第二十八章 消失的村莊
正所謂亂世起風雲，平地生風波，自從早幾年做著皇帝夢的袁世凱被護法運動氣得腎衰竭而死後，各北洋軍閥擁兵自重，互不買賬，從此陷入了軍閥混戰的分裂格局。這些個軍閥們忙著堆軍火奪地盤，可苦了最底層的平民老百姓，不僅家裏的男人要被抓去作壯丁，每年還要從牙縫裏擠出錢來交苛捐雜稅，供那些軍閥土豪們肆意揮霍。雖然說老百姓處在水深火熱之中，帝國列強們卻是對此喜聞樂見的，他們見軍閥們個個人傻錢多，一邊擂鼓助威，一邊忙著向各大軍閥兜售本國的先進武器，什麽美國的勃朗寧手槍，德國的毛瑟槍，德國克虜伯工廠的野山炮，日本小石川工廠的三八式步槍，都是在這個時候輸入到國內的。
這時候的湖南軍閥頭子名叫張敬堯，剛來湖南，屁股還沒坐熱，就迫不及待地開始搜刮民脂民膏，整個湖湘大地頓時陷入一片水深火熱之中。由於張大帥統治殘暴，貪得無厭，老百姓私下裏都叫他張豺狼，在湘西一帶甚至流傳著一首歌謠“堂堂手張，堯舜禹湯，一二三四，虎豹豺狼”，足以見得老百姓們對他的憎惡有多深。
張大帥這兩年日子也過得也並不算太平，外有桂係軍閥虎視眈眈，內有倒張勢力此起彼伏。一次張大帥的軍隊與桂軍打了一場小規模遭遇戰，因為軍隊大多為臨時抓來充數的壯丁，沒有什麽作戰經驗，敗得是一塌糊塗。為首的軍官投誠前曾是土匪頭子，外號黑旋風，跟了張大帥七八年，知道他是個心胸狹窄之人，眼見著沒法回去交差，便帶著三十個嫡係的殘兵敗將逃到了湘西的深山裏躲了起來。藏了幾個月，眼看著就要陷入缺水少糧的絕境，匪氣畢露的黑旋風也顧不了三七二十一，帶著兵匪們闖進了黑水鎮，在南鎮占了一家錢莊，不僅將裏麵的錢物搜刮一空，眼見著錢莊內食物儲備豐富，便幹脆鳩占鵲巢，死賴著不走了。
黑旋風見錢莊老板娘雖到了知天命之年，但也頗有幾分姿色，好久沒開葷的他色心大起，當著眾兄弟的麵將老板娘給強奸了。老板娘向來做人本本分分，哪裏受得住這樣的羞辱，第二天便上吊自了殺。接下來的日子，這夥無所事事的兵匪白天便在南鎮四處遊**，仗著自己手中有洋槍大炮，吃了東西也不付賬，拿了東西也不給錢，看到哪家姑娘長得漂亮了準要抓回去玩上幾天，幾個月下來，弄得整個南鎮都是人心惶惶，鎮民們個個都是敢怒不敢言。
作為黑水鎮的保安隊長，馬如龍的保安衙門每天都被擠破了門檻，不是王家的雞被兵匪搶走了，就是李家的媳婦被兵匪給強奸了，弄得馬如龍不勝其擾。其實也並非馬如龍不想管，讓他去欺負欺負手無寸鐵的老百姓還可以，但你要是讓他去對付裝備精良的兵匪，就是借他十個膽子他也不敢。
汪鎮長的身體是一日不如一日，眼見著不堪其擾的南鎮鎮民們紛紛遷到其他城鎮，重病的他還是忍不住對馬如龍破口大罵，由於急火攻心，好幾次都險些暈了過去。最後，汪鎮長對馬如龍下了一道最後通牒，一個星期內不將兵匪趕出黑水鎮，讓馬如龍自己卷好鋪蓋走人！
此時的馬如龍是內外交困，壓力如山，眼看著時間一天天過去，急的像是熱鍋上的螞蟻，飯也吃不下，睡又睡不好。他曾嚐試著想和黑旋風談判，給他一筆錢將他打發走，但人家黑旋風可不是叫花子，壓根就沒將這個小小的保安隊長放在眼裏，馬如龍去了兩次都被暴揍了一通扔出門去。
這天，馬如龍正在保安衙門內一臉愁容地來回踱步，這時，一直站在旁邊察言觀色的李副官湊了過來。
“我說馬隊長，您就安安靜靜地坐會兒不行麽？走來走去看得我眼睛都暈啦！”
馬如龍看了李副官一眼，沒好氣道：“真是站著說話不腰疼，老子能安靜得下來嗎？媽了個巴子的，那老不死的讓我去對付那幫兵匪，那不是拿雞蛋往石頭上撞麽，今天已經是第三天了，再沒辦法的話，不光我完蛋，你們以後也沒飯吃！”
李副官嘿嘿笑道：“我看這茬沒我們什麽事兒，我們就一小打雜的，再說這保安隊裏也缺人，沒我們的話，以後去保什麽安？他的意思，頂多就是把您給換掉……”
還沒待李副官說完，馬如龍便破口大罵道：“反了你丫了！你可別忘記了，我現在可還是保安隊長呐，信不信老子現在就下你的課！”
李副官一聽，嚇得連連擺手道：“別別別，您先消消火，哎呀，您這是誤會我的意思了……”
“哼！”馬如龍氣呼呼地一屁股坐在板凳上，嘴裏頭仍是罵個不住：“老子平時白養著你們這群廢物了，關鍵時候連拿個主意的人也沒有！”
李副官長得鬼頭鬼腦，猴精的一個人，這時眼珠子一轉，計上心來。
“我說馬隊長，有道是天無絕人之路，我倒是有一計可行，隻不過這事兒要辦成的話，得您拉下臉麵親自出馬，不知您可願意？”
馬如龍正在氣頭上，不耐煩道：“有話快說，有屁快放！少在這磨磨唧唧的！”
李副官坐在馬如龍身旁，神秘笑道：“那茅無極現在不是在咱鎮子裏麽，之前在號兒裏那般折磨都弄他不死，足以見得他一定是有些奇能異術的妖人，不如咱們去把他請來，讓他用妖法治一治那幫兵匪，那時不就啥事兒都沒有了麽！”
馬如龍聽完心頭一動，但神色又馬上黯淡了下來：“我與那臭道士結下了這麽大的梁子，人家巴不得我早點下課呢，怎麽可能還會幫我？”
李副官又道：“唉呀，我說馬隊長，您沒試過怎麽會知道？正所謂金誠所至，金石為開嘛，隻要心誠，一定辦得成的。而且，這事兒不光是您的事，更是關係到整個黑水鎮的百姓，如果他不同意，您就說他見死不救，置我怕黑水鎮數千百姓安危為不顧，看看他這向來以正義自居的家夥麵子上怎麽掛得住！”
馬如龍一拍腿，哈哈大笑道：“嘿嘿，這個主意不錯！我說小李子，行啊你，肚子裏還是有點貨，算老子沒白養你！”
李副官得意道：“那是，小的們吃這口飯，就是要給馬隊長您分憂解難的，沒兩把刷子怎麽成？”
馬如龍聽得心中大爽，滿意地點了點頭，隨即眼神中浮出一絲邪惡，笑道：“如果茅老道治得住他們，當然最好。若是治不住他們，惹惱了兵匪，他的小命也得擱在那兒。哼哼，就算是老子混不下去了，也得多拖一個下水……”
話說自從那邵氏三姐妹離開後，春蘭臨走時最後說的那番話一直在茅無極心頭縈繞不去。好端端的一個馬家村，為何突然所有的人都像是人間蒸發般消失不見了？這件事是否又與這場關乎天下蒼生的曠世量劫有關？
這頭還有九尾妖狐的事兒還牽絆著，茅無極心中實在不安，但為了找到一些有價值的線索，他還是帶著三個徒弟趕往黑水鎮東北方的馬家村中查探了一番。然而，正如春蘭所說，除了擺放完好的物品和隨處可見的風幹血漬之外，似乎再也找不到任何有價值的線索。
阿桓這時遠遠地衝著茅無極喊道：“師父，你最好來這裏看一下！”聲音中隱隱帶著幾絲不安。
茅無極眼見有了線索，神色一動，飛快地跑了過去。阿桓此刻正站在一個圍滿木柵欄的院子裏，茅無極從木門進去時，抬頭看了看頭上的招牌：義莊。
然而，之後出現在他眼前的一幕卻分外觸目驚心。
隻見義莊的院子裏，一個怒目圓睜的死人頭正立在一大灘幹涸的血漿中央，死人頭上的皮膚已經開始腐爛，呈現出青紫色，顯然是早死去了多日，頭發上則全乎被板結的泥漿染成了黃褐色，不時有一隻隻肥大的蛆蟲從他眼角鑽出，惡臭熏天，令人反胃。
阿桓捏著鼻子說道：“師父，這人肯定死得很冤，你看眼睛睜這麽大！”
茅無極折下一根樹枝撥了撥那個死人頭，想看一看他的傷口。那死人頭側臉一翻，橫躺在地上。原本被壓在頭下的一大堆白花花的肉蛆全乎暴露了出來，阿桓胃中一陣翻滾，趴在柵欄上哇地一聲嘔出了一大口酸水。
茅無極皺眉道：“看樣子，此人是被鈍器所傷，又被人用利刃削掉了腦袋，看這力度和手法，真是好生殘忍啊！”
接著兩人又在義莊裏找到了一具腐敗不堪的無頭男屍，想必和這死人頭是同屬一人的了。更讓兩人奇怪的是，義莊內堂的十幾口棺材裏，竟然全都空無一物！
阿桓咂舌道：“真奇了怪了，要是整個村子的人都遷去別處了的話，炊具首飾不拿，卻唯獨把屍體給運走了？這是什麽道理啊。”
茅無極也是大惑不解，卻並不說話，一副心事重重的樣子。忽然，茅無極像聽到了什麽似的，神色一變，急聲道：“有人！”
阿桓隨著師父跑出了院子，果然發現一個黑影正在朝著馬家村外的樹林方向疾跑。
待茅無極運功急追時，那黑影卻倏地閃進一堆齊人高的草垛後不見了。
“師父，怎麽回事？”阿發和巧雲之前一直在村子裏挨家挨戶的查看，看到師父神色緊張，也快步跑到了茅無極身邊。
茅無極問道：“發兒，來之前不是讓你仔細記了一下黑水鎮的地圖麽，從這樹林穿過去，是什麽地方？”
“陰羅山！”阿發不假思索道，“不過王掌櫃說了，陰羅山一帶常有山賊出沒，個個都是如狼似虎，窮凶極惡之輩，從來都沒人敢上去過呢！”
茅無極若有所思的點了點頭。這時他抬頭看了看天，發現不時有烏雲流竄，當下便道：“這天氣估摸著會下雨，咱們還是先快些趕回黑水鎮吧！”