維納斯之吻
“看來我們應該等人群散了再走。”結束第一波寒暄之後桑戴克說道。人潮散去之後，諾柏被我們包圍著，“希望出去的時候，我們不要像展示品一樣被團團圍住。”
“不要，其他事情都可以商量，就是不能被圍困。”諾柏著急了。
他一手拉著霍比太太，一手挽著叔叔。雖然霍比先生在不停地擦拭眼淚，但是他其實是很高興的。
“我想邀請大家一起吃頓午餐，去我家吧！我們共聚一堂！”
桑戴克愉悅地說著。
“如果我能舒舒服服地洗個澡，這份邀請就更完美了。”諾柏也很高興。
“安薩塔，你來嗎？”桑戴克看著他。
“你想給我們吃些什麽？”這時，安薩塔已經脫下了長袍、假發，恢複到他原來幽默的本性。
“哈哈，那就要看你這個老家夥的品位了！”桑戴克回答，“來看看不就知道了嘛！”
“我才不去看呢，那樣有什麽意思，我要好好品嚐一下。”
安薩塔說道，“不過，現在我有事兒必須先走一步了。我要回住處一趟。”
安薩塔消失在門口，桑戴克看著我們：“我們怎麽走？比德已經叫了四輪馬車了，可是並不夠我們坐的。”
“夠我們四個人坐就行了，”諾柏說，“朱麗葉可以交給裏維斯醫師帶走。裏維斯，你說這樣好不好？”
這個請求讓我非常吃驚，但是我非常願意這樣做：“當然可以，那是我的榮幸，隻要吉伯爾小姐同意。”
可惜，朱麗葉的臉上出現了不自在的神情，我想對於我的殷勤，她顯然不高興了。她冷冷地回答道：“也好，馬車頂又不能坐，隻能這樣了。”
此時，群眾已經散去了，我們下了台階，朝門外走去。等在外麵的馬車，已經被群眾圍住了。看見諾柏出現在門口，眾人頓時歡呼起來。等到我的朋友們出發之後，我與朱麗葉才起程從老貝利街向烈格山丘走去。
“我們叫輛兩輪小馬車吧？”我小心翼翼地問她。
“不用了，走走路吧！”朱麗葉回答，“應該好好呼吸點兒新鮮空氣了，在那個討厭的法庭待了那麽久。真像一場夢啊！終於可以鬆一口氣兒了，真讓人愉悅！”
“是啊！就好像從噩夢中醒來看見溫暖的陽光一樣。”我附和著說道。
“嗯，就是這樣。”她微笑著讚同道，“不過，我還是心有餘悸。”
我們並排走上了新橋街，接著走向了茵巴曼，一路上我們再也沒有說話。這種氛圍，讓我忍不住想起上次見麵時的親密，而現在的這種拘謹讓我感到心酸。
終於她開口說話了。
“對於勝訴，你似乎並不像我預料中的那樣高興，”她意味深長地看了我一眼，“不過我想，你應該很高興很驕傲吧？”
“是的，很高興，但是並不驕傲，有什麽驕傲的呢？我隻不過跑跑腿罷了，也許連這一點兒小事情我都做得很糟糕。”
“不要這樣說，這對你很不公平。”她不解地看著我，“不過，你今天真的很低調，不像你平常的樣子。我說得對嗎？”
“可能我是個自私自利的家夥吧！”我有些憂鬱地回答她，“本來今天我應該跟所有人一樣開心的，但是我卻一直在為自己的問題煩惱著。你看，案子已經結束了，我和桑戴克醫師的主雇關係也要結束了，我又要回到以前的生活，繼續徘徊在陌生人之間。對我來說，前途一片渺茫。也許這次的經曆對你來說是痛苦的經曆，但是對我而言卻像是荒漠中的綠洲。與自己最敬重的人一起工作，生活充滿了無限的生機和樂趣。還有，我交了一位朋友，我很想跟她繼續走下去，不願意看見她在我的生命中消失，隻是這也許是我的奢望罷了！”
“如果這個人是我，你可就想錯了。”朱麗葉說，“你為我們所做的一切，我永遠都不會忘記的。你對諾柏的忠誠，你對案件的熱心，還有你對我的好，都讓我無法忘記。你不應該認為自己沒有把事情做好，洗刷諾柏罪名的那些證據，有很多都是你的功勞啊！你把細節整理得那麽有條理，讓證據更完整、更充分、更有說服力。我跟諾柏都覺得欠你很多，除了我們，還有一個人也非常感謝你。”
“是誰？”我對這個話題並不感興趣，這個家族對我的感謝並沒有什麽大不了的。
“好吧，這個秘密現在也可以公開了。”朱麗葉笑了，“就是諾柏要娶的那個女孩。裏維斯，你怎麽了？”她大聲驚叫道。
此時我們正準備從茵巴曼進入中殿大道大門，朱麗葉的這些話讓我呆住了，我像木頭一樣抓著她的手臂，傻傻地望著她。
“這是怎麽回事兒？我一直以為諾柏要娶的女孩是你！”我有點興奮。
“我不是很明白地告訴過你嗎？事情不是這樣的！”她有點兒著急了。
“是的，你說過，”我懊惱極了，“可是，我一直以為……
我以為事情會很不順利，而且……”
“你以為我會在愛人遭遇困難的時候，撇下他不管是嗎？原來我在你眼中是這樣的人！”她生氣地問道。
“不，不是的。我知道你不是那樣的人，”我立刻辯解道，“我實在太愚蠢，簡直就是一個白癡……我怎麽那麽傻呢！”
“是的，你真的很傻！”
她雖然讚同我對自己的評價，但是語調裏明顯有一種溫柔，這讓她的指責聽起來很甜蜜。
“讓我告訴你這個秘密的緣由吧！”她笑著說，“諾柏被捕的前一晚他們訂了婚。當他得知自己被指控盜竊，所以決定在洗刷罪名之前，不讓這個消息傳出去。而我是唯一一個知道這秘密的人，我發過誓會保守這個秘密，所以對你也沒有說。我沒有想到你會這麽在意這件事情，我實在不明白你為什麽這麽在意。”
“隻能怪我是個笨蛋！”我喃喃自語。“如果我知道的話就好了。”
“可是，你知道這件事又會有什麽不同呢？”她好奇地問道。
她並沒有看著我說這些話，但是，我能明顯地感覺到她的臉頰蒙上了一層蒼白。
“原因非常簡單，”我回答，“如果我知道，那麽我就不會日日夜夜地指責自己，哀憐自己了。”
“可是為什麽呢？你為什麽要指責自己？”她仍舊沒有看我。
“請你想想我的處境吧！”我回答道，“一個無助的青年將他的前程托付於我，他的冤屈喚起了我的騎士精神，所以我願意用自己的全部力量去回報他的信賴。同時，他還囑咐我去保護和安慰一位女子，在我心裏這位女子就是他未來摯愛的妻子。但是，在我和她相遇的第一天，我就深深地愛上她了。你說難道我不應該自責嗎？”
她依舊沉默著，臉色蒼白，呼吸也急促起來。
“當然，”我繼續說道，“你可以讓我當做那是自己的事情，我隻要將自己的內心隱藏起來，就不會有人受到傷害。但是，真的很不幸，那樣做對我而言實在太難了。當一個男人天天想著一個女子的時候，當她來臨的時候，他的心會怦怦跳個不停；她離開的時候，他又是多麽的孤寂和空虛。她的聲音、她的神情時刻徘徊在他的腦海裏。一次又一次地想著她聲音裏的音調，她說話時的神情……可是他無權表露自己的愛意，因為一旦這麽做了，他的騎士精神也就走到了末日。”
“我明白了。”朱麗葉非常溫柔地說，“是這個方向嗎？”
她像一隻小鹿一樣輕巧地跳上了通往春泉法庭的階梯，我愉快地跟在後麵。我們都知道這個方向不對，但是並沒有在意這些。這是一個安靜、祥和的地方，高大的懸木在法庭鋪滿碎石子的前院，投下了一大片的陰影。當我們緩步走到泉水邊時，我禁不住偷偷看了她一眼。此時她的雙頰正泛著玫瑰般紅豔的美，她隻是微微地低著頭，看著腳下的路。但是就在她抬起頭看我的一瞬間，我從她那迷人的雙眸中看到了光芒。
“你從未想過嗎？”我輕輕地問。
“當然想過，”吉伯爾小姐羞答答地低聲回答道，“我猜過，但……但是不久後，我以為我猜錯了。”
說完我們又一次陷入沉默，隻是繼續向泉水的另一邊走去。我們停下腳步聆聽著滴答的水聲，看著在池邊洗澡的麻雀；不遠處還有另一群麻雀正貪婪地聚集在一小撮麵包屑旁邊，彼此爭奪得不亦樂乎；旁邊還有一隻多情的鴿子，並不在意那麵包屑和爭搶得熱火朝天的麻雀，而是敞開它那前胸的羽毛，在它迷人的女伴麵前，裝模作樣地闊步而行。
朱麗葉將她的小手放在泉水旁的小柱子上，我則把手輕輕地覆在她的手上，這時她將手翻過來，與我握住。就在我們這樣牽著手時，身邊一位帶著法律人慣有神情的年長的紳士從我們身邊走過，他走上台階，經過泉水，看了看鴿子，又看了看我們，然後搖搖頭，微笑著轉身繼續向前走。
“朱麗葉。”我溫柔地喚道。
她微微抬起頭，眼神依舊閃耀，臉上還露出一絲坦誠而怯怯的微笑。
“嗯，什麽？”
“剛才那位老先生為什麽笑啊——當他看見我們時？”我問。
“不知道。”她假裝不明白我的意思。
“我認為那是讚許的笑，”我勇敢地說，“我想他一定是因為看到我倆而想起自己的春天，並祝福我們。”
“大概是吧！”她說著又把頭埋在胸前，“他看來是個可愛的老人。”
當她再一次抬起頭愉快地看著那逐漸消逝的背影時，突然轉向我。此時她的雙頰已經一片潮紅，臉上的酒窩顯得更加楚楚動人。
“親愛的，你能原諒我的愚蠢嗎？”當我們四目交接時，我問道。
“我不知道，”她搖搖頭說，“但是你實在是太笨了。”
“可是朱麗葉，我真的是全心全意地愛著你啊！我不僅現在愛著你，我一生一世都會深深地愛著你。”
“既然你這樣說，那我還有什麽不能原諒的呢？”她溫柔地說。
這時從遠方傳來了聖堂的鍾聲，好像很禮貌地提醒我們時間快到了一樣。我們真不願意離開這個充滿浪漫感情的地方。但我們臨走時，泉水還對我們閃耀著臨別的祝福。我們慢慢地向中殿大道走去，然後進入了幫浦法庭。
“你還沒說呢，親愛的朱麗葉。”當我們走過拱門進入這個沉默而荒涼的法庭時，我突然在她耳邊說道。
“我還沒說嗎？親愛的，”她懷疑地問，“你應該明白我的心，是嗎？你是了解我的。”
“是的，親愛的，我明白，”我急切地說，“那正是我終日期盼的。”
這時她把手交給我，輕輕地壓了壓；過了一會兒她把手抽出去，然後我們便一同向那遠離塵囂的回廊走去。