Chapter 18
咪咪雙手握住我說：“你肯原諒我，實在太好太好了，尼克，你一直是那麽好。我不知道星期一晚上我是怎麽搞的。”
我說：“過去就算了吧。”她的臉比平常紅，緊繃的肌肉看起來似乎年輕許多。她的藍色雙眼發亮，冰冷的手握住我的手。她因為激動而整個人很緊張，但我猜不出是為什麽而激動。
她說：“你太太也實在好體貼……”
“別提這些了。”
“尼克，如果你隱藏某人謀殺的證據，警方會怎麽辦你？”
“必要的時候，他們就把你當成共犯——共犯其實是一個技術名詞。”
“即使你是自己改變心意，主動把證據交出來？”
“還是可以，不過通常警方不會這麽做。”
她掃視房子一圈，似乎是要確定房裏沒有其他人，然後說：“克萊德殺了朱麗亞，我發現了證據，藏了起來。警方會怎麽對付我？”
“如果你把證據交出來的話，大概痛罵你一頓就算了。他曾經是你的丈夫：你們夠親近了，不會有陪審團因為你企圖包庇他而怪你的。當然，除非他們有理由認為你有其他動機。”
她冷靜而慎重地問：“你這麽想嗎？”
“我不知道，”我說，“我猜你是故意利用他行凶的證據，等到你聯絡上他，就跟他敲一筆，可是現在發生了其他事情，讓你改變了心意。”她的右手彎成像爪子似的，用尖利的指甲攻擊我的臉，同時齜牙咧嘴的要咬我。
我抓住她的手腕。“女人越來越凶悍了，”我說，努力讓自己的話聽起來別有弦外之音，“我剛剛才看過一個女人用平底鍋往男人身上扔。”
她笑了，可是眼神不變：“你真是個大混蛋，永遠都把我想成最壞，對不對？”我鬆開她的手腕，她揉著上麵的指印。
“丟平底鍋的那個女人是誰？”她問，“我認得嗎？”
“不是諾拉。他們逮捕維多•羅斯華特兼克裏斯•喬格森了沒？”
“什麽？”
我相信她很茫然，不過她的茫然和我的相信都讓我覺得意外。“喬格森就是羅斯華特，”我說，“你記得他。我想你以前應該認得才對。”
“你是說那個恐怖的家夥……”
“對。”
“我不相信。”她站起來，兩手絞在一起說，“我不相信，我不相信。”她的臉害怕得發白，聲音變調，像表演腹語術似的不真實，“我不相信。”
“那就大有幫助了。”我說。她沒聽我講話，轉過身去，走向窗子，背對著我站在窗前。
我說：“外頭有幾個男人，看起來可能是警察，等著趁他在這裏出入的時候逮他……”
她轉過身來，急促地問：“你確定他是羅斯華特？”她臉上的害怕已經消失大半，而且講起話來也至少是人類的聲音。
“警方很確定。”我們瞪著彼此，兩人都忙於思考。我在想，她並不怕喬格森殺了朱麗亞•沃夫，甚或他可能會被逮捕，她怕的是喬格森跟她結婚的唯一原因，就是要對付維南特。
我笑了，不是因為這個念頭很可笑，而是這個念頭來得如此突然，她瞪著我，也不確定地笑了。“我不相信，”她說，現在聲音非常柔和，“除非他自己告訴我。”
“等到他自己告訴你——又怎麽樣？”
她雙肩抖了一下，下唇顫動說：“他是我丈夫。”
聽起來應該很可笑，但卻使我很苦惱。我說：“咪咪，我是尼克。你記得我的，尼——克。”
“我知道你對我從來沒有好感，”她認真地說，“你認為我……”
“好吧，好吧。不提這些了。我們回來談你發現維南特行凶的證據。”
“沒錯。”她說，轉身走開幾步。再度轉頭麵向我時，她的下唇又開始顫動。“剛剛我是在撒謊，尼克。我什麽都沒發現。”她走近我繼續說，“克萊德沒有權利寫那些信給愛麗思和麥考利，想讓每個人懷疑我。我以為編一些不利於他的謊話，是他活該，因為我本來真的認為——我是說，我現在也這樣想——他殺了她，而且那是唯一……”
“你編了些什麽謊？”我問。
“我……我還沒編出來。我想先知道警方會采取什麽行動——你知道，就是剛剛我一開頭問你的。我可能會謊稱其他人去打電話報警而讓我跟朱麗亞單獨在一起時，她曾告訴我凶手是維南特。”
“剛剛你並不是說你聽到了什麽沒告訴警方，而是說你發現了什麽東西，藏了起來。”
“可是剛剛我還沒決定要編什麽……”
“你什麽時候聽說維南特寫信給麥考利的事情？”
“今天下午，”她說，“有一個警察過來。”
“他有問你羅斯華特的事情嗎？”
“他問我認不認得羅斯華特，或是否聽說過這個人。我說不認得，當時我覺得自己說的是實話。”
“也許吧，”我說，“你剛剛說你發現某些不利於維南特的證據，現在我是頭一回相信你說的是實話。”
她瞪大眼睛說：“我不明白。”
“我也不明白，但情形可能是這樣的。你可能發現了一些東西，決定藏起來，或許想乘機向維南特敲詐。然後當他寫信叫大家提防你時，你決定放棄跟他要錢，把證物交給警方，既能報複他也可以保護自己。最後，當你知道喬格森就是羅斯華特時，你再度改變主意，決定隱瞞證據，這回不是為了錢，而是盡可能讓喬格森不利，以懲罰他跟你結婚隻是他對抗維南特遊戲的一個騙局，而不是因為愛你。”
她平靜地笑著問：“你真以為我什麽事情都做得出來，對不對？”
“那不重要，”我說，“對你來說，重要的是，你可能會在某個監獄度過餘生。”
她尖叫起來，聲音不大，卻很恐怖，之前那種不知所措的恐懼又重新出現在她臉上。她緊緊地抓住我上衣的翻領，絮絮叨叨地說：“別這麽說，求求你。告訴我那不是你的想法。”她抖得好厲害，於是我伸出一隻手臂環住她，免得她倒下去。
吉柏特咳了一聲，我們才知道他進來了，他問：“你不舒服嗎，媽媽？”
她緩緩地放開抓住我領子的手，往後退了一步說：“你母親是個笨女人。”她還在發抖，可是向我微笑，故意用開玩笑的語氣說：“你好殘忍，把我嚇成那樣。”
我說我很抱歉。吉柏特把他的外套和帽子放在一張椅子上，充滿興趣卻又不失禮貌地輪流看著我們兩人。很明顯，我們兩個都無意告訴他什麽，於是他再度咳了一聲，說：“真高興見到你。”然後過來跟我握手。我說我也很高興見到他。
咪咪說：“你的眼睛看起來好疲倦，我敢說你又不戴眼鏡看了一下午的書吧。”她搖搖頭告訴我：“他就跟他父親一樣不理性。”
“有父親的任何消息嗎？”他問。
“從他自殺的那個假情報之後就沒有了，”我說，“想必你已經聽說那是個假消息了。”
“是聽說了。”他猶豫著，“你走之前我想跟你談幾分鍾。”
“沒問題。”
“你現在就可以談了啊，親愛的，”咪咪說。“你們之間是不是有什麽我不該知道的秘密？”她已經不抖了，聲調非常輕快。
“你會嫌無聊的。”他拿起帽子和大衣，向我點點頭，然後離開客廳。
咪咪再度搖搖頭說：“我一點都不了解這個小孩。不曉得他對剛剛那一幕會怎麽想。”她似乎並不很擔心。然後比較嚴肅地說：“你怎麽會那樣說，尼克？”
“是關於你最後的下場嗎？”
“不，算了。”她顫抖著，“我不想聽。你能不能留下來吃晚餐？可能隻有我一個人。”
“抱歉，沒辦法。關於你發現的那個證據是怎麽回事？”
“我沒有發現任何東西。剛剛是撒謊。”她誠摯地皺起眉頭，“不要這樣看我，那真的是撒謊。”
“所以你叫我來，隻是為了要跟我撒謊？”我問，“那後來你為什麽又改變主意了呢？”
她低聲笑了：“你一定很喜歡我，尼克，不然不會這麽愛跟我唱反調。”
我沒法順著這個推論講下去，便說：“好吧，我去看看吉柏特要幹嗎，然後就走了。”
“我希望你留下來。”
“抱歉，沒辦法。”我又說了一次,“他在哪兒？”
“在二樓的——他們真的會逮捕克裏斯嗎？”
“看情形，”我告拆她，“要看他給警方什麽樣的答案。他得坦白一切才能脫身。”
“噢，他……”她停了下來，目光銳利地瞪著我問，“你不是在唬我吧？他真的就是那個羅斯華特嗎？”
“警方很確定。”
“可是下午來的那個警察沒問過半個有關克裏斯的問題，”她反駁道,“他隻問過我認不認識……”
“當時他們還不確定，”我解釋,“還隻是懷疑而已。”
“可是現在他們確定了？”我點點頭。
“他們是怎麽查出來的？”
“從一個他認識的女孩那兒查到的。”我說。
“誰？”她的眼睛稍稍黯了下來，但聲音依然保持鎮定。
“我不記得名字了。”然後我轉而告訴她實話，“就是替他提供謀殺那天下午不在場證明的女孩。”
“不在場證明？”她憤慨地問，“你的意思是，警方相信那種女人的話？”
“哪種？”
“你明白我的意思。”
“我不明白。你認得那個女孩嗎？”
“不認得。”她說，一副好像我侮辱了她的口吻。她眯起眼睛，把聲音壓低到近乎耳語：“尼克，你想是他殺了朱麗亞嗎？”
“他為什麽要這麽做？”
“假設他娶我是為了要報複維南特，”她說，“而且——你知道他努力勸我回美國，是想從克萊德那邊榨點錢。或許是我建議的——我也忘了——可是他的確努力勸過我。然後假設他碰巧遇見朱麗亞，當然，她認得他，因為他們以前曾一起替克萊德工作。他知道我那天下午打算去找她，害怕如果我激怒她，她可能會把他真實的身份告訴我，於是——會不會是這樣呢？”
“一點兒也不合理。此外，那天下午你們是一起離開這兒的，他不會有時間去……”
“可是我搭的那輛計程車開得好慢，”她說，“然後我可能在哪兒停了一會兒——應該沒錯。我曾停在一家藥房買阿斯匹林。”她起勁地點點頭，“我記得是這樣。”
“那他必須先知道你中途會停下來，因為你曾告訴過他，”我示意道，“你不能這樣推下去，咪咪。謀殺是很嚴重的。不能因為人家曾耍過你就去陷害人家。”
“耍？”她瞪著我問，“為什麽，那個……”她用一堆肮髒下流還有其他侮辱的字眼兒稱呼喬格森，聲音越講越高亢，最後幾乎是對著我的臉大吼。
她停下來喘氣時，我說：“的確罵了個過癮，不過——”
“他甚至還有膽暗示人可能是我殺的，”她告訴我，“他沒膽問我，可是不斷往那個方向扯，直到最後我肯定的告訴他——呃，不是我幹的。”
“你一開始不是要這麽說的。你肯定地告訴他什麽？”
她一跺腳說：“不要刁難我嘛！”
“好，你去死吧，”我說，“又不是我自己要來的。”我動手拿帽子和外套。
她追過來，抓住我的手臂說：“拜托，尼克，對不起。我就是這個臭脾氣，我不知道我怎麽……”
吉柏特走進客廳說：“我陪你走一段路。”
咪咪皺眉瞪著他：“你在偷聽。”
“你叫得那麽大聲，我有什麽辦法？”他問，“給我一些錢好嗎？”
“我們還沒談完呢！”她說。
我看看手表說“我得走了，咪咪。我已經遲到了。”
“你赴約完可不可以再過來？”
“如果不太晚的話，就過來。別等我。”
“我會一直等著，”她說，“多晚都沒關係。”我說我試試看。她拿錢給吉柏特，我們兩個一起下樓。