第十五章
43.安麗斯
來自巴西的信
親愛的安麗斯·喬：
我的女兒，一切安否？我與伊萊紮擔憂你的安危。
此次來信是為了告訴你，在卡瑪利拉的追捕下，我們已抓到三百多隻變異的人獸，它們分布各地，甚至極有可能已經出現在另一塊大陸上。所以，你也務必小心。
長老們在巴西種植園捕捉到了神淚·毒瓶的氣息，我們將整個種植園封鎖起來，畫地為牢，不允許人任意出入。我認為這是一場有預謀的行為，並且是有意針對我們托馬斯家族。
在我們捉住凶手以後，我會將神淚·毒瓶交給你，這是你應得的。
萬事謹慎。
你的羅伯特
最關鍵的人物似乎總是在最關鍵的時候出現，在我做好對懷特先生軟硬兼施拿走魔鐲的準備後，剛出酒店的我就看見一輛在夜色中格外顯眼的白色跑車停在正門口，一個再熟悉不過的人從駕駛室走下來，衝我招手。
我高興得差點忘了呼吸。
“丹尼爾！”我匆匆跑過去，好像再晚一步他就會消失。
當我走近他時，我卻不知道該說什麽，我們熟悉，但也陌生。
丹尼爾還是穿戴古怪——那是一套深紫色的夾衣套裝，夾衣襯衫裏有細帶連接著瘦腿褲，深紫色緊身外衣穿在夾衣之外，他的脖頸上還係著由圍巾演變而來的中世紀領結。
這樣的古代裝束看上去與他身邊的世爵C8跑車格格不入，可他偏偏擁有這樣的名車，讓人羨慕不已。
“一個普通商人會有這麽名貴的車？”
世爵是荷蘭世界級豪華車品牌，已有100多年曆史。C8是先進的中置發動機雙座跑車，搭載一台4.0升V8自然吸氣發動機，百公裏加速少於4.5秒，極速在300km/h以上。
1898年，馬車製造商世派克兄弟製造出自己第一輛豪華轎車時，他們並沒有想到世爵日後能夠成為全球頂級的跑車品牌，在他們“務求細微之處彰顯高貴”理念下誕生的“黃金馬車”，在荷蘭女王威廉敏娜的加冕儀式上表現輝煌，令世爵品牌從此與皇室和尊貴結緣。
“商人不能買名車嗎？你喜歡這輛嗎？上車吧！”丹尼爾接過我手裏的行李箱，為我打開車門。
一開始我就準備拿走、搶走或偷走魔鐲後離開埃爾伯特縣，那樣懷特先生就沒有機會再次把它搶走了，所以我收拾好了行李，退了酒店的房間。
“我有事要辦！”丹尼爾推我上車，關上車門時我對他說，“我要去取一件東西！”
“是這件嗎？”丹尼爾上了車，不知從哪裏抽出一隻深綠色布滿厚厚塵埃的鐲子，在我的麵前晃了幾下。
它和資料上圖片裏的魔鐲一樣，並且多爾袞也給我看過這隻鐲子。沒錯，這就是魔鐲！它的周身透著一股怪異的邪氣，綠色的鐲身上雕刻著精美而古典的花紋，中央鑲有恐怖的骷髏頭，那骷髏頭的麵部陰獰，尖銳的牙齒整齊地排列著，上下有一段距離，張著嘴，像是想要吞噬一切。不知為何，仔細看來，我發現骷髏的表情是在笑。
這件古老的器物看上去做工粗糙，但在中世紀以前能夠製出這樣的鐲子實屬不易。
我伸手想拿鐲子，丹尼爾卻迅速收手，嚴詞厲斥道：“不要碰它！”
“為什麽？”我的手僵在半空，看見丹尼爾那嚴肅認真的神情，我緩緩放下了手。
“碰了它你會死的。”
我一直不相信魔鐲有帶來瘟疫或任何災禍的能力——好吧，最多也隻是半信半疑，但當這話從丹尼爾口中說出來時，我竟不禁打了個寒戰，把身子往後縮了縮。緊接著，我的腦海裏冒出了無數問題。
“為什麽你能碰它？你是從哪裏得到這隻鐲子的？”我挺起身問他。
丹尼爾不緊不慢地收起魔鐲，側身替我係好安全帶，這才開口說：“我隻回答你的第二個問題。在懷特家找到的。”
“你認識他們？”
“不認識。”丹尼爾發動了引擎，突然轉過頭來對我說：“不過我倒是知道那個小子喜歡你。”語畢他開動汽車，往縣外的高速公路開去。
我立即阻止道：“等等，帶我去懷特家！你說碰魔鐲會死人，他們還活著嗎？”
“他們死了。”
“全部？你在開玩笑！”我瞪著眼睛，難以置信地望著丹尼爾。
“全部！”丹尼爾轉頭拋給我一個認真的目光，立即令我心如死灰。
雖然懷特先生不那麽招人喜歡，奇布溫又有些纏人，但……除卻這些，他們都是普通人，並且懷特夫人又是那樣和藹可親。他們本不該卷入這場災禍的。
如果我沒有挖出魔鐲……天哪！多爾袞也碰了它！
我不再去理會多爾袞是否在最後一刻甩下了我，我隻想到性命關天，四個普普通通的生命就白白葬送在了這一隻鐲子上……
我看著丹尼爾放在收納盒裏的魔鐲，骷髏頭那陰鬱的笑正對著我。他笑了千萬年，究竟在笑什麽？那鐲身上斑駁的鏽跡似乎在提醒我，這可是一隻用血液澆灌的血族聖器，它肆虐了歐洲，橫行了整個中世紀，用成千上萬人的生命沐浴著自己的歡愉。它被深埋在地底，又被動地重見天日。它應該笑，笑自己的好日子到了。笑世人如我般愚笨，竟讓惡魔重歸世間。
“我們去把它……”話講到一半，丹尼爾就知道了我的心思，他減慢車速，說：“不可能了。修建巨石陣的人擺起那樣奇怪的陣是為了封印魔鐲，不讓它自己跑出土去，別的地方埋不住這東西。”
“我們再回去，把它埋在巨石陣下麵！”
丹尼爾側眼看了我，問：“你準備再申請一個儀式？”
我無言以對，隻得閉著嘴巴聽他講。
“別傻了！儀式結束以後就被人發現了端倪。他們看見方台下麵被人動了手腳，以為是有人破壞巨石陣的石墓，這種事情以前也有，但這次有儀式做掩護，讓大家更加擔心肇事者是不是已經得手。現在山丘被封鎖起來，有關人事均被扣留。”丹尼爾看了我一眼，認真地對我說：“我聽說他們還在找儀式的申請人。”
他這話讓我微微怔住。
“你知道是我？”
丹尼爾像是沒聽見，自顧自地說：“你是個聰明人，還知道要快點離開，我以為你會在房間裏倒頭大睡呢！”
“你怎麽會在這裏？我記得上次我們見麵是在……”我想了許久才想到，“是在格拉斯哥！”
“是的，一個美麗的城市。”
“你沒有回答我的問題，你為什麽來這裏？”我窮追不舍。
“這個問題你該問你自己。”
“什麽？”不過我沒時間去管這麽多，我看著車馬上要遠離景點區，突然用命令的語氣對丹尼爾說：“回去！”
“為什麽？”這下輪到他驚訝了。
“你離開懷特家的時候他們都死了嗎？”
“是的。”
“死了？還是奄奄一息？”
丹尼爾猶豫幾秒，說：“不知道，但他們麵色發青，應該是死了。”
“你摸過他們的脈搏嗎？探過他們的鼻息嗎？沒有的話就不能斷言。把車開回去，去懷特家！”
他的車依舊在向前行駛：“他們活不了的。”
“說不定可以救救他們，現在的醫學比中世紀高明多了！”
丹尼爾放大了嗓門兒：“你要救他們？救那個奇布溫？安麗斯·喬，你不會是喜歡他吧？”他沉著臉，表情很是僵硬。
“你在說什麽？把車開回去，你不在乎人命，但是我在乎！”
一個猛的急刹車讓我險些撞到前窗玻璃上去，丹尼爾咆哮道：“我不在乎？如果倒在地上不省人事的是你， 我可以為了你失去自己的生命。他們死了，或許會傳染某種疾病，我能讓你去冒險嗎？正因為我愛你，所以不能讓你處於危險之中，不然我不會放下工作來找你。”
“愛我？”
“對，我愛你，所以我要保護你，雖然不希望你去找血族聖器，但在你執意如此時我仍在幫你！”丹尼爾注視著我，一字一頓地說，“因為我愛你。”
“你決不是什麽商人，你到底是誰？”
“我是丹尼爾·艾德森。”他那雙睿智的雙目閃爍著破碎的湖藍色星光，倒映出我的半寸光影。
“不要回去，魔鐲我會給你的。”他說，“你想知道為什麽我會在這裏出現嗎？”
聽見他的問話，我連連頭點。因為他的那一句表白，車內溫度驟然上升，我則還沉浸在剛才那不知是喜悅更多還是驚詫更多的情緒裏，難以脫身，不知道下一刻會被一個重磅消息打醒。
“我要帶你去把孩子打掉。”他認真地說：“喬，你有孩子了。”
如果剛才車內溫度堪比撒哈拉沙漠的話，那麽現在就一定是冰天雪地。
“這可不是隨便開的玩笑。”我摸索著打開車內的燈，企圖讓他的臉龐看上去更加清晰，直到我發現我的手在顫抖，我看著丹尼爾，示意他繼續說下去。
“我不會拿這種事開玩笑，喬，你摸一摸它，”丹尼爾握著我的手，把它緩緩放到我小腹上，“你感覺到了嗎？”
小腹上確實有習慣性的疼痛。用手去感覺，好像真的碰到了什麽東西，時而傳來打嗝兒似的抖動。
“我們得打掉它。”丹尼爾試探性地望著我，把他的話詮釋得如此現實。
“你不負責？”我呆呆地問。
“怎麽會呢！”丹尼爾欲言又止，低下頭思考了半晌，終於道，“因為我不是人類。”
“我猜到了，你是血族，”我冷冷地掃了他一眼，“血族就可以不用負責了？”
丹尼爾擰起眉頭：“喬，我會負責。可你腹中的東西，不是人類也不是血族，它是個怪物，它會折磨死你的。再過幾個月，等它長大一點，它瘋狂地汲取母體的營養，還有血液，這種不通人性的怪物不知道什麽叫適可而止，它會殺死你的！”
“你要我怎麽辦？”
“殺了你腹中的怪物。”
我終於知道那個黑人女巫的話是什麽意思了，她說我被鬼靈纏身，大概就是指我腹裏的胎兒。
“現在我要帶你去喬克遜醫生那裏，他是華盛頓最好的醫生，他是我的朋友。”丹尼爾發動了汽車，路燈一個接一個向後移動，越來越快。
我呆滯在原處，許久都不敢相信我竟然懷孕了，距離我們第一次見麵也隻有……一個月左右吧！
最近小腹一直在痛，甚至不隻是小腹，渾身上下都是酸的酸、痛的痛，身體也比以往更容易疲憊。我聽說懷孕的女人會幹嘔，會腰酸背痛，還有一些明顯的表現，可我除了月事未到以外，本身症狀與懷孕毫不相符。
我捂著小腹，滿是惆悵。他終於承認自己是血族了，我沒想到的是他承認得如此幹脆，竟然還是在這樣的情況之下。
他要帶我去鏟除他親手埋下的種子。所以他不得不承認自己的身份。雖然這個身份是我早已猜到的。
血族的**死亡率是百分之百，所以我肚子裏的孩子絕對不正常，但是……
“它可是我的骨中骨，肉中肉啊！”我像在自言自語，又像是對丹尼爾說。
“你也是我的骨中骨，肉中肉。”
他這個回答讓我心間一陣溫暖。
我們從喬治亞州的機場起飛時正是午夜，丹尼爾把車留在了那裏。我們乘坐頭等艙，飛往華盛頓。
當我從頭等艙舒適的座位上醒來時，驚覺天已大亮，飛機也早就到達華盛頓機場。
“你睡了六個小時。”丹尼爾借著窗外的光眯眼看我，向我豎起他手裏的本子，那是一本畫冊，上麵繪著我熟睡的炭筆畫，他翻頁向我展示他的傑作。
“你很美。”他這樣評價，不知是對畫還是對人。
畫中人的確像極了我，我承認他的畫技還不賴，但我還是損了他一句：“你把我畫醜了。”即便如此，我的嘴角依舊不斷上揚，最後忍不住咧開了嘴。
他說那時華盛頓的日光照在我的臉上，很美很美。
我不知道他用什麽方法讓飛機為我們停留了三個多小時，不過這一點讓我明白，他有足夠的財力或權力掌控這些。就像他有能力製造出一把輕鬆通過安檢的槍。
44.喬克遜醫生
1980年10月19日
艾德森帶著他的朋友來了。這是獵人發起殲滅血族聖戰的第二年。
我們美麗的朋友希拉爾·亞伯小姐被天使刺刺穿了肋骨，她本該是無望救愈的。艾德森帶著她來找我。他說隻有我可以救她。
我很高興聽到他說這種讚美的話，但我看了希拉爾的傷勢，無奈地告訴他，一根肋骨斷開，無法並合，我無能為力。
獵人的天使刺，厲害之處在於它所砍之處，無以縫合。作為常年接診血族傷者的我來說，平生最怕的就是遇見被天使刺這類武器所傷的血族。
天使刺是血族聖器，不過，這已是曾經了。因為曾經有500萬人死在這種兵器上，所以它又被稱為“屠刀”，被殺者的靈魂帶著詛咒，被禁錮在天使刺上，造就武器無限的殺怨，它曾是阿刹邁族的武器。
獵人用對血族具有殺傷力的銀製造了天使刺，以它們來對抗天使刺原本的主人。它很快成了血族的噩夢。艾德森當然知道這些，聰明如他現今卻不能坐視不理。
希拉爾的皮外傷是從前胸劃向後背的，我用巫醫的治愈術縫合了那條恐怖的傷口，艾德森短短半小時就熟背了咒語，治愈了她身上其他小傷。
與此同時直到接下來的三個小時，我都在藏書室裏研究天使刺，最後我明白，人類被砍傷必死無疑，血族的生命力強大，希拉爾的肋骨被打斷，除非找到合適的肋骨替換，否則她會殘廢，別無他法。
1980年10月20日
艾德森帶著他的肋骨來見我，幸好巫醫的治愈術止住了他的血，否則這麽危險的自殘行為會要了他的命。
我答應為他保守這個秘密，並開始了手術。
45.安麗斯
丹尼爾駕駛一輛蘭博基尼LP640帶我來到華盛頓富人區的一幢豪宅，豪宅位於馬裏蘭州貝塞斯達郊外。
迎接我們的是喬克遜先生本人，丹尼爾告訴我，這位醫生不喜歡有人打擾他的生活，所以家中的一切都由他自己打理，他甚至沒有一個助手。
喬克遜先生似乎格外關注我，從一開始就盯著我，聚精會神。“有趣，”他拍拍那輛蘭博基尼，對我和丹尼爾這樣說，“我記得上一次你也是開著這輛車，帶著希拉爾小姐過來的，怎麽……”
“很抱歉，喬克遜，”丹尼爾打斷他的話，輕咳一聲，又看著我，顯得有些拘束，“現在不是說這話的時候。”
“好吧！”喬克遜先生揚了揚眉頭，領我們進宅，期間多次假裝不經意回頭，曖昧地看著丹尼爾與我，然後挑眉。
這位喬克遜醫生的家，樓高三層，以白為主色調，宅中陳設不多，前後院不僅種植了花花草草，還適當地栽培了果蔬，隻是它們都還未到成熟的季節，所以院落略顯荒涼。
到了宅內，我發現這位醫生實在簡樸過於常人，家中沒有一件多餘的物品，大廳裏隻有沙發和寬頻銀幕電視，還有……一台古老的留聲機。此外別無他物，連茶幾都找不到。
也許是年齡太大，看不慣用不著的東西，就像他不雇家傭一般。我看著喬克遜先生耳邊的銀發，立刻肯定了這一猜測。隨之我又想到一點，喬克遜不是個血族，丹尼爾是怎樣與他熟識的呢？
“原諒我開門見山，因為我找不出能被允許的話頭了，你為何事而來？”喬克遜醫生為我們衝泡了兩杯速溶咖啡，端給丹尼爾時他這樣說。
丹尼爾聽出了其中的內涵，我也聽出來了。依剛才喬克遜在車庫所說的一番話，我完全可以猜到喬克遜有想要刻意隱瞞我的事，而且可以肯定是，與那個名叫希拉爾的人有關。
我漫不經心地呷著咖啡，卻豎起了耳朵等待他們接下來的對話。
“不，喬不會介意的，是嗎？”丹尼爾轉過頭來問我。
我沒想到他會說這個，一問之下有些措手不及，隻好連連點頭肯定。
他拋給我一個優雅的笑容，回頭對喬克遜說：“上一次還沒有向您表示感謝，請不要介意。”
“當然，”喬克遜愜意地倒在柔軟的沙發靠墊上，“你知道我從不在意這些瑣碎事，更何況我們是朋友，既然提到這裏，不如我替你檢查檢查肋骨？上次你貿然行事，事後草草收場，隻顧著她的安危，真不知道你會不會留下什麽內傷。”
肋骨？內傷？
我實在聽不懂他們在說什麽，更不知喬克遜所指的“她”是誰。
“去我的醫療室。”喬克遜站起身來。
我像個路人甲似的呆坐在沙發上，丹尼爾起身隨喬克遜醫生上前，我不知道自己是不是也該跟去，好在他還沒有忘掉我的存在，轉頭對我說：“我會很快回來。”
他們上樓時，我有意無意聽見了他們的對話。
“上一次是這輛車？”
“我記得是一輛蘭博基尼，像極了太空戰艦，我不會記錯！”
“我一直以為是那輛紅色的法拉利……”
隻是這些都無關緊要，我最想知道的還是，希拉爾小姐究竟是誰？
五分鍾後，我聽見了電話鈴響。那部電話機放在沙發上，先前我還沒有發現。聽見別人家電話響起猶豫去不去接，我一直覺得這是件麻煩事。
我輕輕從沙發上起來，走到樓梯口朝上張望，可惜沒有任何動靜。空靈的聲音回響在空****的宅子裏，不斷重複，但這執著並沒有驚動樓上的主人。
來電人一定是有要緊的事。我坐在沙發上，聽它沒有要停的意思，隻好接聽了電話。
“喬克遜醫生，我是薩曼塔……”對方是個女聲，話說得匆匆忙忙，可事情再要緊，我還是把它打斷了。
“對不起，小姐，我不是喬克遜醫生……”
“你是誰？”她一聽這話，立刻轉了個聲調，變得低沉而幹脆，“喬克遜醫生在哪裏？”
“他現在很忙。”
“人命關天，請讓他盡快回電！”她匆匆落下一句話就掛了電話。
魯莽而無禮，但我還是有義務替她把話帶到。懷特一家已死，我再也賠不起一條人命了。想到這裏我就心痛。
我上了樓，在廊道的最後一間房外聽見了丹尼爾與喬克遜的聲音，我下意識地停下了腳步，靠在牆邊偷聽。
“這會不會是我的問題？”
“不，當然不，你可是純正的血族，我敢斷言你的**死亡率是100%，所以絕對沒有精卵結合的可能。”
“可事實擺在眼前，她肚子裏的怪物是什麽？”
“你難為我了，我不知道，當務之急是打掉它，但難保會有什麽危險……”
“喬克遜，我不能讓她受傷……”
“我知道，我知道，”此時傳來拍肩的聲音，“你愛她，我知道。”
我的內心一陣莫名欣喜，聽別人闡述事實往往比聽見當事人對自己說更令人信服。
——他愛我。這句話在眼前，然而卻仍顯得那麽縹緲，我看得見卻抓不著，虛幻得好像一場夢。我與他之間，到底缺了些什麽呢？
“我懷疑，是她的身體裏本來就有些怪東西……”我聽見喬克遜醫生這樣說。
“怎麽說？”
“她是中國人？”
“她有中國血統。”
“不，她是個中國人，隻是外表有些西洋化罷了。”很長一段時間的沉默，喬克遜又接著說：“我聽說中國有一種改變容貌的方法……”
“不可能。”
即使丹尼爾一口否決了他的觀點，門外的我身子還是止不住地顫抖了一下。
“聽我說，丹尼爾。你有沒有看過中國的電影《畫皮》？”
“就在不久前，可那隻是電影！”
“任何故事都是有背景的，就像吸血鬼是真實存在的。”
“你為什麽這麽肯定？”
“不，我不能肯定，隻是中國的蠱術是相當知名的。”
“蠱術？”
“在中國，有一種苗疆蠱術……”
聽到這裏，我再也經受不住大腦裏不斷湧出的恐怖記憶，慌張地堵上耳朵，一刻不停從那裏跑到了樓下。像是有無數條活蟲在我的皮下和血管裏遊走，它們不會威脅我的健康，卻時時刻刻折磨著我。它們會讓我永不安生。
我突然很想殺死我腹中那個怪物。從沒有一刻這樣強烈地期望過。那是深藍的海水裏第一次湧現發光的水母，其後便一發不可收拾，它的天敵，它天敵的天敵，為了獵物而同樣出現在這片海域。
這片深藍的海域深不可測，卻因一隻水母散發的光芒而暴露。糜爛的過去在眼前沉澱下來。光刺盲了一切。