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見狀，瓦拉馬上跪在地上，準備伸手解開托馬斯的衣領。
哈爾斯捉住他的手，說道：“別做這些無用功了！他已經不在了，讓他去吧！”
我們每個人都在站在原地，誰也不敢抬眼看別人的眼睛。在死者麵前，我們盡量讓自己說話的口吻低沉而充滿尊敬，並且誰也不願意在這個時候提及自己心裏的疑問。
傑姆遜粗略地檢查一遍屍體，拍拍膝蓋上的灰塵，而後說道：“他身上沒有傷口。”
我長出了一口氣，如釋重負地說：“依據瓦拉描述以及從櫃子裏找到他的情況來看，我敢斷定他是被嚇死的，因為極度恐懼而造成心髒衰竭。”
“可是什麽事情會把他嚇成這樣？他在吃完飯的時候，還好好的呢。瓦拉，他那時候在走廊都說什麽了？”葛奇爾德問道。
瓦拉渾身發抖，一張誠實的娃娃臉，慘白慘白的。
“就像我已經跟你們提到的情形一樣。剛開始，他一直在樓底下看報。我正準備上樓的時候，他放下手中的報紙，拿著煙鬥去了屋外的走廊。之後，我聽到他尖叫的聲音。”
“他到底說了什麽？”傑姆遜再次追問。
“我也沒聽清楚。可他的聲音奇怪極了，應該是受到了很大的震驚。我原以為他會繼續發出聲音，誰知他沒有。我意識到情況不對，就快速跑到樓下。當時，他木呆呆地坐在走廊上，目光一直看著前方。看樣子像是在樹林裏看到了什麽東西，還說自己見到了鬼。他的舉止奇怪極了。我想把他扶進屋子，可他坐在那裏，怎麽也不肯起身。所以，我隻好跑去主屋找你們。”
“那他還說了什麽嗎？”我問道。
“他說什麽他不會死之類的話。”
傑姆遜開始搜查托馬斯的衣服口袋。葛奇爾德輕輕地把托馬斯的手臂放下來，並將它們交疊放於托馬斯的胸前，這位老人的白色襯衣依然如此潔白無瑕。
傑姆遜抬頭看著我說：“瑞秋小姐，你的預言果真沒錯。主屋裏的凶殺案隻是一個開始，而不是結束！”
傑姆遜搜查的時候，在托馬斯的外套內袋裏發現了一些東西。他饒有興趣地看著用紅繩穿起來的小鑰匙和一個白色的小紙片。這個紙片上是托馬斯的筆跡，那些文字讓人很難看懂。傑姆遜將紙條的內容念了一遍，之後就把紙條遞給了我。紙片上用黑墨寫著一個地址：
魯西.瓦雷斯，瑞斯菲爾德，榆樹街14號當紙條在大家手中傳閱時，我和傑姆遜站在一旁觀察其他人的反應。可我在所有人臉上隻看到了困惑。
“瑞斯菲爾德！”葛奇爾德突然高叫起來，“哈爾斯，你瞧，原來榆樹街是條大街呢！你還記得嗎？”
“偵訊的時候，史都華提到的那個孩子就叫魯西.瓦雷斯。”
哈爾斯回答。
瓦拉憑借自己的機械專長，一邊伸手取出鑰匙給大家看，一邊分析到：“這是一把耶魯鎖的鑰匙，極有可能可以打開東廂房的側門。”
我對他這番說辭毫不吃驚。盡管西廂房的側門是專供傭人出入的房門，但托馬斯是一位很值得信任的老仆人，就算他身上帶有開啟東麵側門的鑰匙，也完全符合情理。不過，這把鑰匙的出現也為我們的推理拓開了新思路。此刻，還有一大堆事情等待我們去處理。我們留瓦拉在小木屋看守屍體，其餘的人都返回主屋去了。
回去的時候，我和傑姆遜走在前麵，哈爾斯和葛奇爾德在後麵尾隨。
“我應該把托馬斯的死訊告訴阿姆斯特朗家的人。他們肯定知道托馬斯家人的情況，並且知道怎麽聯係他們。我想，我需要先支付他的葬禮花銷，不過，他的家人必須要找到。對了，傑姆遜先生，你覺得是什麽把他嚇成這樣？”
他不緊不慢地回答：“我也很難說明。不過，有一點很肯定，他是因為恐懼致死，而且臨死前在躲避什麽東西。他的死讓我覺得非常遺憾，因為我一直認為托馬斯了解一些情況，不論是已經知道的或者是正在懷疑的，他怎麽也不願意透露。還有一點，我在他的舊皮夾子裏發現了大約一百美元的現金。那可是他將近兩個月的薪水！一般情況下，黑人很少隨身攜帶大量現金，甚至他們身上的錢很少超過一毛。算了，我們隻能讓托馬斯知道的事情跟他一起埋在墳墓裏麵了。”
哈爾斯提出讓我們做地毯式搜尋的建議，但傑姆遜拒絕了：“什麽也不會發現的。我一直守在樓下，他照樣闖進了房間，而且還在牆上挖出一個大窟窿。這個人一定絕頂聰明，他不會拿著油燈在樹林裏遊逛，那樣隻能招來別人的懷疑。”
在我看來，“陽光居室”發生的一連串怪事隨著托馬斯的死亡被推向最高峰。次日晚上，一切基本正常。哈爾斯去樓梯口負責看守，其他房門上也安裝了複雜但實用的門閂。
半夜，我又醒了一次。我以為屋外又傳來了敲打的聲音，誰知是自己的幻覺。屋子裏一片寂靜。我發現自己快達到了安之若素的境界。
阿姆斯特朗家得知托馬斯的死訊後，我有了第一次和華克醫生當麵談話的機會。次日一早，我們剛用完早餐，他就坐著汽車趕過來了。我走進起居室的時候，他正在裏麵來回踱步。盡管我對他存在偏見，可我必須承認一點——他的長相非常體麵。正如葛奇爾德的描述，他是個身材魁梧的人，皮膚黝黑，沒留胡子，身體站得筆直，整個臉龐也是棱角分明。說實話，他出類拔萃的外表讓我心裏很不舒服。他說話的時候也非常有禮貌，那種謙卑的神情像是在跟人道歉，這樣的舉止在我看來礙眼極了。
他在椅子上坐下，同時說道：“瑞秋小姐，真是非常抱歉，這麽早就來打擾你。”
看樣子椅子比他想象的矮上一截，他坐穩以後，重新把自己的衣服整理了一下，又接上了剛才的話：“我已經休息很久了，現在需要盡快重拾自己的責任。所以，我盡早趕來處理仆役長的遺體。”
“是的。我隻需要托馬斯親人的地址就行了。其實，要是你忙的話，打電話過來也是一樣的。還勞煩你親自跑一趟。”我說著，順勢坐在帶扶手的椅子上。
他微微一笑，說道：“實不相瞞，我來這裏還有別的事情。托馬斯的事情，我已經告訴阿姆斯特朗太太了，她希望由她來支付所有費用。托馬斯在村子裏還有一個弟弟，我也通知過了。他大概是死於心髒衰竭吧，托馬斯的心髒一直不好。”
“是因為恐懼導致的心髒衰竭。”我補充道。
此時，我還半坐在椅子上，而華克醫生絲毫沒有告辭的意思。
“我聽說這座房子鬧鬼，你還特意請刑警前來捉鬼。”他臉上的笑意似有似無。
當時，就像哈爾斯說的那樣，我覺得他在從我嘴裏套話。於是，我簡短地回答道：“你聽錯了。”
“是這樣啊！這裏沒有鬼魂，也沒有刑警！那樣的話，村子裏的許多人會失望的。”他說著，那一絲微笑還掛在臉上。
我一點也不喜歡他這種幽默，因為對我們而言，這件事情絕非玩笑。
我的言辭變得犀利起來：“華克醫生，坦白地說，在這件事情上，我看不出絲毫樂趣。從我搬進這座房子後，兩條性命接連丟失，一個被別人殺死了，一個被嚇死了。屋子總有身份不明的人闖入，還不時地發出一些奇怪的聲響。假如你認為這些非常有趣的話，很抱歉，我實在無法認同這種幽默。”
他笑容可掬地回答：“我想，你誤會我的意思了。我覺得有趣的是，處於如此的情形，你依然決定在這裏住下去。我不明白是什麽吸引著你堅持住在這裏。”
“看來你確實不理解。這裏發生的事情越多，我住在這裏等待謎底揭開的決心也會越堅定。”
“瑞秋小姐，我給你帶來了阿姆斯特朗太太的口信。”他說著，終於站起身來，“她要我替她謝謝你對露易絲的照顧。你也知道，她一路從西部折騰回來，還遇到了一大堆麻煩。現在，她對這件事情非常敏感。她希望你能夠用平常心看待她，還請我幫忙詢問你是否願意改變租住這座房子的決定。因為‘陽光居室’是她的家，發生了這麽多事情，她很想回到這裏尋求一種安寧。”
“她的心意可真容易改變。我曾聽露易絲提過，她母親對這個地方非常反感。此外，這個地方不會給她帶來一點安寧。跟你說實話吧，醫生，就算是對簿公堂，我也不會改變自己的主意。我決定留在此地，至少還要在這裏住上一段時間。”我很不客氣地回答道。
“那會有多久？”
“租賃合同上簽訂的是半年。不管怎麽說，我會等到一些事情有了合理的解釋之後再搬走。現在，我的家人也被牽扯到案件中了。我希望揭開小阿姆斯特朗死亡的謎底。”
華克醫生在原地站著，他陷入了沉思，同時用手套拍打著另一隻手掌。
“瑞秋小姐，你剛才提到有人夜闖主屋，確有其事嗎？”
“是的。”
“從哪裏進去的？”
“東廂房。”
“那可否告知是從什麽時候開始的？擅闖者有什麽目的？他是搶劫嗎？”
“不是。時間我記得很清楚，三次都是在深夜，第一次是一星期前的周五；第二次是周六，小阿姆斯特朗就是那天晚上遇害的；
第三次是在上個星期，還是周五。”我用很篤定的口氣回答。
華克醫生滿臉凝重，看起來像是在思考什麽問題，最終他開口了：“瑞秋小姐，恕我冒昧。盡管我很理解你的心情，但我認為，你這個決定是不明智的。自從你住進這處房子，你和家人的生活就一直受到威脅。當然，我也希望這種情況就此結束，可我覺得你們搬回城裏會更安全一些。所以，在令人遺憾的事情發生之前，你最好還是搬離此地。”
“謝謝你的勸告！我願意承擔這些後果。”我冷冷地回答。
我想，他當時一定覺得我很可憐，所以放棄了勸說。之後，他要求去看看小阿姆斯特朗被殺的地方，我就引領他去了東麵的側門。
他把整個地方很仔細地檢查一遍，同時還查看了螺旋樓梯和門鎖。最後，他跟我正式道別。就在那時，我確定了一件事情——華克醫生將想出一切辦法使我搬出“陽光居室”。