Chapter 20
我回家時，諾拉正一手吃著一塊冷鴨肉，另一隻手騰出來玩拚圖。
“我還以為你去跟她住了，”她說，“你當過偵探，替我找塊棕色的，形狀像蛇一樣，有個長脖子。”
“是鴨肉還是拚圖？我們今晚別去艾吉的店了，他們好乏味。”
“好啊，不過他們會生氣的。”
“沒那麽好運，”我抱怨道，“他們會被昆恩夫婦惹得生氣，然後……”
“哈裏森打過電話給你。他叫我告訴你，現在去買麥金泰豪豬的股票——我想應該沒記錯名字吧——正是時候。他說現在股票接近二十點二五元。”她伸出手指指她的拚圖，“我正在找補這塊的。”我替她找到那塊，然後幾乎一字不漏地向她轉述咪咪的一言一行。
“我才不相信，”她說，“你胡謅出來的。才不會有人那樣，他們怎麽回事？新的怪物種族第一代嗎？”
“我隻負責把發生的事情告訴你，不負責解釋。”
“那你會怎麽解釋？這一家的怪物好像不光是一個而已——現在咪咪又反過來對付她親愛的克裏斯——他是唯一可能對其他人有點善意的人，不過他們這一家子還是非常像。”
“或許這就解釋了一切。”我示意。
“我想見見愛麗思姑媽，”她說，“你打算把那封信交給警方嗎？”
“我已經打電話給紀爾德了。”我回答，然後告訴她努漢的事情。
“這表示什麽？”她問。
“至少證明一件事，如果喬格森如我所想不在城裏，而子彈是出自射殺朱麗亞•沃夫的同一把槍——這是有可能的，那麽警方若想把罪名往他身上扣，就得找出他的共犯。”
“你以前大概是個差勁的偵探，否則應該會把事情向我解釋得更明白才對。”她又開始拚圖，頭也不抬地問：“你要回去看咪咪嗎？”
“我很懷疑。讓那個活寶休息一下，我們吃點晚餐如何？”
電話警鈴響了起來，我說我去接。是桃樂希•維南特打來的：“喂，尼克嗎？”
“沒錯，你好嗎，桃樂希？”
“吉柏特剛剛來這裏，問我那件你已經知道的事情，我想告訴你東西是我拿的，可是我隻不過是為了不讓他成為毒鬼而已。”
“你打算怎麽處理那個東西？”我問。
“他拿回去了，他不相信我的說法，可是我拿那個東西的唯一理由真的隻是這樣。”
“我相信你。”
“那你會告訴吉柏特嗎？如果你相信我，他也會相信，因為他覺得這種事情你都懂。”
“我下次見到他會跟他說的。”我答應。她暫停了一下，然後問：“諾拉好嗎？”
“我看還好。你要跟她講話嗎？”
“嗯，好，可是有件事我想問你。今天你去我家，媽媽有沒有——有沒有說我什麽？”
“我不記得有。怎麽？”
“那吉柏特有沒有說我什麽？”
“隻講了嗎啡的事情。”
“你確定嗎？”
“非常確定，”我說，“怎麽了？”
“沒事，真的。如果你確定的話就沒事。隻是我自己笨而已。”
“好，我去叫諾拉。”我走進客廳說，“桃樂希想跟你講講話，別邀她過來吃晚飯。”諾拉講完電話回來，眼睛中有一絲異樣。“現在又怎麽了？”我問。
“沒事。隻是問好之類的。”我說：“如果你跟老頭子撒謊，上帝會懲罰你的。”
我們到五十八街的一個日本餐廳吃晚飯，然後我還是讓諾拉說服去了艾吉的店。賀西•艾吉是個五十來歲的瘦高個兒，一張皺皺的黃臉，腦袋全禿了。他自稱是個“職業和嗜好上的食尺鬼”——如果這算笑話的話，那也是他唯一的笑話——意思是他是個考古學家，他對於自己的收藏非常自豪。他其實還不壞，一旦你接受你隻是偶爾來替他收藏的軍械分類——石斧、銅斧、青銅斧、雙鋒斧、多刻麵斧、多邊斧、扇形斧、錘形斧、手斧、美索不達米亞斧、匈牙利斧、北歐斧，每一把斧頭看起來都老朽不堪。我們不喜歡的是他太太，她名叫蕾達，但他喊她“小不點”。她個子很小，而她的頭發、眼睛、皮膚，雖然很自然的深淺色調不同，卻全都帶著一種泥褐的顏色。她很少坐下——總是倚物而立——喜歡把頭略略側著昂起來。諾拉有個理論說，艾吉曾挖開一個古墓，小不點就從裏麵跳出來，而瑪歌•伊內斯總是煞有介事地把她說成一個小矮精。小不點有回告訴我，她認為所有二十年前的文學作品都不能流傳下來，因為裏麵沒有精神病學。這對夫妻住在格林威治村邊緣一棟舒適的三層樓房裏，他們賣的酒非常棒。
我們到的時候，店裏有十來個人。小不點向我們介紹幾個沒見過的人，然後把我拖到角落。“你怎麽沒告訴我聖誕節在你那兒碰到的人跟謀殺案有關？”她問，把頭往左傾，耳朵都貼在肩膀上了。
“我不知道他們跟謀殺案有關。何況現在這種時代，謀殺案算什麽？”
她的腦袋改向右傾說：“你甚至沒告訴我你接了那個案子。”
“我接了什麽？噢，我知道你在說什麽了。我當時沒接，現在也沒接。我中了彈，應該就可以證明我是個無辜的旁觀者。”
“傷得很重嗎？”
“小傷而已，今天下午我忘了該換繃帶。”
“諾拉可不嚇壞了嗎？”
“我也嚇壞了，開槍的那個家夥也嚇壞了。賀西來了，我還沒跟他打招呼。”
我離開她身邊時，她說：“哈裏森答應今天晚上要帶那個女兒來。”
我跟艾吉聊了幾分鍾——大半是在聊他買下的那塊地——然後我弄了杯酒，聽賴瑞•克羅利和菲爾•泰姆茲扯一堆低級故事，直到有幾位女士進來問菲爾——他在哥倫比亞大學教書——一個最近很熱門的技術統治的問題。賴瑞和我走向諾拉坐的地方。“看看你自己，”她告訴我，“那個小矮精拚命想從你那裏打聽朱麗亞•沃夫謀殺案的內幕。”
“讓她去跟桃樂希打聽吧，”我說，“她等會兒跟昆恩一起來。”
“我知道。”
賴瑞說：“他迷上那個妞兒了，不是嗎？他跟我說，他打算跟艾莉絲離婚娶這個妞兒。”
諾拉說：“可憐的艾莉絲。”言語中充滿同情。她不喜歡艾莉絲。
賴瑞說：“那要看你從哪個角度看。”他喜歡過艾莉絲。“我昨天看到娶了那個妞兒的母親的那個家夥了。你知道，就是在你家見過的那個高個子。”
“喬格森？”
“沒錯。當時他從靠四十六街的第六大道上一家當鋪走出來。”
“你跟他打了招呼嗎？”
“我當時坐在計程車裏麵。總之，假裝沒看到人家打當鋪出來大概會比較禮貌點。”
小不點朝著四麵八方：“噓——”李維•歐斯坎特開始彈奏鋼琴。昆恩和桃樂希在琴音中來到。昆恩醉了，而桃樂希則一臉紅通通的。
她走過來向我耳語：“等等我想跟你和諾拉一起離開。”
我說：“吃早餐之前我們會走的。”
小不點說：“噓——”朝著我這個方向。我們就聽了一陣子音樂。
桃樂希在我旁邊坐立不安了一會兒，又跟我咬耳朵：“吉柏特說你晚點會去看媽媽，是真的嗎？”
“我很懷疑。”
昆恩搖搖晃晃的走過來說：“你好嗎，小子？你好嗎，諾拉？替我把話帶到了吧？”（小不點又對著他噓，他理都沒理。其他人似乎鬆了口氣，也開始交談起來。）“小子，你的銀行是在舊金山的金門信托，對吧？”
“存了點錢。”
“提出來，小子。我今天晚上聽說他們快倒了。”
“好吧。不過那兒也沒多少錢。”
“沒多少錢，那你的錢都花哪兒去了？”
“拿去買法國金條了。”
他一本正經地搖搖頭：“就是你這種人搞得我們國家沒希望。”
“也就是我這種人不會自己跟著國家沒希望，”我說，“你去哪兒喝得這麽醉？”
“都是艾莉絲。她鬧脾氣鬧了一星期，我要不喝酒真會瘋掉。”
“她鬧些什麽？”
“氣我喝酒，她認為……”他往前傾，偷偷壓低聲音，“你們都是我的朋友，我才告訴你們我的打算。我要離婚，然後娶……”
他的手臂想環住桃樂希，她推開了，說：“你這笨瓜，討厭。拜托你給我清醒一點。”
“她覺得我又笨又討厭，”他告訴我，“你知道為什麽她不想嫁給我嗎？我敢說你們不知道。因為她……”
“閉嘴！閉嘴！你這醉酒的笨瓜！”桃樂希開始用雙手打他的臉。她紅著臉，尖叫著說，“你敢再說我就殺了你！”
我把桃樂希拉開，賴瑞抓住昆恩，扶住他免得他摔到地上去。他嗚咽著說：“她打我，尼克。”淚水滑下他的臉頰。桃樂希的臉抵住我的外套，好像在哭。
整個店裏的人都在看我們。小不點跑過來，臉上露出好奇。“怎麽回事，尼克？”
我說：“隻是喝醉酒鬧著玩兒。沒事。我會送他們平安回家的。”
小不點不同意，她希望他們至少待到讓她有機會查明發生了什麽事。她逼著桃樂希躺一下，又說要找個東西來給昆恩——不知她指的是什麽，不過無所為謂，因為他連站起來都有問題。
諾拉和我扶著他們出去。賴瑞想跟著，但我們覺得不需要。計程車開到昆恩家時，他縮在角落裏睡著了，桃樂希僵直地靜靜坐在另一角，諾拉則夾在他們中間。我下了車，心想至少我們沒在艾吉的店裏待太久。諾拉和桃樂希留在車上，我扶昆恩上樓，他的腳步非常不穩。
我按鈴後，艾莉絲開了門。她穿著綠色的長袖寬鬆睡衣褲，一手抓著梳子。她疲倦地看著昆恩，疲倦地開了口：“把他弄進來吧。”
我扶他進門，擺平在**，他嘴巴喃喃地說了些什麽，我沒法聽清楚，他伸出一隻手前後微弱地搖動，眼睛睜得奇大。“我來替他收拾睡覺。”我說，解鬆他的領帶。
艾莉絲靠在床尾說：“那就偏勞你了，我不替他弄了。”我脫掉他的外套、背心和襯衫。
“他這次醉倒在哪兒？”她不怎麽感興趣地問。人還是站在床尾，邊講話邊梳頭。
“在艾吉的店。”我解開他褲子的鈕扣。
“跟那個維南特小妞一道？”她隨意地問。
“那兒有很多人。”
“是啊，”她說，“他不會挑偏僻的地方。”她又梳了兩三下頭發，“你不想告訴我什麽對吧？”
她的丈夫微微動了一下，喃喃地說：“桃樂希。”我脫掉他的鞋子。
艾莉絲吸了口氣說：“我還記得他以前身上的肌肉。”她看著丈夫，直到我脫掉他最後一件衣服，讓他滾進被子裏。然後她又歎了口氣說：“我替你倒杯酒。”
“我不能待太久，諾拉還在計程車上等著呢。”
她張開嘴好像想講什麽，又閉上，然後再度開口說：“行。”我跟著她到廚房。
她很快就說：“這不關我的事，尼克，可是大家會怎麽想我？”
“你就像其他人一樣：有些人喜歡你，有些人不喜歡，還有一些人則什麽感覺都沒有。”
她皺起眉頭說：“我不完全是這個意思。我跟哈裏森是夫妻，卻讓他到處亂追**虛榮的女人，不知道大家會怎麽想。”
“我不知道，艾莉絲。”
“你怎麽想呢？”
“我想你也許知道自己在做什麽，而不論你做什麽，那都是你自己的事情。”
她不滿意地看著我。“你講話從來不惹麻煩，對吧？”她苦澀地一笑，“你知道我跟他在一起隻是為了他的錢，對不對？那些錢對你來說也許不多，但對我來說很多——以我的出身來說。”
“離婚後都有繕養費，你應該已經……”
“喝光你的酒快滾吧。”她疲倦地說。