影徹底消失在夜幕裏。