第二十三章
67.安麗斯
離午夜還差半小時的時候，卡洛芙給我帶來了一身像樣的禮服，遠不及繆斯那件奢華，但以我在亞伯莊園的地位，這件禮物還並不算賴。終歸也不過就是穿著它過過場子，十幾分鍾而已。
我沒有化妝，當然，也沒人為我化妝。將要帶繆斯出門時，我胡亂梳理了一下頭發，但一出門就又被風吹亂了。
午夜整點，馬蹄聲響了起來，仿佛來自天際。隨後，便從黑漆漆的夜色中駛來一輛輛馬車。
我看不到黑暗的另一端是什麽，從亞伯莊園的任何一側向外看去，周圍都是一片荒蕪，我從未在荒地上看見過任何活物，仿佛這裏就隻有亞伯莊園一樣。親王和他的隨從就是從那一片荒蕪之中出現的，夜幕的籠罩讓這情景顯得更加神秘。
繆斯終於變得像個真正的淑女了，她安靜地待在她的母親身邊，雖然沒有微笑，但對每一位客人行禮的動作都非常優雅。
我向親王行禮時，希拉爾刻意說道：“這位是安麗斯·喬·托馬斯。”
“托馬斯？是倫敦的那個托馬斯嗎？”親王的聲音讓我了解到他有多驚訝。
我一直低著頭，此時便把頭埋得更深了。
希拉爾肯定地回答：“是的。”
幸而繆斯很快就吸引走了親王的目光，我得以從眾目睽睽中逃脫——親王將目光望向誰，誰就立馬成為焦點。
“真是個可愛的孩子，不是嗎？”親王背對著我，我抬眼悄悄看他。他身著墨綠色的國王裝，長而漆黑的發梳向腦後，筆挺的西裝褲讓他顯得更加修長。僅僅是看見他高大的背影，再聽他的聲音，我就知道親王絕對是位帥哥。
在場的氣氛格外凝重，沒有幾個人是微笑著的。不過這樣的凝重並沒有持續多久，希拉爾便邀請親王往城堡方向去，在那裏，亞伯家族安排了貴客的住房，剩下的客人們也隨管家找到了自己的住處。
回到房間的我，換上柔軟的鵝絨睡衣，卻絲毫沒有睡意。
我似乎能聽到鋼琴曲傳向我的耳際，但很快它又消失了。或許隻是我的錯覺。
68.安麗斯
我的心境十分複雜。
就從昨晚的鋼琴曲說起吧！
一首普通的曲子——理查德·克萊德曼的《神秘花園》。
一位不普通的演奏者——休伯特·斯圖爾特親王。
我意識到這一點是在我的睡眠一度被鋼琴曲打擾的情況下。我看著牆上的掛鍾，時間已近淩晨三點。我的睡眠質量本來就不好，再加上這惱人的曲子一次又一次地吵醒我，我終於忍受不住困乏的折磨，光著腳便跑到露台上去尋找它的來源。
柔和的燈光和琴音從落地窗那頭傾瀉出來，散在寧靜的夜裏。我所在的塔樓與那間屋子相隔大約三米，我便扯著嗓子對那邊喊：“請問您可以停下嗎？琴聲吵到我了。”
像是得到了回應，鋼琴的琴音戛然而止。我正為此而滿意地點頭，準備回到**踏實地睡上一覺，眼角餘光一瞥，那落地窗的一角赫然是一道墨綠色的身影。
我的頭皮一緊，沒來得及思考就反射性地拔腿跑回了房間，一把拉上露台的窗簾。我的心有如敲打的鼓點，終於躺回**，卻絲毫沒有了睡意。
我想使自己鎮定下來，然而一想到那個房間裏住著的是親王，我便愈加不安。我是否應該回到露台上，再扯著嗓子來一句：“親王大人，請您繼續彈奏您的鋼琴吧！”
他看清我了嗎？知道我是誰了嗎？興許明日他問到我的時候，我可以解釋說那是我的一個仆人。該死！偏偏血族都有極好的視力，就算是在黑暗中，他們對眼前的事物也能夠分辨自如。
可是，他真的看到我了嗎？否則，他怎麽會還沒有派人前來責罵呢？我朝房門處望去，胡思亂想著，這才發覺，那琴聲再沒有響起過。或許他是一位寬宏仁厚的親王？我掀開窗簾偷偷去瞧那落地窗，燈光已經熄滅，我料想親王是睡下了。
我敢肯定自己打擾了他的雅興。撒旦保佑！
69.安麗斯
天亮後，我確信親王已經睡了，這才敢小心翼翼地拉開窗簾。莊園像平日裏一樣安靜，貴客們都在他們的棺材裏休息。隻有到今晚，這裏才會熱鬧起來。
我去找了喬克遜醫生，卻被守衛攔在門外。我希望他能趁著宴會的時間幫我找到屬於我的聖器。而現在看來，我似乎隻能在宴會上才能再次見到他了。
繆斯一整天都高高興興的，今天的課程全部換成了交際舞，我至少得教會她一種舞步，以便她在舞會上能找些事幹。我依舊選擇了華爾茲，因為它最廣泛，並且繆斯喜歡“華爾茲”這個名字。經過一段時間的練習，她好不容易記住了步伐，縱然沒有那麽輕盈，也勉強上得了台麵。更值得慶幸的是，她優雅的轉圈讓她看起來像極了一位小公主。
繆斯十分期待宴會的到來，她說自己愛上了斯圖爾特親王，今晚她必須同他跳一支舞。我隻將她的話當作幼稚的童言，便笑著問：“你為什麽愛他？”
“他又高又帥，眼睛是紅色的。我喜歡紅色。他是托瑞多族的親王。這些難道不能成為理由嗎？”
我又能說些什麽呢？隻應付地點點頭，不想再繼續這個話題。繆斯為了她的願望反複練習，不停地旋轉、旋轉，不知疲倦。
那一瞬間，我覺得自己老了，年華風幹了我的青春，盡散在漫漫旅程中。就在幾個月前，在李斯特古堡的某個夜晚，某個男人還曾對我說：“年輕，是該享受愛情的時候。”怎麽在幾個月後的今天，我就覺得自己老了呢？我的日記攢了一本又一本，從年少時到現在，我記錄的事情也越來越多，我是不是越來越囉唆了？
夜幕就這樣肆無忌憚地落在了亞伯莊園上，燈輝又照亮了企圖吞沒世界的莉莉絲的麵紗。血族們其實挺喜歡燈火輝煌的地方，明媚的陽光雖然是他們的弱點，但光明仍舊是他們喜歡、向往的地方。就像對花粉過敏的人並不一定會討厭花朵。
舞池和宴席同設在城堡正廳，正廳的拱頂就是城堡的頂部，二樓、三樓的廊道邊有古磚砌成的扶手，四方的廊道扶手四合連接。我來到廊道上，便能看見仆人們成群結隊地各司其職，擺放餐具、為花瓶換上鮮花、拉上落地大窗的窗簾。拱頂有兩盞倒塔似的水晶吊燈，閃耀著璀璨奪目的光芒。從大門通往舞池的路由地毯鋪就，燈光如波光斂影透射出來，分外浪漫。
當我回到我的房間時，女管家卡洛芙正拿著一套禮服，它們看上去就十分沉重，這讓我立即想起了曾在托馬斯莊園偷偷看到的“大禮服夫婦”，他們就是那樣裏三層、外三層地包裹著自己。
“這難道是我要穿上的禮服？”
“是的，小姐，沒錯。”
“還有別的選擇嗎？”
“不，沒有。”她馬上回答。
我提起禮服的一角，這可比一般的禮服沉重多了。這是一件深紅色的大禮服，在舞會上穿著一定格外醒目。我忽然想到這是繆斯喜歡的顏色。
卡洛芙捧著禮服等我回答，我為難地說：“這禮服太誇張了……”卡洛芙卻不買賬，執意搖頭。
還好一陣敲門聲化解了我的尷尬。
“托馬斯小姐，這是親王為您準備的……”兩位侍女展開手中的衣裙。
多麽美麗的禮服啊！奶油色絲緞縫製的煩瑣的荷葉邊，淺金色的蕾絲花邊，精美的暗紋之間點綴著數不盡的小珍珠，閃爍著柔和的光，絲線穿綴著鑽石，如同鱗粉灑落、揉碎其上，奢華而精美。
一位侍女又帶來一麵精致的半臉麵具，鍍金鏤空盤絲絞花，一對小巧的金色羽翼在兩邊延展，點綴著傳統的花紋，那金色的華貴必然應該覆在一位貴人的麵頰上。
卡洛芙沒有多說一句話，徑自退出了房間，並向幾位侍女說：“我會轉告給希拉爾小姐的。”一反之前強硬的態度。
當我還在原地發愣時，兩位侍女畢恭畢敬地向我行了個禮，同聲道：“托馬斯小姐，打擾了。”
我不解地看著她們。
她倆對望一眼，其中一位便恭敬地垂頭對我說：“這是親王大人的意思。”
我的腦海裏浮現出淩晨時的場景，頓時心亂如麻。
“托馬斯小姐，請允許我們為您換裝。”一位侍女笑著催促道。我不能違抗親王的意思，更何況在它與那件紅色禮服間，我固然不會選擇那套過於凝重的裝束。隻是……親王這一舉動到底是什麽意思？我不能找到一個合理的解釋。
糾結幾番，我還是穿上了這身禮服。這兩位侍女的束腰手法極其熟練，下手更是格外狠，而我就像繆斯一樣討厭束腰。
然而當我站在落地窗前看見自己，忽然覺得束腰的痛也是值得的。鏡中的麗人宛如從油畫中走出的中世紀貴族。
婀娜的蜂腰是起源於宮廷的潮流。束腰的質地是暗黑色的絲綢，內有細棉襯裏，針腳細密。我便承受著這二十根鯨骨與一百四十條係帶線的壓迫，對著鏡中的麗人不免擔憂。19世紀的歐洲曾發生多起因束腰致死的事件，肋骨受到過度的壓迫，插入肝髒……然而許許多多的女人還是在生命與美麗之間選擇了後者。
“您穿它漂亮極了。”
侍女的讚美我是很樂意聽的，然而心中的疑惑還是讓我先拋出內心的問題：“為什麽親王大人要送我這件衣服？”
可惜她們也不知道原委，隻是依親王的吩咐，又為我描上了淡妝，噴灑了香水，綰起我的頭發，為我掛上胸飾——從脖頸垂到胸口，點綴著碎星似的玻鑽，散在鎖骨上。
我出門時，厚重的裙裾拖在地上，如瀑布一般流瀉。兩位侍女小心地避開它，以免破壞了這份華美。
我到達正廳時，已有貴賓們聚在一起聊天，他們的裝束無一例外的奢華，人人戴著麵具——我對此萬分疑惑，現在離萬聖節還遠得很呢！
“美麗的小姐，朝這兒看。”
“格倫，不要胡鬧。”
“你會嚇著那個人類的……等等，弗倫撒，那是安麗斯·喬·托馬斯嗎？”
我看到了什麽！是“大禮服夫人”！她和她的丈夫因為他們的禮物而占據了四個人的位置。我們互相對望著，我不知道他們如何透過我的麵具認出了我。
此前，在我被奧洛拉夫子爵抓住後，這位善心的夫人還曾替我求情。
這位夫人和她的丈夫都誕生自中世紀，那個黑暗的年代誕生了許多吸血鬼。他們保留了在那個世紀的習慣，保持著貴族的端莊與保守。
他們身邊還有一個拿著老式相機的少年，我一眼便認出他是個人類。他留著火紅色的頭發，身著燕尾服，與他父母的裝扮格格不入。
“是安麗斯·喬嗎？”大禮服先生揭下麵具，與我打了個照麵之後又重新將麵具戴回去，“還記得我嗎？”
“是的，謝默斯先生，謝默斯太太……”我分別向他們行禮，“我得感謝你們在子爵麵前替我求情。”
“不過，那又有什麽用呢？子爵向來不受賄賂……”謝默斯太太苦惱地撫了撫眉頭，“我聽說親王已經寬恕你的罪過，是嗎？”
我點頭。
“謝默斯先生，這位少爺是？”
“格倫，格倫·謝默斯，”少年搶答道，並揮了揮他手裏的棕黑色老式相機，“美麗的小姐，能做我的模特嗎？請允許我為您拍一張照片。”
“這是格倫的愛好。”謝默斯太太拎起她那煩瑣而沉重的裙裾，走到少年身邊，扶著他的肩膀說，“他是我的兒子，即將接受初擁。他是在一千個孩子中脫穎而出的。我以前從沒想過會有如此之多的人想要轉變。他們幾乎是蜂擁而至，攔也攔不住。這些傻瓜甘願淪為血奴。”
“有句話怎麽說？”謝默斯先生翻了個白眼道，“貧窮的人渴望富有，富有的人渴望永生，永生的人卻在思考這日子什麽時候才是盡頭呢？”
謝默斯太太在一旁附和著點頭：“人們該渴望光明，並在有限的時光裏把握珍貴的事物。永生是難熬的。”
“或許並不完全是如此。他們之中隻有少數人是為了永生不老，多數隻是對新奇事物的追求，還有……為了像《暮光之城》中的貝拉一樣，再或者，他們認為血族是優越的。”我接過謝默斯先生遞給我的果汁，道了一聲謝。
“優越？哪方麵？”
“容貌、修養，還有你們貴族的身份。”我如實回答，謝默斯夫婦卻對此嗤之以鼻。
“容貌？當他們親眼見過諾菲勒族時可就不會這樣想了。”
我想我有必要解釋一下諾菲勒族。
諾菲勒族相貌醜陋，他們遠離人類社會在地下生活，因此，在隱於人世的血族中幾乎看不到他們的蹤跡。諾菲勒族在接受初擁後便會一天天變得醜陋，其他血族都排斥這些生活在地下的家夥，認為他們是令人生厭的東西——事實也正是如此。
“我想是這樣的。人們對於吸血鬼的了解過於淺薄。”
“除了關於吸血，他們還了解什麽？”謝默斯太太說著，微笑著回頭問正在玩弄相機的格倫，“孩子，你是為了什麽？告訴我實話，你為什麽渴望轉變？”
“為了你，我親愛的母親大人。”格倫抬眼注視著他的母親，顯得格外乖巧。
“哦，你的謊言真是美麗，我喜歡。誰叫你是我的兒子呢？”謝默斯太太開懷地笑。
“我隻是不明白，為什麽你突然想要個孩子呢？難道這已經成為了當下的潮流？如我所知，亞伯家族也有一位‘貴公子’（還未被長輩釋放或即將被轉變的準血族），名為繆斯。”
“是的，早有耳聞，”謝默斯先生整理著他的袖邊，“漫長的歲月裏，我和太太實在厭倦了這份孤獨，格倫是個好孩子……”他頗有感觸地說道。
“能允許我拍張照嗎？我喜歡這件禮服。”格倫舉起他的相機，我便站在原地任他拍了幾張。
他的相機款式老舊，我看不出那是一種複古的風格還是真是件古董。相機外麵是皮質的，我看見某處還標有“NO.16”的字樣，於是更加好奇它的來曆。
“你的相機看上去不錯。”我將話題引到了相機上。
受到關注，格倫表現得非常歡喜，他毫無保留地說出了關於這台相機的一切。
“這是德國萊茨品牌。我們在維也納的一場拍賣會上得到了它。這是萊茨公司在1923年生產的，隻生產了25台，非常稀有，”格倫捧著他的寶貝，眼中散發著興奮的光，“我真高興母親將它作為見麵禮送給我！”
“隻是一台相機罷了，為什麽要花費這麽多呢？奧林巴斯，它小巧輕便；柯達，聞名於世；還有佳能、尼康……你的選擇多著呢！何況現在不是時興數碼相機嗎？”
我的話似乎讓格倫有些不悅，但他忍著沒有發作，拍完照，便把相機掛到脖子上，麵無表情地道了聲謝，徑自離開了。
“恐怕我說錯話了。”麵對格倫的父母，我尷尬而無奈地說。
“不，這沒什麽，他不會在意的，”謝默斯先生安慰我，“他比同齡的孩子懂事多了……我想我要失陪一下，我答應格倫和他一起去看亞伯莊園馴養的藏羚羊。”
我點頭，謝默斯先生便與他的太太一同，拖著他們的大禮服，隨格倫而去。