33
汽車在一條兩邊長有胡椒樹的大街上奔馳著。街上十分安靜，最高處那些差不多快要交叉起來的樹枝，構成了一條綠色的隧道。路邊的指示牌上寫著第十八大街。透過樹枝以及那些又長又細的樹葉，可以看到閃耀的陽光。我在副駕駛座上坐著，駕車的是海明威，他若有所思地緩緩駕著車。他首先打破了沉默，說道：“你和他都談了什麽？”
“沒有說什麽，隻不過告訴他你和布林也去了那裏一趟，並且帶走了我，最終在將我丟到車外的時候，給我的後腦來了一棒。”
“沒有談德斯坎索大街和二十三大街的事？”
“沒談。”
“為什麽？”
“我覺得要想自你這裏獲得更多的幫助，最好還是不去談。”
“這僅僅是你個人的觀點。你確實要去斯蒂爾伍德海斯，或者那僅僅是個借口？”
“僅僅是個借口。我打算從你這裏弄清楚你們為何將我送到那家醫院，並且將我關在了那兒？”
海明威開始費勁兒地琢磨起來，他那灰色臉頰上的肌肉甚至因此變了形。他說道：“是因為那個脖子很短的家夥，也就是布林。我不想讓你步行回家，也不想讓你遭受他的傷害，那其實是做給他看的，因為我們要替我們的朋友埃莫森先生解決難題。你一定會吃驚，給他出難題的究竟是什麽樣的人。”我說道：“我的確非常吃驚。”他將頭轉了過來，那雙灰色的眼睛看上去非常冷酷，接著他又若有所思地將視線移到了擋風玻璃上。那裏已經布滿了灰塵。他說道：“工作時間比較長的警察有時候會通過別的方式賺些錢。你被丟掉的時候，就像丟掉一個水泥袋似的。天啊，我當時害怕極了，我和布林好說歹說，才將你送去了桑德堡那兒。原因有兩個，一個是桑德堡是個不錯的醫生，他一定會為你妥善治療；另一個是那裏比較近。”
“埃莫森知不知道這件事？”
“這是我想出來的，他自然不清楚。”
“因為那個不錯的家夥，也就是桑德堡，能夠妥善地照顧我，沒有酬勞嗎？假如我去投訴，醫生不會承擔任何責任，是這樣的吧？假如我在這個小城市去投訴，完全不會引人注目。”
海明威說道：“你態度強硬起來了？”他似乎在考慮著什麽。我說道：“我和你都不是強硬的人。因為你從事的是極其危險的工作。你看到了局長的眼睛，我去了他那兒，沒有任何的證明，我指的不是這回。”海明威向窗外吐了一口痰，說道：“好吧，除了工作外，我不會試圖變得強硬。接下來呢？”
“布林確實患病了？”
海明威點了一下頭，說道：“沒錯。他的腸胃前天就疼了起來，疼痛在他割掉闌尾前始終沒有消去。但是他能夠痊愈的。”他的臉上沒有流露出任何傷心的神情，我不知道是什麽原因導致了這種狀況。我說道：“對於警察局來說，這種警察非常寶貴，失去他在我們看來是一件令人非常傷心的事。”海明威又向窗外吐了一口痰，他感歎了一番後，說道：“行了，說說下個問題。”
“你將把我帶到桑德堡那兒的原因告訴了我，卻沒和我說你們為何要把我關在那兒足足兩天的時間。另外，你們不但將我鎖在了裏麵，還給我注射了很多麻藥。”
緩緩地刹住車後，海明威停在了路邊。他將那雙大手放在了方向盤下，然後開始溫柔地摩擦起大拇指來，他低聲說道：“我同樣不清楚。”我說道：“假如他不知道你的情況，或許會懷疑我是為了進去弄清狀況，才專門搞出那副受了傷的樣子。因為我帶著證明自己是一個私人偵探的證書，另外，我的口袋中還有鑰匙、兩張相片和一些錢。不過，我相信他們一定對你們相當了解，因此我充滿了疑問。”
“朋友，那僅僅是為了保護你，還有疑問嗎？”
我說道：“僅僅如此？不過，這事讓我相當不滿。”
“洛杉磯的法律能夠在這方麵為你提供幫助嗎？”
“你說的這方麵是？”
“就是和桑德堡相關的。”
“不全是和他相關的。”
“你依舊沒說能還是不能。”
我說道：“我並不特殊。就這方麵來說，洛杉磯的法律不管什麽時候都適用。這會吸引他們的，起碼會吸引三分之二的人。它會吸引警察以及地方檢察官，我有個叫作伯尼·歐爾斯的朋友，他之前是名首席偵查官，在地方檢察局工作。”
“你和他說過這事？”
“沒有，我差不多有一個月沒和他通過話了。”
“你打算和他說這件事嗎？”
“假如有人妨礙到我的工作，我會那麽做。”
“你私下裏的工作？”
“不錯。”
“好吧，你希望知道什麽？”
“桑德堡究竟是做什麽的？”
海明威從方向盤上拿開了手，又向窗外吐了口痰，然後說道：“這條街還可以吧？不但有不錯的氣候條件，還有好看的花園和房子。你或者聽過，或者沒有聽過，警察局裏許多非常差勁的警察。”
我說道：“隻是偶爾聽說過。”
“好吧。你知道能住在像這條街上的一樣，有迷人的草地和鮮花的房子裏的警察有幾個？我知道的就有四五個，他們全是那些拿走所有外快的副隊長。我這種警察則隻能住在非常局促的房子裏，那些房子都處在市裏最不起眼的位置。你知不知道我的住址？”
“這意味著什麽？”
這個魁梧的警察一本正經地說道：“朋友，聽好了。你用一根繩子掛住我，那麽繩子可能會斷掉。錢不會讓警察變壞，隻是偶爾，不常常是，他們不過是按上級的命令行事罷了。那個坐在大辦公室角落的家夥，穿著一身名牌在那裏喝著美酒，他似乎覺得吃上幾顆種子就能讓自己的嘴發出紫羅蘭的氣味，然而，他不會下命令。你知道我在說什麽。”
“市長那人怎麽樣？”
“不管是哪個市長，還不都是那個樣子嗎？政客，你認為下命令的是他？那準是發瘋了。朋友，你清楚這個國家出現什麽狀況了嗎？”
“據說有大量的資本被凍結了。”
海明威說道：“這個國家出現了這樣的狀況：人們都學會了說謊。假如他這麽做了，那他一定騙到了錢。你要不別吃飯，要不就參與到這個不幹淨的遊戲中去。有大量渾蛋認為我們僅僅需要九萬個提著手提箱、穿著白襯衣的FBI就夠了，他們準是都發瘋了。你清楚我的看法嗎？我覺得我們能夠讓這個微不足道的世界翻滾一下，我們馬上就展開恢複道德的行動。”我說道：“假如貝城是這樣一個代表的話，那麽我會服用阿司匹林。”海明威低聲說道：“你需要表現的笨拙一點。你或許無法想象，不過，這種可能非常大。你之所以無法想象，恰恰是你聰明得過頭了。我就是一個隻懂得奉命行事的笨警察，我不得不按他們說的去辦，因為我還有老婆孩子。我什麽都不知道，不過，你或許能從布林那兒打聽到一些東西。”我說道：“你肯定布林是得了闌尾炎，而不是用槍在自己的肚子上來了一下？”海明威一邊用手拍著方向盤，一邊說道：“別那麽說，你可以把人想的善良點兒。”
“布林是什麽樣的人？”
海明威說道：“他和我們都是人。他雖然做過壞事，但他同樣是人。”
“那桑德堡又是什麽樣的人？”
“行啦，我還是和你說了吧。我或許並不是對的，你應該是那種能想出好辦法的人。”
我說道：“你不清楚桑德堡是如何詐騙的嗎？”
海明威掏出手帕擦了擦臉，然後說道：“朋友，承認對我來說是非常困難的。假如我們兩人裏麵的任何一個人知道桑德堡會那麽做的話，就一定不會將你帶到他那兒。你完全無法離開那裏，起碼無法走著離開那裏，你應該清楚這一點。沒人願意用一個水晶球出賣老女人的財富，我說的是一個確確實實的詐騙。”我說道：“我根本沒料到自己能走路離開那裏。那裏有一種能夠讓人說實話的麻醉藥，叫作莨菪堿，這是一種比催眠術還有效的藥，它能夠讓人在失去意識的狀態下說話。我覺得他們一定想知道我都了解到了什麽，才給我灌了那種藥。要想知道我了解到的東西，桑德堡隻能通過三種途徑。這極有可能對他造成傷害。他之所以將我帶到那兒，有三個原因，一個是他或許自埃莫森那裏了解到了實情；另一個是他或許覺得那僅僅是警察的一個惡作劇；還有一個是駝鹿邁洛伊或許談過我去拜訪傑西·弗洛裏安這件事。”海明威一邊憂鬱地看著我，一邊說道：“我根本就沒見過你，再說，我也不認識那個駝鹿邁洛伊。”
“那是一個幾天前在中央大街犯下命案的壯漢，假如你看過你們的電傳打字機，應該看到過他的名字。你現在就能去對他做個了解。”
“那又怎麽樣？”
“桑德堡把他給藏了起來，我在逃出來的那天晚上，在那兒見到了他，當時他正躺在**看報紙。”
“他們不是把你鎖住了嗎？你是通過什麽方法逃出來的。”
“我的運氣還不錯，搞到了**的一根彈簧。”
“那個壯漢看到你了嗎？”
“沒有。”
把車開出路邊後，海明威一邊咧嘴微笑著，一邊說道：“我們去搜尋證據吧。桑德堡把犯人給藏了起來，他不但能把那家夥藏起來，還能從他身上賺到大把鈔票，假如那家夥身上就帶著鈔票的話。”到了路口後，他將車子掉了回去。他一臉不快地說道：“該死，我還當他是出售大麻的，他身後有靠山。不過，那僅僅是一個撈不到多大油水的詐騙行為，沒什麽大不了的。”
“你知道詐騙撈的油水有多少？假如你看過的話，那的確沒什麽大不了的。”
海明威一邊晃著他那個大腦袋，一邊以極快的速度拐了一個彎，他說道：“是的，我看過，賓果遊戲廳，角球遊戲，以及賽馬賭房。不過，假如一個人能夠把這些東西都負責起來的話，那就有趣多了。”“哪個人？”我問。他又將視線傻傻地移到了我身上，我能看到他在使勁兒地咬著牙。
德斯坎索大街就算在下午也顯得十分安靜，我們順著這條街朝東駛去。我們就要抵達二十三大街時，才感覺有些吵鬧起來。我們看到有兩個人正在路旁觀察著一棵棕櫚樹，他們似乎打算挪走那棵樹；有個人在街區那兒讀水表；桑德堡的醫院旁停著一輛空車，那棟沐浴在陽光中的房子看上去可愛多了。海明威一邊笑著，一邊將車子從房前緩緩地開了過去。用鼻子使勁兒聞了聞後，他便在下個轉角拐了過去。他一邊瞧著後視鏡，一邊加快了速度。他在駛過三條街後，再次將車停在了路邊，然後將頭扭過來，用眼睛盯著我，他說道：“說起洛杉磯法律，我認識一個叫湯納利的家夥，他剛才就在棕櫚樹旁。那些人一定在那棟房子裏藏了起來。你不會和你的朋友說過這件事吧？”
“沒有。”
海明威高聲說道：“這會讓局長感到滿意的。他們沒有停下來客氣一番，是因為他們是下來進行突擊檢查的。”我保持著沉默。海明威說道：“他們在逮捕駝鹿邁洛伊。”我晃了一下腦袋，說道：“我知道這用不了多長時間。”他又輕聲問道：“朋友，你究竟知道些什麽？”
“我知道的東西並不多。埃莫森和桑德堡之間有沒有聯係？”
“我不清楚。”
“這兒的老板是誰？”
他也開始了沉默。
“我知道有個叫萊爾德·布魯納特的賭徒，經營著觀景樓俱樂部和兩艘賭船，那家夥用三萬塊搞到了市長的位置。”
海明威說道：“或許是這樣的。”
“布魯納特在什麽地方？”
“朋友，你幹嗎問我？”
“假如你無法在這兒隱藏自己的話，你會去什麽地方？”
“我會去墨西哥。”
我笑著說道：“好吧，我有件很重要的事需要你的幫助，不知道你願不願意。”
“當然。”
“我要去市中心。”
我們發動汽車後，離開了路邊，駛上了一條通向大海的街道，汽車來到市政廳，並在警用停車場內停下來，我從車上走了下來。
海明威說道：“閑暇的時候可以找我，我會為你好好整理一下衛生。”他一邊伸出手，一邊說道：“請見諒。”
我一邊和他握了握手，一邊說道：“M.R.A·（道德重整運動）。”他的臉上露出了笑容。他在我就要離開的時候叫住了我，仔細地打量了一下四周後，他將嘴湊到我耳邊說道：“他們是在巴拿馬注冊的賭船。市長以及州長或許都管不著它們。假如是我的話……”他忽然不說話了。他的目光閃爍著憂慮。我說道：“我不但考慮到了這一點，而且對此非常清楚。我不明白自己為何會耽誤你這麽久，不過，我需要你的幫助，這是毫無疑問的。”他點了一下頭，接著便笑著說道：“M.R.A.。”