17
健身俱樂部的服務生回來的時候，已經過去了三分鍾，他衝我點了點頭，示意我跟他進去。我們走上四樓，拐過一個角落，他領著我來到一個半開著的門前。
“請向左轉，先生。有些會員正在睡覺，拜托您輕點兒。”
在俱樂部圖書室的中間，有一張擺放著雜誌的長桌子，牆壁上有一盞燈，正照射在俱樂部創始人的肖像上，玻璃門的後麵，陳列著很多書籍。我走了進去，房間裏有很多小隔間，是用敞開的書架隔成的，裏麵放置著高背皮椅，體積大而柔軟。似乎這裏真正的作用是用來睡覺的，有些上了年紀的人，正在椅子上靜靜地打著盹兒，絲絲微弱的鼾聲從狹小的鼻孔中發出，由於高血壓的原因，整張臉漲得通紅。
我朝前方走了幾步，慢慢地朝左邊轉去，金斯利就在房間上麵的最後一間裏。房間的角落裏並排放著兩把椅子，他有著一頭黑色頭發的腦袋從其中的一把椅子上露出。我坐在了另一把閑置的椅子上，朝他迅速地點了點頭。
他說：“這裏是提供午餐後休息的地方，請小點聲說話。我原本有個很重要的約會，就這樣被你給打斷了。到底是什麽事情，要知道，我雇用你，是為了減少麻煩，而不是為了給自己製造麻煩。”
我把臉靠近他，他的身上有股子威士忌的氣味，非常好聞，我說道：“我知道他被她開槍打死了。”
他緊咬牙根，臉色陰沉，眼皮跳動。一隻大手搓了搓膝蓋，最後歎了口氣。
他的聲音很低，鎮定地說道：“接著說。”
我轉過頭，朝椅子後麵看了看。離我們最近的那個老家夥睡得很沉，鼻孔裏發出了“呼哧呼哧”的聲音。
“克裏斯家裏的大門半開著，叫門也沒人回應。可在昨天，我注意到大門是緊緊關著的。我推開了門，整棟房子都非常寂靜，房間也非常昏暗，有兩隻被使用過的酒杯放在桌子上麵。過了一段時間，一個黑瘦的女人從樓梯上走了下來，她說她是弗爾布羅克太太，是這裏的房主，過來收取房租的，因為他已經拖欠了三個月，她應該是用鑰匙把門打開的。她的手上戴著手套，還拿著一把手槍，她告訴我，是在樓梯上發現的。我從她手上奪過那把手槍，卻發現它被使用過，而且是在不久前，但關於這點，我並沒有告訴她。她告訴我說，克裏斯並不在，我猜測，她一定會趁機檢查一遍這棟房子。於是，我就想了個方法把她氣跑了。說不定她會把警察叫來，但更可能是，她會把所有的一切全部忘掉，然後就這樣走掉，去做一些無關緊要的小事情。當然，房租她不會忘記。”
我停了下來，這時，金斯利朝著我把臉轉了過來。他的目光中透著焦躁，因為緊咬著牙齦的關係，他的下頜肌肉鼓了起來。
“臥室裏麵有睡衣、護膚品、香水等物品，很明顯，那裏有女人過夜的跡象。我走到樓下。浴室的門關著，但又被我弄開了，我發現有三個子彈殼在地上，其中兩個彈孔在牆壁上，還有一個在窗戶上。而克裏斯**著身子死在浴缸裏。”
金斯利低聲呼叫道：“我的老天爺啊！你的意思是說，昨天晚上有個女人在他那裏過夜，而今天早上，卻在浴室裏發現他被害了。”
我問他：“你覺得我想要和你說的是什麽呢？”
“你小點兒聲！為什麽要在浴室裏呢？這真是太可怕了。”他憤怒地說道。
“你自己小點兒聲。為什麽不是在浴室裏呢？”我說道，“難道你還能想出其他能讓男人沒防備的地方嗎？”
“我的意思是說，你根本無法肯定，對不對？你根本就不知道，是不是那個女人殺害了他。”他說道。
“是的，的確不能肯定。很有可能是有個人如同女人一樣拿著把小型手槍，隨意地胡亂開槍，打光了裏麵的子彈。浴室的位置就在坡地上，外麵非常寬闊，在那個地方開槍，外麵應該不會輕易聽到。”我說道，“而且我所看到的一切很有可能都是虛假的，那裏根本就沒有女人，過夜的女人早就離開了，甚至有可能開槍打死他的那個人就是你。”
他雙手使勁地在膝蓋上捏著，低聲說道：“我這個人很文明，為什麽要打死他呢？”
似乎沒有必要同他爭論這件事。我問道：“你的妻子有槍嗎？”
“天啊，你不會真的這麽想吧？”他頹喪的臉朝著我，沒精打采地說道。
“她有槍嗎？”
“有，她有一把小型的自動手槍。”他猶豫地說道。
“是你在這個地方買給她的？”
“我……我沒有買。那是在兩年前，我從一個醉鬼手裏搶來的，當時是在參加舊金山的一個宴會，他可能覺得很好玩，就拿在手裏亂晃，後來，我一直也沒還給他。”他使勁捏著下巴，手指關節已經泛白。然後接著說道，“他那樣的醉鬼，應該不會記得怎麽把槍搞丟的，又是在什麽時候弄丟的。”
“做得太漂亮了。那把槍你還能認出來嗎？”
他用手托著腮幫子，眯著眼睛思考著。我又回頭朝椅子後麵看了看，一個老年人正在沉睡，忽然，他打了個響呼嚕，差點把自己從椅子上震下來。他用幹瘦的手撓了撓鼻子，又咳嗽了幾聲，然後從背心兜裏掏出一塊金表，眯著眼睛瞅了瞅，又把金表放回兜裏，接著睡覺。
我從口袋中掏出那把手槍，放在金斯利手上。他瞪著眼睛，顯得非常苦惱，然後緩緩地說道：“我不知道，看上去很像，但我不能肯定。”
“在側麵，有一組號碼。”
“誰會去記手槍上的號碼？”
“希望你沒有，不然的話，我就有麻煩了。”
他緊緊地握了握那把手槍，然後又把它放在了身邊的椅子上。
他說道：“肯定是他甩了她，那個無恥卑劣的家夥。”
“那我就不明白了，你說你是個文明人，你並沒有足夠的動機，但她卻有。”
他彈了彈手指，說道：“每個人的想法都不同，要知道，相比男人而言，女人更容易衝動。”
“就好比小貓和小狗，貓比狗更容易衝動。”
“什麽意思？”
“意思是，相比某些男人，有些女人更加容易衝動。假如你想說，這是你妻子做的，那我們就要尋找一個更加合適的動機。”
他把頭轉了過來，我和他相互對視著。他的表情非常嚴峻，牙齒在唇上都咬出了印記。
他開口說道：“我們不能讓警察拿到這把手槍，這件事情不是在玩笑。雖然我不清楚號碼，但他們肯定很清楚。所以我們不能讓警察拿到這把槍，要知道，克裏斯德爾是有許可證的，而且手槍被注冊了。”
“可手槍在我手上這件事，弗爾布羅克太太是知道的。”
他執拗地搖了搖頭，說道：“我很清楚你是在冒險，我也不會讓你白白做事。假如這件事情能布置得像自殺一樣，那麽我肯定會把手槍放回去，可如你所說，這是不可能的。所以我們一定要想個辦法。”
“是的，假如是那樣子，那他肯定是前三槍沒有擊中自己。但即使多加10塊錢，手槍也要放回去。我不能把一樁凶殺案遮掩過去。”
“我覺得應該遠遠高於那個數目，500美元。”
“你想用這筆錢買些什麽？”
他的目光嚴謹又晦暗，但不是很果斷。他傾斜著身子靠了過來，說道：“除這把手槍外，在克裏斯家裏，還有能證明克裏斯德爾最近去過那裏的什麽東西嗎？”
“就像聖貝拉蒂諾的那個服務生所說的那樣，一件黑白兩色的大衣，還有一頂帽子。還有些物品，很有可能是我所不清楚的。指紋一定會存在，你和我說過她沒有留下指紋，可那並不代表她的指紋不會被那群人拿去對比。何況家中的臥室裏，鹿湖的木屋子，還有她的汽車裏肯定會到處都有。”
他說道：“我們首先要找到她的汽車……”我打斷了他的話。
“這樣的地方實在太多了，那樣做根本沒有任何幫助。她使用的香水是什麽牌子的？”
他立馬領悟過來，有些木訥地說：“啊，是基爾萊恩，香水中的香檳，偶爾也會用香奈兒。”
“這些類型的香水都是什麽味兒的？”
“是一種檀香味兒。”
我說道：“我並不會分辨，但在臥室裏曾出現過的那種味道，聞起來好像廉價貨。”
“廉價貨？廉價？我們一盎司的售價是30美元呢。我的老天爺啊。”他一下子受到了打擊。
“噢，但聞起來就像是三塊錢一加侖的味道。”
他搖了搖頭，用力地把手放在膝蓋上，說道：“我和你談談錢的事，現在我給你開支票，共500美元。”
我任憑他說的話如同一個沾了塵土的羽毛般旋轉著飄落在地上。背後的一個老人站了起來，踉踉蹌蹌，全身沒有力氣地摸索向外麵走去。
金斯利的語氣有些陰鬱，說道：“我雇用你是為了讓你保護我遠離那些醜聞，但從目前的狀況看，已經沒有辦法避免醜聞了，當然，這並不是你的失誤。不過，假如我的妻子需要，你就要去保護她。我根本不相信她槍殺了克裏斯這件事。現在這件事情關乎我妻子的性命，我根本就沒有任何理由可以相信，沒有任何理由，這就是一種直覺。可能這把手槍是她的，也可能昨天晚上她確實出現過那裏，但這並不代表人就是她殺的。任何人都可以拿到這把手槍，因為她對待它就像是其他物品一樣，絲毫不會在意。”
我說道：“假如是我碰到過的那種警察，那麽一號嫌疑犯就會被他們抓起來，然後進行偵辦。要知道，警察可不會花時間去證實這些事情。他們看了現場後，能想到的頭號嫌疑犯肯定會是你妻子。”
生活中真實的悲劇，就好像在演戲。他雙手呈合掌狀，淒慘的模樣非常有戲劇效果。
“乍看現場的布置，幾乎完美到無可挑剔。但我們還是要談論一下這件事情的重點。”我說道，“有人曾經見過她身上穿的衣服，但她還是把衣服留了下來，所以這很有可能會被調查出來。她真是笨得難以想象，居然把手槍丟在了樓梯上。”
金斯利急躁地說道：“你讓我產生了一絲希望。”
“這不能說明什麽。根據我們推理的角度判斷，那些由於情感、憎恨而犯罪的人，通常都是不管不顧的，做完就走。據我了解，現在這個情況並不是個有預謀的案子，從現場的情況來看，沒有任何規劃的痕跡，所以，她是個極其衝動的蠢笨女人。警察會對克裏斯進行調查，比如他的背景、朋友、女人。即便你的妻子跟這件事情一點兒關係也沒有，但警察依然會把她和克裏斯聯係在一起。在那一長串的名字中，肯定會出現她的名字。這樣一來，她消失一個月的事情，就會讓這些警察激動地蠢蠢欲動。另外，關於這把手槍，他們肯定也會進行調查，假如這真的屬於她……”
這時，他突然伸手朝著椅子上的手槍抓去。
“不可以。藏匿凶器是件很嚴重的事，我馬洛或許是個比較聰慧的人，也很喜歡你，但我並不會去冒險。這把手槍必須還給他們。我所列舉的假設，會讓人感覺是錯誤的，其原因就是我做的事情，大部分都是以你妻子是嫌疑犯為前提的，這一切都非常明顯。”
他嘟囔著把手槍鬆開了。我把手槍放在了他夠不著的地方，但又立馬拿在手裏，對他說道：“我可能會被搜身，借一下你的手絹，我不想用自己的。”
他把一條熨燙得非常挺直的白手絹遞給了我，我小心翼翼地認真擦拭手槍，然後放進口袋裏，把手絹還給他。
“我要回去把手槍放回原處，然後通知警察。我不想你的指紋出現在上麵，但有我的卻沒關係，這是我唯一可以做的。至於我出現在那裏的原因，還有我在那裏做過什麽，這些早晚都會被發現，就讓警察去調查吧，你該怎麽做就怎麽做。現在就怕她被他們找到，並且還有證據可以證明她謀殺了他，那就非常糟糕了。他們會比我更快地找到她，所以，我需要挖空心思想辦法去證明，她沒有殺他，這樣的結果才是最好的。簡單來講，就是證明這件事情是其他人做的。你覺得怎麽樣？”
“不錯，假如你能證明不是克裏斯德爾殺害了他，那500塊照樣付給你。”他慢慢地點了點頭。
“你最好搞清楚，我沒有期待去賺這筆錢。在下班後，弗洛姆塞特小姐跟克裏斯熟悉嗎？”我問道。
他愣在了那裏，沒有說話，麵部像抽筋一樣緊了一下，放在腿上的雙手，也攥成了拳頭。
“昨天早上，我向她要克裏斯住址的時候，她看上去有些奇怪。”
他慢慢地歎了口氣。
我說道：“一段就如同口臭一樣已經被糟蹋的羅曼史。我這樣的說法，會不會庸俗了些？”
他的呼吸聲很沉重，鼻孔顫動著，然後舒了口氣，平和地說道：“有段時間，她——他們倆是比較熟的。對於女人來講，我想克裏斯還是很有吸引力的。而且她這個姑娘很任性，尤其是在那方麵。”
“我需要和她談一下。”
他的雙頰浮現出兩抹紅暈，簡潔地問道：“為什麽？”
“我的工作就是向所有人詢問各種問題，你不要插手。”
“那去找她談一下吧。實際上，她跟自殺的奧爾默太太是認識的，奧爾默一家她都認識，而且克裏斯也認識她。他們之間會有什麽聯係？”他說道。
“我不清楚。你是不是還愛著她？”
他有些僵硬地說道：“如果可以，我希望明天就可以和她結婚。”
我點了點頭，站了起來。我轉過頭看了看那個房間，差不多人都走了。還有幾個上了年紀的老人在房子的盡頭酣睡，那些剩下的柔軟座椅，也逐漸恢複了在他們清醒時進來的狀態。
我低著頭，注視著金斯利，說道：“隻有一件事會讓警察很氣憤，那就是在凶殺案發生後，並沒有迅速地通知警方。不過既然現在已經耽誤了，那就再耽誤一段時間。那個地方我要再回去一次，並偽裝成今天第一次去的樣子，隻要不去想那個姓弗爾布羅克的女人，我就能偽裝成功。”
他好像並不清楚我說的是誰，說道：“弗爾布羅克？究竟是誰呢？啊，我記起來了。”
“不用想了。她不會主動上門跟警察產生交集的，她不是那樣的人。我基本可以肯定，他們什麽都不會從她那裏聽到的。”
“我明白了。”
“他們會先向你提問，但不會先告訴你關於克裏斯死亡的事，而你知道的情況，隻能是我跟你聯係之前的。一定不要弄錯了，也不要掉進陷阱裏。否則什麽都不用找了，我隻能進監獄了。”
他明事理地說道：“給警察打電話之前，你可以從那房子裏，先給我打個電話。”
“我知道，但他們首先要做的事就是調查誰打過電話。假如我從其他地方給你打電話，就等於承認了我跟你在這裏見麵。所以，我更傾向的做法就是不打電話。”
“我明白了。我會解決好，相信我。”
我們握了握手，然後我就走了，他還站在原地。